Я – невеста Кощея, или Ленка, ты попала! (СИ)

39

– Дальше нам путь закрыт, Елена, – волчица резко затормозила, от чего я буквально слетела с её спины, по пояс проваливаясь в сугроб и вскрикивая от неожиданности и обжигающего кожу холода. – Удачи тебе. Свидимся ещё, коль судьбы наши пересекутся!

Такая резкая смена климата меня удивила настолько, что я даже не сразу обратила внимание, что волки стремительно удалялись, оставляя после себя лишь лёгкие следы на снегу.

– Да что же здесь так холодно! – пожаловалась я Кладенцу, найдя её глазами.

– А, то есть теперь ты со мной разговариваешь! – издевательски протянула меч, пытаясь испепелить меня своим недовольством. – Либо ты мне немедленно объяснишь всё в подробностях, либо я…

– Я сама ничего не знаю, – остановила я поток её обвинений, поднимаясь на ноги и растирая плечи, пытаясь согреться. – Волчица сказала, что Алатырь заждался меня и…

– А Коша – нет?! – прикрикнула меч. – Зачем нужно было рисковать и идти сюда, когда в любой момент Яга может прознать, что не мертва ты, и отправить погоню, когда Коша…

– Святогор захватил замок Кощея! – настала моя очередь кричать. – Волчица предложила помощь, сказав, что туда нам идти нельзя…

– Что значит захвачен?! – перебила меня Кладенец. – Да нет… Коша не дурак, он бы не отдал замок Бессмертных без боя!

От её слов мне стало не по себе. Не отдал бы без боя… это значит…

– Так, Елена, – прочитав что-то на моём лице, более мягко заговорила Кладенец. – Напоминаю, что Коша – Бессмертный. Ему ничего не смогут сделать. Разве что пленить… сил пока у него не так много… да и я ещё не с ним… Но волноваться не о чем, слышишь меня? – уверенно подвела меч итог своим рассуждениям. – С Кошей всё в порядке.

– Не называй его Кошей, Клава, – на автомате выдохнула я, и, пока меч не успела возмутиться на такое обращение к себе, быстро перевела тему. – Мы тут долго мёрзнуть будем? Где Алатырь? Не зря же он поговорить хочет.

– Поговорить, – проглотила Кладенец моё к ней обращение. – Он не совсем говорит, Елена.

– Что это значит?

– Он… он показывает тебе ответ на твой вопрос, – пояснила меч. – Просто иди, – кивнув за мою спину, где вдалеке завывала самая настоящая вьюга, меч добавила чуть тише. – Тебе говорить ничего не нужно. Алатырь сам знает, что тебе сказать. Постарайся всё запомнить.

– Ясненько, – без энтузиазма протянула я, развернувшись и направившись в сторону бушующего снегопада.

Туфли быстро промокли от налипшего снега и лишь добавляли неприятных ощущений, но я упорно шла вперёд, пытаясь рассмотреть сквозь усиливающийся снегопад хоть что-то. Ну и местечко выбрал себе этот Алатырь! Теперь понятно, почему Кощей отказался меня сюда вести… знала бы я, что тут такая холодина – сама бы подумала, а стоит ли оно того…

Не то, чтобы я не пошла поговорить к Алатырю, но утеплилась бы перед встречей – точно!

Внезапно бушующий впереди снег сменил свои очертания. Снежинки притягивались друг к другу, начиная формироваться в фигуры людей.

– Салтан! – заговорила одна из них, судя по голосу и силуэту – женская, преграждая дорогу мужской фигуре. – Неужели ты готов рискнуть нашей дочерью?

Я узнала этот голос. Это была моя мама… Но понимание этого факта больше ничего мне не прояснило. Разве что сейчас я наблюдала послание от Алатыря. Вот так он, получалось, показывал ответы.

– Мы сумеем её защитить…

– Ядвига сказала, что нет! – перебила отца мама. Сейчас я видела их чуть чётче, но всё равно это были всего лишь мельтешившие снежинки, а не живые люди. – Она не видит другого варианта, как ты не понимаешь! Твоя самоуверенность погубит Елену!

– Но я несу ответственность не только за неё! – рявкнул отец, заставив мать отшатнуться в сторону. – Алатырь просит слишком высокую цену за свою помощь. Ты подумала о людях? Почему они должны страдать по нашей вине? Это мы должны следить за их покоем, а не перекладывать свою ношу на кого бы то ни было!

– Хочешь сказать, что тебе плевать на нашу дочь?! – взвизгнула мама, закрывая руками лицо. – Как ты можешь говорить такое?

– Я хочу сказать, что иногда спасение одной жизни несёт за собой гибель многих и я не могу так поступить со своими подданными. Просто не могу.

– Так спроси у наших подданных! – отчаянно прокричала мама. – Объясни им всё! И риски, и последствия! Елена – их будущая царевна, её судьба переплетена с их жизнями. И от того, какой дорогой она пойдёт, если мы сумеем сберечь её, зависят и их судьбы!

– Да будет так, – рвано кивнул отец.

Снежинки вновь разлетелись в разные стороны, превратившись в простой сильный снегопад, ничего больше мне не показывающий.

– Мама! – закричала я, рванувшись вперёд, пытаясь догнать видение. – Папа! Подождите!

Ответом мне были лишь завывания ветра и больно ударяющие по замёрзшему лицу комья снега.

– Пожалуйста… – я даже не заметила, как с моих ног сползли туфли, оставшись в снеге позади меня.

Ноги давно уже окоченели, чувствуя лишь обжигающую боль при каждом шаге.

– … Ядвига не видит иного способа спасти жизнь царевны Елены, кроме как воспользоваться силами Алатырь-камня и спрятать мою дочь в другом мире, пока не придёт срок её совершеннолетия, – услышав голос отца, я резко обернулась.

Снежинки вновь переплетались между собой, формируя очертания балкона, со стоявшей на нём парой и множеством людей внизу.

– Плата высока, – продолжал говорить отец. – Волей Алатыря, в уплату ворожбы обратится наш град камнем, до тех пор, пока не вернётся царевна в Тридевятое и не займёт данное ей по праву рождения и судьбы место. Я не могу заставить вас помочь мне и согласиться. Я могу лишь просить. Решение принимаете лишь вы…

Снежное видение вновь исчезло, но на этот раз я никуда не стала бежать. Стуча зубами от холода, я просто крутила головой, пытаясь понять, с какой стороны мне покажут следующий фрагмент из прошлого.

Пока я понимала лишь то, что отец не горел желанием меня спасать… что бы там мне не грозило. Но явно что-то серьёзное, раз стоял вопрос жизни и смерти! И он готов был… готов…

– Люди сделали свой выбор, Салтан, – снежинки вновь показали мне разговор родителей, находящихся наедине. – Они согласны. Они поняли…

– И я буду им вечно благодарен за это, – ответил маме отец. – Я приведу Ядвигу. Собери Елену.

– Хорошо…

Образы сменились, показывая то, что я и так помнила.

Ночь, окраина дворца, меня передают Ядвиге, пока я держусь за Серого, как за спасательный круг. Но на том моменте, когда ведьма увела маленькую меня в сторону, снежинки не осыпались. Они показали мне то, что происходило дальше. Как родители уходят во дворец, как проходят через тронный зал и занимают свои места.

Вокруг было полно людей. Не только перед опустившимися на свои троны родителями… Люди стояли в коридорах дворца, во внутреннем дворе, на площади… Они замерли и ждали, когда Алатырь примет плату…

Моё же внимание сосредоточилось на родителях. Рядом с ними пустовали два трона меньшего размера, чем те, на которых они восседали. Один был моим, я это вспомнила, а второй… Гвидона. Но где же он сам?...

– Гвидон? – словно услышав мои мысленные рассуждения, мама тихо позвала его. – Может ты…

– Я останусь здесь, матушка, – брат оказался среди толпы подданных. – Я буду со своим народом.

– Истинный будущий правитель… – похвалил его отец, но на этом всё оборвалось.

Снежинки замерли, показывая мне силуэты околдованных людей и то, как неожиданно среди застывших фигур показались очертания мужчины, который уверенно приближался к тронам.

– Говорят, что самый страшный час – это час перед рассветом. Самый тихий и тёмный, – он остановился напротив отца, постучав костяшками правой руки по его окаменевшей щеке. – Но ещё страшнее первый час сотворённой ворожбы. Ты меня ведь слышишь, Салтан? Должен ещё слышать. Чары вступили в свои права, но разумом ещё не завладели. Так слушай, пока можешь. Слушай и беззвучно кричи от своей беспомощности!

Мужчина рассмеялся, заставляя меня заткнуть уши заледеневшими руками. Мне было страшно. Незнакомец пугал меня тоном своего голоса, словами, что он произносил перед зачарованными людьми. Даже снежинки, изображающие его для меня, были не белоснежными, а серыми, как чернеющий весной снег.

– Я никогда не прощу тебе твоё стремление отдать дочь этим нелюдям, – отсмеявшись, мужчина перешёл на шёпот. – Ты просчитался. Елена должна сюда вернуться, поэтому Алатырь открыл для неё путь в твой дворец. Твоя кровь – вот ключ Елены. Она твоё продолжение… Но и в моих жилах течёт эта же кровь, брат мой. Не думал же ты, что я не узнаю про ваш сговор? Не приду?

Он снова рассмеялся, пока я с ненавистью следила за каждым его движением.

Святогор.

– На Ядвигу можешь не надеяться, – усмехнулся мой дядюшка в лицо не имеющего возможности возразить ему отцу. – Я успел вмешаться… Ты не подумай, Елена в порядке. Как и сама старая ведьма, вот только… Видишь ли, дочь твою она воспитает не так, как вы планировали. У Ядвиги нет сил, чтобы вернуться, да и с памятью проблемы какие-то, – Святогор вновь не удержался от полного превосходства смешка. – Она проживёт там крохи простой жизни и умрёт, так и не вспомнив, кто она. Откуда. И с какой целью заботится о твоей дочери. Печально, правда?

Я прикрыла глаза, прокручивая в памяти обрывки прошлого. Да, бабушка… то есть, Ядвига, умерла пару лет назад. Образ красивой женщины у меня никак не бился в голове с той старушкой, что меня воспитывала, но… Не думаю, что Алатырь мне это просто так сейчас показывал.

Выходит, Ядвига действительно умерла в моём мире, забывшая свою настоящую жизнь по воле Святогора. Но если он так силён, то как его победить?! Если Алатырь не смог, хотя тут все про него очень почтительно отзываются…

– Но ты не переживай, мой дорогой брат, – продолжил говорить Святогор. – Когда придёт время, я заберу Елену обратно сюда. Она исполнит свой долг и поможет избавить этот мир от гнили, которой ты очернил себя. Я дарую нашему миру безоговорочный свет, который уже никто и никогда не сможет затмить, – он глубоко вздохнул, вытаскивая меч из ножен, прикреплённых к его поясу. – Жаль, что ты этого уже не увидишь.

– Нет! – я закричала и бросилась вперёд, стоило Святогору замахнуться мечом и ударить по моему отцу.

Снежинки осыпались на землю, разлетевшись в разные стороны в том месте, где ещё секунду назад гордо восседал на троне мой отец.

– Тебе нужно было изначально выбрать меня, Милолика, – Святогор подошёл к трону моей матери и замахнулся мечом во второй раз.

Я кричала, молотила руками по снежинкам, но ничего не могла изменить. Чувство безысходности и отчаяния перекрыло во мне все остальные эмоции и чувства. Стало плевать на холод, на ветер, на… всё.

– Убийца! – кричала я, глотая безостановочно катившиеся из глаз слёзы. – Убийца!

– Так, а где же старшенький? – никак не реагируя на мои жалкие крики, Святогор оглядывался по сторонам, поигрывая зажатым в руке мечом. – На трон не сел, но ты ведь где-то рядом, верно? Племянник? Вы тут все практически на одно лицо теперь… Что ж…

Мужчина стремительно приблизился к стоявшим фигурам, начав безумно рубить ни в чём неповинных людей в поисках Гвидона.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – упав на колени, я не могла перестать смотреть на его безжалостные действия, молясь всем силам, которые я знала, чтобы он не ударил по брату.

Меня лишили детства, меня лишили памяти и семьи. Сейчас он лишил меня воссоединения с родителями. Пожалуйста, пусть останется брат… Пожалуйста, пусть я не буду здесь одинокой… Пожалуйста, пусть он его не тронет…

Пожалуйста…

Святогор изрядно вымотался, осматривая околдованных мужчин и ударяя уже не по всем подряд, а лишь выборочно. Я не помнила, в каком месте стоял Гвидон…

Я не понимала, не тронул ли его Святогор, или брат, так же, как и многие здесь, превратился в груду камней под ногами.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Елена, вставай! – я не заметила, как исчезли снежинки, как и того, почему я сидела там, где оставила меня волчица.

– Они все… они… – слёзы душили меня, а холод сковывал движения, не давая даже повернуть голову в сторону Кладенца.

– Елена! Немедленно встань! – продолжала кричать мне меч. – Давай, хорошая моя, нужно уходить, пока…

Сил бороться у меня не осталось. Голос меча звучал всё дальше…

Я закрыла глаза, понимая, что открыть их вновь у меня может и не выйти.