Я не люблю убивать. Часть 2

Глава 23

Глава 23. Бывает, что и по ночам светит солнце

Лунный свет всегда придавал вампирам магических сил. А сегодня в безлюдие было полное полнолуние.

Чтобы начать атаку, тяжёлая и лёгкая кавалерия выстроилась в два ряда. Лошади фыркали и хрипели. Всадники терпеливо ожидали приказа.

Пехота рассредоточилась на флангах. Арбалетчики с волшебными стрелами готовились встретить врага в лесной засаде.

Леофрик и Деймон в окружение баронов проезжали мимо тяжёлых всадников. Оруженосец Вершинского держался рядом с командирами.

Как всегда вампирская кавалерия была великолепна. В лунных бликах блистали нагрудные панцири, наливаясь мистическим светом; сложенные в ножнах мечи боевито позвякивали, касаясь брони; длинные копья острыми наконечниками грозно смотрели вверх.

— За триста шагов до оркских редутов наша кавалерия совершит обманный манёвр, — говорил брату Леофрик. — Я не сумасшедший, чтобы терять своих лучших воинов в лобовой атаке на частокол.

— А если орки не бросятся в погоню? — сомневался Деймон. — Если останутся на прежних рубежах?

— Значит, мы только разомнём наших лошадок и будем ждать утра.

Деймон, как и другие бароны, поддерживал брата. Тактика вампиров всегда была осторожной. В новой войне Леофрик тоже не рисковал, поскольку орки вели себя очень странно. Обычно орда была менее сдержана. На смерть зеленокожие шли с песнями, воплями, в танце. Орки знали, что им ни за что не одолеть врага, но верили, что павшие воины пополнят полки самого Создателя — а там их встретят старые друзья, и довольствия будет в избытке, и мечи в золотых ножнах, и красивые женщины всегда приласкают. Умереть в бою — честь! А честь — это отдать жизнь за брата! Герои не уходят бесследно — они соль оркского племени — они отважны, преданы и оттого бессмертны!

— Вершинский был прав, — тихо сказал Деймон, чтобы его не услышал оруженосец, — за спиной орков стоят маги… Прошу тебя, Леофрик, дождись Григориана.

— Думаешь, я не понимаю, — перешёл на шёпот Леофрик. — Но охотник пропал. Возможно, его даже убили. Как убили других охотников. А если всё так, то нам самим придётся вершить собственную судьбу. Я буду предельно осторожен. Но нужно действовать. Мы не можем торчать в этом лесу годами.

Братья проехались перед кавалерией. Затем направились к пехоте. Первыми на фланге стояли ополченцы из Москвы.

Кивком головы Деймон здоровался с каждым из московских вампиров.

Отдельно держались воины из клана «Серебряной пули». Деймон знал каждого из них. Вампиры тоже приветствовали Деймона.

Потом рядами выстроились его подчинённые.

Для негра Лефу подобрали доспехи в размер. Рядом с сыном Габриэлы стоял его друг Горан. Под его латами просматривался спортивный костюм. Деймон заметил знаменитые три полоски и улыбнулся. Далее он кивнул старику Камбусию. А потом глава «Московского клыка» удивился, потому что в рядах его клана находилась хрупкая женщина — это та инициированная из леса, а подле неё громадный конюх из замка Малум, который превосходил в росте и весе самого Лефу.

— Это я привёл её из Москвы, — послышался голос Горана. — У недавно инициированных сильнейший иммунитет. Воительница из Елены Аркадьевны совсем слабая, зато она сможет помогать раненым.

Леофрик покачал головой. Вчерашняя человеческая женщина выглядела в строю нелепо, а её окружение казалось не менее смехотворным.

— Не волнуйтесь, барон, — негромко сказал Горан, заметив сомнения, — мы не подведём вас в бою.

Хозяину замка Пеккар очень хотелось верить московскому вампиру, но тревога не покидала его.

Разведка с воздуха докладывала о недостатке энергии в пространстве. Летучие мыши не могли залететь в тыл врага, ощущая магические пустоты. А попав в такую яму можно запросто перевоплотиться в привычный образ и рухнуть точно на головы изумлённых орков. Волшебной маны явно не хватало, будто какая-то сила собирала энергию и глушила контакт с магией, подобно человеческой системе радиоэлектронной борьбы, контролирующей связь и разведку противника.

К Леофрику подъехал барон Олехандрус. Кавалеристы из его замка стояли в авангарде общего строя всадников.

— Луна благословляет нас, Леофрик. Самое время вступить в бой. Командуй, барон! — призывал Олехандрус.

В вампирской армии отдельным подразделением служили трубачи. Помимо мечей и щитов за спинами у каждого из них был приличных размеров рог, в который они отчаянно дули, оповещая воинов об атаке, манёврах, перестроениях или отступлении.

— Нас сегодня не остановить. Наши предки заручились поддержкой Творца! — оскалился Леофрик; он поднял руку, подавая условный сигнал трубачам, а затем резко выбросил её в направлении оркских редутов.

Трубачи наполнили могучие лёгкие воздухом, и тут же призывно загудели звучные горны.

Олехандрус и другие бароны заняли боевые позиции впереди кавалерии, обнажили мечи и пришпорили своих лошадей.

Леофрик, Деймон и Гард остались в тени леса, наблюдая, как сотни всадников выходят на открытую местность и ровными рядами надвигаются на врага.

— Я с тобой до конца, брат, — с нотками обречённого, будто прощался Деймон.

Леофрик сжал зубы. У него выросли огромные клыки, словно уже пролиты реки крови.

— Сегодня решается судьба всех вампирских семей, брат — и тех, кто живёт в безлюдие, и тех, кто издревле поселился в мире людей, — смотря в спины своей коннице, говорил Леофрик. — Только почему спасают мир исключительно московские вампиры? Где бриты? Где германские семьи? Где гвардия Трансильвании?

Деймон лишь пожал плечами. Он ведал, что границы вражды между вампирами, начертаны людьми. Вампиры давно стали частью человеческой планеты. И даже бессмертные служат смертным, принимая правила, культурные особенности и воинственный нрав народов, проживающих в определённых границах стран и союзов.

— Не только Москва призвала своих воинов, — саркастически улыбнулся Деймон. — В наших рядах есть два вампира из Анапы, трое из Тольятти и даже один Одессит…

Оруженосец Вершинского усмехнулся. А Леофрик впервые слышал название этих селений. Анапа и Одесса ему чудилась городами греческими, а Тольятти — итальянским местом. Но Леофрик никогда не был в этих чудесных и неведомых странах. Он был верен степям, лесам и океанам безлюдия.

Слышался скрежет стали и топот копыт. Лошади пошли галопом. Всадники были молчаливы. Олехандрус и прочие командиры надвигались на врага в темноте, не пронзая ночь воинственными криками и призывами сокрушить соперника. Армия наступала, не ломая боевой порядок, провоцируя орков поддаться панике или наоборот, необдуманной горячности.

За четыреста шагов всадники разделились на две части. Одну часть Олехандрус разворачивал влево, другая — поворачивала направо. Армия совершала отвлекающий манёвр. Конница поворачивалась спиной к защитным укреплениям врага и отходила снова к лесу. Сверху за манёвром следили вампиры в трансформации, обмениваясь пищащими звуками. Летучие мыши наблюдали и за передвижением зелёных великанов.

Но орки не проявляли активности. Их будто не было за редутами вовсе. Зато чувствовалась недостача энергии.

Сначала прямо в воздухе перевоплотился один разведчик, затем второй. Через мгновения десятки летучих мышей трансформировались в вампиров и падали в траву с высоты. Некоторые вставали на ноги и бежали в след отходящей коннице. Иные получили увечья и ползли в направлении своей большой армии.

Леофрик подъехал к самой границе леса, встал ногами на седло и внимательно всмотрелся вдаль.

Конница возвращалась, но совсем не слышно боевых окриков оркских солдат. Враг так и не вышел за пределы своей обороны, а с неба падали вампиры, лишённые сил и энергии.

— Орки выманивают нас из леса, — понял Деймон. — Они завлекают нас в смертельную ловушку, брат. Прикажи армии отходить. Умоляю, давай дождёмся Григориана.

Леофрик судорожно принимал решение. Неизвестность пугала. В этой войне всё шло не так как прежде. Орки выжидали; орки сегодня были умнее и расчётливее своих предков.

Но вдруг высоко над полем вспыхнул яркий свет, словно сожгли второе солнце. Новое солнце не было жарким и уступало настоящему светилу, но огромный фонарь не только освещал долину и лес, этот волшебный фонарь отнимал магическую силу у всей вампирской армии, лишая бессмертных их преимущества в бою.

Каждый вампир чувствовал, как из него высасывают жизнь. А вампир без магии превращался в обычного человека, только с клыками и более крепкими костями.

— Свет иссушает нас, — чувствуя, как слабеет тело, изумился Деймон. — Орки пользуются оружием охотников. Теперь мы не сможем трансформироваться в зверя… Надо уходить, брат, иначе коалиции вампиров будет уничтожена.

Леофрик тоже ощущал враждебное заклинание, которое ему было неизвестно. Если бы вампирам противостоял охотник или охотники — то многое бы объяснялось. Но этой ночью враг был гораздо страшнее, поскольку вознамерился секретным оружием уничтожить тысячи воинов, а значит, оставить дорогу в мирные замки открытой.

— Так это Вершинский! — будто проснулся Леофрик. — Это он правит орками! Это он лишает нас силы!

Леофрик опустился в седло, натянул поводья и поскакал к трубачам.

— Сигнальте строиться в колонны и отходить к замкам! — приказывал он армейскому оркестру. — Живее трубите отход!

Трубачи отчаянно сигналили. Армия разворачивалась и уходила в глубины леса.

Кавалерия прямо на ходу выстраивалась в колонны. Пехотинцы спешно покидали прежние позиции. Арбалетчики оставались на месте, прикрывая отход товарищей. Но как и прежде не видно врага. Не появился ни один орк, а с неба продолжал светить плазменный шар, отнимая у вампиров магическую силу и озаряя позорное отступление.

— Стрелы арбалетов теряют свою энергию. Они стали бесполезны, — сообщил брату Деймон.

Леофрик лишь шипел по-звериному, отчего его лошадь испугалась, переступая с ноги на ногу.

— Чёртов Вершинский! Это он предал нас!

***

И всё-таки я любимчик Создателя и блудный сын бесконечной Вселенной. Создатель любит меня. Он не бросил мою грешную душу жариться в аду и снова подарил мне шанс стать другим… измениться. И теперь я сильнее вчерашнего Горигория, поскольку со мной старинный друг Бенце Вайда; а вместе мы стоим двух армий — например, вампирской и бесчисленной оркской.

Из преисподней мы вернулись в безлюдие. Была лунная ночь — чудное время. Я блистал латами; мои волосы развивались на ветру. Бенце тоже был в рыцарских доспехах, только волос его был острижен коротко, всего два пальца длиной.

Под нами простиралось море зелёного леса. Летели мы довольно низко. Настроение у меня было вдохновляющее, позитивное. Хотелось пошутить и сказать венгерскому другу: «Низэнько парим над соснами, напарник. Должно быть к дождю».

Но я смолчал, поскольку во мне зародился страх перед непознанной стихией. Я боялся сболтнуть лишнего. Но робость скоро пройдёт… А ещё я трепетал пред могучим Создателем, который оказался так добр, что снова вручил в мои руки прежнюю силу и отправил своим помощником спасать божий мир и зыбкое равновесие.

— Вижу свет. Чувствую заклинание «узурпатора», — сказал Бенце.

Венгр говорил только по делу; вероятно, тоже не хотел спугнуть удачу.

Я тоже видел свет.

Где-то на границе леса и поля у подножия оркских гор светила гигантской лампой плазменная сфера, размером с воздушный шар в человеческом мире. Заклинание «узурпатора» работало стабильно и весьма эффективно. Оно медленно высасывало энергию из воинов-вампиров, лишая их воли сопротивляться зелёным великанам.

А внизу в кустарниках и у деревьев происходила настоящая кровавая резня.

Лес заполнился воинственными орками. Лес стонал от воплей вампирских солдат, которых убивали сотнями, словно они не бессмертные кровососы, а обычные люди, со слабыми руками, у которых мягкая кожа и хрустальный скелет.

Вампиры сопротивлялись отчаянно. Группы по двадцать-тридцать воинов строились в каре. За спинами воинов работали арбалетчики и метатели дротиков. Но стрелы потеряли свою силу. Они пронзали кожаные доспехи и тела орков, но не несли прежней угрозы, усыпляя великанов.

Конница была рассеяна. Каждый сражался сам за себя. Но всё больше я видел обезумевших лошадей без всадников, потому что орки сбрасывали наездников и добивали их на земле. В ход орки пускали человеческой оружие, которое пробивало любой вампирский доспех… Довершало разгром коалиции плазменное солнце, следовавшее за сражением, будто привязанное на верёвке, освещая бойню и воруя последние крохи энергии у бессмертных.

— Чтобы спасти вампиров, нужно найти координатора заклинания «узурпатор"! — крикнул мне Бенце, видя, как гибнут один за одним воины в безлюдие.

Но снова парадокс. Я даже не заметил, что больше не думал о вампирах, как о кровососущих тварях. С этого дня, а точнее ночи, они мне виделись бессмертными и даже немного благородными. Да зачем и к чему скрывать правду?! Я изменился и оценил в полной мере рыцарское великодушие вампиров в отношении людей.

Я прожил тысячи лет, но понял только сейчас, что вампиры могли состряпать заговор против человека. Они могли сотворить смертельную химеру, чтобы сократить данный вид на земле до критического минимума и подчинить людей своей воле. Но вампиры уживались рядом с весьма не уживчивым соседом. Человек — самое страшное существо на планете. И если человека пустить в безлюдие, то люди своей прямолинейной глупостью и беспредельной жадностью, и железным напором миллионов тонн хрупких костей — просто сметут всё живое, и неживое, и даже магическое. Но вампиры своей мудростью сберегли мир и сохранили людей.

И почему я не замечал этого раньше?

Но не все люди слабы и безответственны. Среди человека найдутся и особенные существа. Этих особенных людей ещё называют магами или волшебниками.

А маги — это тоже люди, только наделённые Создателем особенным чувством восприятия к колдовству. Создатель подарил людям волшебных собратьев, чтобы действовать сообща с ним и воплощать замысел высших сил на земле. И маги помогали обычному человеку. Они и сейчас, разрушая и убивая вампирские семьи, спасали слабого человека.

— Обычному человеку не нужна смерть вампиров, потому что кровососущие защищают человека от самих себя, — бормотал я негромко сам себе, принимая свежие идеи. — А вампирам нужны живые люди, а не охладевшие трупы… И нужны не только для пропитания…

— Ты что-то сказал, Гриша? — не расслышал меня Бенце.

— Я говорю, надо найти источник сегодняшних бед и потушить магический фонарь! —крикнул я в воздух, который был переполнен звуками ночного сражения в лесу.

Битва продолжалась. Вампиры звучно переговаривались между собой и безжалостно клеймили самыми погаными словами неустрашимого врага. Орки же издавали ужасающей силы рык, будто внизу требовали самок и пищи тысячи и тысячи голодных львов, которые неведомыми дорогами пробрались в безлюдие из человеческих африканских саванн.

Все звуки из леса перемешались, — и стало жутко, оттого что мы, охотники допустили побоище.

Я не сдержался и камнем пошёл вниз.

Пятеро орков окружили известного мне вампира-конюха и его женщину, чью квартиру я разнёс на «Тверской». А защищал Цербу Козловски, вроде бы так его звали, мой оруженосец.

Стволы мачтовых сосен не давали во всю мощь развернуться грифону. А орки тоже были весьма быстры в сражении. Они, конечно, уступали в скорости вампирам, но когда орков в команде пятеро и действуют они слаженно, да ещё вооружены казацкими шашками, то их натиск невероятно рационален и опасен.

Гард не мог выбрать первую жертву, потому лишь вертелся на львиных лапах, защищая Цербу и Елену Аркадьевну. И тогда я ударил сверху. Я не рубил своим мечом головы оркам. Я только твёрдо встал рядом со своим оруженосцем, которому явно не хватало опыта в бою. Игорь попросту не знал, что ему делать с зелёными великанами. В каждом из них он видел купца Фанари — который, в общем-то, был прекрасным парнем и верным товарищем.

Я даже не выхватил меч, а только встал перед гигантским грифоном.

Завидев меня, орки остолбенели. Они опустили оружие и разглядывали меня, не решаясь вступить со мной в бой и не желая вступать со мной в бой.

— Ты охотник Григорий Вершинский? — пробасил один из орков.

Спрашивал меня рядовой боец, которому не обязательно знать кто я такой. Но он знал даже моё имя в человеческом мире. Вот вам и необразованный дикарь! С виду он, безусловно, чудовище, но на плечах посажена голова на крепкую шею, и эта голова неплохо соображает и узнаёт меня.

— Я охотник Вершинский! — громко произнёс я. — А как твоё имя, воин?

— Так это… я этот… я Толитук… — пожал плечами великан, а орки стоявшие рядом заулыбались своими страшными рожами.

— А я Кратадир…

— А моё имя Мутарон…

Потом представились ещё двое, но имён я уже не слышал, потому что справа, слева, спереди и сзади — окружали и другие орки. И все рассматривали меня, словно я вернулся с того Света.

«Блять! Так я и вернулся с того Света! — опомнился я. — Ещё час назад я лазил голышом по уступам, остерегаясь острых камней и плавящего жара песка!»

— Нам сказали, что всех охотников отменил сам Творец, — продолжая глупо улыбаться, сказал Толитук. — Нам обещали, что охотники не будут участвовать в сражениях…

Орки выглядели растерянно. Куда-то пропала вся их боевитость. Но я не думаю, что громилы боялись меня. Они уважали меня — это правда. Потому что Григориан сотни раз спасал орков, останавливая войны. Вампиры никогда не жалели зелонокожих, а я заботился о них, как о собственных детях. Память о добрых делах осталась в народной памяти и просочилась в кровь каждого орка.

Я не успел ничего ответить или что-нибудь спросить, как рядом приземлился Бенце Вайда. Теперь перед орками стояли два охотника и один оруженосец, от которого, кстати говоря, я заряжался прямо сейчас и становился с каждой секундой всё сильнее и сильнее.

А за нашими спинами прятался Церба Козловски и его женщина, которая оказалась так храбра, что отправилась в ночной лес за своим бородатым мужиком. Но орки будто не замечали вампирскую парочку. Все взгляды были обращены только на нас…