Я попал в Мурим в роли злодея и я этому не шибко рад (СИ)

— Ладно! Как скажешь! Парни! уберем уже этот мусор! Сколько успели подсчитать, столько успели!

Крокус и Акира смотрели, как смертоносцы разогнали подсчитывателей трупов и обложили эти "горы" бревнами, хворостом и облили зажигательной смесью, после чего Легат Тигорий после хорошей затяжки швырнул туда отличную местную сигару и алое пламя охватило источник невыносимого смрада и зарево от этого костра стало видно за многие мили отсюда.

Крокус и Акира более-менее удовлетворились этим и покинули сие место, а Люсид продолжил смотреть на эти горящие кучи.

Внезапно к нему подвели покрытую ожогами девушку, которая сказала.

Сорка

— Господин! Я подсчитала всех!

— Как? Мы ведь не дали вам закончить!

— Нет! Мы уже посчитали и перепроверили и сейчас просто была еще одна перепроверка, чтобы назвать абсолютно точную цифру!

— Хорошо, как зовут тебя?

— Сорка, господин!

— Хорошо, Вичка, ой в смысле Сорка! Так сколько же вы насчитали?

Цифру она назвала впечатляющую, даже воины Люсида присвистнули.

— Что ж… вы хорошо выполнили мой приказ!

— Господин! Вы были правы! Вы верно поступили! Теперь, когда мы точно знаем цену нашей свободы, мы больше никогда не позволим тиранам поработить нас!

— Прекрасные слова! Скажи, а откуда у тебя эти ожоги?

— Мой брат получил должность повара у Директора и когда его убили за плохо приготовленную индейку, меня в тот же день хотели сжечь заживо! Хоть я всячески сопротивлялась им, они почти запихнули меня в печь и я обожглась лицом об чугунную дверь, но тут пришли вы, Ангелы Смерти и спасли меня от этой ужасной участи!

— Что ж, мне жаль, что мы не начали сразу уничтожать Концерн, тогда бы возможно твой брат был бы жив… Знаешь, ты мне нравишься! Отправляйся с нами и вместе мы сможем уничтожить тиранию на множестве других миров!

— С радостью, о владыка смерти! — сказала та и села перед ним на колено, а он нежно возложил свою могучую руку ей на голову.

"Вот! Вот же ответ на ваши вопросы, братья! Если бы вы были на моем месте, то Крокус бы тем мразям все задницы вылизал и пытался решить все дипломатией, а Акира бы постарался убить как можно меньше и оставил часть заразы и вскоре бы здесь вновь начался бардак! Но вот я-то выкорчевал зло под корень и спас этих людей и я лишь сожалею о том, что не сделал этого раньше!"

Люсид ушел в свои мысли и не заметил, как простые жители Концерна подошли к ним и пав на колени искренне поклонились ему, при этом от всего сердца говоря.

— Ангел Смерти! Ангел Правосудия!

***

Изменения стали касаться не только нас…

Наши дети, что поначалу вели завоевания скорее из спортивного интереса и желания немного прославиться, постепенно стали относиться к этому как-то уж чересчур серьезно и теперь Великий Поход, как они называли его, должен был объединить сперва тысячу миров, потом тысячи, а затем — десятки тысяч…

Архонт.

Слово, которое возникло как будто бы само собой среди простонародья, который сам искал подходящее название для столь великих повелителей, что вели в бой невиданные доселе армии.

Каждый из Архонтов стал меняться — незаметно, по чуть-чуть, но их личности и даже сущности потихоньку трансформировались в соответствии с тем образом, который им присвоили люди, согласно слухам о них…

***

— Госпожа! Вы Великолепны! Настоящий Идеал!

— Ох, право же, не стоит так льстить!

Акари сидела на алых шелковых подушках в одной только шелковой накидке и ее неземную красоту одновременно пытались запечатлеть два лучших скульптора и два лучших художника из четырех ближайших миров.

Все они прошли процедуру омоложения, дабы их руки и глаза были в идеальном состоянии, так что они были просто обязаны запечатлеть ее во всем полубожественном великолепии.

Акари была идеальной моделью, так как она могла застыть в одном положении на несколько часов подряд благодаря тренировкам мастера клинка.

Когда работа была закончена, все артисты начали громко страдать и причитать.

— Я не смог запечатлеть вашу красоту госпожа! Ее просто невозможно передать этими грубыми масляными красками! — крикнул мастер и в порыве эмоций бросил свои кисти и краски на пол.

— Эта бумага неспособна запечатлеть даже частицу вашей красоты госпожа! — крикнул художник и сломал свои карандаши.

— Бледный мрамор не способен передать все великолепие вашей белоснежной кожи, госпожа! — скульптор бросил свои инструменты об стену.

— Глина слишком груба и не эластична, чтобы передать все изгибы вашего прекрасного тела! — воскликнул скульптор и с горечью упал на колени и схватился за голову.

Увидевшие их работы стражники и слуги просто не верили своим ушам — от одного взгляда на каждую из четырех работ у каждого подкашивались ноги и возникало искреннее желание вечно созерцать сей шедевр, прославляя мастерство их создателей.

— Полно вам! Вы прекрасно потрудились и ваши работы будут по достоинству оплачены! — произнесла привыкшая к такой реакции Акари и артистов начали уводить из комнаты, пока они не начали ломать свои произведения искусства, как это уже бывало с другими артистами и не раз…

Вскоре она смотрела на новые картины в своем дворце, что она возвела в своем личном мире — Аркадия.

Жители этого мира считали себя просто нереально везучими, так как сама Воплощенный Идеал избрала жалкий и ничтожный с их точки зрения мир и сделала его своим личным доменом.

Искусства стали развиваться в этом мире с невообразимой скоростью и вскоре здесь стали даже соревноваться в художественной кладке брусчатки и города старались перещеголять друг друга в сложности каменного узора. Это без учета разноцветных крыш и домов.

Даже защитные стены поражали своей красотой и изяществом, с их высеченными статуями и красивыми колоннами.

Сама Акари часто наслаждалась времяпрепровождением в своем личном гареме из самых лучших воинов и прекрасных юношей, что попадались ей в завоеванных мирах.

При этом все знали — во всех мирах империи не было ни одного воина, что мог бы бросить ей вызов и победить.

Лишь ее младший брат однажды сумел свести все к ничьей и это считалось величайшим достижением.

***

— Я — Бао Ли, уничтожу вас, жалких вторженцев! Я достиг уровня Небесного Сокрушителя! Я одной ногой на пути в Божественном Царстве и даже небеса не смогли покарать меня за мою попытку достичь величия! — кричал парящий в небе чувак.

Акари переглянулась со своими воинами и спросила.

— О чем это он?

— Не знаю госпожа, наверное он из этих, кто втихаря свой "даньтянь" переполировал и теперь бредит от одиночества. — хмыкнула одна из воительниц и все заухмылялись.

— Ах, я что-то утомилась от них… Альбиус, покарай его за такую грубость!

— Как прикажете госпожа! — сказал воин с идеальным лицом и белоснежными волосами, а затем оттолкнулся от земли и прыгнул к парящему в небе пареньку.

— Кто ты такой, червь!?

— Ты не достоин знать мое имя, грязь… — спокойно сказал Альбиус, даже не принимая боевой стойки.

— Узри же абсолютную технику ТЕМНОГО БОГОУБИЙЦЫ! Длань Космического Дра… — начал орать челик и уже почти нанес удар, но Альбиус просто подлетел и проткнул пальцем его солнечное сплетение. — Как так-то!? Я же попаданец! Я ведь прочел все книжки и манхву про культиваторов! Я ведь… У-О-О-О!!!

Парниша завизжал как свинья, после чего все увидели, что вдоль позвоночника у него сгорели все меридианы и чакры, после чего Альбиус стряхнул его с пальца как мусор и пока он приземлялся, то с помощью белоснежного пламени очистил руку от крови.

— Я исполнил ваш приказ, госпожа! — сказал тот, упав перед ней на колено.

— Молодец Альбиус! Иного результат от тебя я и не ожидала! — сказала она слегка улыбнувшись и его сердце бешено заколотилось, — Что ж, давайте уже проведем переговоры с местными и включим в состав Империи!

— Да госпожа! — хором крикнули ее воины, а культиваторы этого мира стояли в состоянии полного культурного шока и дивились силе вторженцев.

***

Самое страшное, что я со временем ощутил — так это то, что я тоже начал меняться.

Поначалу я этого не осознавал, однако наблюдения за другими и особенно мой собственный дневник помогли мне сохранить хотя бы часть той личности, которой я был когда-то.

Чем дольше шел Великий Поход, тем сильнее менялись мы все и менялся я сам.

Многие из тех, кого я встречал в новых мирах, по какой-то причине тут же падали ниц, едва увидев меня, а многие почему-то прикрывали глаза, будто от нестерпимого света.

Я при этом старался держать покер фэйс и делал вид, что все нормально и так и надо блин, так что все воспринимали это как должное.

Как-то я решил узнать, что там люди вообще думают обо мне, так что попросил Арбок пошпионить на рынках и в тавернах в нескольких десятках миров и я услышал много всякого интересного.

"Божественный Император правит Вселенной, как и полагается такому владыке!" — сказал челик из мира культиваторов.

"Ну правит и правит! Главное, что войны прекратились и в нашем мире простым людям жить стало легче!" — сказал крестьянин в фэнтезийном мире.

"Великий вождь объединит все племена во вселенной, а затем… а затем… пойдет завоевывать другую вселенную! Ха-ха-ха!" — "остроумно" высказал свое мнение какой-то зверолюд.

А вот диалог показался мне примечательным.

"Божество? Ха! Да какое он божество! Всего лишь очень сильный маг походу или типа того!" — сказал мужик в костюме в недавно завоеванном стимпанковском мире.

"Тихо ты! Еще услышат!" — сказал его собутыльник.

"Ну и пусть слышат! Все эти божества и прочее — просто антинаучно! А с наукой как известно не поспоришь!"

Я аж подскочил на стуле и обрадовался.

— Блин! Арбок! Да это же великолепно!

— Что?

— В этом мире ведь научный подход! Они там походу смогут силой научного скепсиса разрулить нашу проблему! Если они короче такие возьмут и глянут на нас, то может быть их восприятие сможет сделать нас вновь нормальными!

— Ну… даже не знаю…

— Да ладно, чего это ты? Пойдем, зови остальных, поедем и покажемся народу!

— Как скажешь… только нам еще надо будет взять Преторианцев и все такое…

— Ну если надо так надо, что такого-то в этом?

***

В тот день жители мира Технариус встречали самого Владыку Империи и его божественных жен.

Со всего мира в столицу съехались миллионы людей, дабы узреть своего владыку хотя бы краем глаза. Вся площадь была заполонена вдоль и поперек, даже на крышах и на балконах зданий яблоку негде было упасть.

Кто-то даже пробирался в канализацию и смотрел через сливные решетки, лишь бы увидеть их поближе.

Сперва впереди воины в золотых доспехах, один вид которых внушал трепет в сердца смотревших и каждому казалось, что эти воины были способны в одиночку уничтожать целые армии.

Среди них на гнедом коне ехал полубожественный воин с белыми волосами и золотой броне, чей вид поражал всех настолько, что многие даже задерживали дыхание и не отрывали от него глаз, пока тот ехал мимо их рядов.

А затем…

— Боги! Это боги! — закричал какой-то лысый мужик в очках и пал на колени и все тут же последовали его примеру.

Богиня из чистейшего пламени ехала впереди на своем покрытом оранжевыми перьями скакуне, все ощущали исходящий от нее жар, который однако же не был обжигающим и отдавал приятным теплом.

Богиня из чистейших кристаллов льда ехала рядом с ней на своем покрытом синей чешуей скакуне и от нее шла приятная прохлада.

Богиня из перекрутившихся вместе белых змей, которые ежесекундно двигались и перемешивались между собой в бесконечном танце, а ее желтые змеиные глаза казалось бы пронзали любого насквозь.

Богиня из скрученных корней и листьев с изумрудными глазами ехала на олене, что при каждом шаге оставлял за собой растительность.

Богиня из чистого серебра с глазами-алмазами ехала на простом единороге с золотыми копытами.

Богиня, что выглядела наиболее человечной из всех них, но при этом ее фигура, ее бедра, ее груди, ее губы, ее глаза — все было божественным и абсолютно никто не мог устоять перед ее абсолютной красотой.

А среди них на простом черном коне ехал мужчина в золотой броне, что сиял ослепительным белым светом и никто не мог разглядеть его лица, но каждый видел в его смутных очертаниях невиданные доселе железную волю и решимость, которой мог обладать лишь истинный владыка вселенной…

***

"Ну блин, че-то не сработало ваще…"

Я держал лицо покер-фейсом и старался не обращать внимания на толпы упавших на колени граждан, которые че-то по-моему передоз любви к правителю получили или че ли…

Я уже было хотел сворачивать эксперимент и забыть об этом, но внезапно прозвучал мощный взрыв и огромная двадцатиметровая победная арка начала падать и люди забегали повсюду вопя в панике, но Рей без всяких эмоций пальчиком махнула и поставила арку на место и походу склеила все каменные куски невидимым магическим суперклеем, так что на головы граждан не упало даже камушка.

"Ух ты, а когда это она такой крутой стала?"

Прозвучало еще несколько взрывов, но то Аска остановила облако пламени, то Мани собрала серебро со всех карманов окружающих и сплавив монетки в бронеплиту защитила людей от осколков, то Грин из ниоткуда выращивала корни и деревья и они спасали людей, Арбок же куда-то исчезла и явно чем-то полезным занялась.

Мои жены разбрелись по сторонам и стали помогать людям, когда внезапно из канализационного люка выскочили какие-то додики и они начали драться с преторианцами со вполне понятным исходом, но тут один из них с каким-то поясом и здоровенным ранцем перепрыгнув защитников побежал ко мне и заорал как дурной.

— Сдохни, проклятый Тиран! Технариус будет свободным!

"Че!?" — удивился я и уставился на этого челика в полном ах*ре, а тот че-то как-то остановился и начал как-то странно смотреть на меня, а я решил не теряться и воспользовавшись ситуацией спросил.

— Зачем ты делаешь это?

Внезапно все затихли и все уставились на нас двоих.

— Я… хочу отомстить за своего отца!

— Что он сделал?

— Он сражался против вашей проклятой тирании! Он был настоящим героем, что не склонился перед вашей мощью!

"Так блин, э-э-э, че бы сказать-то… О! В том фильме про Цинь Ши Хуан Ди тот четко сказал…"

— Скажи, а ты помнишь, что было в вашем мире до того, как сюда пришла Империя?

— Да! Мы были свободными! — крикнул тот, держа руку на взрывателе.

— Правда что ли? А что насчет всех тех гор трупов и морях крови, что вы проливали в бесконечных войнах между собой?

— Пусть так и было! Но мы хотя бы проливали кровь в своих войнах, а не в ваших, что вы развязываете в своем безумном Походе!

— Что ж… возможно ты прав и Поход и вправду безумен по своей природе… ведь только безумец может решить, что он способен завоевать тысячи миров и принести им спокойствие и процветание!

Тут я обвел взглядом людей и обратился к ним.

— Скажите мне люди! Если мы и вправду принесли вам лишь только вред, то мы с радостью вернем ваших сыновей, что сейчас сражаются в одних рядах с другими воинами Великого Похода, а затем обрубим магическую пуповину, что связывает ваш мир с остальными и вы навсегда останетесь одни в этой вселенной!

Я заметил на их лицах офигевание от того, что мы можем отдать им их свободу вот так просто, буквально щелчком пальцев и многие явно призадумались, но тут кто-то крикнул.

— Нет! Мы гордимся тем, что являемся частью Империи!

— Да! Хватит с нас власти техно-олигархов, что устраивали воины между технополисами!

— Я вообще хочу поступать в универ в мире Палцерсиус, нафиг этих сепаров!

Чувак короче как-то малость сконфузился, услышав реакцию других, а затем я просто взглянув на него стал получать какие-то образы из его прошлого и начал говорить.

— Истинный тиран, против которого ты никогда так и не осмелился даже открыть свой рот или даже защитить своих младших братьев и сестер, был твой вечно пьяный отец, что избивал твою мать и всю вашу семью. Так мои воины даже пользу принесли вашей семье, убив этого недостойного человека…

— Нет! Это неправда! Мой отец был героем!

— Ты создал образ отца-героя, дабы вытеснить ужасную правду и заменить настоящее прошлое ложными воспоминаниями! Убегая от правды, ты лишь усугубляешь все!

— Нет, нет! Я…

— Джон! — крикнула какая-то женщина из толпы и все обратили к не своей внимание.

— Марта!

— Джон! Хватит убегать от правды! Наш отец был истинным тираном! Хватит держаться за свой титул технопринца! Прекрати это!

"А, то есть их батя был местным техно-олигархом…"

Тот совсем размяк, его лицо перекосило от боли и он упав на колени отбросил взрыватель и заревел, а затем начал причитать.

— О-о-о! Мой Император! Прости меня! Что же я наделал… — и после этих слов его товарищи, которые стояли раскрыв рот, тоже побросали оружие, а люди на площади ощутили облегчение…

— Я так и думал, что ты бесхребетный сопляк! — крикнул какой-то бородатый лысый мужик, который выскочил из толпы и с криком "За свободу" раскрыл свой черный костюм, под которым был спрятан натуральный жилет бомбермена, а затем побежал ко мне как угорелый.

"Епта! Рей! Аска! Мани! Кто-нибудь! Ебните его уже! А-А-А!!!" — только и успел подумать я, прежде чем тот подбежал ко мне и я услышал оглушительный взрыв.

"…"

"…?"

"Епта! Я че живой что ли?!"

Я огляделся и понял, что меня даже его внутренностями не забрызгало, а затем я стал замечать, что моя привычная реальность и то, как я воспринимал себя и моих жен было несколько искажено…

"Погодите-ка, а где мой черный готический доспех!? Почему я в какой-то золотой броне!? Че это я так свечусь как лампочка!? Почему вокруг меня золотая сфера, которая защитила меня с конем и того додика до кучи?! И какого хр*на мои жены так странно выглядят!?"

Я уставился на Аску и вместо рыжей голубоглазой девы увидел какое-то существо из пламени, вместо синевласой Рей я увидел существо из ледяных кристаллов, вместо Арбок я увидел скопление белых змей… Джиро выглядела ну прямо ваще без слов… Грин окончательно превратилась в бревно, а Мани — в слиток серебра…"

И тут я пригляделся к Арбок и она одними губами из тонких змеек молча сказала.

"Кажется теперь ты начал видеть все именно так, как есть на самом деле…"

"Ой, бля-а-а-а…"

Глава 44

Я упал с кровати и проснулся!

Ничего не понимая огляделся вокруг и похлопав глазами посмотрел на давно позабытые обои и шкаф, после чего вытер вспотевший лоб и сказал.

— Фу блин, приснится же такое!

После утреннего туалета я налил кофе и сел за комп, после чего зашел в Овердр*ч и как обычно начал всем хедшоты ставить за вдову.

— Эх блин, вот и приснится же такое… какая-то империя, архонты, какой же бред…

Неожиданно из колонки стало доноситься.

— Цао! Цао! Подьем!

Внезапно стены стали рассыпаться, пол провалился и я полетел куда-то вниз, прямиком в пылающий Ад…

***

— Цао! Цао!

— А!? Чего!? Ох блин… — я проснулся и посмотрел на огненное существо рядом с собой. — слушай, а давно вообще все начали меняться-то?

— Ну так-то да, а что?

— А че вы мне ничего не сказали-то?

— Да ты как-то так относился ко всему с таким лицом типа "а ну че все норм типа", так что всем как-то было неловко обсуждать эту ситуацию…

— Во как…

— Да и в целом у всех тоже было какое-то ощущение что типа так и надо.

— Понятно блин… а я-то все думал, че это все на коленки падают и с ума сходят…

— Да, я видела эти сцены со стороны и должна сказать, это выглядело забавно…

— Забавно значит…

— Ну да, а ты бы как воспринял такую сцену, когда чувак в золотой броне и весь источающий свет с покер фейсом ходит и такой "да-да братва, все ништяк!"

— Ну ты скажешь тоже…

— От тебя нахваталась… знаешь, ты больше всего нас поразил тем, что продолжал исполнять супружеский долг…

— Ну блин, для меня вы выглядели как раньше…

— Это ладно! А вот то, что он при этом умудрялся всех удовлетворить — вот это подвиг! — сказала Арбок, которая возникла из ниоткуда из собравшихся в кучу белых змей.

— Ага, удовлетворить дерево и металлический слиток это надо постараться… — хмыкнула Аска.

— Ладно! А вообще у вас есть идеи, как мы дожили до жизни-то такой!? Почему мы вообще обратились-то в каких-то существ?

— Ну, у Рей была какая-то теория относительно всего этого дела, но что-то она совсем какая-то мудреная, так что я вообще ничего не поняла. — сказала Арбок.

— И че делать?

— Не знаю, давайте может пойдем к ней всей толпой и обмозгуем нашу ситуацию… — сказала Аска.

***

Рюичи.

Архонт по прозвищу "Мясник", занимался очередным подавлением восстания.

Несколько лет назад этот мир присоединили Преторианцы и все казалось хорошо, однако тлевшие искры неповиновения разгорелись в полноценный бунт, который пришлось подавлять привыкшим к этому делу частям Гвардии Ночи.

Однако Добрыня, который считал себя ответственным за этот мир, привел также и своих преторианцев и те в ужасе смотрели на творившийся вокруг кошмар.

Ночники уже разбили повстанцев, а теперь просто шли и как будто просто убивали всех, кто попдается им на пути.

— Что вы делаете!? Какого черта здесь творится!? Где ваш Архонт!? — кричал золотой воин.

Им указали его место и вскоре он оказался на площади города, где Рюичи шел и со скучающим лицом рубил головы вопящим людям.

— Остановись! — крикнул Добрыня и Рюичи остановился, а затем удивленно посмотрел на него.

— Что такое, свояк? Зачем ты прибыл в этот ничтожный мир? — спросил Рюичи без особых эмоций.

— Что ты здесь устроил?! — крикнул тот, указав на ряды обезглавленных тел.

— А! Так ты про это? Я просто их всех казнил! — сказал он и уже замахнулся катаной, чтобы отрубить башку, но тут его лезвие схватил подскочивший Добрыня своей закованной в позолоченную сталь рукой.

— Хватит! Больше никто здесь не умрет! — произнес тот твердым голосом.

Рюичи обернулся и полные гнева изумрудные глаза встретились с уставшими и полными скуки зелеными глазами.

— Почему ты хочешь остановить это?

— В смысле!? Потому что это безумие!

— … А! Кажется я понял! Ты наверное думаешь, что я сумасшедший?! Но уверяю тебя — я действую абсолютно логично!

— Ты называешь это результатом логических действий!?

— Да! Но я понимаю, что слова до тебя не дойдут, так что позволь мне доказать тебе свою правоту! Синдзи! Дай-ка мне волыну!

Суровый парень с мертвыми глазами передал своему архонту тяжелый мушкет, а тот убедившись в том, что он заряжен, отдал его в руки сидевшего перед ним на коленях приговоренного к смерти и тот конечно от такого офигел.

— На! Бери! — сказал Рюичи, а затем приставил его ствол к своему лбу, — вот! Нажми на курок и убей меня!

— Господин, что вы имеете в виду?! — стуча зубами сказал несчастный.

— Давай убей меня! Ты ведь этого хочешь, разве нет!?

— Г-г-господин! Ну как же, я не хочу…

— А! Ты наверное боишься, что мои воины жестоко покарают тебя за мою смерть!? Внимание мои воины! Я запрещаю вам даже пальцем трогать этого человека! А вот его воины тоже даже палец о палец не ударят, дабы отомстить за меня! Даю тебе слово Архонта!

— Ы-ы-ы, господин, просто позвольте мне домой пойти, я уже ничего не хочу…

— Ну как же! Это ведь из-за меня убили стольких твоих сограждан, скорее всего погибли многие из твоих друзей и родственников! Так ты правда не хочешь мне отомстить?!

— Нет господин… — челик уже просто сидел рыдая в мокрых штанах и кое-как удерживая трясущимися руками мушкет.

— Что ж! Видимо я был неправ… — сказал Рюичи и отпустив ствол развернулся и подошел к Добрыне, встав к тому типку спиной.

— И что ты хотел мне доказать этим!? — грозно рыкнул Добрыня.

— А вот что… — сказал Рюичи и неожиданно для Преторианца его лицо исказилось и вместо безразличной маски он увидел полный ярости и жажды крови лик демона, а его правая рука молниеносно направилась к рукояти катаны на недостижимой для Добрыни скорости и тот попытался защититься и потянулся за мечом, но синее лезвие катаны уже выскочило из ножен и Преторианец с ужасом смотрел словно в замедленной сьемке, как клинок летел к его голове и он понимал, что даже при всей своей скорости он не сможет защититься…

Добрыня уже попрощался с жизнью, но неожиданно для него клинок пролетел мимо его головы и лезвие лишь слегка чиркнуло кончики белоснежных волос, а затем клинок продолжил движение и оказался за спиной Рюичи и раздался странный звон.

ХТЫНЬЦ!

А все увидели, как державший дымящийся мушкет пленник упал с простреленной отбитой пулей башкой на землю. Рюичи ловким движением убрал катану обратно в ножны и глянув на труп оскалившись обратился к Добрыне.

— Вот видишь! Если у них есть возможность предать — они предадут! Если они думают, что им ничего не будет за это — они предадут! Эти твои сферические граждане Империи, что добровольно хотят присоединиться к нам, существуют только в твоем воображении! Лишь жестокие наказания и ужас от возможности их применения держат их в узде!

— Ты сам довел его до такого, так что ты ничего не доказал! Сворачивайтесь! Мы должны нести свет истины и правосудия, а не сеять всюду смерть, оправдывая эти злодеяния своим извращенным чувством справедливости!

— … Ладно! Как скажешь! Сворачиваемся парни! Преторианцы сами теперь будут прибирать свой бардак! — тут он повернулся к Добрыне и сказал, — ты уж постарайся, потому что если этот мир, что вы захватили, восстанет вновь, я сомневаюсь, что Император тебя погладит за такое по головке…

Гвардия Ночи покидала этот мир в полном составе, оставив воинов в золотой броне одних, наедине с запуганными жителями…

***

Очередная крепость рухнула обломками к ногам Алкивиада. Очередная казнь половины пленников за столь злостное сопротивление. Очередная похоронная процессия штурмовиков.

"Сколько еще крепостей мы должны взять? Сколько еще моих воинов должны погибнуть во славу Империи? Доколе мы будем выполнять самую сложную и тяжелую работу?"

Алкивиад смотрел на процессию и сердце его уже не испытывало жалости по погибшим, ибо великое множество его воинов уже погибло за время Великого Похода…

Железная дисциплина и полная самоотдача были кредом для его солдат, которые с неудовольствием смотрели на воинов других Архонтов, которые позволяли себе многое из того, что было под запретом у них.

Постепенно могучее войско Алкивиада оказалось частями растащено по другим экспедициям, которые постоянно сталкивались с особо прочными крепостями и лишь Мастера Осады могли помочь взять их, каждый раз платя своими жизнями.

И хотя воины Алкивиада участвовали в парадах как участники экспедиций при завоеваниях новых миров, но сам Архонт и войско в целом получали красивые парады и триумфы гораздо реже, чем остальные, ведь ход кампаний по завоеваниям все-таки не подразумевал безостановочных осад крепостей, там требовались и другие навыки, а когда он сам завоевывал миры, то это шло очень медленно из-за перегруженности армии пушками и катапультами.

Слава и лавры все чаще доставались другим, что распаляло тщеславие великого стратега, однако тот ничего не мог с этим поделать.

— Дорогой, что с тобой? — спросила его Грей.

Он взглянул на свою жену и поразился тем изменениям, что произошли с ней — ее волосы и кожа теперь были из чистого серебра, а глаза были словно из драгоценных камней.

Но и сам он тоже ощущал изменения в себе — его волосы и кожа теперь были из прочнейшей стали, а вместо пурпурных глаз сияли аметисты.

"Она ведет себя так, как будто бы так и надо… впрочем, она ведь и вправду дочь богини, так что для нее это норма…"

— Я… устал от участия в Походе…

— Тебе надо отдохнуть! Давно пора! Ты итак столько всего добился! Разве тебе нужно еще чего-то добиваться?!

— Да… думаю ты права… — сказал тот, обнимая ее.

В тот день легионам Мастеров Осады было приказано довести до конца уже ведущиеся осадные работы, после чего возвращаться обратно, что вызвало великое неудовольствие от остальных Архонтов, но поделать они ничего с этим не могли.

Лишь когда они сами столкнулись с осадами сверхмощных крепостей и цитаделей, другие Архонты стали относиться к Мастерам Осады с гораздо большим уважением и их тяжелый труд больше не воспринимался как что-то само собой разумеющееся.

В течение трех лет Алкивиад восстанавливал силы своих воинов и лишь когда к нему с великим посольством прибыли все остальные Архонты и стали уговаривать его продолжать кампанию, он после определенных договоренностей таки решился возобновить участие в походе.

С тех пор, когда какой бы то ни было мир оказывался завоеван с участием воинов Алкивиада, то их войско записывалось как полноценный участник завоевания, его воинам выдавались награды как союзникам, а сам Алкивиад стал ходить обвешанный медалями и орденами с довольным видом.

Другие Архонты тихо потешались над его жаждой погреметь наградами, но все же стали уважать его и платили свою цену, подбрасывая в костер его тщеславия красивые трофеи и звонкие медальки.

***

— Значит, ты боишься своих изменений? — спросил Айс у Гердериха.

Они оба сидели на подушечках в его приемной комнате за низким столиком.

— Да, по какой-то причине я начал меняться и уже ощущаю себя не тем человеком, которым я был когда-то…

Воин смотрел на синекожего мага перед собой и чувствовал исходящую от него невообразимую магическую мощь.

— Почему ты обратился за советом именно ко мне? — спросил Айс.

— Потому что вас прозвали Одноглазым Мудрецом и Лазурным Архимагом не просто так и вы наверняка что-то знаете! — уважительно отозвался Гердерих.

— Что ж… если ты искренне так считаешь… я помогу тебе раскрыться и принять свою новую сущность, так как ты ее все еще отвергаешь! — произнес Айс и простым заклятьем открыл портал к межмировому порталу и уже оттуда они перенеслись к пустынному миру, где были только гигантские монстры.

— Что это за место!? — удивился Гердерих.

— Это место твоего второго рождения! Узри же мощь тех, кто смеет противостоять тебе!

Из-за горы показалась чудовищная фигура, что была больше этой самой горы раза в три и от ужаса чуть не обедаллся.

— Что это за хр*нь такая!? Валим отсюда быстрее!

— Нет! Ты должен одолеть ее и стать тем, кто ты есть!

— Ты угарешь что ли!? Да она на нас наступит и даже лепешки не останется!

— Ха! И это говорит знаменитый Берсерк!? Я думал ты бросишься на нее едва увидишь!

— Да, я конечно Берсерк, но я не полный псих!

— Хватит болтать! Сражайся и одолей ее! — крикнула Айс и стукнув посохом об землю исчез в вихре песка.

— Ах ты мудак! Куда ты подевался!? — закричал Гердерих и стал убегать.

Возможно он бы даже и смог куда-то спрятаться, но прятаться было негде и вскоре гигант настиг его своими огромными шагами и когда огромная лапа стала опускаться на него, воин заорал от ужаса, но внезапно…

ДЫНЦ!!!

Он раскрыл глаза и увидел, что Айс стоит рядом с ним и их обоих защищала сияющая голубая сфера.

— Пробудись уже, о Архонт! Ибо без твоей помощи я один не смогу это сделать!

— Да как я должен это сделать!?

— Ощути течение силы и прими ее, а затем отдайся на волю изменениям!

Гигант давил со всей силы на сияющую скорлупку и не понимал, чего это она такая крепкая. Устав от попыток давить, он сделал грозный вдох и затянул в себя тучи воздуха, после чего у него засверкали желтым и белым цветами гребни на голове и спине.

— А, черт, щас он жахнет… — произнес Айс.

— Чего!?

Тварь раскрыла рот и исторгнувшийся из нее поток разрушительной яркой энергии расплавил землю вокруг них до состояния лавы, а Айс едва сумел продержаться до конца и лишь когда тварь исторгла все без остатка, маг позволил себе рухнуть наземь.

— Айс! Как ты?! — кркинул Гердерих.

— Боюсь, я не рассчитал свои силы… эта тварь слишком могущественна…

— И че делать-то?!

— Пробудись…

Тварь поняла, что двух букашек больше не защищала странная сфера, так что она вновь подошла к ним громко топая и когда его огромная нога поднялась над землей и стал опускаться, Гердерих только и мог, что орать от ужаса…

ХЫРРР!!!

Тварь внезапно ощутила, что ее нога наступила на что-то прочное. Она пыталась надавить посильнее, но что-то все никак не получалось.

Тут неожиданно тварь ощутила, что это что-то начало увеличиваться в размерах и вскоре она ощутила значительный толчок такой силы, что ее нога подлетела вверх и не ожидавшее этого чудище стало активно махать руками, стараясь восстановить равновесие, но тут его вторую ногу кто-то толкнул и чудище начало падать с протяжным криком, от которого облака в небе разлетелись в стороны.

Чудище упало спиной на горный пик, который пронзил его туловище и вышел из бронированной костяными пластинами груди и чудище издало последний вскрик и залив все вокруг океаном крови наконец-то издохло.

А на земле у его ног стоял трехметровый демон с красной шкурой и массивными рогами, который едва осознавал себя и то кем он является, но у него не было времени на размышления, так как другие гиганты были привлечены предсмертным криком монстра и со всех сторон к ним стали подступать возвышающиеся над горами фигуры.

Демон плохо помнил кто он, он плохо понимал, что происходит, но он знал, что он должен защитить валяющегося на земле синекожего человека, а потому он издал полный ярости рык и рванул к гигантам и с прыжка оторвав одному из них гигантский рог на лету воткнул его в глаз другому, а затем оторвал его шип с его огромной головы и с прыжка воткнул его прямо в сердце другого монстра…

Когда Айс очнулся, то увидел своим магическим зрением, что рядом с ним сидит Пробудившийся Гердерих, а вокруг валялись трупы гигантов, что возвышались над горами, а пустыня вокруг них превратилась в алое болото из-за пролитой крови.

Он кое-как разбудил Гердериха и когда тот пришел в себя он сказал.

— Ну ты тут разбушевался конечно…

— А?! Погоди-ка, мне это не приснилось!?

— Не-а… пойдем уже, а то скоро еще набегут…

Новый облик Гердериха конечно вызвал определенные вопросы у многих, но Айс за него ручался, однако самым весомым для всех аргументом было то, что Мидори, его полубожественная жена, вышла к ним в своем виде зеленокожей девы с цветами и лианами на голове вместо волос и она признала его, после чего все вопросы отпали.

С тех пор Гердерих водил своих "Пожирателей Ярости" в бой в качестве огромного демона и практически ни один враг не мог устоять перед его неистовой мощью, а сама их армия стала внушать страх даже своим союзникам…

***

— Рей, так какие у тебя мысли насчет того, почему все так изменились?

Мы стояли перед Рей в ее месте медитации в ледяном дворце в мире холода.

— Я изучала природу магии и пришла к выводам, что вера жителей десятков тысяч миров, что наши дети захватили, способна воздействовать и менять реальность. В каждом мире живут миллионы людей, а этих миров мы захватили десятки тысяч, так что вера десятков или возможно даже сотен миллиардов живых существ в нас, как богов, исказила реальность и мы стали жертвами массового психического воздействия.

— Значит кто-то распространяет веру в нас и это все так исказило да… ох блин… я кажется даже знаю, кто именно в этом виноват… — сказал я, припоминая одного типка.

***

— Ибо истинно говорю я вам! Боги-правители любят нас!

Глашатай войска Повелителей Слова в прекрасной белой броне с золотыми инкрустациями стоял перед толпой народа и держал в руках копию книги написанной самим Архонтом их воинства:

"Divinita Argumentatus"

В нем Архонт Артур в бесконечной мудрости своей обосновал божественную сущность их правителей и полубожественную сущность их детей, что вели в бой бесчисленные легионы Империи. Тысячи жителей собрались на площади и слушали глашатая, который нес Слово искреннее, чем любой другой проповедник, что был здесь до этого.

Каждый проникался словами, изливавшимися из уст воителя Легиона, Повелевавшего Словом и каждый видел перед своими глазами картины, что поражали воображение и каждый представлял себе деяния, творимые их богами.

Внезапно небеса разверзлись и перед очами жителей простого заштатного городка объявились семеро божественных фигур, что стали медленно опускаться и все тут же начали падать ниц и возносить к ним молитвы…

***

— Че-то блин народу дофига…

— Да, это уж точно… — пробурчала Грин.

— О повелители! Вы явились сюда, в этот скромный мир, дабы благословить его своим божественным светом?

— Да, точно!

Девчонки удивились и посмотрели на меня в молчаливом вопросе, но я продолжил.

— Узрите же нашу божественную мощь! — сказал я и такой головой и такой "ну епта давайте помогайте!"

Сперва Рей создала огромные ледники посреди пустыни, а Аска расплавила их и океаны воды залили пустынный мир, Грин вырастила великолепные растения и рощи, а затем заселила их животными, Мани одарила местных жителей благоденствием и успехом в делах, Джиро одним взмахом исправила физические недуги мужчин и женщин и все стали гораздо привлекательнее, а Арбок вроде бы ничего не сделала, но все ощутили себя странным образом под защитой.

— Живите и процветайте граждане Империи! — сказал я и мы полетели дальше над головами жителей.

— Я думала мы типа это самое… ну как бы мы же вроде собирались отменять эти их верования, разве нет? — спросила Аска.

— Я тут подумал и решил… что если не можешь отменить — возглавь! Так что пусть лучше так… — сказал я.

"Не могу же я им сказать, что я почитывал Ваху и там этот мув не очень хорошо закончился…"

Глава 45

Рин и Рен сидели у кроватей отходящих в иной мир близнецов Соры и Хотару, которые отказались проходить процедуру омолаживания.

— Господин… я рад, что служил вашей семье… — прохрипел ссохшийся старик.

— Я тоже рад, что ты был нашим верным слугой… — ответил молодой юноша с платиновыми волосами.

— Я лишь сожалею… сожалею о том… что… о боги, простите меня…

— О чем?! О чем ты сожалеешь? — удивился Рен.

— Не говори им, мы обязаны хранить эту тайну! — вмешалась не менее ссохшаяся и старая Хитори.

— Они имеют право знать, сестра!

— О чем вы!? — удивилась Рин.

— Юная госпожа… о боги… на самом деле… вы — не дети Божественного Императора и Богини Тайн Арбок, ваша настоящая мать — это бывшая императрица Урсии Анджела, а ваш отец… как его там звали я забыл уже…

— НЕТ! ЭТО ЛОЖЬ! ЭТО НЕ ПРАВДА! МЫ — ПОЛУБОГИ! КАК МЫ МОЖЕМ БЫТЬ ДЕТЬМИ КАКИХ-ТО ПРОСТЫХ СМЕРТНЫХ!? — закричал Рен.

— Но это — истина, мой юный господин! Если вы не верите мне, отправьтесь в столичный мир, в провинцию Урсия и найдите там дворян с фамилией Чикатило! Они хранят секрет вашего рождения…

После этих слов Сора испустил дух, а Хитори на последнем издыхании произнесла.

— Истина не важна, юные господин и госпожа! Вы — дети Божественного Императора и только это имеет значение! Какой бы ни была правда, она не имеет значе… — она не смогла завершить свою фразу и отправилась вслед за своим братом.

После пышных похорон для двух вернейших слуг семьи Рин спросила.

— Что будем делать?

— … Ты знаешь, что мы обязаны узнать Правду, потому что иначе эта Тайна будет нас подкашивать и грызть изнутри не давая покоя на протяжении будущих лет.

— Да, я тоже так думаю…

Вскоре знаменитые близнецы инкогнито направились в столицу, пока остальные думали, что они направились вновь на передовую вместе со своим легионом.

Пока они ехали в Урсию по железной дороге, то наслаждались видами когда-то диких Сонгольских степей, на которых теперь расположились огромные агрокомплексы инсектоидов, что кормили многомиллионное население столичного мира.

— Как ты думаешь, что если это правда и мы не полубоги? — спросила Рин.

— Ну… пока что рано гадать, мы должны узнать истину сами, а уже после этого решим, что мы должны делать…

Прибыв в столицу провинции Урсия — Дмитребург, что теперь был центром развития промышленности Империи и где тестировались и разрабатывались все улучшения и нововведения, близнецы тут же направились на поиски семьи дворян Чикатило.

Как оказалось, это теперь был зажиточный род, который располагался в отдалении от города в прекрасном особняке в лесу и там их встретил некий худощавый старик в очках, который явно уже проходил процедуру омоложения пару раз, судя по состоянию кожи.

— А! Вот и вы! Господин и госпожа! Пройдемте-пройдемте!

В особняке отсутствовали слуги и служанки, но зато было полным-полно каких-то мутных типков — явно это были первоклассные наемники и ассассины, только вот для какой цели он их здесь собрал…

— Я хранил истину о вашем рождении! Я так рад! Я так рад, что после стольких лет Пророчество наконец-то исполнится! — причитал мужчина, опираясь на посох.

— Пророчество?! — хором спросили те.

— ДА! Пророчество! Было предсказано, что у одиннадцатой Императрицы Урсии родятся близнецы, что будут играть огромную роль в судьбе всей вселенной! Так же было предсказано, что когда Урсия будет захвачена вражеской Империей, то именно эти близнецы освободят ее и вернув себе трон возродят наше царство во всем его великолепии!

— О чем это вы!?

— Пройдемте, пройдемте! — он завел их в какое-то странное помещение в подземелье, — Это — Комната Тайн! Здесь вы сможете узнать как свое прошлое, так и будущее!

— Чего… — спросил Рен, но тут Чикатило понажимал тумблеры и перед взором удивленных близнецов возникли образы…

— Вот как вы были зачаты в чреве вашей матери от ее истинного возлюбленного! А здесь Цао с помощью черной магии пересаживает вас в чрево своей наложницы, которую вы считали своей матерью! — произносил Чикатило с каким-то садистским удовольствием и Рин безвольно упала на колени и закрыв голову начала причитать.

— Нет-нет-нет…. это все неправда! Это не может быть правдой! — закричала она, закрыв уши и начав рыдать.

— Но это истина, госпожа! А вот это вы, ведете своих людей в бой и побеждаете! А вот это — тоже вы! Убиваете обезумевшего тирана, возомнившего себя божеством и поднимаете восстание, после чего Урсия возрождается и становится светочем надежды для миллионов жителей угнетенной Империи!

— В смысле угнетенной?! Империя ведь несет свет прогресса и надежды!

— Это пока что тиран Цао прикрывается красивыми лозунгами! Когда он явит себя истинного, то Империя превратится вот в ЭТО!

Рин и Рен увидели огромные Города-Человейники размером со всю планету, где сотни миллиардов угнетенных душ ютились в бетонных каморках, повсюду царило мракобесие, убогие людишки в грязных лохмотьях поклонялись своим богам в огромных храмах, чьи черные шпили уходили в небеса, а Инквизиция жестоко карала всех, кто сомневался в божественных правителях.

Также они заметили, что в Империи Будущего все почитали лишь нескольких Архонтов, а имена остальных навсегда были стерты из истории.

— Нет! Это не может быть правдой! — кричала Рин.

— Он уничтожает культы всех остальных богов, дабы у людей остался только он и его жены, а когда Архонты станут ему не нужны, он избавится от вас и оставит лишь кучку полезных ему инструментов! — продолжал Чикатило.

— Но зачем, зачем ему это!? — воскликнул в сердцах Рен.

— Он мечтает править всей Вселенной! И на этом пути он не остановится ни перед чем! — тут он повернулся к ними заглянул к ним в глаза, — Рин! Рен! Этот план ковался в течении столетий! Только вы сможете остановить его! Вы обязаны привести в исполнение наш план ибо только у вас есть этот шанс! Мои люди вам помогут в этом! Они — лучшие из лучших и станут вашими верными помощниками!

Близнецы стояли в полном ступоре, не зная, что и сказать, а Чикатило не торопил их с ответом. Лишь через десять минут Рен сумел найти, что сказать.

— Сколько еще людей знают об этом плане?

— Только я! Даже ваша мать была не в курсе этого!

— Понятно… а о нашей истинной матери знает только наши приемные отец и мать?

— Верно. — кивнул Чикатило.

— Хорошо… — сказал Рен, после чего выхватив меч снес старику голову.

По всему особняку вскоре началась настоящая бойня, люди поскальзывались на крови и собравшиеся здесь лучшие ассассины и наемники гибли один за другим, не способные противостоять двум полубогам.

— Кхаа! — крикнул бородатый наемник, которому Рин отрубил левую руку вместе с щитом и латным рукавом, а тот отскочил и вжался в угол, после чего он дрожа всеми поджилками окинул взглядом залитый кровью зал и валяющиеся повсюду тела, после чего всхлипывая глянул на приближающихся к нему полубогов и воскликнул.

— Ради чего вы это делаете!? Зачем!?

— ЗА ИМПЕРАТОРА!!! — крикнула Рин и снесла тому голову…

Особняк был предан огню, все что могло содержать хотя бы крупицу информации было брошено ими в огонь и лишь после того, как от особняка осталась лишь кучка пепла, близнецы отправились обратно…

***

— Артур… Артур! — донесся голос.

Он видел гигантское озеро, из которого вверх поднялась женская рука, что подарила ему тот самый меч, что должен был сделать его Истинным Королем. Его украшенные золотом синие ножны были великолепны и приковывали к себе взгляд, вот его рука уже почти что прикоснулась к рукояти меча, как вдруг…

БАМС!

— Артур! Ты чего это со стула упал?!

— Ах! Мерлин! — воскликнул Архонт Повелителей Слова и протерев глаза встал с пола и потянулся как следует, — видать я опять заснул за работой…

— О чем ты думаешь, мальчик? — спросил его старый маг.

— Да вот… мне снился наш старый добрый Альбион…

— Да уж… мне он тоже время от времени снится… Но ведь тебя не только это беспокоит, верно?

— Да… Мне снился меч из Пророчества! Оно ведь не исполнилось и я так и не смог стать Королем Былого и Грядущего…

— Ну… кто же знал, что сам океан поглотит наш уютный островок…

— Мерлин! Меня все еще беспокоит это пророчество…

— Да дался тебе этот меч! У тебя вон — Кларент — Меч из Камня, уже итак есть! Чего тебе еще надо-то?

— Мне хочется все-таки получить Экскалибур! Мерлин! Я чувствую себя не полноценным! Будто из-за не исполнившегося пророчества я так и не стал тем, кем мог бы стать!

— Забудь об этом, мальчик! Лучше пойди и обсуди это со своей женой и она тебе поможет забыть о прошлом и начать жить по-новому…

Артур проводил взглядом усталого мага, который уже давно смирился с новым положением вещей.

"Если бы только я смог заполучить свой меч… Если бы только я смог встретиться с Владычицей Озера…"

Неожиданно нежные ладошки закрыли его глаза и он улыбнувшись взял их и сказал.

— Мурасаки! Ты как обычно тихо подкралась! — сказал он, а затем ловко перехватил ее руки и уложил жену себе на колени…

— Привет глупый братец! — улыбнулась ему беловолосая девушка в его руках.

— Моргана! Ты чего творишь?! — крикнул Артур и выпустил ее из рук и она чтобы не упасть на пол перехватила его шею руками.

— Ох, братец! Неужели тебе не приятны объятия любящей сестры?

— Это самое, сестренка, давай не надо, а? Ты со своими шуточками меня уже достала! — сказал покрасневший Артур и аккуратно убрал ее руки со своей шеи и столкнул со своих колен.

— Ха-ха-ха! Ты все такой же недотрога! — сказала она, заливисто смеясь, а затем пошла к выходу из его кабинета, а Артур заметил блондинистого мальчика с красными глазами.

— Подожди! А кто этот мальчик?

— Ах! Это — Мордред, твой племянник! Мордред, поздоровайся со своим дядей Артуром!

— Здравствуйте! — скромно произнес мальчик и спрятался за женщиной.

— Тебя не удивляет, как сильно он похож на тебя, братец? — спросила Моргана с какой-то хитрецой в глазах, причины которой он не понимал.

— Ну, тогда скорее уж на нашего с тобой отца, Утера Пендрагона!

— Да, тут ты прав… Что ж, приятно было увидеться! — сказала она и пошла.

"Какой-то этот мальчик странный…"

— Артур! — его жена вошла в дверь.

— Мурасаки! — воскликнул он и подскочив к ней заключил ее в крепкие объятия.

— Что такое? Ты меня так сильно рад видеть?

— Да! Ты даже не представляешь как сильно!

После крепкого поцелуя она заглянула ему в глаза, после чего сказала.

— Тебя что-то беспокоит?

— Да… слушай, мне неловко тебя просить об этом, но… не могла бы ты помочь мне попасть в мой старый мир?

— Зачем? Там ведь все затопило после того, как оттаяли ледники…

— Да, но… просто я хочу в последний раз взглянуть на свой старый мир…

Та посмотрела на него и поняв, что он очень сильно переживает из-за этого, она кивнула и сказала.

— Хорошо… я помогу тебе…

Вскоре они уже были возле исследовательского портала в Институте и маги открыли проход в Альбион.

— Аккуратнее! Вход находится чуть выше уровня моря, чтобы вода сюда не затекала! — сказал маг.

— Вас поняли! — сказал Артур и он на простенькой лодке, которую ему помогли притащить работники института, стал плавать недалеко от портала.

"Вот и вернулся я в свой родной мир… но зачем? Какой прок от ностальгических воспоминаний?"

— Ар… тур… Арту… Артур! — донеслось до него словно бы со всех сторон и при этом снизу.

— Кто здесь!?

— Артур! Ты наконец-то прибыл! — произнес женский голос.

Из-под поверхности голубого океана поднялся клинок в синих ножнах, инкрустированных золотом и Артур в приступе благоговейного трепета потянулся за этим мечом.

— Возьми Экскалибур, Артур! Исполни свое Предназначение и стань Королем Былого и Грядущего! — произнесла Владычица Озера, когда он взял в руки благословенный клинок, после чего ее рука тут же скрылась под водной гладью…

Вернувшись обратно в портал, перед работниками института предстал величественный Архонт, что держал в своих руках воистину могучий клинок…

— Тебе не спрятаться от Пророчества даже в других мирах, глупый братец! — с довольным видом произнесла Моргана и погладила по голове своего еще ничего не понимающего сына…

***

Мы летели по многочисленным мирам Империи и всюду мы творили чудеса.

Пустыни превращались в цветущие сады, ледяные пустоши — в теплые леса, душные джунгли — в комфортные курорты, болота — в приятные степи с рощами, а дикие земли облагораживались до состояния крупных парков.

Пожары тушились по щелчку пальцев, морские бури утихали, чудовищные торнадо рассеивались, огромные цунами рассасывались, извергающиеся вулканы затихали, землетрясения прекращались, а кое-где Рей даже на глазах у всего честного народа силой мысли остановила падающий метеорит и отправила его на местное солнце, отчего у всех просто глаза на лоб полезли.

И всюду — всюду люди приветствовали нас и падали на колени, а я все рассуждал.

"Пусть… пусть лучше так. Главное — создать нормальный такой Имперский Культ, где без особого фанатизма люди смогут почитать нас как простых и понятных божеств. Без всяческих жертвоприношений и прочих ужасов…

Создадим нормальную такую, понятную религию с хождением в храм по выходным и праздникам на полчасика с утра, со всякого рода мистическими чудесами и прочими фокусами, чтобы трудовой народ мог развлечься и отвлечься от забот…

***

— Как я могу быть вам полезен, мой повелитель? — спросил меня Торвальд.

— Скажи мне Торвальд, ты и твоя армия больше не работают с другими Архонтами, в чем дело?

— Мы теперь полностью самостоятельны и не нуждаемся в помощи других войск!

— Смелое решение… Но почему вы так параноидально храните секреты от других армий? Что такого важного могут узнать воины из других легионов?

— Это наши секреты и тайны, мой повелитель…

— Хорошо… тогда, я надеюсь ты сможешь сохранить и наши с тобой небольшие тайны тоже.

— Что вы имеете в виду, мой повелитель?

— Видишь ли, Империи нужна Армия, что сможет уничтожать… некоторые вещи, о которых простые граждане не должны знать, также как и другие Архонты с их войсками.

— Значит вы хотите, чтобы мы занимались всякого рода секретными операциями?

— Верно Торвальд, кроме тебя и твоих воинов, что умеют хранить секреты, с этим вряд ли справится кто-то еще.

— Но почему я? Я ведь даже не ваш сын!

— Именно поэтому я и назначил тебя на этот важный пост! Мои дети не смогут удержаться от соблазна поделиться информацией со своими родичами, а вот ты — совсем другой разговор…

— И если я проболтаюсь, то и избавиться от меня будет проще…

— Я такого не говорил! Но все же и правду желательно сохранять в тайне все то, чем ты в скором времени будешь заниматься…

***

— Вперед! Уничтожить врага! — кричал Торвальд и его бравые крестоносцы шли вперед и рубили мерзких ящеролюдов, которые не то, что не хотели присоединяться, их походу вообще было никак не заставить относиться к людям хотя бы с терпимостью.

Битва с ящерами была тяжелой, так как она шла в горячих джунглях, где рыцарям было тяжело и неприятно, а вот ящеры просто кайфовали на родной земле.

Торвальд шел впереди и аннигилировал всех и вся своим огромным черным двуручником, даже самые огромные воины ящеролюдей не могли остановить его и их половинки взлетали вверх с ужасающей частотой…

Через несколько месяцев тяжелый и изматывающей военной кампании Кархгандский Ксеноцид был завершен и целая раса враждебных существ была практически уничтожена — несколько выживших спрятались в джунглях и топях, где искать их было делом неблагодарным, так что Торвальд доложил мне об этом, а я сказал.

— Молодец, Торвальд! Каково тебе знать, что за ваш титанический труд и невообразимые подвиги вас не будут ждать ни грандиозные стеллы, ни великолепные памятники, ни даже упоминания в газетах?

— Я и мои люди с честью исполнили наш долг, Император, этого для нас достаточно!

— Прекрасно! Это слова настоящего мужа, а не мальчика! Что ж, ваша награда будет заключаться в том, что вам будет выдаваться лучшая экипировка и снабжение, самые передовые и лучшие технологии будут попадать вам в руки первым!

— А, э-э-э…

— Что такое? Язык проглотил?

— Никак нет господин! Я очень благодарен вам за такой подарок…

— Не спеши радоваться! Скоро вам придется отправиться на очередной ксеноцид! В этот раз вас будут ждать мерзкие разумные паукообразные монстры…

***

— Торвальд! — Лио в прекрасном шелковом платье отмечала празднование присоединения очередного крупного мира ее войском. Вместе с ней были ее мужчины из гарема, что она собрала за эти годы.

— А! Лио, привет… — скромно отозвался тот, скромно стоя в дальнем углу танцевального зала.

— Давно не виделись после того случая! Как ты?

— Да норм в принципе.

— Ты сколько уже миров захватил за эти пять лет? Я вот например уже около восьмидесяти!

— Ничего себе… это очень впечатляющая цифра.

— Ага! Причем большинство из них были населены дружественно настроенными зверолюдьми! Их было довольно таки легко присоединить к нам! Вот кстати! Это — принц Мальтиус из королевства Амрида! Он с радостью согласился присоединиться к моему гарему! — сказала она и не стесняясь поцеловала черноволосого красавчика с кошачьими ушками взасос прямо на глазах у Торвальда, — Он такой милашка! А у тебя как дела? — сказала она, почесывая красавчика за его кошачьим ушком.

— Да там, знаешь, ну мы там захватили… что-то около двадцати миров…

— Двадцать миров!? Ну, наверное они были очень крутыми мирами, так?

— Да не то чтобы… Во многих из них много чего было разрушено еще до нас и нам приходилось воевать с местной опасной фауной, чтобы поселенцы смогли основать там колонии…

— А, во как… ну ладно, это тоже очень полезная деятельность, да… ну бывай! Надеюсь у тебя все наладится! Но если захочешь, можешь вернуться ко мне и мы будем вновь воевать вместе!

— Спасибо, но я как-нибудь сам… — сказал он.

— Как скажешь! — сказала она и пошла наслаждаться танцами в объятиях своих прекрасных кавалеров, а Торвальд же больше не смог сдерживать гнев и раздавил бокал вина и продолжал давить стекло, не обращая внимания на боль в руках…

Глава 46

Казалось бы, что наше будущее будет безоблачным и что наше правление будет вечным…

Но однажды я заметил, что мои жены стали какими-то более отрешенными, а их сознание пребывало где-то в далеких краях.

Поначалу я не придавал этому внимания, но в конце-концов это достигло апогея, когда я прибыл в комнату медитаций Рей в ее мире холода и там я понял, что она излучает совершенно иные эманации, что были до этого.

— Рей, что происходит?

Ледяная богиня едва смогло сконцентрироваться и сосредоточить на мне свои кристальные "глаза", а затем ответила.

— Цао… вера людей слишком сильно изменила нас и теперь мы больше не те существа, кем были раньше… мы накопили слишком много энергии и теперь само пространство и ткань реальности более не могут выдерживать вес нашей мощи… я подавляла это как могла, дабы продлить свою жизнь вместе с тобой, но… кажется, я достигла своего предела…

— Рей…

— Я рада, что смогла продержаться достаточно и увидеть тебя в последний раз…

Ее ледяная сущность стала покрываться трещинами, сперва немного, затем все больше и больше, а под конец она вся растрескалась и улыбнувшись в последний раз рассыпалась на тысячи мелких осколков.

Я ощутил, что она покинула наш мир и перешла на иной уровень бытия, после чего я мог лишь рыдать над ее осколками и от этого времяпрепровождения меня отвлекла лишь одна мысль.

"Аска! Арбок! И что с остальными!?"

Я полетел к порталу и сходу отправился к Цитадели пламени в мире Огня.

Там меня ожидала Аска, которая уже наполовину распалась.

— Все-таки ты пришел… — прошептала она потухшими губами.

— Аска, и ты тоже?

— Да… мы все знали, чем это кончится, именно поэтому мы хотели остановить Повелителей Слова, тогда мы бы смогли продолжить жить как обычные люди… но ты решил, что мы должны стать богами…

— Я не знал, что же я наделал…

— Ничего… я была счастлива, когда мы вместе облетали тысячи миров и творили чудеса, спасая людей и улучшая их жизнь… но теперь настала цена расплаты.

— Аска, я…

— Прощай Цао… возможно когда-нибудь позже мы еще встретимся, мой любимый…

Золотое пламя погасло и на месте богини остался лишь пепел, а я упал на колени и едва смог сдержаться от криков, но меня ждали остальные, так что я ускорился…

Арбок я никак не мог найти, поэтому я отправился к Мани на мир-склад.

Она стояла и ждала меня на одном из опустошенных складов, откуда вынесли все.

— Доставшиеся нам запасы от предыдущей Космической Империи уже оказались наполовину растащены…

— Мани…

— Ох, прости, это наша последняя встреча, а я все об этом… Цао, я иногда сожалела, что ты стал моим мужем… но поразмыслив я поняла, что у простой девушки из среднего торгового клана не было шанса найти такого же заботливого и трепетного мужа, как ты…

— Мани…

— Я ведь видела, как обычно властные мужья относятся к своим наложницам… Я рада, что избежала такой ужасной судьбы…

— Я тоже рад зх тебя.

— Да… что ж… жаль, что мы не были сильно близки, так как твое сердце уже было занято тремя другими… но по крайней мере ты и мне оставлял частичку своей доброты… прощай…

После чего она рассыпалась кучей серебряных монет и драгоценных камней…

Грин ждала меня в райском мире — саде, где росли прекраснейшие растения и всюду летали милые феечки, что игрались с цветками и насекомыми.

Она уже вся распустилась и покрылась цветками, а из-под листвы ярко сверкали изумрудные глаза.

— Я думала, что ты не придешь…

— Как я мог поступить так с тобой?

— Кто тебя знает… все-таки наши с тобой отношения были самыми сложными из всех… жаль, что мы с тобой не сошлись характерами, а так и не смогла найти уголочек в твоем сердце…

— Мне тоже…

— Что ж… по крайней мере я была не одинока и смогла помочь огромному числу людей, как я и мечтала в детстве…

— Люди будут помнить тебя как Богиню Жизни…

— Я знаю… прошу тебя, Цао… будь добр к моему сыну! Он сложный ребенок, но постарайся быть к нему таким же милосердным, как и к остальным своим детям!

— Он такой же мой сын, как и все они! Я позабочусь о нем, обещаю тебе!

— Хорошо… надеюсь с твоей помощью он сможет найти свое счастье…

После этого ее цветы распустились окончательно и она рассеялась розовой пыльцой…

Джиро ждала меня в старом особняке, где она жила еще в те времена, когда Клан Демонического Клинка еще располагался в Арреццо.

— Столько воспоминаний наполняет это место… если подумать, то я прожила полную и насыщенную жизнь…

— Да, так и есть…

— Ты относился к моим бесчисленным любовникам так, будто так и надо было…

— Ты меня упрекаешь?

— Да не то чтобы… просто это странно, что ты позволял мне это делать… любой другой на твоем месте просто взял бы меня силой и сделал своей…

— Ну… мы ведь все-таки кузены, так что…

— Да, да… ты всегда соблюдал некий кодекс правил, что выработал для себя и жестко ему следовал… меня это бесило и в то же время я тебя за это уважала… знаешь, я ведь на самом деле своим поведением хотела вызвать у тебя ревность и получить хотя бы крошечную долю той любви и страсти, что ты дарил тем троим…

— Я знал это…

— А, вот оно что… жаль, что ты оказался не способен подарить мне истинного счастья за всю нашу совместную жизнь…

— Прости…

— Я тебя прощаю… ладно, по крайней мере статус богини красоты и страсти — за мной! Хоть в этом я обошла остальных!

После этих слов она исчезла в пурпурной вспышке…

— Арбок, где же ты?

— Я все время была с тобой…

Белые змеи повылазили отовсюду — из-под пола, из травы, из-под одеял и шкафов, а затем собрались в некое подобие моей возлюбленной.

— Арбок…

— … ладно, чего ты такой грустный? По-моему мы достаточно налюбились и повеселились! Хватит на несколько жизней точно! А уж как мы отожгли под самый конец!

— Да, было классно…

— И даже детям оставили отличное наследство! Мало кто может похвастаться, что они оставили своим детям тысячи миров!

— Ну… ради честности стоит добавить, что они сами их завоевали…

— Ах да, точно… Цао… позаботься о Шоне, а также о Рин и Рен — у них сейчас сложный период…

— Да уж, вечные подростки блин…

— И об остальных детях тоже позаботься! Как и о мужьях-Архонтах! Им нужна твоя помощь, Цао, они ведь все еще дети…

— Скажи, почему уходите только вы?

— Не знаю, но наверное это связано с тем, что мы — богини довольно-таких абстрактных вещей, а вот ты — ты Божественный Император! Владыка Вселенной! Как ты можешь исчезнуть, если жители всей Империи верят, что ты сидишь в столичном мире и управляешь всем этим великим множеством миров?

— Так вот в чем дело… А что если изменить верования…

— Так ты устроишь религиозные войны, начнутся всевозможные ереси и наши сущности станут меняться еще сильнее… а так от нас изначальных остались хотя бы костяки того, кем мы были когда-то…

Тут ее руки из змей отвалились и она грустно взглянув на них улыбнулась и сказала.

— Вот и мое время вышло! Прощай Цао, я вечно буду тебя лю…

Белые змеи рассыпались, не успев закончить слова, а я остался совершенно один…

***

Шел двадцатый год Великого Похода.

Все Архонты были вызваны в Столичный Мир, которым управляла их сестра Лорд-Губернатор Роза.

Никто не знал, что стало причиной столь срочного вызова, однако все прибыли при полном параде ибо уже десять лет шли слухи о том, что Император собирается назначить нового командующего вместо себя.

Торвальд прибыл со своим первым легатом Захариилом — оба они были в превосходной черно-белой броне и от них обоих просто разило какой-то уж чрезмерной самоуверенностью в себе и своих силах, граничащей с надменностью.

Акари прибыла со своим первым капитаном Альбиусом — они оба были в прекраснейших шелковых кимоно с лепестками роз и сакуры. Им не было нужды напускать на себя уверенный вид, ибо никто не сомневался в их идеальных боевых навыках.

Гуре прибыл со своим первым темником Джебе — они оба были одеты в суровые на вид желтые доспехи кавалеристов, а сами они чувствовали себя неуютно в столь многолюдном плотном городе, уж очень сильно они привыкли к степям.

Люсид прибыл со своим первым легатом Тигорием — оба они были в своих потертых темно-зеленых доспехах, но которые они хотя бы для приличия отполировали. Оба они имели скучающий вид и их лица выражали безразличие, если не презрение к столичным интригам.

Рин и Рен прибыли вместе и они оба одели свои белоснежные доспехи с двумя переплетающимися змеями. Они оба выглядели чем-то озадаченными и Рен вместо того, чтобы шутить, как он это любил делать, почему-то сохранял молчание, что добавляло напряжения всем.

Акира прибыл со своим первым генералом Саркитарием — оба они были в ало-золотых доспехах, но его генерал закрывал лицо золотым забралом в форме лица своего Архонта и отказывался показывать себя.

Лио прибыла вместе со своим первым варлордом Аттилой, который одним своим видом мог внушить ужас кому угодно из-за своей звериной сущности, так что Лио держала его на золотом поводке. Оба были в простых боевых доспехах.

Архонт Артур прибыл со своим первым капелланом Мордредом, что был очень сильно похож на него, лишь цвет глаз отличался. Также у них обоих были начищенные до зеркального блеска доспехи, а на поясах также имелись странные клинки, что были весьма похожи, однако у одного ножны были синими с золотом, а у второго — красные с серебром.

Архонт Алкивиад прибыл в своем доспехе серого цвета, весь обвешанный медалями и орденами и вместе с ним был его первый легат Феррус, который носил маску в виде железного стилизованного черепа.

Архонт Рюичи прибыл вместе со своим первым капитаном Талосом — оба были в темно-синих самурайских доспехах с черепами в качестве забрал и вместе сторонились остальных.

Архонт Гердерих… в общем, видок у него был конечно тот еще, но по крайней мере прибывший с ним Айс сумел объяснить всем, что это он и не стоит пугаться рогов и копыт…

Архонт Добрыня тусовался неподалеку, так что он же по сути и был во встречающей делегации вместе с своими челиками в золотой броне.

Крокус прибыл со своим первым легатом Цезарем, оба были в синей броне с символом дракона и чувствовали они себя в столице как дома.

Ну а под конец прибыл Шон со своим первым легатом Луккулом — оба были в черной броне, инкрустированной бронзой и оба выглядели уверенными в себе и явно были в предвкушении чего-то хорошего.

Они прибыли ко дворцу и вошли в приемный зал, где когда-то заседала Императорская семья Чжоу, а теперь восседал их отец, а рядом с ним была его верная помощница Лорд-Губернатор Роза, что по какой-то причине не смогла стать Архонтом, но по крайней мере она пробудилась.

— Приветствуем Божественного Императора! — хором произнесли они, встав на колени перед излучающей свет фигурой.

— Архонты Империи! Я вызвал вас сегодня, в этот день для того, чтобы сообщить важную новость!

Все тут же замерли, ожидая, какие же слова скажет Император, а Шон слегка выпятил грудь и стал с уверенностью ждать слов его отца.

— Шесть Божественных Императриц, мои жены и матери многих из вас, более не могли удерживаться в нашем плане бытия и вознеслись на небеса, после чего заняли свои места в божественной иерархии!

Сперва все застыли с лицами, будто они не поняли, что произнес их владыка, но затем первым спросил Рен.

— О… отец! Что вы имеете в виду?

— Они стали истинными божествами и теперь они более не могут быть среди нас. Теперь, они наблюдают за Империей с высоты своего могущества и мы можем только радоваться за них. Это все, что я хотел вам сказать.

Никто из них не посмел даже шелохнуться или сделать вдох, настолько сильно их ошеломила эта новость.

— То есть… то есть… мама… Императрица Аска, теперь стала богиней и вознеслась? — спросила Акари, едва сдерживаясь от наплыва эмоций.

— Верно. Та же судьба постигла и остальных.

— В смысле… они умерли? — спросил Айс.

— Нет сын, они именно что Вознеслись. Их сущности стали слишком тяжелыми для плоти нашей реальности и из-за этого они перенеслись на другой уровень. Вот и все.

Все стали переглядываться в шоке, не зная, как реагировать на это.

— Это все, что я хотел вам сказать, можете остаться в столице и отдохнуть немного, однако затем возвращайтесь к своим обязанностям.

После этого Архонты покинули тронный зал и лишь оставшись наедине с отцом Роза спросила.

— Может… стоило как-то иначе донести эту новость?

— Нет. Только так. Чем быстрее они переживут эту потерю, тем легче для них будет.

Глава 47

После вознесения богинь сердца Архонтов стали медленно ожесточаться, как и их образы в глазах простых людей.

Теперь, когда богини больше не ласкали народ Империи своим благословенным присутствием, все стали видеть лишь Архонтов, которые в глазах простонародья все более и более становились жестокими Полубогами, не способными на милость и сострадание, а только лишь сеющих смерть.

Мой образ также изменился в глазах народа. Да, я приносил завоеванным мирам порядок, цивилизацию и процветание, но вместе с этим также неизбежно приходили и жесткие законы, твердая вертикаль власти и имперская десятина, которую миры выплачивали как налогами, так и рекрутами, которые были обязаны присоединяться к армиям Архонтов для продолжения их завоеваний.

Ситуацию несколько выправляли жрецы, что проявляли чудеса в стиле того, что делали богини, но конечно это не шло ни в какое сравнение с их делами.

Эйфория первых лет завоеваний также прошла и наступала усталость от все увеличивавшегося гнета в виде налогов и рекрутских наборов, особенно в центральных мирах Империи.

В общем настал момент, когда я более не мог заниматься только Великим Походом, мне было необходимо переключиться на государственные дела Империи, так что теперь мне нужен был хороший повод для передачи управления Походом в руки кого-то другого.

И этот повод вскоре нашелся…

***

Шел тридцатый год Великого Похода.

Божественный Император вновь собрал своих Архонтов и произнес речь.

— Было найдено крупное скопление из двухсот тысяч миров, объединенных сетью порталов. Эта Империя расширяется подобно нам и уже превышает наши размеры, так что пока они не набрали силу и не стали еще больше, мы должны завоевать их и присоединить к нам. А теперь самое важное — тот Архонт, что сумеет проявить себя лучше остальных и добьется всеобщего одобрения, станет следующим предводителем Великого Похода, когда я удалюсь для ведения государственных дел. Поэтому ход кампании я оставляю полностью на вас и ваше усмотрение, я буду лишь наблюдать, но думать будете вы сами, без моих подсказок.

По лицам Архонтов было видно, что они уже давно ждали чего-то подобного и многие из них обменялись многозначительными взглядами.

— Что ж… тогда надо сразу выбрать временного командира, что будет направлять нас. — сказал Гуре.

— И кого же ты предлагаешь? — спросила Акари.

— Давайте просто проголосуем. Я вот например предлагаю Крокуса. — неожиданно для всех сказал Гуре.

— Крокуса? Почему именно его?

— Потому что у него есть опыт управления Доминионом и навыки снабжения огромных армий, так что мы по крайней мере не будем голодать.

— Что ж, я думала ты предложишь свою кандидатуру.

— С чего ты взяла?

— Просто ты ведь больше всех захватил миров. Сколько там уже? Около тридцати шести тысяч?

— Да, но даже я понимаю, что это "мусорные" миры, населенные дикарями и прочими бомжами, которых Железная Орда, даже разделившись на сотни малых армий с легкостью завоевывала, проносясь на полном скаку от одного континента до другого. Так что не мое это дело, командовать армиями Архонтов.

— Я поддерживаю Гуре, Крокус захватил порядка двадцати двух тысяч миров, при этом его армии всегда отлично снабжались, а это в конфликте такого масштаба самое важное. — сказал Акира.

— Я против кандидатуры Крокуса, — неожиданно сказал Люсид, — у него конечно с логистикой все в порядке, но он мыслит слишком стандартно и поэтому вряд ли он сможет управлять армиями других Архонтов. Я больше склоняюсь к кандидатуре Шона — он захватил пятнадцать тысяч миров и они все были очень крепкими орешками, требовавшими проявления стратегического и тактического талантов и гибкости мышления, в отличие от довольно-таки стандартных миров Крокуса.

— Я тоже выбираю Шона, — высказался Алкивиад, — он имеет наибольшее понимание и опыт взаимодействия с другими Архонтами, а также отлично смешивает различные стили командования и всегда выдает превосходные результаты. Крокус конечно хорош в ведении войн "по учебнику", но в предстоящем конфликте потребуется более нестандартное мышление.

— Я — за Крокуса, он лучше всех умеет не только налаживать логистику, но и налаживать язык с завоеванными мирами, чтобы они потом не гадили нам.

— Хмф! Ты имеешь в виду тот факт, что он каждый раз призывает нас заниматься устрашением мятежников? — хмыкнул Рюичи, который за годы командования сильно побледнел, его глаза впали, а под ними были здоровенные мешки.

— А что не так? По-моему это хорошо, что Крокус знает пределы своей компетенции и дает свободу управления специалистам в их областях. — сказал Айс.

— Ты хотел сказать "сбрасывает всю работу на них"? — усмехнулся Гердерих.

— Так, давайте не будем тут устраивать базар! Лично я предлагаю спокойно проголосовать! — сказал Крокус.

— Я думаю можно поступить еще проще! — сказал Шон, — я… тоже предлагаю кандидатуру Крокуса!

Все малость офигели от такого, так как все ожидали от него другой реакции.

Алкивиад аж закашлялся гремя медалями, а затем спросил.

— Ты уверен в этом?

— Да. Все-таки налаживание линий снабжения и предоставление свободы действий для командиров на местах — это очень большие плюсы! Так я смогу заниматься своим делом, не отвлекаясь на снабжение и прочее.

— … как скажешь…

— Что ж, раз все решили выбрать меня Первым Среди Равных, я постараюсь исполнить свой долг перед Империей и не опозорить высокие идеалы и принципы Великого Похода!

Все конечно имели свое мнение относительно этого, но никто ничего не сказал.

Когда все расходились, к Шону подошли Рин и Рен.

— Что ты задумал? — спросила близняшка.

— В смысле? — непринужденно спросил Шон.

— Ну, ты ведь по-любому не просто так отказался от борьбы, чего ты хочешь этим добиться? — спросил близнец.

— Да я просто не хочу заниматься всей этой шнягой со снабжением и прочей духотой, а Крокус просто обожает всю эту бюрократию, так что пусть он этим занимается!

— Ладно, как скажешь… — сказала Рин и переглянулась с Реном.

— Вы там на меня смотрите, будто я тут готовлю переворот или типа того, ха-ха!

— Нет, разумеется ты о таком даже и не подумаешь… — сказала Рин и после этих слов оба близнеца потопали дальше.

"Че все так хотят меня напрячь духотой? Пусть Крокус душнится, ему норм. Я прямо вижу, как он сидит на складе и обмазывается всеми этими ящиками со снабжением."

***

Доселе у Империи Чжоу… или скорее уж Небесной Империи не было опыта сражений с другой Империей с большой буквы, которая до кучи еще и была бы больше нее по размерам — наши сто тысяч миров против их двухсот тысяч.

Однако у Архонтов был опыт войн с империями в сто, тысячу, пять тысяч и даже в десять тысяч миров и он пригодился. К тому же, Торвальд как-то в одиночку устроил ксеноцид очень враждебной и злобной расе разумных монстров, которые выращивали людей на фермах и хавали их, особенно они любили деликатесы из мозгов очень умных детей — кстати группа таких сбежала с одной из таких ферм и доложила нам об этом, так что Первый Крестоносец тут же ринулся зачищать под корень их империю в пять тысяч миров и никто об этом не узнал.

Многие воспринимали эту войну как последний экзамен, где будет решаться, кто молодец, а кто нет.

Первые бои в пограничных мирах были очень тяжелыми, но успешными.

Архонты решили действовать так — основными ударными группами стали войска Шона, Крокуса, Лио и Гердериха, в то время как маги Айса, культиваторы Акари и штурмовики Алкивиада действовали отдельными частями поддержки при них.

Торвальд и Акира были в резерве и быстро выдвигались в те места, где требовалась помощь, Рин и Рен заранее устроили глубокое проникновение своими шпионами и агентами, дабы подготовить почву, а Кен со своими диверсантами двигался непосредственно перед основными войсками и размягчал оборону как мог.

На завоеванных территориях население обрабатывали капелланы Артура, а преторианцы Добрыни возводили оборонительные крепости и вставали гарнизонами, ну а если кто-то начинал возбухать, туда направляли Рюичи с его карателями.

В это же время для отвлечения внимания Гуре со своей Железной Ордой устроил множество рейдов на миры врага, запутывая его и отвлекая от основного направления вторжения. Это дало серьезное преимущество первого удара, так как враги реально думали, что на них напала какая-то мега орда кочевников. Его воины не вступали в серьезные сражения, а быстренько набегали, чего-то там жгли и захватывали пленных, после чего отступали, не дожидаясь выдвинувшихся армий защитников.

У Люсида же была своя миссия — он со своими бойцами переходил через непригодные для жизни миры прямиком глубоко в тыл врага, а затем он по наводкам от агентов Рин и Рена выходили в нужных мирах и выжигали вражеские генеральные штабы и центры подготовки войск, а также портили ядами огромные склады снабжения, сильно ухудшая логистические и оперативные возможности противника.

В общем, начало войны шло успешно, многие даже наивно решили, что так и будет до ее самого конца…

***

— Черт, они приспособились к нашим методам! — вспылила Лио.

— Ну так они же не дебилы, сестренка, не стоит недооценивать их умственные способности, к тому же нужно помнить о разнице в размерах Империй. — сказал на удивление спокойный Шон.

— А тебя я смотрю радует, что они смогли начать оказывать нам сопротивление? — сказал Гуре.

— Ну да! Если бы мы выиграли их по первоначальному плану, это было бы слишком скучно.

— Ты так сильно любишь сложности? — ухмыльнулась Акари.

— Естественно! Без сложностей победа не будет ощущаться заслуженной!

В этот момент все посмотрели на Крокуса, который стоял над картой и напряженно передвигал фигурки с флажками.

— Ну так что, какую стратегию мы применим, господин главнокомандующий? — спросил его Торвальд, стараясь, чтобы в его голосе не было слышно раздражения.

— … согласно учебникам и трактатам, в случае численного превосходства противника, если первичный блицкриг не принес желаемых результатов в виде разгрома армий врага и захвата его столицы, то начинается фаза затяжной войны, победа в которой будет на стороне более крупного государства…

— Ну мы как бы это тоже знаем, а что делать-то будем? — спросил Гердерих.

— Попробуем перейти к доктрине мобильной обороны, заманивая противника в "котлы" и устраняя их…

***

Первая фаза войны заняла пять лет, затем началась вторая фаза.

Архонты отступали, оставляя весьма значительные захваченные территории, однако же при этом намертво закрепляясь в некоторых мирах так, что их никак не могли выковырять просто бесчисленные армии врагов — эту задачу поручили Преторианцам и Мастерам Осады — вторые конечно же больше прославились как те, кто эти самые крепости берет, однако же в деле обороны они были вторыми лишь после Преторианцев, так что миры под их охраной держались мертвой хваткой.

К счастью, враги старались обтекать такие миры и устремлялись вперед, вслед за "бегущими" войсками вторжения. В это же время Армия Ворона и Смертоносцы всячески им гадили, устраивали диверсии и прочее, однако это воспринималось врагами как эдакие "огрызания" бегущего врага.

Как ни странно Рин, Рен, Кен и Люсид вместе спаялись в отличную команду, которая прекрасно задалбывала противника, постоянно терзая его тылы.

Конница Гуре прикрывала отступление, давая воинам остальных Архонтов спокойно отходить по уже проложенным каменным дорогам.

Армии Акиры, Торвальда и Рюичи терпеливо дожидались своего звездного часа.

***

— Вперед, за мной! — крикнул Акира и повел своих Ангелов в бой и они начали уничтожать тыловые части врага.

— Смерть любит тишину… — прохрипел Рюичи и его Ночники вышли из своих тайных укрытий и секретных баз на территории врага, после чего начали активно уничтожать вражеские линии коммуникации и административный ресурс.

— Настал наш час! — произнес Торвальд и его воины стали покидать миры-крепости, которые уже несколько лет героически обороняли Добрыня с Алкивиадом, пока он со своими людьми тренировался и готовился к этому наступлению.

Враг кстати представлял собой гомогенную массу тупо из людей — то есть там были копейщики, мечники, лучники, арбалетчики, немного мушкетеров и прочих магов с авантюристами, однако же они все были людьми, никаких зверолюдей не было или там эльфов с гномами, что было довольно странно.

Это облегчало задачу, так как Архонты точно могли предсказать, чего можно ожидать от врага, так как войска были абсолютно гомогенными.

Именно поэтому Архонты смогли завершить вторую фазу войны грандиозным успехом — загнав пятьсот миллионов солдат противника в огромный "котел" из двух тысяч миров и отрезав их от каких бы то ни было линий снабжения, они заставили их капитулировать и лагеря для военнопленных были просто забиты до отказа.

Однако же, к нашему вящему ужасу, потери в пятьсот миллионов для Империи с двумя сотнями тысяч миров были конечно чувствительны, но вскоре подошла основная армия в двадцать миллиардов солдат, против которых суммарная армия Архонтов в триста миллионов смотрелась как полная "шинима ху*ня".

***

— Так блэт… а че теперь делать будем? — задал общий вопрос Гуре.

— Как думаешь, у нас получится вновь поймать в "котел" их армию? — спросил Алкивиад.

— Брат, так что нам делать-то? — спросила Акари у Крокуса.

Тот обвел всех тяжелым взглядом, после чего тяжко вздохнул.

— Ни в одном учебнике никто не напишет о том, как воевать тремя сотнями миллионов против двадцати миллиардов… я испробовал все, что мог, но наш враг оказался способен переиграть меня на моем любимом поле — снабжении и логистике вкупе с превосходством в численности… в общем… я надеюсь, что Шон сможет исполнить роль командира гораздо лучше. — сказал тот, после чего повернулся к нему.

— Благодарю за оказанное доверие, брат! — сказал как обычно энергичный Шон, — итак народ! Сейчас мы будем разыгрывать несколько иную доктрину! В лобовом столкновении мы вряд ли их одолеем, однако же с помощью диверсий и шпионских операций мы сможем их как следует ослабить, тем более, что у нас возможно имеются очень весомые союзники внутри вражеской Империи…

***

Армии Архонтов вновь отступали, однако теперь они дрались как бешеные, удерживая захваченные две тысячи миров и всячески их укрепляя и применяя всевозможные тактики и ухищрения, на которые они были способны, так что захват каждого мира давался врагам ценой огромных потерь, но при этом Архонты берегли свои войска и отходили, когда враг уплачивал соответствующую цену кровью.

Как оказалось, вражеская Империя называлась Акарим, в ней тысячи рас и народов удерживались угнетенными человеческой расой из центральных миров. Их идеология была весьма… своеобразной, так скажем и центральным ее столпом было превосходство человеческой расы над остальными, а всех кто с этим был сильно не согласен просто ксеноцидили, а кто был с этим не согласен, но помалкивал, тех просто порабощали.

На этом этапе войны стали проявлять себя во всей красе Армия Ворона, Гвардия Ночи, Звери Войны, Повелители Слова и Корпус Омега, которых воины Люсида в специальных защитных биокапсулах с помощью особых мутировавших вьючных животных переносили по необитаемым отравленным мирам очень сильно глубоко в тыловые и даже центральные миры противника, где они затем внедрялись в местные социумы и начинали подрывать общество изнутри…

***

— Да когда они закончатся-то уже!? — кричал один из Мастеров Осады, чей серый доспех уже был скорее просто черным от копоти.

Ворота передовой цитадели были уничтожены, в них валялась целая куча из трупов в неказистых дешевых нагрудниках и шлемах-котелках.

Преторианцы и Мастера Осады как можно быстрее перевели дух и начали оттаскивать наваленные трупы за ворота, чтобы они могли начать приступить к восстановлению ворот.

Солдаты из частей ВПО — теперь уже не Войска Провинциальной Обороны, а Войска Планетарной обороны — начали помогать таскать трупы и выйдя за ворота они увидели второй ряд стен, выложенный из вражеских тел, от которых разило невыносимым смрадом и эту "стену" с деловитым видом укрепляли воины Архонтов.

Один из впошников неудачно задел ногой труп в основании и его завалило вражескими телами и он взглянув в пустые глазницы мертвеца заорал как дурной и завизжал, пока его товарищи откапывали его, а затем когда они его достали он явно повредился умом и начал дико смеяться и хохотать, глядя в небеса.

— Слабак! Впошники слишком мягки для таких войн, зачем их вообще сюда прислали? — суровый воин в серой броне, которая вся целиком закоптилась от крови, смачно харкнул в кучу трупов.

— Если бы не они, то нам бы самим пришлось нести дозоры, готовить еду, стирать шмотки и рубить дрова! Так что польза от них есть, не надо тут на них наговаривать, понимаешь! — гаркнул воин в когда-то сиявшей от яркой позолоты броне, но теперь его доспех был весь покрыт каменной пылью, прилипшей к крови.

— А толку от них, если они с ума сходят?

— Ничего страшного, новых пришлют!

— Атака! Они идут! — крикнули с башни.

— Да мы даже помыться и пожрать не успели! — возмутился мастер осады.

— Ну хотя бы трупы выкинули и ворота на скорую руку заменили, так что продержимся! — сказал Преторианец и воины скрылись за воротами, а на горизонте шла новая атакующая бэттлгруппа, которая тянулась от горизонта до горизонта, а под ее ритмичным маршем земля начинала дрожать…

***

— Но у нас ведь нет шансов!

— Имперцы уничтожат нас! Они всех покарают!

— Как мы можем сражаться против угнетателей?!

Толпы изможденных орков, минотавров, эльфов, зверолюдей и прочих гномов в грязном рванье стояли и смотрели на красивого светлого эльфа из Повелителей Слова и темного эльфа из Гвардии Ночи.

— Что за ересь я тут слышу!? А как же месть за ваших павших братьев?! Неужели вы не хотите отомстить угнетателям?! — громко и зычно произнес свою речь Словарь.

— Это бесполезно, они слишком ленивы и трусливы, чтобы поднять восстание, как подобает настоящим мужчинам. — зевнув сказал Ночник.

— Да как мы восстанем-то!? У нас ни оружия, ничего нету! А у них луки и арбалеты! Они нас просто перестреляют, а мы даже не добежим до стены и их вышек! — крикнул один из орков.

— Стражников не так уж и много, к тому же их посты и башни распределены нерационально, поэтому у них имеются слепые места, где вы сможете скрытно подобраться к ним и убить! — сказал ночник.

— И как мы это сделаем? Кирками что ли их забьем!? — крикнул гном.

— Ну, было бы конечно лучше иметь мечи, но что есть, то есть! Не все идеально в этом мире.

— Да нас точно перестреляют! Давайте не будем это самое, возбухать тут и качать лодку… — пробубнил орк.

— Я так и думал, что у них яиц нету… — вздохнул ночник.

— Да, вы можете восстать и умереть, а можете не возбухать и не поднимать восстания, а затем прожить еще какое-то время в оковах и рабстве… — внезапно сказал Словарь и все тут же обратили свой взор к нему, — однако задумайтесь вот над чем — когда через множество лет, проведенных в рабских кандалах, вы будете умирать под кнутом надзирателя из-за того, что больше не можете выполнять норму выработки, как думаете, какие будут ваши последние мысли?

Он вновь обвел всех взглядом и никто больше ничего не говорил, ожидая его слов.

— А я скажу вам! Вы будете думать о том, что если бы вы могли вернуться обратно в прошлое, в этот самый день и поднять восстание, вы бы отдали все эти годы рабства, чтобы хотя бы на секунду ощутить себя свободными людьми и умереть в бою, сражаясь со своими угнетателями!

Он вскочил на камень и окинув всех горящим взглядом произнес.

— Так что вы выбираете?! Еще десятки лет на коленях и в цепях!? Или же несколько минут свободы!?

— Свобода! Свобода! Свобода! — закричали хором рабы.

— Ну, щас начнется! — ухмыльнулся Ночник.

***

— Господин! Вот наша новая рабыня! Посмотрите на ее платиновые волосы и прекрасное лицо! А какое у нее превосходное тело! — работорговец указал на новую девушку и герцог Корнелий сразу же обратил пристальное внимание на нее.

— Беру!

— Вы уверены!? Ее цена…

— Ты смеешь сомневаться в моей платежеспособности!? Я герцог Корнелий Аквитанский, что владеет сотней миров!

— Нет-нет господин! Я просто хотел сказать, что такие рабыни очень редки…

— Неважно! Давай бумаги!

— Хорошо-хорошо! — толстый работорговец тут же подал ему бумаги и тот не глядя их подписал, а довольный толстяк тут же послал слугу с чеком в Имперский Банк.

После этого герцог отправился в свое роскошное поместье на своей отделанной золотом карете, с удовлетворением глядя на ничтожных горожан, которые дрались на рынке из-за гречки.

— Ха! Какое ничтожное быдло! Вот, ешьте! — крикнул он и бросил в них банку красной икры, которую люди тут же стали слизывать с брусчатки, — ха-ха! Какие же они ничтожества! А ты чего хмуришься? Разве это не забавно? — спросил он у рабыни.

— …

— А, точно, ты походу не знаешь Имперского Языка! Но ничего-ничего! Я тебя заставлю поработать язычком как следует! Хе-хе!

Вскоре они прибыли в роскошный особняк, где у него имелись уже десятки рабынь и служанок, которые тут же омыли их, переодели и после знатного ужина из рябчиков с яблоками, он таки повел ее в спальню.

— Должен признаться — из всех рабынь, что я видел, ты самая красивая из всех! Даже среди эльфиек я таких не встречал! — сказал он, знаком выпроводив своих стражников за дверь и начав снимать свой шелковый халат.

— …

— Молчишь? Ну ничего, скоро ты у меня тут запоешь, хе-хе…

Он подошел к ней и начал медленно снимать ее шелковый наряд со спины, когда неожиданно он увидел, что на ее правой лопатке имеется странная татуировка в виде двух белых змей, что сплелись в клубок.

— Что это такое? — удивился он.

— Это — символ Корпуса Омега, засранец! — сказала на чистейшем имперском девушка и ловким движением воткнула в его шею отравленную иголку, которую она прятала в специальном импланте — кожаном кармашке под ногтем правого указательного пальца.

— Кхах! — тот сразу позеленел и хрипя от пускаемой пены произнес. — кто ты такая!?

— Я — Рин! — улыбаясь сказала девушка и поправила свои платиновые волосы.

— Зачем ты это делаешь!?

— За истинного Императора!

После этого он умер и с грохотом упал, а в комнату вбежали его стражники, которые увидев его тело заорали.

— Ах ты тварь! Она убила герцога!

— Ха! Вы тоже трупы, ребята! — сказала она и ловко перекатившись схватила со стены богато украшенную рапиру и приготовилась к бою.

— Убьем ее! — крикнул стражник и уже собирался зарубить ее мечом, но тут внезапно из его груди вырвалось острие меча и он с удивлением обернулся и увидел, что стражник за его спиной скинул шлем и вместо одного из его товарищей там был очень красивый голубоглазый парень с платиновыми волосами. — кто ты такой?!

— Я — Рен! — сказал парень, после чего увернулся от удара другого стражника и пока он уворачивался перекатом, то ловко выхватил кинжал с пояса убитого им стражника, а затем воткнул его в прорезь шлема второго, а третьего со спины проткнула рапирой Рин.

— Отлично, теперь обставим все так, что его убили его собственные стражники, подкупленные герцогом Пуатье! — хмыкнула Рин.

— Да уж, вот это веселуха будет! — сказал Рен.

Когда они подготовили сцену и положили тела как надо, а Рин также с помощью свитка биомантов создала клон-болванку самой себя и воткнула в нее меч одного из стражей, в комнату вошла еще одна пара близнецов с такими же лицами и телами как и у них и второй "Рен" в костюме чиновника сказал.

— Так, я подготовил бумаги, так что все норм теперь.

А вторая "Рин" в костюме дворянки сказала.

— Я распустила нужные слухи в высшем обществе, так что теперь все пойдет по плану.

Затем они улыбнулись и приложив ладони к татуировкам хором сказали.

— Аспис Латебрас!

После чего исчезли в телепортационной вспышке…

***

— Нет! Пощадите! Я вам запла… — закричал какой-то дворянин, но воин-зверолюд с мордой как у гиены даже не дал ему договорить и просто снес ему башку топором, после чего он снес замок и сорвав цепи открыл двери здоровенного фургона с рабами и произнес, — выходите! Теперь вы свободны!

Испуганные рабы медленно выходили из фургонов, после чего с ужасом смотрели на мертвых работорговцев.

— Нам надо спешить! Скоро здесь будут патрули! — сказал человек с измазанным черно-коричнево-зеленой краской лицом в черно-коричнево-зеленой одежде и с черными волосами, покрытыми банданой из такой же камуфляжной ткани.

— А! Он человек! — испугалась девочка-зверолюдка с кошачьими ушками и хвостиком.

— Эй! Это хорошие люди! Они тоже против Акаримлян!

— Правда? — переспросила девочка.

— Правда-правда! А если мы не поторопимся, то мы еще и мертвыми будем! — сказал воин и рабы тут же поспешили в лес, пока Звери Войны и Армия Ворона поджигали напоследок крытые телеги и фургоны…

Глава 48

На тридцать пятый год войны тылы Акаримлян заполыхали ярким пламенем, так как повсюду начались восстания рабов и покоренных народов, которым всячески помогала часть Архонтов с их войсками, поэтому врагам пришлось оттянуть с фронта часть войск и вместо двадцати миллиардов на передовой осталось всего лишь десять, что конечно все еще было многократно больше, чем противостоявшие им войска Архонтов.

Конечно, в наши войска тоже был также начат серьезный рекрутский набор, так что триста миллионов солдат Архонтов выросли до одного миллиарда и это не учитывая два миллиарда солдат ВПО — это были те цифры, которые сто тысяч миров нашей Империи могли обеспечить без особо ощутимого надрыва для экономики и гражданской жизни.

Я в общем-то все это время занимался гражданкой, реформами и управлением, облагораживанием мест проживания, строительством инфраструктуры, а также налаживанием производственных поставок, так как мир-склад уже оказался полностью опустошен за это время и требовалось производство своего барахла.

Благодаря усилиям Института и Мурасаки в частности, часть наших технологий удалось подтянуть до приемлемого уровня и хотя конечно поставляемые в передовые части ботинки конечно же не могли сравняться с теми берцами и сапогами, что были произведены космической империей, однако же как отметили сами бойцы, они были сильно лучше старых кожаных сапогов и сильно лучше того, что было у врагов.

Во многом это было связано с тем, что химическая промышленность тоже стала развиваться и теперь наша сталь не только закалялась термообработкой, но и легировалась всякой химией, что повышало ее качества в разы.

Тоже самое касалось и тканей — всякие устойчивые к химии, ядам, газам, огню, холоду и прочему материалы стали нормой для бойцов и теперь у многих имелись плащи, которыми можно было закрыться от огня например или от кислоты, всякое там термобелье и прочие не мокнущие носки стали нормой и гнусные портянки остались лишь в заштатных частях ВПО.

Также начали клепать ирп — конечно, отечественное производство уступало тому, что делала космическая империя, но тем не менее изобилие компактных и готовых к употреблению комплектов еды в мягких упаковках сильно повышало боевой дух солдат, в то время акаримляне даже не смогли додуматься до простеньких консервов.

Нет, конечно же во время войны они подсмотрели у нас идею и начали что-то подобное у себя разворачивать и производить, но их убогие консервы из дрянной жести с запаянными свинцом крышками у нас было запрещено употреблять в пищу, хотя вот пленным мы их давали — частично именно этими консервами пришлось кормить пятьсот миллионов пленников, захваченными еще во второй фазе войны.

Также отличались и методы снабжения — у нас уже железные дороги прокладывали через порталы, причем не так, что тоненькая ниточка протягивалась через некоторые миры, нет, у нас была возведена отличная паутинообразная сеть порталов и железных дорог, которые соединяли миры в единую систему.

Преобразованиям по возможности подвергались и сами миры, среди которых старались создавать специализированные центры.

Промышленные миры — под них выбирались планеты, которые уже изначально были не шибко пригодными для жизни, вроде тех же пустынь, ядовитых миров и прочих тундр, где порча экологии была не так страшна. Работники в этих мирах использовали био-импланты для противодействия местным условиям и на работу они ездили из жилых миров. Таких имелась тысяча штук.

Жилые миры — грубо говоря миры, застроенные жилыми массивами с парками, детскими садиками, школами и прочими универами, где народ просто жил, а затем ездил на работу в другие миры. Десять тысяч.

Ресурсные миры — там добывали железо, уголь и прочее. Две тысячи.

Сельскохозяйственные миры, где почти вся доступная поверхность использовалась для выращивания чего-нибудь, а также для разведения скотины. Пять тысяч.

Культурно-спортивно-развлекательные миры — вся культурная жизнь протекала именно в этих мирах, где во всевозможных театрах, цирках и прочих стадионах с колизеями люди могли замечательно провести время. Пятьсот миров.

Административно-офисные миры — здесь размещались все административные центры, чиновники и бюрократы поголовно сидели в них, а также клерки всяческих компаний. Одна тысяча миров.

Степные миры — специально оставленные почти что в первозданном виде миры, где скакали кочевники, которые разводили коней и стада всяческих баранов с коровами, поставляли кавалеристов и устраивали разного рода сафари на местных монстров, которых никогда до конца не уничтожали. Десять тысяч.

Воинские миры — в общем-то тут тоже старались оставить монстров, на которых суровые жители городов-крепостей охотились и тренировались, готовя воинов для армий Архонтов. Десять тысяч.

Культиваторские миры — туда сгоняли всяких культиваторов, которые могли спокойно без помех заниматься тренировками и полировкой даньтяня. Три штуки.

Магические миры — тоже самое но про магов. Пять штук.

Миры склады — на каждые 100 миров имелись специально возведенные миры с огромными складами, в которые складировали всевозможные запасы оружия, ирп, стройматериалов, ресурсов и прочего-прочего на всякий пожарный. Конечно по технологическому уровню это были отнюдь не те крутые склады как у той империи, но тоже ничего так.

Научно-исследовательские миры — пока что на всю огромную Империю таких было ажно целых одна штука, так как найти умственно-развитых людей, способных к очень уж абстрактному мышлению, среди всего того многообразия жителей миров каменного, бронзового и железного веков, которые составляли большую часть захваченных миров, было тупо сложновато,

Тренировочные миры — десять миров, где из рекрутов со всей империи целенаправленно готовили солдат для участия в Великом Походе. Вся поверхность таких миров была застроена бараками, полосами препятствий, тренировочными городами и крепостями, которые те учились штурмовать, также были засажены леса и джунгли, а еще имелись всякие там пустыни, пещеры, горы, степи, тундры и болота, где бойцов тренировали под самые разные условия.

Обычные миры — те миры, которые по сути какими были до захвата, такими и остались. Большая часть миров были именно такими.

Но по крайней мере у нас уже имелись специализированные миры и они уже давали весьма неплохой выхлоп, а вот в Акариме о таком даже и не задумывались особо — все миры у них были примерно под одну гребенку, ну или скорее они какими были до их завоевания, такими и оставались, но при этом лишь добавлялись несколько городов и крепостей имперцев и все тут.

В общем, я как мог обустраивал Империю и делал все, чтобы тылы у Архонтов были прикрыты и им не надо было париться о добыче снаряжения и еды для солдат.

***

Воин в камуфляже смотрел на форт через специальный бинокль с затемненным стеклом, чтобы оно не бликовало. Насчитав порядка двух сотен солдат в дешевых шлемах-горшках и прямоугольных нагрудниках, он отправил послание через посыльную тренированную собаку, которая принесла сверток группе бойцов Сопротивления.

Письмо взял сильно выделявшийся воин в гнойно-зеленой потертой броне со странным респиратором, через который он дышал и издавал странные звуки — "хыыщь, хо-о-о". Прочтя его он хмыкнул и сказал остальным сопротивленцам, которые являлись как попало вооруженными зверолюдьми, эльфами, орками и прочими гномами.

— Врагов двести штук, вечером сто из них отправятся в патруль, если атакуем их в этот момент, то сможем захватить их склад! — он оглядел их и покрепче перехватив косу произнес, — Готовьтесь! Нас ждет славная битва!

Вечером враги действительно отправились в патрули и лишь сотня бойцов осталась в форте, да и то их часовые стояли со скучающими лицами и исполняли свою задачу из рук вон плохо. Под покровом темноты разведчик из Армии Ворона парой метко брошенных ножей снял часовых, а затем двести повстанцев смогли под покровом темноты подойти к воротам.

Смертоносец бросил пару бутылей с кислотой, которые разъели остовы ворот и когда те рухнули, толпа орущих повстанцев ворвалась внутрь и офигевшие от такого Акаримляне такого точно не ожидали и их тут же лупили цепами, баграми, тыкали кольями и прочим добром, а смертоносец в их рядах сносил своей косой головы особо сильным врагам.

Вскоре они по-быстрому обчистили склад, как попало вооружились и экипировались, после чего похватав мешки и бочки с припасами стали убегать в лес, а затем уходя напоследок подожгли форт.

Подобные нападения происходили во всех тыловых мирах, где Архонтам удалось заставить рабов восстать. Несчастные войска Акаримлян беспорядочно метались туда и сюда в попытках поймать повстанцев, но это было довольно таки проблематично, так как к удивлению многих нищее и угнетенное простое население из людей также поддерживало восставших рабов и помогало им информацией о перемещениях войск, расположении блокпостов, а также едой и даже иной раз укрывали их.

***

— Итак, настало время для решительного удара! — сказал Рен.

— Подготовительная работа завершена, так что теперь мы можем начать операцию "Разделяй и Властвуй"! — сказала Рин.

— Люсид, твои парни тоже примут в этом непосредственное участие! — хмыкнула Лио.

— Давно пора! Они уже устали работать службой доставки! — довольно ответил тот.

— Ладно, повторим план — значит сперва мои парни устроят восстания в тюрьмах, каторгах, каменоломнях и прочих латифундиях? — спросил Рюичи.

— Верно! Затем мои ребята вместе с бойцами Лио и повстанцами устроят засады на войска, что должны будут прибыть на подавление восстаний. — сказал Кен.

— Далее наши агенты постараются убить как можно больше вражеских генералов и старших офицеров. — сказал Рен.

— Затем мои ребята пойдут громить штабы и базы врага, не заботясь о последствиях. — хмыкнул Люсид.

— А уже потом основные части остальных Архонтов перейдут в полномасштабное наступление! — улыбнувшись сказала Рин.

— Ну так чего же мы ждем? Погнали! — сказал Люсид, который соскучился по сражениям и его уже тошнило от налаживания логистических цепочек через ядовитые миры.

***

— Мочи вертухаев в натуре!

Толпы доведенных до отчаяния зэков подняли восстание, вооружившись кирками, заточенными палочками, вилками, ложками, а также ножками табуретов. Они прикрывались столами и скамейками от стрел охранников, а затем вступали в бешеную рукопашную, ведомые странными лидерами с черными волосами и бледной кожей.

Заплатив сотнями жизней, они таки добрались до стражников на вышках и стенах, после чего натурально разорвали их на куски, так сильна была их ненависть к своим мучителям и угнетателям. Когда же они добрались до жирного лысого начальника, тот визжа пытался спрятаться за своими держимордами, но те его сами выпнули наружу, рассчитывая спастись.

— Я всего лишь выполнял приказы! — повизгивая пролепетал он перед толпой озверевших восставших.

— Значит тебе приказывали харкать нам в суп и мыть ноги в воде, которую нам давали пить?! — прорычал лысый одноглазый мужик.

— Да, да все так и было! Это Империя виновата! Я тут вообще ни при чем! — ухватился за последнюю возможность толстяк.

— Понятно… — сказал лысый и со всей силы ударил его кнутом, тот завизжал и другие зэки тоже присоединились к его пытке, так как они захватили много подобных кнутов у охраны…

Когда от несчастного толстяка осталось лишь месиво, они обратили внимание на забаррикадировавшихся в здании администрации охранников.

— Они правда думают, что мы их пощадим? — спросил с ухмылкой черноволосый бледный парень.

— Что будем с ними делать, лидер?!

— Сожгем их конечно же! А тех кто будет убегать — бросим обратно!

— Да-а-а!

Так они и поступили…

После этого похватав все, что было полезного и вооружившись как попало, они выдвинулись к ближайшему городу, где их уже ждали подготовленные агентами Корпуса Омега люди — многие здесь являлись родственниками каторжников, так что они быстро нашли общий язык.

— Командир! Местные нас поддерживают! Их тоже достали имперасты! — сказал зэк с наколкой черепа на лице.

— Отлично! Теперь готовьтесь! Скоро они придут к нам! — сказал их лидер и начал выстраивать оборону города, совместно с ополчившимся местными.

— Лидер, а у нас получится!? — спросил лысый.

— Конечно получится, у нас есть друзья, уж поверь мне… — сказал тот и глянув на наручные часы нажал пару кнопок и отправил магическое сообщение.

***

— Вперед! Вперед! Уничтожим мерзких повстанцев! — кричал офицер на своих нерасторопных подчиненных, которые с уставшими и измотанными лицами шли длинной растянувшейся колонной по узкой дороге в густом лесу.

— Сэр, а почему не слышно животных? Это странно… — сказал его помощник.

— Ну наверное потому что они нас испугались, дурья твоя башка!

— Да как бы обычно всегда в отдалении слышны птицы или вой волков, но сейчас — вообще ничего…

Тот прислушался, присмотрелся в густую летнюю листву, а затем он услышал приглушенный отдаленный звук натягивания сотен тетив…

— Заса…! — только и успел крикнуть тот перед тем, как стрела пронзила его горло и он упал хрипя и захлебываясь собственной кровью рядом с сотнями своих солдат, которые погибли в первую же секунду нападения.

Имперцы не успели прийти в себя и только-только начали сбрасывать походные ранцы, как из ближайших кустов на них выскочили воины в странной камуфляжной одежде и стали резать их своими ножами и кинжалами, а когда имперцы начали пытаться хоть как-то перестроиться и дать отпор сбившись в плотные квадраты, как со спины на них напали дико орущие зверолюди и начали рубить их огромными топорами и вбивать в землю здоровенными молотами.

Кто-то попытался сбежать, но приказ Архонтов был предельно ясен — убивать всех, не давать убежать никому, а потому наездники на волках стали преследовать их по окрестным лесам и вырезать.

— Отлично, вторая фаза плана проходит успешно… — сказал офицер с львиной гривой и отправил сообщение по наручным часам.

***

— Ах, сударь! Там какие-то грязные повстанцы воду баламутят! — сказал генерал в форме с золотыми эполетами, который отхлебнул чая из серебряной кружки.

Шел званый ужин, где собрались местные дворяне и офицеры по случаю празднования дня рождения Императора.

— Возмутительно! Надеюсь наши парни как следует их покарают! — сказал толстый майор с пенсне.

— Кстати, вы видели новую фаворитку генерала Шварцкопфа? — улыбаясь сказал молодой капитан.

— Да-да! Невиданная красавица, каких еще поискать!

— А вот и они!

Все тут же повернулись в сторону прибывших и все поразились красоте девушки в строгом черном платье, которая однако же из-за своих изящных форм умудрялась носить его так, что заставляла смутиться и покраснеть многих и многих из присутствующих.

— Дорогой, мне надо попудрить носик! — сказала она и поцеловав в щечку грузного мужчину улыбаясь пошла в уборную.

— Ну что же, господа! Давайте поднимем бокалы за здоровье нашего Благословенного Императора! За его здоровье!

— За его здоровье! — сказали офицеры и дворяне и одновременно выпили бокалы шампанского…

Девушка закончила свои дела в уборной и вернулась обратно в зал, где на полу валялись десятки людей с начавшей засыхать пеной изо рта.

— Какие же они дилетанты, даже дегустаторов ядов нету! — сказал вышедший из-за двери парень с платиновыми волосами в костюме шеф-повара.

— Я собрал все важные бумаги в офисе генерала. — сказал его "близнец" в униформе адъютанта.