Я люблю Нью-Йорк

Глава 8

Ровно в девять, предварительно наспех заправившись водкой из мини-бара, я вышла из лифта в фойе.

— Боже, Энджел Кларк! — воскликнула Дженни, когда я подкралась к бару.

Я никогда не относилась к девушкам, которые могут взглянуть в зеркало и подумать: «Да, я выгляжу прекрасно». Даже на свадьбе Луизы после того, как надо мной полтора часа трудились парикмахер и визажист, я выглядела отнюдь не прекрасно. Я смотрелась всего лишь как подружка невесты, но теперь настало время все изменить. Если сегодня вечером я не буду выглядеть как минимум хорошо, то мне это уже никогда не удастся. За двадцать минут я успела совершить три попытки сделать дымчатый макияж глаз, следуя советам Рейзора, зато в конце концов у меня почти получилось (а он уверял, что чем больше растушевывать, тем лучше окажется результат). На голове у меня царил элегантный творческий беспорядок, а надеть я решила купленное днем простое черное платье с V-образным вырезом в сочетании с «Лабутенами», новым клатчем и полным отсутствием колготок. Никогда в жизни я не чувствовала себя так великолепно, хотя и сильно нервничала.

— Привет!

Я решительно помахала ей рукой.

— Напомни мне еще раз, зачем вообще я даю тебе советы по шопингу? — Дженни поцеловала меня в обе щеки и представила девушкам. — Джину и Ванессу ты уже знаешь, а это Эрин. — Все они кивнули мне, и я заказала стакан водки с клюквой, надеясь, что вскоре ее принесут. — Я рассказывала девочкам о тебе, но не предупреждала их, что ты такая гламурная красотка, — сказала Дженни, рассматривая меня со всех сторон. — Ты заставляешь меня гордиться собой, куколка!

— Я не знала, что надеть, поэтому остановилась на черном. А что касается туфель, то у меня и выбора особенно не было.

Я выставила вперед ногу, которую тут же изучили с одобрительными возгласами.

— Что ж, у тебя отлично получилось, дорогая, — заявила Джина, потягивая коктейль. — Все у тебя будет хорошо.

По крайней мере я научилась правильно одеваться. Джина выглядела возмутительно сексуально в туфлях на высоченных каблуках и облегающем, как вторая кожа, шелковом платье насыщенного пурпурного цвета длиной до колен. Дженни могла бы вызвать зависть у знаменитой тезки в своем кремовом платье с глубочайшим вырезом, а другие две девушки явно исповедовали религию «мини — это новый черный», о чем я уже неоднократно читала в модных журналах. По отдельности они смотрелись суперсексуально, но вместе казались просто неземными созданиями. Будь я мужчиной, то пришла бы в ужас.

Неудивительно, что пять столь откровенно одетых женщин, как мы, тут же поймали такси и немедленно отправились в отель «Сохо гранд». На первый взгляд здание было довольно заурядное, но за обычным фасадом скрывался потрясающий интерьер. Как и в «Юнион», освещение было тусклым, но повсюду висели люстры и изумительные украшения из кованого железа. Бар окружали хромированные стулья, на которых сидели люди прекрасные, как и этот изысканный интерьер. Дженни зарезервировала место на диване в холле, он уже заполнялся гостями отеля, которых я узнала, и незнакомыми лицами. Все обнимались, целовались и обменивались комплиментами в стиле «выглядишь потрясающе».

— Эй, ты и правда шикарно выглядишь, — шепнула Дженни мне на ухо, когда служащий провожал нас к нашему личному островку роскоши. — И все пройдет замечательно. Просто общайся с людьми, ты и так практически местная знаменитость, и, черт возьми, ты настоящая горячая штучка!

Она ободряюще потрепала меня по плечу и исчезла.

Как бы хорошо ни выглядели, по ее словам, я и мои великолепные аксессуары, я чувствовала себя как рыба, вытащенная из воды. Эффект от двух первых порций алкоголя почти пропал, и я вдруг ощутила себя просто Энджел Кларк, но в очень коротком платье в комнате, полной незнакомцев. Чтобы занять себя чем-нибудь, я отправилась к бару. Если у меня появится стакан, я по крайней мере не буду думать, чем занять руки. Хотя не было еще десяти часов, бар ломился от посетителей — постояльцев отеля и любителей выпить после работы. Мне все же удалось занять стул, с которого только что слез потный мужчина в костюме, и изучить коктейльное меню. Отсюда компания Джины смотрелась как группа знаменитостей, приглашенных на частную вечеринку. Думаю, дома никто не поверил бы мне, если бы я сказала, что восхитительные, ухоженные дамочки в ВИП-зоне — это сотрудницы отеля и парикмахерши. Мне они казались кинозвездами, и не важно, сколько превращений мне пришлось пережить; всего три дня назад я была лишь Энджел Кларк, то есть никем. Быть может, я не готова стать новой Энджел Кларк. Пока…

— Ждете кого-то? — раздался голос сбоку от меня.

Если этот мужчина предложит заняться с ним сексом за деньги, я подумаю над его предложением. Пожалуйста, спросите, сколько я возьму за минет, взмолилась я мысленно. Он был высоким, с широкими плечами и очень привлекательным. Я тут же вообразила, что его зовут Чип или Брэд и он катается на самых быстрых брутальных мотоциклах по выходным.

— Вообще-то я здесь с друзьями, — сказала я, — указывая на компанию, которая с каждой секундой говорила все громче и громче. — Просто решила передохнуть. И взять себе выпить.

— Я тоже, — спокойно произнес он. У него были голубые глаза, и даже при тусклом интимном освещении я увидела в них искорки, когда он кивнул на группу парней у одного из низеньких кофейных столиков напротив бара. — Мне просто необходимо оставить на две минуты этот зверинец. Разве вас не раздражает, когда просто хочешь выпить после работы, но весь вечер только и делаешь, что говоришь о работе?

Я засмеялась, даже не знаю почему. На самом деле в его словах ничего смешного не было.

— Мне едва ли приходилось выпивать после работы, — сказала я, благодаря всех богов, которых могла вспомнить, когда стул рядом со мной освободился и он его занял. — Я внештатный сотрудник, так что большую часть времени работаю дома.

— Что будете пить? — перебил нас бармен.

Я метнула беспокойный взгляд на меню. «Секса на пляже» или «Ву-ву» там не оказалось.

— Мы возьмем два коктейля «В десяточку», — заказал парень. — Простите, а вам он нравится?

— Я здесь впервые, поэтому стоит попробовать. — Только сейчас я поняла, что он купил мне выпивку. — То есть спасибо.

Я изо всех сил старалась не краснеть и в результате жутко побелела. Он провел рукой по светло-каштановым волосам, которые лежали так, что я просто таяла от восторга, но все же казались достаточно короткими, чтобы он отыграл партию в сквош и не растрепался. Вероятно…

— Так в какой области вы работаете внештатно? — спросил он, когда бармен принес нам пару огромных стаканов, где явно плескалось что-то цитрусовое.

— О, я писатель, — сообщила я, сделав глоток. Какой бы алкоголь там ни содержался, его тщательно замаскировали ананасовым соком. Идеальный напиток для лета. — Я пишу книги для детей.

На этом этапе явно не стоило вдаваться в подробности. При таком наплыве мыслей я с трудом составляла нормальные предложения. А он был возмутительно хорош!

— Здорово, — отозвался он, вытащил соломинку из коктейля и стал пить прямо из стакана. Как- то по-мужски. — Должно быть, действительно самореализуешься, когда занимаешься такой творческой работой.

— Ага, — кивнула я, слишком поздно осознав, что уже все выпила.

Мне не хотелось распространяться насчет того, почему с творческой точки зрения меня больше не вдохновляет писанина об игрушках, которые отправляются в волшебные путешествия под мелодичный звон колокольчиков.

— А чем занимаетесь вы?

— Работаю на Уолл-стрит, — сказал он так, что это прозвучало как признание. — Не очень-то креативно, правда?

Даже когда он сидел, облаченный в деловой костюм, я могла рассмотреть, как накачан его торс. Поскольку я не привыкла общаться с классными мужчинами в классных барах, я буквально ощутила, как моя уверенность изо всех сил пытается вернуться ко мне, будто маленький моторчик пробует снова завестись. Как если бы этот маленький моторчик работал на водке.

— Зато, наверное, это очень перспективно? — предположила я, стараясь вернуть пустой стакан на барную стойку, так чтобы мой собеседник этого не заметил. Не повезло. — И представить не могу, как все ответственно!

— Ну да, — согласился он, делая знак бармену, чтобы тот наполнил мой стакан. Я потянулась к сумочке, но он выставил вперед руку, протестуя. — Это перспективно и, к счастью, хорошо оплачивается, так что я могу позволить себе купить коктейль автору детских книг.

— И часто вы покупаете коктейли, авторам детских книг? — поинтересовалась я, пытаясь пофлиртовать.

В этом плане я безнадежно отстала от жизни, но попробовать, Господи Боже, стоило.

— Только вам с Джоан Роулинг, если когда-нибудь с ней познакомлюсь, — пошутил он.

Достав бумажник, он протянул бармену нечто, подозрительно похожее на стодолларовую купюру, одновременно поразив и ужаснув меня.

— Не могу не спросить: двух коктейлей достаточно, чтобы я узнал ваше имя?

Он передал мне очередной стакан.

— Энджел, — соизволила ответить я, медленно потягивая коктейль. — Энджел Кларк. И перейдем на ты? Кстати, согласие с тобой выпить дает мне право спросить о том же…

— Меня зовут Тайлер Мур, — представился он, убрал бумажник и достал какой-то другой предмет.

Крошечная серебристая визитница.

— Итак, Энджел, ты приехала в Нью-Йорк отдохнуть или решила осчастливить нас и пополнить постоянно растущие ряды местных писателей?

— Я решила осчастливить вас и остаться здесь на какое-то время, — ответила я, пытаясь не пялиться на его торс. Когда он доставал и убирал бумажник, из-под пиджака выглядывала тонкая белая рубашка, под которой явно скрывался накачанный твердый пресс. — Пока поживу здесь, но точно не знаю, долго ли.

— Надеюсь, за это время я успею пригласить тебя на свидание.

Он открыл визитницу и протянул мне карточку. Я взяла ее и тут же положила в сумочку. Очень не хотелось ее потерять.

— Где ты остановилась?

— В «Юнион». — Я заметила, как мужчины, сидевшие на диване, встали и бросили деньги на стол. — На Юнион-сквер,

— Мне нравится этот отель. А еще там на площади есть отличное кафе, где подают лапшу. Сто лет там не был, — сказал он, убрав визитницу и выудив откуда-то блэкберри. Сколько у него там карманов? Это не пиджак, а просто «Тардис» [14]какой-то. — Ну вот, теперь я еще и есть захотел. Как насчет того, чтобы поужинать в четверг? Не дашь мне свой номер?

— О, у меня пока нет телефона. — Я вздрогнула, когда мой знакомый поднялся со стула. — Но четверг мне подойдет. Можно я сама тебе позвоню?

— У тебя есть мои контакты. Буду рад тебя слышать, — сказал он и протянул мне руку, которую я с радостью пожала.

Нежная рука, крепкое рукопожатие и, вероятно, даже маникюр, но я не возражала. Насколько я поняла, он был кармическим подарком Вселенной.

— Пока, Энджел Кларк.

И, услышав это, я… влюбилась.

Я смотрела, как он удаляется по кованой лестнице вместе с друзьями, и потягивала коктейль. О, со спины он был так же хорош, как и спереди.

— Могу я попросить еще одну «Десяточку»? — поинтересовалась я, когда бармен проходил мимо.

Он кивнул, и чудесным образом из ниоткуда передо мной возник еще один стакан.

Я оставила двадцатку на стойке и спрыгнула с барного стула. Как выяснилось, на каблуках я стояла не очень уверенно, поэтому пришлось осторожно проковылять к зоне, огороженной для праздника Джины.

— Эй, красотка! — Дженни помахала мне с низенькой скамейки у окна. — Я беспокоилась о тебе, пока не увидела, что ты болтаешь с высоким богатым красавцем у бара. Джонни вчера, симпатичный банкир сегодня… Серьезно, зачем тебе нужна моя помощь?

Я плюхнулась на скамейку рядом и вздохнула.

— Но обоих я подцепила только благодаря тебе, — сказала я, обняв подругу одной рукой. — Это все прическа, и макияж, и все остальное. Но не я. Господи, да я своего бойфренда не могла подбить заняться со мной сексом, не говоря уж о том, чтобы соблазнять незнакомцев.

— В самом деле? — спросила она, глотнув коктейля, весьма похожего на «Космополитен». Этот напиток я возьму следующим, решила я. — Но почему он не хотел овладеть тобой и ублажить?

— Потому что он ублажал другую. — Я рассмеялась. — К тому же он никогда меня такой не видел. Я носила только толстовки с капюшоном и мешковатые джинсы. Мы занимались сексом раз в месяц исключительно потому, что так положено. И это было так дерьмово! Боже, знаешь, я даже не могу вспомнить, когда в последний раз получала удовольствие от секса.

— Это очень грустно, — вздохнула Дженни. Я положила голову ей на плечо и кивнула. — Его измене нет оправдания, но если дела были так плохи, тебе следовало порвать с ним давно.

— Знаешь, что самое грустное? — громко прошептала я, буйно жестикулируя. — Он единственный человек, с которым я этим занималась. — И я решительно прикончила коктейль. Явно настало время взять еще один. — Да, может, и стоит сделать это с Тайлером, тем мужчиной у бара. Он пригласил меня на ужин.

— И ты пойдешь, правда? — спросила она, забирая мой пустой стакан. — Тебе обязательно нужно пойти.

— Я сказала, что сообщу ему насчет четверга. — Тут я заметила, что у меня чуть затуманился взгляд. Два стакана алкоголя, которые я осушила в «Юнион», явно давали о себе знать. — Он был такой… такой красивый.

— Эй, только не надо излишне облегчать ему жизнь, — сказала она, погладив меня по руке. Комната поплыла у меня перед глазами, было жутко жарко. Мне очень хотелось выпить еще. — Но тебе определенно стоит встретиться с ним в четверг, и если все пройдет гладко, то я бы посоветовала тебе сделать то, что ты хочешь. Тебе нужно вновь оседлать коня, Энджи.

— И покататься на нем, — добавила я, оглядываясь в поисках официантки. Интересно, сколько времени у нее уйдет, чтобы пробиться сюда? — А как с этим у тебя? Ты чертовски привлекательна. Как у тебя с верховой ездой?

Дженни рассмеялась.

— Сколько ты уже выпила? — спросила она. — Я обкатала слишком много жеребцов и перецеловала слишком много лягушек. Когда мне исполнилось двадцать девять, я решила, что не буду встречаться с никчемными парнями исключительно ради того, чтобы не сидеть дома одной. Поэтому я все еще жду того, единственного.

— Это здорово, — сказала я, сильно сжимая ее руку. — Это просто здорово. Знаешь что? Мне немного нехорошо.

Фойе еще быстрее закружилось у меня перед глазами, и я почувствовала, что мне стало еще жарче. Дженни помогла мне встать, и мы кое-как выбрались на улицу, в маленький дворик у отеля.

— Сколько ты выпила? — спросила Дженни, вернувшись из бара с высоким стаканом воды.

Это было самое прекрасное, что мне когда-либо доводилось пить.

— Всего две порции водки в отеле и три ананасовых коктейльчика здесь, — призналась я, тяжело дыша. — Но я ничего не ела, только завтрак.

— Ты прекрасно впишешься в местную тусовку, если будешь продолжать в том же духе, — констатировала Дженни. — Выпей воды, и по пути в «Плэнет Роуз» мы заедем перекусить.

— «Плэнет Роуз»? — переспросила я, пытаясь встать.

Теперь я вновь чувствовала себя скорее пьяной, чем разбитой. А подняться на ноги для меня оказалось непосильной задачей.

— Это караоке, — сказала Дженни и оглянулась на вход во дворик, где Джина вместе с остальными уже устроили праздник на свежем воздухе. — Ты точно в порядке? Хочешь, я отвезу тебя в отель?

— Нет, — заявила я и решительно встала. Черт, Какие высокие каблуки! — Может, с мужчинами и выпивкой мне не везет, зато в ноты я попадаю. Только укажите мне нужное направление и дайте гребаный микрофон.

Меня немного шатало, но я хотя бы могла стоять сама.

— Лa-a-a-дно, — протянула Дженни, встревожено оглядывая меня. — Ты уверена, что справишься?

— Чувствую себя прекрасно, — промямлила я. — Просто поехали в караоке. Серьезно, у меня даже есть «Сингстар» [15], все будет отлично.

— На самом деле я хотела спросить, уверена ли ты, что тебя не вырвет? — объяснила Дженни, когда мы отправились прочь из отеля вслед, за девочками. — Но, как вижу, ты держишься молодцом!

Мы шли пешком, пока я не протрезвела и мы не добрались до совершенно другой части города. Магазины и отели Сохо сменились чередой темных шумных баров и темных шумных баров, разделенных редкими магазинами с непонятным ассортиментом.

— Добро пожаловать в Ист-Виллидж! — объявила Дженни, взмахнув рукой.

Гламурные девушки смотрелись несколько странно рядом с неформалами и готами, которые, вывалив из баров, курили на тротуаре, но, судя по всему, девушек это не особенно трогало. Миновав пару домов, мы вереницей просочились в слегка непотребного вида бар с красными стенами, перегородками из кожи зебры и динамиками, из которых в полную мощь колонок звучала песня «Черный бархат». С нами было человек тридцать — друзья Джины, ее же коллеги, доброжелатели и просто красивые люди, которых мы подобрали по пути. И казалось, что из всех навеселе лишь одна я. Только когда меня подтолкнули к узкой барной стойке, я поняла, что здесь не крутят «Черный бархат», а кто-то поет «Черный бархат». И поет чертовски хорошо. Это явно не территория игроков в «Сингстар».

Я не буду переживать по этому поводу, решила я, сев на скамейку и с невинным видом взявшись за список песен, Откажусь от выпивки и просто буду сидеть здесь и сохранять спокойствие. Эти люди — мои потенциальные друзья. Я же не хочу, чтобы они подумали, будто я несчастная брошенная неудачница, которая приехала в Нью-Йорк и напилась до полусмерти.

— Эй, англичанка! — Передо мной возникла Джина с огромной зловещей «Маргаритой». — Это тебе. Я записала нас с тобой на пару песенок «Спайс герлз». Чувствуй себя как дома.

— О, спасибо.

Еще всего один стаканчик мне точно не повредит, ведь правда?