— И что за вопрос у тебя, Михаил? — произнес Романов, как только за нами закрылась дверь в отдельную комнату.
— Кто такая Любавка? — сразу в лоб спросил я.
Петр на секунду замер, будто увидел призрака. Затем прошел к потрепанному старому дивану и сел, закинув ноги.
Я же удивился, откуда у царя такой старый диван?
— Любавка, значит… — произнес Петр. — Давно я о ней не слышал. Думал, померла… Она такая же… маленькая? — он слегка улыбнулся.
— Да, любит шить разные наряды.
— Надо же… — он явно вспоминал что-то хорошее. — Прости, тогда я не могу тебе о ней рассказать. Она сама тебе все откроет, когда посчитает нужным.
— Да ё-мае! — топнула ногой Лора. — Почему все так любят загадки? Неужели нельзя просто ответить?
— Она теперь мой питомец, — сказал я. — Но до этого принадлежала Владимиру. Как такое возможно? Она же была его питомцем.
— Да. Была, — кивнул царь.
Он явно не хотел продолжать эту тему. Ну ладно. Об этом я и сам могу узнать. Но сейчас не он самый важный.
— Когда Кутузова подбили в Дикой Зоне, я нашел его на алтаре, — продолжил я. — Из него хотели сделать помощника хаоса?
— Да.
— Тогда почему алтарь оставили без защиты?
— Я там не был, Михаил, но на сколько мне известно, в тот момент случился прорыв, и он вполне мог просто пропасть. Да и ты получил свое племя…как ты их называешь? Угольки?
— Ага.
— Ну вот. Они вполне могли быть защитниками алтаря, — пожал плечами царь.
Не такого разговора я ожидал. Но все же хоть что-то.
— Я хочу обучиться магии хаоса и порядка.
Попробуем зайти с этой стороны. Судя по всему, мне это вполне под силу.
— Исключено, — Петр встал и прошел к своему столу. — Не хватало мне еще одного Саши Есенина. Сам же видел, что с ним. Это все от двух противоборствующих предрасположенностей.
— Да, но я не Саша Есенин. Это, конечно, глупо — так говорить, но я справлюсь. Более чем уверен.
Петр глубоко вздохнул, встал и прошел за выцветший стол.
— Видишь ли, Миша, давай на чистоту. Это не обычная магия, как у Кутузова или Нахимова, или у остальных Есениных. Это что-то вроде дара богов… Этой магией не должны владеть люди. Сам видишь, что она делает с ними.
— Я правильно понял, что магия порядка тоже не просто так появилась? Откуда она?
— Пока никто точно не знает. Но есть предположение, что это другое божество, — пояснил Петр и достал папку с надписью «Секретно». — Вот, это по портальщикам. Тут все, что тебе необходимо знать.
— Н-да… Ловко в уходите от ответов, — не в обиду Романову сказал я. — Расскажите хоть что-нибудь про моего предка, Владимира?
— Он был, как это сейчас можно говорить, крутым мужиком, — у царя опять вылезла легкая улыбка, вот только в глазах сквозила грусть. — А как он пил… Как вспомню, так вздрогну.
— Я думал он зожник, — но это и впрямь было удивительно услышать.
— Ага, — хмыкнул Петр. — И Пушкин, и Людка с Лермонтовым, да даже Чехов с его невосприимчивостью и близко не стояли.
— А вы? — ухмыльнулся я.
— У меня непереносимость крепкого алкоголя, — пояснил царь. — Досталось от матери.
Я взял папку с информацией и быстро пролистал.
— Только не забудь потом уничтожить. Это копия, — предупредил царь.
И я тут же сжег папку в руках. Петр приподнял бровь, но не стал спрашивать, посмотрел ли я всю информацию или нет.
— Н-да, сведения довольно интересные, — подметила Лора. — Обсудим, когда вернемся в поместье.
— Что ж, Михаил, надеюсь, это все, что ты хотел спросить, иначе мы заставим наших товарищей ждать дольше положенного, — встал Петр и пошел к двери.
Интересная он личность. Хранит меч в старом диване, а куча секретных документов лежит в простом столе. Да и артефактной защиты не так много, как я представлял.
Но кто в здравом уме решится напасть на Романова? Судя по показаниям Лоры, Кремль считается одним из самых защищенных мест в Империи. И все из-за наличия в нем большого числа сильных магов.
— Ну… Я не на все вопросы получил ответы, но мне хватит и того, что я услышал, — подметил я.
— И то верно, — по-свойски кивнул Петр и вышел к Нахимову с Кутузовым.
Те сидели друг напротив друга и соревновались в армрестлинге.
— Мужчины, куда пойдем? — поинтересовался царь.
Парочка вмиг оживилась. Оба встали и обсуждать разные варианты. Как я понял, эти два гражданина были заядлыми клиентами столичных баров и могли составить неплохой рейтинг.
— Ну, сперва можем посетить «У Палыча», затем переместимся по Стаханке к «Рюмочной», а там уже и по Арбату погуляем, — с видом знающего человека произнес Кутузов.
— По Старому или Новому? — сделал умное лицо Нахимов.
— По Новому, конечно.
На том и договорились. Как говорится, война войной, а отдых по расписанию? Вроде как-то так…
Ночка обещала быть интересной. Все же необходимо немного расслабиться. Еще раз после свадьбы Фанерова.
Хотя если прикинуть, у меня получалось, то густо, то пусто. Сперва сплошные сражения, теперь свадьбы да вечеринки, хоть и разбавляются они небольшими конфликтами.
— Прошу прощения, — я вспомнил, что обещал одной царевне познакомиться с ее братом. — Я присоединюсь к вам чуть позже.
Трое мужчин удивленно посмотрели на меня, как будто я только что их предал. Хотя у меня и в мыслях такого не было. Кто не хочет выпить парочку рюмок в такой знатной компании?
Поэтому я тут же оправдался:
— Павел хотел познакомиться со мной, — посмотрел я на Петра Петровича.
— Ах да, что-то такое он мне говорил… Ну он у нас парень ответственный, думаю, долго тебя не задержит, — кивнул Романов. — Встречаемся через двадцать минут у центрального входа. Пойду возьму «хамелеон» и отпрошусь у жены.
Кутузов и Нахимов понимающе кивнули и чуть ли не вприпрыжку пошли к выходу.
Я же набрал Екатерину и она сказала, куда идти. Конечно же, никто гостя в одиночку расхаживающего по Кремлю не оставил, и пара гвардейцев провела меня до нужных палат. Я аккуратно постучался, и Катя тут же открыла дверь.
Удивительно, но она уже успела переодеться в спортивные штаны и футболку. Почти так же дома ходит и Маша, что меня слегка развеселило.
Мне стало любопытно, сколько еще в Кремле есть жилых и сколько «рабочих» комнат.
Я точно знал, что крыло, в котором я нахожусь, принадлежало детям Петра Петровича. Сам же он с женой Ольгой Васильевной жил в другом крыле. Так сказать, чтобы не мешать взрослым детям.
— Ну наконец-то! — наигранно недовольно сказала царевна и отошла в сторону. — Проходи, Паша уже весь издергался.
— Ничего я не издергался! Не наговаривай! — раздался строгий мужской голос из глубины комнаты.
Судя по интерьеру, это были покои Павла Петровича. Типичная комната мальчика-отличника. Все книги идеально расставлены. Вещи сложены и развешаны в гардеробной по цветам. На полках стоят кубки и висят медали. Наград было очень много, даже учитывая размеры комнаты царевича. Кровать также идеально заправлена, а на рабочем столе бумаги уголок к уголку, словно в музее.
За столом я и увидел подтянутого мужчину в военном мундире. На вид до тридцати лет, голубые глаза, короткая стрижка и серьезный отцовский взгляд.
— Рад с вами познакомиться граф Кузнецов, — он вышел из-за стола, подошел ко мне и протянул руку.
— Для меня большая честь познакомиться ваше высочество.
Тут уж я удивился, что он не стал сканировать меня. Что это, этикет или он уже знал, что это бесполезно? Впрочем, какая разница. Пока он создавал вполне положительное впечатление.
— Екатерина много о вас рассказывала, — продолжил царевич.
— Вот как? — улыбнулся я, бросив взгляд на девушку позади него. — А она, к моему огорчению, мало о вас говорила.
Павел держал марку и, слегка повернув голову, стрельнул в сестру уничижительным взглядом.
— Значит, вот оно как… Ну-ну, — многозначительно протянул он и повернулся ко мне.
— А что я? Мы были в Дикой Зоне! Да и потом…
— Спасибо, Екатерина, — продолжая улыбаться, громко сказал Павел. — Вы можете идти.
— Ой, хоть бы спасибо сказал! — и проходя мимо меня, она прошептала: — Он весь день готовился, как узнал, что ты приедешь.
— Кажется, у отца сегодня останется двое детей! — прикрикнул Павел и пошел на Катю.
Та прикрыла рот ладошкой, ойкнула и скрылась за дверьми. Ее брат выглянул в коридор и прокричал:
— И что-бы я тебя не видел больше у себя в комнате!
— Миша, а еще он хотел с тобой сфотографироваться на память! — услышал я голос Кати издалека.
Он закрыл дверь и повернулся ко мне. Бедный Павел покраснел со стыда.
— Прошу прощения за мою неумеху-сестру, — взяв себя в руки, сказал Романов-младший.
— Ничего, зная Катю, она может ляпнуть что угодно, — попытался я немного успокоить царевича.
И это получилось. Он выдохнул и прошел к креслу.
— Вот именно! Она с детства такая! — и пригласил жестом сесть в соседнее кресло.
— Но она сказала, что вы хотели со мной познакомиться?
— Верно, — кивнул Павел. — Ну, во-первых, из-за будущей войны с Монголией нам просто необходимо держать связь. Я буду находиться близ границ с Северной Европой во главе войск. Есть подозрение, что некоторые страны захотят поддержать нападение на Империю, так что буду находиться там. Так что можете рассчитывать на меня, если будете в той части страны.
— Пока я сам не уверен, куда меня занесет, — честно признался я. — В войнах я еще не участвовал и имею только теоретическое представление и литературные образы.
— Вот оно как, — улыбнулся Павел. — Тогда вас ждет много чего интересного. Хотя отец рассказал, что у вас совсем другие задачи.
Не нравилось мне быть винтиком в этих государственных игрищах. Но если не покончить с хаосом, то и спокойная жизнь мне не грозит. Но сперва портальщики.
— Да, — только ответил я. — Но а пока меня ждет свадьба. Надеюсь, вы придете.
— Разумеется, — Павел залучился радостью. — Насчет отца и матери, вряд ли, но мы с Катей точно приедем.
— Только прошу заранее простить, если мероприятие покажется вам слегка… простым.
— Ох, Михаил, я еду не оценивать уровень свадьбы, — он достал телефон. — Все же Катя сболтнула лишнего. Но, должен признаться, я тобой восхищаюсь. Смотрел выступление на Универсиаде, как в КИИМе, так и на Мировой. Еще мне удалось достать записи с поединков из Северной Империи и, должен признаться, я впечатлен.
— Вот уж не думал, что кто-то такого уровня будет следить за простым графом.
— У каждого человека есть не примете те, с кем не прочь познакомиться. В моем случае, это вы. Кстати, поздравляю с человеком года, — кивнул он.
— Благодарю.
— Как я понимаю, если с вами на совещании были Кутузов и Нахимов, то вы, скорее всего, сейчас идете кутить?
Мне Павел показался довольно проницательным человеком. Он говорил открыто и хоть иногда стеснялся, но не ничего не скрывал. У меня он вызвал чувство доверия, как будто я говорю со старшим братом.
— Да, есть такое, — улыбнулся я и пожал плечами. — Так что боюсь говорить, но все же мне придется вас покинуть, Павел Петрович.
— Можно просто Павел, на «ты», — кивнул тот.
— Договорились. Так что буду ждать тебя у себя на свадьбе. Попрошу свою помощницу выслать официальное приглашение с расписанием, а сейчас, извини, должен идти.
Я встал. Романов-младший тоже поднялся и протянул мне руку.
— Скажу честно, мне интересно, что отец в тебе увидел такого. Все же, ты простой двадцатилетний студент, — продолжил царевич. — Не против, если я тебя просканирую?
— Лора, что скажешь? — Павел говорил складно и уверенно.
— Не вижу в нем никаких корыстных мотивов. Он и впрямь твой фанат. Вон как сердечко колотится. Вот уж правда, даже у мировых звезд есть кумиры…
Я кивнул и пожал руку Павлу.
Сканирование длилось не больше секунды. Конечно, Лора знала, что можно показывать, а что нет, и половину мы все же скрыли. Но и этого хватило, чтобы у царевича расширились глаза.
— Ого! — искренне удивился он. — Понимаю, почему отец пригласил тебя на совещание! Ты превзошел мои ожидания!
Хех, а то! Это ты еще меня не видел в полной боевой готовности! А уж с протоколами! Да самому стало страшно от того, какой я буду крутой в его глазах.
После мы еще раз попрощались, и я пошел пьянствовать.
Первые Имперские новости.
— Доброе утро, дамы и господа! Мальчики и девочки любого возраста! Сегодняшнее утро встретило нас кучей интересных и не очень новостей. Конечно, мы вам расскажем только самое интересное! Не переключайтесь! В эфире Жанна Аркадьевна и ее бессменный коллега Константин Николаевич.
— Спасибо, Жанночка, а мы с места в карьер! На Урале нашли два новых метеорита. Они не успели раскрыться и, судя по разведданным, там находятся несколько полезных минералов!
Недавно в свет вышел Александр Сергеевич Пушкин и подал в печать парочку рукописей. Так же новые произведения могут выйти у Сергея Александровича Есенина. Релиз запланирован на следующий месяц. Кто же в этот раз возьмет первое место поэтического рейтинга? Жанночка, продолжи.
— Спасибо! Итак, у нас есть сведенья, что свадьба графа Михаила Кузнецова с дочкой генерала Кутузова, Марией, состоится меньше чем через неделю. По слухам, граф решил не проводить масштабные мероприятия и провести церемонию в узком кругу близких. Кажется, его будущая теща будет не совсем довольна этим планам.
К другим новостям, и опять недалеко от Широково. На днях был уничтожен целый отель, который служил перевалочным пунктом для бандитов разной масти. Так же там торговали людьми, запрещенными артефактами и наркотиками. Точных данных у нас нет, но за одну ночь был вырезан весь персонал, который занимался нелегальным бизнесом. Хотя осталась администраторша, и она проходит свидетелем по делу. Костя, тебе слово.
— Ох, ну ты меня балуешь! Прибывший из Австралии царь Петр Петрович Романов сообщил, что переговоры прошли успешно и был заключен ряд соглашений о взаимовыгодном сотрудничестве.
К новостям столицы. Генерал Кутузов с адмиралом Нахимовым, графом Кузнецовым и еще одним неизвестным были замечены в ряде ночных баров Москвы. Кто этот загадочный четвертый человек, нам так и не удалось узнать, но судя по окружению, это тоже не последняя личность. У нас есть несколько видеозаписей очевидцев, который были с ними… Кхм… простите, видеозаписи пропали. Зато есть фотографии из заведения, где на барной стойке в одних штанах… Кхм… простите, мне только что передали, что и фотографий у нас тоже нет…. В общем, кажется, у Кузнецова был неплохой мальчишник.
Квартира Фанерова.
г. Широково.
«…кажется, у Кузнецова был неплохой мальчишник.»
Валера медленно повернул голову к рядом сидящему Евгению Фанерову.
Тот так же повернулся к своему закадычному другу.
— Точно! Мальчишник! — хором произнесли они.
Поместье рода Кузнецовых.
г. Москва.
Со времен студенческой молодости, я уяснил одно незыблемое правило. Как бы сильно ты не пил, всегда приходи домой! Этому меня научили мои соседи по комнате. И как же я им благодарен! Каждый раз, просыпаясь с дикой болью в голове, я благодарил вообще всех богов, что проснулся в своей кровати.
— О, проснулся, голубчик! — и кто-то ущипнул меня за ухо.
Приоткрыв глаза, я увидел у кровати гуся в махровом халате и в шлепках на лапках.
— Лора, какого хрена? Что я пил? — пробубнил я.
— Какая Лора, кусок ты мага! — расправил крылья гусь. — Я могучий Эль Зарнатан! Великий путешественник, сердцеед, воин!
— Вампир и гусь… — дополнил я.
С трудом поднявшись, увидел, наконец, Лору, лежащую рядом со мной под интерактивным одеялом и, судя по всему, без одежды.
— И тебе доброе утро, — улыбнулась она. — Я за тебя всю работу сделала ночью.
Я немного подзавис. Это какую еще работу?
— Живой и ладно! Но я не Лора, болван, — гуль напоследок шикнул и перемахнув через окно спланировал на первый этаж.
— Валера рано утром поцапался с Угольками. Пришлось разруливать, — продолжила Лора.
— И как? Удачно?
— Да, вполне. Свой зуб забрал…
Я спустился на первый этаж. Все же хороший дом. Уютный.
Не спеша я заварил себе кофе, а Лора выводила остатки алкоголя из организма. Через заднюю дверь зашел Емеля в одних штанах и замер на пороге.
— Михаил? МИХАИЛ! — он подлетел ко мне и обнял, совсем забыв, что от него прилично воняло конями.
— Я тоже рад тебя видеть, здоровяк! — похлопал я его по спине.
Мы обменялись рукопожатиями. Надо признать, что хватка у него очень даже крепкая.
— А где Алиса? — спросил я, только сейчас поняв, что подопечной Есенина нет в доме.
— Она укатила с графом Бердышевым, куда не знаю… Гусь в курсе, — показал он большим пальцем себе за спину.
— Понял, спрошу.
Но мои планы нарушил телефонный звонок.
— Слушаю, — ответил я.
— Граф Михаил Кузнецов? — раздался монотонный голос на том конце провода.
— Он самый.
— Так как вы находитесь в Москве, вам необходимо явиться в Имперскую Канцелярию для дачи показаний. Чем быстрее, тем лучше.
Госучреждения всегда горазды испортить настроение! Особенно с самого утра…
— Хорошо, скоро буду, — вздохнул я и повесил трубку. — Ну хоть фотки посмотрю…
После первого просмотра пришлось удалить компроматы. Не стоит никому видеть, как два высокопоставленных военных танцуют на барной стойке с барменшами…
Особенно их женам.