Я попал в Мурим в роли злодея и я этому не шибко рад (СИ)

— А почему мы не оделись?! — возмутилась Аска.

— Ну, все же ее обман хоть и вскрылся, но это было изобретательно! Так что мы теперь будем просто играть честно, посмотрим, как она покажет себя в деле.

— Хах! Вы еще об этом пожалеете! — хмыкнула Арбок.

Но всего лишь через пару минут она сидела с битыми картами и возмущалась.

— Да как так-то блин!

— Ха! Без своей помощницы и дешевых трюков ты ни на что не способна! — радостно воскликнула Аска.

— А теперь давай, приступай! — сказал я с довольным видом и та чертыхнувшись уже взялась за кончик грудного бинта и я только сейчас понял, что должно было случиться и мое сердце бешено забилось в предвкушении долгожданного зрелища, как неожиданно…

— Аска, Цао, я тут подумала и решила, что наверное была неправа в отношении вас двоих и что я сделала поспешные выводы… — донеслось из-за порога и тут в палатку вошла Грин и увидев нас всех в одном нижнем белье, а особенно нас троих на "двойной" кровати, она тут же прикрыла глаза руками и с воплями убежала прочь.

— Ну… теперь-то мы ее точно не переубедим… — сказала Аска.

А затем в проходе показалась Рей, которая молча оглядела палатку, а затем посмотрела на нас с Аской не с упреком, но с таким выражением лица типа "я так и думала!", затем глянула на Арбок типа "и ты туда же?" после чего развернулась и ушла восвояси.

— Так, короче! Они весь настрой сбили! Представление отменяется! — сказала Арбок и начала одеваться, ну а я был не то чтобы расстроен, а наоборот вздохнул с облегчением, лишь Аска недовольно цокнула языком.

— В другой раз…

Глава 9

На следующий день я таки сподобился поинтересоваться за завтраком у своего тестя Ли Хэ, че это он приперся ваще.

— Уважаемый тесть! Так зачем вы прибыли к нам?

— Да вот, хотел посмотреть, как у вас тут работы идут. Кстати, а где там мои балбесы, которых я к вам прислал?

— Они сейчас заняты, э-э-э, очень важной и нужной вспомогательной миссией, связанной с обеспечением жизнедеятельности всей армии.

— А, ну хорошо тогда. — сказал Ли и видимо уже позабыв о них стал с удовольствием есть овсянку.

"Вроде бы они сейчас ямы для сортиров копают для нового лагеря, скоро мы туда переместимся по мере продвижения строительства дороги."

Из невесток рядом со мной сидели Арбок, Аска да Рей, которую видимо ее батя подтянул для вежливости. Грин видимо все еще была в шоке.

По сложным выражениям лиц у легионеров я четко понял тот факт, что вчерашняя игра в карты на раздевание уже переросла в результате слухов в такую дикую оргию, что я даже и не хотел знать подробностей, порожденных воспаленной солдатской фантазией.

В общем как бы там ни было работы продолжались, солдаты держали при себе все, что они думали о сложившейся ситуации, а я руководил процессом.

Ли Хэ когда увидел, как мы укладываем слои дороги, то аж присвистнул.

— Мда, это кардинально меняет дело… и что, как долго будут эти дороги стоять?

— Сотни лет, может быть даже тысячи.

— Вот оно как… а зачем вы вырубаете деревья по сторонам от дороги?

— Это специально сделано для того, чтобы на путников больше не могли внезапно напасть какие-нибудь монстры или там разбойники. С обеих сторон на расстоянии пяти метров вырубается вся растительность, а по краям этих очищенных зон выкапываются рвы два на два метра, чтобы туда стекала вода в случае сильных дождей и ливней, а также для того, чтобы желающим напасть на путников сперва пришлось бы преодолеть их и потратить на это время, дав тем самым своим жертвам нападения лишние секунды на подготовку к обороне.

— Интересно! Как мы раньше сами до такого не додумались…

— Кто знает…

Далее я показал ему широкий тоннель, который мы прогрызали через холм.

— А зачем так делать? Не проще ли было бы отвести дорогу в сторону?

— Нет, не проще. Гораздо выгоднее пробиться сквозь твердь земли и проложить тоннель, чем строить десятикилометровый крюк.

— И то верно!

— Плюс к тому же здесь будет стоять один из бункеров, который будет обеспечивать охрану данного места, чтобы никто не смел нападать на путников в тоннеле.

— Хммм, мда, это грамотно.

— Ну так что, уважаемый тесть, вы увидели все, что хотели?

— Более чем, я-то думал если честно, что вы тут фигней страдаете, но оказалось, что нет… ладно! Пришлю тогда вам еще пару батальонов стройбата, к сожалению больше выделить ничего не могу, так как там та стена, сам понимаешь…

— Еще как понимаю. Вы лучше тогда вместо стройбатов нам подсобите со снабжением, а то парням хотелось бы больше разнообразия в еде.

— Хммм… помогу чем смогу!

После того как он ускакал со своими людьми, я уж было вздохнул с облегчением.

— Замечательно! Ох, капец, ладно, теперь можно нормально работать… — пробормотал я и тут же услышал.

— Братец Цао! Давно не виделись!

Я медленно обернулся и увидел стоящую в воротах лагеря машущую мне рукой Джиро, которая тоже стала жертвой маминого модного вкуса, а потому усиленно привлекала внимание всего лагеря своими пурпурными чулками.

Я подошел к ней поджав губы, после чего виновато сказал.

— Тебя тоже моя мама так одела?

— Да нет, я сама, это ведь последний писк моды в столице!

— Понятно…

"Да у них даже вкусы одинаковые!"

— Братец, я слышала, что ты единолично остановил миллионную орду Хмунгов! Поздравляю!

— Эм, если честно, то эти слухи сильно преувеличены…

— Вот как? И тем не менее все равно я считаю, что это достойно поздравлений!

— Спасибо.

"Че ей надо-то?"

— Кстати, тут вот какое дело… Императорская семья тоже желает тебя поздравить как следует за твои заслуги…

— Чего? По-моему мы и так тогда неплохо попировали в столице после победы.

— Да, но тут такое дело… видишь ли, это принцесса Сяо решила поздравить тебя в частном порядке…

— Ну пусть тогда подарки пришлет, я не знаю.

— Видишь ли, мы с ней учимся в одном универе и… скажем так… ей нужен надежный человек для весьма сложного дела государственной важности…

— А ничего, что я тут немножечко так занят строительством дороги? Просто самую малость?

— Кстати, насчет этого не волнуйся! Я поговорила с твоими родителями и глава клана пообещал, что лично прибудет сюда и будет лично следить за всем!

— Ладно, допустим… А ты не можешь сказать, что ей надо?

— Ну… скажем так… это имеет связь с дипломатией…

— Понятно… Ладно, пойду подготовлю все для отца, чтобы ему было проще вникнуть в процесс. И ты не хотела бы переодеться?

— Нет, а что?

— Да так, просто спросил…

Пока мы шли по лагерю, Джиро ваще не парилась по поводу своего платья, как будто она его таскала каждый день. А вот на лицах у всех встречных-поперечных я видел недоумение — походу все гадали, кто она — моя сестра или очередная наложница, глядя на наши лица и фиолетовые волосы.

В общем когда я подготовил бумаги и обговорил все с офицерами, неожиданно в воротах лагеря показалась очередная невеста.

— Мани? А тебя-то кто заставил припереться?

— Родители. — просто и без обиняков сказала та.

— Понятно… ну что ж, проходи и если хочешь переодеться то так и скажи.

— Спасибо!

В общем, после того как я закончил все дела, Джиро позвала меня и остальных невесток с их слугами и стражами, а затем достала свиток и сказала.

— Сейчас мы попадем во дворец к принцессе!

— О блин! — только и успел воскликнуть я, как вдруг все исчезло в пурпурной вспышке.

***

Внезапно мы оказались в небольшой темной комнате с выложенными на полу символами из разных камней и пока мы оглядывались, Джиро просто подошла и открыла дверь, а за ней оказался парк в дворцовом комплексе Запретного Города.

— Отведите нас к принцессе Сяо! — сказала она стражникам и те молча кивнули и повели нас за собой, видимо она тут часто бывала, раз они ее знают в лицо.

Пока мы шли я заметил, что наложницы императора и принцессы, а также их служанки поголовно носили те шелковые наряды, правда фасоны у них отличались, но тем не менее.

В общем мы какое-то время шли по здоровенному дворцовому комплексу и за это время на нас неплохо так пялились местные дамочки и по их лицам было видно, что ханьфу переодевшихся невесток по их мнению были какими-то деревенскими халатами, а вот на платье Джиро они одобрительно кивали.

На меня пялились с легким интересом, но не более того, так как я был не сказать, что прямо супер красавчиком по местным стандартам.

В конце-концов мы таки приперлись к очередному здоровенному дворцу и пройдя внутрь мы еще какое-то время пошатались по коридорам, но в итоге мы таки пришли к принцессе Сяо.

Знакомая розоволосая девушка лежала на диване и читала очередной доклад с уставшим видом, а рядом была пара стопок — в одной были свертки, которые она видимо уже прочитала, а во второй — те, которые еще ожидали ее внимания.

— Принцесса! — Джиро подошла к ней и та улыбаясь протянула ей руку и она помогла ей подняться.

— Джиро! Я смотрю ты исполнила мою просьбу!

— Разумеется! Цао — это принцесса Сяо!

— Да мы виделись уже. — сказал я кивнув той.

— Так что давайте обойдемся без формальностей и приступим к делу! А это я так понимаю ваши невестки? — те вежливо представились, после чего она кивнула, — Очень приятно! Пройдемте в обеденную!

Вскоре мы уже сидели за столами и нас потчевали жареными гусями с яблоками.

— Так для какого такого важного дела я вам понадобился? И почему именно я… — спросил я у Сяо.

— Хммм… как вам сказать… Я много была наслышана о вас, как по слухам, так и от вашей невестки, но после того как я увидела вас в деле полгода назад, я поняла, что вы — тот человек, на которого можно положиться!

— И почему вы так решили?

— Ну, во-первых вы всегда сосредоточены на деле. Большинство аристократов те еще пустоголовые болваны, которые витают в облаках и думают о чем попало, только не о важных вещах! Во-вторых — на вас не подействовали мои чары!

Тут все невестки как-то так вопросительно на меня уставились, что мне стало неловко и я слегка покраснев спросил.

— О чем это вы?

— Ну, обычно когда я прибываю в какое бы то ни было место, парни начинают на меня пялиться пуская слюни и раскрыв рты, попутно думая о всяких пошлостях. Во всевозможных слухах вас описывали именно таким и даже хуже, однако я решила поверить словам Джиро, что вы не такой и убедилась во всем сама.

— Понятно. Рад, что вас удовлетворило мое поведение.

— А уж я-то как рада! А уж после того, как я увидела ваши компетенции как инженера, организатора производств и как военного лидера, я теперь точно знаю, что вы тот, кто мне нужен!

"Блин, только не говорите мне, что она жениться хочет…"

— И для чего я вам такой нужен? — спросил я, ответив про себя, что походу та же мысль посетила милые головушки моих невесток, судя по их лицам.

— Видите ли, нам нужен временный посол в Урсийскую Империю!

— Куда?

— Империя Урсия! Это такое государство, которое находится на северо-западе.

— …

— Вот, смотрите на карту…

В общем, местный аналог одной крайне северной страны занимал лишь территорию до местного Урала, другое дело что сам местный Урал был сильно больше и шире и был пододвинут на восток где-то эдак на тыщу километров.

Также тут имелась еще одна особенность — от северо-западного угла местного Китая по диагонали шло Жемчужное Море, которое было скорее даже озером, так как в нем была пресная вода, и она шла вдоль западной границы Великой Степи справа и северо-восточных краев местных Гималаев слева, а заканчивалось это море как раз таки у юго-восточного края Урсийской Империи, слегка заходя за южную оконечность местных Уральских гор.

И естественно по этому морскому пути активно шла торговля между двумя империями.

— Так, ладно, и вы хотите меня туда послать!? А что, у нас нету дипломатов что ли!?

— Видите ли… тут такая проблема, что предыдущий посол там натворил делов и в общем его с позором выгнали…

— Ну ладно, просто пошлите нормального посла.

— Да, тут вот какое дело! Он как раз таки отличался хорошим характером и профессионализмом, однако его сгубила… э-э-э… скажем так…

— Что?

— В общем… как бы горько мне ни было бы это признавать, но урсийские девы — самые прекрасные во всем мире и нужен человек просто невиданной силы воли и сдержанности, чтобы суметь противостоять их чарам. Ну и в общем он стал посещать местные увеселительные места и как-то так…

— … понятно… а евнухов нельзя туда послать?

— Видите ли, в Урсии к ним очень негативное отношение, так что не вариант.

— Значит, вы хотите, чтобы я побыл там временным послом, пока вы не подготовите нормального посла, который будет ментально натренирован и сможет противостоять женским чарам?

— Верно!

— Ладно… когда отправляться?

— Чем раньше, тем лучше, в идеале — прямо сейчас.

— Ясно, ну давайте что ли телепортируйте нас свитком или чем там еще.

— Отлично! Я рада, что вы согласились! А ваши невестки наверное составят вам прекрасную компанию!? — улыбаясь спросила принцесса.

— Погодите, нам надо кое-что обсудить с ними… девчонки, вам же вроде бы как надо было продолжать обучение? Если вы хотите уйти, то сейчас самое время…

— Я не против отложить обучение! Все-таки не каждый день есть возможность поездить по другим странам и применить на практике изучаемые навыки! — сказала Джиро.

— Я тоже! Земля мечников никуда не денется, а вот второй раз съездить в Урсию мне вряд ли предложат! А еще я хочу посмотреть, какие там у них мастера меча! — хищно улыбнулась Аска, предвкушая будущие дуэли.

— Хммм! А я как раз смогу проверить, что там творится в нашем торговом отделении… — задумчиво сказала Мани.

— Я слышала, что в Урсии очень сильная школа ледяной магии, хотелось бы посмотреть на это. — сказала Рей.

— Я обеими ногами "за"! — улыбнулась Арбок.

— Эм, я, эм… тоже не против… — промямлила с большой неохотой Грин.

— Ты уверена? Если ты хочешь вернуться в клинику, то…

— Уверена-уверена! — резко ответила она.

— Ладно, как скажешь!

— Прекрасно! — с довольным видом сказала принцесса Сяо.

Вскоре нас со слугами и вещами вновь телепортировали свитком и после розоватой вспышки мы оказались в портовом городе Цзюцюань, где нас быстро погрузили на корабли и мы поплыли.

"А принцесса-то все очень оперативно организовала…"

Морской путь был весьма муторным и унылым, так как вид морской глади быстро приелся и лишь изредка наш взор цеплялся за берег, где на нас с недовольным видом смотрели Сонголы — наверное потому, что не могли нас ограбить, как-никак корабли нормальные кочевники строить не научились, а кони по воде быстро плавать не умели.

***

— СКУШНО-О-О!!! — выдавила из себя Аска, изнывающая от безделья в своем кресле.

— Слушай, Джиро, а принцесса не могла нас телепортировать прямиком в Урсию? Ну типа это было бы быстрее наверное… — сказал я, лежа на софе.

— Вообще-то нет.

— А что там сложного-то? Взяла да свиток прочла и опа мы уже там!

— Ты что не знаешь, как работают телепортационные свитки?

— Просвети меня пожалуйста!

— В общем! Для работы им нужны специальные "точки притяжения" или "якори" — это те самые комнаты, в которые мы прибывали! К тому же под каждую конкретную такую комнату делаются отдельные свитки, причем производство свитков довольно дорогое удовольствие и очень трудозатратное.

— Понятно, а че это мы тут целых два свитка использовали?

— Ну так императорская семья ради дел государственной важности всегда готова их использовать.

— Ладно, а почему она нас не телепортировала к Урсам? Можно же было бы сократить это плавание.

— Нет, не могла, потому что Урсы не согласились строить телепортационную комнату у себя. Они боялись, что мы можем таким способом быстро перебрасывать подкрепления и начать вторжение на их территорию, если бы случилась война.

— Мудро с их стороны. Ладно, давайте просто вытерпим это дело…

— СКУШНО-О-О!!! — вновь прохрипела помирающая Аска.

"Ладно, надо бы их как-то развлечь что ли… о! Придумал!

— Девчонки, а вы не против послушать одну историю? Я как-то между делом ее придумал.

Все уставились на меня с удивлением.

— Ты сочиняешь истории? — удивилась Рей.

— Ну да, немного есть такого… ну так что, рассказать вам?

— Давай уже начинай! Всё лучше, чем ничего! — сказала Аска.

— В общем… давным-давно, в далекой-далекой галактике, жил да был такой чувак по имени Император…

— Что такое галактика? — спросила Аска.

— Это типа такая совокупность миров, что крутятся в космосе, ну то есть великом Дао.

— А ну поняла, да.

— В общем, Император решил, что пора ему начать великий Крестовый Поход и для этого он родил двадцать великих сыновей — примархов!

— В смысле он их сам родил что ли? — усмехнулась Арбок.

— Нет конечно же, ему там помогала королева по имени Астарта, ну и в общем родила она ему двадцать сыновей…

— Ну и бред, как можно двадцать детей родить, при том чтобы они все были сыновьями?! — возмутилась Грин.

— Они оба очень старались! В общем, после этого он создал двадцать легионов и вместе с ними уже собирался завоевывать галактику…

— Легионы как у тебя что ли? — удивилась Джиро.

— Нет, у него там в каждом было изначально по сто тысяч солдат. В общем! Боги Хаоса вознамерились нагадить ему и похитили его сыновей, сведя с ума королеву Астарту и та провела чудовищный ритуал и сыновей телепортировало и раскидало по всей галактике!

— Какой кошмар! А зачем она своих сыновей так раскидала? — удивилась Мани.

— Ну так вот, злые боги ее с ума свели! Что она могла поделать? В общем пришлось Императору завоевывать миллиарды миров без своих сыновей….

***

-.. и вот после поражения мятежников он усадил его на Золотой Трон и с тех пор Империум существует десять тысяч лет…

— Мда… ну и историю ты выдумал блин… — сказала обалдевшая Аска.

— Что-то у тебя там была только одна война, убийства, предательства какие-то, а где романтика и любовные линии? — сказала недовольно Джиро.

— Ну вот, такая вот это история! Где есть только война и прочие ужасы!

— Понятно… Все таки это слишком мужская история. — подвела итог Рей.

— И концовка какая-то такая… Архипредатель погиб, но сумел ранить Императора и теперь тот сидит на золотом троне… — пробубнила Грин.

— Ну а что вы хотели? Это только начало! Все основное действие происходит в сороковом тысячелетии!

— Ладно, Цао, спасибо конечно, что рассказал нам эту… очень необычную историю, по крайней мере скрасил нам время до прибытия, но в следующий раз лучше расскажи нам что-нибудь другое… — сказала Рей, которая тоже малость офигела от таких кул-стори.

— О! А вот и порт Иркутск! Наконец-то мы прибыли! — радостно крикнула Аска с палубы.

"А! То есть Жемчужное Море — это такой вот местный Байкал по сути, только сильно больше и подвинутый на юго-запад."

***

Вскоре мы спустились с корабля и нас встретила весьма такая пафосная встречающая делегация, состоявшая из довольно-таки красивых и приятных на вид девушек и юношей, которые выглядели как фэнтезийные улучшенные версии моих бывших соотечественников.

Все они были одеты в костюмы примерно как в ранний период правления Петра Первого, то есть все еще есть старые элементы костюма, но уже начинают вводиться более современные дворянские шмотки.

Парень посередине например был одет не в вышиванку, а в нормальную такую льняную рубаху, гомосековских чулков не было, зато были нормальные такие черные штаны, почти что брюки, ну и сверху зеленый камзол и белый шарф.

Хотя вот простые солдаты рядом с ними спокойно носили кафтаны с меховыми шапками и им видимо было норм.

Хорошо хоть у него парика не было, как у более западных дворян.

— Рады приветствовать вас, господин посол! — произнес делегат — голубоглазый шатен с пронзающим взглядом и протянул мне руку.

"Он типа не знает, что китайцы обычно кланяются друг другу? Ну да ладно, ща я все разрулю епта!"

И я такой быстро и с хлопком схватил его руку, а затем крепко и мощно сдавил ее так, что он аж слегка хрипнул, явно не ожидая от меня такого.

— Я наслышан об Урсийских традициях приветствия! — ухмыляясь во все зубы сказал я и парню это не очень понравилось походу, но он не подал виду, — И я тоже рад приветствовать вас!

Я сперва не понял, че это все глаза повыпучивали, но делегат как-то справился с удивлением и сказал.

— Пройдемте с нами, господин посол! И дамы тоже!

После чего мы пошли и девчонки че-то сперва затормозили, но я им подал знак и они пошли с нами. Неожиданно Джиро прошептала мне на ухо.

— Цао! Ты когда это успел выучить Урсийский язык!? Причем так идеально, вообще без акцента!?

— Да вот как-то так между рисованием чертежей дорог и акведуков, а что?

— … ну ты просто мутант какой-то!

— Спасибо.

***

В общем нас, наших слуг и стражей, а также наше барахло погрузили в и на кареты с телегами, так что вскоре мы поехали на тройках и двойках по кривым косым колдобинам, а девчонки восприняли эту тряску ужасно, будто это было что-то кошмарное и невыносимое, я же почему-то считал это нормальным и привычным.

Тут я услышал, что наш кучер базарил со своим напарником.

— Ну бл*, че мы тут в натуре каких-то басурманских чуханов возим!?

— Ага! И не говори!

Я крикнул, чтобы сделали остановку после чего при всех взял кучера за шкирятник, а затем четко и понятно сказал на чистейшем урсийском.

— Еще раз меня так назовешь, я тебе глаза вырву, ты понял меня?!

— Да-да, я понял господин посол! — испуганно ответил кучер.

— Что тут случилось?! — запаниковал прибежавший делегат.

— Ваш кучер меня не уважает и оскорбил, назвав басурманским чуханом! Какие у вас приняты наказания за оскорбления высших дворян?

— А, ну, отрезание языка…

— Отлично! Начинайте!

— А че, не надо! Мужики вы чего!? А-а-а!

Вскоре после того как кучера наказали я ухмыльнулся и сказал глядя на всех.

— Еще кто хочет высказаться? Нет? Вот так вот бл*ть! Не думайте, что я ничего не понимаю! Я может быть даже получше вашего тут все понимаю!

После этого я сел обратно. Джиро, Мани и Грин, которые сидели со мной, смотрели на меня в полном шоке.

— А зачем…

— Он нас оскорбил и поплатился за это.

— Понятно…

"Капец, куда я попал? Я что, из типичного мурима попал в типичную боярку? Хотя, типа они же по сути в идентичных мирах происходят, так что это неудивительно…"

***

Пока мы ехали в столицу — некий город Дмитребург (Хммм…), по пути нам пришлось ночевать во всяких постоялых дворах и да, это было сурово.

О такой штуке, как штукатурка тут даже и не слышали, спали мы натурально в избах, в которых дерн торчал из щелей между бревнами и между ними свистел ветер! Ужас!

"Неужели так сложно что ли досками хотя бы стены покрыть изнутри? Ну типа ровные гладкие доски-то явно красивее смотрелись бы, к тому же от ветра дополнительная защита. Но нет, пусть лучше вот так вот…"

От вшей и прочих ужасов нас спасла Рей, которая своей магией как-то ловко так и прицельно замораживала до состояния льда всех гадов в доме, после чего ставила оберег, который замораживал всех новых лезущих гадов, так что мы спали относительно спокойно.

Ах да, вот что я понял относительно местных — они тоже занимались культивированием и у них тут были свои кланы, а чуваки из них выглядели как фурри — ну то есть если у Аски были перья, а у Рей — чешуйки на коже, то вот у местных я видел другое.

Например к невесткам была приставлена дополнительная охрана из Клана Серого Волка, а их лидером была девушка с длинными и растрепанными серыми волосами и торчащими из них волчьими ушками по имени Хельга.

"Эх, кошки жены походу все равно нету…"

А еще она немного понимала фэнтези-китайский, а потому могла более менее общаться с невестками, особенно с Джиро, которая тоже немного понимала Урсийский. Ну как, для иностранки, которая изучала другой язык пару лет в институте, у нее получалось неплохо.

Пока мы ехали, то все встреченные городки были типичными городами-крепостями, а деревушки — мини-фортами с мощными стенами из толстых бревен и высоких насыпей.

К моему удивлению огнестрела я тут не увидел, хотя по идее его уже должны были изобрести.

"Все-таки наличие магии, а также монстров, на которых тратятся все лишние ресурсы, не дают особого простора для изобретений и технического развития…"

Ехали мы довольно долго из-за размеров территории, а также размытых в жидкую грязь летних дорог из-за густых дождей.

Как-то раз мы опять прибыли до такой вот грязевой ямы и я в шутку крикнул в соседнюю карету.

— Рей! Может ты заморозишь эту грязюку, чтобы мы смогли спокойно проехать?

— Хорошо!

Видимо ее тоже это все достало, так как она после этого вылезла из окна и как колданула, так что мы после этого километров десять спокойно ехали по твердой и шершавой поверхности.

В пути творилось конечно много всяких ситуаций, вроде нападений монстров и прочих бандитов, но наша стража спокойно справлялась и без нас.

"Хотя местные монстры отличаются от наших, если там это в основном насекомые, то тут это больше как животные что ли…"

Именно поэтому я не видел ни у кого хитиновой брони и шлемов, зато у многих имелись костяные наплечники и кожаные элементы доспехов из очень прочной шкуры — например я видел, как стрелы бессильно отскакивали от таких вот кожаных нагрудников и наручей, а кожаные шлемы выдерживали удары саблей.

***

Долго ли, коротко ли, но мы таки прибыли в Дмитребург, который к моему удивлению отнюдь не стоял на болотах, после чего мы наконец-то въехали в наше посольство, где после наведения порядка и уборки расположились и раскидали вещи, а затем тем же вечером нам пришлось собираться и ехать на приветственный бал к императрице Катерине в Зимний Дворец (Хммм!).

Пока мы ехали в каретах, я заметил полусумасшедшего бомжа в грязном рубище, который бегал по улице и вопил:

— Расчленитель всех покарает! Покайтесь! Он был послан нам за грехи наши!

— Че за Расчленитель? — спросил я у Хельги.

— Да, говорят в городе сумасшедший маньяк завелся, его характерная черта, это…

— Да я кажись понял какая…

"Дмитребургский маньячелло?! Интересно, кто же это может быть?"

Вскоре мы наконец-то прибыли в Зимний Дворец, который ну неплохо так смотрелся конечно, но после Запретного Города с его Дворцовыми комплексами, где можно было заблудиться, в общем я ему поставил бы четверочку. С плюсом.

После этого мы вошли внутрь и там всем собравшимся и вырядившимся дворянам объявил наше прибытие этот как его там, ну который громко говорит то блин… диктор… а не, глашатай!

Ну и далее последовали типичные церемониальные все эти др*чева, после чего я наконец-то смог спокойно начать общаться с местными. Внезапно ко мне подошел такой худощавый интеллигентный на вид лысоватый мужчина в очках, в черном камзоле и штанах, который поздоровался со мной и сказал.

— Приветствую вас в нашем холодном крае! Надеюсь ваше путешествие было приятным?

— Ну… во всяком случае оно точно стало незабываемым! — ответил я улыбаясь.

— Ха-ха-ха! Вы получается временный посол?

— Да, пока что готовят нового, я временно буду исполнять обязанности консула! Цао Ксардерас, очень приятно!

— Ну а я — министр иностранных дел Федор Иванович Чикатилло!

Я аж поперхнулся шампанским и закашлялся, а пока меня панически лупили по спине, в моей голове крутилась всего лишь одна мысль.

"А это нормально, что я уже знаю, кто маньяк?!"

Глава 10

— Вы в порядке? — встревоженно спросил Чикатилло.

— Да, просто меня малость защекотило!

— … А-а-а! Вы я смотрю очень хорошо разбираетесь даже в нюансах нашего языка! Мало какой иностранец поймет эту шутку!

— Мда, есть такое. Не думал, что поперхнусь из-за этого.

— Что ж, не буду вас более щеко… ой, то есть томить! Вам стоит кстати попробовать нашу икру! Особенно — баклажанную!

— С превеликим удовольствием!

"Так-с блэт… в городе бегает маньяк, который всех того, этого, а еще есть чувак с фамилией Чикатилло… блин, кто же этот маньяк? Слишком сложно… черт, следствие зашло в тупик…

С другой стороны, а что я могу поделать? Прийти к их царице и типа "здрасьте, ваш Чикатилло маньяк, потому что у него фамилия такая!"?

Сомневаюсь, что такое проканает… ладно, потом об этом подумаю…"

Тем временем я оглянулся и увидел, что к Аске подкатывал шары какой-то челик явно из клана Волка, который чего-то да балакал по нашенски… или не нашенски… я запутался уже…

— Я — князь Олег Святославович! Моя сестра Хельга сказала, что вы очень хорошо владеете мечом?

— Хммм! Не думала, что ваша сестра оценит мои навыки так высоко!

— Я подумал, что если бы вы были не против, то может мы могли бы поспарринговаться?

— О-о-о! Я смотрю вы уже хотите похвастаться своим мечом перед моей невестой? — вступил в диалог я, помешивая шампанcкое в бокале.

— А! Так она ваша невеста? Прошу прощения, я думал она ваша телохранительница.

— Можно и так сказать.

— Так что, могу я вас попросить разрешения о легком спарринге?

— Хорошо, давайте завтра приходите к нам в посольство и в контролируемых условиях мы можем провести тренировочный спарринг на бамбуковых мечах.

— Каких-каких?! Бамбуковых?!

— Да, бамбуковых! А что, вас что-то смущает?

— Ну, может хотя бы просто на затупленных мечах?

— Нет, тогда вы точно умрете, а так вы обойдетесь просто гематомами или если повезет, то покраснениями на коже.

— Ха! Я смотрю вы низко цените мои навыки?

— Нет, я видел, как сражается ваша сестра и остальные бойцы из клана Серого Волка, так что я примерно представляю ваш уровень навыков, однако моя невестка — ученица самого Святого Мечника, поэтому я сомневаюсь, что в данный момент ее сможет одолеть кто-то из ее возрастной категории.

— Хмф! — я видимо задел его гордыню, пацану было на вид как нам с Аской, то есть где-то 17–18, поэтому он залпом выпил шампанское, после чего дерзко глянул мне в глаза и сказал, — сударь! А вы не хотели бы сегодня показать свое мастерство! Я думаю, что раз у вас такая великая мечница в невестках, то вы как ее жених наверное способны показать не менее впечатляющее мастерство!

Со всех сторон стали доноситься одобрительные бормотания — видимо Урсийской аристократии хотелось посмотреть на нового посла, а точнее на то, как он отреагирует на такое явное подначивание молодого и дерзкого щенка. Скорее всего они ожидали, что я как-то вывернусь изящным дипломатическим языком…

Но я прекрасно понимал их психологию, а особенно ее ключевой фактор:

Урсы уважают только Силу.

— Хорошо! Почему бы и нет!? Давайте выйдем и хорошенько развеем шампанское в крови!

— Я знал, что вы настоящий воин! — сказал Олег и с довольным видом пошел на улицу, а ко мне подскочила Аска и сказала.

— Ты правда собираешься с ним биться?

— Ну да, а что?

— Да я просто как-то не припомню, чтобы ты проявлял себя как великий боец!

— Не волнуйся, я знаю достаточно трюков, чтобы легко одолеть его, не проливая крови.

— Ладно! Как скажешь!

— А еще я хочу его побить, чтобы он не пытался спарринговаться с тобой.

— Почему? Ты что, ревнуешь?

— Нет, я просто знаю тебя и ты его можешь нечаянно убить, а нам этого не надо.

— Ха! Я не настолько кровожадна!

— Как знать…

Вскоре мы уже вышли во двор и там уже собралась толпа в основном из молодых аристократов, у которых явно бурлила кровь и им хотелось зрелища. И именно зрелище я и собирался им подарить.

"Легко убить кого-то на дуэли. Легко покалечить. Однако мне нужно одолеть его так, чтобы они это запомнили, а значит нужно выделиться. Также я должен показать им, что Восток — дело тонкое!"

Вскоре мы вышли в свободное пространство, а все остальные рассосались по краям двора. Парень достал саблю, а мне же принесли просто длинную и толстую прямую палку.

— Серьезно? Вы собираетесь биться этим?

— Да, это чтобы вас случайно не прибить. Ну так что, начнем?

— Начнем! — сказал он и традиционно поклонился, отведя саблю в сторону, я же просто поклонился, держа палку перед собой, после чего мы встали в боевые стойки и начали сближаться.

Парня хорошо учили, двигался он очень эффектно, перебирал ногами так, чтобы не выдавать одинакового паттерна шагов, скорее всего он сам не понимал, что он вообще делает таким образом и просто повторял за старшими, но даже так это было хорошим достижением для его учителей.

Я же двигался стандартизированными, четкими, ровно и строго отмеренными шагами, которым меня учили в клане Нефритового Сокола — именно вот такие строго заученные каты были залогом нашей эффективности в бою.

Также со стороны все видели разницу между нашими движениями — парень дергался, постоянно пытался делать обманные движения, посылал сигналы, что хочет рыпнуться сперва в одну, а потом в другую сторону, дабы запутать меня и не дать среагировать вовремя.

Я же наоборот излучал монолитную уверенность в своих силах и ни одна моя мышца не дернулась, не было ни малейшего лишнего движения, ибо согласно философии нашего клана все эти дерганья выдавали слабость бойца, могли нарушить баланс тела и испортить заученные движения, а как следствие — привести к гибели.

Парень атаковал первым — сперва он поднял правую стопу и двинул ее вправо, но затем он резко оттолкнулся ей от брусчатки и подскочил ко мне слева, стараясь нанести режущий удар саблей с разворота.

В ответ — короткое и четкое движение и палка была подставлена под удар под прямым углом, отчего его острое как бритва лезвие оставило на дереве зарубку.

Он отскочил, опасаясь контратаки, но той не последовало, так что он резко низко присел и оттолкнувшись обеими ногами рванул ко мне — все это произошло менее чем за секунду, настолько он был хорош, так что со стороны многим казалось, что он вот-вот меня проткнет, так что когда он внезапно застыл с испуганным лицом, почувствовав, как его клинок во что-то воткнулся, все подумали, что все…

"Какие же они наивные…"

Олег удивленно уставился на то, как кончик его сабли застрял в толстой палке, а затем он уставился на мою довольную лыбу, которая его явно взбесила и он резко выдернув саблю отскочил назад и встав в защитную стойку.

— Что такое Олег? Неужели вас удивила простенькая защитная стойка?

— Хех! А вы не так просты, как кажетесь!

— Я знаю! Ладно, я дал вам фору, так что теперь моя очередь атаковать!

— Чего?!

Олег явно не ожидал, что я резко сорвусь с места без подготовительной работы ног, как это делал он и видимо другие местные клановцы — в отличие от него, я мог просто грамотно оттолкнуться с места специально натренированными для этого ногами.

Я атаковал его простой тычковой копейной атакой, выглядело это примерно как если бы я с прыжка нанес удар как в бильярде — левой рукой направляя движение, а правой толкая рукоятку со всей силы.

Да, вот так просто и банально я его и атаковал, однако это произошло очень быстро и мощно, так что он не успел правильно подставить саблю и кончик палки пролетел мимо лезвия и вскоре он ощутил очень болезненный тычок в пупок и отлетел назад на пару шагов.

Он скривился и схватился за живот левой рукой — не могу его винить, я-то знал, как это было больно и что этот удар пробивал даже мой накачанный пресс, однако со стороны все выглядело так, будто я просто ткнул его толстой палкой в живот и он весь скрючился.

Естественно со стороны начали раздаваться приглушенные смешки и хмыкания, кто-то даже завозмущался, типа "че это он из-за удара палкой так скрючился? И он называет себя воином клана Волка?".

— Ух! Хорошо, что я взял просто палку, а не копье, иначе бы я вас ненароком убил бы! Кстати, как вы себя чувствуете Олег? Если вам плохо, то мы можем прекратить! — сказал я улыбаясь, да еще как улыбаясь!

Тот явно был раззадорен толпой, так что он издал яростный рык, а затем явно подавил силой воли болевые ощущения и выпрямившись сказал, четко глядя мне в глаза.

— Со мной все в порядке! Продолжим!

— Как пожелаете! — сказал я кивнув, а затем вновь резко атаковал.

В этот раз я не стал тыкать, а просто раскрутив над головой палку ударил его со всей силы по ногам — блокировать этот удар сабелькой так себе идея, так что любой нормальный и хоть как-то обученный саблист просто отскочит назад, что мне и было нужно.

Едва он сделал отскок, я тут же вновь резко оттолкнулся и атаковал его широким ударом, на что он инстинктивно подставил саблю и сам того не ведая вогнал себя в клинч, а мне только это и было нужно, так как теперь он не мог оторвать саблю от моей палки и был вынужден защищаться, а я соответственно теперь просто бежал и давил на него этой самой палкой.

Олег принял удар изначально будучи сильно наклонившись назад из-за того, что он отскочил, так что теперь он не мог остановиться нормально и выправить равновесие, так как я его постоянно толкал назад и ему пришлось бежать назад до тех пор, пока он не споткнулся и позорно упал на спину.

Толпа уже вообще почти себя не сдерживала и на Олега посыпались смешки и кто-то уже откровенно гоготал, так как "че это он с саблей против палки ничего не может?! А если бы он был с настоящим копьем, что тогда!?".

— Может быть прекратим? А то я вижу, что вы сегодня не в форме.

— Нет! Продолжим!

— Хорошо! Но это в последний раз!

Олег оказался очень талантливым бойцом, поэтому он быстро сделал выводы из двух предыдущих раундов, так что теперь он перешел к яростному наступлению, не давая мне и шанса контратаковать.

Он стал двигаться как бешеный и носился на пределе своих сил, прыгая зигзагами и стараясь запутать меня, а сблизившись он тут же обрушил на меня удары саблей со всех сторон, при этом крутясь и вертясь всем телом словно волчок.

Мои скромные попытки контратаковать напарывались на быстрые увороты с последующими контратаками — он усвоил урок и теперь я не мог уже быстро ткнуть его или ударить со всего замаху, он мне просто этого не позволял сделать.

— Неужели Цао проигрывает? — взволнованно спросила Джиро.

— Ты шутишь что ли? Он явно играется с ним! Парниша угодил в его ловушку с самого начала! — сказала Аска, которая смотрела на поединок с легкой миной скуки.

В это же время толпа вообще завелась, так что со всех сторон молодые аристократы кричали:

— Во-о-о! А парниша-то могёт!

— Давай волк, покажи ему как надо!

— Олег! Не опозорь наш клан! — это уже кричали другие волчары, которые до кучи начали подбадривающе рычать и выть, оскалив свои зубищи.

Его это явно взбодрило и у него аж открылось второе дыхание, так что я решил еще поиграться с ним, дабы зрители удовлетворились.

Внезапно я как бы оступился и пошатнулся при очередном отходе назад, так что все аж затаили дыхание, а Олег явно почуяв кровь подпрыгнул и схватившись за рукоять сабли обеими руками ка-а-ак рубанул, вложив в удар всю свою массу, так что его кинжально-острый клинок наконец-то смог разрубить палку, а я отскочил назад и его лезвие промелькнуло в миллиметре от моей головы.

— Олег, хватит! — крикнула его сестра, но тот явно уже вошел в раж и атаковал меня, якобы беззащитного и беспомощного, всего лишь с парой палок в руках.

Однако я вместо того, чтобы запаниковать, спокойно парировал его саблю своей левой палкой, затем правой, после чего каждый раз, когда он атаковал меня, то я помимо блока или парирования бил его второй палкой то по коленке, то в живот, то по рукам — в общем, вскоре Олег нашел себя в более проигрышной ситуации, чем он был до этого, так как у меня теперь было два оружия и я ими весьма умело пользовался.

В конечном счете он понял, что долго так продолжаться не может, так что он решился вновь на решающий тычок и отскочив от меня, он затем вновь оттолкнулся от земли обеими ногами и изогнувшись всем телом попытался вновь меня проткнуть — видимо его расчет был на то, что без большой палки я не смогу поставить защиту как следует, а потому, когда его кончик вновь во что-то вонзился, то на его лице вспыхнула яркая улыбка до ушей…

Которая затем сменилась удивлением, так как кончик его сабли вошел в ту же самую дырку в палке, в которую до этого его клинок уже вонзался, он поспешил отскочить назад, дабы избежать контратаки, но он не учел того, что его кончик вошел в этот раз гораздо глубже в деревяшку, а потому отскочив он попытался парировать мою резкую контратаку, но затем он с удивлением уставился на свою саблю, на кончике которой торчала вторая палка, мешкавшая его движениям.

Я просто и без затей ударил его палкой по кисти, выбив оружие, затем по шее, потом по животу, затем по голове, после чего сделав подсечку уронил его на спину, а затем глядя на него сверху вниз сказал.

— Ты почему щенок так яростно саблей махал? Хотел убить меня что ли? На тебе за это!

Пара пинков в живот, а затем по лицу заставили его заорать от боли, после чего я встал ему на грудь и произнес.

— Если бы клан Волка не защищал нас в дороге, я бы тебя гораздо серьезнее наказал! А так может быть благородная мисс Хельга еще сумеет научить тебя уму-разуму! Бери пример со своей сестры!

Затем я оглядел собравшихся и разведя руки по сторонам улыбнулся и произнес.

— Дамы и господа! Прошу запомнить его таким! Потому что именно так будет выглядеть любой мужчина и юноша, который посмеет подкатывать к моим невестам без моего на то разрешения! Надеюсь я доходчиво выразился и мы все друг друга поняли! — после чего я изысканно поклонился, словно в театре, а затем пошел к своим.

Хельга смотрела на меня со смешанными эмоциями на лице, так что я сказал первым.

— Мне очень жаль, что так получилось. Я не думал, что он так далеко зайдет.

— Да ничего страшного, он сам виноват! Думаю это прибавит ему ума. — сказала его сестра, приняв для себя какое-то решение по этому вопросу, после чего пошла помогать Олегу встать.

После этого я подошел к Аске, которая смотрела на меня недовольно подняв бровь.

— Что такое?

— Ты ведь мог его легко одолеть в самом начале, тыкнув в коленку, а затем ударив по кисти, после чего с разворота ударив в челюсть!

— Да, мог! Но так ведь не интересно! Публике было нужно развлечение и возможность вовлечься в процесс, так что я просто дал им это, а также дав четкое послание, что я не потерплю никого, кто осмелится лезть к вам!

— Ха! Ты все-таки мыслишь теперь как дипломат!

— Ну, мы все-таки прибыли сюда с дипломатической миссией, как-никак!

Остальные девчонки тоже одобрили тот факт, что я наказал юнца и сделал всем доходчивое предупреждение, хотя та же Грин этого не признавала.

В общем-то мы подали пример и вскоре после нас другие молодые аристократы тоже начали махаться, сводя какие-то пустяковые счеты либо же ради привлечения внимания прекрасных дам. В основном конечно же преобладал второй вариант.

Ну а мне ничьего внимания привлекать больше не хотелось, так что я вернулся обратно с невестками во дворец и там глашатай объявил.

— Императрица Катрина Первая и ее дочь принцесса Анджела!

Вскоре из здоровенных открытых дверей второго этажа появилась Императрица вместе со своей дочерью, которые обе оказались блондинки с изумрудными глазами. Обе они были в пышных платьях — у матери белое с золотом, у дочери — белое с серебром.

Все тут же с почтением поклонились, а затем они стали спускаться по лестнице и… должен признаться, красота принцессы Анджелы была просто запредельной. Я понял, что пялюсь на нее как баран, когда меня в бок тыкнула Аска и стала неодобрительно смотреть.

— Что?

— Че это ты на нее так пялишься?

— А че посмотреть нельзя что ли? — пожал я плечами улыбаясь, — ну посмотрел и посмотрел, от тебя убудет что ли?! Ладно, еще немного побудем на приеме и пойдем уже в посольство, а то я адски устал!

Императрица, едва спустившись, оказалась тут же окружена высшими дворянами, которые явно хотели обсуждать важные дела, но она дала жест рукой, чтобы те придержали коней, а затем широким жестом указала на меня.

— Господин посол из Империи Чжоу! Как вам у нас?

— Виды прекрасные, как и воздух! Да и люди такие душевные! Надеюсь, что мое пребывание здесь принесет пользу нашим обеим империям, Ваше Высочество!

— Я тоже на это надеюсь! Что ж, обсудим более предметные вопросы завтра, а пока наслаждайтесь банкетом!

— С огромной радостью! — сказал я поклонившись и та пошла по своим делам в окружении высшего дворянства. — ладно, еще немного побудем тут и пойдем…

— А куда это вы торопитесь? — внезапно раздался ангельский голос и я медленно подняв голову увидел принцессу, у которой тоже была своя свита из молодых аристократов.

"Блин, каждый из них выделяется — вон тот здоровый и сильный, этот хитрый и ловкий, тот — умный и деловой в очках, четвертый явно владеет магией, пятый излучает ту же ауру целителя, что и Грин, а вот шестой имеет подвешенный язык, судя по хитрому огоньку в глазах и ярким шмоткам."

— Я не сказать, чтобы прямо тороплюсь, ваше высочество, просто прошу меня понять — мы едва прибыли в столицу, как тут же нам пришлось участвовать в банкете, а еще мне тут пришлось дуэлиться с Олегом из клана Волка!

— Понимаю, вы наверное устали? Зря мы наверное объявили банкет в тот же день! — сказала она ангельским голоском.

— Ну, от лишнего дня отдыха перед этим мы бы точно не отказались! — сказал я виновато улыбаясь.

— Учтем в следующий раз.

Ну и в общем мы с ней как-то так оказались друг перед другом, словно лидеры двух банд, ну а в нашем случае — гаремов из шести чле… э-э-э, нет, лучше сказать — персон!

Причем не только я с принцессой оценивающе осматривали друг друга, но и остальные тоже.

Рей и маг как-то уж очень так активно анализировали друг друга, судя по отголоскам фоновой магии,

Аска хищно лыбилась, глядя на загорелого бугая, а тот тоже прямо такой весь стал активно поигрывать мышцами,

Джиро и дипломат явно думали о том, в каких направлениях могут зайти наши разговоры и какие последствия это может вызвать и что следует сказать в том или ином случае.

Мани и торгаш тоже думали о чем-то, скорее всего о торговых договорах и прочем,

Арбок и ассассин пристально смотрели друг на друга, готовые действовать в любой момент,

Только Грин с лекарем сочувственно глядели друг на друга с выражениями на лицах "что мы тут вообще делаем?".

— Может быть, перед уходом вы составите мне пару в танце?

"Бл*… я же ваще не умею танцевать вальс! Хотя погоди-ка… я зато умею танцевать кое-что другое!"

— Хммм, боюсь ваше высочество, что во время моей подготовки мне нашли не совсем верного учителя танцев и я не умею танцевать также, как это танцуют у вас, хотя меня заверили, что это западный танец! — сказал я, указав рукой на танцевавших по залу дворян.

— Правда? И что же это за учитель танцев такой был?

— Его звали Хуан Педро Гомес, он из некой Иберии кажется…

— А-а-а! Теперь я кажется поняла! Да, ну видимо для жителей Чжоу такая ошибка вполне позволительна! Иберия и вправду находится очень сильно на западе!

— Да, но их танец — "танго", совершенно не похож на то, что я вижу здесь!

— Ничего страшного! Я как раз недавно тоже выучила танго, но у меня все никак не находилось партнера для этих танцев!

"Ах ты ж…"

— Думаю, в таком случае мы могли бы потанцевать где-нибудь подальше от любопытных глаз, чтобы никто не увидел как мы облажаемся! — предложил я.

— Вы считаете, что мы плохо станцуем?

— Ну, как я имел несчастье многократно убедиться, любое дело без предварительной подготовки и тренировок чаще всего заканчивается конфузом.

"Да отстань ты уже от меня!"

Неожиданно она протянула мне руку и улыбаясь сказала.

— Такой человек как вы явно усердно тренировался, чтобы достичь совершенства даже в танцах! Поэтому я доверюсь вашей подготовке и если я ошибусь вы меня поправите, верно?

— Ну да, разумеется!

— Тогда пойдемте и станцуем танго, как только закончится этот вальс!

— А ваши музыканты умеют играть его?

— Еще как!

"Мда-а-а… она умеет добиться своего блин… ну видать она хочет меня охмурить или че ли, чтобы вести переговоры на своих условиях походу."

Едва вальс прекратился, как принцесса дала распоряжения и тут же начала играть такая знакомая, но в то же время слегка подзабытая мелодия…

"Черт! Да это же практически классическая мелодия для танго!"

Пасо Добле!

Десять лет ходьбы в кружок танцев активировали какие-то нейроны в мозгу и вот уже я четко знаю что и как делать, поэтому когда застучали кастаньеты и гитара стала наигрывать простую и гениальную мелодию.

Тан, тада-дан, тада-дан, тада-дан, тан-тан!

Кто слышал тот знает.)

Я взял алый плащ с плеча ее силача, который нехотя отдал его мне, а затем тут же вышел в центр зала и под все ускоряющиеся аккомпанементы музыки стал потихоньку раскручиваться и вращать вокруг себя плащ, подобно тореадору, готовящемуся сразиться с быком и когда мелодия достигла пика, я тут же упал наземь и накрылся упавшим плащом.

В это же время в танцевальную зону вошла принцесса под аккомпанементы духового оркестра и женского хора, которые словно подчеркивали ее женственность и красоту, так что когда она исполняла второй акт танца, все внимание было приковано только к ней.

Затем настал третий акт и принцесса ушла, а я наоборот словно воскрес и скинув с себя плащ вновь стал танцевать под мелодию кастаньет и гитары, к которым прибавились хлопки ладоней и топот зрителей, которые явно влились в эту движуху и их захватил ритм танго.

А затем настал четвертый акт, где принцесса выскочила вновь и сперва она шла на меня словно бык, а я как тореадор всячески ее заманивал в ловушку и уворачивался от ее "атак", когда она крутясь вокруг своей оси проносилась мимо.

Но затем настал пятый акт и вот уже я сам не заметил, как мои руки обхватили ее бедра и мы кружимся вместе, попутно то сближаясь, то отдаляясь, но при этом наши руки не разжимались ни на миг и все слилось в головокружительном танце, музыка все ускорялась и играла громче, пока в конце под завершающее крещендо я не остановился выставив руки по бокам, а принцесса упала на них назад спиной, словно сраженный рапирой бык.

Последний акт заключался в том, что под медленную и слегка грустную музыку мы с ней приблизились и в последний раз соприкоснувшись лицами медленно отпрянули друг от друга, чтобы в последний раз разойтись по сторонам.

Урсы видимо впервые видели подобный танец, так что нам громко и искренне зааплодировали, попутно обсуждая данный перформанс.

Подойдя к дюжине гаремников, я заметил весьма сложные выражения на лицах как у своих невесток, так и у ее челиков, которые походу стали видеть во мне нового конкурента за ее внимание.

"Ха! Как будто оно мне надо!"

— Это был незабываемый танец! Хуан Педро Гомес весьма знатно обучил вас ему! — сказала улыбаясь принцесса, весьма так вызывающе вытирая пот салфеткой со своей фарфоровой шейки.

— Рад, что вам понравилось, ваше высочество! Ну а теперь мы наверное все же удалимся, так как я уже теперь точно выжат, как лимон…

— Что ж, надеюсь ваши невестки сжалятся над вами и не высушат вас полностью!

— Ха-ха! Ха… — неловко усмехнулся я и поклонившись ушел.

Когда мы наконец-то приехали до посольства, я кое-как дополз до кровати и упал на нее, еле-еле разделся и еще в голове мелькнула мысль.

"Может помыться? Да ну нафиг… сил ваще нету…"

И накрывшись одеялом тут же заснул…

Но во сне, по какой-то непонятной причине, мне все это время снилась принцесса Анджела…

Глава 11

Этой ночью луна скрылась за непроглядными тучами и стыдилась выглянуть из-за них, так как в это время столице Урсии — Дмитребурге творилось что-то непотребное.

Бывший придворный музыкант, а ныне — бомж Петр Шепчук побирался на городской помойке в поисках чего-то полезного, попутно бормоча.

— И кто меня за язык-то тянул?! Ладно, чего уж теперь ныть-то… опа, а это кто такой!?

Он увидел сквозь треснувшие очки в темноте странный силуэт, сидевший на вершине холма из мусора. Из-за отсутствия света луны он не мог даже определить, мужчина это или женщина, однако он его смог увидеть по очертаниям в свете отдаленных уличных масляных ламп.

— Ты кто такой в натуре?! Это моя кучка! Вали отсюдова, а то я щас своего кореша Шнора позову и мы тебе шипцами ноздри вырвем!

Тот сперва не отреагировал и Шепчук сперва подумал, что тот уснул, но вдруг эта фигура поднялась, а затем ме-е-едленно развернулась в его сторону и он заметил, что в руке фигуры оказалось что-то продолговатое и блестящее.

— Это самое, брателло! Че ты сразу начал-то?! Давай спокойно поделим, да можешь вообще забирать эту кучу мусора, я другую найду!

Тут фигура начала медленно надвигаться в его сторону и тут в голове бомжа вспыхнули недавно услышанные слухи и он со страхом пробормотал.

— Погоди, так ты и есть этот самый, Расчленитель! Не подходи ко мне! Стой! А-А-А!!!

Крики с помойки доносились такие, что даже привычные ко всему жители столицы не на шутку переполошились и к месту событий вскоре прибыл кремлевский полк, но к сожалению было уже слишком поздно.

***

Когда я очнулся утром, то на улице под окнами че-то активно бегали люди во все стороны, особенно много было челиков с оружием. Я пожал плечами и позевывая потянулся как следует, а затем пошел на кухню.

Слуги уже чего-то да замутили, а я налил себе чайку и попивая его стал потихоньку пробуждаться.

Внезапно пришел слуга и сказал.

— Господин! Там люди императрицы пришли, они вас зовут.

— Да? Ну ладно…

Я вышел как был — в халате, с растрепанными волосами, чашкой чая в руках и не выспавшейся, перекошенной из-за яркого утреннего солнца мордой.

Перед дверями посольства стояли чуваки в красных кафтанах с бердышами, которые явно торопились.

— Что случилось, служивые?

— Господин посол! Так как не было времени раньше вас об этом уведомить, Императрица решила исправить это упущение и поэтому мы прибыли сообщить, что в нашем городе происходят странные убийства, которые начались еще до вашего приезда! Большая просьба ради вашей же безопасности не покидать посольство по ночам в одиночку, а также если ваши слуги будут куда-то отправляться, советуем приставлять к ним стражников, дабы они не стали жертвами Расчленителя! — на духу выпалил тот, зачитывая указ.

— Понял вас уважаемый! Передайте Императрице, что мы именно так и поступим!

— Так точно!

После этого он поклонился и развернувшись они потопали в сторону дворца.

"Хммм… если бы я попал в какую-нибудь типичную боярку, то меня бы уже заочно назначили виноватым, не смотря ни на какие противоречащие этому факты, а сейчас бы началась арка с оправданием и прочая фигня."

Пожав плечами я выпил подостывший чай залпом, а затем вошел обратно и раздал поручения своим людям, особенно слугам и стражам, дабы те ходили в парах по улице.

Вскоре мы уселись на завтрак и почему-то невестки были какие-то… задумчивые что ли?

— Что случилось? — спросил я.

— А он еще и спрашивает! — закатив глаза возмутилась Аска.

— Ты правда не догадываешься? — сквозь безэмоциональный лед Рэй пробивалась легкая нотка удивления.

— … блин, ну вы че, серьезно что ли?! Из-за вчерашнего танца так беситесь!? В самом деле!? Вы же сами там были и видели, как я отмазывался изо всех сил!

— Да знаешь ли, тут скорее дело в том, КАК вы там танцевали! — сказала Джиро, подбоченившись и угрюмо тыкая вилкой в тарелку.

— В смысле?

— Ну вы там с ней во время этого "танго" ТАК обнимались и обжимались, что я там чуть со стыда не сгорела! — выпалила обычно спокойная Мани.

— Да блин, я же других западных танцев больше не знаю! Скажите спасибо, что хоть этот выучил! А то бы случился дипломатический конфуз и принцесса обиделась на меня, а этого на фиг никому не надо!

— Цао, скажи честно, тебе ведь нравится принцесса Анджела? — прямо в лоб без обиняков спросила Аска и все как-то притихли, уставившись на меня.

Я же едва услышав вопрос откинулся в кресле назад опустив руки к земле, закатив глаза к небу и скорчив на лице нелепую гримасу, так как эмоциональный урон был просто колоссальный.

— Серьезно!? Вас этот вопрос волнует?!

— Да, волнует!

— Короче, девчонки, я все понимаю конечно, но блин, че вы так беситесь из-за этого в самом-то деле…

— Так нравится или нет?!

— Да, нравится! Любому парню, который сказал бы, что ему не понравилась такая красотка, как принцесса, можно на лбу выжигать каленым железом "лжец"!

Тут че-то как-то все взгрустнули и приуныли, а я продолжил.

— Но! Но! Я же не собираюсь и даже не планирую чего-то там с ней мутить! Я же не совсем больной, все-таки она принцесса Империи, а мы тут с дипломатической миссией в конце-то концов! Чего вы паритесь-то в самом деле?!

Ответом мне стало гробовое молчание.

— Да и вообще, я-то думал у нас просто чисто деловые отношения и вы меня все ненавидите как чувака, на котором вас насильно поженили! Я конечно стараюсь поддерживать между нами дружеские отношения, насколько это возможно, но вы-то меня все равно никогда не полюбите и я с этим смирился! Так что чего это вы с ума сходить так начали, в самом-то деле?

— Так вот как ты наши отношения воспринимаешь? — почему-то удивленно воскликнула Рей.

— Ну да, а разве вы не так их рассматриваете? Вам же эта женитьба в тягость! Ну ладно там вот Аска и Арбок еще как-то со мной общаются, но остальные то практически кроме дежурных фраз больше ничего мне не говорили! Так что я все понял и решил что "ну ладно, не буду им докучать".

— "Докучать"? — переспросила Джиро.

— Ну а как это еще назвать-то? Я же вижу, с какими рожами вы на меня смотрите! Так что вполне естественно, что я не хочу вызывать с вашей стороны негатив к себе, так что не буду докучать своим присутствием!

— Во как… — сказала Грин.

— Ладно, фиг с ними, но я вот возмущаюсь из-за того, что когда ко мне подкатил тот парниша, ты его прилюдно побил! Но вот когда к тебе подкатила принцесса, ты с ней сразу пустился танцевать! Причем так пошло! — сказала Аска.

— Да блин! Я что должен был по-вашему ее тоже побить что ли!? Ну это же бред блин! Аска ну ты как-то я не знаю, блин, адекватнее воспринимай реальность! Я же не могу побить принцессу!

— Да я не говорю, что ты должен был побить принцессу!

— Ну а что тогда? Чего ты хочешь-то?! Я мысли читать не умею если что, а вы тут походу все искренне считаете противоположное, но вообще-то нет! Ты как-то скажи, что тебе надо-то!?

— Хорошо-хорошо! Я просто хотела, чтобы ты со мной тоже потанцевал! — сказала Аска с какой-то горечью и обидой в голосе.

— Ну так вы же не умеете! Я понимаю, если бы вы умели танцевать танго, но этому надо долго и упорно учиться!

— Мы могли бы станцевать хотя бы традиционные наши танцы!

— Как!? Они же даже не знают нашей музыки! К тому же вряд ли они позитивно воспримут то, как мы там обычно танцуем, слишком разные менталитеты.

— …

— Слушай Аска, я бы с радостью станцевал конечно, но сама видишь, для этого нету возможности!

— Понятно, у тебя как обычно на все оправдания находятся…

— Да я же не с потолка их беру, а вот просто все так и есть!

— Да, да…

— Ладно, ты меня не слушаешь, дуйся сколько хочешь… Арбок, ну а ты хочешь что-то сказать?

— Ммм… нет! Сейчас не самый лучший момент для этого…

— Ну и ладно! Кто-то еще хочет что-то добавить? — я обвел их взглядом, но все как-то молча призадумались, — Прекрасно! Ладно, я пойду гляну узнаю, че там солдаты бегают как дурные.

— Не против если я с тобой пойду? — спросила Арбок.

— Конечно!

— Я тоже пойду! — сказала Аска.

— Ладно, пошли.

***

Вскоре мы прибыли на место убийства и там уже помимо нас кучковались аристократы, горожане и прочие зеваки, которых стражники сдерживали живым кордоном.

Когда я подошел туда, ясен пень меня никто не стал бы пускать, но тут меня увидел один из кавалеров принцессы, который был накачанный и одет в красный кафтан и он улыбаясь подошел ко мне протянув руку.

— Господин посол! Я — Хаген, один из людей принцессы.

— Очень приятно! Это Аска, а это Арбок.

— Вы пришли поинтересоваться убийством?

— Да, знаете ли, может быть наши познания в боевых искусствах и прочем могут оказаться полезными.

— Хммм! Да, возможно нам бы не помешал свежий взгляд со стороны! Пойдемте со мной!

Вскоре мы зашли за довольно таки высокую кучу из мусора, а за ней на земле мы увидели… ну скажем так… чувака, потерявшего голову, руки и ноги… которые правда валялись рядом.

— Ваши… дамы не ужаснутся от такого вида?

— Да они обе сами такие виды могу устроить, ха-ха!

— Ха-ха! Понимаю… ну что же…

Неожиданно подошел стражник в кольчуге и сказал.

— Капитан! Тут подошел человек, который говорит, что смог бы опознать жертву.

— Приведите его!

— Есть!

Вскоре он пришел и рядом с ним шел…

— А! Какая встреча! Господин посол! Капитан! Дамы! — раскланялся человек.

— Министр Чикатилло? Вы считаете, что могли бы опознать убитого? — поинтересовался Хаген.

— Да, у меня есть некоторые подозрения, можно я его голову гляну? Да, это точно бывший придворный музыкант Шепчук! Бедняга, он как-то перебрав шампанского неудачно пошутил относительно умственных способностей генерала Кравченко, а также самой Императрицы, так что он вмиг лишился всего… бедняга! Кто же мог с ним так поступить? Это сделал какой-то зверь в облике человека, не иначе…

"Да этот мудак над нами издевается!" — подумал я, глядя на то, как он разглядывает тело.

— А откуда вы знали, что он здесь живет? — спросил Хаген.

— Так я где-то месяц назад когда гулял по городу случайно увидел его здесь, он пожаловался мне на свою печальную судьбу и после этого по моему приказу один из слуг стал приносить ему булку хлеба каждый день, не думал, что он найдет свой конец вот так. — сказал он, начав нервно вытирать очки, попутно утирая слезы.

— Мда, печально… Мисс Аска, вы что-то хотите? — спросил он мою невестку, которая глядя на раны на трупе стала делать какие-то движения руками, имитирующие удары. Она непонимающе уставилась на него, затем на меня.

— Он спрашивает че это ты делаешь.

— Я пытаюсь понять, каким образом наносились удары… ты не мог бы тело подержать прямо?

— … моя невестка хочет понять каким образом наносились удары, вы не против если я подержу тело прямо?

— Ну… ладно… делайте что хотите.

— Спасибо! — сказал я и скривившись от отвращения приподнял туловище в воздух.

Аска тут же начала отрабатывать движения, стараясь наносить удары так, чтобы воображаемое лезвие входило точно в рану затем она внимательно осмотрела их, после чего сделала выводы.

— Убийца — левша!

— Да?

— Да-а-а! — передразнила меня она. — вот видишь — если бы убийца был правшой, то лезвие вошло бы под вот таким углом, но оно вошло под таким! Также глянь на характеры ударов, которые тот наносил ему по плечам и бедрам, когда отсекал конечности! Скорее всего у него помимо прямого и длинного ножа также имелся мясницкий тесак, которым он торопливо наносил удары вот так! — она показала широкие замахи левой рукой.

— Понятно…

— Вы что-то выяснили? — спросил Хаген.

— Да. Убийца левша, который пользуется прямым длинным ножом, а также мясницким тесаком для нанесения ударов. Она сделала эти выводы по углам вхождения лезвия в тело.

— Хммм, я тоже кстати заподозрил, что раны были какие-то странные, но удары левши многое объясняют! — сказал Хаген задумавшись.

— Как интересно! Левшей ведь не то чтобы много, так что круг подозреваемых резко сузился! — сказал Чикатилло, почесывая бородку левой рукой.

"Да он реально над нами рофлит тут!"

— Кстати, министр, вы же левша? — спросил его Хаген.

— Эх, попался! — шутливо поднял руки Чикатилло, — да, я левша!

— А где вы были вчера ночью?

— Да вот, был у себя в особняке и спал, однако никто это подтвердить наверное не сможет, так как ночью все слуги спят, только пара стражников несет ночной дозор, но из их сторожки не видно мою комнату и если бы я был Расчленителем, то я бы наверное смог бы тихонько спуститься по веревке из окна, а затем перебраться через стену вокруг особняка, после чего прийти сюда и убить несчастного Шепчука. — сказал тот, глядя в глаза Хагену, а тот в ответ вздохнул качая головой и сказал.

— … вам, министр, лишь бы шутки шутить!

— Ну а что поделаешь? Тут такие страшные вещи творятся, что просто ужас! Надо же как-то развеять атмосферу!

— Ладно… по крайней мере мы выяснили, что это левша…

"Я почему-то не сомневаюсь, что следующая жертва будет убита другим оружием и удары будут нанесены правой рукой."

— Спроси его, а тут собаки или крысы бегали? — сказала Арбок.

— Хаген, а вы не видели рядом с телом собак или крыс?

— Нет, а что?

— "Нет" говорит!

— Тогда почему в костях отсутствует костный мозг? — сказала Арбок, указывая на палочку, которой она ковырялась в кости руки.

— Что такое?

— В костях почему-то нету костного мозга.

— Хммм! А вот это уже более странная деталь… — задумался Хаген.

— Может быть это вампир? Я слышал на западе от них страдают многие города. — сказал Чикатилло.

— Разве вампиры не пьют кровь? — уточнил Хаген.

— А, ну да…

— Ладно… спасибо вам за помощь, господин консул! Теперь у нас есть хоть какие-то зацепки!

— Лучше поблагодарите моих невесток! Я то ничего не сделал.

— Я благодарю вас, прекрасные дамы! — сказал он им и те в принципе и так поняли и кивнули ему в ответ, — кстати! Если вам сегодня больше нечем заняться, то вы могли бы позвать своих спутниц на полуденное чаепитие с принцессой во дворец!

— Ладно, мы обязательно придем! Во сколько начнется?

— Примерно через два часа! Как раз успеете прихорошиться! — сказал Хаген.

***

В общем, отказывать принцессе было невежливо, поэтому я кое-как уговорил обидевшихся на меня невест пойти со мной и вот мы уже сидели в дворцовом парке и помимо нас семерых там была принцесса, чувак-ассассин в одеяниях простого слуги, а также еще парочка благородных дам — брюнетка и шатенка с пышными закрученными волосами и большими, э-э-э, глазами, да.

Мои невестки пялились на их, э, глаза с плохо скрываемой завистью, так как у них самих в большинстве своем глаза были плоскими, ой то есть небольшими, да.

Разве что серовласая Мани могла потягаться с ними, ну да она вообще сама по себе была очень высокой девушкой с внушительными габаритами, так что это не считалось.

— Я очень рада, что вы сумели уделить время для посещения нашего скромного чаепития! — сказала принцесса Анджела.

— О нет, что вы, ваше высочество! Это мы более чем польщены вашим великодушным приглашением!

— Ах, вы мне льстите!

— Любая лесть в отношении вас становится преуменьшением!

— А вы я смотрю и вправду хороший дипломат!

— Я старюсь.

— Вы не против, что мои подруги — герцогиня Эльза Муромская, — она указала на шатенку, — и герцогиня Мария Уральская, — брюнетка, — будут присутствовать при нашей встрече? Им очень нравится культура Империи Чжоу и они очень хотели встретиться вживую с гостями оттуда!

— Разумеется! Я только за!

— Прекрасно! — она аккуратно отпила чай оттопырив розоватый мизинчик, а затем сказала. — Я кстати хотела бы поинтересоваться, что можно было бы почитать из книг Чжоу?

— … девчонки, что стоит почитать из наших книг?

Те призадумались, а затем посыпались варианты в разнобой.

— "Путешествие на запад" — оно очень поучительное и незамысловатое. — спокойно сказала Рей.

— "Речные заводи"! Там классно дерутся! — утвердительно выпалила Аска.

— "Троецарстиве" — прочтя его, принцесса лучше поймет нашу историю! — сказала Джиро.

— "Сон в красном тереме"! Эта такая драматичная лобовная история… — внезапно высказалась Грин и тут же покраснев умолкла.

— На меня не смотри! Я вместо романов изучала энциклопедии ядов и противоядий! — виновато сказала Арбок.

— А я помогала отцу сводить дебет с кредитом… — пробормотала Мани.

— Понятно… Кхем! Принцесса, а вам какие темы интересны? Боевик, приключение, драма или исторический эпик?

— О-о-о! Я даже таких слов-то не знаю если честно! У вас литература делится на категории?

— Да, есть те, где описываются эпические сражения былых времен и они призваны вызывать в читателях гордость за предков и желание сражаться за свою страну, есть такие, где преобладают описания варева людей в страстях и результаты этого, есть такие, где описываются незамысловатые приключения и они под видом развлечения поучают читателя нравственности, а есть и такие, где описываются подвиги одиноких воинов, решивших пойти против несправедливой системы и в итоге вышедших победителями.

— Как интересно! Я бы хотела почитать о страстях! — мечтательно сказала Эльза.

— А я бы не отказалась от истории про путешествие! — с азартом сказала Мария.

— Хммм, ну а я была бы не прочь почитать про былые времена. — все также улыбаясь сказала Анджела.

— Что ж! Я напишу в столицу Чжоу, чтобы они начали готовить переводы этих книг специально для вас!

— Это так щедро с вашей стороны! Мы это запомним!

— Рад услужить вам! Скорее всего переводы этих книг прибудут вместе со следующим послом!

— Значит мы будем ждать его с предвкушением!

— Да, надеюсь вы не разочаруетесь!

— Эх, жалко конечно, что вам пришлось выдвигаться впопыхах и не было возможности чего-то приготовить заранее… — сказала принцесса, выжидательно глядя на меня.

— Чего ей надо? — спросила Аска.

— Да вот она хочет, чтобы я ей какую-нибудь кул-стори рассказал.

— Так ты это самое, про Императора с его баками геносемени…

— Не-не-не! Это очень долго! К тому же если я ляпну про геносемя мне тут сразу же башку отрубят!

— Ну как знаешь! — хмыкнула Аска, при этом принцесса и ее подружки непонимающе смотрели на нас.

"Так, че бы такого рассказать то блин… О! Вспомнил!"

— В общем, если вы не против принцесса, то я мог бы рассказать вам одну историю, которую вы и ваши подруги могли бы посчитать занятной.

— О-о-о! Я заинтригована! И что же это за история?

— В общем… жил да был храбрый северный король Нерд Стак, у которого было пятеро детей и сам по себе он был очень упрямым и туговатым, что и послужило причиной его падения…

***

— …и вот когда топор опустился на его шею, голова Нерда укатилась в ведро, его дочь завопила и заревев поклялась отомстить, а юный король ухмыляясь показал его голову всему честному народу, а те радостно рукоплескали юному тирану! Конец первой книги!

Принцесса и ее подруги сидели с очень сложными выражениями на лицах.

— Это было очень… необычно, да-а-а… — сказала Эльза.

— Ну, я рассказал первое, что вспомнил!

— Зато это было реалистично. Никаких спасений в последний момент, ничего такого подобного. — сказала Мария.

— И на этом все заканчивается? — спросила принцесса.

— Только начинается!

— Хммм! Мне аж стало интересно, чем все закончится! Не могли бы вы, как только у меня появится свободное время, прийти ко мне вновь и рассказать эту историю до конца?

— С радостью ваше высочество!

Пока я болтал все это время, невесткам из-за языкового барьера давно стало скучно и они стали гулять по саду в сопровождении кремлевских гвардейцев, наслаждаясь видами и играясь с местными животными.

Только Джиро, которая еще чего-то да понимала осталась и слушала, а также Арбок, которая ну видимо просто не хотела оставлять меня одного.

И именно она как-то странно и резко уставилась на ассассина принцессы, который также пронзительно уставился на нее, после чего они моментально выхватили свои ножи и мы ничего понять не успели, как они оба синхронно метнули свои ножи друг в друга и пока мы все просто оху*вали, потому что иначе это состоянии не описать, как их ножи синхронно пронеслись мимо своих целей, как нам казалось, а затем за их спинами упали какие-то сутулые личности в белых балахонах с низкими капюшонами, почти полностью скрывающими морду, а присмотревшись я увидел, что у них из рукавов торчали какие-то железные самотыки.

— АССАССИНЫ-Ы-Ы!!! — синхронно крикнули Арбок и ассассин принцессы, а затем буквально из воздуха стало выпрыгивать еще больше сутулых челиков, мнящих себя ниндзями.

Ну да я быстренько схватил со стола бутылку вина и звонко разбил ее об башку чувака, который попытался тыкнуть вопящую от ужаса Джиро, а затем крепко прижал ее к себе прикрыв левой рукой, после чего отбил самотык чувака справа и воткнул "розочку" ему в горло.

Эльза с Марией тоже оказались не промах и Эльза выхватила скрытые кинжалы из под платья и парировав самотык одним кинжалом перерезала тому горло вторым, а Мария выхватила из спинки кресла саблю и четко снесла башку двум ассасинам одним ударом.

Принцесса же с помощью магии выхватила из светящегося в воздухе магического круга длинный прямой меч и порвав мешающееся платье рванула в битву и начала просто крошить несчастных недо-ниндзей.

— Тыкалки еще не отросли! — крикнул я очередному ассассину, проломив ему башку ножкой от стула, а Джиро все это время трясясь от страха прижималась ко мне.

"Это точно ассассины? Скорее косплееры какие-то… может они новички?"

Вскоре Арбок убила последнего из них метко метнув тому нож от масла прямо в глаз, после чего мы стали отдышиваться.

— Блин, мои невесты! Арбок! Пригляди за Джиро! — крикнул я и через силу оторвав от себя впавшую в ступор девушку побежал в сторону парка под удивленные взгляды принцессы и ее телохранителей.

— Принцесса! — крикнул капитан стражи, прибежавший со взводом солдат.

— Прочешите местность! Ассассины могли где-то еще спрятаться! Капитан! Защищайте невест нашего гостя! Лично отвечаете за них!

— Понял вас!

После чего принцесса и ее люди побежали за мной в парк.

***

Я бежал на звуки сражения и чьи-то вопли, а затем поняв, что у меня нет времени бегать по этим лабиринтам из кустов-переростков, я просто хорошенько оттолкнулся ногами от земли и перепрыгнул стену из зарослей и приземлился ногами на бошку очередного отсосина.

— Цао!? Ты че тут делаешь!? — спросила меня Аска, которая просто рубила их двумя мечами одного за другим, при этом защищая сжавшихся в углу за ее спиной Грин с Мани.

— Да вот, решил вас спасти от нефиг делать! А откуда у тебя мечи!?

— Так я умею призывать их если что!

— Понятно.

Я ударил схваченным с земли камнем по морде очередного типка, а затем блокировал жало камнем, при этом погнув его, а затем врезал ему с коленки выбив зубы.

Тут я увидел, что из кустов вылез очередной додик и уже занес свой самотык, но я метнул камень и тот после попадания по голове вывалился из зелени как мешок с гуаном.

Аска зарубила еще одного, а затем крикнула.

— Цао!

И метнула мне меч, а я схватил его на лету и с разворота снес башку последнему ассассину.

Когда он упал, все затихло, лишь мы с Аской напряженно дышали.

— Вроде бы всех замочили? — спросила она, взяв обратно свой меч.

— Ага, походу. Вы двое целы? — спросил я у Грин с Мани и те закивали и я увидел их заплаканные лица, отчего внутри у меня что-то сжалось, — хорошо! Кстати, а ты Рей не видела? — спросил я обернувшись у Аски.

— Да с ней все в порядке по-любому!

— Почему ты так уверена?

— А ты вон туда глянь! — сказала она и указала на участок сада, над которым возвышались ледяные глыбы.

— А… понятно…

— Еще как понятно!

Вскоре мы пришли туда и да, Рей сидела как ни в чем не бывало и читала книжку, пока вокруг нее стояли замороженные заживо ледяные статуи.

— Ты в порядке? — неуверенно спросил я.

— Да. — спокойно сказала она, перелистнув страницу, а рядом с ней стоял замороженный мужик с застывшей навсегда гримасой ужаса и боли.

— Ну и хорошо!

— Кстати, ты принцессе-то дорассказал ту свою кул-стори? — спросила Аска.

— Ага. Именно в этот самый момент ассассины и решили атаковать.

— Хах! Им походу не понравилась концовка! — улыбаясь сказала Аска и ее окровавленные перья в вечернем солнце смотрелись очень живописно.

Я же, не понимая своих эмоций, почему-то внезапно для себя подошел к ней и глядя в ее голубые глаза улыбнулся, она неуверенно улыбнулась еще шире, после чего я неожиданно для самого себя наклонился и прислонился губами к ее, при этом начав крепко обнимать, на что она отреагировала вполне ожидаемо.

Аска отстранилась от меня, стыдливо глянув в сторону, ее щеки пылали, а я пылая куда сильнее тоже пристыженно кашлянул и сказал.

— Прости. Я не знаю, что на меня нашло.

— …

КЛАЦ!

Мы оба резко обернулись и увидели, что Рей уронила свою книгу и смотрела на нас… с каким-то таким странным выражением на лице, будто некие эмоции хотели прорваться наружу, но ее ледяная безэмоциональная маска была слишком прочной, так что мы видели лишь легкие колебания на ее поверхности.

— Ты в порядке? — взволнованно спросил ее я.

— Да. Более чем. — сказала она и взяв книжку потопала к выходу из лабиринта.

Мы с Аской постояли несколько секунд в неловком молчании, а затем мы неловко встретились взглядами и у нас обоих вертелись на языке какие-то очень важные слова, которые мы уже собирались произнести, но в этот момент…

— Как я рад вас видеть! Я возвращался с совещания с императрицей, как внезапно на меня напали какие-то сутулые личности с железными тыкалками в рукавах! Хорошо, что со мной был мой верный засапожный ножик! — сказал вышедший из-за угла Чикатилло, аккуратно вытерев об мертвого ассассина окровавленный прямой длинный нож.

"Блин! Да он даже не скрывается!"

Глава 12

— Вы знаете, кто стоит за нападением? — без обиняков спросил я у принцессы, когда все более-менее успокоилось.

— Слишком много вариантов! Очень многие хотели бы как устранить меня, так и устроить международный скандал за счет убийства делегатов из Чжоу. — сказала она, вытирая меч тряпкой.

— Понятно… ладно, надеюсь ваши люди смогут найти зацепки.

— А чего тут гадать-то? Эти с позволения сказать "ассассины" из организации Братство Скорпиона, расположенного в восточном Рейнланде. Низкоуровневые и дешевые убийцы, услугами которых пользуются из-за их дешевизны. — сказал смуглый ассассин принцессы.

— Кстати, нас вроде бы как не представили? — заметил я.

— Дезмонд! Зовите меня Дезмонд. — ответил тот, поклонившись.

— И каково ваше мнение на этот счет?

— Скорее всего заказчики решили, что наняв их побольше те смогут убить нас за счет массовости нападения, однако если они не совсем дебилы, то более вероятен такой вариант, что они использовали их для отвлечения внимания, а их более прошаренные коллеги в это время делали что-то более важное.

— Принцесса, что такого важного могла бы сделать гипотетическая вторая команда ассассинов?

— … вариантов много, но как вариант — проникнуть в имперскую сокровищницу и выкрасть что-то ценное, либо же подделать документы…

— Надо все перепроверить! Скорее всего они уже скрылись, пока мы разбирались с теми отбросами. — сказал Дезмонд.

— Капитан! Начните прочесывать дворец! Дезмонд! Созови остальных Кавалеров, чтобы они помогли провести проверку!

— Есть! — сказал он и прямо на наших глазах сделал шаг в тень и исчез.

— А!? Чего!? Как он это… — удивился я.

— Консул! В посольстве может быть небезопасно, вам может стоит временно переместиться во дворец? — сказал капитан.

— Ну… учитывая произошедшее, вы конечно не обижайтесь, но что-то мне подсказывает, что охрана у вас ну не то чтобы очень надежная…

— Это было раньше! Сейчас мы активируем третий режим защиты, так что никто больше не сможет проскользнуть мимо магических печатей и тайных стражей!

— Хммм… мысль хорошая конечно, однако же… я думаю, лучше если мы будем в посольстве, так как если они нападут на меня, то это выдаст их планы ухудшить отношения между Чжоу и Урсией, если же они не буду тратить на нас время, то это значит их цель — во дворце.

— А вы уверены, что хотите быть подсадными утками? Кремлевский полк может не успеть оказать вам помощь.

— Не волнуйтесь, я думаю, что воины клана Волка более чем способны нас защитить, к тому же если что у меня есть Аска с Рей, а уж они-то кого угодно аннигилируют.

— Хах! А вы уверены в ваших невестах! — усмехнулась принцесса.

— Как и вы в ваших кавалерах! — улыбаясь ответил я.

***

В общем к вечеру мы вернулись в посольство, где мои невесты стали отходить от шока принимая ванны, а затем получая массаж от толстой и коренастой служанки, которую все звали просто тетя Даша, у которой ручищи были такие, что при массаже все кости хрустели, а мышцы она раскатывала как тесто.

Я же тем временем думал, что делать-то, попутно пописывая письмо для отчетности обратно в Чжоу.

"Ситуация сложная. В Дмитребурге творится какой-то трэш. На принцессу напали ассассины, но все закончилось хорошо. Для нас разумеется. Также по городу бегает неуловимый маньяк, режущий и пьющий костный мозг бомжей.

Кстати, пришлите переведенные на Урсийский язык книги "Троецарствие", "Речные Заводи", "Путешествие на запад", а также "Сон в красном тереме" вместе с новым послом, желательно чтобы он их тоже читал и мог объяснить сложные моменты иностранцам, не знакомым с нашей культурой.

Также наверное не помешало бы прислать с ним музыкантов и танцоров, так как принцесса Анджела, будущая императрица, интересуется нашей культурой, как и ее подруги.

Еще как вариант — можно было бы до кучи прислать какого-нибудь известного портного с запасами шелка, чтоб он смог сшить для принцессы и ее подруг лучшие платья, какие сможет. Думаю, они это оценят по достоинству."

Закончив письмо я отправил его вместе со специальным гонцом, который доберется до Чжоу гораздо быстрее, чем мы перлись сюда.

"Так, ну вроде бы я там указал банальные советы, но раз никто до сих пор этого так и не сделал, то походу эти светлые мысли так и не пришли никому в голову."

Тут ко мне подошла Арбок, чьи белые волосы привлекали внимание окружающих, а затем она спросила.

— Ну и что ты думаешь обо всем этом?

— Я думаю, что это все пахнет очень скверно! По-хорошему нам стоило бы свалить отсюда побыстрее, но что поделать…

— … может попробуем найти заказчиков покушения?

— Как?! Мы в чужой стране, местный язык понимаем только я с Джиро, да и к тому же мы внешне сильно выделяемся.

— Ну, да, тут ты прав… хотя… если ты хочешь, то я могла бы воспользоваться клановой техникой смены внешности и попробовать пошпионить.

— А толку-то? Ты же языка не знаешь.

— Вообще-то знаю. — сказала она на чистейшем урсийском.

— Че?

— Я просто притворялась. А еще я знаю языки стран Ямато, Инда, Аравии, а также несколько диалектов Хмунгов и Сонголов. Я же из шпионского клана как-никак.

— … я так понимаю, эти знания должны были по идее держаться в секрете?

— Ну да, но ты же мой жених, к тому же тут дело государственной важности в конце-то концов.

— Ладно… ну если ты не против, то вперед и с песней!

— Прекрасно! Щас погоди, скоро покажу тебе… О-о-о! — Арбок неловко поскользнулась на плиточном полу и я ее подхватил, обхватив за плечи.

— Аккуратнее! Тут возле двери мраморные плитки какие-то уж очень скользкие, просто капец! — сказал я.

— Буду знать! — сказала она, глянув мне в глаза с хитрецой, а затем отпрянула и потопала, грациозно виляя бедрами.

Она зашла в свою комнату и через несколько минут оттуда вышла типичная урсийка — конечно ее рост и комплекция не изменились, как в той же игре табуреток, где напяливание кожи лица делало из девочки здоровенного мужика, но цвет кожи стал белым, волосы — русыми, а глаза — зелеными.

— Вау…

— Ну как? Не отличить от местной?

— Да ваще…

Она игриво улыбаясь покрутилась передо мной, показывая себя со всех сторон, после чего сказала мне глядя в глаза.

— Ты я смотрю больше предпочитаешь меня в таком виде?

— Эм, да нет! Просто ты прямо поразила меня своим мастерством переодевания… маскировки… перевоплощения!

— О! Рада, что тебе понравилось!

Тут она внезапно прильнула ко мне и проведя пальцем по губам сказала.

— Если хочешь, я могу принять образ принцессы Анджелы.

— … Зачем!?

— Да я ведь видела, как ты на нее пялился! Признайся, она ведь тебе нравится?

— Не-не-не! Это попахивает уже какими-то нездоровыми игрищами непонятными! Я такой фигней не интересуюсь и ваще ты мне нравишься такой, какая ты есть!

— О-о-о! Как ты запел! А я думала ты тут же согласишься.

— Короче! Давай иди уже на разведку, а я сделаю вид, что такого предложения не было, идет?

— Ладно! Как скажешь! Но если что…

— Не-не-не! Всё-всё, давай иди уже!

— Ладно, не буду тебя еще больше смущать!

Вскоре она покинула посольство через черный ход, а я стал ждать результатов ее расследования.

***

Начать свое расследование Арбок решила со злачных мест столицы, таких как всевозможные таверны, кабаки и прочие рыгаловки.

Для своего расследования она несколько изменила изначальный облик и добавила шрам, шедший через середину лба, между глаз и заканчивался в центре правой щеки. Затем она оделась в прочную кожаную куртку с шипастыми наплечниками, штаны из прочной парусины и подбитые гвоздями сапоги.

Она представлялась наемницей, которая ищет себе компанию для выпивки и к ее удивлению, стоило ей платить за кружку пива и подсаживаться к одиноким парням, как те довольно быстро начинали как на духу рассказывать ей все, что знали.

Разумеется ей пришлось отфильтровывать бесполезные сведения от полезных, но для этого приходилось выслушивать все подряд.

Как оказалось, одиноких парней хватало среди представителей всех сословий — были тут и молодые мастеровые, только ушедшие со смены в цеху, и бывалые вояки, ушедшие в самоволку, и юные клановцы, только-только прошедшие инициацию, и усталые грузчики, закончившие разгрузку в речном порту.

Разумеется они все надеялись, что их общение продолжится и после выпивки, но она "внезапно вспоминала" о срочных делах и быстро уходила, оставив несчастных с растоптанными надеждами, а нескольких наивных юнцов — с разбитыми сердцами.

После этого она направилась во всевозможные притоны и бордели, где она снимала нескольких дамочек за раз и все конечно этому удивлялись, но деньги есть деньги, так что ее просьбу исполняли, а затем оставшись с ними наедине она начинала расспрашивать их, подкрепляя свои расспросы всякими цацками, а также намекая, что ее послала сама принцесса для некоего расследования.

Те конечно такой халяве обрадовались и с радостью начинали помогать "тайному агенту" всенародно любимой принцессы, выкладывая все что знали, начиная от слухов и заканчивая какими-то фразами, оброненными тут и там всевозможными посетителями.

Закончив первичный сбор данных где-то под утро, она сидела на городской стене и глядя на встающее солнце думала.

"Так-с… значит что мы узнали?

А то, что в городе орудует некая тайная организация "Черная сотня", которые чего-то там хотят короче, но для этого им нужно бабло, так что для этого они похищают людей, занимаются убийствами и прочее, а принцессе это не понравилось, так что она решила от них избавиться.

Недавно значит была замечена большая группа западных иностранцев, которые прибывали в город по одному по два, но селились они в трактире "Болотное Пойло", откуда они все разом выселились еще вчера и больше их никто не видел — видимо это те самые ассассины были.

Один из черносотенцев проболтался дамочкам, что они планируют похитить из дворца царский скипетр, так что походу они охотились за ним. Принцесса нам об этом вряд ли скажет, так что это будет еще одним нелишним козырем в нашем рукаве…"

Внезапно в свете раннего солнца она увидела министра Чикатилло, который вышел из ворот за стену в сопровождении трех людей в плащах с капюшонами, которые нервно оглядывались.

"Хммм! Че это он тут шарится? Надо бы глянуть…"

Она незаметно проследовала за ними, пользуясь методами наведения иллюзий, так что через полчаса она оказалась в лесу и прячась за деревьями аккуратно подкралась к неказистой избушке, а затем заглянула внутрь через окошко без стекла.

— Говори тварь, где твои дружки?! — кричал Чикатилло, лупя дубинкой по рукам какого-то бородатого, грязного и измученного мужика в драном тряпье, прикованного оковами к прочному креслу.

— Нет! Я ничего вам не скажу! — крикнул тот и плюнул окровавленной слюной в сторону Чикатилло, который резко прикрылся плащом, а затем взбесился и с криком.

— Ах ты с*ка!

Врезал ему еще пару раз по рукам и тот аж скорчился от боли.

— Хорош! Пусть помаринуется еще. — пробасила одна из фигур.

— У нас нет времени! Что если принцесса Анджела…! — начал было Чикатилло.

— У принцессы сейчас полно других забот и скоро еще прибавится, — перебил его басистый незнакомец, — так что можете не беспокоиться об этом. Кстати, а что там насчет этого консула нового?

— Он ни о чем не догадывается, да и откуда ему знать?

— А как он отреагировал на покушение?

— Вроде бы спокойно, однако мои люди заметили гонца, который отправился в столицу Чжоу с секретным письмом. Мало ли чего он там понаписал.

— Вы его перехватите?

— Нет, это возбудит подозрения, лучше пусть пишет что хочет.

— Ладно, а что будем делать с нашей маленькой проблемой?

— Я думаю эту крысу стоит устранить прямо сейчас, пока она не успела сбежать и догадаться, что мы знаем о ней.

Арбок резко отскочила от окна, ожидая нападения… но ничего не произошло…

"Они видимо о ком-то другом… в любом случае мне пора!"

Так что она тут же отправилась подальше от избушки как можно быстрее, при этом оглядываясь во все стороны и запутывая за собой следы.

Добравшись до города она еще раз попутала следы и зайдя в один из переулков вышла оттуда седой сгорбившейся старухой, а затем уже возле посольства еще раз перекинулась в изначальный образ русоволосой служанки.

Войдя внутрь она сходу потопала в комнату Цао.

***

Я очнулся от странного ощущения, а именно как будто бы что-то давило на меня. Я спросонья кое-как проморгался и открыв глаза увидел перед собой длинные блондинистые волосы, а затем чье-то очень миловидное личико, нежные плечи а ниже…

Силой воли подняв глаза обратно вверх я вновь уставился на лицо и сперва мой не очнувшийся толком моск еще ничего не понимал, а затем он как понял…

"Аватлаоиваывиамл:?!?!!::7671:!:!:!

Какого?! А!? ШО?! Почему она здесь!? Как она тут…!? Епта, да меня же за это…"

И тут же перед моими глазами промелькнула яркая картина того, как гвардейцы ведут меня, закованного цепями к плахе под дождем из бросаемого народом мусора и камней, а я такой типа.

— Не виноватый я! Она сама пришла!

А затем — голова кладется на плаху и здоровенный палаческий топор падает мне прямо на шею…

— Ммм! А-а-кхмм… — принцесса Анджела явно проснулась, а затем проморгалась и потерев изумрудные глазки уставилась на меня нежно улыбнувшись.

Не сомневаюсь, любой другой додик на моем месте прямо в этот же момент помер от счастья, я же едва не помер от инфаркта.

— А, э…

— С добрым утром посол! Вы были великолепны… — сказала она и провела рукой у меня по щеке.

"Чего!? Когда!? Почему я об этом ничего не знаю!? Я ведь вечером закончил работать и лег спать, не помню, чтобы принцесса ко мне приходила…"

— Э-э-э!? А когда это вы…

— Ну что же вы, посол! Я ведь прибыла к вам тайно ночью, как вы и просили меня в записке!

— А?! Какой записке?! По-моему тут случилось какое-то недоразумение, ваше высочество.

— Нет, ну как же? Вы ведь написали целую поэму, где прославляли мою красоту, а затем оставили на пороге моей спальни!

— Э-э-э!?

— Вы забыли поставить свою подпись, но я догадалась, что это были вы. — прошептала она шелковистым голоском и прильнула ко мне, я же в свою очередь нервно отодвинулся от нее назад.

— Каким образом!?

— Вы написали, что были бы не против попрактиковать со мной новое, особое ТАНГО, так что я пришла!

— Э-э-э!? Серьезно!? Хотя погоди-ка… подожди…

Тут я более-менее проснулся и вспомнив вчерашние слова Арбок резко засмеялся и хлопнул себя по лбу, а затем сказал глядя ей прямо в глаза.

— Арбок, блин! Ты меня своими шуточками до инфаркта доведешь! Нет, ну конечно ты классно смогла превратиться в принцессу, даже размеры ее, э-э-э, выдающихся частей смогла повторить, правда откуда ты для этого массу тела взяла ума не приложу, ну да ладно!

— Чего?

— Ты даже голос ее смогла сымитировать! Ваще классно блин! Вот это я понимаю высший пилотаж! — сказал я одобрительно кивая и начав рассматривать нервно улыбающуюся Арбок повнимательнее со всех сторон, — хотя вот тут на шее у нее не было родинки! Это ты че-то отсебятину влепила!

— Эм, ну вообще-то…

— Да, ладно, все мы ошибаемся! Хотя вот те кто видели принцессу близко, как я, сразу бы поняли подделку!

— А, ну…

— Да ладно-ладно, бывает! А теперь давай превращайся обратно уже, а то не дай боги тебя тут еще увидит кто-нибудь в этом облике — это будет такой скандал, что мама не горюй!

— На самом деле…

Тут дверь резко открылась и в мою комнату вошла беловолосая желтоглазая Арбок с вертикальными зрачками, которая довольно улыбалась и на ходу произнесла.

— Цао! Ты не поверишь что я выяснила-а-А-А-А!?!? Чего!? ПРИНЦЕССА!? ВЫ ЧЕГО ТУТ ДЕЛАЕТЕ?! — крикнула она выпучив глаза на Анджелу.

— А-А-А!? В смысле вы реально принцесса что ли!? Епта что происходит?! — завопил я.

— А!? Что?! Нападение!? Ассасины что ли!? — крикнула вбежавшая в комнату Хельга и у нее походу кондрашка случилась от вида принцессы рядом со мной на кровати, так как у нее подкосились ноги, она неловко поскользнулась на мраморных плитках и упала ударившись головой об стул.

— Хельга ты как!? Врача! Врача! — заорала Арбок.

— Не надо! — крикнули мы с принцессой.

— Врача!? Что случилось!? Хельга, как ты это… ох ты ж нифига себе!? — заорала ступившая на скользкие плитки Грин и начав махать руками стала неловко семенить ногами, после чего тоже поскользнулась, упала на спину и ударилась головой об стену.

— Грин, что случилось!? Ох ты ж, ничего себе!? Что тут делает принцесса!? — заорал припершийся вслед за Грин Лунь Шу на все поместье.

— Нет! Че ты орешь об этом дебил!? — крикнул я, но было уже поздно.

Я тут же услышал, что к моей спальне с грохотом помчалась здоровенная толпа из слуг, стражников и невест разумеется, но мне хотя бы с запозданием хватило ума спрятать принцессу под матрасом и под подушками, руками позвал к себе Арбок и та сходу доперев в чем дело тут же на лету разделась до нижнего белья и нырнула в постель рядом со мной, а Шунь Лу на это все смотрел раскрыв рот и ловя мух.

Едва на пол упала одежда Арбок и она запрыгнула под одеяло, как тут же в двери вбежала толпа как наших стражников, так и клановцев — волчар.

— А-а-а! Ребята, вы чего это тут понабежали!? — возмутился я, у которого из под одеяла торчал атлетично сложенный торс без майки и вообще без ничего.

"Хорошо хоть труханы под одеялом надеты…"

— Мы услышали какие-то крики и что принцесса здесь! — сказала Алексей, старший брат Хельги, — и почему моя сестра тут валяется!?

— А ну так она поскольнулась, упала и ударилась головой об вон тот стул! А потом еще и Грин тоже поскользнулась и упала! Там по-моему слуги перестарались и так отдраили плитки, что люди поскальзываются и головами ударяются! Подобное рвение конечно похвально, но по-моему им стоило бы заняться чем-то более полезным!

Алексей потрогал мраморный пол и поведя по нему рукой сказал.

— Да, знаете ли, действительно очень скользко… но кто кричал, что тут принцесса?

— Я кричал. — Сказал Лунь Шу и Алексей тут же сурово глянув ему в глаза спросил на чистейшем языке Чжоу.

— Где ты ее видел?

— На кровати.

Тут же все повернулись ко мне и я неловко улыбаясь сказал.

— Да он перепутал, чуваки! Ну в самом деле что за бред!? Откуда тут может взяться принцесса Анджела!? — сказал я и так зыркнул прямо в глаза Луня, что даже он походу понял, какие последствия будут, если он ляпнет не то.

— Господин консул, я вам конечно верю, НО… — все волки тут же как бы невзначай положили руки на рукояти сабель и мечей, — мы в первую очередь воины Империи Урсия и если вы посмели осквернить нашу принцессу своим корнем зла, то мы будем обязаны принять меры!

Тут же обстановка в комнате резко накалилась, так как уже и наши стражи тоже как-то так стали невзначай ложить руки на рукоятки своего оружия, так что я сказал.

— Да чуваки! Это реально не принцесса, ну серьезно! Арбок, покажи им свое лицо, а то они мне не поверят!

— Не хочу! — капризно крикнула та, — Я стесняюсь!

— Арбок блин! Наши чуваки щас начнут друг дружку мочить ни за что, ни про что, а тебе стыдно им хотя бы голову свою показать!?

— … Ладно! — недовольно крикнула она.

Арбок медленно высунула из-под одеяла свою голову, при этом все ее лицо было красным от стыда.

Увидев ее, все тут же с облегчением глубоко вздохнули и убрали руки от оружия, а Алексей сказал.

— Простите! Мы должны были убедиться! Протокол и все такое…

— Понимаю-понимаю!

— А почему ты крикнул, что это принцесса!? — зыркнул тот на Луня и тот аж вздрогнул всем телом.

— Так у моей невесты вот, волосы тоже светлые и он их перепутал! Понимаете, он у нас дальтоник, все дела… — сказал я.

— А, ну тогда понятно… — с сочувствием глянул тот на Луня.

— Вы лучше свою сестру и мою невесту отнесите в медпункт, че это они на полу валяются!?

— Да, действительно! Ну-ка носилки быстро принесли! Че вылупились!? — гаркнул он на воинов и те тут же побежали исполнять его приказ.

— Че такое!? Ассассины напали!? — донесся крик из-за угла и оттуда выскочила Аска с двумя мечами в руках и едва увидев нас с Арбок в постели она тут же выронила их и раскрыв рот стала тыкать в сторону беловолосой трясущейся рукой, — АРБОК!? ПОЧЕМУ ТЫ!? ПОЧЕМУ ТЫ ВЫБРАЛ ЕЕ ПЕРВОЙ!?

— Ну блин, Аска! Давай не сейчас! — крикнул я.

— Нет-нет, давай именно сейчас, а то ты на тормозах все спустишь и все об этом забудут!

Воины и слуги поспешили побыстрее устраниться отсюда, таща на себе Грин с Хельгой, дабы не быть свидетелями разгорающегося конфликта, так что за считанные секунды в моей комнате остались лишь мы четверо, но тут дверь открылась и в нее вошла Рей, которая увидев нас застыла как статуя.

— Рей, а ты-то чего в ступор впала!? — крикнула Аска.

— Что за шум, а драки не… ох ты ж, ни фига себе!? — крикнула Джиро, едва увидев нас и стыдливо прикрыв лицо руками, — а я то еще думала, куда ты подевалась ночью!?

— Что случило… о-о-о! Ну, эм, поздравляю вас! Ладно я наверное пойду, не буду вам мешать… — сказала едва вошедшая Мани и быстренько убежала.

— Девчонки! Успокойтесь, ну чего это вы тут устроили, в самом-то деле!? — крикнул я.

— Успокоиться!? Ты говоришь нам успокоиться!? После того, что случилось!? — возмущенно крикнула в ответ Аска.

— Да блин! Ну что тут такого-то в самом деле!? Как будто мир рухнет из-за этого!? — крикнула уже Арбок.

— Так вы же нарушили очередность! — внезапно для всех крикнула Рей и все уставились на нее.

— В смысле? — не понял я.

— Как твоя будущая жена, я — первая в очереди, затем ты должен был сделать это с Аской, как со старшей наложницей, после этого — уже идут все остальные!

— … ладно, девчонки! Давайте мы с Арбок вам признаемся кое в чем! — сказал я и Рей напряженно уставилась на меня. — мы с Арбок сегодня ночью ничем таким не занимались! Успокойтесь!

Настало гробовое молчание, а девушки уставились на меня так, будто бы я держал их совсем за дурочек. Даже этот Лунь на меня так посмотрел, но он-то точно знал, что это была правда!

— И чем же вы занимались ночью в постели? — ехидно спросила меня Аска, глядя как на последнего деграданта.

— Слушайте, ну почему у вас всех сразу родились задние мысли?! — выпалила Арбок, — мы с Цао просто общались! Мы обсуждали всякое, болтали за жизнь и вообще благодаря этому я поняла, что Цао совсем не такой, каким его малюют все кому не лень! — сказала она, прижавшись к моему плечу, а я от этого адски покраснел, а девушки как-то тоже покраснели от такого бесстыдства.

— Но… почему именно с тобой?! — возмутилась Аска, — ты мог бы поговорить со мной например! — крикнула она и тут уже Рей с Джиро удивленно уставились на нее. — Я что ли не так привлекательна!?

— Да нет, Аска, тут дело не в этом… — начал оправдываться я, но тут Арбок сделала кое-что неожиданное.

Она откинула одеяло, оставшись в одном нижнем белье, после чего взяла меня за голову и положила ее на свои нежные белые ножки, после чего стала гладить меня по голове и я от удовольствия расплылся в идиотской улыбке.

— Видишь ли, Аска. Ты конечно горячая штучка и твой характер привлекает мужчин, но им также нужна временами нежность и забота, чего ты к сожалению не способна им дать. — сказала Арбок глядя той прямо в глаза, отчего Аска покраснела до ушей, прослезилась, затем резко развернулась и убежала с воплями.

— Я вам еще покажу! Извращенцы! А-а-а!

Джиро же уставилась на нас раскрыв рот, затем через несколько секунд механически развернулась и нелепо, словно робот, потопала подальше отсюда.

Рей же…

— Рей!? — с беспокойством сказал я, глядя на то, как из ее ледяных и безэмоциональных глаз потекли слезы, а затем она резко развернулась и ушла.

"Неужели это ее так сильно ранило?"

— А ты куда пошел!? — крикнула Арбок Луню, который тоже захотел свалить по-тихому.

— А?! Ну, типа че я вам мешать буду, в самом-то деле…

— Постой-ка! — Арбок напрыгнула на него и сорвав с него одежду начала рисовать на его спине печать, которую она затем закрепила, влив туда свою ки, — все! Печать готова!

— Что это такое?!

— Теперь, если ты проболтаешься о том, что тут было на самом деле, то тебя ждет долгая и мучительная смерть!

— А!?

— Если ты хотя бы откроешь рот с намерением высказать правду о случившемся сегодня, то ты заживо сгниешь! Ты понял меня!?

— Да-да, прекрасно понял вас, госпожа!

— Отлично! А теперь вали отсюда!

— Хи-и-и! — завопил он и убежал за дверь.

Арбок же в одном нижнем белье закрыла двери, защелкнула на них замки, наложила печать для надежности, закрыла все окна и занавесила их и тоже накрыла печатями, после чего подошла к подушкам, раскидала их и достала из под матраса уже сварившуюся и угоревшую от тесноты и духоты принцессу.

— А теперь, принцесса, может быть вы объяснитесь, какого черта тут происходит!?

— Консул Цао… — сказала красная и вспотевшая Анджела в изящном розовом узорчатом нижнем белье, глядя на меня.

— Да? — нервно спросил я, уставившись в ее глаза.

— Я беременна!

Глава 13

— Я беременна! — выпалила Анджела.

Сказать, что я выпал из реальности, это ничего не сказать!

Пока я сидел и пытался произвести перезагрузку операционки, Арбок в это же время уставилась на меня совершенно дикими глазами.

— От тебя что ли?!

— Чего!? Ну ты-то хоть не тупи блин! — воскликнул я, закатив глаза.

— А че она тогда к тебе пришла!?

— В самом деле, а чего это вы ко мне пришли?! — сказал я, повернувшись к Анджеле.

— Просто мне нужна ваша помощь.

— И как же я должен помочь вам с вашей беременностью? — саркастично спросил я.

— Я слышала, что в Чжоу владеют секретными техниками, позволяющими пересадить плод от одной матери к другой.

— … че-то если честно я в первый раз о таком слы…

— Кхе-кхем! Вообще-то наш клан умеет так делать. — сказала Арбок.

— Че!? Серьезно!?

— Ага! У вас какой месяц беременности?

— Второй уже вроде как идет…

— Ясно…

— Погоди! Арбок, ты че можешь ей сделать эту процедуру?

— Ну да, я взяла с собой свиток на всякий пожарный, так что нам просто нужен кто-то, в кого ребенка можно пересадить.

— Я думаю за нужную цену от желающих придется отпинываться ногами! — хмыкнул я.

— Да, но нам же нужна секретность как-никак? Так что принимающая мать должна быть преданна принцессе и мы должны быть уверены, что она не проболтается! У вас наверное есть служанка там или еще кто, кому вы доверяете? — обратилась она к Анджеле.

— Ну… — она вытерла липкий пот со лба и утерла ладонь об подушку, — не сказать, чтобы у меня есть прямо настолько верные люди…

— И что делать? — хмыкнула Арбок.

— Я думала попросить одну из ваших невест стать матерью. — сказала Анджела, глядя мне в глаза.

— … че?!

— Просто в Урсии сейчас не самая лучшая обстановка, как вы могли заметить, а в Чжоу мой ребенок сможет вырасти в более-менее приемлемых условиях.

— Эммм… я конечно все понимаю, но что-то я сомневаюсь, что кто-то из моих невест на такое… — тут я глянул на Арбок, которая на меня как-то странно посмотрела, — блин, только не говори мне, что…

— Слушайте, если мы вам поможем, то вы поможете нам с дипломатической миссией? Ну там, чтобы всякие договоры побыстрее делались, меньше препон было и так далее?

— Только если это не будет во вред Урсии! — твердо сказала она.

— Цао? Что скажешь? — Арбок глянула на меня с выжиданием.

— Погоди-ка, ты что, согласна на это?

— Ну, да, я в принципе не против, к тому же ни у кого вопросов не возникнет, откуда ребенок взялся! В отличие от того варианта, где ты взял бы допустим Рей там или Аску, а так все просто хмыкнут и типа "а ну все понятно!".

— … Ладно, если ты и вправду на это готова…

— Готова-готова!

— А что будет с ребенком потом? — спросил я принцессу.

— Я думаю мы об этом сможем подумать попозже. Я была бы не против если бы под видом обучения отправили его ко мне например… — задумалась Анджела.

— Ладно, там это видно будет… а все-таки, зачем вам так нужно избавиться от ребенка?

— Просто у меня назначен политический брак с герцогом Андреем Новгородским, это необходимо для скрепления двух политических фракций — Императорского Дома и Северных Дворян. Так мы сможем принести стране стабильность.

— Понимаю, у нас такая же фигня… — покачал я головой.

— Что ж… я как раз таки и обратилась к вам потому, что мы в чем-то похожи.

— И в чем?

— Мы с вами лидеры, у которых есть наши близкие и дорогие люди, которые нам не безразличны, но при этом мы также должны исполнять свой долг перед страной и иметь отношения с теми, кто нам не так люб.

— Да, есть такое…

— Именно поэтому я и рассчитывала, что вы поймете меня, а точнее тот факт, что я забеременела от любимого человека…

— Э-э-э, да ладно, че уж там, бывает! Хотя погодите-ка, что вы имеете в виду, что у меня есть любимые и нелюбимые люди?

— Ну так я же заметила, что вы со своими невестами обходитесь по-разному и если с одними вы близки, то с другими обязаны быть из-за политики.

— А, понял… так и кто же отец? Ну если это не секрет…

— Это Кирилл. Который такой умный и все время в очках.

— Правда? А он знает об этом?

— Вряд ли, но возможно он догадывается…

— Понятно… кстати, а что вы мне там говорили про письмо и прочее?

— А! Так я хотела над вами подшутить, чтобы мы начали разговор с более непринужденной ноты… но видимо я ошиблась.

— А как вы вообще попали сюда? Ну типа блин, при такой охране…

— У меня есть кольцо невидимости, оно мне часто помогает.

— Мда, я бы тоже от такого не отказался… последний вопрос — что это за "кавалеры" такие? Просто ваш гарем или что?

— Ммм…. можно их и так назвать, но они все — верные мне люди, готовые идти со мной до конца!

— Понятно… ладно, Арбок, как ты собираешься провести ритуал?

— Да легко! Мы просто сядем друг напротив друга, а я зачитаю свиток!

— Серьезно!? А там начертить какие-нибудь символы, насыпать ингредиенты какие-нибудь и прочая дичь?

— Зачем? В свитке уже все есть!

— Хорошо, а свиток при тебе?

— Ага, в инвентарном кольце. — сказала она и показала неприметное кольцо с белым агатом, которые засветился и она будто из воздуха достала толстый внушительный свиток. — принцесса! Садитесь напротив меня!

— Хорошо!

— А мне че делать?

— Отойди и не мешай!

Вскоре я встал подальше, а Арбок долго и мелодично зачитывала странное заклятье на каком-то древнем диалекте, попутно вокруг них обеих играла розовая светомузыка, а под конец мне показалось, будто между их животами образовался мост из магической энергии, по которому что-то быстро промелькнуло, а затем свет ярко вспыхнул и погас, а они обе схватились за животы.

— Он… исчез… — прошептала Анджела.

— Ух… точно два месяца? — спросила Арбок.

— Может три…

— Мда уж, мне как-то аж сразу потяжелело… — сказала она, пока Анджела с нежностью провела рукой по ее слегка увеличившемуся пузику.

— Мда уж, капец блин… Арбок, ты у нас теперь в положении, так что ты не против, если за тобой теперь будут ходить слуги там и постоянно присматривать?

— … у меня еще настолько выросло пузо, чтобы за мной активно ухаживали! — недовольно сказала она.

— Да блин! Просто на всякий случай…

— Не волнуйся, я смогу о себе позаботиться, пока во всяком случае!

— В любом случае о битвах с ассассинами можно забыть, как и о твоих миссиях…

— Кстати! Я аж почти забыла! — Тут она глянула на принцессу, та в ответ, затем обе на меня, а я не сдержавшись выпалил.

— Слушай! Ну по-моему мы можем доверять принцессе, учитывая нынешние обстоятельства!

— Ладно! Короче я провела расследование и опросила простых людей и они мне поведали, что в столице лютуют черносотенцы какие-то, а им до кучи нужно было подгадить принцессе, так что это они наняли всяких ассассинов, дабы выкрасть Царский Скипетр из дворца — им это случаем не удалось? — спросила Арбок у Анджелы.