Я тебя ждал (СИ)

Глава 17

К моменту, когда девушки проснулись, я на остатках «концентрации» метался по двору, упокаивая лезущую через забор нежить. Слава Нефелии, что относительно сильные враги опередили основную массу и благополучно сдохли в первой фазе битвы. Обессилевшие (потому что выносливость кончилась) соратники валяются в доме, в гостиной — пытаются нарегенерировать хоть что-то на случай, если я не смогу помешать кому-нибудь прорваться в дом.

Я как раз выбегал из-за угла, топором собираясь приголубить добежавшую до крыльца «собаку», как ей в голову влетела «проекция» клевца, и из мансарды выпрыгнула Даша.

Лена появилась менее экстравагантно — из двери, и тут же взялась за дело. Мне кажется, или ножик светится?

— Опять воняешь! — первым делом спутница сняла подозрения в божественном захвате тела.

— Пи*дуй работай! — буркнул я и уселся на крылечко.

Очень морально устал — даже в играх никогда не нравилось защищать объект, а теперь и подавно.

— Молодой человек, как вы считаете — продиктована ли эта атака тем фактом, что наши очаровательные Первожрицы решили эволюционировать? — с вопросом появился из коттеджа Вадим Антонович и уселся рядом.

— Думаю да, — кивнул я. — Собаки, например, больше не лезут — у них есть зачаточный инстинкт самосохранения.

— Вот как? — заинтересовался он, вынув из кармана блокнот.

Рассказал, как от меня убегал подожженный собачий зомби.

— Значит, чем выше в иерархии квазижизни находится особь, тем больше у нее сходства с животными. Вы говорили, они дышат?

— Все, кто с мутациями, дышат, — подтвердил я и распределил полученные за восемь новых уровней очки в интеллект.

Мало маны потому что, а я хочу иметь возможность находиться в «концентрации» весь бой.

В целом атакой я даже доволен — и сам подкачался, компенсировав долгую и скудную на опыт дорогу, и все способные сражаться достигли минимум тридцать третьего — Катя — уровня. Словом — все идет по-прежнему хорошо.

— Вадим Антонович, а вас алхимия не интересует? — спросил я продолжающего что-то царапать в блокнотике ученого.

— Только в теоретическом аспекте. Потрошить мышей и ползать по болотам в поисках редких трав в мои годы, уж простите за прямоту, как-то не солидно.

— Справедливо, — принял я аргумент.

Зачистив двор, девушки перемахнули через забор.

— По прибытии в безопасное место мне потребуется помощь в постройке НИИ, — толсто намекнул он.

— У меня панелей не хватит, — развел я руками. — Второй очередью НИИ, после рейда в город.

— Если вы погибните, молодой человек, — поднявшись на ноги, блеснул на меня очками Вадим Антонович. — Ценнейшее научное оборудование будет утрачено навсегда.

И ушел в дом.

Подбадривает, так сказать.

Ушел с крылечка и я — в баню, приводить себя в порядок, чтобы через пару часов, на рассвете, подколоть испачканную всем подряд, получившую шесть уровней, Дашу:

— Воняешь!

Нормально поговорить удалось только в машине, когда мы, предварительно помолившись Богу Дня, покинули коттеджный поселок — я рачительно выгреб все, что там нашлось. Федеральное шоссе тянулось через лес, и мы очень надеялись, что мост на нашем пути остался цел.

— Из-за тебя Нефелия теперь и для меня выглядит как маленькая девочка! — обиженно заявила девушка.

— Хорошее начало, — хохотнул я.

— Спасибо, что охранял мой сон, — неожиданно заявила она с теплой улыбкой. — Переживал за меня?

— Переживал.

Девушка покраснела, откашлялась и перешла к делу:

— Мы пили чай с тортом.

— Это хороший досуг, — одобрил я.

— Я думаю, она не врет — мы на самом деле хорошие.

— Это радует, — одобрил и это.

— Зимы не будет, — выкатила удивительный факт.

— А?

— Температура по всему миру теперь всегда будет условно-комфортная, но с дождями и даже грозами. В Африке льет без перерыва — пустыни в божеский вид приводит. На Севере вечная мерзлота оттаивает, в непроходимые болота превращается. Повезло нам, — вздохнула она. — Уровень океана, несмотря на оттаявшую Антарктиду и исчезнувший Северный полюс, не поднялся — континенты и острова такими же и остались.

— Жаль, мне зима всегда нравилась, — вздохнул я.

— Мне тоже, — улыбнулась девушка. — План у нас пока такой: отыскать книгу навыка «телепорт», основать поселение и как следует прокачаться для второго этапа, который начнется через пять дней — с подземельями и монстрами. Еще в нашем поселении появится торговец — если сильно повезет, у него будет «телепорт».

— По подземельям путешествовать? — предположил я.

— Для общего удобства! — поправила она. — К Богам во время эволюции пускают не всех, а только высших последователей и жриц со жрецами. На сотом уровне ты с ней снова встретишься, но на этом — всё.

— Как-то даже грустно.

— Грустно, — признала она.

— Еще важное?

— Пожалуй, нет, — пожала плечами спутница. — В основном просто трепались — все важное, что она могла рассказать, она тебе рассказала.

— В ее пространстве было что-то, относящееся ко дню или свету?

— Солярий, — ухмыльнулась Даша. — Нефелии очень нравится — она уже почти коричневая.

— Повезло нам с божеством, — вздохнул я.

— Если не прилетело — значит в самом деле так считаешь, — рассмеялась девушка.

— А ты?

— Я тоже! — с улыбкой кивнула она и заметила. — Нам уже давненько не встречалась нежить.

— Потому что все стянулись на нас прошлой ночью, — пожал плечами я.

— И вправду! — хихикнула она. — Если задуматься, новый мир к нам довольно-таки добр.

— А ты не спросила по какому принципу Сеть превращает людей в зомби? — перевел я тему.

Девушка помрачнела и ответила:

— Каким-то образом сканирует разумных, оставляя в живых способных приспособиться к жизни в новых условиях. Алгоритмы не идеальны.

— Ладно, чего уж теперь, — протянув руку, аккуратно похлопал ее по плечу.

— Меня утешать не нужно, — отмахнулась она. — Если хочешь, можешь поработать жилеткой для кого-то из них, — указала на плетущийся за нами караван.

На обочине справа, перед уходящей в лес «грунтовкой», я увидел знак «Государственный лагерь выживших № 4» со стрелкой.

— Как-то даже заглянуть захотелось — «государственный» же! — саркастично выговорила Даша.

— А где божественная кара? — спросил я, проезжая мимо поворота.

— Шутки не считаются ложью, — самодовольно заявила она.

— И вот нормы морали начинают размываться, — вздохнул я.

— Колонна, остановиться! — заревел из леса мегафон.

Не хочется, но из-за деревьев на дорогу выкатился для маскировки облепленный ветками танк и красноречиво начал наводиться на нас.

— Что будем делать? — раздался в гарнитуре попахивающий паникой голос Лены и ее робкое предположение. — Может они и вправду государственные, и нам будет лучше у них?

— Антон, спроси прямо! — предложил Лёха.

— Остановимся, спрошу, дальше по обстоятельствам, — решил я и нажал на педаль тормоза.

— Не стреляйте в нас, и мы не станем стрелять в вас, — поощрил остановку мегафон.

Не врёт.

Я выбрался из КАМАЗа и повернулся к лесу. Из кустиков поднялся одетый в маскировочный халат марки «леший» мужик с пулеметом Калашникова — «слабый нейтрал двадцать девятого уровня», задрал маску на лоб, явив улыбающееся обветренное заросшее трехдневной щетиной лицо, и отвесил мне:

— Здрасьте.

— Здрасьте, — не остался я в долгу.

— У нас там база на три сотни человек, — указал он за спину. — Хотите к нам?

— А у вас как вообще — гуманно?

— Гуманно, но по законам военного времени, — важно ответил вояка. — Законы простые — не воровать и насилие не применять. Это из запретов. Еще нужно работать на благо базы и платить десятину. У вас добра много?

— Не очень, — ответил я.

Не вру — что такое наше «добро» в сравнении со всем добром вселенной?

— Если забашлять, можно хорошо устроиться — в деревянный дом с печкой! — прорекламировал он поселение. — Бывшие стройбатовцы промышляют.

— У нас лишние рты в основном, — обломал его я. — Старики да дети.

— Старики да дети в эти времена разные бывают, — не повелся он. — Куда путешествуете-то?

— Дальше, — неопределенно указал я на дорогу.

— Мутный ты какой-то, — поморщился он. — Родной армии не доверяешь? А я и так знаю! — на лице служивого появилась снисходительная улыбка. — Либо Сухобузино, либо Дрокино. Дальше — Ка***ск. В Сухобузино лучше не ехать — они там какие-то ё*нутые, типа секта. Дрокино и Ка***ск вымерли.

Не врет. Не буду говорить ему, что мы тоже «типа секта».

— Секта — это как?

— Туда все-таки! — ощерился он. — Дело ваше. У них там культ бабки Филипповны, — гоготнул. — Не способность по контролю разума, а самое обычное мракобесие — у бабки и первого уровня нет, — добавил ценной информации. — Они мирные, мы даже у них типа посольство открыли, они нам тоже представителя выделили. Может заглянете к нам все-таки? Рынок есть.

— У нас родня там, — покачал я головой.

— Убирай! — помахал танку мужик, натянул маску на лицо и направился в кусты. — Если передумаете — милости просим. Ну или в гости! Не поддавайтесь чарам бабки Филипповны.

— Спасибо! — поблагодарил я за советы, и мы проехали по освобожденной танком дороге. — Военный уверен, что у них вполне хорошее поселение, — поделился со спутниками выводами. — А в деревне, по его словам, сформировалась секта бабки Филипповны.

В эфире сразу стало шумно — такой необычный факт не оставил никого равнодушным.

— Мама рассказывала, что Филипповна — ведьма и умеет наводить порчу, — вклинилась с хоть какой-то информацией Катя.

— Возможно, ей удалось получить навык контроля разума, — предположил Вадим Антонович.

— Военный уточнил это особенно — навыка у нее нет. Немодифицированная.

— Просто поразительно, насколько легко в сложные времена люди впадают в мракобесие, — вздохнул ученый.

— Предлагаю придумать план, — предложила Даша.

— Одобряю, — поддержала Лена.

И ближайшую пару часов мы коротали дорогу обсуждением всех возможных вариантов — вплоть до убийства главы секты и захвата власти. Такой вот нынче мир.

Мост через овраг с текущим по дну ручьем с пасторальным названием «Копытный» за те несколько лет, что я его не видел, претерпел изменения: въезд на доселе свободно проезжаемую всеми желающими тридцатиметровую переправу перегородили парочкой фур, на обочине стояла еще одна — рядом успели поставить самодельный деревянный рекламный щит с корявой надписью «Бартер». Слева от щита, за пластиковым «пляжным» столом с зонтиком «Балтика», с комфортом разместилось трое одетых в обычные защитные костюмы «средних нейтралов» возраста чуть за сорок с уровнями 24, 27 и 30. Мужики успели обрасти щетиной и играли в карты. Еще десяток врагов с «калашниковыми» залег в кусты вдоль обочины — сейчас их не видно, но до этого посланный вперед коптер показывал их нам пьющими водочку у «бартерной» фуры.

Хорошо, что предусмотрительные мы озаботились воздушной разведкой, и я отправился вперед узнавать — не в принудительной ли форме дяденьки проводят «бартер»? За остаток колонны я спокоен — пусть через полсотни километров от поворота к базе военных и появилась редкая нежить, но совокупный уровень силы нашей группы после напряженной ночи стал совершенно не честным.

Вспоминая, с каким трудом убедил Дашу остаться там — «От пули в голову костюм не защищает, а я увернусь», я, проигнорировав лениво махающего мне из-за стола, видимо, командира, подъехал к фурам почти вплотную и посигналил.

Убирай давай!

Мужики подчеркнуто-медленно взяли прислоненные к столу бейсбольную биту, клюшку для гольфа — какая редкость в наших краях! — и обычный столярный молоток. Перекачанное восприятие позволило увидеть спрятавшихся, и я чуть не заржал: никого выше десятого уровня не оказалось.

— Куда торопишься, друг? — лениво бросил бандит-с-битой, вразвалочку ведя подельников ко мне.

— Картошку копать, — ответил я.

Сарказм враньем не считается.

— Картошка — это дело! — одобрил бандит. — Но она от тебя не убежит — выходи, накатим, может обменяем что-нибудь на что-нибудь. Старый мир погиб, и торопиться теперь некуда!

Да ты романтик! И не врет — и впрямь накатить и обменяться хочет.

— Я бы поменял твой КАМАЗ на велосипед, — предложил сделку бандит-с-клюшкой.

— Не-а, — отказался я, открывая дверь и спрыгивая на асфальт. — Давайте миром решим?

Акулы постапокалиптического капитализма «перекрасились» в «слабых врагов».

— Ты что ли тут решать будешь? — оскалился бандит-с-молотком.

— Вы мужики-то вроде неплохие — даже велосипед предложили, чтобы мне не пешком идти, — сделал я им приятно.

Снова «слабые нейтралы».

— Но спорим, что когда здесь проезжали военные, вы попрятались как ссыкливые шавки?

«Слабые враги».

— Гаси его! — приказал бандит-с-битой и бросился выполнять собственный приказ.

И снова не я это начал.

Предводители банды рейдеров — постапокалипсис же! — лишились голов почти одновременно для стороннего наблюдателя, но не для включившего «концентрацию» меня. Не дожидаясь, пока бесполезные куски мяса шлепнутся на землю, побежал к левой обочине. Вот и пули — в божий свет как в копеечку летят. И я их даже вижу! Все еще опасно-быстрые, поэтому ускоряем бег и влетаем в кустики. Наверное как-то так чувствовал себя Хищник из одноименного фильма — вопящие и стреляющие куда попало, в том числе по своим товарищам, бандиты умирали один за другим. Последние попытались сдаться, но однажды бандит — всегда бандит.

Собрав человеческое оружие в виде автоматов с патронами и разгрузками и редкие образчики системного добра, при помощи инвентаря прибрал сцену бойни — трупы отправились подальше в кусты, а содержимое фур посмотрим в деревне.

Далее привел себя в подарок, стряхнув листья с ветками и вытерев мелкие пятнышки крови — в концентрации ее капли до меня как правило даже не успевают долететь. Выбравшись на дорогу, помахал рукой висящему над головой дрону — можно ехать. Через пару минут колонна воссоединилась, я дал Даше перебраться из автобуса ко мне, и мы поехали дальше.

— Нашел что-нибудь полезное? — спросила она.

— Три полные чего-то «фуры», — похвастался я. — И замечательный комплект из пляжного столика и стульев.

— С зонтом? — сымитировала она восторг. — Очень здорово будет смотреться на заднем дворе дома, который ты мне, конечно же, построишь, — заявила Даша и подозрительно посмотрела на меня. — Ты же не думал, что я буду жить с тобой?

— Не думал, — рискнул я и огреб божественную кару.

Девушка обидно заржала и проявила великодушие:

— Ладно, я буду думать, что ты просто хотел построить для нашей группы что-то вроде казармы.

— Спасибо, — прогнусавил я, вытирая нос платочком.

— Ох уж эти мужики, — вздохнула она. — А как может получиться удобно, а? Заходишь ты такой весь высокоуровневый в наш уютный, невыразимо-изящный особняк в викторианском стиле и идешь по длинному коридору.

— А там за каждой дверью по женщине, — поддакнул я. — Мечта!

И снова огреб божественную кару.

Даша густо покраснела.

— Потому что мечта другая, — прогнусавил я. — О большом и интересном Пути Силы, который я пройду до самого конца.

— Дурак! — припечатала она меня, стянула с волос резинку и высунула голову в окно, положив подбородок на руки.

Ветер красиво заиграл волосами.

— А о чем мечтаешь ты? — спросил я.

— Кое-кого прирезать, — спокойно ответила она, высунувшись подальше. — Но она, скорее всего, все равно уже мертва.

— Не скажу, что понимаю, но сочувствую.

— Им сочувствуй. Помнишь? — повернулась ко мне улыбающимся лицом.

— Ты сейчас как собака, — не выдержал я.

Девушка попыталась лягнуть меня в плечо, но нога безобидно прошла насквозь.

— Не буду говорить, что я там увидел под юбкой, — отомстил я.

— Ты все равно уже все видел, — отмахнулась она.

— Тот раз не считается, — покачал я головой.

— Спасибо за щедрость! — фыркнула она.

— Не хочу убивать немодифицированную бабку Филипповну, — признался я. — Оно, конечно, если никаких вариантов не останется…

— Варианты есть всегда! — перебила Даша, целиком вернувшись в кабину.

— Там, — указал я за спину. — Вариант был очень дорогой и обидный. Более того — социально вредный, потому что они бы и дальше грабили людей.

— Словно фентезийные тролли под мостом! — хихикнула Даша. — Не рефлексируй — когда на тебя лезет толпа вооруженных мужиков, никакие оправдания и близко не нужны. Ты сделал хорошее и полезное дело, Антон.

— Но убивать стариков и детей я не хочу, — закончил я мысль.

— Если военные смогли с ними поладить, значит сможем и мы, — успокоила она меня. — В конце концов у нас есть то, чего нет ни у кого другого — твоя палка.

— «Палка» Антона настолько хороша? — свесилось с крыши ехидное лицо запрыгнувшей на крышу аккурат под конец фразы Кати.

— Посмотри, расскажешь потом, — предложила Даша.

— Мы про эту, — материализовал артефакт, не дав дамам начать склоку.

— А, — потеряла интерес девушка. — Извините, что Света вам надоедает…

— Если просится сюда, пусть заходит, — совсем другим, дружелюбным тоном перебила ее Даша.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила Катя и упрыгала за дочкой.

— Просто поразительно — у такой стервы и такая хорошо воспитанная дочь! — обиженно буркнула Даша, глядя на запрыгнувшую в люк автобуса блондинку в зеркало заднего вида.

Я от комментариев воздержался — это совершенно не мое дело!