Яга

Глава 4 Будь хорошей девочкой для всех

Дни тянулись друг за другом, сливаясь в череду бессмысленных, ничем не примечательных событий. Ария всеми силами старалась вернуть свою прошлую жизнь: никакой магии, существ и потерянных воспоминаний.

«Хватит с меня этой чуши! Раньше без магии как-то обходилась, сдерживала себя, и теперь смогу», — думала она, пытаясь отогнать навязчивые мысли.

Но чем больше девушка старалась их отогнать, тем настойчивее они возвращались. Каждую ночь она просыпалась в слезах от кошмаров, но никогда не могла вспомнить ничего кроме синих глаз, как огни, горящих перед ее взором. Больше Ария не пыталась выяснить их принадлежность. Лишь отворачивалась, сбегала, стараясь отвлечься всеми возможными способами. Родители непременно старались помочь ей, но что они могли сделать? Им было больно слышать, как их дочь кричит ночами, но они были бессильны. Решив, что приступать к работе пока что было опасно и для нее, и для окружающих, Ария стала помогать семье. Она не умела сидеть без дела, и ей нужно было срочно занять мысли хоть чем-нибудь. В кругу родных она чувствовала себя защищенной, и понимание того, что они смогли бы подавить ее силы в случае необходимости, придавало уверенности. Ее предки с давних пор занимались траволечением, за что женщин ее рода в древности и считали ведьмами. Теперь же это называлось нетрадиционной медициной, и несколько поколений ее семьи вели дела в магазинчике трав, помогая как людям, так и сверхъестественным существам: излечивая болезни, помогая с душевным недугом. Ария была здесь сколько себя помнила. Она знала в нем каждый угол, каждую щель. Все выпирающие углы и пороги были не раз знакомы с ее ногами, а остроугольные прилавки с ее боками. Яга выросла здесь, и ничто не могло успокоить ее лучше привычной рутины, ведь это место было ее вторым домом, а иногда и первым.

Спустившись в магазин, который располагался непосредственно под их квартирой, Ария неуверенно открыла дверь, и из-за нее пахнуло знакомым ароматом смеси корицы, лаванды и ромашки. Где-то в глубине негромко играла музыка, что-то настойчиво кричал попугай, черная кошка мирно мурчала на тахте в углу зала — в магазине царило умиротворение. Желтый неяркий свет освещал комнату не в силах добраться до темных углов, вдоль стен шли длинные коридоры прилавков и полок, заполненных разнообразными банками, склянками и ларцами. Тяжелые плотные шторы полукругом свисали, закрывая огромные окна. Пройдя немного вперед, Ария услышала приглушенный голос матери, о чем-то тихо размышляющей вслух. Обложившись бумагами, она сидела, склонив голову над столом. Увидев это, Ария непроизвольно улыбнулась. Она привыкла видеть маму такой.

Скрип половиц привлек ее внимание.

— Ария? — мать встревоженно посмотрела на нее. — Что-то случилось?

— Нет, не волнуйся, мам, — поспешила успокоить ее дочь. — Все в порядке. Просто решила спуститься и помочь. Думаю, мне стоит отвлечься. Да и вам моя помощь будет под руку.

На секунду брови матери взметнулись вверх, но в следующее мгновенье она уже расплылась в улыбке.

— Вот и правильно! — ободрилась мама. — Хватит тебе без дела валяться. Вон сколько работы накопилось, — обводя руками комнату, продолжила она. — И подмести, и полки протереть, и травы досыпать, птице клетку помыть, да и кошку к ветеринару давно пора свозить.

Умиленно посмотрев на мать, Ария с трудом сдерживала смех. Она всегда была такой. Можно сказать, ее мама просто не умела отдыхать. Словно отдых для нее был чем-то кощунственным и неправильным. И, кажется, с каждым годом Ария становилась все больше похожей на нее.

— И, более того, — продолжала неугомонная женщина, — думаю, нам пора заняться тренировками. Знаешь же, что лучше спорта ничего не помогает снять стресс. А еще можно по вечерам пробежки делать, или просто пойдем гулять, да и бассейн тут недалеко. И…

— Мам, мам… — попыталась остановить непрерывный поток идей дочь. — Думаю, хватит и магазина. Начнем с малого, ладно?

Мама медленно подошла и чмокнула дочь в макушку.

— Как скажешь, но к разговору о тренировках мы еще вернемся. Учти.

Ария лишь покачала головой.

Иногда ей даже было страшно что-то предлагать матери, так как был шанс быть заживо погребенной под шквалом ее нескончаемых идей и предложений.

Весь оставшийся день Ария помогала в магазине: мыла банки и склянки, протирала пыль, наводила порядок на полках, выставляя все в алфавитном порядке. Почистив большую золотистую клетку, Ария повернулась к сидящему на парапете попугаю Ара, тщательно наблюдавшему за всем процессом.

— Ария дома! Ария дома! — повторял он.

— Дома… — словно про себя пробормотала девушка.

Слегка наклонившись вперед, Ария провела рукой по ярко красным перьям.

— Как ты тут без меня, Ворчун? — с улыбкой произнесла девушка, легонько поглаживая птицу.

— Ворчун — умная птица! Ворчун все знает! Ворчун — умная птица! Ворчун все знает!

Ария недоуменно посмотрела на попугая.

— Ворчун все знает? — с улыбкой в голосе произнесла она. — И что же ты знаешь, Ворчун?

— Ворчун — умная птица! Ворчун все знает! Ворчун — умная птица! Ворчун все знает! — продолжал кричать попугай.

Покачав головой, Ария отвернулась и побрела в сторону прилавка.

«Я обещала себе больше не лезть в это. И что бы ни происходило, я буду стоять на своем», — подумала она про себя.

Весь день Ария провела в магазине. Периодически немую тишину разрывал звон придверного колокольчика, переливы музыки на радио, мурчание кошки и крики Ворчуна.

Опустившийся на город вечер причудливо играл на стенах лучами заходящего летнего солнца. Сидя за большим прилавком из темного старого дерева, Ария листала ленту очередного приложения. Краткий звон колокольчика ознаменовал приход гостя.

Подняв глаза, Ария сощурилась, всматриваясь в силуэт пришедшего. Горизонтальные лучи солнца слепили, не давая разглядеть лицо.

— Добро пожаловать, — на автомате произнесла девушка.

— Неужели мне тут рады? — с легкой иронией в голосе, произнес вошедший.

Сделав несколько шагов, он остановился на середине комнаты. Лучи солнца отражались от его блестящих волос, выделяя столь же золотистые, как солнце глаза. На его губах красовалась теплая улыбка, а взгляд был устремлен на Арию. От этого глубокого взгляда сердце пропустило удар и в следующую секунду забилось сильнее. Он умел заставить девушку чувствовать себя неловко.

— Кости! Не ожидала тебя увидеть! — сбрасывая с себя оцепенение, произнесла Яга. — Какими судьбами?

Выйдя из-за стойки, Ария побрела навстречу другу. Обняв его, девушка легонько ткнула его в бок.

— Хватит баловаться своими гипно-штучками, ты знаешь, на мне это не работает. Упражняйся лучше на своей Снегурочке, дорогуша! — слегка ехидно произнесла Ария.

Парень лишь хмыкнул.

— Кости-дурак! Кости-дурак! — разрушая неловкость, закричал попугай.

— Умная птица, Ворчун. Умная птица! Видишь, какая светлая мысль, — еле сдерживая смех, пробормотала девушка.

— Очень смешно, Костяная. И никакая она не моя. И слава Перуну. А тебя, курица неощипанная, я вообще на бульон отправлю, — слегка обернувшись, подытожил Константин.

— Так, что тебя привело, Кости? — возвращаясь к прилавку, продолжила Ария. — Если нужны травы для отца…

— Нет, с ним все в порядке. Источник помогает поддерживать его силы, — прерывал ее Кощей. — Хотел узнать, как ты? Ты опять, видимо, решила пропасть. Хотя, зная тебя, я бы больше удивился, если бы ты и правда позвонила.

Подруга закатила глаза.

— Да ладно тебе. Со мной все в порядке. Что со мной может быть не так? — задавая риторический вопрос, пожала плечами девушка.

— Вот, ты мне и расскажи, — не унимался Кощей, — куда ты пропала на год? Ты что-то от меня скрываешь, Ария Ягина?

Девушка опустила глаза, стараясь не смотреть на парня. Как бы она ни хорохорилась, Яга знала, стоит ему использовать на ней свой гипноз, и возможности сопротивляться не будет.

— Я слишком хорошо тебя знаю, так что выкладывай давай. Все равно не отвертишься.

Девушка экстренно пыталась придумать, чтобы ему сказать, чтобы это выглядело наиболее правдоподобно.

— Или мне лучше узнать все у твоих родителей?

— Нет! — это слово вырвалось быстрее, чем Ария смогла себя сдержать.

Всего одно слово, но произнеси она его иначе, еще могла выкрутиться, теперь же погрязла по самые уши. Ее ответ был слишком быстрым и ярким, а значит, она скрывает что-то важное, и теперь он был в этом уверен. Ария обреченно опустила глаза.

— Так все серьезнее, чем я думал, Ария. Ты…

— Я все тебе расскажу, Кости, — сдалась девушка. — Только давай чуть попозже.

— Ну, нет, иначе ты опять найдешь отмазку, чтобы ничего мне не говорить. Но ты же знаешь, то, что я себе напридумываю, будет во много раз хуже.

«Ну, как сказать…» — подумала про себя девушка, а вслух лишь произнесла:

— Знаю. Поэтому все тебе расскажу. И даже не буду пытаться соврать, — она торжественно подняла руку, словно давая клятву. — Только давай не здесь. Такое знаешь ли, на трезвую голову и не расскажешь. Давай так: иди в бар «Пьяный Леший», помнишь, который тут недалеко за углом? Я закончу со всем в магазине и присоединюсь к тебе буквально через 20 минут, там и поговорим. Пойдет? — и она примирительно протянула ему руку.

Парень серьезно посмотрел ей в глаза, словно пытаясь понять, не врет ли она.

— Ну, Костяная, если ты меня надуешь… — пожимая руку в ответ, произнес Кости.

— Да не надую я тебя! — слегка улыбаясь, прошептала девушка. — Тем более спрятаться мне от тебя все равно некуда.

— Ну ладно! Тебе что-нибудь взять? Хотя нет, правильнее будет сказать, что тебе взять?

Ария обречено улыбнулась.

— Что-нибудь покрепче. Разговор обещает быть долгим.

Кости последний раз встревоженно посмотрел на подругу и вышел.

Погруженная в свои мысли, Ария бродила по магазину, подготавливая его к закрытию.

«И что мне ему сказать? Хотя даже не в этом вопрос, врать не имело смысла. Как ему сказать, чтобы не стать окончательно сумасшедшей?» — думала про себя Ария.

Она была словно на автопилоте. Посчитав заработанные за день деньги и проверив закрыты ли все окна, Ария покормила птиц и унесла домой кошку.

— Ворчун — умная птица! Ворчун все знает! Ворчун — умная птица! Ворчун все знает! — закричал попугай, как только девушка подошла к нему.

— Да, Ворчун! Умный Ворчун! — Ария легонько погладила его по спине.

Больше оттягивать было нельзя.

— Перед смертью не надышишься, как говорится, — проговорила про себя Яга.

Обернувшись, она напоследок оглядела магазин, после чего погасив свет, закрыла за собой дверь.

— Ангелы пропадают! Яга все знает! Лука в зените! Портал ищите! — в тишине темной комнаты прокричал Ворчун.

Идя по улице, девушка старалась сосредоточиться на своих мыслях. Солнце уже зашло за горизонт, и теперь лишь тусклые фонари освещали ей путь. Остановившись у перекрестка, Ария с опаской огляделась по сторонам: ночные улицы уже давно вызывали у нее внутренний неконтролируемый страх. Осматривая пустую проезжую часть, Яга чувствовала, как внутри поднимается волна напряжения.

«Держи себя в руках Ария», — подумала девушка. — «Твои срывы опасны для…»

Какой-то прохожий чуть не сшиб ее с ног.

— Аккуратнее, — обернувшись, Ария увидела удаляющуюся фигуру молодого человека с белокурой шевелюрой, отчетливо напоминавшую парня из снов.

«Неужели опять? Как же меня замучили эти видения!» — пронеслось в голове у девушки, как вдруг до нее дошло. — «Я его почувствовала. Я почувствовала толчок. На этот раз это реально. На этот раз я наконец узнаю ответы!»

Ринувшись вперед, девушка заметила, как он свернул за угол.

«На этот раз ты ответишь мне за все!»

Приближаясь к переулку, она уже почти бежала. Мигающий раскачивающийся фонарь еле освещал дорогу. Завернув за угол, Ария остановилась, и очередной порыв ветра сильнее покачнул фонарь, ослепив девушку, от чего она непроизвольно зажмурилась.

«Мне нельзя потерять его из виду…» — пронеслось у нее в голове.

Открыв глаза, Ария обнаружила, что находится в длинном коридоре. По бокам от нее мелькали запертые и открытые за ненадобностью клетки с телами, в которых с трудом можно было узнать ангелов. Словно заполненные чернилами артерии и вены проступали на поверхности мертвенно бледной кожи. Кисти и стопы, казалось, были обуглены: покрытые черной сажей, пальцы были сжаты в кулаки, которые даже смерть не смогла разомкнуть. Облезлые крылья с местами клочьями выпавшими перьями выглядели сгоревшими. Покрытая кровью спина была исполосована ожогами. Застывшее выражение ужаса на лице пробирало до мурашек. Черные пустые глазницы с потухшими угольками в центре не были похожими на глаза ангела. За углом что-то зашелестело. Вслед за этим послышался глухой хрип. По спине Арии пробежал холодок. Попятившись, девушка заозиралась в поисках убежища или хотя бы пути к бегству. В этот момент из-за угла показалось черное, покрытое пеплом крыло. Затем по стене, хватаясь за край, поползли пальцы, засохшая кровь покрывала всю кисть, по руке тяжами тянулись черные полосы сосудов.

Ария непроизвольно окружила руки сферами из фиолетовых искр.

— Не приближайся! — крикнула она в пустоту, пытаясь больше ободрить себя, нежели остановить наступавшее существо. — Я не шучу!

Сферы наливались энергией, разрастаясь все больше.

Из-за угла показалось лицо. Мертвенно-бледное, испещренное ожогами и черной сеткой сосудов, с окровавленными губами и кровью, стекающей по подбородку, черными бездушными глазами, горящими угольком на дне глазниц. Медленно приближаясь, оно с интересом изучало Арию, как будто она была его обедом. Огромные черно-красные крылья волочились по полу за идущим.

— Кто ты… — девушка остановилась на полуслове, когда из горла существа вырвался глухой рык. — Стой, где стоишь. Предупреждаю тебя в последний раз! — дрожащим голосом прокричала Яга.

Но бывший ангел не остановился, все ближе и ближе подходя к ней.

— Ты сам напросился!

Фиолетовые молнии змеями застелились по полу в направлении противника. Обвиваясь вокруг рук и ног, они ползли вверх к горлу, затягиваясь в тугие пруты. С каждой секундой их свечение становилось все сильнее. Магия Арии словно веревка впивалась в кожу существа, оставляя кровавые полосы, в попытке разделить пространство, поглотив в себя пришельца.

— Ария!

Как будто во сне услышав свое имя, Ария заозиралась.

— Ария, остановись! Сейчас же!

Голос прорывался сквозь пелену завесы.

— Прекрати! Ария!!!

Девушка почувствовала, словно кто-то трясет ее за плечи. Картинка перед глазами пошла рябью. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Ноги, казалось, стали ватными. Ария попробовала сделать шаг, от чего колени подогнулись, но она почему-то осталась стоять.

С каждой секундой звон в ушах становился все громче. Вдалеке появилась яркая вспышка, нарастая все больше, она заполнила собой все вокруг. Глаза слепило. Зажмурившись, Ария попыталась восстановить контроль, из-за чего ее кисти снова наполнились искрами. Кровь стучала в висках.

— Ария, я здесь. Все хорошо! Это я, Костя. Все хорошо.

Чьи-то руки крепко обняли ее, не давая сдвинуться с места. В нос ударил резкий запах одеколона, смешиваемый с запахом крови.

«Кровь? Почему пахнет кровью?» — мысли вихрем проносились в ее голове.

— Ария, открой глаза. Умоляю тебя, открой глаза.

Знакомый теплый голос действовал умиротворяюще. Девушка слегка приоткрыла глаза, боясь снова быть ослепленной. Но света больше не было. Понемногу глаза привыкали к новой обстановке. Все расплывалось, кружась, от чего ее снова затошнило. По бокам тусклым светом горели отцветающие фиолетовые искры. Несколько секунд Ария смотрела словно в пустоту, и лишь затем осознала, что перед ней стоит человек. Прямо перед собой Ария увидела разодранную в клочья ткань синего костюма, покрытую кровью. На дне разреза красовалась глубокая рана, обильно кровоточащая.

В ужасе Ария подняла глаза, увидев напряженное от боли лицо Кости.

— О, Перун! Кости! Что? Что с тобой… Я? О, Перун, неужели это сделала я?

Глаза девушки наполнились слезами.

— Я… Ты… Почему ты… — голос дрожал.

Кощей слегка наклонился вперед, вглядываясь в лицо подруги.

— Тише, тише… Посмотри на меня. Все в порядке.

Он сильнее сжал ее плечи. От вида нанесенной ею раны, к горлу подступил ком, слезы норовили вырваться наружу. Попробовав отвернуться, Ария перевела взгляд за спину парня. Окровавленное тело грудой лежало на земле. Увидев это, девушка задохнулась. Перед глазами все поплыло, и в следующую секунду земля поближе познакомилась с содержимым ее желудка. Оглянувшись, Костя осознал, что так на нее повлияло.

— Ари, все поправимо. Он жив. Я все исправлю, ты же знаешь, что это не проблема, — пытаясь успокоить подругу, продолжал Кощей.

Но Ария его уже не слушала. Без поддержки его рук ноги были не в силах выдержать собственный вес, отчего она медленно осела на землю. Из глаз неконтролируемо текли слезы. Ягу била мелкая дрожь. Взгляд бессмысленно блуждал.

— Я… убила… человека… — медленно произнесла девушка, не в силах поверить в произошедшее.

— Ари, ты не слышишь меня? Он жив. Я излечу его. Просто сиди тут. Все будет хорошо. Обещаю. Я все исправлю.

Он положил руку себе на грудь в области раны, ускоряя процесс регенерации, и в ту же секунду облик Кощея начал стремительно меняться. Белоснежная кожа бледнела, и словно таяла, отчего сквозь нее проступали слои мышц и костей. На месте белокурых локонов образовывались острые шипы, врастающие в череп и очерчивающие голову как корона. И лишь прекрасные золотистые глаза становились еще более гипнотизирующими в виде двух огоньков на дне бездонных пустых глазниц. Рана на груди начала постепенно затягиваться. Буквально спустя минуту, парень уже направился в сторону пострадавшего. Опустившись перед ним на колени, он положил руки в области наиболее кровоточащих разрывов. С каждой секундой облик Кощея становился все больше похожим на скелет. Очертания мышц постепенно таяли, и на первый план выступали белоснежные кости. Жизненная энергия понемногу перетекала от Кощея к жертве, заставляя кровь останавливаться, а раны затягиваться. Спустя несколько минут Ария услышала тихое дыхание пораженного человека, сопровождаемое глухим стоном. Кости слегка отодвинулся от человека, сев на землю. Видно было, что он держится из последних сил: облокотившись о стену, он запрокинул голову и закрыл глаза, стараясь отдышаться.

— Кости? Кости, ты как? — встревоженно заговорила Ария. — Костя, ты слышишь меня?

С трудом поднявшись на ноги, опираясь о стену, Ария побрела к нему.

— Кости, скажи хоть что-нибудь!

Но парень не отвечал. Опустившись рядом с ним на землю Ария взгляну ему в лицо. Она знала, что может случится, прикоснись она к нему в таком состоянии. Его силы были заточены на сохранение ему жизни любыми способами. В сознательном состоянии он мог их контролировать, но без сознания его организм тянул жизненную энергию из всего окружающего, и чем больше был источник, тем с большей скоростью он его опустошал. Но Арие было все равно. Никто больше не пострадает из-за нее. И хотя она понимала, что чем сильнее их тела будут соприкасаться, тем больше будет скорость поглощения энергии, ей нужно было перенести их к нему домой. Кости должен был как можно быстрее попасть к источнику. Вокруг заблестели фиолетовые искры, сливаясь в молнии и разрывая ткань мироздания. С каждым мгновением разрыв становился больше, и где-то в глубине уже виднелись очертания Кощеева дома. Когда проход стал достаточно большим, Ария подхватила под руки лежащего на земле человека, подтаскивая его в разрыв. Ввиду долгого отсутствия практики, удерживать портал и перетаскивать обездвиженное тело одновременно, оказалось труднее, чем Ария могла себе представить. Перешагнув границу разрыва, девушка с трудом подтащила тело, стараясь не упасть.

— Григорий! Гриша! — кричала она.

Через секунду из-за угла показался встревоженный старший брат Кости. Увидев окровавленное тело у Арии на руках, он ринулся вперед, не задавая вопросов. Сначала помочь — потом спрашивать, таким было их негласное правило. Забрав из рук девушки тело, он быстро оттащил его на диван, Ария же ринулась в портал. Присев на корточки, Ария двумя руками потянула на себя Кощея, не давая ему упасть. В ту же секунду она почувствовала, как жизненные силы покидают ее. Все тело кричало и ныло от боли и истощения, но Ария не отпускала его.

«Я умру, но он не пострадает из-за меня».

Ноги дрожали, руки вот-вот норовили разжаться, сердце бешено стучало. Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Переступив порог портала, Ария втянула за собой Кости. Как только его ноги пересекли границу разрыва, портал закрылся со звонким хлопком. Колени Арии подогнулись, и она с грохотом упала на каменный пол. Гриша только и успел, что подхватить брата. И в следующую секунду девушка лишилась сил, приземлившись в чьи-то бережные руки.