г. Широково.
Наталья с дочкой Лизой прогуливались по городу. Осень окончательно взяла свое, и приходилось одеваться теплее. Холодный ветер предательски норовил залезть под одежду.
Мама нарядила дочку в красное платьице, сапожки и шапочку в цветочек, которые подарили им Михаил и Мария. Да и сама женщина, наконец, смогла принарядиться. Девушки в поместье Кузнецова надавали ей кучу одежды, и как удачно, что она пришлась впору. Правда, некоторые наряды вызвали ряд вопросов. Например, их откровенность.
Позже Наталья выяснила, почему так. Оказалось, девушки сверхсильные и искусные войны. Она видела из окна их тренировки, и в какой-то момент даже засмотрелась на грациозные движения. А одежда была такой, чтобы не мешаться, когда их татуировки превращались в оружие.
С того дня, как они стали жить на территории поместья Кузнецова, их жизнь кардинально поменялась. Это как выиграть в лотерею. Кто бы мог подумать, что настолько важный человек, самый что ни на есть настоящий граф, да и еще сильный, обратит внимание на таких как они.
И мало того, что он помог им выбраться из никчемной жизни, в которую, по большей степени, Наталья сама себя загнала, так еще и помог устроить Лизоньку в школу. А помощница графа, Надежда, провела с женщиной несколько часов, скрупулезно выясняя, что она может. И в конечном счете, выдала ей варианты по специальности, но пока Михаил был занят, этот вопрос откладывается.
Поэтому ей выделили денежное пособие, или как его назвала Надежда — подъемные. Да еще и столько, сколько ее муж зарабатывал за полгода на заводе.
— Все же вам предстоит начать новую жизнь, — сказала Надежда, когда Наташа удивилась и даже испугалась такой суммы. — И запомните, дорогая, никогда не принижайте свои навыки и возможности! Умейте оценивать себя здраво.
Хорошие слова сильной женщины. Наталья взяла на заметку.
Теперь-то уж точно она не позволит обижать ее семью.
— Мам, а пошли туда? — сбила ее мысли маленькая Лиза.
— Куда?
— Вот сюда!
Девочка показывала на большой торговый центр.
— Лизонька… — начала мама, собираясь сказать, что у них нет денег, но в последний момент замолчала. А теперь-то почему нет?
Конечно, сразу тратить все и сразу было бы верхом глупости, но побаловать дочку все же стоит.
— А пошли! — улыбнулась мама и они радостные направились внутрь.
Их встретили просторные магазины, парикмахерские, детские центры и рестораны. В этом здании есть все, что душе угодно!
И в первую очередь Наташа повела дочку в магазин игрушек. Там купила ей огромного плюшевого голубя и маленький брелок в виде гуся. Девочка сама захотела, а мама не стала сопротивляться.
Затем они прошли на фуд-корт и заказали по пицце и большому стакану газировки.
— А ты себе почему ничего не покупаешь? — спросила Лиза у мамы, всасывая через трубочку сладкую воду.
— Да ну, мне ничего и не надо, — пожала плечами Наташа.
— Ой, знаешь, в нынешнее время женщинам надо выглядеть эффектно! — по-деловому сказала Лиза и погрозила куском пиццы. — Вдруг ты упустишь того самого принца?
— Лиза! — удивилась мама, — Ты где такого понахваталась?
— Я просто быстро взрослею, мам, — откинувшись на спинку сиденья, сказала дочка, — Ну и мы по телевизору с Борей смотрели мультик. Там девочку поцеловал зеленый монстряк, и они стали оба монстряками… Но такими счастливыми! А еще там был живой пряник, совсем как у Михаила его маленький питомец.
— Хочешь сказать, надо найти такого же урода? — улыбнулась Наталья.
Но девочка хлопнула себя по лбу ладошкой и закатила глаза. Кажется, этот жест она видела у Нади, когда та работала с документами…
— Нет! я хочу сказать, что ты внутри принцесса и надо найти принца, но мне бы хотелось кого-то красивого!
Наталья даже удивилась, как глубоко мыслит ее дочь.
— А для этого ты и сама должна быть красивой. Ну и мне будет знаешь как приятно?
— Да? — лукаво улыбнулась мама. — И что же ты предлагаешь?
— Как что? Ты идешь в салон красоты, а меня отводишь в детский центр.
Мама прищурилась. Хоть ее дочка и умна не по годам, но Наталья ее знала как облупленную. Даже с учетом того, какое у них сейчас окружение и как оно на нее влияет.
— Значит, детский центр?
— Да, а ты пока в салоне побудь.
На том и договорились.
Наталья отвела девочку в детский центр и та радостная бросилась к горке. Сама же мама пошла в салон делать прическу и прочую красоту.
Через час она подошла к стойке детского центра.
— Эм… простите, но девочку забрал отец, — пояснила девушка.
— Что? — земля ушла у Натальи из-под ног. — Как отец? Почему вы ему отдали? Куда они ушли?
— Ну… Он показал паспорт. У нас не было причин ему не доверять…
— Как вы вообще допустили? Неужели не видели, что девочка не хочет идти с ним? — у Натальи начала кружиться голова.
— Но он же отец… Он пригрозил нам жандармами, — пояснила девушка за стойкой.
Наталья запаниковала. Наплевать на покупки и на все остальное. Леонид выкрал ее дочку! Где он? Куда идти? Что делать⁈
«Так, соберись! Не делай глупостей! Думай-думай-думай» — начала она себя успокаивать.
Точно, вот он выход. Надо позвонить Наде.
Через десять минут к торговому центру подъехали три военных машины и из одной вылез Трофим. Заместитель Михаила.
— Все данные на него, — без лишних разглагольствований сказал мужчина.
Наташа назвала адрес, где они жили. Трофим отправил одну машину туда.
— Лизонька, вы же найдете ее?
— Конечно! Сядьте в машину, Наталья.
Трофим начал раздавать указания, и вскоре уехала вторая машина. Потом он сделал пару звонков и вернулся в автомобиль.
— У выезда из города стоят наши люди, — сурово сказал он. — Поехали, отвезу вас домой.
— Нет, я буду искать! — всполошилась Наталья.
— Вы будете мешать. Уж простите за откровенность. Но не переживайте, девочку мы найдем. Город не такой большой, чтобы прятаться бесконечно.
— Я переживаю, что он может сделать что-то с Лизой!
Трофим многозначительно промолчал на это заявление.
Дома ее встретила Маруся и дала ей чая, после которого Наталья быстро уснула.
— Метеоритный нитрат? — со знанием дела спросил Трофим.
— Чуть-чуть, — кивнула Маруся. — Есть зацепки?
В это время со второго этажа незаметно спустился Боря и сел на лестницу.
— Пока нет. Ребята были в квартире. Там пусто. Вообще ни мебели, ни вещей.
— Завод? — продолжила Маруся.
— Сказали, что взял отгул на неделю.
Она задумалась, подошла к телефону и набрала номер.
— Следователь Котельников? Здравствуйте, это Маруся.
— Слушаю, что случилось?
— Похитили девочку… — Маруся быстро и емко обрисовала проблему. — Нам нужны камеры с улиц.
— Сделаю! Я так понимаю, это не официально?
— Вы правы, господин Котельников, — улыбнулась Маруся.
— Дайте мне час.
Трофим уже отнес маму Лизы к ним в дом и вернулся.
— Ждем, — спокойно сказала женщина. — Нашла, убила бы…
Из уст Маруси это звучало не как простая эмоция, а настоящая угроза.
— Не сможем спасти, так отомстим… — кровожадно произнес Трофим и у него в руках появился ствол.
— Ебтвою! Трофим! Не говори так! — пихнула его Маруся.
Хотя и сама за спиной сжимала нож.
В центре Дикой Зоны.
— Когда вернемся в институт, попрошу лекарей проверить тебя на наличие черепных травм! — ответила Ермакова после моего предложения.
К слову, наш фланг оказался самым эффективным в плане продвижения вглубь волны монстров. И все благодаря моей кровожадной бригаде питомцев, которые вошли в раж. Уж не знаю, что на них подействовало: нахождение в глубине Дикой зоны, полностью открытые каналы или разрешение на беспощадный режим, но энергию они из меня качали будь здоров. Хотя и запасов ее было сейчас столько, что хватит на две крупные волны вместе взятые.
— Дайте объясню, — прорубая дорожку из трупов, я направился ближе к Скарабею. Все же слишком далеко мы ушли. — Мой питомец внутри, и он откроет лаз в куполах. Вот туда то мы и направим часть тварей, чтобы монголы не чувствовали себя, как на курорте.
— Безумие! — донеслись крики командиров до моих ушей.
— Болваны! — не выдержала Лора. — Это самый выгодный вариант, чтобы монголы хотя бы не убили заложников. Может, наплевать на них?
— Нет! — ответил я, сжигая особо крупного монстра похожего на помесь носорога и таракана. — Необходимо руководить процессом, иначе пострадают сильные маги.
По сути, это большая авантюра, требующая слаженной работы нескольких отрядов военных и магов.
— Михаил… — Ермакова была в раздумьях.
— Наталья Генадиевна, все получится!
— Хорошо. У тебя есть общий канал связи?
Лора безмолвно подтвердила, что есть. Взломать его было проще простого.
— Да.
Я перенастроил сигнал, и Лора вывела мне в ухо канал для переговоров.
Но, конечно же, не могло быть все так просто. Хотя это с какой стороны посмотреть.
На горизонте появились огромные создания, которых мы видели только в Северном Метеоритном Поясе. Но эти передвигались на двух ногах и были похожи на огромных циклопов, только вместо глаза у них был острый рог. В остальном вполне человеческое строение.
— Ну куда ж вы прете⁈ — донеслись до моих ушей крики магов, которые тоже времени зря не теряли и рубили монстров. — Да я вам сейчас покажу, где раки зимуют!
Тоже мне, насмотрелись на меня и понеслись мечами и заклинаниями размахивать…
— Говорит Ермакова, — услышал я ее голос. — Сейчас Кузнецов разъяснит вам план действий на шестом секторе. Слушайте внимательно.
Уж не знаю, как она уломала командиров, но те дали разрешение на план.
— Всем здрасьте… — слегка запыхался, но ничего. Кто тут не устал? — В общем, план такой…
— НУ НАКОНЕЦ ЧТО-ТО ИНТЕРЕСНОЕ! — услышал я на всю поляну громогласный крик Александра Сергеевича.
Раздались взрывы, и монстры разлетелись в разные стороны, как будто снегоуборочная машина неслась сквозь сугроб на огромной скорости.
Хотя цель Пушкина предельно понятна. Он устремился к гигантам, которые неумолимо приближались к нам.
— Эм… Так вот… Шестой сектор, необходимо создать коридор до Скарабея и запустить по нему монстров. Я открою брешь в защитном куполе, чтобы бравые монгольские сыны степей не расслаблялись.
В эфире повисла тишина.
Безусловно, всех истребителей учили доверять товарищу, с которым сражаешься бок о бок, но такое надо переварить.
— Танки пусть встанут в коридор. Маги погонят их к Скарабею, а я займусь защитой флангов, — добавил я.
И тут случилось не то чтобы чудо, но оно меня удивило и порадовало. Все, кто был задействован в шестом секторе, пришли в движение.
— Вот это я понимаю, настоящие профессионалы! — похвалила Лора, выводя мне картинку с высоты птичьего полета.
Мощные танки со щитами двинулись и расступились, маги дальники подтянулись за ними.
— Мальчики! — крикнул я своим Уголькам. — И очаровательная девочка, давайте немного сдвинемся к Скарабею!
Любавка радовалась, как ребенок в магазине игрушек. Она погнала монстров в нужную точку. Угольки стали отстреливать тварей по краям, а основной поток устремился в коридор. Нам оставалось следить, чтобы толпа не расширилась больше прохода.
— Лора? Готова?
Болванчик уже был у прибора. Удивительно, что они поставили его на самое видное место. На крышу.
Что с них взять… Монголы…
— Готова, — ответила Лора, и план перешел в первую фазу.
Когда на меня понеслась очередная толпа, я подметил, что постепенно чудища становились больше. Похоже, каждая последующая волна будет только мощнее. У меня еще нет опыта в закрытии прорывов, так что оставим это дело опытным истребителям, коих тут полно.
Монстры послушным строем забежали в коридор, иногда ударяясь о щиты танков, но под напором прущих сзади они даже не могли напасть.
В последний момент Болванчик открыл брешь. Со стороны казалось, будто монстры пробили лбами защитный купол.
Я немного опоздал с открытием, и первые ряды со всего маху влетели в защиту и тут же умерли.
— Кто-то еще утверждал, что эти создания разумные, — подметила Лора.
Монголы, которые до этого с ухмылкой наблюдали, как мы отбиваемся, резко изменились в лице.
Удивление. Непонимание. И… Смерть.
А дальше уже мой выход.
— Наталья Генадиевна, я внутрь, — сообщил я в общий канал и, прикрывшись Угольками, которые в свою очередь прикрылись мертвыми тварями, я проскользнул внутрь купола. Мои питомцы последовали за мной.
— Стоять! Кузнецов! — услышал я крик, но было поздно.
— Закрывайте коридор и продолжайте геноцидить тварей! — сказал я через Болванчика. Теперь любая связь блокировалась, кроме моего питомца.
Любавку и Кицуню я оставил снаружи, так как они эффективны только в массовых битвах. Тут же нужно работать тоньше. Хотя Угольки тоже для этого не годились, но я взял их, чтобы мои бравые ребята убили монстров, когда монголы закончатся. Вот такой вот я хитрец-молодец.
— Миша, — Лора появилась рядом с озадаченным лицом. — Кто-то прорывается к нам со стороны института. Сильный всплеск магической энергии.
— Подмога? — удивился я. — Куда уж еще-то?
И впрямь, на горизонте, где сеял разрушение Пушкин, наземь шлепались другие гиганты. И должен подметить, гораздо быстрее, чем у Александра Сергеевича.
Ну да ладно, пусть развлекаются.
Продираясь к люку в Скарабей, я убил парочку наглых монголов, которые даже в такой ситуации пытались сообщить командованию, что это не спонтанное проникновение, а вполне запланированное.
Но Лора блокировала связь, так что я не волновался.
Люк мне открыл Болванчик. Пришлось, конечно, попотеть. Все же у него нет нормальных рук… Эх, жаль, что деталек стало меньше. Пусть он и мощнее в несколько раз, но мне больше нравился рой.
И вот, я в Скарабее. Ничего не поменялось с момента моего первого и единственного визита. Хотя вру.
Повсюду были разбросаны вещи. Монголы совсем не следили за чистоплотностью.
— Сперва проверим сбежавших, — решил я.
Лора вывела направление. Заодно подсветила врагов в радиусе тридцати метров.
И, похоже, в скором времени сбежавших заложников найдут. Все же монголы не останавливались и небольшая группа продолжала рыскать по Скарабею.
Трое прятались в холодильном отсеке рядом с переработкой маголитового песка. Помещение не самое очевидное и труднодоступное для посторонних. И прямо сейчас к ним направлялись четыре сильных мага.
— Протокольчик? — предугадала мои мысли Лора, словно продавец на рынке. Не хватало только, чтобы она распахнула пальто с разными вариантами.
— Нет, разберусь сам, — ответил я и начал напитывать мечи. Ну и Болванчик был заряжен кого-нибудь покромсать.
Пройдя несколько отсеков, я смог нагнать группу противника. Они уже пытались взломать дверь к сбежавшим.
Сильные маги. Даже очень. Уровень Ермаковой, это точно.
— Они там! — рычал самый здоровый. Пальцем, на конце которого горел огонек, он пытался разрезать створки.
— Молитесь, чтобы ваша смерть была быстрой! — крикнул второй, чуть повыше и похудее. Он тоже резал метал, но мечом с зазубринами, как у пилы.
Еще двое стояли за ними и тупо наблюдали за вскрытием.
— Сказать что-нибудь пафосное или сделать все быстро? — задумался я на мгновение.
Та пара, что стояла ближе, каким-то чудом обнаружила меня и повернулась.
Видимо, придется выбрать быстрый вариант. Все равно не собирался с ними церемониться.
Болванчик отреагировал мгновенно и пробил головы сразу четырем монголам.
— Ого! А раньше бы ты так не смог! — восхитился я.
Не ожидал от него ТАКОЙ силы. Все же эти ребята могли стать проблемой, если бы я не застал их врасплох.
— Я старался, — ответил детский голос Болванчика у меня в голове.
Все никак не могу привыкнуть к тому, что теперь он может говорить. Жутковато немного, что он секунду назад расправился с четырьмя людьми, а по голосу семилетка…
— Тук-тук, — постучал я по металлической двери.
Она уже держалась на соплях и честном слове и вот-вот сама отвалится, стоит к ней прикоснуться. — Это Михаил Кузнецов, Имперская поддержка прибыла!
Конечно, никто не ответил. Внутри люди думали, что это ловушка.
— Ну ладно, — вздохнул я и Ерхом срезал петли.
Дверь с грохотом упала на пол, а в меня полетели сразу несколько огненных шаров.
Легко увернувшись, я заглянул внутрь. И честно сказать, картина оказалась не самая благоприятная.