Я выбираю...

Глава 17

Телефон разбудил меня посреди ночи, нарушив тишину мирно спящей квартиры. Первая мысль была, что это Ваня звонит. Заволновалась, вдруг что с Ольгой Николаевной случилось? Но номер оказался незнакомым. Рассматривала экран бессмысленным взглядом, пока Дашка на соседней кровати не завошкалась, бормоча себе под нос проклятия в мою сторону.

— Да! — недовольно ответила я на звонок, преодолевая огромное желание послать абонента на том конце провода куда подальше.

— Малая, мы едем! — нетрезвым голосом кричал мне в трубку Артур. — Скоро будем! Встречай!

Сначала мне показалось, что я продолжаю спать. Не в силах поверить в происходящее, сидела на постели и нервно сжимала в руке сотовый. Я не слышала голос Кирсанова больше года, но в жизни не смогла бы перепутать его с кем-нибудь другим. Засомневалась в своей адекватности, а вдруг это галлюцинации? Этакие фантомные боли?

— Лиз, — уже более членораздельно позвал меня Ара. — Лизка, ты там? Слышишь меня?

— Артур?

— Ну, наконец-то! Я уже подумал, что ты там уснула. Мы едем, ты слышишь?

— Слышу, слышу, — засмеялась я в трубку, прижав ладонь к губам, опасаясь, что вдруг в истерику впаду. Бывает же такое, что люди теряют голову от счастья? — Когда вас ждать? Вы поездом едете?

— Глупая, ты не поняла. Мы уже к твоему дому подъезжаем. Выходи!

На часах было почти три часа ночи, когда еле как одетая я выскочила из подъезда. Натянула на себя джинсы и куртку, сунула ноги в кроссовки и понеслась.

Стояла у подъезда и наворачивала круги в ожидании парней. Время тянулось так медленно, что пришлось заподозрить вселенную в мировом заговоре против меня. Где-то внутри набирало обороты тошнотворное ощущение, что всё это шутка. Злая и беспощадная. А вдруг они не приедут? Или это всё мне приснилось? Как тогда жить? Потому что если это неправда, то я просто упаду на землю и больше уже не встану… Поэтому когда из-за угла показалась знакомая Honda, я разревелась, выпуская вместе со слезами отчаяние и безнадёгу, что всё это время шли за мной по пятам.

Макс ещё не успел полностью выйти из машины, а я уже повисла на нём, хватаясь за него всеми руками и ногами.

— Лиза, ты меня задушишь, — смеялся он. А я как самая настоящая сумасшедшая только сильнее прижималась к нему, боясь поверить в то, что вот он мой Ребров.

То что Артур стоит рядом я поняла не сразу. Оторвала лоб от Макса и увидела до боли знакомый высокий силуэт. Пару раз моргнула, на всякий случай задержала дыхание, что б не дай Бог, не спугнуть. Потом начала считать до десяти, готовая ровной лужицей расползтись у его ног.

Максим аккуратно поставил меня на землю, почувствовав мою оторопь:

— Малая, это мы. Мы здесь.

Несмело пошла к Кирсанову, который подхватил меня на руки, а потом и вовсе перекинул через плечо как когда-то на вокзале. Кружился со мной по двору, я хохотала в голос, пуская слёзы облегчения. Было чувство, что это не они приехали ко мне, а я наконец-то оказалась дома.

Через час мы вчетвером сидели в какой-то кальянной: Я, Макс, Ара и Державин, который исполнял роль трезвого водителя. На мне был надет Артуров полувер, я ведь выскочила из дома в ночнушке, натянув лишь джинсы. Припала к боку Кирсанова и не шевелилась, слушая размеренное биение его сердца. Одурманенная запахами, голосами и событиями сегодняшней ночи зачарованно молчала, жадно вбирая в себя разговоры ребят. Где были, что видели, как жили.

Державин как всегда балагурил, хвастаясь нашими общими боевыми достижениями. А я уже и забывать-то начала, какими мы изворотливыми когда-то были, даже гордость в чём-то начинала брать. Надо же, я практически год прожила праведной жизнью, и как только сдержалась, чтобы не влезть никуда? Слушала про наши подвиги и чувствовала, как где-то внутри закипает кровь, движимая духом авантюризма.

Время подходило к утру, и я мирно дремала на груди у Артура, когда через пелену тумана ощутила, как напряглись его мышцы. Разлепила глаза, уперевшись сонным взором в крепкую фигуру Толмачёва. Тот возвышался перед нашим столиком и перекидывался отдельными репликами с Максом и Владом. Ара гневался, я слышала это по его тяжёлому дыханию. Положила ему ладонь на плечо в попытке успокоить, он улыбнулся, показывая, что всё хорошо, но так и не расслабился.

Присутствие Игоря меня нервировало. Я никому не рассказывала о случившимся в машине, даже Ваньке ничего не объяснила, он сам ообо всём догадался. Мне было стыдно от собственной глупости и наивности. Впервые кто-то переиграл меня, а не наоборот. Да и своей слабости я так и не простила.

Кирсанов погладил меня по голове, чем порядком шокировал. Неужели тоже понял, что со мной что-то нетак? В этот момент Толмачёв мерзко хмыкнул.

— Я вижу, принцесса дала бедному рыцарю отставку? — его взгляд буквально прожигал меня насквозь. От этого стало совсем не по себе. Под рыцарем он явно имел в виду Ваню.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Игорёш, а не пойти ли тебе… — железным тоном приказал ему Ара. Не попросил, не велел, а именно приказал.

Толмачёв недовольно поморщился.

— Что, Кирсанов, за девку свою запереживал? Между прочем, пока тебя тут не было, она неплохо так развлекалась. Да, Лизок?

Внутри меня всё неприятно сжалось. Я тогда ещё не превыкла отбиваться от постоянных оскорблений, это уже потом, "взрослая" жизнь научит не обращать внимание на чужие слова. Зато Ара мягко отстранился от меня, потянулся, зевнул и только затем с наигранной ленцой поднялся с места. Как в замедленной съёмке он шёл к Толмачёву, а потом резко с разворота ударил его в лицо.

Ехали в машине в глубокой задумчивости. Державин уверенно скользил в утреннем потоке машин, Макс витал где-то в своих мыслях, а умиротворённый Артур дрых на моём плече.

— Лиз, — нарушил нашу тишину Ребров. — А на какого рыцаря намекал Толмачёв?

— Да, так, — пожала я плечами, стараясь сохранять внешнее срокойствие. — Кто знает, что взбрело в голову этому уроду?

На Державина не смотрела. Хотя догадывалась, что тот будет злорадствовать. Не то, что бы Ванька ему не нравился, он вообще с ним лично знаком не был. Но Владу явно был не на руку мой роман, из-за которого я предпочитала торчать дома у Чемезова, а не работать на общее дело.

Почему я ничего не рассказала про Ваню? Сначала момент показался не подходящим, решила, что потом познакомлю им лично. Только не знала, как его представить. Это мой парень Ваня? Но разве он был им? А если не парень, то кто? Всё никак не могла подобрать нужного слова. Приятель? Друг? Любовник? Молодой человек? Как-то всё узко и не о том. На ум пришло непонятное «любимый». Сама же отрицательно покачала головой. Я не любила Чемезова… Вернее не знала что это и как.

С остальными мужчинами в моей жизни всё было куда понятней. Даже к Артуру мои чувства были более или менее ясны. Он был моей недосягаемой мечтой, моим тайным наваждением. Мы встретились с ним, когда я ещё была ребёнком. Я выросла, а влюблённость — нет, оставаясь такой же детской, наивной и фанатичной.

С Иваном всё было иначе. Более реально, с ним не было никаких иллюзий или воздушных замков, просто был Ванька и я, а ещё наша жизнь, где нам было хорошо.

Впервые за долгое время я задумалась о том, что ждёт нас дальше. Через год он окончит академию, пойдёт работать. Мне ещё три года учиться. Эту данность я ещё была готова принять. Но что потом? Что ждёт нас в той взрослой будущей жизни? Семья, дом, дети? Ведь он захочет этого, совершенно точно. Он уже хочет.

Горькое удушье начало стаскивать мне горло.

И это всё? Вся моя жизнь? Университет-работа-дом? Даже если рядом с Ваней, который никогда меня ни в чём не ограничивал, такая перспектива показалась мне сродни с заточением в клетке. Правда, тут же стало стыдно за свои мысли. Такой родной и такой славный Чемезов явно не заслуживал, чтобы кто-то при мысли о совместной жизни с ним впадал в панику. Ему нужен кто-то такой же надёжный и… правильный. Но разве я подхожу на роль этой правильной? Стало обидно и горько, отдавать Чемезова кому-либо совсем не хотелось.

Когда я проснулась, за окном было темно. Долго соображала, где я и сколько сейчас времени. Под боком мирно сопел Кирсанов. Это тоже не придавало реалистичности происходящему. Почему я сплю одетая непонятно где, да ещё и с Артуром рядом?

Воспоминания возвращались отрывками, накатывая словно волны. Ах да. После кальянной мы приехали на вписку к Державину. Сидели на кухне, пили и вели пространные разговоры. Уснули как попало, мне достался Артур и старенький диван.

Сотовый помимо позднего времени, показал пятнадцать пропущенных. Пять от родителей и десять от Вани. Блин. Выключила звук на телефоне и затолкала его поглубже в карман. Не буду думать об этом сейчас. Распихала мужиков, на скорую руку сварганила какой-то завтрак, который по времени больше походил на ужин. Когда прощались с Владом, он предательски зашептал мне в самое ухо:

— Илюшка, с возвращением! — на его языке это означало только одно: «Добро пожаловать на путь зла». Ну не так, конечно, эпично. Но Державин уже догадывался, что моё сердце дрогнуло.

Парни везли меня домой, Ара был за рулём, а Макс рассказывал про какие-то планы на жизнь, я слушала его вполуха. В кармане беззвучно вибрировал телефон, а я всё никак не могла заставить себя посмотреть на экран. Если там будет Ваня, то что мне делать?

— Так что ты думаешь насчёт этого? — услышала я Макса, сквозь завесу своих раздумий.

— Насчёт чего?

— Ты меня не слушала что ли? Насчёт Москвы.

— А что с Москвой? — искренне удивилась я. И вправду всё пропустила.

— Мы послезавтра туда уезжаем, — подал голос Ара.

— Надолго? — уже предчувствуя нехорошее, решила уточнить я. Подумала, а может быть, мне обидеться? Они же только приехали.

— Навсегда, — вынес свой приговор кто-то из ребят.



Внутри меня всё сжалось, будто обмерло, чтобы потом взорваться огромной панической волной.

— Как это навсегда? — одними губами произнесла я.

— Вот так, навсегда, — развёл руками Макс. — Лиз, поехали с нами.

Какое-то время ещё сидели в машине. Внешне ребята держались спокойно, но обстановка в салоне всё равно накалялась. Они ждали моего решения, а я откровенно разрывалась.

— Малая, ты нам нужна, — заманивал меня Артур, улыбаясь своей самой обворожительной улыбкой. Ещё бы год назад я за такую вот улыбку готова была отвалить почку и печень, да ещё половину селезёнки в придачу. Сейчас же мне было не по себе. — Нас ждут великие дела.

Нет, я радовалась, честно радовалась, но не Москве, а тому, что была нужна им, что они звали меня с собой. Но вот дальше нужно было принимать решения, и вот в этом месте я спотыкалась, не зная в какую сторону мне бежать.

— А как же университет? — попыталась я найти подмогу у Максима. Он же всегда говорил, что мне нужно учиться.

— Ну, там точно так же есть ВУЗы, во многом даже лучше, чем наши. Переведём тебя, — Ребров сочувствующе мне улыбнулся. Тоже мне нашёлся совестливый змей-искуситель. Макс сам был не до конца уверен, в том, что предлагал мне, поэтому пока не особо сильно настаивал.

— Потом нельзя? — искала я альтернативы.

— Потом можно, — продолжал Максим. — Всегда можно, в любой момент. Мы тебя всегда ждать будем.

— Но?

— Но надо сейчас. У нас там дело одно наклёвывается, — наконец-то напрямую заговорил Кирсанов, из-за чего Ребров недовольно скривил рот. Видимо, считал, что нельзя мне всё в лоб говорить. Чувства мои что ли берег. Или пряником сначала хотел помахать.

— Что за дело?

— Человек есть один, очень серьёзный. У них с отцом общие пересечения по бизнесу есть. Собственно, батя нас и познакомил. Только если мой по добычи нефти больше специализируется, то этот товарищ — на переработке и сбыте. У него головной офис в Москве. И возникли у него своего рода проблемы, пока он по вышкам на севере разъезжает. Кто-то начал вмешиваться во внутренние дела компании. Вроде ещё ничего не произошло, но его интуиция говорит, что пора напрячься. А интуиция у человека ого-го, он девяностые пережил. В общем, нужен взгляд со стороны, на то, что происходит в его компании, причём так, чтобы никто не заподозрил.

— И он решил вас нанять? — чуть ли не со смехом в голосе спросила я. Я-то думала, что у них там что серьёзное, а выходит, что одни фантазии Кирсанова. Да кто ж их в крупные дела возьмёт?!

— Уже наняли, Лиз, — спокойно отметал мои сомнения Макс. Если бы Ара это сказал, я бы сомневалась, а вот Ребров всегда был реалистом, который просто так слов на ветер не бросал.

— Но как… Вы ведь, — открыла рот в поисках нужного слова, но так и не смогла подобрать. Бестолковые? Зелёные? Безопытные? Не то чтобы я в них не верила, оба ведь были с мозгами и не лишённые талантов, но кто решится взять двух раздолбаев в серьёзное предприятие, когда у них ни опыта, ни настроя нужного? К тому же, если этот товарищ настолько крут, как про него Артур говорит, то неужели он не может себе профессионалов нанять, которые получше нашего во всём этом бы разбирались.

Собственно, это всё я им и высказала. Как бы сильно я их не любила, но сходить вместе с ума настроения не было.

— Понимаешь, там очень деликатное дело. Человек по молодости и по глупости, набрал на руководящие должности своих родственников. Теперь вот разгребает. Ему нужны люди с нестандартным взглядом на происходящее, которые вообще ни где ни в чём не засветились.

— То есть вы?! — фыркнула я.

— То есть мы, — гад, Кирсанов, всегда знал, на что лучше надавить.

Пыталась трезво обдумать их слова, но тревожные мысли не давали покою, я даже ногти начала грызть, он пожирающего меня волнения.

— Вы только из-за этого сюда приехали? — решилась я озвучить свой самый жуткий страх. — Только потому что я нужна вам для этого… дела? Если б не заказ, вы бы так и не появились, да?!

Это был первый и единственный раз, когда я усомнилась в искренности их намерений.

Братья переглянулись, после чего Артур раздражённо зарычал:

— Малая, бред не неси! Мы приехали, потому что приехали. К родителям, к тебе. Заметь, ты с ними в одном ряду стоишь. Но жизнь слишком коротка, чтобы упускать шансы. У нас сейчас есть уникальная возможность добиться чего-то впечатляющего. И мы даём её и тебе тоже. Так что дурой не будь! — раз обзываться начал, следовательно, обиделся на мои подозрения. Это меня немного успокоило, потому что означало, что они здесь не только корысти ради.

В отличие от Кирсанова Макс не был таким резким:

— Лиза, я же тебе сказал, что мы тебя там будем ждать при любом раскладе. И в любое время. Мы тебя любим, ты одна из нас. И это уже данность. Но я согласен с Арой, у нас есть уникальная возможность, и было бы глупо ей не воспользоваться.

Между нами повисла гробовая тишина. Я так и не смогла разобраться в своих чувствах, слишком много их было во мне.



— Я могу подумать?

— Завтра ночью поезд, — отвечал Максим, пока Кирсанов недовольно хмурился. Его бесили мои сомнения. — Можешь поехать с нами. А можешь не ехать. Это только твой выбор. Но подумай, чего ты сама всё это время хотела? И что ждёт тебя здесь? — всё-таки Ребров был замечательным психологом. Я даже не могу сказать, что он специально мной манипулировал, скорее уж точно знал, чем меня завлечь. — Закончишь универ, а что потом? Знаешь, я после жизни на севере многое осмыслил. Всегда нужно стремиться к большему, иначе повседневная жизнь, она затягивает.

Если бы я хоть на мгновение засомневалась в их искренности, но пятое чувство подсказывало, что они оба верят в то, что говорят. А ещё я была не готова их потерять. Потому что кем по своей сути я была без них?

Это сейчас, уже взрослая Лиза понимает, что особенными нас делают не другие люди, а мы сами. А тогда, в девятнадцать лет, мне только казалось, что я знаю эту жизнь.

На другой стороне весов была семья и Ванька. В последнее время у нас дома установился относительный мир. Я не давала поводов для скандалов, а родители старались лишний раз не лесть в мои дела, радуясь тому, что я присмирела. Дашку я убивать не хотела… Ну и Андрюшка, мой славный и сладкий мальчик, который скрашивал мою домашнюю жизнь. Верила, что однажды добьюсь высот и смогу доказать родителям, что я-молодец. Что не зря в нашей жизни были все эти перипетия, сложности, что они могут мной гордиться. Да, чёрт возьми, я ждала их одобрения, даже если совсем не желала жить их жизнью.

А ещё Ваня. Только от одного его имени что-то больно кольнуло в сердце, непонятной тоской расходясь по всему телу. У меня не было к нему африканской страсти или великой любви. Я ведь даже не знала, что толком чувствую к нему. Но это был мой Ванька! С этими его нелепыми кудряшками, пухлыми губами и голубыми глазами. Всем этим своим благородством и правильными представлениями о жизни. Горячими поцелуями и нежными прикосновениями, от которых внутри меня всё завязывалось сладким узлом. Ванечка. Если б мы только не были такими разными.

— Я подумаю.

По лестнице поднималась на негнущихся ногах, придавленная полученными новостями, думами и необходимостью выбирать. Только у самой двери уже проскочила мысль, что надо бы перед родителями извиниться за то, что на сутки пропала.

Ключей не было, поэтому пришлось жать на звонок. Дашка открыла дверь не спеша, смерив меня ехидным взглядом:

— Явилась?

Не стала ничего отвечать, знала же, что иначе поругаемся. Молча отодвинула её в сторону, пройдя в квартиру.

— Мам, пап, Лизка припёрлась! — заорала сестра и шмыгнула обратно на кухню.

Я уже разувалась, когда оба родителя появились в коридоре. То что злятся было понятно без всяких слов. У отца на лице играли желваки, странно, что я ещё не слышала скрежета зубов. Мама выглядела уставшей и от этого постаревшей. Было неудобно перед ними, должно быть, они переживали. Но при Даше, точно подслушивающей через стенку, совсем не хотелось вести никаких разговоров, поэтому я молчала, раздеваясь под их недовольные взгляды.

Поставила кроссовки, сняла куртку.

— И где ты шлялась?! — словно выплёвывая каждое слово, спросил папа. Это был далеко не первый раз, когда он высказывал своё недовольство мной. Но это был первый раз, когда в его тоне было столько презрения.

Не сразу поняла, что именно спровоцировало его на такое отношение, пока в зеркале не увидела, что на мне всё ещё надета кофта Кирсанова. Чёрт. Хотя без неё было бы хуже, там же ночнушка.

Больно закусила нижнюю губу, чтобы по привычки не огрызнуться.

— Эти твои вернулись, да?!

— У них имена есть, — старалась я говорить ровно. — Артур и Максим их зовут.

— Мне без разницы как. Если моя дочь в конец потеряла честь и совесть! — ругался на меня родитель.

— Причём тут это?! — не могла никак я понять происходящего.

— Притом, что как на горизонте появляются эти двое, у тебя башню сносит в конец! Что б им провалиться!

— Пап, они мои друзья! — звучало очень по-детски, но что ещё можно было сказать, я не знала.

— Знаем мы таких друзей! Тьфу! Воспитал же дочь… шалаву! — отец реально плюнул мне под ноги, смачно выругался и скрылся в недрах кухни, громко хлопнув дверью.

Лучше б просто пощёчину дал, и то не так больно было бы. Я стояла зажмурившись и вжав голову в плечи. Ногти больно впивались в ладони, мне казалось, что если ещё чуть-чуть поднажать, то есть шанс, что физическая боль пересилит душевную. Шалава. Вот кто значит я.

— Лиза, а как же Иван?! — включилась в игру мама. Она говорила более взволнованно, и, наверное, без той ненависти, что чувствовал папа. Но вот от осуждения нам было никуда не уйти.

— Он-то тут каким боком?

— Он же тебя так любит! Такой хороший мальчик. А ты… А ты с этими двумя…

— Что я с этими двумя? — и откуда только силы говорить брала? Внутри меня всё словно обмирало, медленно, но планомерно, миллиметр за миллиметром догорали сотни тысяч моих нервных клеток.



Мама не ответила, лишь утерла слезы, выступившие у неё на глазах.

Большего всего на свете боялась, что она всё же решится ответить на мой вопрос, тогда как мне потом было бы жить, если родная мать обо мне такого мнения!

Спряталась у себя в комнате и долго металась из одного угла в другой, пытаясь хоть как-то переварить услышанное.

Самое смешное было то, что у меня никогда не было ничего ни с Максом, ни с Арой. Вот ни одного намёка. Я ж для них малая. Они и знакомых всех от меня гнали. Помню, было уже мне лет семнадцать, когда один из их приятелей попытался ко мне подкатить. Так Ара тогда натурально взбесился так, что чуть не пришиб моего незадачливого ухажёра. А Макс потом добить пообещал, если ещё хоть раз рядом со мной увидит. Мы дружили. При всей моей великой влюблённости в Кирсанова, я и о сексе с ним ни разу в жизни не помыслила. Зато вот с Ванькой у нас было всё. И ни раз. И даже не два. Сколько раз мы отдавались друг другу на нашем диване в его квартире?

И теперь я шалава, потому что… Потому что. От обиды на глазах выступили слёзы. Неужели они действительно такого мнения обо мне? Неужели я действительно настолько плохая, что обо мне можно подумать именно так?

Рухнула на кровать, всеми силами стараясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Не здесь, не сейчас. Ни когда все за стенкой, смотрят телевизор и пьют чай. Или не смотрят и не пьют, но делают что-то примитивное и предсказуемое. Если я и моя жизнь для них блядство, то их жизнь для меня… Приговор!

В этот момент в комнату вошла Дарья, и я демонстративно отвернулась от двери, взгляд тут же наткнулся на небольшое деревце в горшочке, стоявшем на письменном столе. На нём одиноко висел один маленький лимончик, что делало его каким-то ранимым и беззащитным.

— Что это? — глухо просила я у сестры.

— Твой принёс.

— Мой кто? — не сразу поняла я.

— Ванька. С утра сегодня приходил.

Нервно рванула к ней и замерла под самым носом, Дашка от неожиданности даже попятилась назад.

— Как приходил? — испугалась я порядком.

— Вот так. Пришёл и спросил, где же моя Лизонька. Подарочек ей принёс, — сестра наконец-то вспомнила, что она прирождённое мегера и включила весь свой сарказм.

— А ты? Что ты ему сказала?

— А что я?! — театрально воскликнула она, выдерживая все мхатовские паузы. — Правду сказала, что ты посреди ночи с мужиками своими уехала.

Остаток вечера пыталась дозвониться до Вани. Безрезультатно. Сначала он просто не брал трубку, а потом и вовсе выключил телефон. Убеждала себя, что он сегодня на дежурстве или, наоборот, с дежурства, на котором его так загнали, что теперь спит мертветцким сном. И кого волнует, что до этого он всегда отвечал на мои звонки. Всё ведь бывает в первый раз? И вот такие тупые совпадения тоже. Смотрела на телефон и врала себе раз за разом, пытаясь придумать всё новое и новое оправдание себе, ему, всей ситуации. И как мантру повторяла: «Он поймёт, он обязательно меня поймёт».

Дашку и пальцем не тронула, хотя если честно, очень уж сильно хотелось её придушить. Ну или хотя бы дать хорошенькую оплеуху. Но я молча выслушала её объяснения, посильнее сжимая руки в замок, что б случайно не дать им ходу.

Когда наступила ночь, залезла под одеяло, свернулась калачиком, с силой прижимая к себе колени в надежде хоть как-то согреться. Меня бил озноб. Лежала и представляла, что там себе мог напридумывать Ваня, что могла сказать ему Даша, как на самом деле это всё выглядело со стороны. Мысли о родителях отползли куда-то на задворки сознания, об это было слишком больно думать. Легче было насчёт Чемезова волноваться. По крайней мере, здесь была ещё надежда на спасение.

Посреди ночи пришёл Андрюшка и нырнул под одеяло, обнял меня своими ручками-веточками за шею и очень вкрадчиво спросил:

— Плохо?

— Плохо, — не стала я ничего отрицать. Уткнулась носом ему в затылок, вдыхая запах детского шампуня, и размышляла о том, что совсем не заслуживаю этих любви и тепла, что исходили от брата. Вот почему я не могу точно так же с другими членами нашей семьи, почему со всем остальным миром у меня есть какие-то претензии, обиды, условности. И только с этим маленьким мальчиком у меня получается любить просто и безусловно.

Когда родители объявили, что у нас в семье будет ещё один ребёнок, я впала в уныние. Мне Дашки за глаза хватало, а тут ещё кто-то. Кто точно так же будет претендовать на моих папу и маму, на меня, наше время. Его рождения я боялась как огня. Мама перед родами долго меня наставляла, что пока её не будет, я останусь за хозяйку. Лиза, ты ведь взрослая, ты ведь старшая.

Где-то именно здесь пролегла черта, разделившая мою жизнь на до и после. На детство и уже недетсво. Кто бы ещё знал, откуда взялись все эти мысли. Просто вдруг всплыла ответственность, которую я совершенно точно не выбирала.

Но, вопреки логике и всему происходящему, мимо брата моё сердце пройти так не и смогло. Мне приходилось сидеть с ним, кормить, переодевать, успокаивать, иногда купать. Казалось бы, бери и ненавидеть его. Но я не смогла. Именно рядом с Андреем мне до последнего удавалась сохранить чувство беззаботного детства. Может быть, потому что оно было у него? А мне просто нужно было верить, что в этом мире может существовать что-то чистое и искреннее.



Дальше по жизни, когда мне будет совсем плохо и невмоготу, когда будет казаться, что весь мир такая дрянь и нет в нём ничего святого, в том числе и я, буду вспоминать Андрея и его объятия, а именно последнюю ночь в родительском доме.

Только я ещё не знала, что она будет последняя. Хотя принятое решение уже буквально висело на кончике моего языка. Но его ещё нужно было кому-то озвучить.

— Лиза, закрой глаза, — попросил Андрей. — Я тебе сказку расскажу. Тебе сразу легче станет.

Я улыбнулась. Мама приучила нас с детства, что если кому-то плохо, ему нужна сказка. Я помню, как она рассказывала их мне, потом Даше. Андрюху к этой традиции уже приучала я.

Закрыла глаза, посильнее прижавшись к нему.

Я так и запомнила эту ночь. Тепло маленького тела и душный воздух под одеялом, приторный запах детского шампуня со вкусом банана и сбивчивая сказка в исполнение шестилетнего брата. Последние моменты моего ушедшего детства.

Утром проснулась рано, аккуратно выскользнув из постели, чтобы не разбудить брата. Наспех оделась в надежде выскользнуть из квартиры незамеченной, но на кухне уже сидела мама. Она выглядела подавленной, хотя и старалась держаться со мной холодно и отчуждённо. Мне захотелось оправдаться, хотя бы в этот раз, но пусть он будет. Это было невыносимо тяжело знать, что в каждом моём шаге они видят что-то неправильное, а может даже порочное.

— Мам, я к Ване.

— Ты же понимаешь, что так нельзя? — устало поинтересовалась она, скрестив руки на своей груди.

— Как нельзя? Я ему не изменяла! Мы с парнями только дружим, — уже как присказку повторяла я.

— Даже если так, то всё равно нельзя брать и срываться куда-то в неизвестность, ходить, где хочешь, делать… всё что взбредёт в твою голову. А ты. Когда эти двое рядом ты вообще берегов никаких не видишь. Думаешь только о себе! А Иван он не такой.

Затаившаяся желчь с привкусом горечи опять забродила во мне.

— Он знал, на что шёл. Я никогда не притворялась перед ним кем-то другим, — говорить теперь было сложно. Я не привыкла объяснять, не привыкла оправдываться. Мама была права, я уже давно делала только то, что хотела сама.

— Но он и не знает всех твоих способностей. Ты этот год прожила тихо и мирно, потому что друзей твоих так называемых рядом не было. А теперь вот объявились. Ты опять в разгул свой уйдёшь?! — не спрашивала, а утверждала она. — Ладно, нас с отцом в конец измучила, теперь Ивану жизнь рушить будешь.

— То есть Ваня хороший, а я — плохая?! — услышала я своё в её словах.

Факт, что за Чемезова они переживают больше, чем за меня прям таки рвал меня на части. Значит, на мне они уже поставили крест. Теперь хотят оградить Ваню от чёрных шупалец моей грязной душёнки.

— Мам, что я сделала такого, что вы видите меня такой? — села напротив неё за кухонный стол и честно пыталась найти ответы в глубине её карих глаз. Мне уже становилось безразлично на то, что она скажет. В этом доме мне нет места и видимо не было никогда. Поразительно, как быстро из нашей памяти стирается всё хорошее, в тот момент в моей голове мелькали только наши вечные скандалы и бессмысленные попытки родителей вразумить меня.

— Лиза, ты завралась. Ты врала нам годами о том, где ты и с кем ты. Потом ты просто перестала слушать нас, уходила-приходила когда тебе хотелось, слышала только себя. С тобой разговаривать не возможно было — ты либо орать начинала, либо сбегала. Если мы тебе так не нужны, если ты так нас презираешь… Может быть, мы неидеальные родители, но мы с отцом всю жизнь старались сделать для вас всё возможное, чтобы вы были одеты, сыты и в безопасности. Но ведь тебе только праздники подавай, гулянок или где вы там пропадали. Я же видела, как ты кривила нос от нашей жизни. Извини, если не смогли осыпать тебя деньгами…

— Да при чём тут деньги?! Я этого от вас никогда и не ждала. Просто мне всегда хотелось чего-то…большего.

— Вот и иди, Лиза. За своим большим, — обессиленно выдохнула мать.

Долго не отваживалась произнести следующий вопрос вслух. Казалось, что если скажу, то сердце не выдержит — остановится и я рассыплюсь.

А потом всё же сказала, до последнего надеясь, что мама начнёт меня переубеждать, заверять в обратном.

— Ты меня выгоняешь?

Она внимательно посмотрела на меня, мне даже показалось, что она ждала этого вопроса. И вместе со следующими словами пришло понимание, что она тоже хотела этого разговора, долгие годы ждала, пока мы боролись друг с другом, безвозратно теряя остатки нашей привязанности.

— Я умываю руки. С этого момента делай, что хочешь. Хочешь, живи с нами, хочешь — нет. Ты ведь всё равно уйдёшь, не сейчас, так завтра, не завтра, так через месяц. Вот как Артур и Максим твои позовут, так и уйдёшь. Я устала Лиза, устала. Себя мучить, отца, нам же ещё Дашу с Андреем растить. Так что делай как хочешь, Бог тебе судья.

Меня хватило только на то, чтобы кивнуть.

К Ване я ехала с чётким пониманием, что уезжаю. Решение казалось настолько правильным, что мне даже страшно не было, от того, что я собиралась сделать — уехать в другой город и бросить всё, что у меня есть. Вернее бросать мне толком ничего и не надо было, только учёбу, но с этим разобраться можно. Семьи у меня теперь официально не было. Были только Макс и Артур. Им я нужна любая, а на всё остальное можно забить.



Я до последнего верила в то, что если я позову Чемезова с нами, он согласится. Может быть не сейчас, не сию минуты, пусть через год, но я очень хотела, чтобы он поехал со мной. Но я так и не предложила.

Мы столкнулись у самого его подъезда. Ванька как раз выходил из дверей, когда я налетела на него. Долго стояли и просто разглядывали друг друга, как тогда в патрульной машине. Но когда-то это была игра, а сейчас… Сейчас это была экзекуция. Я смотрела на него жадно, словно пытаясь впитать в себя весь его образ, каждую его деталать. Видимо уже готовясь к тому, что это будет последний раз, когда я ещё имею хоть какое-то право смотреть на него как на своего. Он был одет в курсантскую форму, и сердце начинало биться быстрее только от одного его вида. Мне очень нравилось, когда он носил форму, это придавало ему какой-то серьёзности, словно подчёркивало все его достоинства — решительность, мужество, надёжность. Делало их более очевидными, более выпуклыми.

Ваня смотрел изучающее, будто обыскивая меня. И я уже понимала, что он ищет — следы измены. Для него это тоже был уже конец.

— Привет, — попыталась я сделать первый шаг на встречу. Он нахмурился, не веря, что у меня ещё хватает совести с ним вот так вот просто здороваться.

— Зачем ты приехала, Лиза?

— Поговорить. Всё не так, как ты подумал!

— А как я подумал?

— Я не знаю. Не знаю, чего тебе там Дашка наговорила, — тороторила. От волнения, от страха, от обиды. Ото всего на свете, лишь бы сказать, лишь бы не перебил. — Понимаешь, приехали мои друзья. Максим и Артур. Они уехали из города до нашего с тобой знакомства. А тут вернулись, издалека. Я очень соскучилась. Я не слышала телефона, правда. Мы разговаривали, и я совсем забыла о времени. А потом у Державина ночевали. Но ничего не было. Честно!

Я оправдывалась перед ним и ненавидела сама себя за то, что мне приходится что-то кому-то доказывать. И эта унизительная фраза: «Ничего не было». Почему меня все подозревали именно в измене? Словно я и есть какая-то шлюха.

Чемезов вздохнул и устало потёр переносицу.

— И что из этого?

Я было открыла рот и тут же захлопнула его обратно, не зная, что можно ответить на этот вопрос. Неужели ему мало того, что я уже сказала?!

— Ты права, твоя сестра мне много всего рассказала и в красках. Но дело не в её словах, а в том, что это сделала не ты.

— О чём? О ребятах? Разве это имеет хоть какое-то значение?

— Да, Лиза! — неожиданно гаркнул он, из-за чего я отскочила в сторону. Ванька мельком глянул на меня и как-то зло ухмыльнулся. — Это имеет значение. Есть люди, которые очень важны для тебя. И ты мне о них не рассказывала.

— А должна была?

— Ну обычно люди так и делают. Когда встречаются. Если их отъезд так тебе подкосил в свое время, то что будет с тобой теперь, когда они вернулись?

— Это тебе Даша сказала?

— Какая разница, она или нет. Главное, что это не ты мне рассказала. Знаешь ли, когда люди вместе, они обычно доверяют друг другу.

— Тогда почему ты мне сейчас не доверяешь? — уже сама начинала злиться.

— А что мне доверять, если я сам вижу. Как только они появляются, ты пропадаешь почти на сутки, и никто не знает где ты, даже твои родители. И знаешь, что самое поганое в этой ситуации? Тебе и в голову то не пришло мне позвонить или как-то предупредить.

Он стоял передо мной сжимая и разжимая кулаки. Первый раз видела его таким. Ванька для меня всегда был самым безопасным человеком в мире, а сейчас от него откровенно веяло злостью и раздражением.

Я до последнего ждала его коронного: «Давай поговорим» или «Что случилось». Но Ванька молчал, с каждой минутой становясь всё более холодным и чужим.

— И ты вот так вот легко уже всё для себя решил? Без вопросов, без объяснений? Ты ведь ничего не знаешь, а уже вынес для себя какие решения.

— А хочешь, мы с тобой сейчас всё решим? Один вопрос и один ответ. И будет ясно прав я или нет, — Чемезов угрожал. Не явно, не напрямую, но я знала, что за этими словами не стоит ничего хорошего.

Он сделал шаг ко мне, а я от него. Это была ошибка, потому что мой шаг оказался последней каплей. Не сразу поняла, как оказалась прижатой к стене дома. Он вроде как и не трогал меня, а в следующий момент уже нависал надо мной, уперевшись одной рукой в стену над моим плечом.

— Один вопрос, Лиза, только один. И всё будет ясно. Итак. Я или они?

Зажмурилась. Ни о чём и думать то не могла, кроме того, что какой дуратский вопрос. Какой глупый вопрос. Почему надо выбирать? Почему он заставляет меня выбирать? Почему я не могу позвать его с нами? Почему?

Пока я молчала, Ванька поедал меня глазами. Не видела, но как всегда чувствовала.

— Вот видишь, — совсем тихо произнёс он. — Вот видишь. И не нужно никаких ответов. Всё и так ясно.

— Вань, я…

— Что Ваня?! — буквально заорал он мне в лицо. А потом ещё хорошенько треснул кулаком в стену. Кусочки пыли, выбитые из кирпичной стены, посыпались мне на голову. Это как же по ней надо было бить, с какой силой?!



Действительно стало страшно. Уже не имело значения, бьёт от меня или стену. Я не знала этого человека, не знала этой его ничем неприкрытой ненависти. Было жутко. Я словно была в плену его рук, хоть он меня и не касался. Захотелось бежать, просто бежать, куда-нибудь подальше. Но и пошевелиться я не могла. Я была зачарована непонятной его властью надо мной.

А ещё было его дыхание — нервное, тяжелое и сбившееся, словно Ваня сейчас не со мной беседы вёл и марафон бежал.

Его пальцы коснулись моей щеки, а я от это вся сжалась. Ванька это почувствовал. Не мог не почувствовать. Кажется, я заплакала, потому что Чемезов вдруг прижался своей щекой к моей, и они обе были влажные.

— Уходи, Лиза, уходи, пожалуйста, — молил он. — Иначе я сейчас сделаю или скажу что-нибудь такое, что мы потом никогда не простим друг другу.

Он вроде как становился собой. Мой прежний и знакомый Ванька возвращается обратно, заталкивая куда-то вглубь вдруг проснувшегося монстра. Он убрал руку и я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью.

Надо было уходить сразу, но я не смогла. Стояла и смотрела в его голубые глаза. А он ждал, он всё ещё ждал, что я выберу его. Но я не выбрала. Проскользнула между ним и стеной и пошла куда глаза глядят.

Уже потом я часто корила себя за то, что не попрощалась, что не сказала про отъезд, что не объяснила ему всего заранее. Но я никогда не жалела о том, что выбрала не его.

До вечера бродила по городу, заскочила в универ и забрала документы. Меня отговаривали, но я не слушала. В этом городе меня уже ничего не держало.

Приехала домой совсем поздно и прям в одежде завалилась спать. А когда проснулась, была глубокая ночь, наспех поскидала какие-то вещи в рюкзак, взяла документы и направилась к входной двери. Потом, правда, вернулась и забрала с письменного стола горшок с лимонным деревцем, сама не знаю зачем, но оставлять его здесь не хотелось..

Стоя в дверях, окинула прощальным взглядом уже не свой дом и ушла из него навсегда, оставив связку ключей лежать на маленьком клочке бумаги. «Уехала в Москву. Всё будет хорошо».

В эту же ночь мы с парнями покинули наш город в поисках новой жизни. Они ещё будут приезжать сюда к своим родителям или друзьям, а я десять долгих лет буду делать вид, что у меня в прошлом ничего этого не было.

