Я не люблю убивать. Часть 2

Глава 13

Глава 13. Единожды давши клятву, за базар придётся отвечать

С сегодняшнего дня только я называю своего оруженосца прежним именем. Для всей прочей Вселенной — он стал ещё пусть не великим, но уже невероятно сильным и значимым вампиром, по имени Гард.

Я ощущал причастность к его звездному величию, поскольку он был и остаётся моим учеником и моим другом.

Деймон и Леофрик тоже восхищались невероятной трансформацией в зверя. Два опытных воина многое бы отдали, чтобы заручиться поддержкой такого могучего вампира. Но Гард вовсе не был вампиром в привычном понимании, он также не был оруженосцем в чистом виде, хотя его тело всё также полно энергией, которую я мог черпать почти безгранично — и его нельзя причислить к сословию магов. Скорее, я назвал бы его мутирующим охотником новой формации.

Гард, это малоизвестный вид охотника на вампиров, которому вкрутили сверхмощные когти и наживили птичью голову. Но мы были очень похожи. В нас сиял очаг справедливости, в нас зрело общее начало от первых разумных на земле. Но и различий у нас достаточно. Если сравнивать Гарда со мной, то у него есть большой плюс, это его магическая энергия, которую он быстро впитывал и сохранял в себе. Ему не хватает только прикладных знаний и, конечно, опыта. Но время не стоит на месте, и существуют друзья, чтобы научить сражаться и побеждать.

А закон равновесия ещё никто не отменял. Потому я чувствовал, как она уже коситься на меня, как смерть, укрываясь под чёрным плащом, подкрадывается ко мне. Возможно, она заберёт меня за ненужностью, но не сейчас и не завтра. Пока я не передам свои знания этому существу, которого ветер назвал Гардом, я могу быть спокоен и свободен в выборе целей.

Никто из вампиров не желал быть убитым, и никто из нежити не боится смерти. Философия вампирской семьи и вера в продолжение жизни — сильнее страхов, предрассудков и даже железной логики. Вампиры не страшаться уйти в пустоту, почему же я должен бояться смерти? К тому же у меня много примеров, когда вампиры возвращаются из млечной реальности. Мы не знаем, куда попадает душа мертвых, на верхний или нижний уровень — и существуют ли вообще эти уровни, но порой вампиры возвращаются. Это свершившийся факт. Иногда возвращаются даже охотники. В новом облике, но возвращаются.

Возможно, мой уход в тайные миры, это только игра воображения. Может сложиться так, что грозный Гард — стал охотником не для того, чтобы сменить на посту Вершинского, а чтобы мы вместе сражались с самыми жуткими порождениями тьмы.

Хозяин замка Пеккар пожимал руку Гарда и сверлил его взглядом: толстый юноша совсем ещё юн — к тому же наивен и добр, что, на мой взгляд, делает парня только сильнее.

— Предлагаю устроить пир в честь новорождённого воина! — предложил Деймон.

— Последнее торжество закончилось для меня потерей ног, — недоверчиво посмотрел на вампира Гард.

— Так!.. никаких торжеств не планируйте! — вмешался я, потому что у меня были свои планы на ближайшие часы. — Сегодня у нас ещё много работы. Не время пировать.

Деймон подумал, что я попросту не доверяю ему, но в глубине своей вампирской души согласился со мной, тем более он прекрасно помнил, чем закончился вечер в «Вампирском клубе».

А Леофрик всё-таки решил устроить бражный вечер в замке Пеккар, в честь рождения Гарда. Грифон был зверем свирепым, и лучше скрепить за кубком вина товарищеский союз, чем жалеть об упущенных возможностях.

— Один вечер, Григориан, — взывал ко мне Леофрик. — Будь моим гостем в столько желанный час! Я приглашаю тебя на пир, в честь твоего великого оруженосца!

«Блять, ты что, тупой? — мысленно злился я. — Сказал же, что сегодня у нас много работы! Какого ты вампирского члена пристаёшь ко мне со своими предложения нажраться и вылизать задницу моему парню?!»

— Слушайте, братья кровососы. Я вам, наверное, невнятно объяснил, или вы на рожу мою зелёную загляделись и не понимаете человеческих слов? — качал я недовольно башкой, видя изумлённые взгляды вампиров.

Всем стало неловко. Как же я обожаю такие моменты!

Все хлопают глазками, прямо как девочки-целочки с выпускного! Два вампира, которым под тучу лет, стоят униженные, будто обгаженные и растоптанные.

Мне их вовсе не жаль, но нам предстоит ещё вместе работать. Потому пришлось смягчить выпад. Поскольку дипломатия — наука гибкая, манипулятивная.

— Ладно, хер с вами. Согласен… Отпразднуем трансформацию Гарда в вашем чёртовом замке, но только после важного задания, на которое мы отправимся сейчас и немедленно.

Деймон пожал плечами. Он привык к моим уколам, прекрасно зная, чем могут закончиться споры с московским охотником. А вот его братишка — видимо потерял чувство опасности и неизбежной краха перед хранителями равновесия, — и будто никогда не слышал о жиже Водопьянова… Он заигрался, заблудился в своих вампирских фантазиях. Считает себя хозяином призрачных земель, лесов и оркских гор. Всем встречным вампирам Леофрик рассказывает, что он славный барон замка Пеккар, что главнее него нет кровососа в безлюдие.

Но я не каждый встречный. Я охотник! И для меня он рог бараний, а не барон!

— С нами пойдёте? — прямо спросил я. — Это большая честь идти вместе с нами крушить врага.

Уверен, что ещё час назад Леофрик наблюдал во мне законченного придурка. Он заметил меня на верблюде и потешался. Я так смешно болтался между двух горбов. А он хихикал надо мной и задирал свой длинный нос. Леофрик шептал на ухо моему парню, посмеиваясь над неотёсанным, твердолобым Гришей Вершинским. Говорил моему Игорю: «Твой охотник на голову слабоват. Твой охотник, совсем недалёкий парень. Вот то ли дело мы, вампиры! У нас и замки, и бессмертие, и ветер-болтун, и горы живые, и священная мать луна нам в помощь!»

Таких, как Леофрик, я тысячами рвал на куски. Только последние годы подарил вампирам право, думать обо мне, как о существе безвольном или даже в меру забавном. Мол, ходит весёлый, беззаботный Гриша по Москве, баб доступных щупает — и никакой он не охотник, а выживший из ума старпёр.

Новорождённому Гарду было стыдно за меня перед уважаемыми вампирами. Неудобно, потому что в нём ещё жил Игорёк Праскурин — хороший парень, безотказная душа.

— Шеф, ну какие у нас сейчас могут быть дела? — спросил Игорь, поскольку язык мой не повернётся назвать его Гардом.

— Ты забыл, зачем мы в безлюдие? — строго задал я вопрос.

— Наша цель — ликвидация тёмного мага, — будто просыпался мой оруженосец.

Я кивнул и по-отечески похлопал Игоря по плечу. Не дорос ты ещё сынок до Гарда. Может, ветру и виднее, но не Гард ты ещё, а совсем сопляк.

Подняв огромную, зелёную руку, я обрисовал невидимый эллипс и построил портал.

— Ну что встали, бездельники? — прикрикнул я на вампиров. — Шагайте за нами, если не страшно…

***

Церба Козловски никак не мог понять, куда пропали пленники из подвала. Он даже проверил темницу, где ежедневно пытал вампира Жолта, который прислуживал охотнику Бенце Вайда. Но в темнице людей тоже не оказалось. Единственное место, где Драгуш мог их спрятать, это тайные комнаты в главной башне, где когда-то правил барон.

Но Церба никогда не был в доме хозяина. Он жил в замке, сколько себя помнил, но никогда его не приглашали на пиры и не вручали награды. Церба служил рядовым солдатом, а потом стал конюхом. Жил как собака. Его даже на порог не пускали в хозяйские хоромы.

Козловски судорожно искал выход. Чтобы спасти Елену, ему срочно нужна кровь. Чтобы добыть кровь, нужны люди. Но корм куда-то пропал! И единственный кто знал о местонахождении людей, это Драгуш Арделин.

Огромный вампир думал, что сказать Драгушу, чтобы тот поделился кровью...

«И капли не даст, — понимал скверный расклад Церба. — Спросит меня: зачем тебе кровь, олух? Да он и спрашивать не станет, а сразу догадается, что я Елену инициировал. Хотя откуда ему знать про Елену? Но всё равно не даст ни капли!»

Козловски смотрел на длинный шпиль высокой башни, где проживал Драгуш Арделин. Он расправил свою грязную бороду и всё-таки решился.

Уже на подходе навстречу ему попался Сулейман Поряда. В руках у поселкового старосты бутылка из мира людей, на лице счастливая улыбка.

— Ты от Драгуша только вышел? — насторожено спросил Церба.

Сулейман показал бутылку и кивнул:

— Ещё и с подарочком.

— А подарок за что? За то, что в посёлке людей прячешь? — наступал большим животом на старейшину Церба.

— Ты чего, в самом деле? А ну-ка осади! — шарахнулся в сторону Сулейман. — Каких ещё людей я прячу?

— Я о корме Драгуша говорю! А ну отвечай, где ты их спрятал? За них тебе бутылку подарили?

Сулейман растерялся. Никогда он ещё не видел конюха таким озлобленным.

— Это мне подарок за человеческую женщину, которую в лесу нашли. Ты ведь должен помнить, что корм из замка сбежал? Вот теперь она нашлась…

— Как это нашлась? Кто нашёл? — силой толкнул Козловски поселкового старосту в грудь, не понимая, откуда Драгуш прознал о его москвичке.

— Ты чего, навоза переел на обед? — разозлился Сулейман. — Ты это брось руки свои распускать! Я тебе не конь в стойле, чтобы меня толкать!

Козловски расправил бороду. Потупил взгляд.

— Извини, Сулейман, — сказал он тихо. — Только ответь, пожалуйста, откуда Драгуш узнал о женщине в лесу?

— Так беглые вампиры с земель барона Эмилио рассказали. Ты сам их ко мне привёл. Они её в лесу и встретили. А затем «красный маяк» оставили, где её встретили. А я уж к Драгушу поспешил обрадовать. За это он мне бутылку и подарил…

— Кто рассказал тебе, Беатрис? — опомнился Церба. — Это она тебе рассказала?

— Да она-она! — пугался странной реакции конюха Сулейман. — А тебе какое дело? Тебе к чему знать, зачем и почему? Или ты хочешь тоже бутылку в подарок?

— Очень хочу! — рыкнул Церба. — Другуш у себя?

— А где же ему ещё быть? Он мне не отчитывается, — ответил староста и быстро засеменил прочь от конюха, который был весьма возбуждён и вёл себя агрессивно.

«Опять он пьяный, этот старый дурак!» — подумал Сулейман, пряча шампанское за пазухой.

Церба Козловски постучал в дверь один раз. Затем постучал второй. Потом бил кулаком и колотил тяжёлым ботинком. Но ответа так и не последовало.

Тогда Козловски врезал плечом и сорвал дверь с петель.

Драгуша в комнате не было.

Стол завален непонятными коробочками с едой, сигаретами и конфетами; заставлен красивыми бутылками с пивом и шампанским.

— Подарки для моей царевны, — понял вампир и, не задумываясь, выпрыгнул в окно.

Высота его не пугала. Он приземлился на камни и сразу рванул в сторону леса. Посёлок он не оббегал. Мчался по главной улице. Его провожали удивлённые глаза вампиров. Никогда они не видели Цербу Козловски таким стремительным.

Вампир уже бежал по лесу. На ходу ловил сигнал «красного маяка», который слабел с каждой секундой. А это значит, что Драгуш нашёл маяк и тот теряет передающую силу.

Церба ещё поднажал, перепрыгивая через кусты и буреломы.

Он выбежал на поляну в тот момент, когда Драгуш держал Елену на руках.

Козловски остановился, раздувая ноздри на бычий манер. Он хрипел как зверь, хотя не перевоплотился.

— Отпусти её, Драгуш! — приказал Церба. — Это только моя женщина!

Драгуш Арделин с грустью посмотрел на конюха:

— Это ты её инициировал?

— Я, — быстро ответил Церба.

— Зачем? — буквально простонал Драгуш. — Где ты собирался брать кровь для неё? Или у тебя есть свой личный корм? Или ты знаешь, как строить портал в мир людей? Зачем ты инициировал её, Церба?

Козловски хрипел, понимая, что Драгуш не отдаст ему Елену. Сейчас он завалит его вопросами, оскорбит и побежит обратно в замок за человеческой кровью. А если Церба захочет остановить его, то Драгуш просто убьёт конюха… если конечно не воспользоваться магией, придающей сил и решимости. Но и Драгуш не новичок. Церба чувствовал, что его враг переполнен энергией. Это тёмный маг зарядил его мощью.

— Я сделал её вампиршей, чтобы ты не нашёл её, — ответил Козловски.

— Чтобы я не нашёл? Ты что, Церба, идиот? Ты разве не видишь, что я держу её на руках, что она чуть жива?

— Отдай её мне. Я прошу тебя, отдай её по-хорошему! — угрожал Козловски, даже не представляя, как ему справиться с вампиром-воином.

Когда-то Церба тоже был солдатом. Он участвовал в сражениях и походах. Но это было давно, и он потерял навыки боя. Ему ни за что не справиться с воином, но и отступать нельзя.

Драгуш присел. Осторожно уложил Елену Аркадьевну на траву. Человеческая женщина бредила. Глаза её были закрыта, она тяжело дышала и что-то беззвучно шептала.

— Ты глупый вампир, — негромко сказал Драгуш, встав в полный рост. Он снял длинный плащ, прикрыл им Елену Аркадьевну.

На его лице сверкнули клыки, а затем он бросился на конюха.

Церба успел рассыпать над головой золотые пылинки. Магия сработала быстро, омолодив его или скорее, вернув ему реальный облик.

Теперь незачем скрываться от любопытных глаз. Сейчас главное выжить в схватке.

— Да ладно! — усмехнулся Драгуш, получив встречный удар в грудь в область сердца.

Грязный и вонючий Церба вмиг превратился в молодого Цербу. Но даже молодость не поможет противостоять силе воина.

— Отступись, прошу тебя, — умолял Козловски. — Отдай её мне, а себе найдёшь другую бабу…

— Чьей кровью ты собирался напоить её? — спросил Драгуш, медленно двигаясь по кругу. — Напоить кровью моего корма?

Церба кивнул. Таков был его план.

— Сначала выкрал женщину, потом собирался стащить корм? Ты нечестный вампир, Церба, — усмехнулся Драгуш и снова бросился на соперника.

В этот раз он уже подготовился к атаке. Драгуш бил осознанно, точно зная, как поразить врага.

У Козловски подкосились ноги. Он завалился на спину и рухнул наземь.

Драгуш наносил один удар за другим. Бил по голове, в грудь и в живот. Каждым вторым ударом он использовал когти, нанося рваные раны.

Лицо Цербы было в кровь, его одежда превратилась в ошмётки.

Козловски беспомощно и нелепо махал руками и громко кричал, словно звал на помощь свою человеческую любовь, потому что никого другого на лесной поляне не было. А Драгуш всё бил и бил. Он мог бы прикончить этого олуха, но отчего-то не спешил завершить схватку.

Сработал закон воина. Воин-вампир не должен убивать обычного вампира. Хозяин любого вампирского замка призовёт к ответу воина-убийцу. Никто не смеет без ведома хозяина казнить на своё усмотрение. Но в замке Малум правил тёмный колдун, у которого даже нет стражи, кроме заколдованных и спящих железных ведьм. Только Драгуш смотрел за порядком в замке и только ему решать, кому умереть, а кому быть битым и выжить.

— Всякий вор будет наказан! — шипел сквозь зубы Драгуш. — Всякий лжец будет призван к ответу!

— Я не вор! — хрипел Церба. — Я не лжец! Я люблю её!

Его борода залилась красным. Лицо опухло и кровоточило. Голова туманилась. Он чувствовал, как силы его покидают. И когда казалось, что исход драки предрешен, Церба ощутил вибрацию портала.

Другуш тоже испытал колебания в воздухе, открывшегося туннеля. Он лишь успел обернуться, чтобы увидеть того, кто посмел остановить его справедливую месть.

***

Я первым вышел из мутного марева. Кругом был лес. Деревья побольше, деревья поменьше; кусты пышные, кусты лысые и настоящая драка!

Как же я люблю схватки с нежитью! А если нежить схлестнулась между собой — тогда я счастлив в тройне!

Вот он мой найдёныш — мой приз! Я поймал этого клятвопреступника!

Драгуш обещал мне навсегда покинуть Москву, но не сдержал слово. Теперь он в моей власти, поскольку я свое обещание выполнил и отпустил его.

Драгуш Арделин кромсал несчастного вампира. Я не заметил, чтобы он получал удовольствие, но он убивал. И это ещё одна причина расправиться с ним.

Я вихрем ворвался в драку, снёс Драгуша с поверженного вампира и пригвоздил к земле магическим «ледяным клинком», который я тысячи раз выбрасывал из левой руки.

— Проверь, что с женщиной! — приказал я своему оруженосцу и снова пробил грудь вампира «ледяным клинком».

Я видел, как Деймон, Леофрик и Гард склонились над женщиной. Я вмиг осознал, что она инициирована — и это невероятное действо, чтобы из-за обычного корма в лесу на полянке разыгралась такая драма. Видимо, поверженный, бородатый вампир влюбился в неё и сражался за неё! Такой храбрый поступок вызывал уважение, потому что бородач явно уступал в силе воину, но всё-таки не сдавался. Надо взять на заметку этого крепыша. Люблю отважных.

Теперь хрипел Драгуш. Кровь хлестала горлом. Он был растерян. А как иначе? Простейших ход, называемый ловля на живца, сработал на все сто процентов.

— Ты клялся больше не посещать Москву? — задал я вопрос, на который мне не нужен был ответ.

Я только совершал ритуал казни. Я мог бы построить ещё один портал, благо со мной рядом оруженосец и энергии не занимать, — и отправиться с этим мерзавцем в Домодедово, чтобы спуститься в подвал, запихнуть с натяжечкой в его задний проход воронку и залить вожделенную жижу Водопьянова. Но перевоспитывать и давать ещё один шанс кровососу, я уже не хотел. Не люблю убивать, но и слабость проявлять излишне и преступно. Пусть Деймон и его зазнавшийся братец видят, что случается с теми, кто ослушался Григория Вершинского.

А затем я расхохотался в душе! Я совсем забыл, что выгляжу как орк! У меня зелёная рожа, два неизменных и огромных клыка — я сегодня купец Фанари из-за леса, из-за гор, где живут тысячи зеленорожих монстров. А Драгуш видел не меня, а именно Фанари в своём расшитом халате и чёрными глазами. Драгуш не мог понять, откуда столько силы в этом чудовище и почему он качает энергию и высасывает жизнь из тела вампира. А энергии, я вам скажу, в Драгуше было гигантское количество. Тёмный маг постарался, снабдив вампира с запасом.

Я сканировал пространство, выискивая скрытый источник силы. Например, артефакт «бегства», который позволит сбежать даже от меня. Но я лишь чувствовал примитивную магию отвода глаз, которую от меня не скрыть. Где-то под землёй был целый схрон этого зелья. Бородатый вампир хранил его для себя, чтобы вампиры видели в нём то, что хотели видеть. И кстати, это я настоял снабдить Цербу Козловски золотым порошком. Настоял я, но передал порошок мой друг Эдуард. Сильный маг в команде — прекрасное подспорье в борьбе с нежитью. Бородатый вампир шпионил не первый год, докладывая информацию Эдуарду.

— Как ты нашёл меня? — прохрипел, захлёбываясь кровью Драгуш Арделин.

Я мог бы ему рассказать о Цербе Козловски. О том, как он сильно ненавидел его и его хозяина — тёмного мага. Но зачем пустые слова? Потому я сказал более обидные слова.

— Тебя, Драгуш, убила любовь! — сказал я. — Тебя, гнида, убила любовь к человеческой женщине. А вампир не может влюбиться в корм! Но ты расслабился, размяк и подохнешь сейчас!

Первым ударом я снёс ему голову. Вторым — пробил дыру в его груди. Третьим выпадом — вырвал гнилое сердце.

Я сжимал сердце в кулаке. Кровь сочилась сквозь пальцы. А затем я лишь произнёс короткое заклинание, и сердце вспыхнуло факелом в моей руке и горело, пока Деймон и Леофрик не услышали имя, которое прошептал ветер.

Верхушки деревьев качнулись. Посыпались листья с куста бузины — и одним лысым кустом в лесу больше, — и я тоже слышал имя.

— ДРУГУШ АРДЕЛИН У-УМЕ-ЕР… — совсем тихо говорил ветер. — ДРУГУША АРДЕЛИНА БОЛЬШЕ НЕТ В БЕЗЛЮ-ЮДИЕ-Е…