Я обязательно вернусь

Глава 9. Счастливый день

Юлька в эти предновогодние дни совсем вымоталась и устала. То Анна вытащила в деревню без причины и повода. Отругала как девчонку, да еще при чужих людях. Ну, пусть он бабкин сожитель или сторож при ее доме, зачем же ее, Юльку, называть круглой дурой при нем и его дочке, так похожей на деревенскую лепешку. Да еще велит дружить с нею!

— Совсем поехали мозги у бабки! Ну, зачем мне эта Клавдя? С нею поговорить не о чем. Знает только Сосновку, ковыряется в травах, копошится в огороде и сарае, помогает бабке в доме. А копни чуть глубже, даже телевизор не умеет включить и никогда его не смотрит, на смешном фильме уснула прямо в кресле. Когда Юлька разбудила, ушла сконфуженная. Да и о чем с ней говорить? Спросила дуру, есть ли у нее хахаль? У Клавди глаза по тазику выкатились и спрашивает:

— А это что такое? Какую болячку лечит?

— Объяснила дуре на свою голову. Та к бабке побежала спросить доподлинно. Анна пришла в дом с вожжами. Всю городскую пыль из Юлькиных мозгов выколачивала и приговаривала:

— Держи свой дурной язык за зубами, коль в голове ума совсем нет. Перед тобой чистый человек. А ты, бессовестная, что при ней городишь? Сейчас в угол поставлю до самого вечера! — и, оглядев внучку, сама рассмеялась:

— Во какая дылда вымахала, а ума как не было так и нет. Пойми, глупая, не для баловства мы вместях живем! Стыдно про такое в нашем возрасте. Ради удобства соединились воедино. Клавдю в знахарки вывожу. С тебя целительница не состоялась, потому что вместо мозгов в голове гнилая мякина. Людей ты не любишь и не жалеешь. Душа твоя — лягушачья, скользкая и холодная. Нет в ней ни тепла, ни света. Непригодная ты к моему делу. Ништо с тебя не слепилось. Не получился хороший человек. Испортил бабу город. Вытравил все доброе. А может, и не было никогда его в тебе. Как жизнь проживешь, не ведаю. Только не зря ты одна. Неспроста бегут от тебя люди. И не сватается никто. Только хахалятся.

— Баб! Да ты, как тундра непроходимая, словно вчера из пещеры вывалилась. Где видишь, чтоб в наше время сватов засылали? Теперь чуть мужик в двери, его за грудки и волокут в постель, покуда он теплый и на своих копытах стоит. О чем ты вспомнила? Теперь, чтоб мужика заклеить, стол надо накрыть, с угощеньем и выпивкой. Иначе на ночь не останется!

— И ты так-то завлекаешь? — подошла с каталкой, стала за спиною.

— Я не ловлю мужиков на бутылку. Совестно. Своего козла жду. А он, прохвост, куда-то делся. Уже третий месяц ничего не пишет. Я ему сколько телеграмм послала, он ни одного ответа на них. Хоть ты скажи, что мне ждать? — обняла Анну за пояс, расплакалась. Бабка оттаяла, расчувствовалась. Убрала каталку. Подав Юльке воды из святого источника, велела омыть лицо и, глянув на Юльку, сказала:

— Ждать недолго тебе. Скоро твой появится. Не повинен он в молчании. Помнит. И ты жди…

— А сколько еще ждать?

— Немного…

— Неделя или месяц?

— Во пристала! Может время сказать?

— Не мешало б! — повеселела Юлька.

— Ладно, егоза! Твое счастье на пороге…

— К Новому году приедет!

— Не знаю.

— Бабуль, а он насовсем или только в отпуск?

— Дуреха! В такой путь не едут ненадолго.

— Баб! А ты знаешь, у тамошних рыбаков отпуск по полгода! Потому и спрашиваю! Конечно, на полгода может прилететь. А дальше?

— Все от тебя зависит, на сколько он тут задержится.

— Соперница у меня там есть! — нахмурилась Юля.

— Откуда взяла? Где баб в море сыщет? — удивилась Анна.

— Не бабы, само море! Все тарахтел, как его к нему тянет, аж мочи нет!

— Ой, Юлька! Да ты что? Слепая? Все мужики такие! Одного в море, другого к водке, иного на охоту, на рыбалку, вон кузнеца нового — на баб. У каждого свой хот. Не хочешь, чтоб в море поехал, навяжи ему пчел, или птичник свой заимейте.

— Не хочу в деревню! — подскочила Юлька.

— В городе он у тебя прокиснет на диване или сопьется от безделья. Ему работа нужна, свое дело в руки. А город что? Кого заместо рыбы ловить станет? Сама подумай!

— А я чем займусь? Опять влезать в хозяйство? Ковыряться в говне с утра до ночи?

— Зато детей родишь. На всем своем их вырастишь здоровыми. И при мужике жить станешь, как все нормальные. Вон Спиридон наш, навкалывается с утра до ночи, так ему ни до баб, ни до выпивки. Приходит чуть живой, зато радостный. Каждый день что-то свое в дом приносит. И человек счастливый становится. А ты хочешь, чтоб Прошка дивану радовался, к нему задницей прирос? Не-е, это не получится. Натура его другая, не лежачая. Вот только дело надо подыскать, чтоб он в нем заново сыскал в себе человека, мужика. Тогда у вас все состоится надежно и надолго. Помни, спиваются мужики не потому что они плохие, а оттого, что не чувствуют себя полезными, нужными в семье. А в обруганных нахлебниках жить никому неохота. Оттого хиреет род мужичий, а жаль, — вздохнула Анна тяжко.

Юлька глянула на нее удивленно и спросила:

— Чего ж своего Спиридона не жалеешь? Завалила работой невпродых!

— Если без дела жить станет, вовсе прокиснет. Пока работа есть, живет человек. Вон и Клавдя занята. Некогда ей по подружкам бегать. Целыми днями, как пчела, без роздыху трудится, все умеет. Не то, что ты, работу не выбирает.

— Ой, баб, вечно придираешься. Я тоже задницей к лавке ни прирастала и ты не жаловалась, не называла лентяйкой. Это теперь на тебя нашло, бурчишь, забыв про все.

Юлька, пробыв у Анны недолго, вернулась в город, позвонила отцу, сказала, что была у бабки.

— Ну, как она там мается?

— Ворчала на меня? — ответила Юлька.

— Это хорошо! Значит, здорова и все у нее в порядке. Я ли ее не помню! Уж чего только не услышал в свой адрес с самого детства! Хвалила, лишь когда болела. Сил на ругачку не доставало. Я, бывало, устану слушать ее ворчанье, в сад убегал. А зимою залезал на чердак. Случалось, найдет меня и удивляется, зачем это я от нее прячусь? Уже когда вырос, сказал ей причину. Неловко стало, сбавила обороты, но иногда все равно забывалась. Ей на больных ругаться нельзя, так она на своих, на нас с тобой «пар выпускала» и разряжалась, забывая, что родных тоже беречь и жалеть нужно.

— Я так и не поняла, чего она звала меня? Зачем? Ничего у нее не стряслось, все в порядке, а меня сорвала. В другой раз уже не поеду. Ну что за дела? — злилась Юлька.

— Не серчай, стареет бабка, внимания ей хочется, как каждому человеку. Ведь она одна. Мы, что ни говори, редко у нее бываем. Обидно матери. Чужие люди никогда родных не заменят. Вот и ворчит. По-своему, конечно, права.

— Пап, ну не могу я возле нее все время сидеть, не люблю деревню! Не хочу в Сосновку, сколько раз бабке говорила, она не понимает.

— Юль, это мы с тобой глупые. Мать ничего просто так не скажет и не сделает. Потом поймем ее, лишь бы не опоздать. К сожалению, наша Аннушка тоже не бесконечна и я с ужасом иногда о том вспоминаю. Знай, Юлька, эта утрата для нас с тобой будет самой тяжелой.

— Да с чего ты завелся? Она здорова, прекрасно выглядит и проживет еще столько же! — хохотнула Юлька в ответ.

— Твои слова да Богу в уши! — отозвался Борис и спросил:

— Что купить тебе на Новый год? Уж лучше сама скажи, чтоб не приволок ненужное.

— А сколько можешь на подарок выложить?

— На хороший хватит! — ответил не раздумывая.

— Тогда куртку купи!

— Э-э, тут вместе выбирать нужно. Сам не рискну. Давай в выходной поездим, что-нибудь выберем, — предложил тут же.

После магазинов и беготни по этажам, Юлька вернулась домой усталая. Хотела прилечь передохнуть, соседка пришла, Димкина бабка. И завелась с порога:

— Покуда тебя не было, кто ж только не приходил к тебе. И энтот Мишка, твой со своею сестрицей. Елку купили. Я предлагала им оставить, если она для тебя. Но унесли с собой. Знать для себя подобрали. Спросили, куда ты умчалась и надолго ли? Я им ответила, что не знаю. Они покрутились возле двери и ушли. Спросила, может передать, сказать тебе что-то. Мишка ответил, мол, вечером приедет сам.

— И все? Только они приходили?

— Не-ет! Еще тот, большой и лысый, круглый и нахальный, как кот. Он велел передать, что приедет вечером после шести и чтоб ты была дома.

— С чего это решил моим временем распоряжаться? Тоже мне, деловой! — фыркнула Юлька недовольно.

— А еще девка заходила! Вся крашеная! Аж жуть. Раньше так вот люди мазались, когда ходили колядовать. А эта нет, без корзинки! Враз тебя спросила. Ну, да тоже обещалась позвонить.

— Кто ж такая? Может с работы кто-нибудь? Но нет, Вика не красится до безобразия! Хотя чего голову ломаю, ведь обещала позвонить сама…

А вечером пришел Мишка. Он был какой-то скучный, тихий. Поставил елку у двери, прошел в комнату, как-то виновато глянул на Юлю и сказал тихо, словно извиняясь:

— Юлька, а я жениться решил…

— Наконец-то! На ком?

— На Вике! С какою работаешь.

— Молодчина! Давно пора! — обняла Мишку за плечи, чмокнула в щеку.

— Я не хотел тебя обидеть и боялся сказать. Но на Новый год хотим отметить, устроить вечер. Ты придешь? Мы тебя приглашаем, слышь?

— Конечно, приду! — пообещала не раздумывая. И спросила:

— С чего взял, что обижусь?

— Ну как же? Столько времени с тобой дружил, а женился на другой. Конечно, обидно, я сам хорошо понимаю. Вот только себе не прикажешь. Тебя очень уважаю, а Вику люблю!

— Мишка! Ты правильно решил. Ведь и я другого люблю…

— А где он?

— Пока сама не знаю, но жду!

— Когда обещает приехать?

— Я давно не получала от него ни писем, ни телеграмм. Ничего о нем не знаю. Живой ли он? А может, женился на другой? Не сообщает…

— Чего же ты ждешь?

— Наверное, потому что привыкла ждать. Что еще остается?

— Найти другого в замену!

— Я его люблю! Другие не нужны!

— Юлька, годочки идут, помни!

— Ну и черт с ними. Вон, моя соседка, совсем старуха, а недавно замуж вышла. Живут счастливо и радуются. Нашли друг друга на старости. Так что не пугай одиночеством. Уж мы с тобой знаем, как и в семье бывают несчастными люди и до гроба в сиротах мучаются. Вон, как моя мать, — вспомнила Юлька.

Они оба вздрогнули от внезапного звонка в дверь, переглянулись:

— Кого принесло? — удивилась Юлька, открывая двери:

— Юрий Михайлович! Вы хотя бы позвонили, ведь мне Мишанька принес елку, — позвала гостя в зал.

— Елка в доме лишней не бывает! Одну в зале, другую в спальне поставишь, здорово будет! Везде праздник наступит! — вошел человек, втащив за собою кучу коробок:

— Вот тут елочные игрушки, здесь торт! Мишку Дедом Морозом нарядим…

— Нельзя! Он женится.

— На ком?

— На Вике, она со мной работает.

— А почему ни на тебе?

— Она лучше. Потому ее любит.

— Ну, а ты чему радуешься?

— За них! Они оба мои друзья!

— Отморозки! Думал, что я один такой. Оказалось, что много, — сел к столу и, попросив кофе, подозвал Мишку:

— Разговор есть, общий, — предупредил тихо и, подождав пока подойдет Юлька, заговорил, то ли шутя, то ли всерьез:

— А ведь у меня тоже будет своя семья.

— Аленка возвращается, уходит от деда?

— И не думает. Говорит, что с этим клещом она до конца! Сколько с нею базарил, что время ее уходит, могла бы найти себе подходящего человека, дочь ничего не стала слушать и ответила, что этот контракт выполнит до конца. Я говорил, мол, нет в нем нужды, но бесполезно. Аленка будто оглохла. Мне ее не переломить. У нее мой характер, что задумала, то сделает. И тогда я предложил Надежде удочерение. Вы б слышали, как она меня отделала! Сказала, что никогда не согласится стать чужою своему брату даже на бумаге. Пусть у меня был плохой отец, но он мой, кровный, чужого отцом не признаю. Тот, хоть какой, а дал жизнь. Он ушел и за свое ответит сам, я не вправе его судить, а отказываться не имею права. Мы не выбираем себе родителей, их дает Бог. И тогда я предложил Надежде руку…

— Да как вы посмели?! — подскочил Мишка.

— Вы старше нашего отца! — закричал на отчаяньи.

— Надя все знает. Я ничего не утаил. Она сама так решила.

— Вы говорили, что стали импотентом! — напомнила Юлька.

— С твоею матерью. У меня на нее даже аллергия была. Теперь это прошло без следа. Конечно, не вернулась молодость, но я снова мужчина, больше не шалю с путанками, для Надежды себя берегу. Она говорит, что я ее устраиваю. И главное, Надя сказала, мол, она выходит замуж за человека, а не за член…

— Мне надо увидеться с сеструхой! Почему со мной не посоветовалось? — возмутился Мишка.

— Прежде чем с нею говорить, побазарь со мной. А уж потом решай, о чем беседовать с Надей, — посуровел Юрий Михайлович:

— Я с твоим начальником порта в кабаке на прошлой неделе всю ночь о тебе трепался. Ходатайствовал, чтоб старшим диспетчером тебя назначили. И приказ подписан. Со следующего года ты в новой должности. Это первое! — глянул на Мишку и продолжил:

— Ты мечтал о машине? Я купил тебе «девятку». Учись ездить на ней, там присмотрим получше. И еще! За сестру не волнуйся. Мы с нею не по контракту, венчаться будем. Это навсегда, до конца жизни, так Надюшка предложила.

— Вы ж старик против нее! — не выдержал Мишка.

— Не смеши! Нет молодых или старых мужиков. Пока человек в своем уме и способен стать отцом, он мужчина! Тебе любой это подтвердит. Теперь ни все молодые могут сделать ребенка, а у нас получилось. Понял?

— Она еще и беременна? — покрылся потом лоб человека.

— А что в том плохого? Твоя сестра стала женщиной, скоро будет матерью! Надя сама так решила. У нее был выбор. Но она присмотрелась ко мне за это время. Я ни на чем не настаивал.

— Нет, такого не могло быть! Надька, не спросив меня, вышла замуж! Это уже круто!

— А ты сказал ей, что женишься? — спросила Юлька смеясь.

— Как раз сегодня хотел объявить, — признался Мишка.

— Нет, ну вы, взрослый человек, знаете, что сестра много лет болела?

— Я даже у Анны был. Говорил с нею обо всем. Она благословила нас…

— Ни слова мне о том не сказала. Ну и бабуля! — удивилась Юлька.

— Ты-то чего дергаешься? Твой Прошка всего на червонец моложе, но ты его ждешь! Почему стариком не считаешь, лучшего не нашла? Кстати, все хочу сказать тебе и забываю. Ты помнишь Вадима Евгеньевича? Ну, того фирмача, к какому хотел устроить тебя на работу?

— Помню, — процедила сквозь зубы, покраснела до корней волос.

— Так вот забудь! Нет его больше. Погиб в автоаварии…

— Вы ему помогли в этом?

— Нет, Юленька! Все обошлось без меня! Он ночью порезвился хорошенько. В ресторане гудели допоздна. Но ему мало показалось. Решили «в гонки» поиграть на дороге. А там непредусмотренный «козел» ехал. Венька решил обогнать и выскочил на встречную. Лоб в лоб с джипом, оба всмятку. Еле распознали, кто есть кто. Хорошо путанки по особым приметам быстро определили своего хахаля. Сокрушались, что так рано погиб. Видно кучеряво отслюнивал шалавам, на весь морг выли.

— Давно это случилось?

— Недели две или три назад. Я на похоронах не был. За его гробом ни одного приличного человека не приметили. Всякие официанты, бармены, крупье, да шлюхи разного возраста и сорта. Короче, зоопарк, а не похоронная процессия. На могиле перепились и пляски устроили, настоящую веселуху. Пришлось милиции вмешаться, когда похоронщики на соседних могилах кувыркаться стали. Забыли, где они и зачем на погосте оказались. Желали, чтоб всем мертвецам на том свете было весело. Те похороны город долго будет помнить! Недолго прожил человек, память о нем еще короче. Да и кто о нем пожалеет всерьез? Он никого не согрел, и его не любили. Вот такой смерти я боюсь больше всего. Обрыгали, обоссали могилу и ушли навсегда. К ней уже никто не придет и не помянет покойного. Без добрых дел нет светлой памяти. А у путанок и официанток клиентов много. Дольше одной ночи в голове ни один не удержится, — вздохнул человек, и, будто забыв о покойном, спросил Мишку:

— Так ты базарь, на венчание возникнешь? Или под ручки тебя привести? Мне чихать, по кайфу твоей душе эта затея или нет, лишь бы Надюхе было клево! Ради нее я любому пасть до задницы порву.

— И мне? — изумился Мишка.

— Коль поперек дороги раскорячишься, пеняй на себя, братан! Я отморозков не уважаю! В этой жизни все должны думать быстро и правильно. А кто гребет против течения, тот как Вадим Евгеньевич, шею себе ломает. Слушаться надо старших и уважать! Верно, говорю? — подморгнул Юльке, та согласно кивнула головой.

— Юлька! Вот тут в коробках подарки тебе от меня и Надюхи! Уверен, что будут по кайфу. Не забудь про венчание. Мы вас обоих ждем, — кивнул на Мишку и цыкнул:

— Чего присох, как лопух к заднице? А ну, вскакивай на копыта шустро! Внизу конь застоялся! Повезу тебя к жене на беседу. Сам с нею лопочи. Она мозги промоет классно! — вытащил из кармана зазвонивший телефон и сказал коротко:

— Сейчас будем! Уже выходим!

Юлька осталась одна, с двумя елками, с грудой коробок и никого рядом. Она подсела к столу, смотрела на фото Прохора:

— Где же ты, мой молчун? Куда унесли тебя морские ветры? Все обещал вернуться. Но забыл сказать когда? Юлька услышала звонок в дверь и поморщилась невольно:

— Конечно, это соседка-старуха, дуреет от одиночества. Прется туда, где откроют. Но на всякий случай спросила:

— Кто?

— Юлька! Это я!

В открытую дверь шагнул Прошка. Он не успел закрыть за собою двери, как все соседки старухи оказались на лестничной площадке.

Они увидели громадного человека, уверенно шагнувшего в открытую дверь:

— Юленька! Девочка моя! — схватил на руки, прижал к груди.

— Любимая! — шептал так, что на лестничной площадке отчетливо слышалось каждое слово:

— Я шел к тебе с самого конца света! Я вернулся, как обещал! Навсегда!

— Я ждала тебя, Прохор! Целую жизнь ждала только тебя, одного, — послышалось в ответ далеким шелестом морского ветра…