Я попал в Мурим в роли злодея и я этому не шибко рад (СИ)

Глава 1. ПЕРВЫЙ ТОМ.

— Молодой господин! — закричали в панике слуги со всех сторон, пока я валялся на земле, а на голове пульсировала шишка.

"Так-с, вот оно как значится! Оказывается в прошлой жизни я был простым челиком с очень странной планеты, но я вспомнил, что в той жизни мне попалась одна книжка, не помню как называлась, но там был злодеюшка-аристократ с именем как у меня и с такой же внешностью, которого гг-ха завалил после того как тот сильно ему кровь портил… м-да…"

Я присел и потер шишку своей мелкой ручонкой и стал напряженно думать, пока на меня пялились напуганные слуги.

"Так мне же вообще повезло если подумать! Я переродился в богатом сильном клане, мне главное только с гг-хой не пересекаться и все будет ништяк! Только помню там в конце че-то было такое нехорошее… ах да!"

Тут я с умным видом ударил кулаком по ладошке с таким видом, будто достиг просветления, чем вызвал удивленные взгляды со стороны слуг, после чего воскликнул.

— Эврика!

— Эврика?… — неуверенно стали повторять это незнакомое для них слово слуги в разноцветных ханьфу.

"В конце на этот мир нападают монстры из порталов и они там почти всех завалят, насколько я помню там их будут просто бесконечные орды и только гг и небольшая кучка выживших останутся после последней битвы… м-да, че-то мне это не очень нравится, так что надо бы как-то это дело обмозговать и предотвратить…"

Меня, такого задумавшегося и ушедшего в себя стали нести на носилках и таки доставили до моей комнаты и в задумавшейся позе посадили на кровать, а я этого особо не замечал, стараясь вспомнить сюжет и содержание той книги.

"Так-с… сложность попыток вспомнить, что же там такое в той книге творилось заключается в том, что всех этих книжек про мурим и прочую сяньсю уже понаписали столько, что у меня в голове это все еще в прошлой жизни перемешалось в одно сплошное месиво… как там гг выглядел-то? У него красные волосы вроде были… или белые?

А я?! Я-то точно тот самый злодеюшка!? Помнится подобных типков во всех тех книжках было ничуть не меньше…"

Я глянул на себя в зеркало и стал осматривать свои красные глаза и фиолетовые волосы, после чего вздохнул и продолжил думать.

"Тэг-с! Ну-ка в натуре надо бы подумать… Ага! Помнится, вроде бы как в этом мире была какая-то особенность относительно местной силы…"

— Сынок!

В комнату вошел отец, у которого были черные волосы и красные глаза, а вслед за ним вошла и мать, у которой были фиолетовые волосы и голубые глаза.

"Мда уж, наследственность налицо…"

— Да? Что-то случилось? — спросил я как ни в чем не бывало.

— Ты не сильно ударился? — спросил отец, глядя на шишку.

— Ты не видишь что ли?! Конечно он сильно ударился! — завозмущалась мать и стала мазать мою шишку какой-то мазью.

"Хммм… обычно во всех книжках про муримы-сяньси гг-ха всегда сирота, которого все чморят и чуханят… а ну так я же не гг-ха! Я же злодеюшка… интересно, а почему все-таки во всех этих историях гг всегда нищий бомжара, а злодей ест с серебряной ложки?"

— Сынок, о чем ты думаешь? — спросила меня мать, увидев мою задумчивость.

— Да так, просто подумал… а вот существуют ли всякие бессмертные сяни, способные одним ударом ломать целые горы?

Те сперва зависли, но затем видимо восприняли это как типичный такой вопрос, волнующий мальчика лет десяти, так что они засмеялись и отец гладя меня по голове сказал.

— Ну, вживую таких никто не видел конечно же, но если ты будешь хорошенько тренироваться то кто знает!? Может быть ты даже сможешь стать настоящим мастером и прокачать свою ки так, что достигнешь бессмертия!

— Понятно…

Вскоре они убедились, что со мной все в порядке, после чего ушли, а я прилег на кровать и продолжил думать.

"Странно, почему я хоть и попал в типичный такой мурим, но у меня вменяемые родаки, которые меня любят и заботятся?

Наверное это связано с тем, что целевая аудитория книжек про сяньси всякие это такие же как и гг-ха обиженные и зачуханенные по жизни чуваки, чаще всего школьники и студенты, а также молодые работники, которым платят копейки из-за отсутствия опыта, вот они потом приползают домой после того как их весь день чморили и они такие лежа на грязном диване врубают мобилу и начинают жадно поглощать всю эту дрисню, чтобы хоть как-то потешить свое эго.

Да уж, я прямо представляю как они причмокивая смакуют подробности того, как обвешанный читами и убер-вундервафлями гг-ха несется верхом на рояле из кустов и сносит всех кто его обижал в первых главах, попутно укладывая штабелями девок в свой гарем.

Кстати, каких они там обычно девок-то себе собирают? Так-с, ну выглядят то они как будто бы по-разному, но по сути они просто пустые болванки или скорее даже картонки…

Да, походу большинство авторов мурим имеют дома вырезанных из картона анимешных девушек ну или там ростовые подушки с картинками, видимо оттуда у них растут все знания об отношениях с противоположным полом.)

Ладно, по крайней мере я-то попал в относительно вменяемый мир… надо бы о нем узнать побольше, чтобы быть готовым ко всему короче."

Выйдя из комнаты я прошел в библиотеку и начал изучать книги об этом мире. Естественно рядышком крутился слуга, который взволнованно интересовался моим состоянием, на что я ему отвечал четко и ясно, что со мной все в порядке.

Когда уже совсем стемнело я закончил читать и захлопнув книгу громко зевнул и потер глаза, пока слуга стоял рядом и светил магическим светильником, после чего я потопал к себе в комнату и после вечернего туалета лег спать.

"Так-с! Кажись я понял, куда попал! В этом мире действует жесткий потолок на силы, так что тут нету идиотизма с медитациями в тыщу лет, ну то есть когда очередной додик-культиватор садится подальше от всех в темном углу и начинает яростно наяривать свою чакру, пока из нее не брызгает ки и он не заляпывает ею все вокруг достигнув прорыва…

Хммм, как-то двусмысленно звучит, ну да ладно.)

Раз тут нету имба абилок, значит тут есть баланс и это хорошо, так как меня всегда волновал вопрос относительно всех этих дебильных книжек и манхв про муримы — если у вас есть чуваки, которые могут швыряться черными дырами и зажигать звезды щелчками пальцев, то нафига изучать боевые искусства и прочее? Разве это не идиотизм?

Все равно ведь для таких имбовых челиков вы все мясо, это вот как в том же овервотче втором первые полгода кабан до нерфа был вообще неубиваемый и он ваншотал всех притягивая крюком, а потом шмаляя в лицо своей мега-волыной — ну это же просто дичь была, баланс отсутствовал как явление, да и сейчас он в общем-то там тоже отсутствует…

Кабан просто мочил всех — генгу, солдата, рипера, раму, Рейнхардта — он их всех мочил, просто сносил всю вражескую тиму в соляного и все только и могли, что офигевать в чате.

А уж если у него была ульта и он заходил маленькую комнату, а за ним по дурости вбегала вся вражеская тима…

А читы у гг? Это же все равно, что читы в стрелялках — хоть че делай, он тебя все равно не глядя убьет — ну я понимаю, для обиженных школьников и студентов, которых по жизни все чморят это типа такой вот способ восстановить часть своего душевного баланса, но для всех остальных тогда смысл заниматься этим тупо теряется.

Но так как я попал в более-менее адекватный мурим, то здесь у гг скорее уж просто несколько более кайфовые артефакты попадаются на пути и он действительно талантливый боец, так что я с ним смогу потягаться, если начну тренироваться как следует…

Впрочем… у меня же есть знания из моего прошлого мира, так что я думаю мне стоит кое-что применить на практике уже сейчас и улучшить свои бытовые условия, а то ходить в толчок на улицу ну или на ночной горшок это конечно просто жесть…"

***

На завтрашний день я от нефиг делать стал чертить некоторые проекты, которые в будущем стоило бы воплотить в жизнь для улучшения быта.

— Сынок, ты чего это делаешь? — спросила меня мама, явно озабоченная моей деятельностью, после того удара головой.

— Да так, кое-какая идея пришла в голову, ты не волнуйся, я в порядке! — сказал я улыбаясь.

— Ну как скажешь…

Главной проблемой для меня стало то, что водопровод был по сути от реки либо от колодца, что меня пипец как не устраивало, так как вода в колодце была не то чтобы кристально чистая, а для таскания воды из реки тратилось много времени, поэтому я решил сделать такую штуку, которая бы сильно облегчила нам всем жизнь.

Акведук! Древнеримская инженерная мысль просто поражала мое воображение и я, будучи инженером и немножко архитектором, проводил много времени рисуя чертежи и изучая реальные примеры того, как они возводили свои сооружения…

Правда во время работы я неожиданно наткнулся для себя на кое-какую проблемку.

"О метрической системе здесь походу даже и не слышали… Ну да, ну да, тут тоже вовсю пользуются "чи" да "бу" — то есть местные "локти" и "футы" блин…

Ладно! Создание нормальной линейки для меня станет самой первой и наиважнейшей задачей…"

***

— Чем он там занят? — спросил глава клана у молодой служанки в зеленом ханьфу.

— Господин! Ваш сын сейчас… как бы это так сказать-то….

— Говори как умеешь!

— В общем он… сидит и наносит тонкие полосочки на деревянную доску!

— Зачем!?

— Я не знаю… но это уже его восьмая попытка…

— Хммм… неужели он пытается тренировать свою усидчивость и внимание?

— Вполне возможно господин, так как он наносит полосочки на ровном расстоянии друг от друга.

— Что ж, надо будет глянуть на плоды его трудов…

***

— Да! Да мазафака! Я это сделал в натуре! Ха-ха, я уж даже было подумал, что с ума сойду нафиг…

Я смотрел на деревянный метр в своих руках и не мог насмотреться на него. Путем довольно хитрых, но простеньких если их знать вычислений по углу солнца и длинам теней я сперва вычислил и отмерил точный размер метра, а затем стал делить его на миллиметры и это стало настоящим испытанием на усидчивость, но так как времени у меня было дофига, то я смог спокойно сделать свое дело.

Хоть и далеко не с первой попытки…

"Так-с, ну теперь пора еще сделать метровый шнурок, просто отмечу метровые секции на ней, а затем где надо буду метром измерять."

***

На следующий день я стал делать измерения, ну точнее мои слуги корчились с веревками и отмеряли расстояния, так что за день мы таки измерили размеры городка, а также расстояние от стен городка до окружавших нас гор, а точнее до водопада.

"Так-с, ну на удивление он не так уж и далеко находится… всего-то пять километров."

После этого я стал рисовать между делом архитектурный проект в перерывах между гимнастическими упражнениями и прочими уроками для десятилетнего меня.

"Хорошо хоть в этом мире нету собачьего бреда про тренировки с младенчества и прочую подобную чушь, все таки автор той книги был вменяемый чувак, как там его звали-то блин, Yirt… как-то так в общем, благодаря ему меня есть куча свободного времени на свои дела."

В общем через месяца два я закончил свой проект и удовлетворившись сложил все рисунки в папочку из кожи и стал думать.

"Так… ну типа нарисовал проект и что дальше? Я сомневаюсь, что у них тут есть такие ресурсы для строительства настолько прорывного проекта блин… ладно, по крайней мере я использовал это все для успокоения нервов, это помогло мне более-менее прийти в себя после пробуждения памяти прошлой жизни… ну, а чертежи… пусть полежат в шкафу, что с ними случится в конце-то концов?"

***

— Значит это все нарисовал мой сын?!

— Да господин, я взял эти бумаги из его шкафа когда он уснул как вы и сказали.

— Хммм… весьма неплохо для десятилетнего мальчика… хорошо! Надо будет с ним об этом поговорить, откуда у него такой талант проявился.

— Вы думаете, в него вселился дух древнего мастера?

— Кто знает, но надо бы его хорошенько проверить…

***

Я стоял перед отцом в приемном зале клана и почему-то туда еще набилась целая толпа родственничков, стоявших по бокам с нереально напряженными харями, а я такой стоял весь красиво одетый и помытый, правда я ваще не втыкал че творится и че это батя устроил тут.

— Сын! Ты знаешь почему я призвал тебя? — пафосно произнес он хорошо поставленным голосом. Видимо его как главу клана заставляли проходить специальные ораторские курсы.

— Ну даже не знаю… Хотя если подумать… А! Понял! Вы меня сватать собрались уже что ли? Ну блин, я-то думал мы как-то с этим повременим, мне же всего десять лет как-никак…

— Нет!

— А ну тогда даже не знаю… хотя погоди-ка, вы меня что собрались послать куда-то изучать боевые искусства вдали от цивилизации?!

— Нет!

— Ну у меня теперь даже догадок не осталось, глава клана.

— Хммм… Как ты объяснишь мне это?! — и тут по его сигналу слуги принесли мой метр, а также папку с рисунками.

— А! Ну так это метр, а это мои рисунки!

— То есть ты признаешься, что это ты сделал?

— Ну да, а кто еще-то? Мой этот слуга что ли, который даже читать не умеет? — я едва сдерживался от того, чтобы заржать, так как ситуация по накалу идиотии на мой взгляд уже просто перешла все границы.

— Хммм! Сын, объяснись, что это такое? — сказал тот, взяв метр в руку и начав потрясать им в стиле "Ууу! С*ка бунД блеАть!".

— Это метр.

— Метр?

— Ага.

— Что значит "метр"?

— Метр это мера длины такая.

— Какая "такая"?

— Которую я сам придумал.

— …

Нависло неловкое молчание, так как батя явно словил БСОД и теперь хорошенько так подзавис.

— Я ответил на все вопросы главы? Могу я пойти уже, а то че-то я устал тут стоять.

— Хммм! Скажи-ка мне сын, а зачем ты придумал такую штуку как метр, если все издавна пользуются традиционными чи и бу?

— Ну так они же неточные! Из-за них у нас все кривое-косое! Вон городские стены глянь! Это же ужас какой-то! Одна стена длиннее, другая короче, одна башня выше, другая ниже!

— Значит ты хочешь сказать, что с этим твоим метром можно делать точные строения?

— Да глава, все так и есть.

— Хммм… значит именно поэтому ты сделал эти чертежи?

— Так и есть.

— Скажи-ка, а когда это ты успел изучить инженерное дело? — сказал отец, после того как хорошенько подумал.

— Да я вон книжку прочел "Инженерное дело" от Сунь Хуньвчаня и решил применить новые знания на практике. И что вы на меня так смотрите все?

— Погоди-ка… то есть ты просто прочел книжку и решил сделать все по ней?

— Ну да. Там же все просто и понятно написано! Даже полный варвар поймет что там да как, ха-ха! Это же надо быть полным дикарем, чтобы не понять написанное там!

— Хммм…

— Погодите-ка глава, я что единственный, кто понял что там написано? М-да, тяжелый случай с нашим кланом…

— Нет, в смысле а почему ты решил так сделать?

— Просто. А че причина должна быть или что? Ну ладно давай-ка я щас придумаю че-нить… ну скажем, мне захотелось э-э-э, создать великий инженерный проект, который прославит наш клан!

— Что правда что ли?

— Ну да, так и есть, ага… — кажется китайцы, ой то есть фэнтезийные китайцы ваще не понимают сарказма… надо это запомнить. Ну или это только мой батя такой.

— Хорошо! Тогда ты не против объясниться, что это за проект такой?

— Да не против. В общем, это такая штука под названием "акведук".

— Акведук? А почему оно так называется?

— Ну вот мне надо было как-то это назвать, вот я и назвал!

— Ладно продолжай.

— В общем! Эта штука позволит всему городу получать чистую и свежую воду, при этом не тратя силы на то, чтобы таскаться с ведрами ажно к реке или пить грязную воду из колодца.

— Не может быть!

— Еще как может!

— Хммм… хорошо, ты не против, если я позову настоящих инженеров и они оценят твой проект?

— Да ладно, че нет-то.

После этого все разошлись, а вскоре прибыли инженеры и после некоторых объяснений их главный сказал.

— Да ваш сын просто гений! Надо сейчас же начинать реализовывать сей проект!

— Хорошо, я поговорю с губернатором…

В общем долго ли коротко ли, но поздней осенью крестьяне, которые после сбора урожая чтобы не сидеть без дела традиционно начали отрабатывать трудовую повинность, под руководством инженеров принялись за добычу камня и закладку акведука.

Мне было нефиг делать, так что я ходил и смотрел на процесс строительства. Ужас конечно, о касках для головы или там специальных перчатках тут даже и не слышали, так что я решил обратиться к отцу и тот подумав решил таки прислушаться к моей просьбе и вскоре в ткацких мастерских и литейных получили неплохой такой заказ на защитное снаряжение.

Когда работникам раздали простенькие грубые верхонки, защитные каски и ботинки с металлической защитой стопы, те конечно сперва не поверили в такую щедрость, но вскоре начали их пробовать и тут же оценили повышение защищенности без ущерба удобства, так что работа пошла шустрее.

Ну и конечно же все знали, что это наш клан такой щедрый и добрый и что мы реально заботимся о людях, так что популярность нашего клана сильно выросла.

"Неужели только у меня хватило мозгов на такую простую вещь? Такие банальные улучшения, зато какой эффект!"

Думал я, прогуливаясь по тройке и глядя как все мне кланяются и благодарят, а я такой смущенно улыбался и говорил "да не надо, че вы в самом деле…".

Работа шла довольно довольно шустро, я аж удивился как всего за три месяца рабочие умудрились прокопать ямы и установить в них каменные фундаменты — зима в этих краях была довольно таки теплой, чтобы земля не замерзала и не было снега, но недостаточно теплой, чтобы можно было сажать что-то. Но и на том спасибо.

Затем уже началась весна и начало полевых работ, так что строительство акведука отложилось до следующей зимы.

Ну а я тем временем уже подготовил новый проект, который тут же показал отцу.

— Значит ты хочешь, чтобы мы прокопали так называемую канализацию… но зачем?

— Как зачем? Чтобы все отходы укатывались из города наружу и не было такой вонизмы на улице! Дышать же просто невозможно, как выйдешь на улицу, так сразу задерживаешь дыхание, чтобы не задохнуться!

— Хммм… ну даже не знаю, по-моему это потребует гораздо больше усилий…

— Да всяко меньше, чем для строительства акведука! Или пятикилометровый каменный мост, или просто пару километров прокопать в городе и до реки подальше.

— Ладно, допустим… наш клан хоть и самый могущественный в этих краях, но я не знаю, смогу ли я уговорить губернатора.

— Ну ты хоть постарайся отец…

***

Долго ли, коротко ли, но через четыре года я, как и многие другие жители нашего городка мог спокойно сидеть на фарфоровом троне и закончив свои дела смыть плоды своих трудов тяжких, попутно воспользовавшись туалетной бумагой.

А затем помыть в раковине руки с мылом.

Да, создание всего этого заняло определенное время, но зато уровень бытового комфорта вырос в разы, к тому же наш городок смог начать собственные производства и хорошенько зарабатывать на создании унитазов, бумаги и прочих раковин.

Я между делом сходил в недавно созданный цех, глянул как из гипса делают формы, в которые потом заливают особую глину, которую после легкой просушки вытаскивают из формы и после покрытия глазурью отправляют жариться в печи, а затем оттуда уже доставали то, что надо.

Умывальники делались по той же схеме.

После этого я вышел в цех, где из опилок, бамбука и рисовой соломы клепали ту самую всем нужную бумагу, спрос на которую был просто бешеный.

После этого я заглянул в цех, где делали мыло из жира либо масла, смешивая его в больших чанах с щелоком. Ну то есть водой, которую проварили с пеплом и уже потом отфильтровав использовали для производства.

Ну и конечно же после этого я глянул в цех, где из бронзы отливали водопроводные трубы. Местная бронза была довольно дешевой, так как олово в этом мире было куда более распространенным, чем на Земле.

После этого я прогулялся по набережной и свободно вдохнул полную грудь свежего воздуха.

Наконец-то артели стиральщиков одежды перестали использовать эти гнусные чаны с мочой, где они ее вымачивали сутки, потом перемешивали с пеплом и глиной, а только потом уже полоскали в воде и потом такие возвращали клиентам и типа на носи на здоровье!

Теперь они пользуются хозяйственным мылом и чистой теплой водой, что резко повысило качество стирки, так что теперь одежду можно одевать не опасаясь, что она будет попахивать кое чем.

— Отлично! Думаю, теперь-то уж мы заживем! — сказал я глядя на чистый и аккуратный городок, не догадываясь, какие неприятности я нажил себе своими актами "прогрессорства".

***

Посреди огромного зала императорского дворца на коленях перед троном, где восседал усатый бородатый черноволосый мужчина в синем шелковом официальном платье, стоял мужчина в позолоченных доспехах.

— Так ты утверждаешь, что в провинции Чуньсоу люди изобрели способы поддержания чистоты, невиданные ранее?

— Да мой император! Я сам удивился когда побывал там!

— Хммм… ну и кто же во всем этом виноват?

— Говорят, что клан Демонического Клинка нанял талантливых инженеров и изобретателей и те стали вовсю внедрять свои улучшения!

— Хмф! Немедленно вызвать главу клана с его людьми! Нужно посмотреть, что это за изобретения такие и сможем ли мы внедрить их во благо Империи!

— Слушаю и повинуюсь ваша светлость!

Глава 2

Отца в какой-то момент вызвали в столицу, так что делами клана стала заниматься моя мать, ну а я че-то там гимнастикой занимался, вот эти всякие каты отрабатывал с мечом и прочее вот это вот все.

В конечном счете так как я был наследником клана и будь я хоть трижды гением инженерной мысли, меня все равно заставляли заниматься боевыми искусствами. Я правда не совсем понимал зачем, я ведь все-таки будущий лидер клана, а лидеру не обязательно быть самым сильным, это прерогатива старейшин и мастеров клана, лидер все-таки должен быть руководителем, а не бойцом на передовой.

Впрочем, я сии рассуждения держал при себе и занимался всем тем, чем по их мнению должен был заниматься юный аристократ, а именно:

— изучение стиля Демонического Клинка

— рисование

— каллиграфия

— игра на какой-то музыкальной штуке, что то струнное и большое

— медитация (зачем?)

— история

Ну там еще по мелочи были математика, но я когда показал преподу, что могу считать явно лучше него он от меня отстал.

Для вида на уроках я пользовался иероглифами, но про себя вел дневник на нормальном языке из прошлого мира с помощью человеческого алфавита с 33 буквами, а не ста миллиардами закорючек.

Ну и да, пользуясь русским языком я точно знал, что мой дневник при всем желании никто не сможет расшифровать ни в жизнь.

В общем как-то раз я уже помылся после тренировок и переоделся, как во двор въехал караван с моим отцом, который привез из столицы десятки сундуков с золотом, серебром, шелком и прочими подарками.

Вскоре он собрал всех членов клана и сказал.

— Император пожаловал нашему клану дары за вклад в развитие Империи и за инженерные новшества нам были дарованы специальные льготы и привилегии!

Все довольно заурчали и закивали бошками, а я едва сдерживался от зевоты.

— Ну что же, думаю теперь можно уже не откладывать самое важное решение для нашего клана! — тут он неожиданно повернулся ко мне, — сын мой!

— А? Да глава?

— Ты столько сделал для нашего клана в столь юном возрасте, но так как время было неподходящим из-за строительных работ, мы не могли пригласить в наш клан твоих кандидаток в жены!

— Э-э-э!?

— Так что в ближайшее время я отправлю гонцов в другие кланы и в скором времени тебя будут ждать достойные красавицы! Можешь уже при первой встрече выбрать, кто из них будет твоей женой, а кто — наложницей! — с довольным видом произнес отец.

— Спасибо глава, я очень рад… — промямлил я, сделав весьма сложное выражение лица, в то время как все остальные с одобрением захлопали в ладоши и закивали, бормоча что-то про "достойного наследника" и "достойную невесту".

***

— Вы че рофлите что ли?! — пробормотал я, глядя из окна башни на гребаную кавалерийскую дивизию, которая приперлась к нам.

Разумеется кланы отправляли своих дочерей не так что типа она одна с телохранителем на двух конях приперлись — нет!

Каждая ехала в сопровождении целой делегации из воинов клана, прислуги, а также всевозможных вещей, которые ей могли понадобиться в дороге и в гостях у нас, а также они присылали дары и прочее барахло, так что в итоге получался натуральный караван с каретами, конными стражами и телегами с мулами.

Я-то по наивности думал, что батя там отправит гонцов в ближайшие кланы, которые по соседству, а он че-то разбушевался и походу половина Империи теперь знает о планах устроить мне помолвку.

— О-о-о, а в этот раз желающих стать невестами в разы больше, чем было у твоего отца! — сказала мать, глядя на припершуюся орду.

— Че? — удивился я.

— Когда твоего отца сватали, прибыло что-то около пяти или четырех невест… среди которых была и я.

— А че такая резкая смена настроения? Неужто я прямо такой желанный жених?

— Хммм… да, думаю тебе не помешает небольшой контекст. — сказала мама и стала размахивать веером и задрав глаза кверху стала думать и вспоминать, — в общем сынок, как ты думаешь, почему мы называемся кланом Демонического Клинка?

— Не знаю, я че-то если честно не видел у нас ни демонов, ни демонических клинков.

— Вот именно! Дело в том, что клан изначально назывался кланом Нефритового Сокола, однако предки сумели создать довольно агрессивный стиль боя, который позволял выигрывать несколько чаще других.

— И че?

— А то, что из-за такого яростного стиля боя, вкупе с обидами от поражений и завистью клан стали за глаза прозывать демоническим, к тому же стали распускаться слухи, что предки черпали свою силу в темных искусствах ну и все в таком духе.

— И типа мы переименовались из-за дурацких слухов?

— Ну в общем-то да, так как даже Императорский Дом стал нас так называть в официальных документах, так что пришлось переименоваться.

— То есть че, Император решил им подыграть?

— Скорее им было просто не до этого, в то время было жесткое нашествие хмунгов, так что когда призывали воинов всех кланов он не глядя походу подписал бумагу с приказом, который ему подал один из наших недоброжелателей и вот, как-то так мы и стали называться вот так вот.

— Понятно. А почему у отца было мало желающих жениться?

— Так это из-за названия! Переименование произошло буквально за двадцать лет до нашей свадьбы и многие были наслышаны о том, что воины Демонического Клинка сильно поспособствовали уничтожению Орды Хмунгов за счет своей воинской доблести. Твой прадед кстати убил нескольких вождей кочевников, чем сильно подорвал их боевой дух и воины клана смогли прорвать правый фланг, обеспечив победу в решающем сражении.

— Во как… но все-таки почему…

— Потому что все боялись!

— Чего боялись?

— Того, что воины Демонического Клинка совершенно безумные берсеркеры и в словесных описаниях того, что они там могли сотворить со своими женами все старались перещеголять друг друга.

— Понятно. А почему все-таки именно ты стала невестой отца?

— Хммм, да я как-то сразу поняла, что твой отец совсем не такой, каким его рисовали себе все кому не лень, так что я первой с ним заговорила и в общем он оценил мою искренность ну и вот, как-то так все закрутилось…

— Ясно… ладно, мне стало легче, думаю я смогу справиться с выбором невесты…

— Ну вообще-то я хотела сказать, что это у твоего отца была такая роскошь, как возможность выбора, так как мало кто хотел родниться с нашим кланом, а вот тебе сынок придется жениться на тех, на ком надо!

— … вы там я смотрю уже обо всем между собой договорились, да?

— Ну да, а что ты хотел? Жизнь дворянина она такая…

— Но блин, мы же не перестали быть Демоническим Кланом типа, так че это все разом к нам ломанулись?

— Ну наверное потому, что Император нас неплохо так возвысил недавно, плюс к тому же инженерные достижения показали всем, что мы не клан, поголовно состоящий из каких-то сумасшедших берсерков, а весьма цивилизованный и просвещенный клан благородных воинов.

— Правда что ли?

— Слушай, ну я старалась! Как ты думаешь, с кем это я постоянно вела переписки и посылала в качестве подарков мыло?

— С женами глав других кланов?

— Верно! Какой ты у меня умничка! — сказала она и стала меня гладить, а я покраснев стал стыдливо от нее остраняться.

— Ладно-ладно хорош! Так на ком я должен жениться-то?

— В общем, смотри — видишь вон ту, рыжую в таком красном платье с нарисованной курицей?

— Ага…

— В общем, это Аска Ксенгоу из клана Золотого Феникса, в общем насколько я слышала у нее тот еще характер, впрочем как и у всех из их клана, но короче тебе надо будет сделать выбор в качестве жены либо ее, либо вон ту!

— … Ты указываешь на вон ту с голубыми волосами и в голубом платье с драконом?

— Да-да! Это Рей Хэ из клана Ледяного Дракона, тебе надо будет выбрать либо ее, либо рыжую.

Я сделал фэйспалм, так как автор той книжки явно не парился с именами, хоть бы китайские выбрал что ли! Тем не менее я быстро пришел в себя и спросил.

— … а почему?

— А потому, что это два самых сильных клана в восточной половине Империи и ссориться с ними не стоит.

— Но если я выберу одну из них, то второй клан все равно обидится!

— Не обидится! Тут скорее как… если бы ты выбрал женой представительницу менее известного клана, то те бы начали мстить ей и ее клану, а так как они по силам равны, то ничего они такого делать не будут.

— Мда блин… даже в делах семейных надо учитывать политику между кланами…

— А ты как хотел? Думал все так просто что ли? Был бы ты крестьянином ты бы конечно мог взять да жениться на ком захотел, а тут-то надо думать!

— Ладно-ладно… и че, вот на них двух женюсь и типа норм?

— Сынок, ты шутишь что ли?

— В смысле?

— Сынок, тебе надо еще четверых наложниц!

— Четыре наложницы?! А это не жирно будет?!

— Слушай, тебе в любом случае нужно будет взять как минимум еще двух наложниц — одну из представительниц средних кланов и одну из младших кланов, чтобы никого не обидеть! А то если ты возьмешь только тех двух из крупных кланов, то средние и малые кланы начнут возмущаться! А так конечно четыре было бы лучше…

— Капец…

— Из средних кланов я советую взять вон ту девушку с фиолетовыми волосами в пурпурном платье, ее зовут Джиро Гао, она из клана Аметистовой Пантеры, она очень умная, вежливая, дипломатичная и прекрасно разбирается во внутренней "кухне" межклановой политики, так что она станет твоей верной спутницей и отличной помощницей…

Я такой молча кивал и "агакал" под ее мелодичный голосок, но тут у меня в голове что-то щелкнуло и я как следует присмотрелся к ней, затем глянул на маму, потом вновь на Джиро, потом вновь на мать, сравнил их фиолетовые волосы по тонам и оттенкам, а затем едва сдерживая беспристрастное выражение лица спросил.

— Мама! Ты что, хочешь, чтобы я женился на своей родной кузине?!

— … Ну да, а что такого? Все дворяне так делают! И вообще, я тебе говорю, никто лучше представителей клана Аметистовой Пантеры не разбирается в политике и дипломатии! Но если тебе не нужна такая отличная помощница, то так уж и быть, выбирай кого-нибудь другого… — начала она "тем самым" тоном.

— Ладно-ладно, как скажешь! Блин, все на нас будут смотреть и глядя на волосы думать, что мы брат с сестрой… А еще кого взять?

— Далее возьми вон ту с длинными серыми волосами в черном, ее зовут Мани Вэй…

— Как-как!? — офигел я.

— Мани Вэй, а что? — удивилась мать.

— Ладно допустим… она наверное очень богатая, да?

— Как ты догадался?

— Да так, предчувствие…

— А! Значит ты понял мою стратегию! В общем да, она из клана Агатовой Черепахи и они известны своими богатствами и мастерством в торговом деле.

— А в чем это выражается?

— Примерно пятая часть караванов, идущих по Великому Шелковому Пути на запад и четверть кораблей, торгующих с островитянами с востока и королевством Хинду на юго-западе принадлежат их клану.

— Понятно…

— А еще как я слышала она очень хорошо умеет организовывать разного рода процессы и руководить ими, разбирается в торговле, логистике, умеет находить талантливых людей…

— Ну ладно-ладно, их четверых значит возьму…

— А как же представительницы младших кланов? — заканючила она.

— В смысле? А разве Мани не из младшего клана?

— Ты шутишь что ли? Она из среднего конечно же!

— О блин…

— Но если ты не хочешь, то придется выбирать между Мани и Джиро и у тебя будет только одна хорошая помощница…

— Ладно! Кого из младших кланов взять?

— Да вот например Арбок Фэнь из клана Жемчужного Аспида!

— Это которая вон та с белыми волосами, золотистыми глазами с вертикальным зрачком и в белом платье со змеями?

— Умничка сынок! Сам догадался?

— … ну ладно и что она умеет?

— Она неуязвима к ядам, так что сможет проводить дегустацию в случае чего, а также она умеет добывать информацию даже из обученных переносить пытки шпионов, ну и сама она тоже если нужно сумеет проникнуть в самый охраняемый дворец и добыть все что нужно.

— Хммм… а ничего, что она скорее всего будет шпионить за нами для своего родного клана?

— Ну что тут поделаешь! За все приходится платить! Но все равно Жемчужный Аспид это малый клан и даже если они будут знать о нас все, они не смогут этим воспользоваться, чтобы хоть как-то навредить нам.

— Ладно… а кто шестая?

— Вон та скромняга! Грин Чуджоу! С зелеными волосами в коричнево-зеленом платье с цаплей, она из клана Бамбуковой Цапли! Как и любой другой член своего клана, она превосходный врач и алхимик, владеет особыми методиками лечения, а также умеет сходу распознавать, что за болезнь у пациента.

— Хммм… ладно, лишней не будет. А что с другими кандидатками?

— Ты хочешь еще наложниц взять?

— Нет! В смысле, что мы с ними будем делать? Типа спасибо что приехали, а теперь до свидания?

— Нет конечно же! Они также посидят со всеми на приветственном пиру, мы там с ними поболтаем, перекинемся парой слов и все такое, они еще посмотрят на наших бойцов, пока они будут изображать спарринги, а затем обменяемся с ними подарками, что типа они не зря нас посетили и отправим их домой! В любом случае у них будет хорошая отмазка в виде Рей и Аски, так как мало кто может с ними конкурировать!

— Это да… — сказал я, глядя как те уже начали словесную перепалку, точнее Аска стала докапываться до Рей, а та с безэмоциональным лицом насколько я мог судить отвечала ей весьма тонко и болезненно и та от этого бесилась и распалялась еще больше, — может стоит вмешаться? А то они тут как начнут…

— Не волнуйся! Сейчас все будет!

Тут я заметил, что Джиро выступила вперед и стала чего-то такое болтать, чем сумела угомонить Аску и по-видимому смогла уговорить Рей перестать провоцировать ее, хз как она это сделала, но язык у нее был явно подвешен.

— Ну как она тебе, а? Я же говорила, что она молодец!

"Хоспаде! Надеюсь у нее характер не как у моей матери, а то это будет полный пипец!"

***

— Приветствуем дорогих кандидаток… — начал гнать телегу батя, а я старался держать вежливую улыбку и не уснуть, так как он явно заранее подготовил приветственную речь и начал пытать всех своим церемониалом.

Не знаю что там в его речи было, но когда он закончил болтать я уже был в другой вселенной, впрочем как и невестки, судя по их лицам.

Вскоре начался пир, тренировочные спарринги наших бойцов на тренировочной арене ну и так далее и тому подобное, а я из всех сил делал вид, будто слушал тех кто рядышком сел — как ни странно это были не невестки, а их дяди там, тети и они мне просто прожужжали все уши какие у них хорошие и красивые племянницы. Ну видимо так тут принято я хз.

В общем после того как, я потратил все свои душевные силы, мне захотелось их восстановить хотя бы частично, так что я пошел в клановую баню, где я хотел как следует помыться и расслабиться.

Ну и в общем я такой надел шапку из овечьей шерсти, смочил полотенце в холодной воде, брызнул кипятка на камни и ловко увернувшись от облака раскаленного пара тут же разлегся на верхней полке и накрыл лицо полотенцем, после чего начал париться.

В общем-то жара была такая, что я даже думать не мог, так что я отключил мысли и стал наслаждаться полумедитативным состоянием спокойного ума…

— Ой, а почему тут так жарко?

— Не знаю, наверное слуги заранее разогрели как следует…

Я услышал девичьи голоса и тут же встрепенулся, а затем крикнул во время скрипа открывающейся двери.

— Не входите, занято епта!!!

— А!? Что?!

— Вы что тут делаете!? Разве вам никто не сказал, что баня занята!?

— Да нет, нам наоборот ваша матушка сказала, что все свободно…

— Блин, это опять ее приколы… — мне почему-то представилась моя мать, которая в типичной злодейки приставила ладошку ко рту и такая "а-ха-ха! Я такая злая блин!", — короче! Слушайте, я конечно дико извиняюсь, но вон там есть вторая баня…

— Я устала ждать и хочу мыться! — сказала Аска и не обращая внимания ни на кого и ни на что вломилась внутрь и я едва успел полотенцем прикрыть свое хозяйство и завопить прикрыв руками.

— А-А-А! Какое бесстыдство!

— Я думала это мы должны так вопить. — безэмоционально сказала Рей.

— Деффки!!! Вы ваще бесстыжие нафиг! Хоть полотенцами прикройтесь, ну и мне тоже киньте одно побольше, а то у меня только маленькое полотенце для лица! — кричал я, не зная куда девать глаза и за неимением лучшего пялился в стену.

— Слушай, да чего стесняться-то? Все равно в любом случае скоро все увидим! — сказала Джиро и откинув пурпурные волосы уселась рядом со мной.

— Вы не могли бы сесть чуть подальше, пожалуйста? — спросил я, не глядя в ее сторону. Вообще у меня положение было достаточно странное — я лежал на спине прикрыв полотенцем то что надо, при этом стыдливо прикрывая руками полотенце и лицо, повернутое направо к стене.

— Нет, не могла бы! Тут уже все занято остальными!

— Сколько вас там блин?! Вы тут че со мной собрались устроить?!

— Не волнуйся, твои воспаленные фантазии никто воплощать в жизнь не собирается! А вообще мы тут все шестеро собрались.

— Все шестеро? Погодите-ка, то есть о договорняке знали все, кроме меня, да?

— Ну да, кому надо те знали…

— Бли-и-ин… хотя-я-я, зная мою мать я вообще этому не удивлен…

— Ладно, раз уж мы на твои вопросы ответили, давай-ка теперь ты ответь на самый важный вопрос!

— Какой?

— Кого ты из этих двоих возьмешь в жены, а кого сделаешь старшей наложницей?

— Пффф! А можно как-то повременить с этим, а?

— Слушай, может ты не понимаешь, но среди жен и наложниц всегда выстраивается жесткая иерархия, так что давай-ка с этим побыстрее разберемся, чтобы не было бардака!

— Да зачем так все торопить-то блин! Все равно мы же поженимся там и все такое только через несколько лет, разве нет? Ну типа вы же скоро уедете и я смогу об этом подумать в более спокойной обстановке? Так ведь?

— Вообще-то нет! Мы теперь будем жить в вашем клане и именно поэтому мы и хотим узнать, кто из нас какую позицию будет занимать! — крикнула уже начавшая беситься Аска.

— Ну блин может подождем пока помоемся и все такое…

— Нет! Наши слуги ждут твоего решения, потому что каждой полагается жилье по статусу, понимаешь?!

— Теперь я кажись понял… ладно! Я так понял вы вшестером друг дружку знаете, да? Девчонки, скажите мне, кого вы считаете более подходящей на роль жены, а кого — на роль старшей наложницы?

В бане как-то резко похолодело, а кто-то нервно закашлялся и я услышал неуверенный и скромный голос.

— Это очень деликатный вопрос, было бы лучше, если бы вы сделали выбор…

— Понятно, политика вся фигня да… ладно, тогда попробуем так! Леди Аска, расскажите о себе пожалуйста!

— Хммм! С радостью! Я — третья дочь клана Золотого Феникса! Наш клан самый могущественный в юго-восточном регионе Империи! Это мы постоянно сражаемся с дикарями из джунглей, а также с морскими пиратами и прочим отребьем! Ну и разумеется я уже прошла этапы закалки костей и усиления мышц, так что я до кучи тут самая сильная! — и все это было произнесено без капли скромности или стыда.

— Эм, понятно… Леди Рей? А вы что скажете?

— Я — третья дочь Клана Ледяного Дракона, сильнейшего клана в северо-восточном регионе Империи, это мы постоянно сражаемся с варварами-северянами, а также именно наш клан приводит к покорности королевство Корё, когда они начинают забываться. И хотя я еще не прошла стадии усиления и закалки, но зато я открыла свою связь с ледяной стихией и могу владеть магией.

— Понятно…

"Блин… я не хочу делать Аску своей женой! Но если я назначу ее старшей наложницей, она просто с ума сведет младших наложниц! Капец… Рей будет хороша на обеих должностях, но тут скорее надо думать, где от Аски будет меньше вреда… не могли они двух Рей прислать что ли!?"

— Это самое… Аска, Рей, не могли вы на время выйти? Я тут хочу узнать мнение остальных девушек.

— Чего!? Почему тебя волнует их мнение?! — возмутилась Аска.

— Хорошо, я подожду. — сказала Рей и вышла.

— Чего, ты куда!? А, ладно! Дискутируйте на здоровье!

После того как дверь закрылась я спросил.

— Девчонки, если я назначу Аску старшей наложницей, вы ее сможете вытерпеть?

— Ну, как сказать… — донесся игривый голос.

— Я не думаю, что смогу ее выносить… — донесся скромный голос.

— Пффф! Да какая разница? Они обе себе на уме и в любом случае они устроят нам веселую жизнь… — угрюмый голос.

— Я так и думал…

— Вообще, тебе стоит думать не только о том, как мы себя будем чувствовать, но и о том, какое впечатление будет производить твоя жена! — сказала Джиро.

— Так, и что?

— А то, что если твоя жена будет вести себя как ну ты понял кто, то это нанесет больший ущерб твоему клану, чем если это будет отчебучивать одна из наложниц.

— Хммм…

— К тому же, если Рей будет женой, то она будет на более высокой позиции и она сможет в случае чего урезонивать старшую наложницу.

— Ясно! Ладно, я готов сделать выбор! Позовите их кто-нибудь…

"Так-то если подумать, я просто прислушался к мнению Джиро, как я обычно прислушиваюсь к мнению матери… капец, сразу видно, что у них клан дипломатов блин…"

Вскоре они зашли вновь и я сказал.

— Ладно, я сделал выбор…

— Ты будешь говорить нам такую важную новость пялясь в стену!? — не выдержала Аска и выпалила что думала.

— Ну блин, вы же там голые! Я стесняюсь!

— Мы вообще-то в полотенцах если что!

— А, да? Че вы мне сразу-то не сказали!?

— Нет, не смотри! — запищала кто-то скромным голоском, но я уже сдуру развернулся…

И тут я понял, что Аска та еще шутница на самом деле и не то чтобы я был против увидеть то, что увидел, но все же это было как-то уж чересчур и я в панической попытке быстро развернуться поскользнулся рукой на мыле и упав с полки ударился головой об пол…

***

Когда я очнулся, башка слегка гудела, я сам лежал в кровати, а рядом сидели мать и батя с весьма… своеобразными выражениями на лице.

— Пап, что с тобой? — спросил его я.

— Кхем… ну блин, даже не знаю что и сказать сынок… я не ожидал если честно, что вы с ними, э-э-э, решите познакомиться поближе в первый же день!

— Че?!

— Ой да хорош притворяться! Их крики и вопли были слышны на территории всего клана походу, если не всего города блин! Ты бы как-то хоть я не знаю, сдерживался что ли сынок! Мы то как-то с твоей мамой постепенно к этому шли, а вы тут блин…

— Какие такие крики!?

— "Ой нет!", "Ах, ах!", "как много крови!", "он такой большой!" — стала изображать голоса девок мама и даже батя покраснел от ее игры.

— Мама, хватит пожалуйста!

— А что такого? Я думаю ты там и не такого наслышался…

— Слушайте, вы можете уйти и позвать их, мне надо с ними кое о чем поговорить…

— Да-да, конечно сынок!

Вскоре виновницы торжества пришли и у них тоже на лицах были сложные эмоции.

— Кто-нибудь может мне объяснить, какого черта происходит?

Сперва все молчали, а затем как загалдели.

— Это она короче начала орать первой как дура! — первой завопила Арбок, тыкая в офигевшую от такого Джиро.

— Я не орала, я просто запаниковала от неожиданности!

— А эта ваще зависла и пялилась как баран на новые ворота…! — крикнула Аска и затыкала в смущенную Рей.

— Во-первых, я не зависла, а обдумывала план действий… — сказала Рей.

— Только Грин что-то полезное делала! — сказала Мани.

— Спасибо… — промямлила та.

— Короче, короче!!! Девчонки, давайте кто-нибудь один, хорошо? Рей! Ты как будущая жена, можешь беспристрастно рассказать, что случилось?

— Хорошо… в общем, когда ты упал, то ты ударился лицом и у тебя из носа кровь начала хлестать. Далее, Джиро явно была непривычна к виду крови и стала громко паниковать и вопить…

— Ну я не так сильно кричала…

— Тебя было слышно на весь город походу! — хмыкнула Арбок.

— Ладно-ладно! Дальше!

— Затем Аска схватила первое попавшееся полотенце, ну то есть то, которым ты прикрывал сам знаешь что и стала прижимать его к твоему носу, пытаясь остановить кровотечение, в это же время к воплям Джиро о крови прибавились вопли перевозбудившейся Арбок о размерах твоего хозяйства, она видимо в первый раз видела подобное…

— Нет, это неправда! Я видела и побольше твоего, не надо тут мне! Ха-ха! — нервно выпалила беловолосая и все поняли, что она походу и в самом деле никогда ничего такого не видела.

— Дальше…

— Дальше Мани почему-то начала громко смеяться…

— Да она ржала как ненормальная! — возмутилась Аска.

— Ну блин, это реально было тупо! Такой цирк с конями редко где увидишь вживую! — сказала дрожа от хохота сероволосая.

— Понятно, дальше…

— Дальше я сделала магией кубики льда и приложила их к твоему носу, попутно отодвинув чересчур громко рассуждавшую вслух Аску, а затем Грин стала помогать используя лечебную ки, но при этом она громко и стыдливо вопила из-за твоего вида, что немножко отвлекало, но тем не менее она сделала дело и кровь из носа остановилась.

— Блин, хорошо хоть что вы двое что-то делали. — пробурчал я.

— А я!? — возмутилась Аска.

— И тебе тоже спасибо.

— Кстати, когда мы выходили из бани…

— Голые что ли?! — с ужасом спросил я.

— Нет, мы оделись и тебя тоже одели. — спокойно ответила Рей.

— Слава богам…

— В общем, из-за кое-чьих воплей и криков, возле бани собралась внушительная толпа из других кандидаток, их слуг, телохранителей, воинов кланов, ну и наши тоже там были, а еще из вашего клана…

— Понятно…

— Ты про полотенце забыла! — вставила Арбок.

— Ах да, полотенце… — помрачнела Рей.

— А что с ним? — спросил я и Аска как-то неловко закашлялась.

— Да вот кое-кто рыжий зачем-то взял его с собой и держала его в руках, так что когда все собрались после воплей и криков, а затем увидели нас, и до кучи окровавленное полотенце в руках Аски, все решили в общем что ты… что ты… — даже Рей смутилась и покраснела.

— Что я что?

— Что ты сделал… свое дело короче! Со всеми нами шестью! — вставила Джиро, закрыв лицо ладошками.

— Понятно… — сказал я и достал из под головы подушку, приставил к лицу, после чего завопил в нее во всю мощь своих легких, а затем положил ее обратно.

— Ты в порядке? — заботливо спросила Грин.

— Да вообще прекрасно, лучше и не бывало!

— А, ну хорошо тогда! Я рада за тебя! — сказала та улыбаясь и Арбок аж поперхнулась.

— Джиро… ты как спец по дипломатии и прочему… как думаешь, многие уже об этом происшествии знают?

— Ну… учитывая тот факт, что у многих имеются с собой почтовые голуби, а также гонцы с быстрыми лошадьми, я думаю, что к концу недели об этом будет судачить вся Империя.

— Вот оно как… ладно че уж там, поболтают и забудут! — сказал я и закрывшись одеялом с головой сказал, — спокойной ночи!

Конечно, они были не то, чтобы полностью виноваты в этом деле, но все же часть вины была практически на них всех, кроме Рей, так что я хотел побыть один и они поняв это ушли.

"Ну нафига так жить блин?! Ладно, надеюсь об этом никто не будет особо судачить…"

Но разумеется я был не прав и к тому же "эффект испорченного телефона" преобразил и раздул сие событие до таких масштабов, что просто пипец…

***

В Императорском Дворце.

— Так что там натворил юный наследник клана Демонического Клинка? А то вся столица просто гудит от неслыханных подробностей! — спросил Император у мужика в позолоченной броне.

— Мой господин! Я конечно не знаю, что там точно случилось, но судя по показаниям свидетелей, он уже на приветственном пиру начал оказывать им знаки внимания, а после этого побил всех воинов из их кланов, затем силой утащил шестерых самых прекрасных кандидаток с собой в баню и вопли оттуда разносились аж на весь город!

— Да ты что?

— Свидетели так и говорят мой господин! В общем, после этого он вышел из бани и с довольным видом показал всем полотенце с шестью кровавыми пятнами, показывая, что он сделал дело так сказать, а затем он понес их шестерых на руках…

— А почему он их понес?

— Да потому что они уже были совершенно без чувств и он никого не стесняясь притащил их к себе и уже там продолжил свое дело…

— А почему именно шестерых?

— Так потому что шесть это же число Тьмы! У него там все продумано!

— Да, это точно… а что насчет их кланов? Как они отреагировали на такое событие?

— Насчет малых и средних кланов все понятно, они это стерпели, а вот кланы Ледяного Дракона и Золотого Феникса отреагировали на удивление относительно спокойно, видимо у них там какие-то свои интриги и договоренности имеются, так что никакой бурной реакции не последовало.

— Ну и хорошо! Не хватало нам только войны между крупными кланами… но наследник этот меня немножко беспокоит, надо бы за ним установить постоянную слежку, а то мало ли чего!

— Как скажете, мой повелитель!

***

В главном Дворце клана Золотого Феникса.

— Он что сделал с моей сестрой!? — крикнул рыжий парень с горящими глазами, держа за шкирку какого-то несчастного чувака.

— Господин, не убивайте! Это же не я придумал!

— Успокойся, Чен! — крикнул мужчина в золотисто-алом ханьфу, — он всего лишь гонец!

— Как скажете отец! — сказал парень и отпустил несчастного и тот упав на пол стал отдышиваться, но тут он услышал голос парня, — скажи мне, что он сделал с моей сестрой?

— Ну, в общем… он сперва избил всех воинов клана и телохранителей вашей сестры, а затем на пиру никого не стесняясь, в общем… прямо там на столе при всех ее…

— ГРА-А-А! — яростно зарычал Чен и когда огненный кулак полетел в сторону паренька тот уже простился с жизнью, но к его удивлению тот пролетел рядом с его головой, а затем он услышал адский треск и грохот. Он оглянулся и увидел, что кулак Чена застрял в стене, после чего парень вопя от ужаса убежал подальше.

— Ну ты хотя бы не убил его. — сказал глава клана.

— Я убью этого засранца! ГРРА-А-А! Как он посмел так оскорбить нас!? — крикнул Чен и побежал наружу.

— Что-то я не верю в эти слухи, надо было бы дождаться возвращения наших людей и расспросить их о случившемся… ладно, пусть Чен делает, что хочет… — рассудил вслух глава и посмотрел на дыру в стене.

***

В главном Дворце клана Ледяного Дракона.

— Значит те слухи оказались просто слухами. — спокойно сказал мужчина с голубыми волосами после прочтения письма от своей дочери.

— Этого и следовало ожидать. — сказала его жена.

— С другой стороны… в клане Феникса по-любому найдется какой-нибудь шибко горячий парень и отправится в клан Демонического Клинка и он может наломать дров… Шу! Отправься к ним, если что-то случится — вмешайся и не дай фениксам все сжечь.

— Как скажешь отец! — сказал парень с темно-синими волосами и вышел за дверь.

***

В главном особняке клана Аметистовой Пантеры.

— Значит его не смутил тот факт, что она его двоюродная сестра? — удивилась женщина с пышными пурпурными волосами и фигурой "песочные часы".

— Да видимо это даже наоборот его подстегнуло так сказать, раз он ее загнал в фонтан и порвав одежду начал…

— Кхе-кхем! Я и не думала, что Юнь воспитала своего сына таким… в любом случае, это нам только на пользу!

— А что насчет слухов?

— Да просто пустите слухи, что наоборот, гляньте какой энергичный наследник клана, с шестью разом! Это же какую силищу иметь надо!

— Так и сделаем!

***

В главном особняке клана Черной Черепахи.

— Что ж, я и не думал, что Мани проявляла столько усердия, обучаясь урокам соблазнения!

— Я же говорила, что даже наследники крупных кланов не смогут противостоять ее техникам! А этот вообще сразу повел ее к себе в комнату.

— Да, только я не ожидал, что это окажет такой мощный эффект! В любом случае, стоит подождать от нее вестей, так как теперь они будут более сговорчивыми на переговорах!

***

В главном доме клана Жемчужного Аспида.

— Значит использование смеси феромонов самки Императорского Питона и Королевской Кобры оказалось очень эффективным?

— Даже чересчур эффективным, раз он ее при всех прямо на земле…

— Это да! Но кто же знал-то? В любом случае, дело сделано, так что мы сможем вскоре воспользоваться их помощью в борьбе против Кровавого Альянса…

***

В главном доме клана Бамбуковой Цапли.

— А-а-а! Хнык-хнык! Бедненькая моя Грин! За что же с ней так?!

— Успокойтесь матушка!

— Но как?! При всем честном народе он сорвал с нее одежду, а затем использовал ее как тарелку для блюд, после чего прямо там же…

— Матушка! Но что мы можем сделать? Мы же маленький клан! Как мы сможем отомстить клану Демонического Клинка!

— Ох, горе нам горе!

Неожиданно в дверь постучались, а затем зеленоволосая пухлая женщина открыла дверь и на пороге оказался красивый черноволосый юноша в поношенной запыленной одежде, но на его бедре висел меч, который даже у целительницы вызвал трепет излучаемой силой.

— Извините достопочтимая госпожа! Я проходил мимо и услышал, что кто-то обидел вашу семью?

— Да, но зачем вам это?

— Я был бы не против отомстить за вас!

— Извините, но нам нечем заплатить вам…

— Нет-нет! Я сделаю это абсолютно бесплатно! Просто расскажите мне, в чем дело…

После окончания рассказа, он аж ударил кулаком об пол и сломал доски.

— Ох, простите! Я вам пол починю! Просто я не смог сдерживаться! Какой же он злодей, этот Цао Ксардерас!

— Не волнуйтесь о поле, мы сами починим! Просто скажите, как вы собираетесь его покарать?

— Все очень просто! Я ведь Шунь Лью из клана Небесного Клинка из западной части Империи! Уж я то покажу этому обнаглевшему наследнику, что нельзя просто так обижать простых людей!

***

Во дворце островного королевства Ямато.

— Значит на континенте творятся и такие дела? Фу! Какой ужас! И эти люди называют себя цивилизованной Империей, а нас — островными дикарями? — сказал декоративный Император страны Ямато и продолжил банкет.

— Цао Ксардерас значит, какой необычный юноша… — мечтательно прошептала черноволосая принцесса.

***

Я лежал, ворочался и никак не мог заснуть.

"Блин, и почему у меня такое чувство, что скоро что-то случится и на мою голову обрушится тонна геморроя… а ладно, какая разница! Чему быть, того не миновать!"

Глава 3

На следующее утро я проснулся, а затем стал обдумывать увиденное в бане.

Нет, не в этом смысле, просто во время торжественного пира я как-то особо не обращал на это внимания, но в бане я увидел кое-что, что позволило мне вспомнить некоторые особенности сеттинга книги, в которую я попал.

Все-таки все эти закалки костей, изменения мышц, поедание каких-то непонятных таблеток с запиванием их волшебными зельями и прочие облучения организма магической энергией ки не могли не отразиться на генетическом коде и у клановцев всевозможные мутации проявлялись наиболее ярко, но в то же время и наиболее стабильно, в отличие от "диких" культиваторов, у которых от такого могли и щупальца на морде отрасти и прочие причиндалы на лбу.

После этого я прибыл для завтрака в трапезную и сев за отдельным столом со своими невестками стал время от времени бросать на них взгляды и убеждаться в своих догадках.

"Вот у Аски по шесть пальцев на каждой руке, плюс к тому же ее волосы это не волосы, а перья… что в общем-то и ожидалось от клана Феникса блин… наверное шестой палец помогает крепче держать меч. А еще у нее веснушки, ага. Ну или скорее миленькие такие веснушечки…"

Она заметила мой изучающий взгляд, причем в тот самый момент, когда я уставился на ее зубки, вгрызающиеся в мясо, ну и чтобы она не поняла меня превратно я тут же перевел взгляд на Рей.

"У Рей значится имеется третий глаз на лбу, который обычно закрытый, видимо он помогает ей с кастованием заклинаний. Недаром же она так рано научилась пользоваться магией. А еще синие чешуйки тут и там, на лице во всяком случае ее скулы украшаются ими как вишенками на торте."

Та тоже заметила мой изучающий взгляд и уставилась на меня тем самым третьим глазом, так что я перевел взгляд на Джиро.

"У нее… вроде бы все норм, ну да кто ее знает, по-любому у нее тоже какая-то мутация имеется…"

Не дожидаясь ее настороженности я быстро перевел взгляд на Мани.

"У Мани есть довольно необычные костяные черные пластины на теле тут и там, да и сама она не маленькая так-то. Два метра в фэнтезийном Китае это что-то с чем-то. А еще у нее острые и крупные зубы, которыми можно перекусить все, что туда попадется."

Сребровласая девушка слегка поджала бровь в ответ на мой изучающий взгляд, но я быстренько перевел его на беловолосую.

"А вот Арбок то у нас в какой-то степени ее полная противоположность — бледная кожа вперемешку с белыми чешуйками, зубы довольно тонкие и изящные, до кучи украшенные парой острых клычков, наверняка с ядом. Ну и вертикальные зрачки в желтых радужках прилагаются. А еще язычок длинный такой и раздваивающийся. Ужас."

Та отреагировала резко застыв и уставившись на меня взглядом хищника, так что я словно хомяк под взглядом змеи быстренько ретировался взглядом в сторону Грин…

"А вот у нее тоже вместо волос перья, как у Аски, только зеленые. Да, все-таки с высоты через окно я это плохо вчера разглядел, бывает че… так-то если подумать, то ведь в нашем клане тоже полно челиков с перьями вместо волос, я еще думал че за фигня в натуре, а оно во как оказывается. Нефритовый Сокол как никак блин…"

После этого я быстро уставился в свою тарелку с рисом и стал думать.

"Так-то если подумать, то у меня получается из шести невест трое имеют черты рептилий, а две — птиц… а вот Джиро какая-то не такая, вроде бы клан Аметистовой Пантеры, а где у нее ушки кошачьи там и хвостик? Че за фигня!? Где моя кошка-жена!? Я попаданец или кто?!

А вообще так-то если призадуматься, то местные Кланы имеют некоторые черты от Кланов из Бэттлтека и Орденов Космодесов из Вахи — все те же мутации, клановые жЫвотные, узкие специализации и прочая дичь.

Разве что тут нету божественного Геносемени, которое нужно для производства новых космодесов там ну и всяких темных богинь запретных удовольствий, которые так и жаждут употребить побольше этого самого добра и готовых ради этого раздавать демоничество направо и налево всем, кто побольше баков с этим добром им доставит…"

— О чем вы задумались, господин Цао? — спросила меня Джиро и задумавшийся я на автомате ляпнул.

— Да так, о демоницах из ада, жадно поглощающих геносемя…

Все девушки тут же отреагировали по-своему:

Аска подавилась, закашляла весь стол перед собой кусками еды, выпучила глаза и пялилась на меня, пока слуги ей хлопали по спине, помогая выкашлять жрачку.

Рей застыла на месте в той самой позе, в которой услышала это, ну то есть поднеся палочки с едой ко рту и раскрыв этот самый рот, а ее третий глаз раскрылся и уставился на меня пронзительным взглядом.

У Джиро покраснели щечки, а затем она стыдливо улыбаясь прикрыла лицо фэйспалмом.

Арбок же скорчилась и уставилась на меня как на самого мерзкого и отвратительного дегенерата во вселенной.

Мани застучала по столу кулаком и заржала как дурная, а ее массивные… полушария затряслись в такт ее хохоту, переманивая часть внимания на себя.

Грин же покраснела, посинела, позеленела и я уж думал у нее сейчас уши почернеют, отвалятся и свернувшись в трубочку улетят по ветру, но к ее счастью все обошлось простым ступором.

— Ладно, извините, больше не буду так шутить… — сказал я виновато кашлянув и подобрав палочками кусок рыбы, который выкашляла мне в миску с рисом Аска, продолжил как ни в чем не бывало есть, отчего та еще больше смутилась.

"Так-то учитывая возраст их реакция вполне понятна — все-таки мне 15, Аске — 14, Рей — 16, Джиро — 18, Мани — 16, Арбок — 17, Грин — 14. Ладно, надеюсь они воспримут это как выходку подростка-шутняры, а не как серьезное заявление наследника главы клана.

Хотя че-то я смотрю мамка как-то странно посматривает в нашу сторону и явно о чем-то призадумалась…

Блин! Это же дремучее Средневековье! Тут люди в нашем возрасте на полном серьезе женятся и детей заводят тогда же, а в 20 лет девушки уже считаются негодными старухами…

Кто меня за язык-то тянул?! Она сейчас уже походу думает, как бы так все обустроить, чтобы мы уже начали внуков строгать для нее… так-так-так! Надо че-то придумать! Надо как-то в общем отвлечь мамашу от подобных действий, а то я ее знаю, придет к ним и начнет парить им мозги до тез пор, пока те сами не начнут у меня это самое в общем, геносемя добывать…"

Я тяжко вздохнул и стал активно чесать репу, стараясь придумать хоть что-то, а вот девушки от этого слегка напряглись, ожидая от меня очередной дичи.

"Короче! Чтобы мамка не начала их это самое, мне надо нанести превентивный удар! Но не в том смысле, а в каком надо! Короче, мне же типа нужно их узнать поближе и все такое, что они за люди и вообще, так что вот, как-то так, начну наверное со своей будущей жены!"

— Рей? — вежливо спросил ее я, а та почему-то настороженно глянула на меня, при этом сохраняя беспристрастное выражение лица.

— Да господин? — холодно и безэмоционально ответила та.

— Может перестанешь величать "господином" и все такое? Какой я нафиг "господин"!? Да и вы тоже прекращайте меня так величать! В самом деле, а то мы как будто в армии и вы мне должны отдавать честь каждый раз при этом вытягиваясь по струнке…

— Ну…. если вы так хотите…

— Хочу! И не "выкайте"! В самом деле, ну что это такое? Мы же вроде как уже сосватаны, зачем нам такие формальности?

— Хорошо, как скажешь Цао. — спокойно ответила Рей.

— Прекрасно! Кстати, Рей, ты не против если я проведу с тобой весь день? Все-таки ты моя будущая жена и я искренне хотел бы узнать тебя поближе…

И в этот момент я таки допер что я щас ляпнул, так как лица невесток приняли выражения в стиле "я так и думала!" и "ему только этого и надо!". А что творилось с рожами сидевших за соседними столами я даже боюсь описывать.

— Эммм…. - начала Рей.

— Слушай, я не в этом смысле, ты ничего такого не подумай! С нами будут твои слуги и телохранитель, так что не волнуйся! Они если что меня скрутят! Я просто хочу с тобой поболтать и узнать что ты за человек такой!

— Зачем? — спросила она.

— Ну как это "зачем"? Я же не могу жениться на ком-то, а потом всю жизнь думать типа "а на ком это меня родаки женили в самом-то деле? Я же с ней даже не общался ни разу!" — ну согласись это же бред был бы?!

— Вообще-то нет, многие дворяне так и живут. — ответила она.

— Да блин это же неправильно! Как так можно вообще жить-то?! — возмутился я.

— Мои родители так жили. — сказала она без обиняков.

— А, во как… ну слушай, у тебя был очень плохой пример если честно, так что может быть ты хотела бы иметь другие отношения, не такие как у твоих родителей?

— …. если честно я не знаю. Я не против просто исполнять роль твоей жены и не навязываться к тебе со своими проблемами… — сказала она все так же без эмоций, но все же я ощутил в ее льде мелкие трещинки.

— Ой, да ладно тебе! Если у тебя родители так жили, это же не значит, что и ты должна так всю жизнь прожить! Хоть тебя именно этому и учили скорее всего, так что мое предложение тебя скорее всего смутило и сбило с толку, так что ты пока подумай над этим и если захочешь сблизиться со мной, то ты только и скажи, я всегда буду рад тебя выслушать, хорошо?

— Хорошо…

— Ладно, ну тогда… Аска! Ты не против со мной весь день провести?

Та короче сразу же вся такая щеки надула и с довольным видом глянула на задумавшуюся Рей, явно излучая ауру превосходства, после чего проведя рукой по золотистым и рыжим перьям сказала.

— Ха! Ну раз ты так сильно этого просишь, то ладно, чего уж там! Проведу с тобой время и покажу тебе, какая я великолепная!

— Спасибо, я очень этому рад… — пробормотал я, подумав, что надо было наверное кого-то другого попросить об этом.

"Только че это все вокруг сразу же зашушукались? Слуги че-то забегали как угорелые и мамка че-то какие-то распоряжения раздает! Ой блин, надо было с ними втихаря пообщаться, а я как додик устроил тут цирк! Капец-капец…"

***

После завтрака по какой-то причине меня утащили слуги и заставили помыться и мои отговорки в стиле "да я ведь вчера в баню ходил!" никого не волновали и меня потом вновь одели в чистые одежды.

"Капец, те шмотки я поносил только на завтрак по сути и их тут же вновь отдали на стирку! Ну что за расточительность блин…"

В общем где-то к полудню я уже был возле особняка Главной Наложницы, где меня встретили все остальные чувихи и поклонились. А еще где-то невдалеке стояла мама с главной служанкой и я так понял они за нами наблюдали. Ах да, Рей тоже стояла рядом с ними и наблюдала, видимо как будущая жена.

"Ну китайцы блин… понапридумывают всяких церемониалов и правил дебильных! А по ним люди же как-то еще должны жить! Ну что это за массовая маст*рбация в самом-то деле!? А ведь самое страшное — они-то все это воспринимают нормально, что так и надо и вообще че возмущаться-то?! Ох блин, не думал, что буду вспоминать прошлый мир и ту страну с ее бардаком во всем и везде с такой теплотой и ностальгией…"

Я в общем-то также поклонился им в ответ и те расступились и пропустили меня к ожидавшей меня Аске, которую уже нарядили походу в ее лучшее шелковое платье и она аж прямо светилась от счастья.

"Капец блин… надо было все втихаря сделать… ладно, че уж там!"

— Дорогой муж, я так рада, что ты решил обратить на меня свое драгоценное внимание! — сказала она традиционную фразу.

— И я рад, что ты ответила мне взаимностью! — ответил я ей.

"Убейте меня кто-нибудь…"

После этого мы стали гулять по клановому парку в сопровождении всей той толпы чуток позади нас, ну и до кучи тут и там встречались наши стражники, которые изо всех сил делали вид, будто ничего такого особенного не происходило.

— Так зачем ты хочешь меня узнать получше? — спросила как бы без особого смысла Аска.

— Так я же объяснял! Я не могу жить с кем-то, кого толком не знаю! К тому же я в целом хочу знать о своих людях как можно больше!

— Правда что ли?

— Ну да! Вон например глянь на нашего стражника! — я кивнул головой в сторону одного из стражей и тот аж застыл от удивления, — его зовут Гучжо, ему тридцать пять, у него двое детей — сын По восьми лет и дочка Чжуэ шести. Он служит нашему клану с двадцати двух лет и по идее должен был бы уже стать десятником, но он не имеет особых амбиций, а просто и честно служит нашему клану не смотря на ту репутацию, которую про нас распространяют все кому не лень. На таких честных служаках и держится безопасность клана, за что он и получает повышенную надбавку к жалованию в виде мешка риса каждый месяц и двух рулонов ткани.

— О-о-о! Да ты я смотрю хорошо подготовился, чтобы произвести на меня впечатление? — хмыкнула Аска.

— Да не то чтобы подготовился, просто я считаю, что я как будущий глава должен знать о своих людях как можно больше. Если хочешь, то можешь выбрать наугад кого-нибудь из слуг или стражей и спросить меня о нем или о ней.

— Ладно! Вот что ты можешь сказать о… о… вот о нем! — Аска указала пальцем в сторону старика, который аккуратно подстригал кусты.

— Это дедушка Вонг, ему пятьдесят три года, его хорошенько так ранили в ногу копьем во время очередного налета Хмунгов двадцать пять лет назад и после этого ему нашли относительно не напряжную в плане ходьбы работенку в качестве садовника. У него двое сыновей…

— Ладно-ладно, хватит! — сказала она и подошла к старику, который от такой неожиданности и ее красоты аж опешил и едва вспомнил, что ему нужно поклониться. Я не слышал на расстоянии, но она видимо начала его расспрашивать и тот ей вежливо отвечал улыбаясь, а после последнего вопроса он почему-то глянул на меня и радостно засмеялся, явно смутив девушку, которая после этого вернулась ко мне.

— О чем ты его спрашивала? — поинтересовался я.

— Не твое дело! — пшикнула она в ответ.

Вскоре мы уже молча шли возле пруда, где плавали карпы, попутно думая о чем-то своем.

"Так-то если подумать, то в принципе из моих невесток при желании можно сбить неплохую такую тиму, которая сможет ну если не остановить апокалипздец, то по крайней мере ослабить его последствия. Главное только понять, что они за люди и как-то заставить их работать вместе."

— И все-таки я не понимаю, почему ты так заботишься о каких-то слугах и стражах? Какой смысл думать о них, все-таки они простые слуги, рожденные подчиняться нам?

— Просто прими это как блажь, которая ударила в голову чудному дворянину.

— Понятно, ты думаешь, что я сочту твои аргументы бредовыми?

— Ну, учитывая, как ты к простым людям относишься, то да, наверное так и будет.

— Хмф! Простолюдины должны служить нам и радоваться тому, что мы их защищаем!

— Слушай, Аска, я же с тобой не спорю и не заставляю принять свою точку зрения! Можешь считать как хочешь, а я буду считать как я захочу, вот и все.

— А чего это ты не хочешь со мной поделиться своей точкой зрения? Не ты ли хотел со мной поболтать и узнать получше?

— Да знаешь, я просто чувствую, что эта тема может быть очень взрывоопасной и лучше пока ее избегать. — уклончиво ответил я.

— А что такого-то? Боишься начать со мной спорить? Но ведь в этом нет ничего плохого! Ведь всем известно, что в споре рождается истина!

— Ну не знаю, по-моему в любом споре обычно выигрывает тот, кто громче всех орет и готов начать махать конечностями, а истина там умирает первой.

— Да? А где же тогда по-твоему можно таки добыть истину?

— Сомневаюсь, что ее можно в принципе добыть, так как у каждого она своя, однако приблизиться к некоему консенсусу можно в спокойном дискурсе, где каждый старается именно что достигнуть истины, а не навязать другому свою точку зрения, — намекающий взгляд на Аску, который она встретила улыбкой, — но такое скорее всего в принципе невозможно, так как даже ученые мужи постоянно между собой спорят и стараются показать кто тут умнее, а не достичь истины.

— А я не думала, что ты еще и философ! — сказала слегка удивленная Аска.

— Да какой я философ! Скажешь тоже… Я просто люблю порассуждать в свободное время, которого у меня видимо слишком много, так что вот, как-то так… ну а ты о чем обычно думаешь?

— Я? Ну… — Аска видимо была не готова к такому повороту событий, — например о том… какие боевые стойки я буду использовать в бою с разного рода бойцами, какие приемы мне стоит потренировать, какие удары отточить, какие паттерны атак использовать в бою…

— Ну… наверное именно об этом и должна думать воительница из клана Феникса.

— Так и есть, все-таки я была рождена для битвы! Однако… если честно, то… — тут она как-то погрустнела.

— То что?

— Да нет, ничего, забудь об этом… — как-то резко ответила она, покачав головой.

— Как скажешь…

"Она еще не готова откровенничать со мной…"

После этого разговор как-то не особо клеился, однако когда мы проходили мимо тренировочной арены Аска внезапно сказала.

— Мы могли бы узнать друг друга получше, скрестив клинки!

— Э-э-э, че-то я боюсь драться с тобой…

— Ха! Что ты за воин, если боишься собственной наложницы?

— Ну ты конечно сказанула! Не у каждой наложницы имеются боевые навыки твоего клана плюс закалка тела как у тебя!

— Ясно, значит ты только болтать и умеешь…

— Почему только болтать?

— Так ты же сейчас только и делаешь, что ищешь оправдания!

— Э-э-э, не-не-не! Я на такие детские подначки не ведусь, знаешь ли! Лучше подерись-ка с кем-то своего уровня, а то я смотрю ты хочешь меня поабьюзить за счет грубой силы.

— Я? Тебя — абьюзить? Ха! Скажешь тоже.

— Ну а как это еще назвать? Я тебя даже если буду бить по голове мечом, то даже не поцарапаю, а ты меня можешь пальцем проткнуть! Так что не надо тут притворяться и изображать невинную простушку…

— О-о-о! Так ты значит все-таки испугался, что я тебя нечаянно проткну пальчиком? — ухмыльнулась та.

— Не то чтобы боюсь, просто предусматриваю все возможные варианты развития событий.

— Ты прямо как один из этих трусливых умников из клана Дракона! Только болтаешь и болтаешь!

— А что я по-твоему должен делать? Драться с тобой на арене что ли? — улыбнулся я.

— Да хотя бы это! Все-таки нужно же хоть как-то развлекаться!

— Я сомневаюсь, что заниматься спаррингом в таких нарядах, в которые нас запихнули, это хорошая идея.

— Хммм, возможно ты прав. В любом случае тебе стоит подумать о том, как мы сможем провести время в следующий раз!

— Ладно, как скажешь…

— …

— …

— Может ты о себе расскажешь тогда?

— А что тут рассказывать? Родился, жил и пока еще не помер!

— И это все, что можно рассказать о жизни наследника клана Демонического Клинка?! — возмутилась та.

— А что? Ты думала, что я такой типа начну рассказывать что-то в духе "да знаешь, мы тут короче демонов ловим и затем запечатываем их души в наши клинки, из-за чего они получают невиданную силушку!".

— А разве нет? — искренне удивилась та.

— Нет конечно же! Мы вообще-то раньше назывались кланом Нефритового Сокола если что, а нынешнее название нам дали все остальные.

— Хммм…

— Я кстати ни одного демона в глаза не видел! И вообще, зачем все такой фигней страдают, называя нас так…

Тут Аска почему-то посмотрела на меня с каким-то странным выражением на лице, после чего сказала.

— Ты правда в это веришь или просто притворяешься передо мной?

— В смысле?

— Ладно, забей… — как-то уж очень просто сказала она, прекратив дальнейшие разговоры в этом направлении.

— Как скажешь… может тогда расскажешь о своей родне? — спросил я ее и та нахмурилась.

— Ты хочешь выведать у меня секреты моего клана?

— Да нет блин, зачем мне это? Я просто хотел узнать, ну там, типа у тебя же есть сестры и братья да? А то я один вырос по сути, так что мне интересно, каково это — иметь семью.

— Хммм… как тебе сказать-то… у меня и правда есть две старших сестры и три брата, но мы с ними были не то чтобы очень уж и близки… кроме одного…

— Почему? — удивился я.

— Ну, наверное потому, что мы все были от разных матерей.

— А, вот оно что…

Тут она как-то внимательно присмотрелась ко мне, при этом на ее лице была видна какая-то внутренняя борьба, а затем она таки выпалила.

— К твоему сведению, мои старшие сестры не имеют таких физиологических особенностей, как у меня!

— В смысле перьев и шестых пальцев?

— Да! Ты наверное расстроен, что тебе прислали дефектную невесту? — с некоторым вызовом сказала она.

"Понятно, она комплексует из-за своей внешности, видимо дома ей приходилось нелегко…"

— С чего бы? Вон у нас тоже чуваки и чувихи есть с перьями! Посмотри на тетушку Гоу или там на дядю Ухэ! У них тоже перья и ничего, никого это не парит! Кроме разве что наших брадобреев, которым приходится изощряться каждый раз…

— А что насчет лишних пальцев? — не унималась она.

— Дай-ка сюда свою руку!

— Э?

Она явно не ожидала, что я возьму ее ладонь и пропустив ее пальцы через свои схвачусь с ней в "замок", вызвав при этом странные вздохи и ахи со стороны наблюдательниц.

— Видишь? — сказал я, указав на наши руки.

— Что?

— Твоя рука полностью обхватывает мою! Это же классно! Ни один из моих пальцев не остался оголен по бокам!

— И что?

— Так же и ты, когда дело дойдет до боя, сможешь прикрыть мои фланги, а я буду верить в тебя и твое мастерство и смогу биться в полную мощь!

— Э-э-э!? О чем ты?! До какого такого боя?!

— Аска, мы же все-таки из воинских кланов, по-любому вновь скоро начнется какая-нибудь войнушка и нам придется вместе идти в бой! На остальных девушек я конечно тоже рассчитываю, но давай начистоту, ты как самая сильная из нас сможешь прикрыть меня лучше всех и в бою я буду биться исходя из того, что мои фланги прикрыты моей верной боевой подругой!

— Эм, я…

— Я понимаю, что твои сестры и братья относились к тебе так себе и считали какой-то уродкой и мутанткой, но я человек куда больших горизонтов, так что тебе не нужно притворяться! Будь такой, какая ты есть!

— Э-э-э?! — та аж покраснела от такой откровенности.

Тут я увидел в отражениях ее голубых глаз толпу других невесток, что стояли позади меня и у всех у них тоже были весьма офигевшие лица от такого диалога, так что я тоже смутился и кашлянув сказал.

— В общем, Аска! Если тебе нужно будет поговорить со мной о волнующих тебя вещах — я всегда готов тебя всерьез выслушать наедине без хиханек и хаханек.

— Спасибо, я это учту… — слегка взволнованно сказала она.

"А-а-а! Как стыдно-то! И че эти-то такой толпой за нами ходят?! Ужас! Я щас помру нафиг!"

— Ладно, давай все-таки немного поспаррингуемся на арене, а то че-то скучновато стало просто шататься!

— Э? Ты больше не боишься, что я тебя проткну пальцем?

— Ну, я надеюсь, что ты будешь обходиться со мной понежнее. А теперь давай переоденемся и пойдем на арену!

Вскоре мы уже стояли в тренировочных серых ханьфу и у нее в руках была пара бамбуковых мечей, для пущей безопасности обтянутых кожей, а у меня был бамбуковый посох с так же обтянутыми мягкой кожей кончиками и они имитировали лезвия глефы.

— Ты только бей поаккуратнее! А то будет неловко, если нечаянно прибьешь меня! — шутливо сказал я.

— Ты что, боишься, что я тебя могу ими случайно пришибить? Они ведь даже кожей обтянуты!

— Ну кто тебя знает! Вдруг возьмешь и в кадык меня тыкнешь кончиком меча, вложив всю массу тела с разбега, а потом я помру от сломанной трахеи!

— Не волнуйся, я же не дурочка такое делать с бездоспешным противником!

— Ну ладно тогда, начинаем!

Стоило мне это сказать, как она тут же оттолкнулась ногами от каменной кладки арены и понеслась вперед на всей скорости, а я кое-как среагировал на ее атаку левым клинком, подставив под удар посох, а затем отскочил и крутанувшись всем телом блокировал ее атаку справа своим "лезвием".

— Неплохо, я хотела сразу вырубить тебя!

— Правда? Ну видимо это не я хорошо защитился, а просто кое-кто плохо атаковал! — улыбаясь ответил я.

Та в ответ зашипела и как начала крутиться и вертеться всем телом, попутно обрушивая на меня просто шквал ударов, от которых я кое-как уворачивался и парировал посохом, не находя и малейшей возможности для контратаки.

"А она хороша, явно лучше меня, видимо в родном клане ее жестко тренировали, к тому же бытность младшей нелюбимой сестрой добавила своих сложностей и закалила ее."

Я крутился и вертелся как мог, но даже так мне приходилось выкладываться на полную, чтобы парировать ее атаки и уклоняться, все-таки она действовала очень агрессивно. Наш стиль конечно тоже считается очень яростным, но все же воины феникса действовали безрассудно из-за фактора высокой регенерации, та что они могли игнорировать некоторые базовые постулаты боевых искусств, однако я такой роскошью не обладал.

Примерно войдя в ритм я стал понимать паттерны ее атак и стал уже зачастую действовать на некоторое опережение, однако она быстро адаптировалась и стала атаковать меня с воздуха.

Ну то есть она отталкивалась обоими ногами от пола и крутанувшись всем телом била меня вися в воздухе вниз головой. Казалось бы, что такого в этих атаках? Сторонним наблюдателям это конечно показалось бы просто ловким акробатическим трюком, но такие люди видимо спали на уроках физики и не слышали про такие штуки как импульс и кинетическая энергия.

Поясню — если вас ударит бамбуковым мечом девушка ростом 162 см весом 57 килограммов, то это не так уж и больно, но вот если она прыгнет и крутанувшись по своей оси врежет вам со всей силы при этом вися у вас над головой и вложив в удар всю свою массу, которая умножается на получившуюся с раскрутки скорость, то полученный импульс будет таким, что от удара ваш череп просто треснет.

К счастью я подставил свой посох и вся мощь ее удара пришлась как раз таки на него, так что он как-то болезненно хрустнул, а затем она крутанулась и почти приземлившись у меня за спиной ударила меня со всей раскрутки мечом и я вновь подставил посох и от второго такого удара он просто сломался, а меня хорошенько так огрело по животу.

После этого я отскочил, посмотрел на сломанный посох, а затем глянул на явно вошедшую во вкус Аску, которая уже бежала ко мне с явным намерением добить и начал кричать выставив ладони вперед.

— Эй! Ты выиграла епта! Че ты ко мне бежишь-то?! В самом деле, Аска, тебе надо как-то сдерживаться что ли… — сказал я, а затем снял ханьфу и глянул на весьма болезненно ноющее место удара — на животе оказалась широкая красная линия в форме бамбукового меча — настолько жестко она меня ударила. Я аж присвистнул, после чего сказал, — ладно, знаешь, давай я в следующий раз буду в доспехах, ты не против?

— Кхем, хорошо, видимо я перестаралась… — слегка смущенно ответила она.

— Ну и ладненько! Зато теперь я точно знаю, что ты и тренировочным мечом прибьешь кого угодно!

— Ты не рад этому?

— С чего бы мне не радоваться этому?

— Ну, ты ведь слабее меня.

— И что? Зато у меня есть длинный и толстый, ой то есть это самое, я просто не считаю, что нужно прямо зацикливаться на том, кто там сильнее и прочее, а чуваки, которые комплексуют из-за этого, у них просто очень маленькие…

— Ладно я поняла! Не надо это вслух говорить! — крикнула она и ее щечки аж слегка покраснели.

— Вот и славненько! Ах блин, как болит-то, ужас…

— Дай-ка я гляну… — сказала она и стала водить пальцами по красной отметке, на удивление оказались весьма нежными и приятными, — сильно болит?

— Ну, теперь, когда ты водишь по ним своими нежными ручками, это уже не так больно!

— … Вот оно что! Ты специально это сделал, чтобы я тебя полапала из жалости, да? — сказала она улыбаясь и с легкой догадкой в глазах.

— Я такого не говорил! Это ты сама что-то такое придумала…

— Хо-хо! Наверное ты бы предпочел иной исход поединка, чтобы потом полапать меня в месте удара?

— Это ты что-то сама себе понапридумывала! — сказал я и заметил весьма такую живую заинтересованность в ее глазах — все таки она девушка-подросток в весьма таком пубертатном периоде и она походу в первый раз лапала рельефные мышцы парня — не родственника из своего клана.

— Ах так? Хочешь сказать, что у меня грязные мысли? — сказала она и чирканула своими ноготками, которые мне в этот момент показались острыми когтищами, прямо по следу от удара, из-за чего я испытал целую гамму новейших ощущений, да таких, что у меня аж слезы слегка проступили из глаз.

— Ух…

— Что такое? Неужели так больно? — ухмыльнулась она с каким-то нездоровым огоньком в глазах.

— Нет блин, ваще приятно!

— А что, если я сделаю вот так… — сказала она и прямо вцепилась когтями словно хищная птица в кожу и мышцы, так что я аж скрючился, а она слегка нагнулась ко мне и прошептала, — ну так что, муженек, может быть обсудим кое-какие другие дела? Например…

— АСКА-А-А!!! — внезапно донесся до нас мужской крик и мы оба резко обернулись и увидели у входа на арену рыжего парня в золотисто-алом ханьфу.

— Братец Чен!? — воскликнула она.

— Так значит это все правда! — крикнул тот с обвинением.

— Что именно? — не понимающе крикнула она в ответ.

— Слухи оказались правдивы! Значит он в самом деле осквернил мою любимую младшую сестру! А ты еще и влюбилась в него!?

— Э!? Э-Э-Э?! — уже вообще ничего не понимала Аска. Впрочем я тоже, но я просто стоял раскрыв рот в полном ах… в смысле шоке.

— И где это ты его там лапаешь?! Неужели он так сильно извратил твою сущность, что ты уже средь бела дня не стесняешься запускать руку ему в шта…

— А-А-А! ЗАТКНИСЬ ДЕБИ-И-ИЛ!!! — крикнула она и оттолкнувшись с места как пуля подлетела к нему и с ходу ухайдокала его бамбуковым мечом по морде так, что меч сломался и изогнулся вокруг его башки словно плетка, а сам челик тут же рухнул на землю, — блин, я его кажись убила! Братец Че-е-ен!

И все тут же забегали — лекари, слуги, стражники и прочие — все смешалось в одну кучу! Вместе с конями…

***

Спустя какое-то время все более менее успокоились, а мы с Аской сидели в парке и слушали рассказ Чена.

— Значит ты поверил в дурацкие слухи и тут же побежал сюда, не удосужившись проверить их истинность? — констатировал я.

— Получается что так и есть… мда уж, в самом деле, как я мог в этот бред поверить? Все таки Аска у нас такая, она сама кого хочешь пальцем проткнет! — сказал он улыбаясь и при этом теребя ее за перья, а та от этого бесилась. — Тем не менее, откуда такой слух мог взяться?

— Ну как бы у нас много недоброжелателей, они спокойно могли пустить его, чтобы навредить нашей репутации! — сказал я.

— Понятно! Ну да, про нас тоже всякую дичь рассказывают постоянно! Вот я дурачок, надо было подумать над этим, ха-ха-ха! — Чен оказался на деле весьма таким, простым чуваком, а не типичным таким быдло-аристократом, которых обычно авторы муримов списывают со всяких обрыганов из своего ближайшего окружения.

— А я думала это из-за того, что мы в бане все вместе мылись. — неожиданно вставила Аска и у меня аж сердце сквозь землю провалилось, а добродушное лицо Чена прямо у меня на глазах начало резко трансформироваться в боевой лик берсерка, готового руками рвать все и вся.

— Аска, ты так гениально все усложняешь! — чуть ли не плача сказал я.

— Ты с ним что делала!? — спросил он у Аски.

— Я сказала — мы вместе с остальными невестками с ним мылись в бане! — четко и ясно ответила она, при этом доставая из-за спины уже деревянный меч, без кожаных смягчителей и ее брат как-то сразу понял, что это все не просто так и тут же подуспокоился.

— Кхем! А вам не рановато для этого?

— Да ничего такого не было, ясно?! Ну подумаешь мы на него смотрели в его естественном состоянии, а он нас всех только разок мельком увидел! — сказала она как ни в чем не бывало и как только у Чена начали дергаться вены на лбу и шее, она достала второй деревянный меч и тот снова успокоился.

— Как это так вышло?

— Да я просто лежал в стену пялился, а они сами че-то приперлись и стали на меня смотреть и рассуждать о размерах, ой то есть о том, кто какое место займет в иерархии…

— И кем стала моя сестра?

— Главной наложницей, а что?

— Почему наложницей?! — спросил тот набычившись и Аска тут же ответила.

— Потому что женой стала Рей из клана Дракона, ясно тебе? Они главные в северо-восточном регионе, так что у Цао просто не было выбора!

— Хммм! Ладно, как скажешь… а чего это ты его все время защищаешь?

— Потому что я знаю твой дурной характер, так что давай уже вали отсюда домой! Ты ведь убедился в том, что слухи были преувеличены?

— Хммм… ладно! — тут он внезапно уставился на меня, встал и начал грозно приближаться глядя мне в глаза, — Но если ты посмеешь тронуть нашу малышку хотя бы пальцем до того, как ей исполнится восемнадцать, то клянусь честью своего клана, что я тебя найду и этим вот самым мечом лишу тебя твоего корня всех грехов и…

— Да вали уже! Достал! — крикнула она ударив его по затылку и тот не договорив зыркнул на меня напоследок так, что я аж весь внутри похолодел, а затем он выпустил из спины огненные крылья и хорошенько оттолкнувшись от земли улетел.

— Так вот как он умудрился так быстро до сюда добраться… — пробормотал я.

— Как-то странно это все, как настолько раздутые слухи могли достигнуть юго-восточного региона Империи так быстро?! — сказала Аска призадумавшись.

— Наверное кому-то это очень нужно… Ладно, в любом случае, мы теперь знаем, что кто-то распускает такие нелепые слухи о нашем клане.

— О "нашем" клане? — переспросила она.

— Ну ты же теперь тоже как бы часть клана Демонического Клинка, так что привыкай.

— Мы еще вообще-то не женились! Мы просто сосватаны!

— Да, да, как скажешь…

"Блин, я плохо помню ту книгу и к тому же все перемешалось в голове… какой-то помнится был сперва песец в Империи, но какой именно? Наверное эти слухи и накатывание телег на наш клан с этим как-то связаны… надо обратиться к информаторам, может они смогут что-то разузнать."

— Цао… — неожиданно спросила она меня.

— Да? Что?

— Так ты и правда не разочарован тем, что я стала твоей невестой?

— Конечно нет! С чего бы мне разочаровываться? С тобой ведь точно не соскучишься!

— Ясно… — пробормотала она с легким удовлетворением на лице.

Глава 4

На следующее утро случилось неожиданное событие.

— Монстры атакуют! Монстры атакуют! — донеслись крики и я понял, что больше не засну, а затем чертыхнувшись стал подниматься с кровати и одеваться.

В общем тема тут такая — в этом мире имеется множество монстров, с которыми в принципе-то и обычные солдаты способны справиться с относительной легкостью, другое дело, что их просто дофига.

Проблема с монстрами в том, что Империя хоть и закрасила географический атлас региона своей краской, однако же на деле там правильнее было бы натыкать на него точечки разной степени жирности, так как по факту Империя контролировала только города, деревни, реки и важные дороги, а так-то все эти леса, болота, горы и просто даже луга в большинстве своем были дикой местностью, где всевозможные монстры могли со спокойной душой заводить свои гнездышки или там улья или что там у них еще было, а затем плодиться и размножаться до одури.

Конечно, численность населения Империи согласно последней переписи составляла порядка 100 миллионов человек, но даже в современном Китае с его двумя миллиардами все равно людей не хватает для тотального заселения всей пригодной для этого территории, что уж там говорить о его фэнтезийном аналоге, при том что территория здесь явно больше, раза эдак в три.

Тупо потому что здесь нету бесполезных пустынь и гор, занимающих больше половины территории страны. В этом мире горы и пустыни были отодвинуты на запад.

Ну и в общем-то по-хорошему нужно периодически подчищать все эти гнезда и прочие места, а то они потом там так расплодятся, что будут с голодухи переть на города-крепости словно зерги на бункера.

С той лишь разницей, что в этом мире нет бункеров и осадных танков… да даже импульсных винтовок со стимпаками и то нету…

Зато есть толпы солдат с мечами и копьями, да понерфленные культиваторы-клановцы, которые должны валить особо жестких монстров.

Вообще я бы сравнил местные Кланы с эдакими Орденами Космодесанта, в том смысле, что даже самые захудалые планеты Империума были бы рады иметь у себя даже каких-нибудь всеми обоссанных и зачморенных Плакальщиков там или Богомолов, так и здеся даже самый бедный городишко имеет хотя бы какой-нибудь мелкий клан из вчерашних крестьян, кое-как чему-то обученных, одетых и отмытых своими собственными согражданами и теперь еле-еле защищающих свои городки.

Ну а если проводить аналогию дальше, то крупные Кланы это что-то типа Орденов Первого Основания, которые помимо основного ордена имеют кучу дочерних, благодаря чему те же Кровавые Ангелы например могут призвать своих пацанов и получается внушительная такая армия сверхлюдей, способных вкатывать все и вся в асфальт словно огромный каток, так и здесь у крупных кланов имеются дочерние отделения так скажем, ну и естественно самые сливки из них стекаются по иерархии вверх в самый первичный клан.

Мне повезло родиться в главном отделении Клана так сказать, так что у нас и воины были самые жесткие и слуги самые обученные и вообще престиж и понты во все поля.

В общем-то сейчас мое присутствие на поле боя не было необходимым из-за юного возраста, но я все равно пришел и хотя бы глянул как там наши пацаны построились — все накачанные, с острыми как бритва мечами и копьями, в блестящей броне и перед ними стоял мой отец, который резко и четко отдавал команды.

— Монстры напали на деревню к юго-востоку от города! Все — по коням, выдвигаемся немедленно!

— Есть! — хором ответили те и тут же начали садиться на подведенных слугами лошадей и не дожидаясь команды ускакали вслед за отцом через здоровенные ворота.

— Жалеешь, что не можешь отправиться вместе с ними? — спросила меня Аска, которая зевая встала рядом.

— Да не то чтобы, все равно я еще успею навоеваться. — ответил я.

— Итак… спать мы все равно теперь не сможем после всех этих криков и беготни… так что чем бы нам теперь таким интересным заняться? — сказала та и с явным намеком стала заглядывать мне в глаза.

— Ой, Аска, слушай, ты конечно привлекательная, но мне твой брат кое-чего отрежет, если я с тобой что-то эдакое сделаю раньше времени, так что ты уж как-то потерпи, я не знаю…

Та сперва уставилась на меня в непонятках, а затем как поняла и покраснев ударила меня по спине кулаком.

— Дебил! Извращенец! Я не про ЭТО!

— А про что тогда?!

— Я про тренировки! Но если тебя больше занимает пошлятина то я уж лучше потренируюсь одна.

— Да не, давай потренируемся, че уж там, я не против, хоть ты и меня походу вновь огреешь как следует…

Через несколько минут я вышел на арену в защитной броне. Она была довольно необычной из-за своего материала — дело в том, что среди монстров часто попадались большие жуки с прочными хитиновыми панцирями, из которых бронники просто обожали делать легкие и прочные доспехи.

Конечно такая броня уступала стальной в прочности, но блин двойной выигрыш в массе был просто конским преимуществом, плюс к тому же дешевизна и простота изготовления в противовес довольно сложному процессу ковки и закалки железа намертво закрепляли за хитиновой броней статус "народной".

К тому же если обтягивать эти доспехи кожей и перед этим как следует промаслить или просмолить, то это сразу же повышало ее живучесть в разы.

Ну и в общем выхожу я такой весь красивый в черных хитиновых доспехах с бамбуковым посохом, а напротив меня стояла Аска с двумя бамбуковыми мечами и смотрела с какой-то ехидцей.

— Ты правда думаешь, что эта броня тебя защитит?

— Ну, в любом случае даже это лучше, чем ничего! Нападай!

Вскоре мы оба закружились в своеобразном танце и я также подметил, что сегодня Аска все же сдерживалась и била не в полную мощь, так что мы могли спокойно отрабатывать наши приемы и стойки без учета влияния ее сверхчеловеческой силы.

Двигаться в хитиновой броне было легко и приятно, в отличие от стальной или бронзовой, так что в подвижности я потерял не так уж и много, зато ее удары почти не ощущались.

Через какое-то время я окончательно выдохся и снял шлем, а на мое лицо упали слипшиеся волосы. Я утер соленый густой пот и выдохнул.

— Ну блин, вот это ты меня вымотала…

— Ха! А я даже не вспотела!

— Кто бы сомневался…

После этого я посмотрел на свой посох, который потрескался в нескольких местах, затем оглядел свою броню и хмыкнул — промасленный и обтянутый кожей хитин показал себя куда лучше. Я уже собирался снять доспех, но со стороны кланового дворца стали доноситься крики.

— Побежали туда! — крикнул я Аске и она кивнув последовала за мной.

Вскоре мы пришли туда и оказалось, что стража пыталась схватить какую-то странную личность в черных тряпках, которая убегала от них по крыше здания.

— Хватай вора! — кричал стражник с копьем.

— Что случилось? — спросил я его.

— Господин! Воришка выкрал ваши чертежи и хочет убежать!

— Хмм, зачем кому-то эти чертежи? Они ведь все равно там ничего не поймут.

— В любом случае господин это может быть опасно, лучше предоставьте все нам!

— Конечно… — сказал я, но Аска уже неслась в сторону несчастного челика словно угорелая и маньячески хохоча скакала двухметровыми прыжками отталкиваясь от подоконников запрыгнула на крышу и встала напротив вора, хищно оскалившись своими острыми зубками.

— Стоять! Если не хочешь, чтобы я тебе чего-нибудь не сломала, то лучше бы тебе сдаться по-хорошему! — сказала она, направив на него сой бамбуковый меч.

— Ха! Девочка, ты думаешь, что сможешь остановить меня тренировочным мечиком?! — гнусно ухмыльнулся от и достал ножик.

"Ой, зря он так…" — подумал я.

Парень атаковал быстро, прямо очень быстро, так быстро, что я моргнул и пропустил все.

Ну то есть он рванул вперед и атаковал ножичком, но получил хороший такой ударчик по животу, что его вырвало, а он сам улетел по дуге сперва вверх, а затем вниз, где он и приземлился прямо в пруд, попутно забрызгав все вокруг водой.

— Ха-ха! Ну как тебе, Цао? Разве хоть одна другая твоя невеста на такое способна!? — с довольным видом сказала она и встала в пафосной позе, попутно хищно скалясь. Я же в ответ улыбнулся ей и показал большой палец.

***

— Молодой господин! Вы собираетесь посмотреть на его допрос? — спросил Дзи Хунь, наш капитан стражей.

— Да че там смотреть-то? Вы же его каплей будете пытать? — сказал я.

— Ну да, оставим его до вечера и там он уже все сам расскажет! — сказал Дзи, деловито сковывая того по руками ногам и закрепляя на кресле, после чего другой страж налил воды в специальную емкость наверху и из нее через специальный краник стала монотонно капать водичка прямо на макушку вора.

Оставив у укрепленной двери камеры пару стражей, мы вышли наружу из пыточной, после чего Аска сказала.

— А чего ждать-то? Бамбуковые щепки под ногти вогнать — и сам все расскажет как миленький!

— Слушай, ну когда вот так пытают, то они много всякой дичи несут причем неверной, а вот так им дается время хорошенько все обдумать и выложить информацию как следует, максимально подробно и четко!

— Да он там все хорошенько обдумает и наврет с три короба!

— Не-а, не наврет.

— Почему ты так в этом уверен?

— Потому что при пытке каплей все до единого стараются высказать все что знают, лишь бы их больше так не мучали.

— Неужели эта капля так ужасна?

— Да, она просто невыносимо монотонна. В этом ее сила.

— А ты пробовал ее на себе?

— Ага. Знаешь ли, я как-то для интереса попросил ее применить на мне, так я даже не выдержал времени горения одной ароматической палочки!

— Ха! Да я бы там спокойно неделю таких пыток выдержала!

— Да ты бы скорее переломала там все на фиг и убежала с воплями.

— Давай на спор проверим!

— Слушай, давай лучше к таким игрищам с пытками и прочим перейдем чуток позже, когда ты чуток подрастешь что ли…

— Чего!? Ты опять о каких-то извращениях подумал?!

— В смысле!? Это ты тут мне предлагаешь себя попытать, но при это извращенец — я!?

— Я не знаю, какие такие извращения увидел в пытке каплей, но я учту в будущем, что ты всегда все сводишь к этому!

— … ладно, если я тебя попытаю каплей, ты успокоишься?

— Конечно! Проверим кто дольше продержится! Так что ты тоже участвуешь!

— Хорошо…

"У нее какое-то детское неуемное желание посоревноваться…"

После этого мне пришлось поболтать с начальником стражи Дзи и он понятно с каким выражением на лице воспринял эту просьбу, но затем молча кивнул, оставив свои мысли при себе и после этого нас усадили в специальные кресла, заковали и налили водички.

— Сколько вам времени дать, юный господин? — спросил он.

— Одну ароматную палочку, сомневаюсь, что мы дольше протянем.

— Как скажете! — после чего судя по запаху он зажег ее и унес, закрыв за собой дверь, чтобы мы с Аской ничего не слышали снаружи и сидели в кромешной темноте.

— Ну и что такого в этой хваленой пытке? Ну капает и капает! — голос Аски был полон гонора. Бедняжка, она еще не знала, что ее ожидает.

— Да ты погоди, скоро все узнаешь.

Поначалу действительно казалось — ну подумаешь вода капает, что такого-то? Но по ощущениям уже всего лишь через пару минут Аска издала недовольный вздох и сказала.

— Блин так-то бесит, что нельзя ни пошевелиться, ни сменить положение…

— Это да, а голову там или лобик почесать еще не хочется от капающей воды?

— Да, знаешь ли, так-то неприятно и хочется почесаться…

Еще через несколько минут она явно стала нервно дергаться и пытаться вырваться — но наши оковы были зачарованы и покрыты рунами, чтобы сдерживать даже культиваторов, так что через несколько минут бесполезных метаний она таки угомонилась.

— Что такое? Устала дергаться?

— Да как же это все бесит! Сил моих больше нету! Сколько нам еще тут сидеть?

"Так, ну по ощущениям палочка горит где-то полчаса, а мы тут где-то минут пятнадцать сидим уже…"

— Еще столько же.

— Сколько!? Я уже не могу блин! Эти капли реально вымораживают просто! Задолбали!

— Ага. Еще как.

— А ты-то как это все терпишь?

— Да как тебе сказать. У меня это второй раз, так что немного проще воспринимается. А еще меня забавляет наблюдать за твоими реакциями. Это знаешь ли придает сил.

— Ну ты и козел! Нравится значит наблюдать за моими мучениями?!

— Скорее слушать, я же не вижу в темноте.

— Да пошел ты!

Еще через несколько минут у Аски началась натуральная истерика.

— Я больше не выдержу! Выпустите меня!

— Бесполезно. Тут двери из-за своей толщины и плотного закрытия шумоизолирующие, так что смысла орать нету.

— Цао! Как ты это терпишь!? Меня эти капли уже с ума сводят просто!

— Да никак, я уже просто смирился с ними и страдаю.

— Ха, ну ты и кадр! О предки, дайте мне сил…

— Да потерпи ты, еще совсем немножко осталось.

Спустя еще где-то минут семь дверь наконец-то открылась и капитан нас освободил. Я стоял с довольно таки истощенным и усталым выражением лица, но с ехидной ухмылкой, а вот Аска едва держалась на ногах с опустошенным взглядом и видимо эта пытка стоила ей всех душевных сил.

— Госпожа, вы в порядке? — спросил ее капитан Дзи.

— Наверное нет… Ладно я дальше сам о ней позабочусь… — сказал я и аккуратно взяв ее за ручку повел за собой.

Когда мы вышли на поверхность из пыточного подземелья, у Аски внезапно потекли слезы и она начала реветь утирая свое милое личико кулачками. Я же стоял, тоже весь морально истощенный с выражением на лице как после пытки (лол) и кое-как наскреб в себе душевные силы и понимая, что на нас уже пялятся со всех сторон и это не есть хорошо, я решился на активные действия и без ее разрешения взял да и понес ее на руках, пока она рыдала.

В общем я шел сделав вид, что так и надо, а Аска сотрясалась от рыданий в моих руках. Ясен пень народ на нас пялился с нехилым таким любопытством, а я это игнорил и тащил ее к домику.

Там меня встретили ее слуги и стражи, которые аж заволновались, а ее служанка-шатенка с карими глазами, которая видать была ее личной слугой, спросила меня.

— Что случилось с госпожой?

— Она… ужаснулась жестокости пытки, которой подвергли вора.

— И что это за пытка такая?

— Капля.

— Понятно… — с пониманием в глазах ответила та, после чего поклонилась и повела Аску за ручку в дом.

"Блин, надеюсь это не сломало ее… надо было учесть, что многие люди с ума сходят после такой пытки."

***

Как бы то ни было, но на завтрак она так и не пришла. Судя по лицам остальных невесток да и мамы тоже, они походу слышали о том, как я нес Аску на руках через территорию всего клана.

— Ладно, кто хочет провести со мной время сегодня? — сказал я и все как-то напряглись, — что-то не так?

— Эмм… Цао, а что случилось с Аской? — аккуратно спросила меня Джиро.

— Да ничего особенного, ее просто попытали немножко, а так все нормально, а что?

У всех тут же лица стали выражать крайнюю степень шока и неверия, после чего я хмыкнул и сказал.

— Ладно, че-то у меня с шутками не очень. Там долгая история, но если вкратце, то она решила глянуть на наши пыточные методы и ужаснулась этому.

— В смысле? — нервно улыбаясь спросила Джиро.

— Да она думала, что мы будем пытать воришку бамбуковыми щепками под ногтями, но мы уже давно отказались от таких примитивных методов.

— И что вы применили?

— Пытку каплей.

— А…

— Ага! Сие зрелище ее чуть не свело с ума, хоть я ее и отговаривал, так что вот, как-то так… ну так что, кто следующая?

Все как-то опять нервно переглянулись, а затем Джиро кашлянула и спросила.

— А ты не будешь нас тоже… сводить с ума?

— Ой да ладно вам! Я наоборот ее отговаривал от этого, а она такая давай на спор! Кто дольше продержится под пыткой!

— Серьезно?!

— Ну да ты ее потом сама спроси! Или что, ты думала я такой типа "ха-ха-ха! пошли со мной в подземелье Аска! Ща я тебя там немножечко буду пытать!" а она такая "нет, не надо, пожалуйста! А-а-а!"

Тут я заметил, что мое представление одного актера привлекло как-то уж слишком много внимания, после чего я кашлянул в кулак и сказал.

— Короче думайте что хотите! Аска знает правду и все расскажет, как поправится.

— В смысле поправится? — удивилась Джиро.

— Ну видимо для нее пытка каплей оказалась слишком жесткой, так что она немножко устала… психологически…

Тут невестки стали на меня смотреть как на какого-то маньячеллу и я не выдержал и сказал.

— Ой да ладно вам в самом-то деле! Я что, так сильно похож на маньяка-садиста?! Ай, ладно, думайте что хотите. Если желающих нету, то я хотя бы смогу отдохнуть сегодня.

Последовавшее молчание стало весьма явным ответом, так что я уже стал предвкушать хороший отдых.

***

Я уже такой довольный пошел значится в городок и стал закупаться кисточками и перьями с чернилами для моих новых чертежей, как значится я услышал странные разговоры.

— Она его разозлила и вела себя слишком дерзко, так что он разозлился и лично пытал ее в подземелье!

— Да ты шо? Брешешь шо ли?

— Мамой клянусь! Мне это знакомый слуга из особняка лично рассказал!

"Я смотрю слухи о нас разносятся со сверхсветовой скоростью… блин, ну точно в клане есть какой-то крот, который с помощью магии передает инфу и его сообщники это дело активно распространяют."

Пока я шел по городу, то все на меня ну не пялились конечно, но точно косились издалека.

Я уже закупился и собирался вернуться домой, как неожиданно услышал яростный крик.

— Цао Ксардерас из клана Демонического Клинка! Я вызываю тебя на поединок!

— Э-э-э?!

Глава 5

Я обернулся и увидел на площади какого-то черноволосого паренька лет шестнадцати в пыльных шмотках, который стоял в весьма вызывающей позе и орал как дурной, при этом всматриваясь в лица всех кто проходил мимо.

"Блин, не хочется связываться с этим проблемным додиком… но и одного его тут нельзя оставлять, наломает дров еще… ладно, че уж там…"

— Цао Ксардерас! Выходи биться!

Тут я подошел к нему и похлопал по плечу и тот нахмурившись обернулся.

— Чего тебе?!

— Уважаемый, вы ищете Цао Ксардераса? — спросил я его, едва сдерживая лыбу.

— Да! Ты знаешь где он?!

— Конечно! Пойдемте я вас отведу прямо к нему!

— Отлично! Ступаем немедленно! Я обязательно вознагражу тебя за твою помощь, парень!

— Да не надо, чего уж там! Вы лучше скажите господин, чего такого этот самый Цао натворил-то?

Лица у людей, которые все это видели, были просто неописуемыми, многие ехидно переглядывались, а некоторые не сдерживались и хихикали.

— Этот Цао истинный злодей! Типичный развращенный аристократ из крупного клана, который пользуется своим положением, дабы удовлетворять свои низменные инстинкты и животные желания!

— В смысле?

— Он заставил прислать ему шестерых невест и в тот же день он их всех осквернил своим корнем зла! И я, Шунь Лью из клана Небесного Клинка поклялся, что покараю его во имя справедливости!

— А, э-э-э, кхем, мда, понятно все с вами…

— А еще он осквернил чистую и невинную деву из младшего клана Бамбуковой Цапли! За нее никто никогда бы не заступился и поэтому я обязан защитить и ее тоже и восстановить честь их клана!

— Каким образом?

— Одолев Цао в честном бою и пригрозив ему жестокой расправой разумеется! Только так до него дойдет, что делать злые поступки это плохо!

— Во как…

В общем какое-то время мы шли от города к территории клана, стражники в воротах с удивлением посмотрели на этого челика, грозившегося меня покарать всеми возможными способами, но я им подмигнул и те пропустили его.

— Ну вот мы и пришли! Цао это вот он кстати!

Я указал ему на самого нашего здорового и накачанного стражника, который был ростом за два метра и в руках у него была здоровенная боевая палица — ну то есть типа такая здоровенная бита наполовину окованная железом и покрытая округлыми шипами или как их еще назвать правильно. В общем если такой стукнут то будет очень неприятно, даже если на тебе броня и ты подставил щит.

— Цао Ксардерас! Я покараю тебя за твои грехи! — крикнул Шунь и выхватил из-за спины нереально контрастирующий с его бомжацким видом меч из голубоватой стали небесного оттенка, который до кучи светился при дневном свете тем же голубоватым свечением.