Когда я закончил веселить спутницу рассказами о встречах с выжившими, и мы почти подошли к цели, звезды начали меркнуть — утро неминуемо близится. Мне кажется, или это была самая долгая ночь в моей жизни? По плотности событий так точно вне конкуренции.
— Такое чувство, будто мы познакомились много лет назад, — хихикнула Даша.
— Это все адреналин и нервы.
— И почему Богиня не нашла мне красавчика-ровесника? — вздохнула Даша.
— И почему она не нашла мне красивую няшу-стесняшу? — вздохнул я.
— Всем вам только няшу-стесняшу и подавай, — фыркнула она. — У нас санитар был, твой ровесник, он что-то такое говорил… — задумалась и мерзко-гнусавым тоном процитировала. — «Люблю грустных женщин, они похожи на шлюх не так сильно, как веселые». Специально ему улыбалась как можно шире.
— А нормальные санитары были? — спросил я.
— Были, — ответила она и замолчала.
Ясно, тему не развиваем.
— Я тебе когда-нибудь все расскажу, — тихо пообещала она. — Мне все равно больше особо не о чем, — издала грустный смешок.
— Мне что ли есть о чем? — пожал я плечами.
— Ты-то здесь жил, — обвела она рукой окружающий мир. — В психушке побольше, — ухмыльнулась.
— Работа-дом в основном, — конкретизировал я. — Но это несоизмеримо лучше, чем без личного пространства и с постоянным надзором. «Понимаю» здесь совсем не подходит, так что пусть будет «пытаюсь относиться с пониманием».
— Ценю, — выдавила она улыбку.
Не врет. Удобная штука этот детектор. А у нее еще и «внешний» есть, в виде моментальной божественной кары.
— Неудобно быть цундере без возможности врать? — подколол я ее.
— Угораздило в пожилого анимешника вляпаться, — грустно вздохнула она, просветлела и попросила. — Соври мне что-нибудь.
— Больно поди будет, — поморщился я.
— Зато тебе не придется ждать пятидесятого уровня, — указала она промеж своих миленьких мохнатых бровок.
Вот «миленьких» и прочего уменьшительно-ласкательного нам не надо! По крайней мере пока.
— Хорошая мотивация, — признал я. — Меня зовут Федор.
По голове будто вломили бейсбольной битой, мир пошатнулся, в ушах загудело.
— Гребаная Нефелия, — прогнусавил я, вытирая кровоточащий нос рукавом.
— Правда не врал, — вздохнула девушка. — Уговор есть уговор, — повернулась ко мне лицом и вытянулась на цыпочки.
Я дематериализовал топор, сымитировал закатывание рукавов — костюм так не умеет, хорошенько прицелился, Даша зажмурилась…
— Ты что делаешь? — ледяным тоном спросил знакомый голос.
Мы подпрыгнули, ощетинились оружием.
— Я вас вижу, а вы меня — нет! — в голосе Лены добавилось самодовольства.
— Сожгу-ка я вон ту подозрительную камеру, которая почему-то работает, — прицелился я огненным шаром в закрепленную под вывеской разгромленного ломбарда видеокамеру.
— Не надо! — взмолилась Лена. — Это наш периметр безопасности.
— Знакомься, — убрав фаерболл, указал я ладонью на спутницу. — Прекраснейшая Первожрица Богини Ночи, Святейшая Дарья.
После паузы «заведующая постапокалиптическим детсадом» робко спросила:
— Коллега Кати?
Даша залилась краской, я заржал, увернулся от коварного клевца и спросил камеру:
— Место для нас найдется?
— Придется ехать стоя, — мощно расстроила нас девушка.
— И я не прос… — не дав Даше оправдаться, я закрыл ей рот рукой и потащил к детскому саду. — Не делай так больше! — рявкнула она на меня, как только я ее отпустил.
— Моя маленькая месть, — с улыбкой развел я руками. — По пустякам больше не буду, но если реально прижмет — сделаю. Годится?
— Годится! — обиженно буркнула она. — И это — вместо щелбанов!
— Договорились.
— А еще ты сейчас применил легкое насилие над личностью, открыв окно Овертона для большего насилия в будущем, — менторским тоном просветила она меня.
— Слишком плохо обо мне думаешь, — отмахнулся я. — Я вообще насилие не люблю — ни физическое, ни ментальное.
— Напомни-ка какой у тебя уровень? — попыталась она меня подловить.
— Хладнокровный процесс получения опыта насилием не считается.
— А он хладнокровный? — хмыкнула она.
— Жадность и азарт считаются? — спросил я.
— По-моему только они и считаются — у нас девушка «лечилась», она о том как своих бывших травила с очень большим азартом рассказывала.
— Значит не хладнокровный, — вздохнул я.
— Антон, а ты… — она замялась.
— Убивал живых? — закончил я за нее.
— Да, — кивнула, она, уткнув глаза в землю.
— Первым не нападал, а оценке пофигу — когда говорит «враг» он и есть «враг», — развел я руками.
— Значит тот первый, который был сильнее тебя — ты говорил, что он был «игроком»…
— Дело было так… — рассказал о схватке с Николаем.
— Изобретательно, — хмыкнула она.
— Пара домен у меня еще осталось, — похвастался я.
— Отольешь мне ведерко? — попросила она.
— При первой возможности, — пообещал я.
Ёмкость раскаленного алюминия всегда пригодится.
— А каково это… — она поводила руками в воздухе.
— Неприятно, но я же защищался, — пожал я плечами. — Сам не нападал и не собираюсь — опыта не дают, а денег и трешового лута у меня и так полно.
— Антон… — она остановилась.
Остановился и я.
— Оцени меня, — с теплой улыбкой попросила она.
— Восемь из десяти, — послушно оценил я.
— Ты все испортил, дурак! — обиженно буркнула она и пошла вперед, сжав руки в кулачки.
— Вовсе и не испортил, — с улыбкой прошептал я, глядя на надпись над ее головой.
«Средний союзник 20 уровня».
Около садика услышали очень такой самоуверенный вопль «Танец тысячи клинков!», сопровождаемый характерным звуком рассекаемой сталью плоти с костями.
— Это Вовка, — опознал я голос.
— Мечник-«ветродуй»? — уточнила Даша.
Не так много у меня «обновленных» знакомых, неудивительно что запомнила.
— Он. Судя по звукам — опробовал на ком-то новый навык.
— Звучит анимешно, — поделилась она мнением. — Закончил вроде.
— Пошли поздороваемся, — завел ее за угол хрущевки, где стих шум.
— Квадрат восемь, закончил! — отчитался стоящий над расчлененным трупом «силового» зомби пацан, стоя спиной к нам и приложив пальцы к одетой на ухо радиогарнитуре.
— Твой ровесник или около того, кстати, — прорекламировал успевшего за время нашей разлуки обрести сорок третий уровень мечника.
— Рыжий, — поморщилась Даша. — Не в моем вкусе. Но меч покруче твоего топора смотрится.
— Тут режущее, — показал ей лезвие. — Тут — дробящее, — показал обух. — Отличная аэродинамика, проверенная тысячелетиями, — подкинул и поймал.
— Не оправдывай свое дурновкусие, — с ухмылкой отмахнулась она. — Еще и мне это вот всучил! — разыграла с клевцом пантомиму: «хрупкая девушка обеими дрожащими руками едва смогла поднять такое неэстетичное оружие».
Тем временем Вова, судя по ответу, получил новые ЦУ:
— Понял, встречу.
И повернулся, увидев нас.
— Нас встретишь? — полюбопытствовала Даша.
— В-в-вас, — заикаясь и стремительно краснея лицом, пожирая девушку глазами, кивнул он.
А по-моему Ленка покрасивее. Впрочем, кто эту молодежь поймет?
— А «Тысяча клинков» — это твоя секретная техника? — мило наклонив голову на бок, проворковала девушка.
Наивный рыжий юноша приосанился и пафосно изрек:
— Да! Это — уникальный навык, дарованный мне Сетью за храбрость!
Врет.
— Да ты, оказывается, врун, — горько вздохнула Даша и доверительно мне прошептала. — У меня тоже «детектор» есть.
— И ты мне еще мозги полировала, — вздохнул я.
— Я же не знала работает он или нет, — буркнула она.
— Извини, — тем временем поникший Вовка решил стать лучше. — На самом деле названия у навыка нет, он в меч «встроен» — как бы создает пять копий лезвий. Привет, Антон, — в поисках выхода из неловкой ситуации обратил внимание на меня. — Ты с нами теперь?
— Временно, — подтвердил я. — Это Даша, это — Вова.
— Очень приятно, — улыбнулась девушка и обломала ответную улыбку паренька. — Было бы, не начни ты врать, впервые увидев человека.
— А как ты узнала, что я вру? — вдруг дошло до него, что вину можно было бы и не признавать.
Такое вот у нас общество — пока не поймали за руку, как бы ничего и не произошло.
— А это пусть останется тайной, — не стала она раскрывать карты.
— Че, пойдем? — надоело мне стоять на месте.
— Пойдем, — не без облегчения подтвердил Вовка.
Миновали пару дворов, перемахнули через забор.
— Как ты тут вообще, прижился? — неловкое молчание начало утомлять даже меня.
— Хорошие люди, — пожал плечами пацан. — Мои-то… — посмурнел и одернул сам себя, вымучив улыбку. — Нормально, в общем. Но дед душноватый, предупреждаю.
Даша посмотрела на меня с ехидной рожей. Нет, не обидно, отстань.
В звонок над дверью звонить не пришлось — Лена открыла сразу.
— Привет! — подавила вспышку радости. — Тебя Даша зовут или это псевдоним для работы?
— И то и другое, — гоготнул я и увернулся от клевца.
— Ты бы поосторожней, вдруг зашибешь, — осудила девушку «заведующая».
— На это и надеюсь, — буркнула Даша и схватилась за кровоточащий нос.
— Что с тобой? — бросилась на помощь Лена.
— Божественная кара, — пояснил я.
— Что? — не поняла та.
— Долгий разговор, — прогнусавила действующая Первожрица, высморкалась в платочек, выбросила в стоящую у двери урну. — Пойдем пошепчемся как девочка с девочкой, — взяла Лену за руку и потащила внутрь. — Да не бойся ты — у меня всего двадцатый уровень, я не опасная, — добавила веса словам, дематериализовав клевец.
Дверь закрылась.
— Бабы, — развел я руками, повернувшись к Вове. — Починили автобус? — достал по одноразке.
— Спасибо, у меня под сел, а вейп-шопы кто-то все вынес, — поблагодарил он, приняв подарок. — Починили и не только — Ленка офигеть сколько всего умеет оказывается, пошли покажу.
Прошли во внутренний двор, узрев успевший обрасти мощным отбойником, решетками на окнах и усиленный металлическими листами «ПАЗик».
— Сама все сделала, прикинь? — он уселся на отбойник, выпустил пар в светлеющее небо. — Я только сварочный аппарат принес — у нее пространственный карман на пять «кубов», она его едой почти целиком забила, не влез, а на горбу неудобно. А у меня свободно почти, я как-то про жратву не подумал, только то что в холодильнике было взял — у меня тогда рюкзак ещё был, когда батя… — он помрачнел.
— Не скажу, что понимаю, — уселся я рядом, ободряюще хлопнув его по плечу. — Но если нос вешать — точно помрешь.
— Мы как раз когда все началось ругались, — шмыгнул он носом. — Я ему и ляпни «я не просил меня рожать». А у меня мама при родах умерла, — из глаз потекли слезы. — Он мне — «извинись», а ему «на*уй пошел!». И тут раз — буквы, сирена тревожная, он побледнел, на меня кинулся, я оттолкнул, а он виском о табуретку. А мне так хорошо стало! — скривился. — Плюс один уровень! — выплюнул с отвращением к себе. — Как в тумане все — коробку подобрал, оттуда меч этот вот выпал — посмотрел на лезвие, подняв меч на уровень глаз. — От бати мне будто напоминание — начни заново, стань сильнее, верни долги!
— Ты неплохо начал, — похвалил я его. — И это же только начало — отработаешь в лучшем виде.
Ох уж этот насаждаемый родителями комплекс вины.
— Я троих спас уже, качаться научил, — похвастался он. — Но не по пути было, может встретимся когда, — на заплаканном лице появилась улыбка. — Извини, нагрузил тебя, — виновато отвел взгляд.
— Да че там, все равно делать нечего, — не обиделся я. — А что за «душноватый дед»?
— Вадим Антонович, физик старый, — поморщился он. — Так-то нормальный старикан, но вопросами за*бал — а как это работает, а откуда навыки, а как закон сохранения материи применить туда и сюда. Я е*у что ли? Ты физик, ты и разбирайся, у меня по ней «трояк» всю жизнь был!
— Понимаю, — хмыкнул я.
Ох уж эти ученые.
— А камеры откуда? Тоже Лена?
— Не, это Лëха подключил, он в системах видеонаблюдения работал, — ответил он и продолжил жаловаться на учёного дедушку. — Вадим Антонович в НИИ просил сходить, мол оборудование там у него, — нервно затянулся. — Ну я сходил, осмотрелся, а там «опасный эволюционировавший враг» сидит, на медведя похож, зубы — во! — широко расставил ладони. — Но я-то себе не враг, не полез — дуется на меня теперь, нудит «во имя науки и жизнь положить не жалко, молодой человек!», — передразнил интеллигента старой закалки. — Вот и свою и клади! — сплюнул на асфальт, чертыхнулся и растер ботинком, пояснив. — Ленка ругается, говорит вдруг дети наступят. Ну наступят и че — я ж не заразный. Жалко старая, — последняя фраза прозвучала неуверенно, и он с надеждой посмотрел на меня. — Как думаешь, бабы стареть теперь будут?
— Фиг его знает, — честно признался я.
— А Даша откуда? — спросил он. — Красивая.
— Работодатель познакомил, — ответил я.
— Планы на нее имеешь?
— Огромные, — признался я, не вдаваясь в конкретику.
— Я тогда к ней не полезу, — вздохнул он. — Тут еще Верка есть, ей уже шестнадцать, как думаешь, мне нормально будет?
— А тебе сколько? — спросил я.
— Двадцать через три дня исполнится.
— «Нормальность» — понятие относительное, — отмазался я от вмешательства в чужую личную жизнь.
— Батя меня все женить хотел, а я ему — куда торопиться? А теперь вот думаю, может оно и правильно — человечество-то возрождать так и так придется, — поделился он планами. — Нет, я не девственник, у меня девок как грязи было, — зачем-то начал оправдываться он. — Но с такими семью строить на*уй надо! А вот с такой как Ленка… — мечтательно вздохнул и заблестел глазами. — А может мне теперь вообще гарем собрать можно⁈
— Может и можно, — поощрил я порыв молодости.
— В самом деле! — пустился он в рассуждения. — Вот я — молодой, перспективный, защитить смогу, прокормить смогу — почему мне нельзя две или даже три жены иметь?
— Дверь садика открылась, — одернул его я с высоты своего восприятия.
— Ну и что — говорю что хочу, — едва слышно пробурчал он себе под нос.
— Курите? — появившись из-за угла, спросила Даша.
— Не курим, а пари́м, — важно поправил Вовка.
— Портишь детей, — приложила меня спутница.
— Я не ребенок! — насупился Вовка.
— Рассказала? — спросил я.
— Рассказала, — ответила Даша. — Ты портативный алтарь Бога Дня построить можешь? Лену инициировать, у нее задание висит, но «строителя» под рукой нет.
— Всех могу, — кивнул я. — Кроме некромантского.
— А? — не понял Вова.
— В мире теперь боги есть, — просветил я его. — Мы вот с Дарьей на Богиню Ночи работаем. А Лена будет Первожрицей Бога Дня.
— И тебе решать, чью сторону ты займешь в битве добра со злом! — хищно ощерилась спутница.
Вовка одним прыжком отлетел на пару метров, направив на меня клинок.
— Это — любовь! — пропела Даша.
— И отсутствие чувства юмора, — добавил я. — Не парься, день и ночь же не враждуют, а сменяют друг друга туда-сюда. Считай — коллеги.
— Вова, все нормально, они нам не враги! — появилась из-за угла и Лена. — Поможешь? — спросила меня.
— А почему вы сразу вместе не вышли? — заподозрил Рыжий не ладное.
— Потому что я захотела в туалет! — строго зыркнула на него «заведующая». — Убери меч, а то отберу!
Рыжий неохотно убрал.
— Но какова демонстрация лояльности, — ткнула Лену локоточком Даша. — Он же за тебя умереть готов.
— Не за нее, а за силы добра! — жалобным тоном оправдался Вова, пока я доставал из инвентаря инструменты и доски.
Оценив результат работы, Даша заметила:
— На наш похож.
— Они все похожи, — развел я руками. — Отличаются только узорами.
— А какие еще боги есть? — спросил рыжий.
Пока я проводил ликбез, Лена принесла в дар катушку ниток с воткнутой в них иглой, катушка исчезала, а перед моими глазами появилась надпись:
«Бог Дня вами доволен. Вы получаете +3 к восприятию в дневное время навсегда».
«Богиня Ночи вами довольна. Вы получаете + 3 к восприятию в ночное время навсегда».
Норм подработка, учитывая, что мне это почти ничего не стоило. «Оценил» Дашу — получила десяток халявных уровней и выглядит очень этим довольной. Теперь классифицируется как «сильный союзник». «Союзниками» стали и Лена с Вовой — доверие получено, получается.
— Ну все, пойдем познакомишь нас с остальными, — хлопнула в ладоши спутница.
— Идем, коллега, — подарила ей благодарную улыбку Лена и повела нас внутрь.