Я попал в Мурим в роли злодея и я этому не шибко рад (СИ)

— … вообще-то да, так что теперь нам надо как-то его вернуть, пока они не заявили об этом и не стали предъявлять требования.

— Хорошо! Вот на карте я отметила, где у них находятся тайные убежища и места схронов. Также вот здесь за городом находится избушка, куда твой кореш Чикатилло с какими-то чуваками в черных балахонах ходил и там они пытали какого-то мужика.

— Он мне не кореш!

— Ну да, вы же просто часто весело беседуете о всякой фигне!

— Какое это имеет значение!?

— Хммм, не думала, что министр окажется настолько подозрительной фигурой… — пробормотала Анджела.

— Они кстати болтали о чем-то важном, я правда не поняла о чем, при этом они очень сильно не хотели, чтобы вы двое об этом догадались!

— Ясно, какой-то значит заговор у них имеется… — сказала принцесса.

— Давайте просто с поличным их возьмем в этой самой избушке и все тут. — сказал я.

— Да, наверное так и поступим, попутно прочесав хранилища черносотенцев… посол, а вы не хотели бы нам помочь с этим? — спросила меня принцесса.

— Ладно, че уж там, думаю наши стражи будут рады размяться, да и волки тоже бесятся без дела.

— Прекрасно! Я наконец-то тоже смогу сразиться без лишнего веса, так что я поведу своих людей вперед, в бой! Кстати, посол!?

— А?

— Вы, я смотрю уже привычны к виду женских прелестей, раз вас вообще не возбуждает наш вид! — сказала она игриво улыбаясь и выпятив вперед грудь провела рукой по своим золотистым прядям.

— Ну, вообще-то возбуждает, но меня малость смущает серьезность нашего с вами положения.

— Понимаю! Что ж, не буду более вас смущать! — сказала она и ее пурпурное кольцо слегка засветилось, а затем она исчезла прямо на наших глазах, но из воздуха донеслось, — я отправлю к вам гонца с планом, подготовьте своих людей к ночному рейду! — тут печать на одном из окошек была сорвана, затем оно открылось и затем последовал звук приземления на ноги.

— Понятно.

— Погоди-ка, она что в одном нижнем белье поперлась? — удивилась Арбок.

— Думаю, это вообще не наше дело… так-с… как мы объясним остальным… ну… то, что ты уже на втором месяце?

— Да просто скажем, что я прибыла в лагерь раньше остальных и что Аска была права в своих подозрениях.

— Мда-а-а блин… чую, они не очень позитивно воспримут данную новость.

— Ну а что теперь делать-то? Только так!

— Ладно, думаю, нам пора бы уже выйти для завтрака…

— Знаешь, я очень сильно устала, пока шаталась ночью для сбора инфы, так что сорян! Можно я посплю хорошенько?

— … да я тоже тогда прилягу, а то меня как-то вот разбудили резко, так что я вообще сейчас никакой.

— О-о-о! И как же ты хочешь прилечь?

— Молча! — я улегся на левую половину кровати и хорошенько зевнул. — споки!

— … - Арбок промолчала, а затем тоже улеглась и я даже моргнуть не успел, как она засопела.

"Видимо она реально сильно устала…" — подумал я закрыв глаза и не выспавшийся организм тут же отрубился.

***

— Принцесса! — сказал Дезмонд, едва та вновь стала видимой и он тут же накинул на нее халат, а она недовольно посмотрела на кольцо.

— Дурацкий артефакт! Почему он не способен делать одежду невидимой? Только нижнее бельё!

— Наверное его создатель был тем еще извращенцем! — хмыкнул нагнувшийся Хаген, подавая ей тапочки.

— Как прошла встреча с послом? — спросил Кирилл.

— Прекрасно! Даже лучше, чем я предполагала! Он любезно согласился нам помочь, поделившись результатами собственного расследования! Во многом его данные пересекаются с тем, что нарыли твои люди, Дезмонд, однако нашлось еще несколько новых мест!

— Хммм! Его агенты очень талантливы!

— Кстати, он пообещал оказать нам помощь в рейде, так что у нас будет поддержка. Кирилл! Подготовь официальные документы и прочее, по которым мы санкционируем массовый рейд по этим местам!

— Есть!

— Рейслин! — она взглянула на бледного мага, — твои люди надеюсь готовы оказать поддержку бойцам Хагена и Дезмонда?

— Разумеется госпожа! Только отдайте приказ и Башня Магов окажет вам помощь!

— Сергей! Подготовь официальные послания и прочее, чтобы суметь объяснить рейд моей матери и высшей аристократии так, чтобы они не бесились!

— С радостью!

— Блю! Подготовь своих лекарей, сегодня будет жаркая ночка и многим понадобится помощь!

— Вас понял!

— Что ж, Дезмонд, отправляйся к послу и передай ему время, когда начинать.

— Сию минуту! — сказал он и тут же скрылся.

— Ну а теперь… — принцесса уселась в своем кресле и хищно улыбнувшись покрепче сжала рукоять меча и сказала. — будем готовиться к битве!

***

Я очнулся от стука в дверь и сперва не понял, что происходит, но затем я зевнул и протерев глаза встал, накинул синий халат и подошел к двери.

Там стоял старый слуга, который виновато поклонился и сказал.

— Господин! Тут посланник от принцессы!

— Ясно… щас буду… Вы там его угостите что ли.

— Хорошо!

Я закрыл дверь и обернувшись увидел Арбок, которая потягивалась на кровати.

— Что такое?

— Да там гонец от принцессы.

— А…

— Будешь еще спать?

— Да не, че-то не хочется. Зато есть захотелось прямо капец!

— Ну… оно и неудивительно…

— Пойду у себя переоденусь…

Она быстро накинула халат, подобрала свои шмотки, а затем подошла к двери и перед выходом бросила на меня взгляд.

— Одевайся быстрее! Нам еще многое нужно будет объяснить остальным…

— Щас…

Вскоре я прибыл в комнату для гостей и Дезмонд там пробовал на вкус мятный чай, который ему видимо не очень понравился.

— Господин посол!

— Дезмонд! Давайте без чинов.

— Хорошо! Цао, в общем вот время и место, где ваши люди нам бы помогли, в основном конечно все сделают наши люди, но вы если что нас прикроете!

— С радостью!

— Кстати, а как вы провели переговоры с принцессой? — сказал тот с явной ноткой ревности.

— Ну… она у вас конечно та еще шутница блин и вызвала переполох… благо что моя невеста оказалась рядом и инцидент был исчерпан, так как все подумали, что это была она.

— Ясно… что ж… думаю, вам и вправду наша принцесса не сильно интересна?

— Не-не-не! Я же вижу, что у вас там всех с ней очень… особенные отношения, так что меня в это не втягивайте!

— Что ж! Я рад это слышать! Надеюсь ваши люди помогут нам в рейде!

— Обязательно!

Когда он ушел, я прибыл в обеденную и там уже сидела Арбок в своем белом ханьфу и с большим аппетитом ела борщ, попутно заедая его гречкой с курицей.

— Вижу вы проголодались, госпожа! Может еще принести десерт? — спросила смуглая черноволосая служанка Куреха.

— Да, он точно лишним не будет!

— Мне тоже принеси!

— Цао? А ты чего это так изголодался?

— Да че-то я весь на нервах блин из-за всей этой канители, аж жрать захотелось!

— Понятно…

Куреха принесла десерт в виде орешков, а затем как-то пристально стала смотреть на Арбок, а затем как ляпнет.

— Госпожа, а у вас давно были месячные?

— Ну… месяца два назад, а что?

— А-а-а, кажется вам стоит провериться у доктора… — сказала она и мельком глянула на меня.

— Зачем ей нужен врач? — внезапно спросила Аска, спустившаяся с лестницы.

— Мне кажется, что у госпожи Арбок первые признаки… хотя я могу и ошибаться…

— Первые признаки чего? — спросила с нажимом рыжая.

— Аска! Я думаю ты итак прекрасно знаешь чего! — сказал я.

— Капец! Когда вы успели!?

— Ну… помнишь, ты тогда прибыла в лагерь? В общем… Арбок прибыла туда еще за пару месяцев до того…

— И ты мне врал прямо в лицо!? Я так и думала! Я ведь верила тебе! Как ты мог!? — Аска так эмоционально это говорила, что я аж невольно испугался, что она сейчас разрыдается, а потому даже вскочил со стула и подошел к ней.

— Ну вот поэтому-то я и не хотел тебе говорить, блин! Я же знал, что ты начнешь с ума сходить!

— Почему ты мне все время врешь?! Неужели я недостойна того, чтобы ты мне хотя бы разок сказал правду? — Аска в этот момент была совсем не похожа на ту уверенную в себе и довольную воительницу — ее глаза были мокрыми, а лицо полным скрытой боли.

— Аска… — виновато сказал я и глянул на Арбок, та пожала плечами, мол, решай сам, так что я сказал, — ладно! Если ты хочешь правды, то вот она тебе! Но пообещай, что никому об этом не проболтаешься, хорошо?!

Она уставилась на меня и стала внимательно слушать.

— Хорошо…

Я наклонился и стал шептать ей в ушко, чтобы никто больше этого не услышал.

— Принцессе Анджеле нужно было пересадить своего ребенка в другую мать, так что Арбок вызвалась добровольцем в обмен на помощь и содействие по разным вопросам, так что у нее сейчас в животе ребенок принцессы и ее возлюбленного!

Аска после этих слов уставилась на меня как на больного, а затем тяжко вздохнула и очень разочарованно глянула на меня.

— Я так и думала, что ты так и будешь продолжать сочинять небылицы…

— Да блин вот это и есть правда! Я знаю, что это звучит как горячечный бред, но я тебе честно говорю все как есть!

— Ага…

— Аска! Ну вот ты каждый раз так делаешь! Когда я говорю тебе правду, ты не хочешь ее воспринимать и думаешь, что тебя обманывают! Давай так — я попрошу при встрече с принцессой подтвердить мои слова! Ты ей-то поверишь?!

— Ладно, пусть говорит что хочет, все равно вы с ней уже спелись походу…

— Аска! — тут уже я не выдержал и схватил ее за лицо, а затем посмотрел ей в удивленные и заплаканные глаза, после чего сказал, — ты правда думаешь, что я бы по своей воле предпочел бы иметь своим первым партнером Арбок, а не тебя?

Тут уже Арбок глянула на нас с изумлением.

— Но, вы же с ней так близки…

— Да, но мы скорее как друзья! Очень близкие друзья, но тем не менее! Я ведь верно говорю?

— Ну да по сути, мы с ним скорее как кореша теперь. — кивнула Арбок, запивая все это дело виноградным соком.

— А я? Кто для тебя я? — спросила с придыханием Аска.

— Ты для меня — та, к кому я искренне испытываю влечение!

— Э-э-э!? Да ты гонишь!? — воскликнула она, покраснев.

— Да с чего бы мне гнать!? Сама подумай, с кем еще я так много эмоциональных сил трачу?

— Ну… Арбок…

— Мы с ней друзья.

— Ну… бли-и-ин! — Аска в отчаянии аж начала плакать и утирать слезы, из-за чего у меня в груди резко закололо и появилось дикое желание ее крепко обнять, что я и сделал, не обращая внимания на офигевших от такого слуг, — Я так… я так хочу поверить тебе, так сильно… но что если ты меня вновь обманываешь?

— Если я тебя обманываю, то в следующий раз не тяни и заруби меня! Я лучше умру, чем причиню тебе боль!

— Цао… я…

ХРУСЬ! ХРУМ-ХРУМ-ХРУМ! ХРУСЬ!

Мы медленно обернулись и глянули на Арбок, которая в этот момент грызла орешки, предварительно ломая их рукой.

— Да вы продолжайте-продолжайте! Вы мне вообще не мешаете! А так-то если честно, то Аска, я тебе даже завидую! Он меня даже ни разу вот так не обнимал и не признавался в чувствах, но при этом я уже беременна!

— Э-э-э!?

— Арбок блин! Ну ты скажешь тоже!

— А че не так что ли?! Все именно так и есть!

Тут неожиданно дверь в зал со скрипом открылась и за ней оказалась толпа остальных невесток, которые стояли с красными лицами.

— А, э-э-э… — неловко пролепетала Грин.

— Поздравляем с пополнением! — сказала нервно улыбаясь Мани.

— Значит Аска следующая? — констатировала факт Джиро.

— Ну, видимо да! — сказал я, а еще сильнее покрасневшая Аска в ответ на это стала орать.

— Иди в жопу извращенец! И вообще, мой брат тебе башку оторвет, если ты меня своими грязными лапами тронешь до того, как мне исполнится 18, ясно тебе!?

— Ладно-ладно как скажешь! — улыбаясь ответил я, пока Аска лупила меня в грудь кулачками.

— … - промолчала Рей, затем ее третий глаз уставился на живот Арбок и она искренне удивилась, но промолчала.

***

Ночью я прибыл вместе с контингентом наших сил в обозначенное место и Алексей сказал.

— Господин Консул! Вы тут подождите, а мы сами все сделаем!

— Хорошо! Не сомневаюсь, что клан Волка покажет этим черносотенцам че почем!

— Разумеется! Еще как покажем!

— А я думала мы тоже будем участвовать… — недовольно сказала Аска, нервно притопывая ножкой.

— Мы будем в качестве резерва.

— Скучно!

Так же с нами была Рей, которая почему-то вызвалась в последний момент, так что я пожал плечами взял ее с нами. Она сканировала третьим глазом особняк, который был обозначен на карте как одна из баз черносотенцев.

— Пятеро на третьем этаже, восемь на втором в правой половине, одиннадцать на первом в зале, а еще около тридцати с чем-то в подвале…

— Хмм! Мы это учтем при штурме, спасибо за вашу помощь! — сказал Алексей, после чего стал объяснять своим людям, что да как.

Вскоре они стали продвигаться к особняку с разных сторон по темным переулкам, а затем они резко и четко вломились внутрь через окна и выламывая двери, так что изнутри стали доноситься звон железа и крики.

Кто-то выбегал из особняка и пытался убежать, но Рей покрывала их ноги коркой льда и те с удивлением падали, а затем смотрели на закованные в лед ноги до колен.

— Ну, в принципе ничего сложно… — ляпнул я и тут же из задней стены особняка выбежал здоровенный накачанный мутант, у которого изо рта вытекала ядовито-зеленая пена, а из его ран текла темно-синяя кровь или что-то, что ее заменяло.

— Во-о-о! Давно бы так! — крикнула Аска, хищно улыбаясь и доставая свои мечи.

Рей попыталась заморозить его ноги, но тот за счет грубой силы ломал лед и не парился.

Волки пытались его как-то убить, пытаясь воткнуть оружие поглубже, но он их скидывал с себя как медведь — собак, а затем так уж получилось, что он побежал не глядя в нашу сторону.

Аска рванула с места и по диагонали побежала по стене ближайшего дома, а затем кувыркнувшись увернулась от огромного кулачищи и приземлилась здоровяку на спину, после чего увернулась от его ладони и воткнула ему в шею оба клинка, после чего тот заорал и стал сопротивляться еще сильнее, нот тут Рей сконцентрировалась и покрыла его левую ногу здоровенным кубом льда, так что ему стало сильно сложнее двигаться и Аска смогла увернуться от его громоподобного хлопка по шее, а затем она оттолкнулась от стены и воткнула правый меч ему в глаз.

Мутант заорал так, что стекла в ближайших домах треснули, а мои уши заложило, так что он очень быстро ударил себе по лицу и тут Аску, которая не успела вытащить меч и отскочить, просто снесло и она полетела в свободный полет, но не выпуская мечей из рук и казалось, что она вот-вот упадет головой на камни, но тут она ощутила чьи-то нежные руки.

— Цао!? Ты чего это?

— В смысле? Как я могу позволить тебе упасть и удариться о землю?

— Хех, все еще изображаешь заботу обо мне?

— Все еще не веришь мне?

— Потом поболтаете! — крикнула Рей и мы тут же увернулись от удара мутанта, отскочив в стороны, а его кулачище врезался в землю и оставил там отпечаток.

— Заходи слева! Рей заморозь его морду! — крикнул я и побежал справа.

Рей покрыла его лицо толстой коркой льда, но он довольно быстро ударил мордой об кирпичную стену и та нехило так обрушилась, но зато лед тоже слетел и едва тот улыбнулся, довольный этим фактом, как я тут же воткнул ему копье во второй глаз.

Тот вновь заорал так, что уши заложило, особенно сейчас, когда он сделал это в упор, но я не растерялся и отскочил, увернувшись от его лапищи, а затем Аска подлетела, крутясь вокруг своей оси и рубанула обоими клинками по его шее и темно-синяя кровь забила фонтаном во все стороны.

Тот попытался закрыть рану лапищами, это было бесполезно и издав последний грозный хрип мутант рухнул на спину и от его падения здания вокруг слегка затряслись.

— Ладно, это было не так уж и сложно! — сказала с довольным видом Аска, а затем глянула на свои мечи и брезгливо вытерла синюю "кровь" об выпавшие из проломленного окна шторы.

— Спасибо Рей, ты нам сильно помогла! — сказал я, выдергивая копье из глазницы переростка.

— … - она промолчала, но ее безэмоциональное лицо слегка порозовело.

Вскоре воины закончили и повели толпы пленных в кандалах, а мертвых укладывали штабелями.

Алексей выглядел слегка потрепанным, но целым.

— Как все прошло?

— Да как по маслу! Разве что тот амбал был неожиданностью, но вы с ним справились!

— И че дальше?

— Ща мы их всех отведем в Лубянку, а там уже ими займутся кто надо! Они нам все расскажут! К тому же тут у них много бумаг и в них мы найдем много очень интересных вещей!

Когда мы прибыли к мрачному зданию, куда уже толпами вели черносотенцев из других тайных убежищ, я неожиданно встретил среди них…

— Господин Консул! Помогите! Меня взяли по ошибке! — сказал потрясая кандалами Чикатилло.

— Да, конечно и почему я не удивлен?

Глава 14

— Консул! Помогите мне! Я все могу объяснить! — жалобно сказал Чикатилло, которого вели рядом с некими личностями в темных балахонах.

— Не верьте ему! Его схватили в том самом доме, который указала принцесса! — сказал Алексей.

— Да дайте мне хоть объясниться-то!

— А еще они там реально пытали какого-то мужика, сейчас ему оказывается медицинская помощь.

— Да послушайте же меня! Ай! Аккуратнее! — сказал он стражнику, который дернул его за цепь. — Консул! Вы как самый непредвзятый человек выслушайте меня!

— Ну хорошо, давайте говорите быстрее, что у вас там.

— Того мужчину нужно обязательно сковать специальными оковами! Он очень опасен!

— Почему? — спросил я.

Чикатилло явно разрывался между решениями, сказать мне или нет, но в конце-концов он таки выпалил.

— Этот мужчина — монстр!

— Серьезно?

— ДА! Он оборотень! Сейчас он слабенький, но ночью он может превратиться в оборотня! Я и мои люди охотились на таких как он!

— Так, погодите-ка… Алексей! Освободите его!

— Но, приказ принцессы…

— Я возьму всю ответственность на себя! Выполняйте!

— Но, посол…

— Да хоспаде, Алексей! Если он говорит правду, то мы в полной заднице!

— Еще какой заднице! По нашим данным, которые мы выпытали из него, разыскиваемый нами оборотень собирается стать Высшим Оборотнем! Именно поэтому ему нужен костный мозг!

— Поподробнее пожалуйста!

— Он целых полгода охотился за людьми и убивая их строго в определенные дни затем пожирал их костный мозг! По нашим расчетам ему осталась всего одна жертва и тогда он сможет провести ритуал Возвышения!

— Машу вать… и как вы собирались его поймать?

— ДА вообще мы собирались устроить маски-шоу с подсадным бомжем! Того же Шепчука я специально подкармливал и мои люди следили за ним, чтобы вовремя атаковать оборотня, но в тот день нам помешал ваш приезд и мы были обязаны участвовать на балу!

— Понятно… ладно, давайте все же как-нибудь поймаем оборотня!

— Да в этом-то и проблема! Скорее всего во время всей этой суматохи с охотой на черносотенцев он прямо сейчас исполняет свой план, если уже не исполнил!

— Черт! Рей, ты можешь найти оборотня?

— Кого?!

— Понятно… а можешь как-нибудь просканировать город и скажем… увидеть что-то странное? Ну или там, что кто-то кого-то убивает или нападает…

— … я попробую.

Вскоре она поставила свой посох на землю, а затем раскрыла свой третий глаз и уставилась им в небо. Несколько секунд она стояла неподвижно, но потом указала правой рукой в восточную сторону города и сказала.

— Там! Видела смутно, но кто-то с кем-то дерется!

— Отлично! Веди нас! — сказал я и мы с группой выдвинулись туда, куда указывала Рей.

***

— А-А-А! Не подходи ко мне! — кричал бомж Шнор, отмахиваясь щипцами от какой-то жуткой фигуры, которая прямо на его глазах под светом луны стала увеличиваться в размерах.

— Никто тебе не поможет! Ха-ха-ха! Эти глупцы слишком заняты своей мелкой возней, чтобы заметить что-то по-настоящему важное!

— Чего!?

— Неважно! Ты все равно ничего не поймешь! А теперь, давай-ка я тебе руки и ноги — того! — сказал двуногий волчара и в его когтистых лапах сверкнул тесак.

— Бл*! Кто-нибудь! Помогите!

— Я же тебе сказал, что…

— На тебе!

В морду монстра попало метко брошенное копье и пробило челюсть, тот вырвал его, забрызгав все вокруг кровью, а затем уставился на толпу воинов клана Волка, у которых при виде его нервно задергались ушки и хвостики.

— Это Проклятый! Как мы раньше-то не догадались!? — крикнула Хельга.

— Да, мы должны были решить эту проблему самостоятельно! Теперь это уже дело чести Клана! — крикнул Алексей, доставая меч, а затем он направил его на оборотня и его лицо при этом исказилось от гнева, а зубы как будто стали больше, — убить это недоразумение!

— ДА-А-А-А!!! — крикнули бойцы и стали выть, приобретая более звероподобный вид.

— Черт! А, ладно, я убью тебя так! — крикнул оборотень и уже замахнулся было на бомжа, но тут его левая рука покрылась коркой льда и он злобно уставился на Рей, которая стояла с сияющим голубым светом посохом.

— Молодец Рей! Ты спасла этого бомжа! — крикнул радостно я и та как-то смутилась.

— Мочи козла-а-а! — крикнул Алексей и все тут же побежали на оборотня.

— Мы будем им помогать? — спросила Аска.

— Шутишь что ли? Да они его такой толпой просто затопчут! Мы там только мешаться будем!

"Если бы это был типичный исекай, то тот оборотень скорее всего просто раскидал бы клановцев как детей и мне пришлось бы лично убивать его с помощью читов и имба-абилок, теша чсв аффтара и его читателей… но я попал в более-мене адекватный мир, так что я и так вижу, что оборотню — хана! Волки просто порвут его как тряпку!"

И таки да, волки яростно атаковали его со всех сторон, нанося удары и ставя блоки, словно единый многорукий и многоногий организм — такой слаженности действий позавидовали бы даже мои легионеры, причем скрипя зубами!

Волки устроили какой-то странный танец с мечами, — так бы я это описал — они носились вокруг оборотня, не давая тому сосредоточиться на ком-то конкретно, при этом сталь в их руках порхала, словно веера и шелковые тряпки в руках танцоров.

Минимум три-четыре удара одновременно прилетало на оборотня со всех сторон, при этом как бы он ни пытался контратаковать, три-четыре меча блокировали его удар и тут же атаковали вновь, все его тело быстро регенерировало, но те наносили удары с такой частотой, что его регенерация не успевала, поэтому вскоре он оказался порублен на куски, а что осталось — тут же облили зажигательной смесью и подожгли.

Мясо оборотня загорелось мерзким зеленым огнем, при этом от него шел едкий противный дым.

— Фу-у-у! Даже его плоть осквернена! — поморщилась Хельга.

— А ты что хотела? Он же Проклятый! — скривился Алексей, но смотрел на горящие останки, дабы убедиться, что монстр сгорит полностью.

— Скажите мне, если не секрет — проклятый имеет какое-то отношение к клану волка? — вежливо спросил я, а все волки как-то странно напряглись и не хорошо так посмотрели на меня, так что я сразу сказал, — хотя ладно че уж там! Какое мне до этого дело, в самом-то деле?

— Ладно, вы уже итак много всего знаете, — сказала Хельга, — некоторые воины клана Волка проваливают инициацию и не справившись со зверем внутри себя и не сумев его подчинить становятся дикими животными, абсолютными рабами своих плотских желаний!

— Во как…

— Обычно таких убивают, но некоторым удается сбежать и потом они творят всякое… я должен был догадаться, что это Проклятый, хотя бы разок из любопытства посмотреть на жертв… — сказал раздираемый чувством вины Алексей.

— Ладно, никто не идеален! Зато теперь будете знать на будущее.

— Это самое, че я можно тогда пойду, ага? А то че-то мне тут больше не хочется находиться, да и кучка Шепчука теперь свободна… — сказал бомж, который подобрал щипцы и виновато покланявшись быстренько потопал подальше.

"Как-то антиклиматично закончилась эта история с Расчленителем… ну и пофиг! Главное, что теперь моя работа облегчится в разы!" — довольно подумал я.

***

В общем-то так и случилось.

Несчастных черносотенцев переловили и подвергли очень демократичной пытке "каплей", технологию которой я предоставил принцессе и та тут же внедрила ее и применила на практике, так что те с некоторой задержкой, но зато очень подробно и четко все рассказали.

— В общем как обычно, они хотели устроить переворот, попутно портя воздух своими похищениями и прочим, так что скоро мы устроим им массовую и прилюдную казнь. — сказала принцесса, попивая чай, оттопырив мизинчик.

— Че прямо всех что ли? — удивился я.

— Нет конечно же! Только верхушку, остальных сгноим на рудниках Железного Хребта — там постоянная нехватка рабочих рук! Пара сотен каторжников им точно не будет лишней!

— Мда уж…

— Ладно, скипетр вернули, министр Чикатилло продолжит выпытывать из того странного заключенного нужную ему информацию, ну а мы теперь можем наконец-то начать предметные переговоры!

— Да… насчет этого…

"Так-то если мы будем иметь сильного союзника, то наверное предотвратить апокалипздец будет намного проще, чем если бы мы это делали в одиночку…"

— Ну? Что вы хотите предложить? — выжидательно спросила Анджела.

— В общем… я когда читал о том, что часть товаров пропадает в пути и что скорость перемещения караванов по вашей территории слишком низкая я сперва не понял почему, но потом увидел какие там у вас вместо дорог… кхем… лужи, нет… озера грязи, то я все понял!

— Да, вынуждена признать, дороги у матушки Урсии это вечная проблема.

— Так вот, я решил, что нам нужно начинать решать эту проблему раз и навсегда!

— И как вы собираетесь это сделать?

— В общем, Империя Чжоу способна профинансировать строительство новейшей каменной дороги от Иркутска до Дмитребурга, а от него — до Новгорода, чтобы торговля стала более оживленной! В выгоде, как понимаете, будут все!

— Хммм… а что, если вы попытаетесь завоевать нас, используя эту самую дорогу? Вы ведь сможете по ней очень быстро начать перебрасывать войска к нашей столице!

— Ну блин! А что помешает вам также быстро по ней перебросить свои войска!? К тому же эта дорога будет идти через ваши города, которые нам пришлось бы брать, тратить на это время, а обойти никак их не получится, так что смысла в этом нету!

— Логично… к тому же вам все-равно придется сперва присылать войска через море.

— Вот именно! О каких завоеваниях может идти речь?!

— Хорошо, а что насчет стоимости? Даже просто очистка и выравнивание участка земли для дороги может влететь в копеечку.

— А в чем проблема? Обе Империи поделят расходы поровну, для обеих сторон ведь это полезно!

— Ну, как бы да, но видите ли… исторически и географически так сложилось, что Урсия со всех сторон окружена враждебно настроенными странами и просто ордами варваров, так что львиная доля бюджета уходит на военные расходы и как следствие у нас со свободными средствами не очень…

— … ладно! А что, дворяне не хотят вложиться в сие благородное начинание? Или те же бояре Новгородские?

— Я думаю они-то как раз с большой радостью согласятся, но у них не так много денег, чтобы профинансировать проект такого масштаба.

— Да уж… проблемка… ну, тогда Империя Чжоу может взять на себя основные расходы, но за определенные преференции.

— Да? И какие же преференции вы хотите?

Далее в разговор вступили более шарящие в этом деле Джиро и Мани, а с ее стороны — ее люди, так что сие мероприятие затянулось довольно таки надолго, я вообще не понимал, что я там делаю, но в итоге все более-менее договорились о взаимовыгодном сотрудничестве.

— Конечно это не идеально, но по крайней мере это первый шаг, который позволит нам заняться дальнейшими улучшениями в будущем! — сказал я и мы с принцессой пожали руки и подписали бумаги.

— Рада нашему сотрудничеству! Надеюсь в будущем оно только улучшится и углубится! — сказала она, глядя на меня с некоторым намеком.

— Что ж! Теперь, когда мы закончили со всякими черносотенцами и оборотнями, думаю я смогу заняться своим любимым делом! — сказал я.

— И каким же?

— Планированием!

***

Ближайшие два месяца оказались полностью посвящены составлению планов строительства, обеспечению логистики и оживленной перепиской как с принцессой Сяо, так и с моим отцом.

Он сообщал, что строительство дороги от Арреццо до Гуачжоу опережало графики, так как легионеры работали очень усердно и отцу пришлось даже начать менять планы на ходу и перераспределять солдат на отдельные участки, чтобы никто не стоял без дела.

По его подсчетам строительство даже по самым скромным прикидкам должно было закончиться через полгода максимум, вероятнее что раньше.

"Вот что бывает, когда людям достойно платят и организовывают человеческие условия для работы, а не гонят пинками за копейки че-то там делать." — довольно хмыкнул я, а затем меня осенила гениальная идея, которой я решился поделиться с принцессой.

— Вы хотите нанимать наших граждан в свою армию?!

— Да, знаете ли, человеческие ресурсы у нас отнюдь не бесконечны, но я вот смотрю и вижу, что у вас полно нищих крестьян и жителей трущоб, которые живут в совершенно скотских условиях и только зря коптят небо! А вот в нашей армии они смогут достойно послужить… всеобщему делу и поспособствовать улучшению отношений между нашими странами!

— … это конечно интересная идея, но я что-то сомневаюсь, что кто-то поверит в это.

— Они че подумают, что мы их в рабство что ли заберем?

— Да кто вас знает, в самом-то деле? К тому же нам нет особого резона отдавать вам своих граждан, когда они нам самим нужны.

— Ой, да будет вам! Я же вижу, что у вас есть орды нищебродов, которые только висят у вас на шее и требуют постоянных подачек! А вот после службы у нас они может быть даже и вернутся обратно и станут новыми служивыми людьми у вас, причем у них будет как свои оружие и доспехи, так и какие-то подкопленные средства и они смогут простимулировать вашу экономику!

— Хммм… идея конечно заманчивая, но мне как-то не нравится тот факт, что мы будем по сути продавать в качестве наемников своих людей.

— Слушайте, да они только рады будут пойти служить в иностранные легионы!

— Вы так думаете?

— Ну если вы не хотите отдавать своих людей в легионы, то организуйте их у себя!

— Зачем?

— О! Вы удивитесь тому, насколько они эффективны! Так-то если подумать, то на словах вы мне даже не поверите тому, что они могут! Давайте так — отправьтесь вместе с нами в путешествие в земли нашего клана, а там уже вы увидите вживую эффективность наших парней!

— Хммм… Я смотрю, вы прямо очень хотите, чтобы я отправилась в Чжоу?

— Да не то чтобы, просто так вы смогли бы увидеть все своими глазами и убедиться наверняка. К тому же принцесса Сяо была бы очень рада вас встретить в столице Чжоу и обговорить некоторые моменты более подробно.

— … мне надо над этим подумать.

— Конечно-конечно!

***

— Ох блин, что-то у меня пузо какое-то слишком большое, разве нет? — спросила Арбок и все посмотрели на ее округлившийся живот с задумчивостью.

— Да нет, все нормально у тебя с ним. — сказала Рей, глянув на нее третьим глазом.

— Да?

— Да. У тебя ведь двойня.

— А?! Ну тогда да, это многое объясняет… — сказала Арбок, вновь щупая живот.

К ней подошла Грин и стала вдумчиво прислушиваться к животу, приложив ухо.

— Они довольно активные! Когда придет срок они смогут легко вылезти наружу!

— Ха-ха, надеюсь так и будет.

Насколько я мог судить беременность у нее шла нормально, но на всякий случай рядом с ней постоянно ходила служанка и страж из волков — я доверил это конкретно Хельге, так как она женщина в конце-концов и должна лучше в этом разбираться.

По сути за шесть месяцев пребывания в столице Урсии мы в основном только и делали, что болтали, ходили к местным дворянам на вечеринки и балы, а также занимались всякими хобби по интересам.

Грин стала посещать местную Академию и больницу, где она малость прифигела от отсталости медицины в целом (про умывание рук тут даже не задумывались!), однако приметила несколько интересных технологий, такие например, как наложение гипса, что позволяло лечить тяжелые переломы, а также поделилась с ними своими соображениями и советами, но понятное дело, что к ее советам поначалу прислушивались из вежливости, типа "да что может баба знать в медицине?", тем более басурманка какая-то.

Однако после того, как она провела несколько сложных операций и спасла жизни многим раненным в боях с монстрами бойцам и также улучшила общий уровень заботы о больных довольно банальным способом, а именно наведением чистоты в палатах ежедневным мытьем полов и стиркой постельного белья и до кучи вешанием отделяющих койки друг от друга занавесок, солдаты и дворяне, которых она спасла, стали хвалить ее и местным врачам пришлось признать ее методы эффективными.

Когда же дело дошло до того, что многие вылеченные дворяне и клановцы в один голос стали прославлять ее и произносить в ее честь тосты на приемах у самой Императрицы, та решила, что надо бы провести серьезную реформу и вскоре во многих больницах Урсии были внедрены гигиенические нормы, а также была улучшена подготовка медиков в целом путем внедрения новых приемов, выученных у Грин.

— Господин Консул! Если бы не ваша невеста, я бы навсегда остался калекой! Позвольте мне выразить вам благодарность! — сказал князь Ростовский Михаил.

— Да чего вы мне-то выражаете? Лучше ей все скажите! — сказал я и подтолкнул вперед Грин, которая удивленно уставилась на меня, так как специально обученный переводчик синхронно переводил ей все, о чем мы болтали.

— Э-э-э!? Ты уверен!?

— Ну да, а что?

— Ну… просто ты же не любишь, чтобы кто-то подходил к нам, разве нет?

— Да ладно, они ведь искренне тебя уважают и любят как свою спасительницу, так что никто из них не будет делать ничего такого непорядочного! Иди и позволь им поблагодарить тебя как следует!

— Хорошо, не думала что ты согласишься. Спасибо тебе.

— Да не за что! Тем более с тобой Лунь постоянно ходит, так что я более чем спокоен за тебя!

— Ладно, тогда я пошла!

Как только она отошла от меня подальше в сопровождении переводчика и Луня за плечами, к ней тут же стали подходить толпы когда-то излеченных ей людей и она стала неловко улыбаться им, а они в свою очередь стали как-то неловко выражать ей свои чувства, но постепенно неловкость ушла и они стали горячо что-то обсуждать и громко смеяться.

"В кои-то веки она искренне смеется. Со мной она никогда не бывает веселой. Ладно, не все же должны меня любить."

Я отпил бокал шампанского, чтобы отогнать нехорошие мысли, а затем глянул на Аску, которая стояла в толпе таких же как она молодых дев-воительниц, с которыми она уже успела помахаться и завоевать их уважение.

Все они были чем-то похожи на Хельгу — такие же суровые и стойкие, явно привычные к лишениям и опасностям, сопровождающим клановцев с ранних лет, так что Аска сильно выделялась среди них своим горячим слегка беззаботным характером и это их привлекало.

Впрочем не только дев-воительниц, но и молодых клановцев тоже, но Аска запретила мне вмешиваться в ее дела, так что я просто смотрел за тем, как она в очередной раз с легкостью одолела мечника из клана Снежного Барса — он конечно был хорош… но она то блин ученица самого Святого Меча, так что она одолела его с какой-то такой легкостью, понятной для всех, кто видел эту битву.

Джиро же тем временем общалась со всякими важными чуваками и чувихами, при этом ее Урсийский сильно подтянулся и теперь она говорила почти что без акцента.

Мани составляла ей компанию и тоже болтала о чем-то важном.

Рей каким-то образом смогла втереться в круг местных ледяных магичек, которые гордо и отстраненно стояли в стороне и общались о чем-то, причем они делали это не так, как все.

Матриарх Ковенанта Льда стояла напротив Рей и они обе стояли открыв свои третьи глаза и пялились ими друг на друга, при этом в их общении время от времени принимали участие другие магички, которые тоже открывали третьи глаза и смотрели то на одну, то на другую.

Арбок же…

— Принцесса, да все со мной в порядке, в самом-то деле! Вы меня смущаете своей чрезмерной заботой! — стала лепетать покрасневшая Арбок, которую за руку держала Анджела с какой-то чрезмерной заботой.

— Что поделаешь! Я в первый раз вижу, как кто-то из моих близких знакомых скоро родит! Ваш срок получается уже восемь месяцев, так что еще два нужно как следует доносить! А вы правда хорошо кушаете? Нету никаких недомоганий?

— Да все в порядке, принцесса! Ну там они пинаются иногда конечно, ну да я привыкла!

Поначалу конечно все восприняли такую неожиданную увлеченность принцессы Анджелы состоянием здоровья моей невесты с удивлением, но затем все списали это на пробуждение у нее материнского инстинкта, так как помимо нее она стала проявлять внимание и к другим дворянкам, которые тоже были в положении и она искренне интересовалась у них, как у них это все проходит, так что так они смогли обзавестись некоторыми важными связями с теми семьями, с которыми до этого у принцессы никак не получалось наладить связь.

В общем, все мои невесты за полгода пребывания в Урсии время зря не теряли и успели понаделать новых связей и познакомиться с новыми интересными людьми, ну а я же..

— А! Господин консул! Вижу вы не против моей компании?

— Ну да, почему бы и нет?

По бумагам — Министр Иностранных Дел, а на деле же — Министр Мистических Феноменов и Дел Нечисти, то есть чего-то вроде местного эсцэпэ, Чикатилло умел притворяться на публике и играть образ простого веселого интеллигента.

— Так чего вам нужно, министр? Я так понимаю вы не просто так ко мне сейчас подошли?

— Да, видите ли тут какое дело… вы слышали что-нибудь о некромантах?

— Да, знаете ли, чую нам всем грозит огромная волосатая ж…

— Это более чем достойная метафора, однако я бы все же воздержался от таких фраз на данном мероприятии, ха-ха-ха!

— Ну, я даже не знаю, как тут можно быть спокойным, когда нам угрожает некромант!

— Да, я понимаю вашу обеспокоенность, так что я был бы не против, если бы вы помогли мне с данным чернокнижником.

Я покрутил бокал шампанского, из которого уже почти все пузырьки всплыли на поверхность, посмотрел через него на Арбок и принцессу Анджелу, а затем выпил его одним залпом и сказал.

— Хорошо! Что там у нас?

— Отлично, я знал, что могу на вас рассчитывать! В общем, мои коллеги из западных королевств предупредили меня, что в нашу страну сбежал один очень опасный еретик, который владеет черной магией и он очень опасен — даже инквизиторы самого Святого Престола не смогли его поймать, мобилизовав силы трех рыцарских орденов — Меченосцев, Храмовников и Госпитальеров! Все отправленные ими команды крестоносцев и паладинов потерпели поражение!

— Что-то это звучит не очень…

— А это и есть не очень! В общем, так как наша страна это не их юрисдикция и по факту они сделали все, что могли, то они умывают руки!

— Мда-а-а…

— Так что надо его как-то поймать, пока он тут дров не наломал!

— Хорошо, давайте тогда обсудим подробности завтра.

— Как пожелаете!

Вернувшись после бала домой и улегшись в кровать я подумал.

"Помнится, в том мире в одной очень популярной серии фэнтези книжек про мага, который хранил какие-то волшебные мечики, был описан образ некроманта, который теперь стал каноничным даже для иностранцев.

Некромант это всегда в плане психики эдакий подросток-эмо, который плачась пишет в свой розовый дневничок с котятами что-то в духе "мой любимый дневник! Меня никто не любит! Как так-то?! Почему все такие жестокие и злые?!", после чего утирает сопли, убирает дневник и достав посох с черепом читает нереально крутое по местным меркам заклятье и сжигает на*ер целый город, а тех кто выживет и будет убегать из зарева пожара убьют орды его зомбаков."

Я аж поежился.

"Че-то ваще не хочется с таким типом тут сталкиваться…"

***

Где-то в западных лесах Урсии.

Сидя на крупном черном камне под лунным светом седовласый юноша с взором горящим и патлами седыми в черном-пречерном плаще достал из черного-пречерного рюкзака дневник с обложкой из странной кожи и написал туда волшебным пером.

"Дорогой дневничок! Меня вновь попытались убить ни за что, ни про что злые крестоносцы, но я их всех заманил на кладбище и орды зомби смогли неожиданно напасть на них из под земли и загрызть! Так им и надо, козлам!

Также я наконец-то смог пересечь границу Урсии и я слышал, что здесь очень толерантно относятся к иностранцам и любые таланты могут достичь здесь высот, если конечно им хватает ума не лезть в политику и подрывать власть местных правителей.

Думаю, что мне стоит отправиться прямиком в их столицу Дмитребург, где как говорят путешественники уже полгода живет посланец из очень далекой страны, хотя казалось бы — что может быть дальше, чем Империя Урсия, находящаяся на самом краю мира?

Надеюсь я смогу встретить там очень интеллигентных и культурных людей, которые не будут обращать внимания на дурацкие предрассудки и захотят со мной дружить!

И может быть я даже встречу деву с чистым сердцем и широкой душой, которая оценит мой очень богатый внутренний мир и не будет обращать внимания на мои седые волосы и бледную кожу, из-за которых надо мной все время смеялись те плохо воспитанные и недоразвитые идиоты и идиотки в Академии Магии…

Ах, даже воздух здесь ощущается совсем иначе! Эх, чую, что именно здесь я смогу раскрыть свой талант и стать тем, кто я есть на самом деле и не скрываться от всяких там "светлых" магов и безмозглых дурачков-паладинов, которые только и могут, что пользуясь своей грубой физической силой, как и подобает быдлу, махать железяками и накидывать свои бабблы да благословения!"

Закончив писать, юноша убрал дневничок в ранец, утер слезы счастья и взяв в руки посох с черепом взмахнул им и прочтя жуткое на слух заклятье на древнем языке поднял павших крестоносцев, после чего сел на телегу и те угрюмо мыча впряглись в них и начали катить по дороге, а юноша тем временем достал сухари и начал их грызть, запивая кисловатой водой из бурдюка.

Глава 15

— Мои люди сообщили, что некромант двигается по западным лесам. — сказал Чикатилло, сперва промыв очки в воде, а затем начав даже не протирать, а промывать их чистой белой тряпкой.

— Ясно. А как они его вычислили? — спросил, глядя на карту и подавляя в себе желание спросить, зачем это он так маниакально чистит свои очки.

— По донесениям от местных жителей и путешественников, которые утверждали, что видели караван из мертвецов. — сказал он, аккуратно сдувая оставшиеся после чистки пылинки на линзах.

— Караван мертвецов значит… — сказал я, стараясь не смотреть на то, как он начал проверять чистоту линз на солнце и затем вновь начав их чистить, заметив там малюсенькое пятнышко.

— Да, говорят, что видели телеги и кареты, набитые награбленными несметными сокровищами и запряженные мертвецами и скелетами, вокруг которых гонялись стаи ужасающих многоруких-многоногих существ, похожих на пауков и многоножек, сшитых из трупов, а над всем этим летали тучи из ворон. — сказал Чикатилло и наконец-то удовлетворившись идеальным состоянием очков наконец-то одел их.

— Э-э-э… — протянул я, внутренне успокоившись, так Чикатилло больше не мельтешил.

— И разумеется на огромных носилках восседает на троне из черепов и костей сам ужасный Некромансер, а у подножия трона разумеется были прикованы на цепях его рабыни, которых он силой захватил у множества королей и герцогов. — сказал тот, поправив очки указательным пальцем.

— Во как… — подумал я и от нервоза потер глаза и переносицу.

— В общем, это то, что нам рассказали очевидцы….

— Ну… придумают же всякую дичь! У страха глаза велики, так что скорее всего там все не так запущенно…

— Кто знает, кто знает… однако же нам все равно стоит принять меры предосторожности на всякий случай. — сказал Чикатилло.

— Ладно это-то само собой, но вот у меня есть некоторые мысли относительно того, как мы с ним разберемся, так что прошу вас предоставить мне возможность… сымпровизировать.

— Конечно! Если у вас есть план, то вперед и с песне… А-А-ПЧХИ! — Чикатилло чихнул и при этом его очки слегка подпрыгнули и линзы задели его брови и из-за этого на них остались следы от пота.

Чикатилло вздохнул, снял очки и вновь начал их чистить, а я уже не мог этого выносить и ушел, сказав напоследок.

— Ладно, я пойду тогда, план операции я продумаю вместе с советниками из клана волка… а вы может все-таки просто зачаруете очки, чтобы на них грязь не липла? — добавил я, не выдержав.

— Да надо бы, но времени нету. К тому же для меня это уже как ритуал для успокоения нервов стало.

— Понятно… ладно, вы там их только до дыр не протрите…

***

— Так куда ты собрался? — спросила меня Арбок, возле которой стояла Марси — она теперь ни на шаг не отходила от своей госпожи.

— Да так, у них тут некромант завелся.

— Кто?

— Ну типа маг, который трупы поднимает. Ну вот как у нас есть колдуны, которые клепают цзян-ши, вот и у них тут тоже такой челик нашелся.

— Какой кошмар! И ты собираешься его… того?

— Ну не того, но кто знает! Возможно мне удастся его как-то уговорить сложить оружие и перестать страдать фигней. Но если он поехавший, то конечно его надо будет обезвредить.

— А с чего ты взял, что у тебя получится его уговорить?

— Ну… у меня есть некоторые предположения, что да как у него там в голове крутится, так что возможно мне удастся его уговорить.

— Понятно… ладно, я вижу, что ты надел этот свой жуткий доспех, так что ты не совсем беспечен.

— Естественно! В случае если дипломатический метод не сработает, придется переходить к вооруженным переговорам.

— Ты только это самое… будь осторожен.

— Ты что, беспокоишься обо мне? — улыбаясь спросил я.

— Да нет, я так просто сказала к слову! Ух, детки пинаются, видимо им эта идея не нравится.

— Еще бы им это понравилось, ведь я щас пойду общаться с неуравновешенным темным магом.

— Но все-таки, зачем?

— Не знаю… наверное потому что мы оба — Темные, и я его могу понять частично.

— В смысле?

— Ну вот смотри — я ведь из клана Демонического Клинка и из-за этого ну очень предвзятое отношение. Но я-то ладно, крупный аристократ и мне как-то пофигу по-большому счету что там обо мне думают, но вот он скорее всего просто чувак, у которого обнаружили склонность к темной магии и вот его начали обучать и скорее всего его там травили и он перестал терпеть и начал творить дела.

— И ты что, хочешь его завербовать на свою сторону?

— А почему бы и нет? Темный маг мне точно не помешает, к тому же свежий взгляд западной школы магии возможно поможет мне развить свои способности как мастера Темного Клинка.

— Ладно, только если от него будут проблемы, то я его терпеть не буду!

— Как скажешь!

На прощание я погладил ее животик, а затем сказал Марси.

— Приглядывай за своей госпожой, Марси! Я знаю, что тебе можно доверять!

— Госпожа будет в полной безопасности, как и ребенок! — сказала та поклонившись и ударив себе кулаком в ладонь.

— Отлично! Ну, а теперь я пошел…

Я развернулся и вместе со мной пошли Аска с Рей, которые че-то как-то молчали в течение всего разговора и смотрели на ее живот.

"Ужас! Я даже не хочу знать, какие у них мысли по поводу всего этого вот…"

Неожиданно у кареты ко мне подошла Джиро, которая сказала.

— Цао! Могу я присоединиться к этой миссии?

— … зачем? Ты уж прости, но наверное ты там будешь только мешаться…

— Да нет! Я буду помогать тебе в этом деле! Все-таки ты ведь хочешь его уговорить? Так ведь?

— Ну да-а-а…

— Вот! А я как раз — дипломат! Я помогу тебе достучаться до него.

— Ладно, поехали раз так хочешь…

— С радостью!

И как-то так получилось, что мы с ней сидели вместе напротив Аски с Рей.

По лицу Аски и ее дергающейся ноге было понятно, что она что-то скорее всего хочет сказать, а вот Рей выглядела как обычно.

— Что такое, Аска? Хочешь что-то сказать?

— Да-а-а… значит некромант способен поднимать толпы мертвецов и направлять их на своих врагов?

— Ну да, но че они могут? Чаще всего трупы быстро гниют, так что их можно пнуть и они сами развалятся, а скелеты это вообще смех — палкой ударил и он рассыпается!.

— Мда… только если это не цзян-ши какие-нибудь, у которых вместо крови особые алхимические жидкости, которые делают их почти неубиваемыми для обычного оружия.

— Так ты сожжёшь их силой пламени феникса да и все тут! Делов-то!

— Да, но я не так хороша с магией, сам понимаешь — у меня ведь третьего глаза нету, как у моих сестер, так что мои возможности в этом ограничены.

— Ой да ладно тебе! С нами все равно есть Волки, которые носят с собой зажигательные смеси и если что, то сожгут все нафиг.

— Ладно! Если что Рей, замораживай трупаков, а я их ломать буду!

— Хорошо. — ответила та.

— Ладно, с этим разобрались, а вот как ты собрался договариваться с некромантом? — вступила в разговор Джиро. Которая кстати оделась в белую норковую шубу, все-таки уже был февраль.

Аска была в рыжей короткой шубке с лисьими сапогами, а вот Рей — просто надела относительно легкую голубую мантию. Ну все-таки для нее холод это норма.

Я же напялил на себя другой черный доспех, который без шипов, под ним был ясен пень поддоспешный ватник, а также рубашка и толстые штаны из овчины, а сверху меня покрывал толстый черный меховой плащ, иначе бы околел.

— Постараюсь донести до него мысль, что мне можно доверять и что служба мне лучше, чем смерть от рук всех тех, кто на него охотится.

— … реально? — Джиро аж приподняла бровь.

— Ну а что ты предлагаешь?

— Думаю, для начала надо понять, чего он хочет.

— Хммм, чего же хочет чувак, которого преследуют всем миром? Ну наверное свалить подальше и спасти свою шкуру.

— Возможно. А возможно он жаждет мести и она затуманила его разум, так что он может быть совершенно неадекватен.

— Если все так и есть, то мы его угомоним быстренько. Если же он еще хоть немного вменяем, то я попытаюсь уговорить.

— Ладно, а что если он хочет чего-то, что ты не сможешь ему дать?

— И что же это может быть?

— Ну я не знаю, придумай что-нибудь!

— Я могу его попробовать отговорить от попыток получить это и предложить другую цель.

— Ладно, уже лучше. И что же ты ему предложишь?

— Ну, денег, женщин и славу!

— О блин! Это ведь то, на что бы ты сам согласился, так ведь? — хмыкнула Аска.

— Ну да, а что такого-то?

— Понятно… слушай, попробуй поставить себя на его место — его преследуют уже непонятно сколько времени, он в отчаянии, его постоянно пытаются убить и возможно его даже предали его бывшие друзья и знакомые — что можно предложить человеку в его состоянии? — сказала Джиро.

— Ну так я же сказал…

— Нет! Это как бы само собой разумеется, но ты должен дать ему что-то, из-за чего он сможет тебе доверять и не будет ждать от тебя удара в спину.

— Доверие?

— Верно, но как это сделать?

— Хммм… надо будет над этим подумать.

— Ты уж подумай над этим хорошенько, а то если у тебя не будет ничего, что ему предложить, то он вряд ли встроится в твой стройный план по вербовке нового союзника.

— Хорошо, я подумаю над этим как следует…

***

Некромант слез с телеги и вышел немного отлить в лесу, так как он уже терпел довольно таки долго.

"Скорее бы уже добраться до Дмитребурга! Местные дороги это конечно что-то с чем-то, да и дубак такой стоит что просто ужас!"

Закончив свое дело он собирался застегнуть ширинку, но тут его перчатка выпала из замерзшей руки и он чертыхнувшись пригнулся, как внезапно над его головой просвистело что-то. Он поднял глаза и увидел топор, торчащий из дерева, а затем услышал крик из-за спины.

— Умри Некромант! Я убью тебя во имя добра!

— Э-э-э!?

Оглянувшись он увидел крестоносца, который уже бежал на него занеся меч.

— Почему вы до сих пор меня преследуете!? Урсия ведь не ваша юрисдикция! — кричал некромант, улепетывая от него по снегу.

— Да мне плевать! Столько моих товарищей погибло из-за тебя! Я поклялся отомстить!

— Да я-то им ничего не делал, они сами помирали!

— Да ты вообще офигел так врать!? Не можешь даже оправдаться нормально!? — возмутился крестоносец, который несмотря на кольчугу и ведрообразный шлем на голове бегал довольно шустро и потихоньку нагонял его.

— Так это правда!

— Ты заманил моих товарищей на кладбище и их загрызли твои зомби, вырвавшиеся из под земли!

— Так это были не мои зомби! То кладбище уже было проклято, мне просто повезло! — кричал тот, уворачиваясь от веток.

— Ха! Ну ладно, болтай что хочешь, все равно я скоро отрежу твой мерзкий язык!

— Не надо язык резать! Как я буду говорить тогда и вкусы ощущать!?

— НИКАК!!!

Крестоносец уже почти нагнал некроманта, ему оставалось всего пара шагов и он уже хорошенько замахнулся для того, чтобы зарубить мечом, как вдруг внезапно некромант чертыхнулся и упал, а крестоносец не успел среагировать и споткнувшись об задницу упавшего некроманта перелетел его и крича проклятья улетел вперед с возвышенности и набрав скорость врезался об ледяную поверхность реки.

— Найн! Шайссе! А-А-А!!!

ХРУСЬ!!!

— А!? Че!? Куда он делся!? И что это за треск такой был… ох ты ж, ничего себе!?

Некромант увидел, что крестоносца отнесло мощным течением от пробитой им же дыры и теперь он отчаянно бил в лед мечом снизу, пытаясь пробиться.

— Ща я тебе помогу! Не волнуйся! — крикнул некромант и схватив камень с берега стал бить им по льду, но лед был слишком прочным.

Они оба отчаянно долбились в лед, но время явно было не на их стороне и крестоносец последним движением пробил таки природный барьер и его закованная в сталь рука вылезла из подо льда вместе с мечом и так и застыла.

— Ну блин, паладинчики! Почему вы себя не бережете-то?! С теми придурками ведь тоже самое было, е-мое… А, ладно, я сделал все, что мог! Хотя нет, погоди-ка, пускай над ним будет висеть магический сигнальный шарик, чтобы его нашли и нормально похоронили, а то гнить на дне реки это недостойно благородного рыцаря в конце-то концов!

Некромант поднял посох и вверх взлетел небольшой темно-пурпурный шарик, который там же и завис.

— Ладно, надеюсь его найдут… — пробормотал тот, закутываясь поплотнее в свой плотный меховой плащ.

***

— Пипец он его замочил… — пробормотал Алексей, глядя на покрытого льдом рыцаря, которого достали из под реки.

— Ага, а шарик подвесил как сигнал — не лезьте ко мне, иначе вас ждет тоже самое! — поддакнула офигевшая от такого Хельга.

— Видимо он его своими скелетами поймал и под воду затащил. — заключил Олег, который таки закончил недавно дополнительный курс тренировок и держал себя он уже более серьезно.

"Хмм… странно, такое чувство, будто я где-то нечто подобное уже видел…" — подумал я.

— В любом случае его надо нагнать, пока он еще кого-то не замочил! — подытожил я и мы выдвинулись, оставив возле обогащенного железом мороженного "Крестоносец" нескольких солдат для захоронения.

***

— Ужас, почему здесь так холодно-то?! Просто кошмар! Хорошо, что зомби есть и они мне некое подобие укрытия сделали… — подумал некромант, сидя в шалаше и направив руки к костру. — ну по крайней мере зимой в Урсии монстров нету, так как они в спячке. Кстати, насчет спячки! Я не помру, если засну на таком дубаке? Хотя, как там меня учили-то, надо просто поддерживать костер и не давать ему погаснуть, так что у меня наверняка будут шансы уснуть и проснуться… Ладно, скажу зомбакам следить за огнем и все тут!

Он поудобнее разлегся на ветках и шубе, а затем укрылся помимо плаща еще и толстым походным одеялом. Немного поерзав он прикрыл ноги дополнительно еще и какой-то курткой из телеги и уже вот так, когда ноги не мерзли, он смог спокойно начать засыпать.

— ДЕУС ВУЛЬТ!!!

— А, чего!?

Внезапно его шалаш разнесло здоровенным молотом и перед ним появилась фигура очередного крестоносца, чья броня сверкала алым светом костра.

— ГОТТ МИТТ УНС!!! — крикнул тот и вновь занес топор над головой.

— Найн! Шнеле-шнеле! — крикнул некромант и перекатившись вбок едва увернулся от здоровенного широкого лезвия, которое бы наверняка разрубило его пополам.

Зомбаки стояли с дровами в руках и тупо смотрели стеклянными глазами на то, как их хозяина вовсю пытался зарубить крестоносец.

— Блин, надо было научиться программировать их на более чем одну команду! — крикнул в сердцах парень и побежал в лес.

— ШАЙССЕ! КАМПФЕ МИТ МИРР!!! — крикнул крестоносец и побежал, громыхая стальными сапожищами по снегу.

— Хи-и-и! Ни нада! — крикнул некромант, едва разбирая дорогу в темном лесу и то и дело получая ветками по лицу.

Внезапно его нога не ощутила землю при очередном шаге, а вместо этого стала быстро погружаться глубже в пустоту и вскоре он провалился куда-то и упал на что-то к его удивлению весьма мягкое и мохнатое.

— Ух ты, а что это такое?! — ляпнул не подумав некромант и тут же это "что-то" издало такой лютый рык и сотрясая землю выскочило наружу, причем судя по шуму и топоту этих "что-то" было явно несколько.

— НАЙН! А-А-А!!! — донеслось снаружи вперемешку с дикими рыками, так что некромант решил не выяснять, что там такое творится и просто потихоньку убрался в противоположную сторону, а затем быстренько собрав свои манатки продолжил ехать на телеге и наверстал сон в ней же, наплевав на все.

***

— Вот это жесткач… — пробормотал Олег, глядя на валяющиеся тут и там руки и ноги в стальной броне какого-то очередного рыцаря.

— Походу его зомбаки накинулись со всех сторон и просто разорвали беднягу на части… — констатировал очевидный факт Алексей.

— Что ж, путь некроманта пополняется все новыми трупами, нужно остановить его во чтобы то ни стало! — сказала Хельга.

"А по-моему тут все не совсем так, как выглядит, ну да ладно…"

***

— Да что вам всем от меня надо-то?! — кричал некромант, подгоняя своих зомбаков, которые резко ускорились и он уже гнал по заснеженной дороге так быстро, что всадники на конях уже не успевали за ним.

— Умри, отродье тьмы, во имя света! — крикнул крестоносец и пальнул из короткого лука в его сторону.

— Эй, поаккуратнее! Я не хочу еще помирать так-то! — крикнул некромант, глядя на воткнувшуюся рядом с ним в сиденье стрелу.

Вскоре в телегу воткнулось еще несколько стрел и он с ужасом завопив подстегнул своих зомбей и те зашевелили ногами еще шустрее и активнее, правда от такой нагрузки их мертвая плоть начала рваться, а кости — трескаться, но некроманту было уже не до таких мелочей.

Тут один из крестоносцев сбросил с себя нагрудную кирасу, щит и шлем, а затем пришпорил коня и заметно ускорился и вот, когда он уже почти сравнялся с некромантом тот обернулся и столкнулись два взора — один, полный ненависти и злобы, а второй был полон недоумевания и озабоченности из-за творящегося вокруг бардака.

Крестоносец воспылал священной яростью и отвращением к мерзкому чернокнижнику, а затем он поудобнее перехватил копье, дабы проткнуть прогнившую от ереси бледную плоть отвратного повелителя мертвых, тот неожиданно уставился на него и выставив руку вперед крикнул.

— Аккуратнее!

Сперва крестоносец не понял, что за заклятье применил чернокнижник, но тут его грудь пронзила острая боль, а затем он неожиданно увидел своего коня, который ускакал дальше, и в конце все померкло.

— Да что с вами придурками не так-то, паладинчики!? Вам вообще себя не жалко что ли!? — крикнул некромант, глядя на насадившегося на толстый сук, словно на копье, крестоносца.

— Он убил Ганса! Сволочь! — крикнул один из двух оставшихся преследователей.

— Я!? В смысле!?

Тут мимо него вновь просвистела стрела и она воткнулась в хвойные ветви здоровенной ели и когда некромант проскочил под ними, как тут же сверху со всех еловых ветвей перед незадачливым стрелком упал весь снег, его лошадь перевернулась об эту кучу и сделав сальто раздавила своего наездника.

— Ой! Вот это ему не повезло…

— Я отомщу за своих падших братьев! — крикнул оставшийся рыцарь, занеся над головой сияющий меч.

— Кому? Природе что ли?!

Последний крестоносец издал яростный рык, пришпорил коня посильнее и накинул на себя светящуюся золотым светом сферу и он начал нагонять мерзкого еретика, его клинок начал сиять так же ярко, как солнце в полдень ясным с летним днем и вот уже могучая рука рыцаря как следует напряглась, чтобы разрубить некромансера напополам, как вдруг…

— Там обрыв! — донеслось до него спереди и не сразу поняв, что это было не чернокнижное заклятье, а предупреждение, рыцарь не успел среагировать, когда некромант внезапно выпрыгнул из чрезмерно набравшей скорость телеги.

Он потянул за вожжи, попытавшись остановить коня, но его копыта заскользили по снегу и вскоре сияющий светом рыцарь отправился в свободный полет и вскоре оба упали в широченную реку, что даже в такой мороз не замерзала.

— Ненавижу тебя, некромаа-а-ант!!!

БУЛЬК!!!

Через какое-то время из воды вылез замерзший конь, которого подобрал некромант и стал отогревать возле быстро разведенного костра, попутно глядя в реку.

— Мда, что-то рыцари в наше время уже совсем не те. Зачем твой хозяин сиганул с обрыва?

Конь посмотрел на него как на понятно кого, ну да некроманта это не смутило и когда конь более-менее подсох и прогрелся он оседлал его и поскакал дальше.

***

— Мне кажется или этим придуркам просто не повезло? — спросила Хельга.

— Если честно, то у меня тоже есть определенные сомнения в причастности некроманта к некоторым смертям… — сказал Алексей.

— Ладно, давайте уже ускоримся, некромант уже близок к столице, что если он доберется до нее? — вставил Олег.

"Да уж, что если он доберется до моих невест?"

***

Некромант прибыл в Дмитребург и заплатив пошлину спокойно въехал в город, затем подошел к посольству Чжоу и постучался в ворота. Вскоре на встречу ему вышел стражник и на его немой вопрос он сказал.

— Здравствуйте! У меня есть дело к послу из Чжоу!

— Касательно чего дело? — приподняв бровь спросил тот.

— Касательно трудоустройства!

***

После последнего случая гибели крестоносцев мы потеряли след, так как без телеги со скелетами он стал гораздо незаметнее, а потому мы ускорились к столице.

Я первым же делом отправился в посольство и едва зайдя туда увидел в приемной какого-то бледного седого чувака во всем черном, который мило болтал с Грин и Лунем на ломаном урсийском и те даже смеялись над его шуточками.

— О! А вот и он! — сказала Грин, указав на меня и он тут же обернулся.

— Херр посол? — сказал с сильным тевтонским акцентом парень.

— Посол-посол! — ответил я.

— Йа-йа! Зерр гутт! Наконец-то я дабрался до вас! — сказал тот с довольной улыбкой.

— Да? И что же вам нужно?

— Я хотел бы поинтересоваться у вас, не хотели бы вы нанять меня в качестве мага?

— Да как бы у меня итак есть маг, к тому же тут такая проблема имеется… на вас выдан ордер за убийство сына герцога Прованского, что вы можете на это сказать?

— Так это был несчастный случай! Дело было вот так…

***

В общем, с его слов получалось, что с ним у него возник конфликт на почве того, что юному герцогу не понравился внешний вид некроманта, к тому же у него были определенные предубеждения насчет темных, но тот этому не придал особого значения, так как таких недоумков имелись уже толпы.

Но вот однажды вечером тот подстерег его вне стен Академии и напал.

— Эй слышь, ну-ка иди-ка сюда седая морда! Ик! — прохрипел бухой в днище юный герцог.

— Фу! Идите лучше проспитесь ваше герцогейшество!

— Как ты меня назвал!? Ну-ка ща я тебя рапирой то как… Ик! — тот достал длинное тонкое лезвие трясущейся рукой, а затем сделав еще глоток отбросил бутылку вина и издав некое подобие боевого клича побежал вперед.

— А!? Ты чего делаешь!? — крикнул некромант.

Герцог побежал на него шатаясь всем телом, а затем неожиданно споткнулся ногой об ногу, уронил рапиру и неуклюже упав искусно насадился грудью прямиком на лезвие.

Пока некромант стоял раскрыв рот от удивления и шока неожиданно пришла городская стража и увидев валявшегося на земле и дергающегося в предсмертных конвульсиях парня, а затем глянув на ловящего мух ртом некроманта тут же завопили.

— Убийца! Он убил сына герцога! Хватайте проклятого некроманта!

— Э-э-э!? — завопил он и бросился убегать от разъяренной толпы.

***

— Ну и в общем после этого я отправился куда глаза глядят, пока не прибыл сюда.

— И почему вы хотите отправиться со мной?

— Ну, наверное потому что ваша страна находится на краю света и вряд ли туда доберутся люди Герцога.

Я молча глянул на Рей, которая все это время сканировала его третьим глазом, и она кивнула.

— Да, он говорит правду. Он даже не кривит душой в.

— А что случилось с теми крестоносцами?

После этого он рассказал о череде нелепейших случайностей, которые произошли по большому счету из-за бытового идиотизма, так что после некоторого обсуждения с невестами мы пришли к выводу, что парень невиновен и его стоит взять к себе.

— Кстати, а как вас зовут-то? — спросил я.

— Ох, как я мог забыть представиться! Мену зовут Некрос, очень приятно!

— Цао Ксардерас! Будем знакомы!

"Что ж, надеюсь от него проблем не будет… хотя кого я обманываю."

***

После этого мы отправили сообщение, что незаконно вторгшиеся на территорию Урсии крестоносцы таки сделали свое дело и последний из них, который упал с обрыва, сумел забрать его с собой и утопить, дело было закрыто а Урсия получила определенные бонусы в дипломатических отношениях с тевтонцами.

— Вы уверены, что хотите держать при себе некроманта? — спросила принцесса.

— Ну да, наверное мне он лишним не будет.

— Что ж, это ваше дело конечно, я все понимаю, но вы учтите, что все, кто имеют дело с темными силами, не совсем нормальные.

— Да я это уже понял. Он там сам с собой иногда болтает, так что да, с головой у него не совсем в порядке. А так в целом он безобидный шизик.

— Понятно. Ладно, скоро прибудет новый постоянный посол…

— Так что, вы хотите отправиться с нами?

— Скорее всего да, чем нет, не знаю, узнаем через месяц.

— Отлично, а что насчет разрешения на рекрутинг ваших людей?

— Я же сказал, что подумаю об этом после путешествия к вам.

— Хорошо, не буду больше вас об этом беспокоить.

***

— Черносотенцы провалились, так что у нас больше нет возможности действовать скрытно!

— Да без разницы, теперь атакуем их в открытую! Начинаем полномасштабное вторжение!

Глава 16

— Так что случилось-то? — поинтересовался я у принцессы, вовсю облачавшейся в доспех.

— Да так, опять там эти всякие дикари лезут с северо-запада. Вас это не должно волновать, так как они где-то через месяца два только доползут до нас.

— А что там на северо-западе?

— Да там варвары какие-то живут в своих болотах и пещерах на довольно большом таком полуострове, потом как наплодятся сбиваются раз в несколько лет ордой и прут на нас. Ну или на юг или юго-запад, когда как в общем.

— А почему они зимой приперлись? Им не холодно?

— Ну так монстры в это время как раз в спячке. А они куда неприятнее, чем холод.

— А, ну тогда понятно…

— Вы не волнуйтесь, сейчас мы там сгоняем и всей армией их развалим.

"Погоди-ка… в книге вроде бы говорилось о том, что сперва пала Империя с севера… Хмм… да неужели?"

— Давайте не будем торопиться принцесса, у меня есть некоторые подозрения о том, что все может быть не так уж и просто.

— И с чего вы это взяли? — спросила меня принцесса, закрепив кирасу и поправив светлые волосы.

— Предчувствие.

— Хммм… и что бы вы предложили мне сделать?

— Наверное стоит провести полномасштабную разведку, прежде чем лезть в решающее сражение.

— Ладно, обычно в этом нет смысла, но так уж и быть, мы пошлем как можно больше разведчиков.

— Думаю, этого хватит.

***

Через месяц возле столицы собрались войска Империи и я понял, что таки да, такой армией они скорее всего просто размажут противника.

Конечно, ни о каких сотнях тысяч тут и речи не шло, все-таки в этом регионе с едой похуже, чем в теплом Чжоу, так что тут собралась хорошая такая армия в сорок тысяч пехоты и двадцать тысяч конницы.

"Пехоты всего лишь вдвое больше, чем конницы. Видимо это из-за того, что им постоянно приходится воевать с кочевниками и нужна мобильность."

Также я заметил, что многие молодые мужчины как только появлялась возможность начинали отращивать усы, а те кто постарше — бороды.

"Видимо не нашлось тут своего Петра Первого, чтобы "боярам бороды рубить!"."

Принцесса произнесла перед собравшимися воинами речь, а затем они отправились в путь.

Я же в свою очередь подумал-подумал, а затем предстал перед Императрицей со своим планом.

Тронный зал был даже на глаз немного пустоватым, так как большинство дворян отправилось с войском. Императрица восседала на своем троне и смотрела на меня с недоверием.

— Консул! Значит вы хотите, чтобы мы собрали дополнительное войско из ополчения?

— Верно, ваше величество!

— И зачем же?

— Скажем так… даже ополчение способно оказать серьезную помощь на поле боя, а она скорее всего точно понадобится основной армии.

— С чего вы это взяли?

— Ну, знаете ли… просто тот факт, что черносотенцы имели каких-то здоровенных мутантов и они тут явно готовились к чему-то, наводит меня на некоторые мысли…

— Вы думаете, что это взаимосвязано?

— Верно. Скорее всего вашу дочь ждут сюрпризы.

— Хммм… и кто по вашему должен будет вести ополчение? В Дмитребурге не осталось ни одного военачальника!

— Я думаю, у меня есть один кандидат…

***

Войско Урсов построилось по старинке, как им и завещали деды — передовой полк, полки правой и левой рук, главный полк и тыловой полк.

Центральные полки состояли из пехоты, а боковые из конницы.

Принцесса оглядела равнину и довольно хмыкнула.

— Что такое? — спросил ее Хаген.

— С таким войском нам никакие варвары не страшны! Пусть это всего лишь мой третий бой, но я точно не подведу нас всех! — сказала она.

— Хах! Мы тоже вас не подведем!

Вскоре издалека раздались приглушенные из-за расстояния гулы боевых барабанов и труб, а затем из-за изгиба равнины стала появляться орда.

— О! Вот и дикари пожаловали! Как и говорили разведчики! — хмыкнул Дезмонд.

Все поголовно в шкурах, со здоровенными топорами и тесаками, в бой шла пехота варваров, закрывавшаяся грубо сбитыми щитами, обтянутыми толстыми шкурами — их скорее всего не пробили бы даже тяжелые арбалеты, так что стрелки уже начали выбирать себе другую цель.

Также между ними ехали наездники на здоровенных волках, сопровождаемые боевыми гончими с мощными челюстями.

"Копейщики" варваров тащили тупо длинные толстые заточенные колья с закаленными на огне почерневшими остриями и по-хорошему кроме смеха они ничего вызвать не могли у своих более профессиональных противников, однако кавалеристы Урсов не смеялись, так как они-то знали, что в общем-то даже таких вот заточенных палок вполне достаточно, чтобы остановить даже самый лихой конный натиск.

Они все шли и шли и из-за края равнины появлялись все новые и новые их отряды, и лишь когда половина видимого пространства оказалась заполнена варварами, Принцесса нахмурилась.

— Что-то мне кажется или их сильно больше, чем обычно?

— Да, тут их явно больше восьмидесяти тысяч… — сказал Хаген.

— И что делать будем? — спросил Алексей, который командовал воинами Волков, но тут за них уже все решили.

Варвары издали какой-то адский рык и ломанулись вперед словно одержимые, явно намереваясь пересечь разделявшее войска расстояние и тут же вступить в бой.

"Странно, по идее если бы было как обычно они бы постарались сохранить побольше сил, медленно подступая и закрываясь щитами от наших стрел, попутно пытаясь отвечать нам своими убогими луками. Видимо, нынешний вождь варваров совсем плох, что даже таких основ стратегии не знает." — подумала принцесса.

— Начинайте стрелять. — сказала она и офицер рядом с ней кивнул, а затем как заорал.

— ЛУЧНИКИ! ОГО-О-ОНЬ!

— Огонь! Огонь! Огонь! — повторили приказ сотники и десятники и стрелки передового полка начали вести стрельбу.

— Пусть конница начинает обрабатывать их.

— Есть!

Полки правой и левой рук выдвинулись вперед и двадцать тысяч кавалеристов единым залпом обрушили две тучи из стрел, которые хорошо так проредили ряды волчьей с позволения сказать "кавалерии" и гончих, а затем начали отходить и вести по ним огонь, не давая себя нагнать.

Пока кавалерия занималась своим сложным и смертоносным танцем по флангам, передовой полк уже приготовился к фронтальному удару, выставив вперед щиты и копья, а перед тем, как до них добежали варвары, обрушили на них шквал из легких дротиков, которые кого-то даже убили.

Грохот от удара людской лавины об ровный строй тяжелой пехоты заставил устыдиться самые яростные громы, так как одномоментно треснули тысячи щитов, древков копий и топоров.

"Что ж, пока все идет в целом как обычно. Пока что их пехота потихоньку продавливает передовой полк, но затем в бой вступит главный полк, а слева и справа наша конница к этому моменту уничтожит вражеских всадников и гончих, после чего примутся заходить им в тыл…"

Потихоньку битва приближалась к кульминации, так как передовой полк все-таки оказался оттеснен назад и когда в очередной раз бойцы первого ряда передового полка отступили в тыл по сигналу через расступившиеся шеренги, вместо них в первом ряду уже стояли бойцы главного полка, свежие и готовые к бою.

Однако на флангах конница все еще возилась с вражескими наездниками и вскоре принцесса поняла почему.

— Их слишком много!

— Верно. Но ничего страшного, скоро они закончат с ними возиться.

— Как только это случится, надеюсь маги поддержат наше наступление?

— Разумеется, госпожа. — сказал Рейслин.

Еще через час кровопролитной битвы, вражеская пехота таки продавила даже центральный полк и дело дошло до тылового полка.

— Чего они там так долго возятся-то?! Почему не начинают атаковать с флангов?!

— Ваше высочество! Конница разбила наездников на волках, однако понесла серьезные потери из-за подоспевших на помощь врагам копейщиков! Им нужно отступить.

— Черт! Пусть тогда отдохнувшие части передового полка выдвигаются на фланги и готовятся пресечь любые попытки зайти нам во фланг! Я пойду биться в первых рядах! Рейслин! Бей когда будет нужно!

— Есть!

Когда она вышла вперед, это тут же повысило мораль солдат и те стали биться более стойко.

Ее удары щитом и мечом чередовали друг друга, какой-то дикарь попытался рубануть ее топором, но она легко парировала его вбок умбоном и изящно воткнула клинок в его горло, после чего тот упал захлебываясь кровью и стоило ему только пасть, как его тут же затоптали прущие за ним бойцы.

Хаген издал боевой рык, достойный льва, а затем хорошенько замахнувшись обрушил свой здоровенный бердыш и на подставленную для блока секиру дикаря…

ХТЫНЦ!

Топорище варвара не выдержало и раскололось, а огромное лезвие бердыша продолжило свой путь и соприкоснувшись с плотью врага прошло ее от начала и до конца, не заметив ничтожную преграду из мяса и костей и когда над полем боя пролетела половинка варвара, те явно слегка задизморалились.

Дезмонд ловко отбил удар топором своей саблей, а затем ловко полоснул дикаря кинжалом в левой руке по горлу, подставил его тело под топор второго дикаря и когда тот застрял в теле то тут же срубил ему голову и не останавливаясь напал на третьего врага.

Однако, несмотря на все их достойные восхищения боевые подвиги, через полчаса варвары одной своей массой сумели таки серьезно продавить тыловой полк, усиленный вновь введенным в бой центральным, а фланги уже проседали под натиском словно открывшим второе дыхание дикарей.

Кавалерия чего-то там пыталась изображать стреляя по флангам орды и время от времени нанося копейные удары и тут же отступая, но их было слишком мало, всего лишь пара тысяч дееспособных, остальные были сильно изранены и истощены.

"Конница была сильно потрепана, надо было оставить резервы… все-таки надо было отправить разведчиков и получше подготовиться к сражению, а не отмахиваться от совета консула…"

Фронт уже начал трещить по швам и если бы не стойкость Урсов, фаланга уже давно была бы прорвана, так что все ощущали, что нужен лишь последний толчок, чтобы все рухнуло окончательно.

— Кхарагг Улук! Кхарраг Улук! — завопили дикари и вскоре из их рядов вперед выдвинулись какие-то размалеванные белой и черной красками здоровенные мутанты с огромными двусторонними секирами, которые не щадя себя ворвались в центр и начали прорываться через центр.

Стоявшие в тылу клановцы при поддержке магов занялись именно этой непосредственной угрозой и именно на них потратили всю свою сберегаемую до этого момента ману маги.

И ценой всего лишь пары сотен таких вот монстров центр начал опасно проседать назад и закрывать дыры в брешах уже пошли даже тыловики, взявшиеся за оружие.

"Все пропало…" подумала принцесса, глядя на то, как рухнул центральный штандарт Урсии и тряпка с царственным медведем упал в снежную грязь, как неожиданно над полем боя пронесся протяжный звук боевого горна.

И тут послышался топот тысяч копыт и ног, а затем из-за невысоких холмов, что обрамляли равнину по бокам, сперва появились штандарты Урсии, а затем появились новые полки, свежие и готовые к бою.

— Что!? Откуда?! Как!? — завопили как варвары, так и сами урсы.

***

Я выехал вперед на своем "коне" и стараясь держаться как можно пафоснее в легком черном доспехе из хитина поднял вверх ярко начищенный до всем видимого блеска церемониальный меч и громогласно (спасибо Рей) произнес.

— Враги попались в ловушку! Теперь мы сможем уничтожить их! Вперед, воины Урсии! Не давайте никому пощады!

— Да-а-а! — прокричали ополченцы с на скорую руку сбитыми щитами и побежали вперед толпой, потрясая заточенными палками, а наша "кавалерия" бодро выдвинулась на осликах и мулах.

— Бля-а-а-а! Нам хана!

— Урсы щас нас задавят со всех сторон, бежим!

— Бежи-и-им! Спасайся кто может!

Варвары тут же начали панически отступать под удивленными взорами воинов Урсии, явно не ожидавших такого, хорошо хоть конница как-то очухалась и они рванули вперед и стали лупить тех и в хвост и в гриву, дабы нанести орде как можно более ощутимые потери.

В общем, орда бежала, оставив на поле боя три четверти своей численности, но и этого было более, чем достаточно.

Когда мои бравые ополченцы на осликах лихо подскакали к войску принцессы, та встретила нас удивленным взглядом, а остальные воины молча уставились на угрюмо покачивающего головой мула подо мной.

— Иа! — крикнул тот и я ему скормил морковку.

Местные ослики и мулы были не как обычные, а более эволюционировавшие и разведенные для условий севера и оттого покрытые густой шерстью.

— Эмм… — промычал Хаген, не зная, что и сказать.

— Ну что, как вам мои храбрые кавалеристы? — хмыкнул я, подняв хитиновое забрало.

— Да, один их вид внушает ужас в сердца наших врагов. Воистину элита Урсии! — ухмыльнулся Дезмонд, оттирая и отдирая от лица замерзшую кровь врагов.

— Вы знали, что так будет? — спросила Анджела.

— Да не то чтобы, просто было предчувствие.

— И на чем оно было основано?

— Когда мы сражались с ордой Хмунгов на востоке, их было сильно больше, чем обычно. Я предположил, что у вас будет тоже самое.

— Хммм, действительно… погодите-ка, консул, а вы что, воевали?

— Было немного. — уклончиво ответил я.

— Вы как-то не говорили об этом.

— Так вы и не спрашивали, а у меня особо повода не было похвастаться.

— Ясно… ладно, соберите своих чудо-богатырей, надо дать речь!

Вскоре перед объединенным войском урсов встала принцесса на здоровенное упавшее дерево и начала речь.

— Сограждане Империи! Сегодня мы победили и предотвратили катастрофу, ибо кто знает, чем бы обернулось наше поражение от такой огромной орды дикарей? Я благодарю всех, кто сегодня сражался и особенно наших простых гражданских, которые преодолев страх вступили в ополчение и спасли нашу армию хитрым маневром!

Закончив речь она поклонилась и все тут же зааплодировали ей, а со всех сторон стало доноситься.

— Принцесса! Принцесса! Принцесса!

А та в свою очередь улыбалась и махала им в ответ рукой.

— Что ж, это было просто! — сказал я Рей, а та ответила.

— Ну так что, теперь домой?

— Да, давно уже пора. А ты закончила обучаться у местных?

— Я выучила у них несколько интересных приемов и показал им несколько своих, так что да, здесь мне делать больше нечего.

— Прекрасно!

— Так все-таки, зачем вы нас с собой взяли? — спросил молчавший до этого Некрос.

— Ну… вы оба были планом "Б" на тот случай, если бы этот блеф не прокатил.

— Понятно!

***

Прибыв в столицу принцесса провела войска парадом и лишь после награждений и прочего ополченцы наконец-то смогли отправиться по домам, а вот меня же ожидал весьма своеобразный сюрприз.

— За проявленную изобретательность и помощь в победе, консул Цао Ксардерас награжден Орденом Иностранного Полка как иностранец, внесший значительный вклад в победу!

Императрица произнесла эту речь и все тут же зааплодировали, а мне вскоре пришлось позировать для статуи.

— А можно как-то иначе? — спросил я, сидя на деревянном "коне".

— Пожалуйста, не двигайтесь! Это очень сложный процесс! — сказал мастер в черном берете и продолжил бить молоточком по зубилу, высекая из мрамора мой облик.

"Это настоящая пытка! Просто кошмар! Вот почему принцесса так рьяно отстаивала перед Императрицей тот момент, чтобы статую за победу поставили мне, а не ей, блин…"

Через пару недель работа была завершена и на улице рядом с площадным фонтаном была установлена моя статуя — я кое-как уговорил мастера не заставлять меня позировать в броне, так что меня запечатлели в ханьфу, сапогах, меховой шапке и верхом на ослике, хотя я так-то был на муле, а на постаменте написали.

"Посвящается послу из Чжоу Цао Ксардерасу, в 1624 году возглавившему атаку ополчения на ослах и внесшему значительный вклад в победу над ордой дикарей."

После этого меня столичные острословы прозвали "ослиным рыцарем", ну а я отшучивался как мог.

***

— Началося! — крикнула Марси на все здание и тут же все зашевелились.

Арбок начала рожать и ей помогала Грин, а также как ни странно Лунь, который уже стал ее медсестрой… медбратом… ну в общем помощником, ну и Марси, которая в основном таскала вещи типа воды и тряпок.

Обычно, когда изображают роды, это показывают как что-то трагичное и напряженное, но вот у Арбок роды были незабываемыми из-за других причин.

— Ах вы все с*ки и пид*расы бл*ть! Как больно-то еб*на в рот! Я вас всех в натуре порву потом тварей! А-А-А! Муд*чье в натуре! Я вас в натуре замочу и заставлю жабий яд литрами пить и умываться им! О-о-о! Пи*дец…

В общем, Арбок из-за ощущений при родах вспомнила все маты на всех языках, которые знала и так всех обматюкала, что люди кое-как сдерживались от хиханек и хаханек.

— Близняшки! Мальчик и девочка! — сказала Грин и тут я слегка напрягся.

"Блин, а ведь у того чувака то каштановые волосы… если у детей будут волосы такого цвета, то это вызовет некоторые вопросы…"

Но к счастью у детей были светлые волосы, так что я аж облегченно выдохнул. Арбок на меня посмотрела с каким-то ожиданием и я такой.

"А точно, это же как бы мои дети!"

— А-а-а! Какие они милые! Гляньте-ка! У них голубые глаза! Прямо как у бабушки! — начал я изображать радость.

— Да, да, точно! — поддакнул Лунь, непонятно почему такой довольный.

Аска же впервые как будто бы увидела младенцев и стала с ними возиться, у нее явно раскрылась ее милая сторона, так как она все время улыбалась и старалась с ними поиграться.

Рей. Ну она посмотрела на них третьим глазом и безэмоционально сказала.

— Вроде бы никаких отклонений нету, так что все в порядке.

Правда у нее было некоторое удивление на лице, словно что-то ее парило, но она ничего не сказала.

Мани такая посмотрела на них, затем достала золотую цепочку и стала трясти ей перед ними. Мальчик как-то так без особого интереса посмотрел на нее и отвел взгляд в сторону меча в ножнах на вешалке, который Лунь повесил туда впопыхах.

Девочка же радостно стала тянуться к цацкам и Мани довольно кивнула.

— С ними точно все в порядке!

Джиро же как-то вот смотрела на них с некоторым замешательством… и я даже догадывался почему.

"Кошмар, эти больные предки, почему я должен был жениться на двоюродной сестре!? Что за деграданство! А потом еще ведь детей надо будет с ней де… о боги, мне даже думать об этом плохо…"

***

— О-о-о! Какие милые дети! — Анджела улыбаясь нежно и трепетно ласкала детей и корчила им рожи, а те довольно хихикали.

Кирилл же в это время стоял рядом и судя по всему ваще не втыкал чего это она приперлась сюда.

"Видимо она ему так ничего и не сказала… А я вот Аске сказал… ну, по крайней мере она никому не проболталась."

— Да, это точно…

— Эх, жалко, что новый посол прибудет вот-вот на днях, так что мы должны будем скоро расстаться… — сказала она, кое-как сдерживаясь от того, чтобы зарыдать, глядя на детишек.

— Ну, вы же собирались отправиться в Чжоу с дипломатической миссией, разве нет?

— Да, но мой жених, точнее его родители как и моя мать уже настаивают на скорой свадьбе…

— А, понимаю, жаль что не смогу там присутствовать…

— Да, так что вот, как-то так…

— В любом случае принцесса, как только вы захотите, то мы с радостью вас примем в нашем клане! — сказал я.

— Я рада этому…

— Ваше высочество, я думаю мы могли бы поговорить с вашим женихом и уговорить его… — начал Кирилл.

— Да? И как же?

— Ну… в общем если мы ему скажем, что это ваше желание попутешествовать перед свадьбой, то он наверное согласится и не сможет отказать.

— Хммм, что ж, посол, думаю скоро вы получите ответ! — сказала она, отдав детей Арбок и отправившись в путь с очень решительным видом.

"Ну блин…"

***

— Ну так что будем делать? — спросил я у Арбок.

— В смысле?

— … ну типа что если принцесса захочет увидеться с ними? Или даже взять кого-то?

— Вряд ли! Это вызовет кучу вопросов. К тому же… для меня — они теперь мои дети!

— Ладно, как скажешь… — сказал я.

— Ну все, ты иди, выспись нормально! Мы с Марси сами как-нибудь тут справимся!

— Как скажешь! — сказал я виновато, покидая ее спальню, так как дети и в самом деле не давали мне толком уснуть.

Однако едва я вышел из комнаты и закрыл дверь, как развернувшись увидел перед собой Аску.

— А! Че пугаешь-то?

— Ну так что, сэр "ослиный рыцарь"? — сказала она игриво лыбясь.

— Что "что"?

— Ну не тупи! — он подошла ко мне и улыбаясь заглянула в глаза. — вроде бы как сейчас моя очередь или нет?

— Э-э-э… ты же сама сказала, что до 18 — ни-ни!

— Я передумала!

— Ну… блин… давай все же потерпим пока, хорошо?! А то мало ли что, вдруг твой брат выполнит свою угрозу и все такое…

— Ладно, трусишка ты эдакий! Подождем еще годик!

"Фух блин, дали отсрочку…"

— Так что же ты, собираешься походу сперва осчастливить Рей? — спросила она.

— Э-э-э?!

— Ну как бы вот если так сделать, то очередность будет правильной!

— … я подумаю над этим…

— Думай быстрее! А то она походу сейчас сходит с ума из-за этого.

— Хорошо…

***

— Эх! Вы нам сильно помогли! Хоть и пробыли здесь недолго! Жаль все-таки, что такой человек уезжает. — сказал Чикатилло, читая отчеты.

— Да, это точно, но дома у меня тоже дела есть и их больше нельзя откладывать. К тому же детям полезнее будет на родине.

— Это точно! Надеюсь следующий посол будет хотя бы в половину так же хорош, как и вы!

— И я тоже надеюсь на это.

— Кстати… насчет детей.

— …!??!

— Да-да, я знал об этом! Кто по-вашему дал то кольцо принцессе? По нему же я и слышал все, что там творилось.

— Э-э-э!?

— Эге! В общем, надеюсь данная информация так и останется тайной, потому что иначе это может испортить брак между принцессой и ее женихом…

— Да я знаю!

— Ладно это я так, на всякий случай.

— А императрица, ну, это самое?…

— Нет конечно же! Иначе бы тут уже давно начались массовые казни…

— Ну и ладно тогда! Просто будем об этом молчать и все тут.

— Но, но! На всякий случай, просто мало ли что, постарайтесь позаботиться о детях как следует и воспитать их так, чтобы в случае чего они могли выступить в качестве "запасных".

— Эммм… но как собираетесь доказать их легитимность?

— У меня есть методы, не волнуйтесь. В любом случае, выражаю вам благодарность от Тайной Службы Империи и надеюсь, что нам не придется становиться врагами. — сказал он и протянул мне руку.

— И я тоже на это надеюсь. — сказал я и пожал ему руку в ответ.

***

День отъезда вышел очень эмоциональным, так как мои невесты время зря не теряли и заимели много новых друзей и знакомых.

Грин провожали со слезами на глазах все те, кого она вылечила, а также врачи из столичной больницы и Академии, так как они ее стали очень сильно уважать и ценить.

Лунь как ни странно тоже завел много новых знакомых среди младшего медперсонала, которые по-панибратски скинувшись подарили ему на память пару бутылей весьма неплохих вин.

Аску пришли провожать молодые воительницы, которые напоследок крепко с ней пообнимались и даже подарили ей пару весьма понтовых мечей, в ответ на это она подарила им свои запасные мечи, которые не уступали в модности.

Мани же пришли провожать в основном представители бояр и прочие торговцы. Чем она там занималась я даже не догадывался, но она была очень довольной, когда они принесли ей какие-то бумаги.

Джиро успела завести множество связей в разных аристократических семьях, однако ее пришли провожать в основном всякие пожилые тетки-дворянки, которые правда провожали ее как любимую племянницу, осыпав подарками.

Рей пришли провожать ледяные волшебницы, которые вели свою беседу безмолвно, глядя друг дружке в третьи глаза.

Арбок же…

— Принцесса! Ну в самом деле, угомонитесь уже! Вы еще успеете с ними наиграться, так как вы ведь все равно едете с нами!

— Да-да, хорошо-хорошо! Просто они такие милые! — Анджела никак не могла угомониться.

Так что возле Арбок щас крутились Кавалеры принцессы и еще в сторонке стоял какой-то толстый такой невзрачный чувак, который старался не подавать голоса и вообще старался не привлекать к себе внимания.

— Принцесса, а кто он? Ваш новый Кавалер? — спросила ту Арбок и Принцесса сразу помрачнела.

— А, это…

— Я ее жених! Да, да, это я… — тяжко и виновато улыбаясь сказал тот и вздохнул.

— Понятно… — неловко улыбаясь ответила Арбок.

Волки же тоже были в приподнятом настроении — именно их воины отправлялись вместе с нами и они вовсю предвкушали сие путешествие, к тому же многие из них уже успели подружиться с нашими клановыми стражами и те обещали им показать самые лучшие увеселительные места.

Чикатилло тоже пришел, но он просто многозначительно посмотрел на Анджелу с Арбок, пока мы жали на прощание руки и ничего не сказал, да мы и так уже все обговорили.

Что вызвало настоящее всеобщее удивление, так это тот факт, что Марси пришла провожать толпа парней, которые чуть ли там не плакали и едва не начали драку между собой, а она как-то неловко так улыбаясь прощалась с ними со всеми.

"Когда?! Она ведь все время была с Арбок… или нет!? Может мне просто так показалось…"

— А я-то все думала, куда она с утра девается по выходным… — пробормотала ее госпожа.

Некрос же посмотрел-посмотрел на это все, после чего сказал.

— Че-то вас только Чикатилло один и пришел провожать, да и то он ничего не сказал и сразу ушел!

— Ну… теперь-то я думаю ты понимаешь, с кем связался?

— Есть такое… — вздохнул он.

"Ладно… надеюсь принцесса Сяо теперь все организует как следует и представители Имперской Семьи не насрут себе прилюдно в штаны."

Глава 17

Наше путешествие по дорогам Урсии в сторону Иркутска вышло почти таким же ужасным, как когда мы ехали в столицу, только сейчас уже была весна, монстры потихоньку пробуждались и будучи голодными активно нападали, но наши стражи их аннигилировали, лишь Рей да Рейслин время от времени вылазили из окошка и чего-то там колдовали страшное, после чего все быстро затихало.

Шубы были сняты и все ехали в весенних теплых куртках, кафтаны кстати тоже хорошо заходили для такой погоды.

Мы останавливались не на гостевых дворах, а в поместьях всяких дворян и помещиков, так как все таки с нами ехала принцесса и те оказывали нам максимальный комфорт.

Однако меня такое не устраивало и я решил сделать так, чтобы она тоже разок помучалась так же, как мы и поняла, что обычные путешественники испытывают.

— А давайте на постоялом дворе остановимся? Думаю они нам смогут предоставить комфорт ничуть не хуже!

В общем, следующая ночь стала незабываемой для принцессы и она с утра с гневным невыспавшимся лицом отправила срочное письмо в столицу. Бедный хозяин постоялого двора чуть не поседел после такого, надеюсь с ним ничего такого не сделают.

В изначальной карете ехали я, Арбок, Марси и Анджелла. Все трое были очень сосредоточены на детях, я тут сидел потому что типа обязан, но если честно я бы предпочел сидеть где угодно, но только не там. В конечном счете я поменялся местами с Аской, которой очень уж захотелось сидеть с детьми и вот я сидел вместе с Джиро, Рей и Грин.

"Блэт! А можно мне вон с мужиками посидеть!? Побазарили бы там за жизнь и все такое…"

— Что такое Цао? Тебя что-то волнует? — спросила безэмоциональным голосом Рей.

— Да не то чтобы, просто думаю, как бы нам так скоротать время?

Тут Мани как-то на меня посмотрела, а затем ухмыляясь сказала, поправив свои длинные серые, почти что серебристые волосы.

— Аска мне как-то сказала, что ты примерно так же начал свой разговор с Арбок, после чего вы начали играть в карты на раздевание!

— Так ты за этим сюда пересел!? — Джиро аж затаила дыхание.

А у Рей же… ну а что Рей? Просто третий глаз открылся да и все.

— Да нет блин! Зачем!? Я думаю может сыграем в что-нибудь другое!?

— Так у нас только карты. — сказала Рей.

— Ладно, проехали… хотя, у меня есть одна идея!

— И какая же? — спросила Джиро.

— Первый человек будет загадывать слово, затем он говорит это слово второму и тот должен молча своими кривляниями изобразить это самое слово, а третий и четвертый должны это слово угадать! Главное запомните — только существительные! Никаких прилагательных или там глаголов!

— Звучит интересно! — сказала Джиро.

— А что в это время будет делать первый? — спросила Мани.

— Будет ухахатываться от потуг второго! — ответил я.

— А-а-а! Понятно! Ладно, я в игре!

— Рей?

— Хорошо, я тоже.

— Но! Никаких магических трюков!

— Ладно…

— Постепенно будем двигаться по часовой стрелке и менять номера! Ну ладно я загадываю! — сказал я и нашептал на ушко сидевшей слева от меня Мани слово "собака".

Та сперва задумалась, а затем поджала перед собой лапки и высунув язык стала изображать как обычно ведет себя собачка в ее представлении. Так как в ответ Рей с Джиро лишь задумчиво потирали подбородки и затылки, она стала изображать подание лапки, а также висящие ушки, как у собачек.

Затем она показала что как бы бросает палку и как собака бежит за ней и радостно хватает и зажимает в зубах.

— А! Собака что ли! — воскликнула Джиро перед Рей, которая только открыла рот и тут же закрыла.

— Ага! Так, я следующая значит! Рей, слушай сюда! — она нагнулась и прошептала ей на ушко что-то и та призадумалась.

Затем она изобразила ушки, показала усики, хвостик, после чего поджала кулачки и изогнувшись стала изображать как если бы он облизывала лапу.

— Кошка!? — спросила Джиро и та кивнула.

— Ну че только животные-то?! Давайте чего-нибудь еще! — сказал я.

Рей кивнула и шепнула Джиро что-то, отчего та аж призадумалась, а затем она показала перед собой что-то продолговатое и стала по нему водить своим кулачком, явно стараясь показать, что это было что-то цилиндрическое, но из-за того, что это что-то брало свое начало как бы между ее ног, то я аж покраснел и закрыв лицо стал гыгыкать в ладоши.

Мани сперва не поняла, а потом как поняла и ее как прорвало на такой ржач, что даже в других каретах было слышно, а стражники на конях удивленно озирались, что же это такое происходило в нашей карете.

— Да нет, не это блин! Думайте о другом! — крикнула покрасневшая Джиро. — Рей, ты другое не могла что-нибудь загадать!?

— А что с этим не так? — не поняла та.

— Забей!

В общем словом оказался "посох", а потом мы еще чего только не изображали, а хохот стоял такой, что к нам даже подъехал Лунь и спросил.

— Господин! В других каретах спрашивают, чего это вы тут так веселитесь?

— Лунь! Расскажи им правила игры, пусть тоже повеселятся!

После этого уже во всех каретах все стали проводить время гораздо веселее и я постоянно придумывал новые игры, которые помогли нам пережить дорогу, ну а затем мы пересели на корабль и уже на нем было куда больше места.

— Цао! Давай расскажи еще какую-нибудь историю! — сказала Аска.

— Э-э-э?! Серьезно?

— Давай-давай! В прошлый раз у тебя неплохо получилось! — поддакнула Джиро.

— Ну, ладно, че уж там… в общем, давным-давно, в далеком-далеком королевстве, жил да был старый алхимик, который изобрел синие кристаллы, которые оказались очень нужны буквально всем…

На следующий день.

— … и вот так закончилась история алхимика, его ученик был освобожден из рабства, а перед смертью он услышал скачущих во весь галоп стражников к этому убежищу бандитов и вот так он и умер.

— Жесть… — сказал Хаген.

— А ученик то сбежал? Ну в смысле выжил? — спросил Дезмонд, прямо аж заинтересовавшийся историей.

— Конечно выжил! Он же не совсем дурачок! — ответил я и у многих аж от сердца отлегло.

— Мда, дела… а что, бывает что ли такое, что от собственной рвоты задыхаются? — спросила Анджела.

— Да, бывает! Такое очень редко, но случается, если люди перед сном очень сильно наелись и употребили алкоголь сверх всякой меры, а затем легли спать на спину или живот. Там может произойти небольшая отрыжка и рвота может попасть в трахею и тот будучи пьяным не отреагирует и не откашляется и все, конец. — сказала Грин.

— Блин, буду теперь все время на боку спать! Ну или хотя бы после пиров. — сказал Хаген.

— Пить меньше надо! — сказала Анджела.

— Ладно, давайте поедим пока перерыв! — сказал Алексей и все тут же дружно похавали, после чего вновь расселись на палубе и тут принцесса вновь сказала.

— А что еще можете рассказать, господин бывший консул?

— Ну… я не хотел сразу это применять, но раз уж мы будем плыть еще три дня, то вот вам! Давным-давно, в далеком-далеком мире, жил да был один мальчик, которого почему-то все в его деревне ненавидели. Он не понимал почему и никто ему ничего не говорил, но он не отчаивался и решил, что станет лидером своей деревни и самым крутым ниндзей в истории!

***

— Вот так он и стал Хокаге, а затем женился не на Сакуре, обломав всех и вся и ее в том числе, а на Хинате, отчего та просто обалдела и чуть не описалась от радости, после чего они сделали наследника по-быстрому и на этом конец! — сказал я, глядя на приближающийся порт.

— Да! Вот это я понимаю! Вот это было круто блин! — довольно закивал Олег, которого Хельга таки решилась взять с нами.

— А че он на Хинате женился!? Это же тупо! Он же всю дорогу Сакуру любил!? — возмутилась Аска.

— Я думаю это из-за ее дурного и взбалмошного характера. Парням больше нравятся скромные и спокойные девушки. — внезапно для всех сказала Рей.

— Чего!? Ты реально так думаешь!? Эй парни! Ну-ка скажите, вам какие больше нравятся!? — с вызовом сказала она оглядев всех и все чуваки тут же как-то аж вздрогнули, так как это задевало определенные политические струнки.

— Да, ребята, вам какие девушки нравятся больше? Хаген? Что ты скажешь? — спросила улыбаясь Анджела.

— Кхем, ну эм, мне нравятся, э-э-э, величественные и благородные дамы! Ага!

— А мне нравятся, это самое, такие, блин, которые умеют вести людей за собой и не разочаровывать их! — сказал Дезмонд.

— Ладно с вами шестью все ясно! Вы под разными соусами описываете принцессу! — сказала Аска, а затем сказала Волкам. — Ну-ка Олег! Тебе-то какие нравятся?

— Ну… если честно раньше нравились такие как вы госпожа, но потом я разобрался в своих вкусах и понял, что мне больше нравятся такие, как моя сестра. — Хельга от такого аж застыла выпучив глаза.

— А, то есть спокойные? — сказал Рей.

— Ну да типа того.

— Ясно-ясно… — сказала она и с легким изгибом на кончиках губ удовлетворенно кивнула.

— А ты Алексей!? Какую бы ты выбрал!?

— Я бы выбрал… да, наверное как и Олег. — Хельга от такого ваще офигела и отошла подальше от них, поджав рот в полном… шоке.

— Два — ноль значит… — сказала Рей.

— Да блин! Вы двое какие-то странные просто! Лунь! Ты бы какую выбрал!? — сказала она пареньку и тот аж поперхнулся.

— А, ну… я бы предпочел добрую и нежную девушку, а не безэмоциональную там или слишком импульсивную…

— Понятно, Грин значит! — подытожила Аска.

— Чего!? Нет! Вы что, я бы не посмел! — сказал он с опаской глядя на меня, но мне если честно было пофиг.

— Некрос?! А ты бы какую предпочел!?

— Да наверное такую же как и Лунь! Только вот где такую взять-то?!

— О-о-о! Лунь, у тебя соперник!

— Чего?! — воскликнули те оба хором.

— Ладно, это неважно… Цао!? Ну а ты что скажешь?

— А, ну… блин… я думаю тут решение протагониста выглядит очень просто и понятно!

— Почему же?

— Просто он же стал Хокаге и ему нужна была поддержка крупного клана, так что Хината со своим кланом подходила на эту роль идеально, а вот Сакура она же простенькая чувиха из обычной семьи, так что вот, как-то так…

— Я вообще-то про другое тебя спрашивала…

— Да блин! Вы мне обе нравитесь конечно же! В конечном счете вы же мои невесты или как?! — начал я отмазываться, улыбаясь.

— Почему же тогда ты сделал детей сперва с Арбок, а не с одной из нас?!

— Ну блин, так получилось, что уж теперь?! Сорян! — сказал я и стал обнимать Аску, которой просто требовалась очередная порция обнимашек, словно кошке.

Рей же вздохнула, но ничего не сказала. Анджела бросила в ее сторону сложный взгляд, но тоже решила придержать свои мысли при себе.

***

Во время путешествия их удивили дороги, посыпанные щебенкой.

— Так удобно! Надо бы тоже что-то такое сделать! — сказала Анджела, глядя на ровные дороги.

Я уже предвкушал как буду смотреть на их лица, когда они увидят обновленный Драконий Тракт.

В столице нас встречали со всевозможными почестями — красивые танцоры и танцовщицы размахивали шелковыми лентами, музыканты поражали наш слух своим мастерством, имперская гвардия маршировала, идеально ровно чеканя шаг по брусчатке, а горожане осыпали нас лепестками цветков.

— Вот это блин я понимаю встреча иностранной делегации… — пробормотал юный Олег, глядя на толпы встречающих.

— Мда, в одной вашей столице походу живет больше, чем в одной нашей губернии! — поразился могучий Хаген.

В конце концов мы таки прибыли ко дворцу и там нас уже встречали сотни прекрасных наложниц самого императора, а также евнухи и чиновники вперемешку.

— Приветствуем принцессу Анджелу! — произнес глашатай.

— Приветствуем! Приветствуем! Приветствуем! — хором кричали чиновники и евнухи, пока наложницы танцевали.

В общем как только мы спустились с кареты, мы тут же стали подниматься по здоровенным ступеням во дворец под взглядами тысяч императорских гвардейцев, пока чиновники стояли, держа руки перед собой и смотрели в пол.

Было видно, что урсы были мягко говоря впечатлены таким масштабом и что у них где-то там в головах начало приходить понимание, что такое настоящая Империя.

"Так, погоди-ка… я же по идее за Урсию должен быть? Или что ли… ох блин, вот она, проблема двойного гражданства…" — с некоторым недоумением подумал я.

Вскоре мы уже вошли внутрь и там по краям торжественного зала с позолоченными стенами и потолком, а также полом выложенным блестящими мраморными белыми плитами, стояли еще тысячи гвардейцев и чиновников с евнухами, а также еще наложницы танцевали с шелковыми платками самых разных цветов.

— Приветствуем! Приветствуем! Приветствуем! — вновь прогрохотало со всех сторон и мы таки прошли вперед и там уже принцесса подошла к сидящему на троне бородатому Императору в церемониальной броне из чистого золота. Она поклонилась ему и сказала.

— Ваше величество! Наша делегация прибыла для улучшения и углубления отношений между нашими народами!

— Я рад, ваше высочество, что вы прибыли в нашу скромную империю и что вы хотите с нами дружить!

Ну там еще была куча протокольной и церемониальной фигни с кучей па и приседаний где примерно на час, так что когда это все закончилось, я эмоционально выжатый как лимон с радостью отправился к принцессе Сяо, благо, что она сама нас позвала.

— Дорогой вы наш Цао! Не думала, что вы умудритесь добиться столь многих вещей всего за одну поездку! — сказала довольная как кот в масле Сяо, которая тут же подскочила к Анджеле, — рада вас видеть принцесса Анджела! Цао очень много о вас писал!

— А уж я-то как рада!

— Давайте пройдем в обеденную! За едой все будет лучше!

Как же приятно было вновь похавать рис с соевым соусом, особенно со свежей курочкой и овощами! А то там все время была гречка да пшёнка! К тому же мне как-то больше нравится нежное мясо птиц и рыба, чем баранина или свинина. Наверное это из-за того, что те излишне жирные, что ли.

А еще я гордился тем, что научил северян жрать палочками, так что они не опозорились.

Пока принцессы обменивались между собой всякими дежурными фразами, я подметил, что она очень хорошо подготовилась, явно стараясь удовлетворить вкусам гостей и парням подавали еду красивые служанки, а вот девушкам — не менее красивые слуги.

Слуги кстати были сплошь миловидные юноши в шелковых платьях с красивыми цветастыми прическами, примерно как в том же Геншине Импакте — помнится всякие Венти и Ксяо что-то подобное носили. Ну, что же, по крайней мере девушкам это нравилось.

— Извините, а почему служанки здесь носят платья разных фасонов? — спросил меня шепотом Некрос.

— В смысле?

— Ну вот девушкам еду носят служанки в более модных фасонах, чем нам!

— Это парни.

У того аж перехватило дыхание и он осоловевшим взглядом глянул на слуг, а затем молча уставился в тарелку и стал тихо есть, явно страшась что-то еще спрашивать.

После того как мы похавали она начала нас развлекать танцами слуг под музыку и прочими радостями, но я уже догадался, каким именно образом принцесса Сяо собиралась нас одновременно "наградить и развлечь", так как эти слуги уже были одеты еще более откровенно и у них платья были без рукавов и с открытыми ногами в шелковых чулках, так что для меня это стало настоящим испытанием на силу воли.

А еще были зажжены какие-то странные ароматические палочки, от которых у многих щеки краснели и взгляд немного мутнел.

"Слаанешиты блэт! Устроили тут понимаешь… инквизиции на них не хватает! Так погоди-ка, о чем это я… ах да, надо бы убрать своих невест отсюда, пока случилось непоправимое…"

В общем перед тем, как количество выпитого вина в организмах сведет все к понятно чему, я демонстративно выпил кружку вина (предварительно разбавленного разумеется!), после чего подошел к Аске, которая уже была вся красная как рак и довольно хихикая водила пальцами по милому личику одного из слуг принцессы Сяо.

— Ты такой милаш… эй ты чего делаешь!?!

— Аска! Хорош всяких там слуг лапать! Пошли со мной!

— Э-э-э!? Ты именно сейчас решил исполнить супружеский долг!?

— А когда еще-то?! Ну-ка покажи-ка, где наша спальня! — сказал я слуге.

— Слушаюсь господин!

Он отвел нас в весьма здоровенные покои, где также имелась соответствующих размеров кровать.

— Так! Принесите нам пару ведер для рвоты, а также шесть кувшинов с водой, чтобы было чего выпить с утра.

— Есть господин!

— А-а-а! Отпусти меня дебил! Я хочу посмотреть побольше, как слуги танцуют!

— Еще насмотришься!

Тут я уложил ее на кровать и уже ваще никакая Аска захихикала, а затем провела мне по лицу ладошкой.

— Все-таки ты ревнивый! Вот как надо было завоевывать твое внимание с самого начала!

— … наверное ты права.

— Я всегда права, хе-хе-хе… хррр…

— Ладно, щас остальных притащу.

Арбок кстати вместе с Марси и детьми не участвовала в церемониях и прочем, ее и наших слуг со стражами приняли в нашей столичной резиденции, где она и переночевала в окружении наших верных клановых людей.

Я пришел в зал и там уже улыбающаяся Анджела с большим интересом гладила ножки в шелковых белых чулках одного из очень красивых слуг с сине-зелеными волосами, в то же время ее кавалеры тоже оказались не прочь полапать служанок… да и чего уж греха таить, Дезмонд видимо по ошибке лапал парочку слуг…