Австралия.
г. Канберра.
Петр Романов невозмутимо спустился с трапа государственного самолета, прикрыв ладонью глаза от палящего солнца. Внизу его приветствовала делегация. Даже сейчас тут стояла жара, и можно было ходить в шортах и майке. Но официальный дресс-код диктовал царю быть при мундире, а встречающей стороне надеть деловые костюмы.
— Добрый день, ваше величество, Петр Петрович Романов, — поклонился один из делегатов. — Я заместитель короля Австралии, меня зовут Вильгельм Пальмер. Буду рад сопроводить вас во дворец и показать достопримечательности. Для нас большая честь встречать лидера великой Российской Империи! Ваши маги-истребители оказали нашей стране неописуемую помощь в ликвидации нескольких прорывов!
— Добрый день, — сдержанно кивнул Петр Романов. — У вас тут жарко, Вильгельм. И если можно, я бы хотел без официоза. Можете говорить чуть проще.
— Как вам угодно, — кивнул заместитель. — Простите, ваша делегация…
— Нас двое и слуги.
В это время из самолета вышел еще один персонаж в мундире с кучей блестящих медалей и орденов. Он позволил себе небольшую вольность и нацепил сланцы.
— Ох, ну и жарища у вас! — потянулся Есенин, обмахивая себя ладонью.
— Думаю, вам не надо представлять этого человека, — вздохнул Петр, обращаясь к Вильгельму.
— Нет, что вы! Для нас большая честь принимать известного мага-истребителя Александра Есенина.
Они сели в лимузин и поехали в гостиницу.
— Могу спросить, что вам нужно сегодня? — учтиво поинтересовался заместитель.
— У вас тут есть женщины легкого поведения? — поднял руку Есенин.
— Да, — невозмутимо ответил Вильгельм. — Сколько вам необходимо? Две, пять? Какого цвета? Роста? Веса? Возраста?
Петр прекрасно понимал, что Вильгельму приходилось встречаться с многими представителями стран, а те, в свою очередь, имели очень специфические вкусы. Иногда он действовал не особо законными методами, чтобы удовлетворить некоторые потребности гостей.
Конечно, без извращений, но жриц любви заказывали практически все.
Когда в Российскую Империю приезжали представители других континентов или Метеоритных поясов, многие в первую очередь шли в публичные дома или просили вызвать лучших путан столицы.
Так уж заведено. Такие вкусы у элиты.
— О как? У вас еще и отфильтровать можно! — удивился Александр. — Тогда я сообщу, как приедем, мне надо подумать!
И он реально стал бормотать кого хочет
— Что вы желаете, ваше величество? — любезно обратился заместитель к Петру.
— Я бы хотел встретиться с дочерью.
— Разумеется. Вы будете жить в одном отеле. Номера королевского люкса у вас друг над другом, так что можете увидеться, когда она приедет из дворца короля, — пояснил Вильгельм.
Петр молча кивнул и повернулся к окну.
Интересная страна. Интересный континент. Стоит себе отдельно ото всех, никто с ними не воюет, они ни с кем не воюют. Но эта поездка необходима как раз для того, чтобы дальнейшие действия некоторых стран не привели к полномасштабным противостояниям, и не уничтожили весь мир.
Неужели планете не хватило, что на нее сыплются метеориты с монстрами? Почему некоторые страны все еще продолжают гнуть свою линию и пытаться захватить соседей?
Например, Монголия и Китай. Эти державы умудрились отхватить большую часть среднего Метеоритного пояса. Правда, есть еще альянс Южной и Северной Европы, но и те тихо ненавидят Российскую Империю.
Все это продолжалось бы и дальше, если бы некоторые страны не были уличены в содействии магии хаоса, которая и есть зачинщик всех бед.
Петр прибыл в Австралию как раз для того, чтобы сформировать свой альянс против стран, спутавшихся с хаосом.
Пусть бы они продолжали заниматься своими внутриполитическими делами, но использование запрещенной магии вредит всему человечеству. Недавно хаос нашел новые лазейки и успешно распространяет свое влияние.
С такими мыслями царь доехал до отеля. Ничего необычного — дорогой, богатый и огромный!
— Позвольте напомнить про завтрашнюю встречу, — сказал Вильгельм. — В двенадцать часов буду ждать вас на этом самом месте, ваше величество.
— Договорились, — кивнул он. — И сообщите, когда вернется моя дочь.
— Обязательно, — поклонился мужчина и направился к машине.
Но Есенин его догнал и придержал за локоть.
— Погоди, уважаемый, так что насчет моей просьбы? — прищурился Александр.
— Ах да, я вас слушаю? — Вильгельм повернулся и достал блокнотик.
— Так, — хлопнул в ладоши Есенин и повеселел. — Ну, во-первых, я хочу большие сиськи…
Петр Романов перестал слушать и зашел внутрь отеля.
Слуги уже ждали его. Их доставили автобусом короткой дорогой, а лимузин, как обычно, ехал по красивым местам, чтобы впечатлить царя Российской Империи.
У входа стояли представители отеля и, согнувшись в поклоне, приветствовали почетного гостя.
— Никого ко мне не пускать, — сказал царь, обращаясь к слугам. — Приедет Настя, сообщить.
— Ваше Величество, даже господина Есенина? — робко спросил одна из служанок.
— Он сегодня занят.
— Поняла, ваше величество.
Царя проводили в его апартаменты. Там он принял душ, заварил кофе и лег на диван, развернув газету. Почитав, решил посидеть в телефоне. Увидел сообщение от Кутузова о том, что Скарабей освобожден и все благодаря Михаилу.
— Хех, твой потомок идет по твоим стопам, Володя, — улыбнулся Петр и поздравил Михаила.
Так же сделал пару важных звонков в Канцелярию и поинтересовался у Алексея Октябриновича, как обстоят дела с Сахалином.
— Да все хорошо, ваше величество, потихоньку, как говориться, — ответил Газонов.
— Может, пора отдать законные земли нашему юному дарованию? Заслужил!
— Разумеется, — согласился первый помощник главы Канцелярии. — Но пока у нас есть несколько проблемных мест. Меладзе и Леонтьев занимались много чем незаконным…
— Много, говоришь?
— Достаточно, ваше величество, — Газонов вздохнул. — Они тут наворотили…
— Ладно, отправь мне список всего, что там есть. Если это не касается хаоса, оставляй Кузнецову, пусть сам с этим разбирается, — ответил Романов.
— Будет сделано, ваше величество.
После разговора Петр включил телевизор, а там крутили блок новостей, где сообщали, что Австралию посетил царь Российской Империи, который правит уже триста лет. Затем рассказывали, как страна процветает и еще множество хвалебных тирад.
Это хороший знак к тому, что переговоры обернутся в положительную сторону.
В дверь постучались. Петр догадался, кто пришел, и с радостным лицом направился открывать.
— ПАПОЧКА! — с порога к нему на шею прыгнула белокурая красавица. Голубые глаза светились чуть ярче, чем у обычных людей, и тонкие черты лица делали ее желанной гостьей всех модельных агентств.
Впрочем, Настасья Петровна этим не брезговала и частенько появлялась на обложках зарубежных журналов.
— Я так давно тебя не видела! Я тебя щас так расцелую!
И принялась целовать отца в щеки. Петр не выдержал и засмеялся, схватив дочку за пояс и приподнял, как это делал в ее детстве.
— Ой, пап, ну ты чего! Еще в потолок меня влепи! — задергала ногами царевна.
Они прошли в комнату. Настю усадили за стол, и отец принялся варить ей еще одну порцию кофе.
— Ну, рассказывай, как тут дела? — начал Петр.
— Да чего интересного… — призадумалась Настя. — Хм… О, есть прикольные кенгуру. Они едят фрукты, которые выращивают на метеоритных удобрениях… Ну короче, теперь это реально опасные создания! У них даже есть определенное место обитания в Дикой Зоне.
— Ты же знаешь, что я не про это, — укоризненно посмотрел Петр на дочь.
— Ну… В целом австралийцы неплохие! Придерживаются тех же взглядов, что и мы. Человечество превыше всего, — кивнула Настя. — Есть в правительстве несколько сомнительных чиновников, которые метят на место короля, но они не опасны.
— А Китай?
— Как только я предоставила доказательства того, что в Китае свободно действуют маги хаоса, то их посла развернули и послали на все четыре стороны.
— Ясненько, — улыбнулся Петр.
Он поставил на стол чашки и сел напротив.
— Ты так на маму похожа… — сдерживая эмоции, сказал он.
— Ой ну пап, — хихикнула Настя. — А чего она, кстати, не приехала?
— Так, а за Пашей кто будет присматривать?
— Точно, Паша… Он так и не научился подписывать документы без мамы? — улыбнулась Романова.
— Ну ты уж так-то не жести, — покачал головой Петр. — Он очень старается.
Тут телефон царя пиликнул. Он посмотрел на экран и грустно вздохнул.
— Все хорошо, пап?
— Да Есенин, блин… Он сейчас…
— Ты с ним приехал? — застонала Настя. — Блин, ну нахера…
— Следите за языком, юная леди! — по-отечески сдвинув брови и уперев руки в бока, сказал Петр. — Да, я приехал с ним. В свете событий в Монголии, Китае и частично в Японии его присутствие необходимо.
— Думаешь, тут что-то произойдет⁈
Настя изменилась в лице и стала словно валькирия.
— Уверен, — кивнул он. — Кто-то попытается сорвать переговоры. Но кто? Таких идиотов в мире очень мало…
Тут телефон опять пиликнул. На этот раз пришло сообщение от Газонова.
— О, отчет от Канцелярии.
— А у меня старая трубка, — расстроилась Анастасия, достав свой мобильник.
— Ну простите, юная леди, ты была за границей, когда наши ребята презентовали новую модель. И это военный образец. Такая только у меня, Кутузова, Нахимова и Кузнецова.
— Кузнецова? Того парня, который победил в Мировой Универсиаде? А не жирно ему?
— Ха, ты еще не все про него знаешь! — улыбнулся Петр.
Романова пересела в кресло и недвусмысленно намекнула отцу сесть на диван.
— Ну времени у нас полно, так что я слушаю, что это за Кузнецов такой, и с чем его едят! Он хоть красивый?
— Я тебе дам, красивый! — погрозил он пальцем, но потом добавил чуть тише: — С ним Катя уже общается.
— Вот мелкая… — фыркнула та. — Так, вернемся к Кузнецову.
— Ну так вот… Слышала про Леонтьева и Меладзе?
КИИМ.
Случалось ли с вами, что друзья организовали вечеринку, собрали кучу знакомых, все подготовили и даже устроили какой-никакой сюрприз, а вы ни сном, ни духом не понимаете, что такого прекрасного ты сделал, чтобы заслужить праздник?
Вот и я впервые попал в подобную ситуацию.
И признаюсь, как-то неловко, поэтому пришлось довольно улыбаться и махать. Буду вникать по ходу, что уж делать.
— Блин, Миха, красава! Поздравляю! — подошел Арнольд и хлопнул меня по спине с такой силой, что чуть глаза не выпали.
— Не, внатуре класс! Четко, внатуре четко! Умеешь, ну. Могешь! — поздравил Леня и Аня.
Эта парочка вообще в мое отсутствие подросла в рейтинге истребителей, и теперь оба красовались голубыми браслетами.
— Миша! Ну ты монстр. Вообще сильно!
Я только стоял, хлопал глазками и принимал поздравления, которые не объясняли свою природу.
— Лора, блин, что за нахрен? Что происходит?
— Ну… — она вывела мне список того, что могло произойти. — Твой день рождения через пару месяцев, так что точно не он, но ты проверь список.
'- получение нового ранга истребителя.
— победа над князьями и получение Сахалина.
— предсвадебная вечеринка.
— открытие ресторана и доставки.'
Я понял, что это никак не помогает нам сузить круг.
Но все же мне удалось выудить Диму под предлогом обсуждения вассальных дел, отвести к окошку и поинтересоваться, что за вечеринка.
— Так ты не знаешь? — улыбнулся он. — Как же это приятно! Теперь буду тебя мучить…
— Дима, блин! Ты давай мне без этого самого! Я твоего отца спас!
— Эх, ладно, чего сразу… Короче, ща, — он сбегал в спальню и вернулся с журналом. — Во! Из-за этого весь праздник.
Я посмотрел на обложку, и увидел свое лицо в момент, когда победил на Универсиаде.
Не самый удачный кадр, но обработали неплохо. Издание называлось «Джентльменский ежеквартальный журнал»
— И что это? — удивился я.
— Как что? Ты стал человеком года по версии этого журнала!
— Ну и… — пока до меня не совсем доходило. — Ну журнал… ну ура.
Бердышев хлопнул себя по лбу и застонал.
— Ну почему ты такой… — он вздохнул и продолжил. — В общем. Это самый престижный журнал в Империи! Все аристократы стремятся попасть в него! Да хотя бы просто на разворот! А ты залетел на обложку! Да еще и человек года! Это… Блин, круче только награда от царя.
Что-то мне подсказывало, что и такое скоро будет. Но пока лучше не загадывать. Мне еще ехать в Москву. Канцелярия чего-то мутит.
— А ну тогда это совсем другое дело! — нацепил я улыбку на лицо. — Но что это дает?
— Статус, почет, уважение в обществе, — пожал плечами Дима.
Ну ясненько. Собственно, причина вечеринки раскрыта.
— А знаешь, давай сегодня напьемся? — предложил я Бердышеву и положил ему руку на плечо. — А то давненько мы с тобой не пили!
Я взял бутылку у Фанерова, который тоже соизволил прийти на столь незначительное мероприятие, забрался на стол и крикнул.
— Сегодня пьем до утра!
Толпа отозвалась ревом, и Лора усилила музыку, создавая нужную атмосферу. Болванчик слабенько взорвался, делая представление. Кто-то приглушил свет, а мой питомец продолжил создавать блики. Вышло вполне недурно. Любой приличный клуб нам позавидует.
Еще и СМС пришло от моих домашних:
«Девочка у нас, все хорошо».
Чуть ранее.
Переулок Широково.
Маруся шагала в черном пальто по переулку к дешевому отелю на краю города. Это место славилось тем, что тут можно договориться, как пересечь КПП и выехать из города без документов.
В основном этим пользовались ушлые аристократы, которые создавали мелкие предприятия и получали субсидии от государства за счет рабочей силы. А раз человек числился и город не покидал, значит, за него необходима доплата. Так и богатели некоторые мелкие бароны и купцы.
— Вижу тебя, — услышала она голос Трофима в наушник и поправила волосы, что послужило сигналом.
По достоверной информации отец с дочкой находились в этом здании. Непонятно, какими силами ему удалось это провернуть… Хотя… Вполне понятно, как.
Леонид, как звали отца, задолжал многим местным игровым заведениям и числился в должниках. Теперь же букмекеры и владельцы казино запрятали его в свою гостиницу вместе с девочкой.
А все почему? Потому что он проиграл ее.
Вот так просто. Взял и проиграл дочь в карты. И теперь до передачи приза владельцу, он находился в этом здании под охраной.
В свете луны мелькнули пять теней. Маруся бы не обратила на это внимание, если бы не знала, кто они.
— Трое на входе, — сказал Трофим. — На пятом этаже вижу мужчину и девочку.
— Только не вздумай стрелять, — шепнула Маруся.
Вошла она без лишних вопросов. Трое охранников с интересом посмотрели на нее. Все же такая женщина редко появляется в злачных местах.
Подойдя к ресепшену, она мило улыбнулась.
— Здравствуйте, я в номер пятьсот три.
Пожилая администраторша подняла на нее взгляд и поморщилась.
— А, очередная девка, — хмыкнула она. Маруся и бровью не повела на такое замечание. — Эй, Куцый, проводи ее на пятый этаж. Пятьсот три.
В женщине подошел невысокий мужичок с желтыми зубами и улыбнулся.
— А ниче такая, — и шлепнул Марусю по заду.
— Хи-хи, ну спасибо, — кокетливо произнесла она.
— Может, потом пообщаемся наедине? — и еще один шлепок.
— Ой, ну я даже не знаю, — она посмотрела на часы. — Думаю, это вполне возможно.
Желтозубый еще раз улыбнулся, подмигнул и повел ее к лифту. Поднявшись на пятый этаж, он постучал в дверь.
— Кто? — раздался грубый голос.
— К тебе гостья! — ответил мужик и шепотом сказал Марусе: — Как закончишь, буду ждать внизу, поняла?
— Разумеется, — подмигнула Маруся.
В наушник послышался приглушенный смех, и у женщины слегка дернулся глаз. Трофиму точно прилетит.
Дверь открылась. На пороге стоял обрюзгший мужчина в грязной майке.
— О, а ты ниче. Заходи.
Маруся прошла внутрь. Леонид пошел к кровати у окна, стягивая с себя майку.
— Только тише, в соседней комнате девочка.
Маруся скинула пальто, под которым был обтягивающий комбинезон, полностью увешанный мелкими ножами.
— Не сомневайся, я буду очень тихой, — улыбнулась Маруся, оказавшись за спиной у Леонида, и быстро провела по горлу ножом.
Мужчина опешил, оттолкнул ее и завалился на кровать.
— Кто ты… — прохрипел он.
— Твое сердце бьется чаще обычного в три раза, потому что ты теряешь много крови, — сказала Маруся, садясь на край кровати. — Через тридцать секунд твое тело онемеет, и ты задохнешься. А девочка, которую ты украл и проиграл в карты, будет жить счастливо. А твоя жизнь закончится здесь, на этом грязном полу. И все из-за карточного долга. Не надо было наступать на те же грабли…
Маруся хотела, чтобы он осознавал свою смерть и почувствовал отчаяние.
Когда тело обмякло, она прошла в комнату и аккуратно погладила спящую девочку по волосам.
— Ой, Маруся! — обрадовалась Лиза. — Я думала, вы меня не найдете!
— Видишь, нашли! — дружелюбно улыбнулась женщина. — Пошли отсюда?
— Папа будет ругаться! — стиснула грязное одеяльце девочка.
Маруся накинула на нее пальто.
— Не переживай. Никто не будет ругаться. Но! — она подняла палец. — Давай я укрою тебя, чтобы остальные не видели? Видишь ли, это пальто делает человека невидимым! Попробуем?
— Давай! — кивнула девочка.
Маруся завернула Лизу с головой, взяла на руки и сказала в наушник. — Мы выходим.
— Понял, — сказал Трофим, и до Маруси донеслись приглушенные хлопки.
Выйдя из номера, она спокойно прошла мимо мертвых охранников, затем спустилась на первый этаж и, перешагивая через отрубленные конечности, направилась к выходу.
Сегодня в этой дешевой гостинице в живых осталась только администраторша.