Поместье рода Кузнецовых.
г. Широково.
Валера с утра был как на иголках. Пока он спокойно жил в Московском поместье, он и забыл, какая тут может быть суматоха не свет, не заря. Хоть он и встал довольно рано, но остальные домашние проснулись еще раньше.
Выйдя в одних шортах на крыльцо, он расправил плечи и помахал руками. Валера еще не до конца привык к тому, что у него в два раза меньше рук и глаз. Да и само человеческое тело… Прямо скажем, так себе. Ему холодно, оно гораздо быстрее устает и требует пищу. Несмотря на то, что у Валеры огромный запас энергии и жизненная сила, ему приходится и спать, и есть.
И сейчас он ощутил, что значит осенняя погода. По телу побежали мурашки.
— Ах ты, скотина! Ты что, решила, я прогнусь? Хочешь со мной потягаться? — зарычал он.
Пробегающий мимо крыльца гвардеец с ужасом покосился на полуголого помощника графа и с двойным ускорением убежал.
Но Валера не обратил на это внимание, ведь он разговаривал с природой. Не утруждая себя долгой разминкой, он с места набрал приличную скорость и бегал вокруг поместья около часа, постоянно ускоряясь.
На лужайке увидел гвардейцев, которые под руководством Трофима отрабатывали приемы. Тут же вспомнились солдаты из Москвы. Вот у них сейчас, должно быть, куча свободного времени. Стоит посмотреть, что могут эти ребята.
— Ну что, Трофим, покажи, чему ты их обучил… — разминая руки, снисходительно попросил Валера, когда подошел к гвардейцам.
— Зачем? — удивился Трофим. — Тебе это знать не надо. Они отрабатывают выносливость.
Валера посмотрел на замерших в упоре лежа гвардейцев.
— И что за хрень?
— Это, Валера, называется планка… Кто первый упадет, тот бежит сто кругов. Второй, минус один, и так далее, — нарочито громко сказал Трофим, чтобы его услышали.
Гвардейцы стали сосредоточеннее. Конечно, выигрыш так себе — даже если простоишь дольше всех, все равно бежать пятьдесят кругов. Но тут играл соревновательный момент. Никто не хотел быть слабаком.
— Ха, забавная игра! — улыбнулся Валера. — А может, я…
— Нет, — твердо ответил Трофим.
Уж кому как ни ему известно все, на что способен этот здоровяк. Любое физическое испытание — только издевательство над гвардейцами. То же самое касалось и стрельбы, и заклинаний, и всего, что связано с боевой подготовкой. Валеру просто невозможно победить. Это как сражаться с человеком, который использует чит-коды на все случаи жизни.
— Неужели никто не хочет развлечь короля⁉ — крикнул Валера так, чтобы услышали все солдаты.
Но те продолжали молчать. Трофим хмыкнул. Планка это дело такое, серьезное.
— Ну и хрен с вами… — плюнул Валера и пошел искать рыцарей.
Вот уж кто его не подведет, так это девчонки. Они всегда рады поспаринговаться с Валерой. Такой опыт не стоит упускать.
Да и Валера понимал, что рыцари сражаются с ним в полную силу, и если они используют оружие, то только для того, чтобы убить его.
Но он обошел все места. Побывал в ангаре Любавки, которая крутилась с кучей кусков ткани около каких-то механизмов. Потом заглянул к японцам, но там была своя атмосфера, и все собрались в центре деревни и под музыку делали синхронные движения руками и ногами.
Он даже заглянул в подвал, но там наткнулся на странного парня, который бормотал что-то во сне. И когда он поднялся на кухню, Маруся рассказала, что девочки у Маши Кутузовой. Затем позвала его есть, поставив на стол тарелку с пирогами.
Валера такой ход устроил, и после хорошего завтрака он решил прогуляться. И ни где-нибудь, а по Дикой Зоне. А то он на сегодня так и не утолил свою жажду сражений.
И как же удачно, что у Михаила есть вход. Валера успел изучить правила, касательно всей этой бюрократии с пересечением стены. Просто так туда не попасть. Отдельный момент на свадьбе у Фанерова не считается.
Он прошел через проход и оказался в деревушке Угольков. Валера успел познакомиться с этими ребятами, и Посейдон рассказал про них много интересного. Так что, в общем и целом, Чал Конерук был в курсе, кто они.
На гостя они отреагировали дружелюбно. Повыглядывали из своих домиков и с интересом рассматривали его. Потом постепенно окружили здоровяка.
— Какие-то вы странные, — улыбнулся Валера. — Не хотите со мной на охоту?
Угольки загрохотали и начали деловито доставать из своих домиков оружие. У кого были мечи, у кого копья. Были даже арбалеты и сети.
Один из угольков взял Валеру под руку и повел за жилой квартал. Там располагалось здание в несколько раз больше, чем домики черных человечков. И они пригласили его внутрь.
— Ну нихрена ж себе вы могете! — удивился он.
Все стены были увешаны полками с оружием, рядом располагались стойки с мечами и манекены с доспехами. Все это нашли в Дикой Зоне или принес лично Михаил на сохранение до лучших времен.
— И я могу взять оружие? — удивился Валера, и Уголек кивнул. — Не, нахрена оно мне? Я и голыми руками с легкостью справлюсь. Тут нет монстров, достойных моего меча…
И Валера неожиданно для Угольков погрустнел.
— Эх, мне бы мой меч… — вздохнул здоровяк. — Такого меча ни у кого нет… Даже у Михаила…
Он пошел вдоль полок, рассматривая разные побрякушки и ножики, как вдруг замер у постамента, накрытого стеклянным куполом.
— Так, стоп, вы сохранили мой зуб? Сюда, на базу!
Под стеклом на гипсовом бюсте Михаила висело ожерелье с единственным зубом.
Угольки начали что-то рокотать на своем языке, но Валера и так все понимал.
Это ожерелье вождя. А точнее, Михаила. Он уже ему показывал его, когда нашел племя в Дикой Зоне. Зуб принадлежал бывшему вожаку и теперь им владел Михаил. Хотя по большему счету, это просто украшение.
Валера, никого не спрашивая, снял стеклянный купол и взял ожерелье.
Угольки взволновались. Валера понимал, что они недовольны и требуют вернуть украшение на место, но он же не будет слушать каких-то там полуразумных существ, пусть даже принадлежащих Мише?
— А НУ ОТОШЛИ! — громко сказал он и угрожающе посмотрел на Угольков.
Те не ответили и загородили путь, указывая на бюст, чтобы он вернул ожерелье.
— Нихрена… — он сорвал зуб с веревки и засунул в карман шорт. — Мой.
Тут на него напрыгнули и попытались задавить толпой. А Валера только скривился. Угольки знали, что это хороший человек, и убивать его не стоит.
Да и Валера понимал, что эти создания значат для Михаила, но они преградили ему путь и не дают забрать его собственность… Ну почти его…
— Ах вы… — зарычал Валера, когда кто-то попытался забраться ему в карман и ущипнул за бок.
Расставив руки, он сгреб Угольков в охапку и выпрыгнул через крышу, проломив ее головой. В воздухе он раскрутился и швырнул подальше всех, кого держал.
— Вы что себе позволяете! — загремел он над поселением Угольков. — Напали на меня! Да вы совсем охренели⁈
Он приземлился в нескольких метрах от первых домиков. Его неожиданные противники выстроились перед ним ровной линией и продолжали требовать зуб.
Валера ухмыльнулся.
— Ну, попробуй, отними! — он вытянул руку и жестом пригласил Угольков атаковать.
Черные существа сорвались с места и ринулись на Валеру. Тот оскалился и побежал на таран.
И когда до столкновения осталось считанные метры, между ними упала ледяная стена.
— Стоп, — сказал Посейдон спокойно, но громко.
Обе стороны конфликта остановились. Валера подошел к ледяной преграде и потрогал.
— Приятель, ты решил меня этим удивить? Не вмешивайся! — прорычал здоровяк в шортах.
— Михаил дал им приказ отступить, — ответил Водяной.
Валера прищурился. И вправду. Угольки спокойно развернулись и пошли к себе в домики.
— А раньше нельзя было? — сплюнул Валера.
— У Михаила куча дел, и ваши ссоры не входят в его планы! — пояснил Водяной, превращаясь из ледяной стены в человеческую форму. — Лучше расскажи, что случилось.
Валера достал зуб и показал Посейдону.
— Зачем ты сломал их священное ожерелье вождя?
— Потому что это мой, блин, зуб! А они не отдают! Не хочу, чтобы были доказательства моего позора.
— Вот оно как?.. — Посейдон удивился, что было для него нехарактерно. — Хочешь сказать, тебе смогли выбить зуб?
И водяной даже улыбнулся.
— Блин, давай только ты не наседай, а?, — пожал плечами Валера, и оба направились к выходу. — Ну короче, как-то на меня упала башня…
— Башня? — не понял Посейдон.
— Ну башня! Отец строил башню! И она на меня упала! Че ты пристал! — психанул Валера! Вот зуб и выпал!
Ну ничего себе съездил в Москву? Нет, конечно, приятно, что я на передовой всех политических новостей, но все же не такое я ожидал услышать от царя.
Воина Монголии будет объявлена не сразу, а спустя две недели — после того, как большая часть войск стянется к востоку и около предполагаемых маршрутов через Дикую Зону.
Да, монголы сотрудничали с китайцами, и те могли пропустить их через морской порт в Российскую Империю, а у Владивостока они и начнут предполагаемое наступление.
— А мы не можем проникнуть на территорию Монголии и уничтожить алтарь? — поинтересовался я.
— Боюсь, что нет, — покачал головой Петр. — После того, как мы узнали, что Великий хан сотрудничает с хаосом, и после недавнего инцидента с Александром и наследником хана Монголия усилила границу, отменила поездки на Караванах до Империи. До алтаря просто так не добраться.
— Значит, воина… — скрестив пальцы, задумался Кутузов. — Я так и думал… Большие скопления монгольской армии стянули в сторону южной Европы. Наверняка, им не особо нравится маршрут через Китай и Желтое море. Что ответила Корея?
— Корея готова к сотрудничеству, но если монголы объединяться с Китаем, им не поздоровится, — сказал Петр. — Но нам на помощь может прийти Австралия.
Повисла гнетущая тишина, нарушаемая только мычанием Есенина. Тому, казалось, все побоку.
— Я могу спровоцировать их еще раз, — наконец, предложил Есенин.
— Не стоит, — нарочито вежливо сказал Нахимов. — Лучше скажи, куда ты дел сына хана?
Есенин даже бровью не повел.
— Он спрятан, и в нужный момент может сыграть…
— Ты понимаешь, что вообще наделал? — встал Кутузов с места и навис над Александром.
— Да, — без толики страха кивнул тот, ковыряясь в ногтях. — Благодаря мне вы узнали, что у них есть алтарь, и все из-за того, что я обнаружил в лаборатории сына хана.
— Ага, и теперь на меня охотится организация портальщиков, — дополнил я.
— Во! В точку! И портальщиков заодно уничтожим! Нахер они нужны! — щелкнул пальцем Есенин, как будто я сказал это не в упрек, а в дополнение к его словам.
Но в чем-то он прав. Того же мнения была и Лора, которая все это время сидела на столе по-турецки. Пока говорить остальным, что у меня в подвале сидит сын хана не стоило, а лучше довериться в этом вопросе Есенину. Хотя его методы, мягко говоря, вызывают сомнения.
— Что с Захаром? — сменил тему Нахимов, чтобы обстановка еще сильнее не накалялась.
— Он пока не объявлялся, — ответил царь. — Но тут возникла другая проблема, и, возможно, касается она одного из помощников хаоса. В Валахии начали появляться слухи о вампирах. Это пока только разрозненные сообщения, но они идут с нескольких точек. Так что Сережа, возьми на контроль эту ситуацию.
— Понял, — кивнул генерал и черкнул что-то в блокнотике, который достал из кармана.
— Еще раз хочу уточнить: война с Монголией будет объявлена через две недели, и до этого советую вам подготовиться. Нужные люди также будут предупреждены. Например, директора институтов магии. Естественно, для СМИ вы ничего не знаете, — Петр все это время расхаживал взад-вперед. — Хочу, чтобы все понимали, что мы сражаемся не с людьми, а с Хаосом. Никаких бессмысленных жертв. Хотя, чую, без них не обойдется…
На этом он вздохнул и сел на стул.
— О, да, — хихикнул Есенин. — Может, хоть кто-то меня там развлечет…
— А что будет делать этот? — генерал махнул головой на Есенина. — Просто делать вид, что полезный?
Есенин зевнул и повернулся к Кутузову:
— Послушай, генерал, мне не нравится твой тон. Уж не думаешь ли ты, что можешь говорить со мной в таком тоне?
— А ты другого и не заслуживаешь! Твои игры в сильнейшего откликаются слишком большими жертвами, и проблемы, которые ты организовываешь, приходится разгребать в том числе и мне! Как за обосравшемся щенком!
— Ха! Кутузов, ты чего-то не понял, — волосы Есенина пошли волнами. — Я не собираюсь перед тобой отчитываться и спрашивать, можно мне сделать то или это! При всем уважении к тебе, генерал, ты нихрена не знаешь, что значит быть номером один, когда каждое решение влияет абсолютно на все!
Тут уже и у Кутузова вспыхнули глаза. Усы заискрили и постепенно превратились в пламя.
— Что? Каждое решение влияет абсолютно на все? Это ты то, щенок, мне об этом говоришь? Я! Кутузов Сергей Михайлович! Генерал армии Российской Империи! И от меня зависят тысячи жизней! Стоит мне дать один неверный приказ, одно неверное указание или назначить не того человека, как могут погибнуть десятки, а то и сотни, если не тысячи верных мне солдат! Хотя откуда тебе знать? Ты же никогда не был командным игроком.
Атмосфера накалялась, и давление перешло все возможные нормы.
— Что? Генерал? Ты смешон! Ты даже не представляешь, как далеко ты от осознания всего того, что я делаю!
— Да? Тебе напомнить, кто разрушил тюрьму только ради того, чтобы пообщаться с одним заключенным? — ухмыльнулся Кутузов, даже не думая сбавлять обороты.
— Но я получил информацию, которую ты не смог достать, вот незадача, да? — улыбнулся Саша. — Прячешься за спинами солдат и еще называешь меня не командным игроком? Зачем мне рисковать чужими жизнями, если я могу сделать все в одиночку.
— Забавно, что это говорит мне человек, который должен таскать с собой девчонку, чтобы не слететь с катушек.
Есенин вскинул палец, и с него сорвался мощный импульс энергии. Кутузов сделал то же самое, только из его ладони вырвался черный шар.
— ДОВОЛЬНО! — прогремел голос Романова, и обе атаки растворились, не долетев друг до друга.
Вместо этого возникло сильное давление. Настолько мощное, что задрожали стены. Нас разом прижало к столу, как нашкодивших детей.
— Ну нихрена же себе! — Лора фиксировала все показатели. — Что за мощь!
Постепенно жуткое давление ушло, и мы смогли сесть нормально.
Петр схватился за край стола и с силой сдавил его так, что по каменной поверхности пошли трещины, а места где соприкасались пальцы, появились вмятины.
— Я не желаю слушать подобные разговоры! — прогремел он тем же мощным голосом. — Я собрал вас только для того, чтобы человечество не поглотил хаос! Это божество решило, что Земля для нее лакомый кусок, который она может заполучить себе, и вы своими разногласиями только усугубляете положение! Если вам что-то не нравится, если не хотите противостоять первородному злу, то только скажите. Я лично вас прикончу!
Он посмотрел на всех по очереди, но все молчали. Даже Есенин, который немного поубавил свой пыл.
— Вот и отлично! А теперь по существу. Сережа, да, Александр не самый командный игрок, но у него есть уникальная способность противостоять хаосу. Также он будет заниматься точечными заданиями, не требующими участия армии.
— Это какие? — спросил Кутузов.
— Он отправится в Африку, — ответил Романов.
— В Африку? — переспросил Есенин. — Не хочу в Африку!
И как маленький ребенок он скрестил руки на груди и надул губы.
— А тебя никто не спрашивает! — рявкнул на него Петр. Кажется, это впервые, когда я вижу сердитого Романова. — Ты поедешь туда, как миленький! И уничтожишь алтарь!
— Ла-а-а-а-дна, — вздохнул он.
— Это что за тон? — Петр мгновенно оказался у него за спиной и положил руку на плечо. — Ты забываешься Саша. Я чувствую, что сейчас твой баланс в норме, так что я делаю вывод, что в данную минуту ты проявляешь неуважение к своему царю.
Я же смотрел на это все с широко открытыми глазами. Мне до сих пор казалось, что я попал сюда случайно. И даже сейчас, глядя, как царь Петр ставит на место Есенина, мне казалось, что это из ряда вон.
Александр попытался встать, но тяжелая рука Романова не дала ему даже дернуться.
— Я все понял, — наконец, сказал он и сел нормально.
— Вот и славно, — тяжелая аура вмиг пропала. — Саша, пойми, есть вещи, которые, можешь делать только ты. Но не стоит забывать и о других, кто также прикладывает все усилия для того, чтобы не только страна, но и человечество было в покое. Именно этим и занимаются наши военные, генерал Кутузов и адмирал Нахимов. Уж тебе ли не знать?
— Да, — кивнул Есенин. — Такого больше не повторится.
Петр слегка улыбнулся и посмотрел на меня.
— Теперь ты, Михаил, — спокойнее сказал Романов. — Твоя задача — разобраться с портальщиками, и это будет твоим приоритетным заданием. Все данные я предоставлю чуть позже.
Мне нечего было ответить, по крайней мере, в данной компании, так что я просто кивнул.
Далее царь отдал распоряжение Нахимову по усилению флота у берегов Кореи. С ним было легче всего.
— Так, на сегодня все… — хлопнул в ладоши Романов. — Можете быть свободны.
— Замечательно, — Есенин был сильно недоволен собранием и первым вышел из зала. Мы же не спешили расходиться.
— Может по пивку? — сказал Нахимов, когда стихли шаги Александра.
— Может… — вздохнул Петр, потирая себе переносицу.
Но у меня был еще один коротенький разговор с царем.
— Прошу прощения, Петр Петрович, — я поднялся со стула. — Могу я поговорить с вами наедине?
Нахимов и Кутузов удивленно посмотрели на меня, так что пришлось их немного успокоить.
— Это личное…
Романов встал со стула и молча направился к дверям за троном.
— Пошли, Кузнецов, посекретничаем, — он повернулся и кивнул Кутузову с Нахимовым. — А потом можно и по пивку…