Я вернулся. Том 1

Глава 3

В общей сумме центральный корпус «Чен Групп» насчитывал пятьдесят этажей на двадцать тысяч сотрудников. На этом фоне пятый этаж мог бы показаться столь же несущественным, как и второй, но если учитывать скорость, с которой я на нем оказался, достичь двадцать восьмого особых трудностей не составит.

Естественно, чем выше располагался твой офис, тем более высокое место ты занимал в корпоративной иерархии. И пусть Ким Нгуен направила меня с отчетом к старшим аналитикам, я всё еще считался муравьем из нижних офисов, который лишь грезит о повышении. Муравьем-стажером, который должен быть неимоверно горд тем, что ему поручили такую важную задачу.

Предвзятое ко мне отношение читалось даже в глазах начальства, крайне удивленного моим визитом в разгар рабочего дня.

— Здравствуйте, — учтиво поклонился я, едва переступив порог кабинета, пропахшего одеколоном среднего ценового сегмента. — Алекс Валкер, стажер из отдела аналитики. Госпожа Ким Нгуен попросила меня передать вам сегодняшний отчет.

Затем я выпрямился, ожидая ответа от полноватого мужчины средних лет, сидящего за столом и изумленно на меня уставившегося.

Кое-какой информацией я о нем уже владел. Нам Чэвон, женат, двое детей. По словам коллег, жуткий скряга, пытавшийся экономить даже на офисной бумаге. Короче говоря, особого интереса для меня он не представлял, но в качестве следующей ступени для подъема по карьерной лестнице был бы полезен. Правда, лишь временно, пока я его не преодолею, но тем не менее.

— Сегодняшний? — недоуменно уточнил он.

— Мой сегодняшний отчет, господин… — замялся я, будто бы силясь вспомнить его имя.

— … Нам Чэвон, — подсказал он мне.

— Господин Нам Чэвон, — повторил, улыбнувшись ему уголками губ. — Так уж вышло, что я уже справился с возложенными на меня обязанностями.

Мельком мужчина бросил взгляд на часы, нахмурился, но после этого лишь молча кивнул на свой стол, предлагая мне оставить документы там.

— Как, говорите, вас зовут?.. — всё же переспросил он, как только я приблизился к столу и положил на него папку поверх уже имеющихся.

— Алекс Валкер.

— Что ж, Алекс Валкер… Какая у вас однако не обычная фамилия, хм… — протянул он, оценивающе меня разглядывая. — Если продолжите в том же темпе, то в стажерах задержитесь ненадолго.

— Благодарю за столь высокую оценку, — коротко поклонился я в ответ. — Могу заверить вас, что я всегда мечтал работать в столь технологичной корпорации, и для меня честь, что я наконец-то смог осуществить свою мечту.

Из кабинета Нам Чэвона я вышел с широкой улыбкой на лице.

Минимальная планка, пусть и не намеренно, была мною задана в первый же день, и понижать ее теперь не стоило. А дальше надо будет сделать еще несколько шагов, чтобы укрепить мои позиции и не стать одним из забытых моментов корпоративной жизни.

В городе уже сгустились сумерки, когда Юк Сона, по своему обыкновению, вышла из дома на вечернюю пробежку. Покрутила носками по часовой и против часовой стрелки, разминая затекшие после сидячей работы ноги, включила любимый плейлист на смартфоне, вставила беспроводные наушники и, резко выдохнув, двинулась вдоль дороги.

Чаще всего девушка задерживалась на работе допоздна. С тех пор, как в свои двадцать пять лет она получила повышение до главы очень перспективного отдела своей корпорации, приходилось торчать в офисе от рассвета до заката.

Нет, Сона всегда мечтала заниматься одеждой. И даже такая специфическая направленность, как костюмы для телохранителей, по-настоящему увлекала ее. Разработка новых типов тканей, изучение материалов, анализ их эффективности…

Но девушка знала, что никакое, даже самое увлекательное занятие, не способно заставить ее забыть о собственном теле. Ведь оно будет оставаться идеальным ровно до той поры, пока она прикладывает для этого определенные усилия. Благо, природа ее ничем не обделила, и главное — самой стараться поддерживать то, что имеешь.

Заниматься Сона предпочитала в небольших спальных райончиках. Там, где поменьше любопытных глаз. Ближайшая, такая безлюдная и крытая площадка со всеми необходимыми тренажерами находилась в паре кварталов от ее дома, так что девушка уже знала, куда приведут ее ноги.

В таком вот неспешном темпе, ловя по пути заинтересованные взгляды прохожих-мужчин, идущих с работы домой, бегунья достигла тихого парка. Обогнула его по кругу под любимый трек, мысленно подпевая. Белые кроссовки стучали по асфальтированной дорожке, темп был взят такой, чтобы и разогреться, и сильно не вспотеть, а то ведь еще надо возвращаться обратно.

Посчитав, что разминка окончена, Сона устремилась к площадке, но, не добежав до нее каких-то несколько шагов, резко остановилась. Там уже кто-то был…

Мужчина. Высокий, поджарый, что было заметно, даже несмотря на бесформенную футболку с длинными руками. Стоял к девушке спиной.

Не успела бегунья опомниться, как уже сидела на корточках в кустах и с любопытством выглядывала из-за них. Сона сама не в силах была понять, с какой вообще стати она прячется и чем именно незнакомцу удалось вызвать ее интерес. Между прочим, она — сильная и независимая женщина, которая с легкостью дает отворот-поворот каждому мужчине, кто осмелится пригласить ее на чашечку кофе, но!..

Судя по всему, незнакомец как раз закончил собственную разминку и теперь переходил к более сложной части тренировки. Приоткрыв рот, Сона наблюдала за тем, какие нереальные трюки выделывает этот парень на, казалось бы, обычной полосе препятствий, установленной здесь чисто для развлечения спортсменов. Несколько раз она заставала на той же полосе детишек, которые на спор преодолевали ее в своей неуклюжей манере, однако то, что вытворял на ней незнакомец, просто не укладывалось у нее в голове!

— Это что… тройное сальто⁈ — воскликнула девушка, но тут же сама крепко прикрыла себе рот и юркнула в кусты с головой, боясь, что ее обнаружат.

Правда, ненадолго. Любопытство съедало ее, и вскоре она с веточкой на голове снова вынырнула из зарослей. Такая себе маскировка, конечно, но уж какая есть!

Далее, пройдя полосу, парень подошел к турнику, казалось, уходящему ввысь, со съемной перекладиной.

— Ничего себе… — оставалось лишь прошептать Соне, внимательно смотря за тем, как незнакомец схватил эту перекладину обеими руками и, слегка раскачиваясь, принялся покорять вершину, перепрыгивая на все более высокую ступень креплений. До этого девушка даже не знала, что это именно так можно делать — думала, просто сделали так, чтобы каждый мог подобрать перекладину под удобную ему высоту. — Это же… это же какой силой надо обладать…

Тем временем парень продолжал свою тренировку и даже не показывал следов усталости, пусть и дышал он уже тяжело. Наоборот, он усложнил теперь свою задачу и то спускался вниз, то делал рывок вверх, и все это с помощью собственного тела и перекладины. Пару раз Сона думала, что он сорвется, но незнакомец действительно был хорош в этом упражнении.

Вот парень спрыгнул вниз и неторопливо подошел к стоящему неподалеку рюкзаку.

Пришлось девушке спрятаться получше, потому что после тренировки этот необычный парень стянул с себя футболку, и Сона невольно раскрыла рот еще шире, когда увидела его обнаженное тело, перевитое жгутами плотных мышц. Такие, призналась она себе честно, девушка видела только по телевизору.

И даже это еще не всё! Еще сильнее ее поразило обилие шрамов. Шрамов, покрывавших весь его торс и почти не затрагивавших остальные участки тела незнакомца.

— Как такое?.. — уж было начала она мыслить вслух, но парень, уже приложившийся к горлышку бутылки воды, неожиданно бросил взгляд в ее сторону.

Мгновение, и Сона вновь скрылась в кустах. У нее бешено колотилось сердце от одной мысли о том, что ее могли застукать за этим.

«Да какого я вообще творю⁈ — мысленно отчитала она себя, сидя на траве и крепко обнимая колени руками. — Может, в самом деле, пора послушать маму и сходить на парочку свиданий? А то так ведь и впрямь сталкером стать можно…»

Но всё-таки любопытство вновь пересилило. Хотелось еще хоть одним глазком взглянуть на загадочного незнакомца, и девушка вновь, на свой страх и риск, выглянула из укрытия.

К ее глубочайшему сожалению, парня уже и след простыл… Спортивная площадка опустела, рюкзака на земле не было, и Сона осталась там в гордом одиночестве.

Новый день — новые возможности.

Так я сказал себе, усаживаясь за рабочий стол в офисе и уже видя приличной высоты стопку папок, документы в каждой из которых мне предстояло обработать сегодня. Складывалось такое впечатление, будто весь отдел «поделился» со мной частью своей работы, приняв во внимание мои вчерашние успехи.

Несправедливостью попахивает по отношению к какому-то, пусть и подающему большие надежды, но всё же стажеру. Будто меня уже заранее не приняли в коллективе. Но в целом, чего-то такого я и ожидал.

Слегка откатившись в кресле, заметил широкую ухмылочку своего соседа — Ли Тэхёна. Вероятно, не так уж я и не прав оказался. Да и зачинщик этого не смог себя скрыть, это все же не диверсантов обнаруживать на режимном объекте.

— Какие-то проблемы? — повернулся он ко мне, заметив мой взгляд на себе.

Даже вопрос вернул, вчера адресованной мною ему.

— Да нет, — повел я плечами, возвращаясь к столу, и уже собирался было приступать к обязанностям, но…

— Считаю, что виноват ты сам, — выехал светловолосый из-за перегородки, разделявшей наши кабинки. От него тоже не укрылось внушительное количество папок на моем столе. — Чем более перспективным ты будешь им казаться, тем больше работы они смогут на тебя взвалить. Такая вот взаимосвязь.

Получается, я ошибся, и он тут ни при чем? Неожиданно. Но, в целом, это ничего не меняет.

— Сколько же ты работаешь в корпорации? — поинтересовался у него.

— Ну-у-у… — в моменте потерялся Тэхён, не сразу уловив причину моего вопроса. — Около… года.

— Действительно, — улыбнулся краешками губ, не оборачиваясь к нему. — Чем менее перспективным ты будешь им казаться, тем дольше будешь сидеть на одном месте. Такая вот… взаимосвязь.

Раздраженно пропустив воздух через ноздри, коллега вернулся к работе, да и мне стоило начинать. Чем быстрее со всем разделаюсь, тем скорее можно будет вернуться к тренировкам. Тело слишком привыкло к нагрузкам, и сейчас из-за этой работы я не мог обеспечить привычного мне уровня нагруженности.

Вчера одну такую тренировку я провел на спортивной площадке неподалеку от дома. Пусть и оборудована она была скромно, скорее, для спортсменов и детворы, но даже там я сумел найти неплохие тренажеры.

Правда, после разминки я поймал на себе пристальное внимание какой-то молодой особы, зачем-то спрятавшейся в кустах и наблюдавшей за проходящей тренировкой исподтишка, но для меня это помехой не стало и концентрацию не нарушило.

Хм, всё-таки каждая женщина загадочна по-своему, что ни говори.

На этот раз покончить с аналитикой до обеда я не успел, поэтому принял приглашение Дуны присоединиться к ней за ланчем, а заодно взглянуть на корпоративную столовую. Вчера возможность как следует осмотреться мне так и не представилась, так что следовало наверстать упущенное хотя бы сегодня.

Мужчины провожали нас из офиса завистливыми взглядами. Вероятно, пообедать с красавицей-коллегой удавалось далеко не каждому и, как оказалось, сегодня именно я сумел вытянуть счастливый билет.

Располагалась столовая на двадцать пятом этаже центрального корпуса и была общей для всех сотрудников, независимо от места в иерархии компании. Питание здесь было бесплатным, вернее, ежемесячно вычиталось из зарплаты, но казалось не столь существенной тратой. Собственная кухня, разнообразное меню, безукоризненная чистота…

Правда, чуть позже я узнал, что разделение все же есть, но, согласно корпоративным правилам, оно просто не было столь явным. А так у высшего звена корпорации все было куда интереснее и дороже.

Мы с Дуной заняли один из свободных столиков у окна и расположились за ним друг напротив друга. И если я сразу же приступил к еде, коллега решила, что совместный обед — прекрасный способ узнать стажера, то бишь меня, получше. Этакое собеседование для составления общей картины о новичке в их отделе.

— Ты говорил, что родом из Штатов… — начала Дуна, и я кивнул, зачерпывая ложкой рассыпчатый рис и отправляя его в рот. — У тебя там кто-то остался? Родные? Может… любимый человек?

Я мысленно улыбнулся. Ловко она с места в карьер прыгала. Казалось бы, только вчера познакомились, а уже разузнать пытается, свободно ли мое сердце. Интересная особа. Правда, не факт, что старается для себя. Все же корпорации и сплетни — эти вещи неотделимые.

— Нет, — коротко ответил ей, прожевав. — К сожалению, родные мои уже давно мертвы, но я продолжаю двигаться дальше.

— Ох, мне жаль… — моментально погрустнела девушка.

— А что касается любимого человека… — продолжил я, и Дуна вновь навострила ушки, — … такого у меня тоже нет. Видишь ли, большую часть своей жизни я посвятил учебе. Не лучшие условия для того, чтобы строить серьезные отношения.

— Понятно, — улыбнулась та, а щеки ее порозовели. — Но чтобы ты знал… вчера, уже после твоего ухода, Ким Нгуен во всеуслышание перед всем офисом поставила тебя в пример. Никогда раньше она с таким энтузиазмом стажеров не нахваливала, поэтому двигаешься ты в верном направлении.

— Рад это слышать, — коротко кивнул ей. — Но я просто не вижу смысла устраиваться в корпорацию уровня «Чен Групп» и не выкладываться при этом на полную. Таков мой путь!

— Это… тоже верно, — согласилась Дуна, немного опешив от моей экспрессии под конец.

Оставшееся за обедом время мы провели, обсуждая мои общие впечатления от пребывания в городе. Не стал говорить, что прежде мне уже приходилось жить здесь, чтобы не портить легенду человека, прибывшего из-за границы. Хотя общие впечатления от нашего диалога были неоднозначными.

Дуна постоянно нахваливала то одно заведение, то другое, в котором неплохо было бы провести время. Должно быть, намекая на то, что провести там время мы могли бы вдвоем, но я упорно не поддавался на ее провокации.

Возможно, когда пойму, что мне всё же стоит немного расслабиться, отдохну в компании очаровательной спутницы. Однако пока полон сил и желания двигаться строго в выбранном направлении, следовало сосредоточиться на цели своего пребывания здесь.

Да и задерживаться на этом отделе я не собираюсь, а значит, эта связь начнет тяготить нас обоих. К таким вещам тут строго относятся.

После того, как немного подкрепился, работа пошла быстрее, и я окончательно покончил с ней, спустя пару часов после обеда. Написал отчет, раскланялся перед начальством, вновь собрал на себе порцию восхищенных и вперемешку с ними завистливых взглядов и с чувством выполненного долга покинул стены центрального корпуса.

Взгляд мой тут же зацепился за группку сотрудников, собравшихся возле какого-то человека. Сразу предположил, что человек этот, судя по пристальному к нему вниманию, занимает в корпорации не самую последнюю должность. Все же прямо так кланялись и любезничали перед ним, как будто там какая-то важная персона спустилась с небес на землю.

Но каково же было мое удивление, когда, пройдя мимо толпы, в ее центре я увидел свою недавнюю знакомую! Девушку, которой еще позавчера помог избавиться от мажоров на парковке клуба.

На этот раз дорогое вечернее платье брюнетка сменила на белую блузку с иголочки и черную юбку-карандаш. Волосы были аккуратно уложены легкими локонами, ниспадающими на плечи, и не топорщились теперь в разные стороны.

В общем, если бы не моя память на лица, то я бы, возможно, даже не признал ее.

Хорошо запомнил, что звали ее Харин, но вот никакой конкретики у меня насчет нее не было. Да и вообще не подозревал, что она как-то связана с «Чен Групп». Неожиданное совпадение.

К счастью, пройти мимо девушки мне удалось незамеченным, но на будущее стоило иметь ее в виду. Никакими связями в моем нынешнем положении пренебрегать не стоило, но и излишне торопиться попадать на глаза высшему руководству корпорации не стоило.

Всему свое время.