Я вернулся. Том 1

Глава 21

— Вот как… — заинтересованно протянула Кристина, медленно выпрямляясь, но при этом всё же пряча пистолет, так что он совсем не бросался в глаза. — Как неожиданно! Хотелось бы узнать, каким образом тебя угораздило остепениться после всего, что мы пережили, но, как я уже сказала, времени у нас катастрофически мало.

Рассказал я ей о своем текущем положении немного, но достаточно для того, чтобы девушка успокоилась. Или хотя бы сделала вид, что не собирается прямо сейчас выйти против меня один на один.

А вот насчет того, что мы многое пережили вместе — это она верно подметила. Было дело. Даже несколько. И не сказать, что все происходило легко.

— Думаю, теперь твоя очередь поведать о том, что ты тут забыла, — перевел я стрелки со своей персоны. — Спорю, рассказ этот не менее занимательный, чем мой.

— Так уж и быть, — приняла Кристина такой вид, будто бы сделала мне одолжение. — Я здесь на специальном задании в составе антитеррористической группы.

— Ну надо же…

Еще в мою бытность наемником нам с Кристиной Кальенте частенько приходилось пересекаться, однако мы всегда оказывались по разные стороны нанимателей и прекрасно успели друг друга узнать. И если я умудрялся быть на шаг впереди нее, то она — на шаг впереди всех остальных.

Действительно, не самое лучшее время и место для встречи двух закадычных соперников, но в одном на этот раз я был уверен точно. Если мы оба займем одну сторону, то и наши шансы на успех увеличатся в разы. Опыта и навыков нам было не занимать.

— Раз уж мы оба оказались в одной лодке, предлагаю действовать совместно, — первой предложила Кристина, гордо вскинув подбородок.

— Или же без меня ты просто не сможешь справиться? — с сарказмом подметил я, на что девушка раздраженно цокнула языком.

Все же мои слова ее задели, пусть она и не хотела этого демонстрировать.

— Ты всегда успеешь показать свой характер, Алекс, — пнула она одного из официантов для острастки, — но желательно сделать это тогда, когда мы закончим. Что с теми, которые шли в твою сторону?

— Примерно то же, что и с этими, — опустил я взгляд на парней, валяющихся без сознания.

— Хорошо, — кивнула мне та, протягивая какой-то мелкий предмет. Наушник. — Тогда можно продолжить зачистку. Будешь действовать в моей группе в качестве независимого помощника. Никаких вопросов к тебе не возникнет. Я лично об этом позабочусь.

— Как любезно с твоей стороны, — отсалютовал я ей тем же наушником, а затем вставил его в правое ухо.

— … третий — чист, — расслышал мужской голос, вперемешку с легкими помехами на фоне.

— Никакая помощь сейчас не будет лишней, — добавила девушка и, развернувшись, отправилась дальше по коридору.

— И с кем же мы, собственно, имеем дело? — решил уточнить я, поравнявшись с ней и внимательно всматриваясь в окружение, прислушиваясь к посторонним звукам. — Ты так ничего и не сказала.

— Вьетнамская террористическая группировка, известная как «Туузо». В переводе «Свобода». Наемники…

— Прямо как мы с тобой когда-то, — вставил я между делом.

— … но их конкретный наниматель в данном случае нам пока что неизвестен, — проигнорировала мое высказывание Кристина. — Мы долго охотились за ними, но остановить заранее эту группировку было проблематично. Они постоянно меняют цели и нанимателей соответственно. Поэтому в этот раз мы решили действовать во время самого мероприятия. Заранее смогли определить и место, и время, так что остается лишь помешать им осуществить задуманное. Если же они всё-таки добьются своего, даже не представляешь, какой начнется скандал…

— Представляю, — вскинул я бровь. — Очень даже.

Причем мирового масштаба, если учесть, сколько иностранцев здесь собралось на деловой прием. А если хоть один волосок во время этого упадет с головы госпожи Чен Харин, то мировые масштабы доберутся аж до меня лично. Неприятно и усложняет мои собственные планы.

— Может, тебе и перевод слова «конлак» знаком? — на всякий случай уточнил у девушки, пока мы занимались тем, что перешагивали вырубленных ранее плохих ребят.

— Маятник, — долго не думая, ответила та.

— И с каких это пор ты владеешь вьетнамским?

— С недавних. Знай друга хорошо, а врага — еще лучше.

— Что ж, готов подписаться под каждым словом, — не смог не согласиться я с таким утверждением. — И что же будет с теми, кого ты в нескромных количествах тут обезвредила?

— Мои люди ими займутся. У нас же с тобой задача иная — планомерная зачистка этажей. Ни одного урода нельзя пропускать. Я всё еще удивлена, каким образом, находясь среди гостей, ты смог догадаться, что дело нечисто, но ты и без того частенько меня удивлял. Спишем это на твою знаменитую интуицию, — саркастично произнесла она

— Всего лишь на интуицию? — усмехнулся я в ответ. — Ты до сих пор меня недооцениваешь, Кристина, и очень зря.

Как оказалось, у технического помещения, в которое я проник без особого труда, был и другой выход, который привел нас на лестничную площадку.

— Этаж десятый — чист, кроме зала, — сообщила девушка своим людям, и голос ее эхом отозвался в моем правом ухе. — Можете забирать и по возможности нейтрализовывать тех, кого встретите.

— Принял, — тут же отозвались ей.

Мы же поднялись выше, и почти сразу же услышали знакомую уже речь на вьетнамском языке. А ведь без подсказки Кристины я бы не понял, на каком именно языке они говорят.

Сколько же их тут⁈ Большая, должно быть, группировка, раз уж по всем этажам целой высотки успели разбежаться. Хотя, стоит признаться, время для этого было самое что ни на есть подходящее. Вряд ли кому-то сейчас было дело до обслуживающего персонала, когда среди бизнесменов идет другая война — экономическая, совмещенная с политической, куда уж без этого. Обзавестись полезными связями, прибрать побольше контрактов к рукам и утереть носы конкурентам.

Зато война, которую мы сейчас вели вместе с Кристиной, была мне ближе. Определенно.

Пусть у девушки с собой была табельная пушка, пользоваться ею она не спешила. Сама понимала, что это привлечет ненужное внимание, а действовать следовало хоть и быстро, но тихо, чтобы не распугать остальных террористов и чтобы они не успели сообщить о нас.

Однако когда наше присутствие обнаружили двое парней в форме охранников и девушка-официантка, без старой доброй драки тут было уже не обойтись. И вот что забавно. Похоже, бой со мной бок о бок вдохновил Кристину на новые откровения.

— Мне интересно то… — увернулась она от удара в лицо, — какими ветрами… — увернулась от второго и в ответ отвесила нападающему по шее ребром ладони, — … тебя вообще занесло в Хвангапур⁈

— Так получилось! — вывернул я руки одному из лжеохранников, дернул вниз и приложил его коленом по спине.

— А я уж думала, что ты и в самом деле погиб! — уселась Кристина сверху на своего противника и принялась дубасить его по лицу. — Все думали! Ни ответа от тебя, ни привета! Как сквозь землю… — вырубила она мужика контрольным в голову (оставлять вооруженного противника позади себя она не собиралась), — … провалился. Мы, знаешь ли, даже ставки делали, где именно ты коньки отбросил, но доказательств-то никаких не было. И это многих злило, знаешь ли.

Я готов был сказать даже больше. Действовал я чаще всего в маске, так что найти меня и выяснить мою личность было задачкой не из простых. В том числе и для тех, кто периодически работал вместе со мной. Жив ли я? Мертв ли я? Или же просто сменил привычную мне маску на какую-то другую?

Ответить на этот вопрос мог лишь тот, кто знал меня непосредственно в лицо. На удивление, такие, как Кристина. И то лишь по воле случая, когда во время драки она умудрилась снести мне ее шальной пулей. Впрочем, уже это доказывало, что она серьезный противник.

Вообще, отношения у нас были довольно странные для бывших соперников. Далеко не единожды сталкиваясь друг с другом, мы никогда не осмеливались нанести друг другу смертельный удар. Это больше напоминало игру или спортивный интерес. Если сумел обезвредить своего оппонента, просто покидаешь поле боя с победой на счетчике. Со всеми остальными наемниками, вставшими на нашем пути, никто из нас, разумеется, так не церемонился.

Так что можно сказать, что нас связывали особые отношения.

— И сколько же ты поставила? — с усмешкой поинтересовался у девушки, когда официантка присоединилась к своим дружкам-подельникам.

— Не поверишь, но тысячу баксов на то, что тебя выследили дружки одного из моих нанимателей и пристрелили в твоем же собственном доме, пока ты сидел на толчке.

— Хах… Приятно, — расплылись мои губы в радостной улыбке.

— Что именно? И чего ты так ухмыляешься⁈

— Ты думаешь, что прикончить меня можно лишь застав в самое неудобное время и в самом неудобном месте. Но дело в том, что даже в туалете я раньше хранил ствол. За одной из плиток. Так, на всякий случай…

— Вот после этого я уже ничуть не удивляюсь, что тебя прозвали Лисом, — раздраженно фыркнула Кристина под нос, принявшись обыскивать неприятелей.

— Век живи — век учись, Кристина, — так же склонился я над одним из лжеохранников и принялся активно шарить по его карманам. — Но всё же я рад, что ты свернула с той дорожки.

— Я… — начала уж было она, но запнулась. — Я… тоже рада. Рада, что ты тоже свернул с нее.

— Как мило, — не удержавшись, ухмыльнулся я.

— Заткнись, — моментально состроила Кристина гневную физиономию и выпрямилась. — Нашел что-нибудь интересное?

— Нет, эти пусты, — мотнул я головой.

— Тогда двигаемся дальше.

Этаж за этажом мы продвигались всё выше и выше, истребляя членов шайки. Благо, отличить их от реальных сотрудников корпорации было несложно. Между делом Кристина продолжала задавать мне наводящие вопросы о моем недавнем прошлом, но отвечал я весьма уклончиво.

Также ей не было необходимости знать о моих нынешних связях с «Чен Групп». Это сейчас мы работаем сообща, но как только задание будет выполнено, есть вероятность, что мы снова окажемся по разные стороны. В конце концов, мало ли что взбредет ей в голову?

— Заглушили…пш… их каналы связи. Пш… — раздалось в наушнике.

— Отлично, — расцвела на лице Кристины улыбка.

— Но…пш… один из маяков им удалось захватить, — последовала уже неприятная новость, и уголки губ девушки резко опустились.

— Они его остановили⁈

— Пока нет… пш… Но собираются. Пятнадцатый этаж… пш… техническое помещение. Наблюдаем.

— Принято. Зараза…

— И что же будет, если его остановить? — поинтересовался я, когда Кристина ускорила шаг, направляясь к лестницам.

Девушка аж побледнела, на ходу оборачиваясь ко мне.

— Что будет⁈ — с издевкой в голосе переспросила она. Как-то смягчать свою речь моя знакомая точно не собиралась. — Если хоть один маховик этого здания остановится, оно начнет складываться, как карточный домик! Мы даже людей эвакуировать не успеем, не говоря уже о том, что всю округу обломками завалит. Но теперь мы хотя бы понимаем, в чем состоял их конкретный план. Хотя от этого сейчас не легче…

— Да уж, дела так себе… — протянул я.

А если они всё-таки не успеют? Тогда желательно было вывести Харин из здания прямо сейчас, не ожидая, пока его сравняют с землей. В этом ведь и состояла моя главная задача на этом приеме? Сделать так, чтобы моя подопечная вернулась с него целой и невредимой. Но с другой стороны…

— Алекс… — остановилась девушка, уже поставив одну ногу на ступеньку и снова обернувшись ко мне. — Я, конечно, понимаю, что происходящее теперь немного… выходит за рамки обычной помощи.

— Может, и выходит, — опередил я ее просьбу о помощи, — но я и сам не привык оставлять дело, за которое и так уже взялся. Это, знаешь ли, не в моем характере. Хотя условия определенные у меня всё же будут.

— Говори, — кивнула та, понимая, что иначе меня в это дело не привлечь.

— Мне нужна защита такого же плана, как у тебя. В этом костюме мне еще подопечную свою отсюда вытаскивать, так что не хотелось бы его испачкать. Сильнее, чем сейчас, — придирчиво я осмотрел свой пошитый с иголочки костюмчик, на котором уже виднелись пятна засохшей крови. — Ну и скрыть лицо, чтобы не вызывать лишних вопросов. Когда дело касается услуг наемника, а меня сейчас ты именно нанимаешь, не хотелось бы смешивать свое прошлое и настоящее воедино. Дурнопахнущий из такого вышел бы коктейль.

— Понимаю, — вздохнула Кристина.

И всё же она не могла не обрадоваться новости, что я всё еще в строю.

Тут же связавшись с одним из ближайших к ней по геолокации человеком из отряда, девушка вызвала его к себе в срочном порядке. А затем, как только парень прибежал к нам и принялся осматриваться по сторонам, оценивая обстановку, прозвучала просьба, заставившая его усомниться в адекватности Кристины.

— Отдай ему, — кивнула она в сторону меня, — всё свое снаряжение. Обращается он с ним лучше, чем все, кого я знаю.

— Верхнего слоя вместе с оружием будет достаточно, — деликатно уточнил я. — Без трусов не оставлю, можешь не переживать.

А пока мы переодевались под недовольное бормотание парня, которого грозились оставить без всего, Кристина прояснила для меня второй момент, который был не менее важным.

— Сувенирная лавка на первом этаже. Вроде бы я видела там маски, когда мы заходили. Даже подметила одну, похожую на ту, которую ты когда-то носил. А после нашей встречи посчитала это… знаком каким-то, что ли? Кто же знал, что он действительно будет таковым.

— Да, хороший вариант, — кивнул я, загружаясь оружием под завязку.

— Спуститься туда можешь на лифте. Так быстрее. В принципе, нижние этажи мы зачистили, а даже если пропустили одного-двух, справиться с ними труда не составит. Встретимся здесь же. Только поторопись, ладно?

Два раза мне повторять не требовалось. Не дурак.

Лифт был неподалеку, так что вошел в него, нажал на кнопку первого этажа и спустился вниз безо всяких приключений.

Сувенирную лавку, которую упомянула Кристина, отыскал неподалеку от главного входа. Продавца рядом с ней не наблюдалось, да и кому вообще нужны были все эти вещицы, если в зале для приемов сейчас серьезные люди беседуют? Непонятно.

Так или иначе, ту самую маску, на которую девушка положила глаз, я тоже заприметил в самую первую очередь. Белая, безликая маска лиса с рисунком пламени на правой щеке.

Пожалуй, от моей прошлой она отличалась только рисунком. Слишком было бы пафосно, используй я такую же на заданиях, но сейчас выбирать не приходилось.

Надел ее на лицо, и прочный холодный пластик прикоснулся к разгоряченной коже. Надо же, а я уже позабыл это приятное ощущение… Приятное и одновременно волнительное. Ведь когда-то маска была неотъемлемой частью моего образа. До того момента, когда я посчитал, что достаточно готов к выполнению своего плана и решился забрать то, что мое по праву.

Быстро взяв себя в руки, вернулся на этаж, на котором возле лестницы меня всё так же ждала Кристина. Бедолага из ее отряда куда-то скрылся, и теперь мы с девушкой снова остались наедине.

— Тебе идет, — сразу же с улыбкой подметила Кристина.

— Так и знал, что ты тут же возбудишься от моего величия, — ввернул и я, чтобы не расслаблялась.

Но на это девушка шумно вздохнула, махнула рукой, приказывая следовать за ней, и мы отправились на указанный в сообщении этаж.

Начинался второй этап зачистки. И на этот раз куда серьезнее и опаснее, чем первый.