Я не люблю убивать. Часть 2

Глава 10

Глава 10. Если мертвец потеет и способен любить, значит, он ещё жив

Игоря Праскурина поселили в отдельной комнате в доме во внутреннем дворе замка. В комнате была только необходимая мебель. Стоял стол, кровать, лежал набитым соломой матрас, висели оленьи рога, как вешалка у входа, кособочилась тумба для хранения личных вещей, а ещё было окно, в которое ни за что не пролезть толстым пузом.

Деймон заверил Игоря, что до утра его никто не потревожит. Теперь можно смело набираться сил и переосмысливать свежие впечатления. А удивляться было чему.

Игорь сегодня впервые увидел настоящего орка. Орк был огромен и суров взглядом. И пусть под зелёной кожей скрывался его шеф, но всё равно жутко интересно узнать, как оно всё устроено в безлюдие.

А скольких вампиров он встретил на площади? Кровососы вели себе спокойно и даже вдумчиво. Вампиры торговались с купцами, смеялись, огорчались и были совершенно естественными в этом сказочном мире. Опыт общения с нежитью, хотя Игорь с недавних пор сам стал ходячим мертвецом, будил невероятные фантазии.

Ещё один немаловажный факт: он совсем не заметил красивых вампирш. Возможно, всех привлекательных особ прятали под замком, ближе к детишкам, к печи и кровавым закруткам в банках, но зато Игорь в полной мере оценил набор достоинств незабвенной Дарси. Новая подруга, оставшаяся в Домодедово, была куда лучше любой из вампирш в этом замке и в его окрестностях.

Переход в безлюдие Игорю уже не казался чем-то уникальным. Он быстро привыкал к туманным порталам и заклинаниям, открывающим туннели между мирами. А вот если любого из посадских вампиров отвезти в аэропорт или прокатить на машине по ночной Москве, или спустить под землю и показать метро, то у этих волшебных существ отвалится клыкастая челюсть и будет валяться под ногами, вечно куда-то спешащих москвичей.

Игорь утонул лицом в подушке. Его одолевал сон. Сейчас бы пропустить соточку и на боковую. Но шеф запретил употреблять алкоголь. Хотя Деймон даже не позвал его на бокальчик красного. Но шефа нужно слушать. Если он сказал не бухать, значит, должно выполнять его приказ в точности.

Оруженосец протяжно засопел. Ему уже виделся первый сон, как вдруг в дверь постучали.

Пришлось подняться.

Он отворил тяжёлую, скрипучую дверь. За порог стоял гигантский, клыкастый шеф с опухшей, зелёной рожей, будто его надули магическим насосом и вымазали зелёнкой.

***

Кем только я не был за свои тысячи лет. В каком только образе не бродил по миру людей и магическому безлюдию. Но в теле орка оказался впервые.

Было непривычно быть таким большим и неуклюжим. Размеры тела заставляли его часто кормить; ещё приходилось следить за товаром. Я пообещал Фанари, который сейчас безмятежно рыбачил у горной речки, что непременно сберегу его барахло, а если повезёт, то и обеспечу прибыль.

С математикой у меня всегда было недопонимание, но я люблю говорить правду и действовать. Не могу усидеть на месте, когда есть возможность проявить себя в новом деле.

Я договорился с одним вампиром, тоже торговцем, пришедшим караваном с южных земель, продать в рассрочку все ткани гуртом. Цену не ломил, но и не продешевил. Ещё я нашёл покупателя на стеклянные колбы, которые были в большей цене. Я оказался удачлив и напорист в деловых переговорах, получив щедрую предоплату, чем непременно удивлю настоящего Фанари, но чуть позже.

А вот с курительными смесями вышло недопонимания.

Прицепились ко мне двое. Вроде, местные. Мол, продай-продай. Мол, купим у тебя все коробки и тюки и, не скупясь, заплатим золотой монетой. Я согласился и дал им на пробу одну коричневую плитку, похожую на шоколад. Так эти двое накурились в дым! Выдули половину таблетоса и теперь валяются во внутреннем дворе возле телеги. Они полночи орали песни, вторую половину выли на луну. Не хватало ещё, чтобы ко мне стража пристала с обвинениями. Кто их знает, что им в голову взбредёт, этим вампирам. Может, я закон какой-то нарушил. Всё-таки я воин, а не юрист.

В общем, сделка сорвалась. Надеюсь, что эти два призрачных наркомана очнуться и всё-таки заберут у меня весь товар, вместе с вьючными животными в придачу. Мне лишнего груза не надо. Моя задача за оруженосцем следить. Он мне не чужой.

Я успел перед закрытием общественной вампирской столовой купить себе три стакана с кровью. Люблю миксовать, перемешав всё в желудке.

Первый стакан с бычьим топливом я проглотил, не ощутив всех прикрас животной пищи. Второй — пил уже вдумчиво. С третьим стаканом я пожаловал к своему парню. Хотел убедиться в его боевом настрое и спокойной ночи пожелать. А ещё надо проверить его, чтоб он не нажрался вампирской бормотухи. С туалетами здесь проблема, а местное вино пробирает до самого дна кишечника. Я проверял. Только магия и спасает от жесткой диареи.

Постучав в дверь, ждал не долго. Игорь отворил тяжёлую дверь.

Я вошёл без лишних сантиментов.

— Когда запланирована первая трансформация в безлюдие? — спросил я.

— Завтра утром. Но я уже засыпал, шеф! Устал, что с ног валюсь, — бубнил Игорёк.

— На том свете выспишься, — сказал я и прикрыл дверь.

— На каком ещё, на том свете? Мы что, куда-то ещё намылились?

— Нет. Пока остаёмся здесь, в безлюдие, — твёрдо ответил я.

Я посмотрел на Игоря. Показалось, что он расслабился. С открытием порталов вышло у него лихо; так что ж теперь, можно успокоиться и сны спокойно смотреть? Нет, брат, так нельзя. Тебя ждёт ещё трансформация и новое имя — вот где начнутся проблемы.

Но давить на парня не стал. Не в моих правилах промывать мозги. Коль уж вышел из Игоря оруженосец, значит, судьба ведёт его к неведомой цели. Пусть даже в конце пути он станет слепым калекой или вообще издохнет, как пёс под забором. Потому что у Творца свои планы. Разбрасываться талантами он не привык.

— Завтра у тебя первый урок преображения, — предупредил я. — Твоя задача не превратиться в голубя. Я уверен, что ты справишься. Только прошу тебя, будь собран. Сосредоточься! Представь себя крупным зверем. Например, львом! Вампиры уважают больших кошек, к тому же силы в той животине, как в танке.

Игорь присел на своё скромное ложе. Чесал живот. Два раза зевнул.

— Не переживай, шеф. Деймон знает своё дело. Он мне на пальцах разъяснил, как нужно портал строить, и я сразу организовал туннель. Правда, сначала промахнулся. Но с третьего раза точно в замке очутились. И как говорится, попал в яблочко!

— Порталы строить — дело нехитрое, коль ты к магии способность имеешь. Трансформация, это особенный ритуал, — настаивал я. — Постараюсь тебе подсобить. Скоро вампиры меня вычислят, и станет проще помогать тебя. Всё решится завтра.

— Что значит, тебя вычислят? — напрягся оруженосец.

А вот напрягаться не надо! Нужно быть естественным.

— Обо мне не думай. Ты относись к своей работе с вдохновением. Если надо в бой, значит, сражайся и не жалей себя! Если сложности с трансформацией — то думай о большом и сильном звере!

Но передать свой тысячелетний опыт весьма сложная задача. И если признаться честно, то педагогика, это не моё призвание — хуже математики. Мне б мечом махать да магией вампиров жечь. А ещё (возможно, это сейчас неважно) я не приметил здесь красивых вампирш. То ли в замке Пеккар экология стала ядовитой, то ли попрятали своих баб по углам да за печку. А может быть, вампиры прознали, что сам Гриша Вершинский к ним пожалует? Потому и скрытность такая?

Да не может быть. Не знали они ничего. Просто погода сегодня не лётная или магнитная буря влияет на красоту. Завтра всё будет иначе. И вампирш очаровательных я встречу, и мой оруженосец с трансформацией справится.

***

Наступило утро. Игоря разбудил стук в дверь.

Оруженосец легко поднялся с кровати. Он прекрасно выспался; перед уходом Григорий Вершинский воздействовал на него заклинанием «покоя». Потому Игорю виделись сочные сны, а на душе было тихо, мирно и радужно.

В дверь вошли двое: Деймон и его брат.

— Имя у тебя есть? — напористо спросил Леофрик.

— Игорь Праскурин я, — просто ответил новоявленный вампир.

— Нельзя в безлюдие человеческим именем представляться. Если хочешь выжить, да ещё победить — мой тебе совет — сотри прошлое и трезво думай о каждом последующем шаге. Ты не на прогулке. Это, брат-вампир, мир магии и безжалостных убийц. Это я тебе говорю — хозяин замка Пеккар, барон Леофрик!

«Эка тебя несёт. Барон он!» — подумал Игорёк, быстро моргая, не понимая, как это взять и забыть прошлое.

Его жизнь и так ускорилась в миллионы раз. Вот он был обычным человеком, затем стал оруженосцем, не вкусившим всей прелести данного вида, а теперь — превратился в вампира. И разговаривает он с вампирами и слушает их советы, и кровь пьёт, и спит на соломе, но сны снятся хорошие.

— На сегодня намечена трансформация? — спросил Игорь.

— Совершенно верно, сын Адама, — усмехнулся Леофрик. — Собирай свои пожитки и выходи во внутренний двор. Мы отправляемся в зелёную долину, подальше от вампирских глаз.

Игорь подумал, что зелёного в его жизни стало слишком много и представил огромную, надутую морду с нижними клыками, которая принадлежала шефу. Он ждал от Григория поддержки. Хотелось, чтобы шеф был где-то рядом и видел его достижения или не дай бог, неудачи.

Игорь взбирался в седло, словно покорял Эверест. Кони в безлюдие были огромные, покрытые длинной шерстью. Вставив ногу в стремя, он цеплялся за гриву, а конь нервно переступал с места на место, шарахаясь тяжеловесного наездника.

— Ты за хвост его только не схвати, а то мой Черныш копытом тебе все рёбра переломает, — смеялся над неуклюжестью московского вампира хозяин замка Пеккар.

Но оруженосец Вершинского не сдавался. У него даже выскочили клыки, будто Игорь собирался покусать несговорчивое животное.

— А он упрямый, — заметил Леофрик.

— Оруженосцем просто так не становятся, — кивнул Деймон.

Игорь всё-таки забрался на коня. Он благодарно похлопал вороного по шее. Конь ответил фырканьем и протяжным ржанием.

Они удалялись от замка. Ехали не спеша. Позади уже осталась вампирская деревня. Где-то справа паслись коровы. Маленький вампирчик-пастушок махал всадникам рукой.

— Уважают тебя посадские, — заметил Деймон.

— Скорее, боятся, — ответил Леофрик. — За ними только смотри. А ещё подати нужно собирать. В том году почти бунт случился. Еле успокоил крестьян.

— С моими вампирами тоже сложно, — соглашался Деймон. — Москва — город огромный. Людей там не сосчитать. Соблазн у моих велик. Думают, что высосут из человека кровь, никто и не заметит. А охотник не спит. Он всегда на посту… Верно я говорю, оруженосец?

Игорь покосился на главу «Московского клыка». Оруженосец уже не совсем оруженосец. У него клыки то и дело выскакивают, и кровь он хлебает — то из трёхлитровой банки, то телячью из стакана.

— Я только и успел, что с тёмным охотником сразиться. Вампиров мы с Григорием не ловили, не убивали, — пожал плечами Игорь.

Деймон кивнул, Леофрик усмехнулся.

Как всё-таки переменчива жизнь. Едет Леофрик по долине, а рядом с ним бывший оруженосец Вершинского. А ещё его брата убил неизвестный тёмный колдун, хотя, почему тёмный? Возможно, он обычный маг, из той же Москвы, который решил извести вампирское семя. Но, как говорится, нельзя убить, что и так мертво.

Вампиры не считали себя мертвецами. Даже инициированные никогда не назовут себя нежитью. Они перерождались из человека в особую форму жизни — и вовсе не умирали. А все мифы о злых вампирах выдумали охотники и маги. Нет цели у вампиров извести человечество. Подкормиться, это да, это они могут. Но перебить под корень, это утопия и бессмыслица.

Так неужели так называемый тёмный маг или команда магов желает уничтожить вампиров? Леофрик эту беспощадную версию отметал начисто, считая притязания магов на владения замками, деревнями и землями в безлюдии — обычной борьбой за территории. Всё дело в магической энергии, которой пропитано безлюдие. Где-то этой энергии больше, где-то совсем мало. На месте где построены вампирские замки, этой энергии, что воды в океане. А вот за горами, в оркских владениях магические амулеты заряжаются совсем отвратительно. Потому орки магам не интересны.

— Мне одному кажется, что за нами следят? — задал вопрос Деймон.

Леофрик улыбнулся.

— Я этого орка час назад ещё заметил. В пятистах шагах от нас едет на двугорбом верблюде.

Игорь понял, о ком говорят вампиры. Но шеф предупредил, что его обязательно раскроют. Так что, всё идёт по плану Вершинского — как всегда, по его грандиозному плану.

— Предлагаю встретиться с ним. Хватит играть в прятки. Все давно уже поняли, кто этот зеленорожий парень, который, кстати, совсем не умеет торговаться, — усмехнулся Деймон.

— И кто же он, этот парень? — оглядывался Игорь.

— А начальник твой. Григорий Вершинский. Неужели он не представился, когда ночью в твою комнату приходил?

Скрывать очевидное было неразумно. Игорь пожал лишь плечами, снова похлопав вороного по шее.

— Так и есть… в образе орка мой шеф, охотник Вершинский, — согласился вампир-оруженосец. — Только почему он не умеет торговаться?

Деймон сдержанно рассмеялся, вероятно, опасаясь, что его услышит охотник.

— А как ещё назвать ведение торговых отношений, когда с продавцом расплачиваются фальшивой монетой и несбыточными обещаниями? Если я правильно понял, это ведь товар Фанари?

— Точно говоришь, брат, — поддержал Леофрик. — И ткани, и колбы, и курительные смеси — это его товар.

Деймон посмотрел на оруженосца. Взгляд его был отчего-то весел:

— Орк никогда ткани за медяки не продаст. А ещё Григорий вчера вечером двух вампиров отравил. Подсунул им плитку оркского зелья от кашля. Так они её по слабоумию своему и доверчивости выкурили почти полностью. Теперь парни будут мозгами страдать до первых снегов.

«Шеф сделал это нарочно, — подумал Игорь. — Специально привлекает внимание. Видимо, план у него такой».

Всадники остановились. Развернули лошадей.

Леофрик всмотрелся вдаль. Действительно, примерно в трёхстах метрах, сидя на верблюде, ехал зеленорожий великан.

— Я поговорю с ним, — пришпорил лошадь Деймон и лёгким галопом поскакал навстречу орку.

Леофрик проводил брата взглядом и, усмехнувшись, сказал:

— Если б не Деймон, я бы решил, что твой охотник с приветом.

Игорь тоже подумал, что Григорий иногда ведёт себя крайне не рационально.

— Нетривиальное мышление, — не хотел спорить оруженосец. — Григорий рушит все шаблоны. Нестандартное поведение помогает ему выживать и успешно сражаться…

— С кем сражаться? — нахмурился вампир.

— С убийцами, — ответил оруженосец Вершинского.

Леофрик оценил ответ, но всё-таки не удержался.

— Не все вампиры убийцы. Но все вампиры пьют кровь. Потому что такими создал нас Творец. И ты ещё узнаешь, что такое вампирский голод.

Игорь ничего не хотел знать о вампирском голоде, но видимо, всё ещё впереди. А ещё его интересовал один удивительный вопрос.

— Ответь мне, Леофрик, — снова заговорил Игорь, — как ветер может дать имя? Разве он живой и у него есть разум?

— Странный вопрос, — пожал плечами вампир и ответил так, как ответил бы каждый житель безлюдия: — Вся наша планета живая. И горы живые, и деревья, и вода, и ветер. Вампиры слышат шёпот ветра и его песни, а ветер всё знает о всяком из нас. Ветер, это божий посланник. Он свидетель наших взлётов и грехов.

Леофрик задумался, а затем вернулся в реальность. Он смотрел на приближающегося брата в сопровождении орка, восседающего горой на верблюде.

Хозяина замка Пеккар тоже мучил один вопрос.

— Правда ли, что люди называют нас мертвецами и нежитью? — спросил Леофрик.

— Ещё как называют, — кивнул Игорь. — Но большая часть людей вообще не знает о существовании вампиров.

— Значит, называю нас мертвецами только те, кто знает о нас?

— Выходит, что так...

— И снова странности, — искренне удивился Леофрик. — Ты и я дышим воздухом, пьём воду, ежедневно принимаем пищу и все как один любим женщин. Так почему же нас считают мертвецами?

— Из-за болезненного перерождения, — аргументировал свой ответ Игорь.

— Неправильный ответ, оруженосец, потому что не все перерождаются. Я, как и тысячи прочих вампиров, родились от матери, — произнёс Леофрик и, пришпорив лошадь, направил её навстречу брату.

Игорь какое-то время помолчал, хотя ответ напрашивался сам собою.

— Значит, мы не нежить, а живые и разумные существа. Вот и всё. И спорить здесь не о чем, — сказал он вслух и снова погладил возбуждённого коня по лохматой шее.