Элиан О’Рин (Аня Морозова)
– Элиан, – голос доносился словно издалека.
Знакомый, практически родной, с тревожными нотками, которые всколыхнули что-то в душе, заставив меня вынырнуть из душной мути и оглядеться.
Видимо, после всплеска силы отключилось только восприятие, тело же продолжило свою разрушительную деятельность. Иначе как еще объяснить огромный выжженый круг вокруг меня?
С неба сыпались хлопья пепла, трава по обочинам все еще слабо тлела, и все вокруг было затянуто едким, удушливым дымом.
– Элиан?
Я закашлялась, неосторожно вдохнув в себя гарь. Живот скрутило болью, я непроизвольно прижала к нему руки, и почувствовала обнаженную кожу. Совершенно целую, испачканную в саже, но без единого клочка ткани.
Что произошло?
Здесь как будто случился локальный апокалипсис.
В нескольких шагах от меня кто-то закашлялся, но из-за дыма ничего не было видно.
– Элиан? – повторил тот же голос. Тревога в нем усилилась, она буквально окутала меня, заставив вздрогнуть под ледяным порывом. Из непроницаемой пелены ко мне шагнула высокая широкоплечая фигура, и я непроизвольно качнулась навстречу. Ран. Живой и практически невредимый. Белоснежные волосы местами почернели от копоти, рубашка превратилась в лохмотья, но глаза все так же сияли расплавленным золотом.
Босые ноги неуверенно переступили по обожженой земле, и я повисла на шее мужчины. Если он и удивился, то виду не подал. Прижавшись к нему всем телом, я подняла голову, улыбаясь шальной, совершенно сумасшедшей улыбкой. Одна рука Рана обхватила мою талию, вторая зарылась в волосы, а его губы накрыли мои в неистовом, жадной поцелуе. Именно таком, о котором я всегда мечтала.
И было плевать, куда все делись. И на мою полную наготу, потому что он все это уже видел. Мир как будто замер. На дороге были только мы вдвоем, созданные друг для друга. И когда дракон оторвался от меня и начал расстегивать то, что осталось от его рубашки, я не возражала, лишь заинтересованно наблюдала. Мягкая ткань скользнула по моим плечам, когда Ран укутал меня, пряча от посторонних взглядов, и лишь тогда до меня дошло, что продолжения не будет. Разочарованно вздохнув я попыталась вернуть все как было, но мужчина с явным сожалением удержал меня и покачал головой.
– У тебя еще будет возможность, – мягко сказал он, старательно глядя мне в глаза.
Я ухмыльнулась, потому что прекрасно видела, как до этого его взгляд хоть и быстро, но тщательно изучил мое тело. От него не укрылась ни напряженная грудь, ни бриллиантик пирсинга в пупке.
– Еще один поцелуй, – я провела ладонями по гладкой коже дракона. Рана на его боку уже начала затягиваться и, судя по всему, не причиняла никаких неудобств.
Покачав головой, Ран все же притянул меня к себе и, обхватив ладонью затылок, смял мои губы в требовательном, немного грубом поцелуе. Мир вокруг снова как будто перестал существовать. Остались лишь мы, настолько глубоко поглощенные процессом, что не сразу услышали тихое деликатное покашливание.
– Я, конечно, все понимаю, – раздался у меня за спиной голос лессы Скайгард. – Но что прикажете делать с этим?
Она обвела рукой округу и, повинуясь каким-то чарам, дыр рассеялся, явив истинные масштабы катастрофы. Я судорожно втянула воздух, потому что поперек дороги лежало огромное драконье тело. Бока вздымались при дыхании, значит, Фиона была жива, но все же…
– Что произошло? – запоздало поинтересовалась я.
– Оборотни возвращаются, – будто не услышав меня, сказала Кая. Ее удивительные синие глаза были широко раскрыты, но она будто смотрела на что глубоко внутри себя.
– Хорошо, – кивнул дракон и, отпустив меня, отступил на шаг. – А ларки?
– Мертвы, – некромантка неодобрительно поджала губы, но комментировать не стала.
А Ран шагнул к Милене Лайтхорн, которая все так же изображала из себя застывшую статую наравне с другими девушками. Удивительно, как они не пострадали во время того, что здесь творилось.
– Этого стоило ожидать, – невесело усмехнулся владыка. – Но не думал, что они привлекут ларков.
Получается, здесь произошло сразу несколько покушений на Рана, и ни одно из них, к счастью, не было удачным.
– Сейчас вернется Киану, – моргнув и посмотрев, наконец, на нас, сказала Кая. – Надо убираться отсюда. Еще немного, и Элиан отключится.
Я? Отключусь? С чего вдруг?
Наверное, взгляд у меня был такой удивленный, что некромантка решила пояснить.
– Так всегда бывает после спонтанной инициации. Это, своего рода, новое пробуждение. А перед тем, как пробудиться, надо заснуть. Ну и всплеск силы был такой мощный, что сейчас твой резерв, вероятно, на нуле.
Я ничего подобного не чувствовала, но не стала протестовать, когда Ран, шагнув ближе, подхватил меня на руки. От него пахло так приятно и притягательно, что я едва удержалась, чтобы не прижаться губами к горячей гладкой коже.
– Что с моей одеждой? – спросила тихо. В голове начало проясняться. Дурман, окутавший меня, будто-то бы рассеивался, и на смену ему пришло смущение.
Я что, действительно поцеловала Рана Скайгарда? Сама, первая? И он, что еще более необъяснимо, ответил. А ведь я готова была поклясться, что у Дракона ко мне с первого взгляда возникла стойкая неприязнь. Хотелось выпутаться из его крепких рук и оказаться на твердой земле, но я продолжала, не отрываясь, смотреть в его самые зеленые на свете глаза и млеть от какого-то необъяснимого счастья. Это чувство так захватило меня, что пришлось призвать все свои внутренние резервы, чтобы снова не потянуться к его твердым, но таким потрясающе нежным губам.
– Она сгорела, – его бровь иронично изогнулась. – Ты снова забыла, что я не огнеупорный.
Я смущенно отвела взгляд. Как будто этот всплеск произошел по моей воле. Но, похоже, владыка Скайгард тоже прекрасно это понимал, иначе смотрел бы на меня совсем иначе.
Мне о многом хотелось спросить его. Например о том, что будет с теми девицами, что попали под заклятие Маркуса. И что будет с моим братом после неудачной попытки покушения? Но все это пришлось отложить, потому что на дороге с тихим гудением развернулась воронка мгновенного телепорта, и оттуда появился немного взлохмаченный Киану Скайгард в сопровождении нескольких стражников.
Стремительно преодолев разделявшее их расстояние, Дракон сжал в объятиях свою супругу, как будто они не виделись целую вечность. Кая ничуть не протестовала против такого проявления заботы, и я вспомнила, что Киану говорил о ребенке. И это многократно усугубляло вину Маркуса.
Убедившись, что с его половинкой все в порядке, Дракон повернулся ко мне.
– Айса О’Рин, – он его ледяного взгляда хотелось спрятаться. – Скажите, вы знали о планах своего брата?
Я кивнула, даже не думая отрицать этот факт.
– Она пыталась меня предупредить, – вступился за меня Ран, отчего в груди разлилось приятное тепло.
– Обсудим это в замке, – холодно предложил младший Скайгард. – Но не думайте, что мой брат сможет как-то защитить вас в случае, если вы виновны.
– Я ни в чем перед вами не виновата, – говорить это было бы гораздо удобнее, стоя на собственных ногах, а не находясь в руках небезразличного мне мужчины.
Кажется, Киану мне ничуть не поверил, но продолжать не стал, что вселило в меня некоторый оптимизм. Пока мы обменивались напряженными взглядами, воины подхватили статуи, в которые превратились сестры Хьюго, Селена и айса ДеКрик, и затащили их в портал. Фиона, как оказалось, пострадала от моего огня не так сильно, и могла идти сама. Поравнявшись с нами, она наградила меня таким уничтожающим взглядом, что на один краткий миг я пожалела, что не дожарила ее. Может, не стоило оставлять за спиной живого врага?
– Идем, – зачем-то предупредил меня владыка и тоже направился к мерцающему телепорту. Я прижалась к мужчине, наслаждаясь его запахом. Голова шла кругом от близости его обнаженной кожи, удивительно горячей для Ледяного Дракона. Крепче обхватив руками его шею, я прикрыла глаза. Никак не получалось собрать мысли в кучу и хоть на чем-то сосредоточиться, меня начало нестерпимо клонить в сон.
– Не отключайся, – донесся до меня требовательный голос Рана. – Еще не время.
Может, и не время, но я будто увязла в густом сиропе и никак не могла из него выбраться. Мысли вяло ворочались в голове, вызывая тихий, монотонный гул.
– Позовите Дэрика, – практически в самое мое ухо рыкнул владыка.
А Дэрик у нас целитель. Зачем он понадобился? Кому-то плохо? Я попыталась открыть глаза, чтобы посмотреть, кому же так не повезло, но у меня ничего не получилось. Веки будто налились свинцом, и голос Рана доносился будто со дна колодца.
– Ее резерв весь выплеснулся, – сказал он кому-то. – И кто знает, чем он наполнится после инициации. Где Кая?
Это значит, что я могу оказаться вовсе не огненным магом? Но тогда кем? И как-то очень кстати вспомнилось предупреждение Сильвана относительно некромантии. Неумолимо проваливаясь в темноту, я из последних сил взмолилась местной Богине быть ко мне милостивой и сделать так, чтобы я не оказалась магом смерти.
Мне снились золотистые, сверкающие глаза, которые смотрели на меня со смесью злости и неприязни. Я хотела закрыться от этого взгляда, спрятаться, убежать, но он настигал меня снова и снова, испепеляя своим жаром. И вовсе не обязательно было слышать то, что он мне при этом рычал, я итак знала причину. Мой обман рано или поздно раскроется, и как бы хороши ни относился ко мне владыка Скайгард, этой лжи он не простит. Я знала это так четко, как будто смогла влезть в его голову, поэтому как только темная муть выпустила меня из своего плена, подскочила на постели с четким желанием немедленно во всем признаться.
Твердая рука целителя бесцеремонно вернула меня на место.
– Вы еще слишком слабы, чтобы подниматься, – не глядя на меня, произнес он и протянул стакан.
– Благодарю, – я села, подтянула повыше подушку за спиной и забрала напиток.
Предпочитая не знать, что это за гадость, я зажмурилась и несколькими большими глотками приняла лекарство, которое оказалось удивительно приятным на вкус. Запрет лекаря показался мне несколько странным. Во мне бурлила энергия, от слабости не осталось и следа.
Кто-то заботливо переодел меня в ночную сорочку, хотя отключалась я совершенно точно в рубашке Рана. Интересно, где она. Хорошо было бы сохранить ее на память.
– Кем я стала? – спросила я, вспомнив свои недавние переживания.
Дэрик удивленно приподнял брови и усмехнулся.
– Не магом смерти, это точно.
– Откуда вы..? – смутилась я.
– Вы так настойчиво повторяли это в бреду, что ваш страх стал совершенно очевиден. Пожалуйста, только не некромант, – передразнил меня он.
Эй, и это его лечебная этика?
– Так и в кого же я превратилась? – теряя терпение, спросила я.
– Да ни в кого, – пожал плечами мужчина. – Ваш огонь вернулся в полном объеме и даже намного больше. Вы все еще очень сильный, но, к сожалению, совершенно необученный огненный маг.
– Это дело поправимое, – я облегченно выдохнула. Все же оптимизма у меня всегда было хоть отбавляй.
Лекарь в ответ на это улыбнулся и, собрав свои склянки, собрался откланяться.
– Я доложу ису Скайгарду о том, что вы пришли в себя, – прозвучало несколько натянуто, но я предпочла не придавать этому значения. Мало ли что могло показаться. Но выйдя за дверь, целитель совершенно отчетливо запер ее на ключ.
Ну и как это понимать? Я здесь пленница? Почему Ран так поступил со мной? Это из-за покушения Маркуса?
Выбравшись из постели, я подошла к окну. Только после этого до меня дошло, что апартаменты были не мои. В моих, насколько я помню, была еще и гостиная, а не только спальня, балкон, и на окнах не было решеток.
Значит, несмотря на то, что нес меня на руках и всю дорогу едва заметно касался моих волос губами, он все равно мне не доверял и собирался запереть. Он лично доставил меня в темницу. Спасибо хоть, что не в подземелье. Но даже несмотря на столь мягкие условия содержания на душе стало как-то тоскливо. С любимыми так не поступают. Я все могла понять. Большая власть, большая ответственность. Но мне казалось, что он мне доверял. Получается, что нет.
А Шейла тоже в темнице? Вообще, в порядке ли она?
Мои размышления прервали шаги за дверью, после чего в замке повернулся ключ. Через несколько мгновений на пороге возник усталый, немного бледный Ран в сопровождении своего младшего брата. Они оба хмурились и смотрели на меня со странными выражениями на лицах. Сразу захотелось вернуться в постель и с головой накрыться одеялом, особенно после того, как младший из братьев запер дверь изнутри, отрезая путь к отступлению.
– Как вы себя чувствуете? – голос Рана прозвучал немного отстраненно. Я изо всех сил вглядывалась в его лицо, пытаясь найти в нем хотя бы малейшие признаки прежнего расположения, но на этой каменной маске не отражались эмоции.
– Благодарю, все хорошо, – в тон ему ответила я и перешла сразу к делу. – Я арестована?
– Если вам так угодно это называть, – кивнул Дракон и, подвинув к себе стул, сел. Его брат остался стоять у двери, будто бы охраняя. Сложив руки на груди, он не сводил с меня пристального, холодного взгляда, от которого волосы на затылке заметно шевелились.
– А как бы вы это назвали? – я села на кровать, почему-то снова вспомнив свой первый день в Алассаре. Но тогда рядом был Сильван, который, несмотря на всю холодность, казался гораздо более дружелюбным.
– Временно лишение свободы до выяснения всех обстоятельств, – так же хмуро пояснил Ран.
– Вы меня в чем-то подозреваете?
– Скажите, Анна, с какой целью на вас стоит этот ментальный блок?
Я героически промолчала, помня, что как только попытаюсь рассказать, начну задыхаться. Сильван все предусмотрел и…
Стоп, как он меня назвал?
Несколько раз выразительно хлопнув глазами, я так и не дождалась пояснений. Ран смотрел на меня, ожидая ответа, и чем дальше, тем более холодным и колючим становился его взгляд.
– Я не могу, – сглотнув, все же выдавила я, после чего меня скрутил приступ кашля.
– Ментальный блок на ментальный блок, – Киану, наконец, перестал изображать из себя ледяную статую. – И какой коновал, интересно, это накладывал? Мне это снять?
– Это безопасно? – кажется, мое мнение в этой комнате никого не волновало.
– Безопасно, если не касаться основного запрета, – младший Скайгард буквально сверлил меня внимательным взглядом. Таким, под которым хочется немедленно нанять себе адвоката. А лучше двух.
– Тогда делай, – сжав зубы, кивнул Ран.
– Ис Скайгард, – я не решилась обратиться к нему по имени. Озвучить то, что хотела сказать, тоже не смогла. Как это будет выглядеть в его глазах? Объяснить я все равно ничего не в состоянии из-за блока, но даже если его снимут. Валить все на Маркуса? Ведь это по его указке Сильван притащил меня в Алассар.
– Молчите, – спокойно произнес владыка, и от его голоса по спине побежали мурашки. Мне стало действительно страшно. Это все не шутка, не какая-то игра. И тот, кого я так опрометчиво записала в свои возлюбленные, возможно, готов стать моим палачом.
Виски пронзило болью, и я зажмурилась, закрыв лицо ладонями. Голова закружилась, все тело охватила слабость, которая, однако, довольно быстро отступила. Я открыла глаза и огляделась. В ушах еще стоял неясный гул, но вроде я все еще была жива и относительно здорова.
– Готово, – Киану смотрел на меня со сдержанным любопытством. – Это было проще, чем я думал, мог бы и сам справиться.
– В следующий раз, – отмахнулся Ран и, наконец, обратил взор своих золотистых глаз прямо на меня. – А теперь рассказывай. И никакой лжи, я ее сразу почувствую.
– Думаю, Маркус вам уже обо всем поведал, – конечно, я знала, откуда росли ноги у такой осведомленности Ледяных Драконов. Уверена, пока я приходила в себя после спонтанной инициации, эти двое взламывали разум моего брата. Вряд ли он что-то рассказал бы сам, даже под пытками.
– Поведал, – не стал скрывать Ран. – А теперь я бы хотел услышать вашу версию.
– Хорошо, – я продолжала всматриваться в его лицо, надеясь найти там хотя бы тень былого тепла, но, кажется, передо мной сидел совсем другой, незнакомый мне владыка. Вздохнув, я как могла подробно пересказала все обстоятельства своего попаданства. Или, вернее было бы сказать, попадоса.
Драконы слушали внимательно, не перебивая, не переглядываясь, но, подозреваю, они обменивались мыслями по какому-то ментальному каналу. Когда я замолчала, дойдя до событий, о которых Скайгардам уже было известно, то почувствовала, как же сильно пересохло в горле. Но попросить воды так и не решилась.
– Значит, в вашем мире чума, и вы, вполне вероятно, принесли ее к нам, – сделал неожиданный вывод Киану.
– Не думаю, что есть хотя бы один процент такой вероятности, – не согласилась я. – При переходе в ваш мир мой организм претерпел хоть и минимальные, но изменения. Вряд ли вирус мог выжить.
– Он мог не только выжить, но и мутировать, – хмыкнул младший из братьев. – Но, предположим, вы действительно чисты. О каких изменениях вы говорите?
– Магия, – пожала плечами я, внезапно ощутив надежду. Что, если в обмен на знания о моем мире они сохранят мне жизнь и свободу? Я, конечно, вряд ли смогу рассказать, как делать порох или двигатель внутреннего сгорания, но обычную шариковую ручку воссоздать вполне в состоянии. – В нашем мире ее не было.
Драконы переглянулись.
– Что ж, – Ран медленно поднялся. – Ваш рассказ почти полностью совпал с тем, что рассказал нам ваш брат. На этом мы пока закончим.
Он направился к выходу.
– В смысле, закончим? – сердце будто провалилось в пятки, меня начал колотить озноб. – Вы больше ничего не хотите узнать о моем мире?
– Нам не интересен ваш зачумленный мир, – усмехнулся Дракон и открыл дверь. – Но не волнуйтесь, мы обязательно продолжим, как только в Аттинор доставят лесса Элькейна.
После этого они вышли, и было слышно, как в замке снова повернулся ключ.
А я сидела, едва сдерживая слезы. Зачумленный мир? Не интересен? А я? Тоже не интересна?
И зачем им понадобился Сильван?
Похоже, нас всех казнят.