Ящик пандоры

Глава 13

Чутьё его не подвело… Артур среагировал мгновенно, неожиданно высоко подпрыгнув над тем местом, где только что остановился — он чудом уклонился от подлого удара из-под земли. Пока он бежал к этому укрытию, ему казалось, что земля под ногами странно вибрировала, и он не ошибся…

После страшного металлическо-костяного щелчка промахнувшихся клешней, раздался раздосадованный тонкий, но громкий визг. Откуда-то сзади послышалась короткая звонкая хищная трещотка — твари в наглую, уже не скрываясь, переговаривались между собой о том, как бы скорей им полакомиться обнаруженной жертвой.

Секундное размышление в начале прыжка закончилось, и Артур не придумал ничего кроме как использовать своё неудавшееся заклинание вновь, постаравшись снизить его силу только тем, что метнув свой шар пораньше…

Так он и поступил.

Сознание лихорадочно восстановило формулу заклинания, позаимствованную у шамана, и в его руки мгновенно влилась вызванная мощь, щедро заполняя круглое вместилище заклинания. Мгновенно завершив ослабленный пульсар — он метнул его себе под ноги, одновременно отвернувшись.

Странно, но заклинание приняло несколько иную форму, а точнее — стегнуло несколькими неровными силовыми жгутами пространство, после чего оно будто взбухло в тех местах на короткий миг.

Вспышка с глухим грохотом озарила местность, пугающе удлинив тени. За ней раздался не верящий визг смертельно раненной твари, и судорожные удары оторванных щупалец о камни рядом… Ударная волна откинула Артура в сторону, небывалой болью стегнув по разуму, но самоконтроля он не потерял и уже вновь ожидал удара от второго чудовища, затаившегося где-то совсем рядом. И к его опасениям — долго ждать не пришлось…

Если первую тварь хорошо разглядеть так и не удалось, то вторая использовала совсем другую тактику нападения, мгновенно представ перед ним во всей своей «красе».

Вынырнув из самых глубин ужаса, создание из ночных кошмаров могло потягаться с любым придуманным ужасом писателей фантастов. Первое что бросилось в глаза — свисающие с ужасающего вида пасти теневые клочья и странная слизь. В следующее мгновение взгляд приковали мощные изогнутые клешни, для удобного перемещения под землей — в складках пространства, с коротким щупальцем, увитым ядовитыми присосками по всей поверхности, обрамленными тонкими смертельными шипами. Все шесть острых лап подпирали мощное плоское туловище с коротким хвостом, увенчанным острым шипом. Вместо головы, монстр обладал круглой пастью-шеей, по бокам которой с яростью горели по три красноватых огонька, судя по всему служивших глазами…

В следующий миг, воспользовавшись оцепенением Артура, тварь мгновенно атаковала смазанным движением хвоста, от которого, с надсадным кряхтением, отшатнулся Артур и, чуть не повалился на бок.

— Ах, ты-ж… Грязная… Тва-а-арь!!! — От удивления и обиды на такую враждебность столь опасного мира, бросил сквозь зубы чудовищу Артур. К нему, сквозь ледяной страх, возвращалась настоящая ярость! Ярость, которую он когда-то давно постарался заглушить и забыть, погрузив свою жизнь в спокойное мирское течение, но такие сюрпризы иного мира начинали изрядно бесить Артура… А это — ой как ему не нравилось!

Тварь злобно щелкнула пастью в ответ и коварным движением со всех лап — подалась вперед с ударом клешни и щупальца. Буквально миг отгородил смерть Артура и его спасение. Чудом, отпрыгнув в последний момент, он успел уйти из зоны досягаемости клешни, но был зацеплен щупальцем, от чего боль начинала разливаться от ноги в сторону груди медленным, пульсирующим темпом. Артуру не хотелось затягивать состязание в скорости и удачливости с этим кошмарным созданием, за спиной которого десятилетия опыта и тысячи убийств ради выживания в этом причудливом мире.

— Ну сейчас ты у меня допрыгаешься! — Стиснув зубы и выбросив руку вперёд — он резко метнул мгновенно образовавшийся сгусток призванной мощи в своего противника!

На долю секунды всё вокруг засияло от ярчайшей короткой злой вспышки, быстро подчеркнувшей тень за тварью… Поднялась густая пыль с дымом, но шестое чувство Артура заставило вновь взмыть в воздух, как при первом нападении, и лишь краем глаза он увидел молниеносный предсмертный удар из облака…

Снова ему помогло только само чудо — раненная тварь с оторванным хвостом и парой безжизненных клешней выкатилась из пылевого облака и на оставшихся четырёх помчалась к нему, уже успевшему упасть и перекатиться в сторону от такого стремительного прыжка.

За бегущей к Артуру тварью, тянулась полоса черной слизи-тени. Её глаза потухли и в какой-то момент, движения кошмарного обитателя сломались, от чего он воткнулся пастью в землю и проехал на своём брюхе пару метров, остановившись ровно у его ног. Судороги некоторых конечностей, до их пор сотрясали умирающее нечто, а Артур ждал любого подвоха от хитрой твари. Но через минуту понял, что притворяться, ей уже не получиться, так как из неё вытекло огромное количество черной субстанции, вперемешку с чем-то дымным мерзко-белесым и пульсирующим… Что это — ему знать не хотелось.

Осмотрев себя, он обнаружил глубокие порезы на ноге с чем-то мутным и пульсирующим в них… и пару неглубоких рваных ран от собственного заклинания на боку и локте. Но его плоть выглядела совсем не так как в реальном мире… Вместо обычной раны и хлещущей крови, там было нечто напоминающее тончайшие переплетения, отдающие мягким розовым светом и состоящие из мириад тончайших ниточек, пересекающихся друг с другом. Тем не менее — боль была ещё сильнее, чем обычно, хоть и совсем не такая как в реальности…

Артур видел, как белесый яд захватывает всё новые нити, медленно, но верно распространяясь все дальше по волокнам. Медлить было нельзя. Он применил Истинное зрение и на миг закрыл глаза, привыкая к новому видению Астрала. В висках легко кольнуло. Он открыл глаза и посмотрел на мир иным взглядом.

Красотой назвать это было нельзя — все выглядело совсем по-другому, чем в первый раз. Вместо буйства разных цветом, тут царили только два. Так же как и в обычном зрении — мрачно-серый, и черный. Он взглянул на себя и сразу понял, как его обнаружили твари. На фоне этого мира он выглядел как сама радуга, переливаясь почти всеми цветами. С этим надо было срочно что-то делать. Иначе новые твари не заставят себя долго ждать… Кто знает, сколько их ещё в этой чертовой дыре не говоря уже о более опасных созданиях!

Сначала он попытался съежиться, как бы уменьшая размеры ауры, но это ни к чему кроме ужасного дискомфорта, похожего на удушье или больше на зажатость, не привело. Тогда Артур решил идти другим путём.

Быстро спрятавшись глубже, в самые густые заросли возле огромной кучи потрескавшихся плит, он ещё раз посмотрел на ногу: черный яд медленно продвигался дальше, поражая все новые волокна. Время уходило, надо было спешить. Понимая это, Артур создал подобие той сферы в руке, только теперь не вливал в неё свою мощь, запирая её внутри, а тонкой струйкой пропускал её через каркас заклинания, сбалансировав потоки входящей и исходящей энергии. Получилось подобие маленькой, яркой и овальной сферы, раскалённой в месте выхода избыточной мощи.

— Надеюсь — поможет… — Зажмурившись, он приложил получившееся заклинание к месту заражения. Его тут же пронзила неприятная боль в районе ноги. Артур взвыл, отведя руку с шаром подальше, посмотрев, что из этого вышло.

Нога дико ныла в месте ожога, но черный яд не распространялся дальше… Есть! Заклинание успешно выжгло чужеродное образование по всей площади раны, но всё же оставалось прижечь ещё пару раз, а потом бок и на всякий случай и локоть… Такие мысли не радовали Артура, но он вздохнул с облегчением — главная проблема была решена… Противоядие найдено!

Довершив очищение огнём, он огляделся по сторонам и вслушался в пустоту, предварительно сменив зрение на обычное. Снова сгустившаяся глухая тишина не выдавала никаких признаков жизни на ближайшие триста шагов вокруг. Только раздался чей-то далёкий мощный рёв, и над ним пролетела черная тень огромных размеров под низкими тёмными облаками, но она была слишком далеко.

Артур снова посмотрел на свою слишком яркую и цветную ауру. Встал удобнее, расставив ноги, развёл руки в стороны и сосредоточился на внутренних потоках, всё сильнее погружаясь в себя.

Это было похоже на транс. Артур сразу увидел ореол темно-фиолетовой мощи, но она черпалась не из окружающего мира, а откуда-то извне — создавая вокруг него широкое завихрение. Именно из него он брал силу для заклинаний. Но сейчас его это не интересовало, и Артур продолжил поиски, взглянув ещё глубже в свою суть…

Очнувшись через мгновение, он понял, что идёт неверным путём. Его сознание не выдержало первоначальной нагрузки, и он вырубился, сильно повезло — на кратчайший миг. Оставалось использовать простую маскировку поддерживаемую Силой, и он вспомнил купол-заклятье пустынника, когда тот его только спас… Первые символы, что он увидел, вернее, подсмотрел — всплыли в голове с ювелирной точностью, поразив самого Артура его острой памятью. Образ мгновенно приобрёл очертания в его мыслях и устремился вверх. Артур дал мысленную команду, и заклинание приобрело силу, отгородив его толстым округлым сводом от черноты вокруг. Тут же для себя он подметил, что вместе с созданным куполом перемещаться пока не получится, но пространства внутри хватало с лихвой.

Созданное им в первой попытке заклинание имело неравномерную округлую поверхность, мерцало во многих местах и попросту медленно рассыпалось от нестабильности. С таким успехом его бы хватило минут на пять, не более — что совсем не подходило для длительного времяпровождения в столь суровом мире. Он попробовал построить заклинание на новом принципе — расширив свою ауру на мгновение создания желаемого каркаса, тем самым используя её для определения желаемых размеров купола.

Артур пересоздал заклинание вновь, чуть изменив его защитную структуру таким образом, что оно стало принимать черный цвет. Просто добавив на тандийском слово ночи в плетение. Он все же думал о том, как сделать такой щит со структурой хамелеона, но продуктивных идей пока не возникало. Нужно было экспериментировать с символами каркаса и все же — с внутренней стороны купол был полностью прозрачным, как слегка мутное стекло с бегущими строками по силовым линиям прозрачных символов…

Он сел, вернул ауру в прежнее состояние, и глубоко вздохнул. Совсем не много отдохнув и ещё раз проверив «Свод Мощи», он пересел на ближайший камень и погрузился в себя. Теперь его мысли были заняты только тем, как бы вернуться отсюда обратно к Льеживалу. Для себя он уже сделал целый список интересных мест и открытий…

Первым в списке были «врата» — те, что он помнил ещё со своего сна или забвения, хотя уже сейчас он понимал, что это был вовсе не сон, а заклинание либо чья-то могучая воля, полностью подавлявшая его рассудок, оставляя совсем малую «щель» для наблюдения.

После измерения «врат» он погрузился в болезненные мысли, где следовал тёмный и ужасный мир из его воспоминаний… Для себя он отметил его как «мир ночи».

Далее шла реальность Шанеалы, из которой он проваливался вот в такие чудные места, и они совсем не были похожими на то, что он видел ранее, и что часто вспоминал после редких, тревожных снов.

«Значит, это были совсем другие миры? Раз я не могу покинуть это место по своей воле — значит это не мои выдумки или мир разума, на который было похоже то место с храмом».

Теперь он ярче представлял, где и почему пребывал до того, а его догадки все чаще находили подтверждение.

С этим местом нужно было что-то срочно решать и первое что пришло на ум — это вернуться в то место, где он пребывал, попав в этот мир столь странным образом. Не медля, Артур прощупал окрестности в двух спектрах зрения и прислушался к окружающему пространству, последнее помогло мало.

Убедившись в безжизненности этого странного мира, он быстро метнулся в сторону места его появления, попутно развеивая заклинание Свода. Ему хватило несколько коротких мгновений достичь того места. Такая обманчивая и давящая тишина вокруг пока не показывала своих предательских клыков, как делала это раньше. И он вновь применил Свод Мощи, укутав себя и окружающие кусты защитным заклинанием.

В обычном зрении он не увидел зацепок и переключился в Истинное — оно и явило ему ранее не замеченное подтверждение его мыслей, показывая на том самом месте яркое завихрение в пространстве, находящееся между пластами реальности…

За этим явлением можно было наблюдать целую вечность… В создавшийся разлом или скорее дверь, обильно втекали разные потоки энергий. Одни напоминали мелкую эфирную паутину колоссальной сложности переплетений, медленно погружающуюся в новый мир всей своей структурой, имеющую холодный цвет и больше напоминающие таяние больших льдин в тёплом море. Остальные энергии имели округлое образование в разных размерах и формах, скоро влетающие в пролом, напоминая Артуру водоворот, затягивающий в свою бездну всё, что попало в его влияние.

Протянув руку к провалу, он почувствовал, как тот отзывается мягким теплом и начинает пульсировать, реагируя на его движение руки. В какой-то момент, он почти коснулся самой сути разлома, но почувствовал небывалую усталость во всем теле и резкий рывок, напоминающий головокружительное падение вниз головой с большой высоты…

До разума Артура донеслись знакомые звуки песчаного океана, мягко шуршащего своим бесчисленным количеством песчинок, словно морскими волнами где-то совсем рядом… Тихий «шепот» пустыни успокаивал, подавляя любую спешку мышления своим величием, показывая, насколько он мал и как малы его мысли и дела. И всё же, Артур был вынужден вынырнуть из блаженного покоя в мрачных раздумьях.

«Больше в этот проклятый Астрал ни ногой…»

Коротко повеяло приятным запахом свежеиспеченной еды, от чего в пересохшем горле зародилось жалкое подобие слюны. Прошло ещё мгновение, и Артур почувствовал, как его правый бок согревает нечто тёплое и приятное, равномерно распределяющее своё щедрое тепло.

Он открыл глаза.

Перед ним сидел с задумчивым видом Льеживал. В призрачном свете пламени колдовского костра, он грел еду, раздобытую в городе. В глубоких раздумьях нанизывая по отломанному ломтику лепешки на острие своего жезла, он аккуратно водил им над пламенем, от чего подогретая пища источала дурманящий разум и голодный желудок Артура аромат.

— Артхур диар! Время пищи… — Увидев движения очнувшегося, глубоко задумчивый вид шамана пропал сам собой.

Артур одобрительно кивнул и сел рядом, устраиваясь поудобнее. Льеживал протянул ему несколько горячих ломтиков, и они принялись за короткую трапезу, не нарушая её тишину словами. Он раздумывал над новым словом, частично напоминающим ему родное слово «дар» из-за звучания, но все же решил спросить.

— Льежи, а что это ты меня так называешь? То занн, то диар? Что вообще это означает?

— Прошу прощения, я совсем забыл упомянуть значение этих слов… — Шаман хлопнул себя по приподнятой маске кривоватым досадным движением. — На Фарсиме и части Суона принято выказывать своё почтение богатым и мудрым… Таковым словом для почтения является «занн».

Льеживал скрестил вытянутые ноги, готовясь рассказать длинную историю и посвятить его спутника в основы основ, без которых можно в простом приветствии лишиться головы, не выказав своего почтения некоторым личностям.

— Во времена настолько древние, что мало кто вспомнит даже из легендарных бессмертных властителей Обсидианового пика, который ты, кстати говоря, скоро увидишь — правил мудрый император Заннимас. Он славился тем, что объединил множество рас и народов, создав могучую Суонскую Империю, которой не было равных в то время по мощи и богатству. Долго не раздумывая, он назвал её в честь земли под ногами, простирающейся от тревожных вод черного океана и мрачных глубин тёмных вод, до спокойных течений суонского и фарсимского океанов — Суония… Дабы никому из жителей континента не было обидно.

Отправив очередной ломтик местной ароматной лепешки себе в рот, он протянул быстро доевшему к тому времени свою порцию Артуру ещё несколько кусков еды.

— Тебе интересно? — Дождавшись скорого кивка, спасенного им спутника, он продолжил: — Но Заннимас не был завоевателем и мирно начал править Радарасом, превратив его из королевства в торговый центр для всех остальных соседей. Лучшие мастера мечтали трудиться в столице империи, возвышая её величие ещё выше. Лучшие лекари тех времён умели исцелять любые болезни. Лучшие воины и маги охраняли жителей и границы от любых бед и врагов, тварей и завоевателей, коих, кстати говоря, было не мало!

Льеживал прервался, чтобы испить воды и смочить пересохшее горло, а за тем, снова продолжил своё неспешное повествование. Приятно вдаваясь в пересказанные мудрецами истории из былых времен.

— Спустя пять лет правления, Заннимас заключил перемирие между всеми воюющими королевствами и народами. Через десять — наладил торговлю на всех уголках Суона… Даже пираты платили налог императору! Ещё через пять лет он сумел собрать всех королей и правителей за одним столом на равных правах и создал могучий союз с половиной из них. Через год к союзу примкнули и остальные королевства, обозначив тем самым «золотой век» и всеобщее благо на целую эру правления Заннимаса.

— А что было потом? — Артур доедал оставшиеся ломтики и растирал руки от жира. — Что было после правления Заннимаса?

Льеживал выкарабкался из своих мечтаний после такой дивной истории, пересказанной уже добрую сотню раз ещё детишкам в деревне.

— В то время, вокруг Суона повсюду бушевали смерть, война и голод. — При этих словах он как-то помрачнел и сник, но все же продолжил понизившимся тоном. — В колоссальных пожарах войн Харперии и кровавых эльфов Фарсима погибла не одна империя. Страшные времени битв и вражды охватили Шанеалу, кровавой поступью водружая над миром зловещие тени мрачных пророчеств…

Они замерли, интерес Артура разгорелся с новой силой, а шаман, почему-то не смел нарушить воцарившуюся тишину вокруг лишним движением. Казалось, даже тени — и те замерли, вслушиваясь в давно забытые сказания прошлого…

— Как и было предсказано — на едином Фарсиме взошел новый эльфийский император, правящий младшими расами кровавой дланью и обагренным кнутом. В те времена у эльфов было могучее государство… И ему противостояла не меньшая сила — легендарная страна Харперия, мифы о которой до сих пор пересказывают во многих городах и странах!

Льеживал довольно наблюдал, как глаза Артура начинают округляться от интереса и удивления и шаман продолжал:

— Точно никто не знает, что именно не поделили харперийцы с эльфами, но все помнят до сих пор — какую Силу они применили против длинноухих на Фарсиме, оставив после себя пепельный океан вместо Великого леса!

В мыслях Артура вспыхнула картина бескрайней серой пустоши, лишенной даже намёка на былую жизнь, полной смертельной тишины и скорби. В таком месте не то чтобы жить — выживать то невозможно…

— Да-да, то, что ты видел там… было когда-то бескрайним дивным эльфийским лесом. Плодородной землей, сказочными садами и красивыми реками и озёрами. Существует несколько легенд, что именно произошло в том месте, но ни одна из них не находит подтверждения. Как-нибудь я тебе их расскажу! Продолжим?

Можно было даже не спрашивать, по виду Артура было и так все понятно.

Они встали, шаман развеял заклинание колдовского пламени, и они медленно двинулись дальше.

— В конце войны, когда страшная катастрофа поглотила часть Фарсима, сама природа прокляла земли Харперии… Из её недр повалили несметными полчищами неведомые чудовища. В небе мелькали страшные тени опасных созданий, доселе никогда не посещавших эти края из своих мест обитания. Города быстро пустели, дороги становились настолько опасными, что даже войско не могло гарантировать безопасность и сохранность торговцев и их грузов. Моря и реки вокруг кишели ядовитыми и агрессивными тварям, отрезая торговые пути и переправы харперийцев… Точно никто не помнит, но эту историю я услышал от шинсийрского полукровки эльфа, а тот в свою очередь услышал её от своего отца. Да это и не важно…

Артур быстро кивал головой хоть и шел позади шамана и тот не имел возможности увидеть его, но все рассказывал и рассказывал.

— Харперийцы собрали всех оставшихся горожан и армию в последний поход… Поход, о котором бы уже никто не смог рассказать, если бы не его храбрые герои и живые свидетели тех времён, бережно веками хранившие «кристаллы впечатлений», сумевшие донести некоторые из них до нынешних времён.

— Сотни тысяч людей двинулись из оставленной столицы. Через исполинские леса уже успевшие прослыть своей смертельной опасностью и унесшие тысячи жизней мирных людей. Вот там то они и потеряли большую часть каравана… В одном из старых сказаний я прочитал про этот поход настолько жуткие вещи, что до сих пор становится неуютно на душе…

Обернувшись на короткий момент он посмотрел на Артура с настоящим страхом в глазах, от чего у того от неожиданности прошел озноб по коже.

— Беженцы сходили с ума сотнями и убегали в лес ночью. От жутких звуков в ночном лесу многих сковывал страх, а остальные могли разразиться беспричинным воплем ужаса давно сдавших нервов — щедро рассеивая панику по каравану. Даже стражники сидели спиной к огню и до рези в глазах всматривались в ночную обманчивую безмятежность. Когда же на утро они продолжали путь — обнаруживалось, что многих попросту нет, будто сквозь землю провалились. Так или иначе — их уже никто и не искал… И никто не мог помочь каравану — воинов не хватало, многие умирали от страшных болезней и смертельно опасных лесных тварей, а маги не могли уберечь всех своими могучими боевыми заклинаниями…

Снова сглотнув пересохшим горлом, шаман рассказывал дальше.

— Потеряв половину каравана, если не больше, в лесах — они вышли на пустоши, где их ждала чуть меньшая опасность. Но все же этот путь им помог скоротать заброшенный город, откуда они быстрее смогли дойти до горного перевала, где и началось настоящее безумие… — Льеживал остановил рассказ, будто сам вновь переживал все эти моменты.

— Откуда в таких мельчайших подробностях узнал всё это?

— Лично посмотрел в кристалл… — Льеживал быстро зашагал дальше.

Он догнал его и молча пошел рядом, шаман же вновь продолжил свою мрачную историю, конца которой так сильно жаждал Артур.

— …Остановившись в горах Смертоносных пиков, беженцы познали последний настоящий ужас! С начала на них напало племя великанов-людоедов, от которых они откупились слишком кровавой ценой. Последующие дни они провели, отбиваясь от частых атак местных летающих обитателей. Каждый день им казалось, что они становятся только свирепей, и им нет числа… А в конце… их ждало самое неприятное — все кого кусали эти страшные твари, начали набрасываться на своих же товарищей! Сея смерть и безумие в оставшихся малочисленных рядах беженцев.

Им сильно повезло в то время. С ними был могучий чародей немыслимой силы опыт битв и поединков которого, превосходил всех знаемых и не знаемых магов. Не боялся того мага только глупец или безумец. Если бы не он, то к следующей и последней угрозе они бы уже были не готовы. Чародею были ведомы сильнейшие ментальные заклинания, и только благодаря ему весь караван вместе с обезумевшими нападавшими остался жив. Успокоив их разум, они сумели исцелить харперийцев и продолжить путь вперёд. На этом впечатления кристалла обрываются, но мудрейшие старцы рассказали, что было дальше.

— И что же?..

— Как и было сказано ранее мудрейшими — далее, некогда великий народ харперийцев ждал век упадка… Пока огромная армия харперийских воинов вела кровопролитную войну с эльфийским тираном на Фарсиме — беженцы миновали перевал безумия, и вышли в степи Балгоша. В то же время внутри переселенцев разгорелся мятеж и во всех бедах многострадального народа были обвинены легендарные харперийские маги. В те времена им пришлось не сладко, однако они были вынуждены выйти к Дарийскому океану и убраться прочь от частых упрёков и гонений. Часть из них уплыла на архипелаг, где они и основали знаменитый дарийский Аркан — могущественное государство, основанное на магии и мудрости. Вторая же часть отправилась искать себе другой дом, так как они имели разногласия с верховным чародеем и исповедовали иные пути магии. К сожалению, о них совсем ничего не известно.

Шаман, довольный результатом рассказа, смотрел на глубоко впечатленного Артура. Он шел рядом, с не скрывающим интереса взглядом, внимательно хватавшим каждое слово с его губ всё время рассказа, и часто бросающим косые взгляды на Льеживала.

— У тебя хорошая память, Льежи.

— Внимательно слушать… научил меня ещё мой первый учитель. Иначе я не сумел бы найти свой источник и перенять столько знаний.

— Продолжай…

Шаману очень понравилось жажда знаний спутника и он, получив внутреннее удовлетворение, в очередной раз продолжил. Только с одной оговоркой.

— Хорошо, но пообещай — что и ты расскажешь мне о вашем мире!

— Договорились.

— Тогда слушай дальше. Когда харперийцы начали войну против тирана, они пришли в эти земли. Да-да, именно по ней мы сейчас и идём: по полям великих битв и сражений древности, превращенных в пустыню могущественными заклинаниями, но это не важно. В местах, где они высадились впервые, обитали опасные звери. Многие из них были не знакомы и очень опасны, но не опасней харперийских обитателей. Подготавливая плацдарм для пребывающей армии, они выстроили сеть укрепленных магией стихий и природы защищенных фортов, скрытых от глаз обычных жителей леса. Эльфы в своей гордости не заметили такой угрозы у своего порога и буквально за год, с помощью магов и мастеров Харперии всё было готово к вторжению. И оно случилось даже много раньше заданных дат…