Яшмовая магическая академия. Драконий словарник

Часть пятая Нежданные гости

— Шазр, там к тебе посетители пришли!

Мира обернулась вместе с Шазром к взволнованному дежурному. Переглянулась с другом.

— Кто?

И впрямь, кто может снаружи посетить парня, у которого и в самом-то чародейном учебном заведении приятелей раз и обчелся? Но гонец никак не мог ошибиться, ведь гном, пусть полугном, на всю Академию только один!

— Похоже, родня твоя припожаловала! — выпалил студент, продолжая махать обеими руками в сторону выхода, словно опасаясь, что разысканный не сообразит, куда ему идти. — Ректор приказала явиться немедленно!

На них глазели уже все занимавшиеся в учебной комнате. Побледневший гном втянул голову в плечи и торопливо вышел, ни на кого не глядя. Мира кинулась следом. Ой-ой, надо же Шазра как-то спасать-защищать! Вдруг недобрая Шазрова родня на бедного парня с ходу накинется! И зачем только его ректорша вызвала, могла ведь соврать что-нибудь, например, что первокурсников вообще наружу не выпускают! И на свидания с родней тоже.

С ходу не получится, поняла Мира, когда, промчавшись по дорожкам парка, они выскочили за Ворота.

Две стены стояли друг напротив друга.

Одна — «академическая». Ректор. Оба охранника. Несколько пятикурсников — и Тай с Нортоном, разумеется. Увидев последних, Мира моментально, хоть и абсурдно, успокоилась. Как будто только этих двоих и не хватало против гномской рати!

Потому что вторая стена была построена из гномов. Наверное, по всем правилам фортификации построена, Мира же еще не изучала ее и очень надеялась, что и не будет; ни к чему им в Пуще такие воинственные науки! Визитеры выглядели так, словно могли запросто снести живую стену из магов, а потом выбить собой и бронированные Ворота. Глаза слепило бликами солнца, отражавшегося в многочисленных кольчугах-латах-шлемах: как вообще в этаком-то железе перемещаться можно? Наверное, гномов сызмальства, с самой колыбели, приучают к доспехам? Начиная со стальных пеленок и кольчужных чепчиков…

Шазр аккуратно, бочком, протиснулся между ректором и старостой, обвел глазами припожаловавших. Никакой радости в его взгляде заметно не было.

— Ну вот, — произнесла Главная Ведьма своим обычным язвительным голосом, — Шазр Гаррх Рорих Ррунг из Рории перед вами! Хотя посещения в Яшмовой Академии разрешены лишь раз в году, в день Весеннего равноденствия, уважая ваше беспокойство, я все же пошла на большую уступку. А теперь, когда вы убедились, что юный родственник в целости и сохранности, можете…

— …свалить отсюда, — почти не шевеля губами, закончил Криспин.

— Мама?! — недоуменно вопросил Шазр. — Что ты тут делаешь?

Одна из стоявших впереди гномской «свиньи» металлических статуй шевельнулась и с усилием стянула с головы шлем, обнаружив обернутую вокруг головы толстую сизую косу. По-простецки обмахнулась всё тем же шлемом и произнесла низким голосом:

— Навещаю. Уф.

Глава Академии внезапно изобразила реверанс редкостного изящества, намекнувший изумленным окружающим, что в темном ее прошлом имелся некий дворцовый опыт. Произнесла с приветливой прохладцей в голосе:

— Приветствую старшую принцессу Рории, Роззию Рорих Рунг!

— Привет-привет, — кивнула гномья женщина, продолжая обмахиваться шлемом, словно неким веером причудливо-массивной конструкции. Не сводя при этом светлых зорких глаз со своего насупившегося отпрыска.

Откачнувшиеся за спину ректора пятикурсники обменялись шепотом: «Если мамашка — старшая гномья принцесса, значит, наш рыжий… наследный принц?» Криспин кинул косой взгляд на ничуть не удивившуюся лесовичку, прошипел: «Да ты никак знала?» Мира сокрушенно кивнула: единственно полезное, что она успела почерпнуть в той ночной вылазке в ректорскую, была информация о семье Шазра. Теперь понятны попытки покушения: разве потерпят закоснелые гномы, чтобы на престол претендовал какой-то полукровка?!

Но раз в Академию пожаловала его собственная мать, можно расслабиться…

Лесовичка рано радовалась — в этот момент принцесса заявила:

— Всё, сын, поучился у людей, и хватит! За вещичками иди. Мы тебя забираем.

— Не хочу, — буркнул Шазр и даже попятился, толкнув при этом спиной ректора.

— Не собирай, коли не хочешь, — тут же согласилась Роззия. — Прямо так сразу и пойдем.

— Простите, ваше высочество… — вмешалась ректор.

— Чего уж там, прощаю, — кивнула и ей принцесса. — Вы сделали что могли, чего еще от людей ожидать? А что оплаты касаемо…

Ректорша тихонько порычала сквозь зубы и тут же лучезарно улыбнулась.

— Если ваше высочество внимательно изучали контракт, то, конечно, знаете, что плата Академии за прерванное по вашей инициативе обучение не возвращается!

Неподвижная до того металлическо-гномья стена за спиной принцессы зашевелилась, гремя доспехами и недовольно ропща. Принцесса ожесточенно зачесала затылок под косой, словно отлавливая там вшей или светлые мысли, и люди затаили дыхание — известно же, насколько неохотно гномы расстаются со своими деньгами. Может, еще удастся выторговать Шазра назад?

И тут просчитались.

— Ну, так тому и быть, — выдавила Роззия, хотя было видно, что ее сердце-кремень просто кровью обливается. — Плату себе оставляйте. Хотя за этакий-то камень мы парня в любой столичной академии могли бы обучать…

— Никакая столичная академия не сумеет обеспечить своим студентам такой уровень обучения и безопасности, как наша Яшмовая! — твердо заявила ректор. И ведь даже глазом не моргнула, не вспомнила про Драконью стрелу! — Ваше высочество в курсе, что по дороге сюда на вашего сына покушались его собственные сородичи?

Ропот за спиной принцессы моментально стих, когда та оглянулась и окинула медленным взглядом замершие ряды. Фыркнула:

— Еще бы не в курсе! Всё его дядья да кузены не угомонятся. Да только ломаный топор цена наследнику моему, если он с такой малостью справиться не сможет! А что безопасности касаемо… Чего это вы нашего парня в свои распри с Драконами втягиваете?

— Что? — наконец-то растерялась ректорша.

— Что «что»? — не унималась принцесса. — Мало того что Драконов всех до последней чешуйки и перепонки извели, так еще и честного гномьего паренька в гадские разборки ввязали! С чего это сынок мой спрашивает, кто из нас Драконью стрелу недавно сотворил? Да какой же порядочный гном на этакое решится?! И того хватило, что проклятый и про́клятый отступник когда-то создал Драконью Смерть. Как есть, это вы моего мальчика с прямой штольни сбиваете!

— Шазр?!

Тот исподлобья зыркнул на госпожу ректор и вновь потупился. Пробурчал:

— Я просто узнать хотел, кто ее изготовил…

— Стрелу? — переспросил кто-то из старшекурсников. — Ничего не понимаю, что за стрела?

— Так что я парня забираю, ибо никакой моей веры вам боле нету! — продолжала громыхать гномья принцесса. — Шазр, от девчонки отцепись! Уже подружку тут себе завел? Ну шустёр! Весь в меня! — и разразилась громким уханьем, что, скорее всего, заменяло ей смех.

Багровый Шазр поспешно разжал пальцы — свои и Миры — оба и не заметили, как вцепились друг в друга, как испуганные дети.

— Мама!

— Не мамкай мне тут! Сюда иди!

Криспин раздраженно глянул на лесовичку с гномом и шагнул вперед, заслоняя обоих:

— Ну хватит уже!

Одновременно с ним выдвинулся дипломатичный староста.

— Послушайте, глубокоуважаемая принцесса Роззия…

— Да чего мне вас-то, парнишки, слушать! Мы с вашей старшой уже всё сейчас обговорили! — отмахнулась от них принцесса. Шлемом. Получилось внушительно — аж охранники дрогнули. Но не студенты.

— Вы что, хотите, чтобы ваш сын остался недоучкой?! Я как преподаватель Игнисологии говорю вам: Шазр делает успехи, не супер, конечно, но все же весьма заметные…

— …давайте не будем торопиться. Отдохните после дальней дороги, перекусите и потом еще раз всё хорошенько обсудите с госпожой ректор…

Гномиха глянула на них с веселым одобрением: квадратные белые плотные зубы обнажились в широкой ухмылке.

— Ишь, как за моего сыночка тут вступаются! Не бойтесь, студентики, его же не абы кто, а родная мамка забирает! Шазр! Ко мне иди!

Первокурсник с силой зажмурился. Краска сходила с побледневшего от бдений над книгами лица, губы — и те посерели, словно парню не хватало воздуха. Мира тихо, одними губами позвала: «Шазрик…»

Словно очнувшись, тот открыл глаза. Посмотрел на подругу. На ректора — Ведьма улыбнулась ему непривычно по-доброму:

— Решайте сами, Шазр.

Поочередные взгляды на пятикурсников, которые только что за него заступались. Мастер Тай скривил губы: мол, чего на меня-то смотришь? Староста ободряюще кивнул: этот при любом раскладе не будет на него сердиться.

— Шазр?! — громыхнула принцесса.

Он отцепил руку Миры (лесовичка горестно застонала) и вновь шагнул вперед. Люди за его спиной вздыхали и перешептывались, гномы молча ждали. Лицо принцессы просветлело, только что руки навстречу сыночку не протянула.

Шаг, второй, третий… Остановка. Поклоны.

— Матушка. Родичи. — Третий поклон — закатному солнцу. — Предок Гаарх. Я остаюсь.

Четверокурсник — долговязый Петрус с многоцветными прядками в волосах — похлопал Шазра по плечу:

— Да уж, парень, твоя мамаша сегодня, конечно, зажгла! Я чуть от страха в штаны не наделал, думал — с гномами сцепимся!

Шазр вывернулся из-под покровительственной руки, выдвинул крепкую челюсть и незнакомо металлическим голосом с металлическим же блеском в глазах заявил:

— О старшей принцессе Рории следует либо с уважением упоминать, либо никак!

— Да! — поддержала его Мира.

Заметно растерявшийся Петрус выдавил: «Кхм… Ну да… Хорошо». И ретировался.

Лесовичке тоже казалось, что схватка за друга неминуема: уж слишком сомкнулись и подобрались ряды гномов после заявления Шазра и снисходительного комментария Главной Ведьмы: «Вы слышали, что сказал мой студент? На том и покончим сегодня!» Настолько ясно представилось, как сородичи вот-вот схватят и утащат с собой Шазра, а в неизбежной свалке еще и упрямых магов попортят, что Мира вновь вцепилась в него обеими руками: только вместе со мной и сможете забрать!

Может, так и сгребли бы сразу двоих, глазом не моргнув, но и оба пятикурсника моментально оказались рядом. Криспин с очень сосредоточенным лицом заступил дорогу уже шагнувшей к непокорному сыну принцессе, а Артур так аккуратно сдвинул первогодков назад, что те махом оказались за широкими спинами парней. Остальные студенты встревоженно сгрудились возле неподвижной ректорши, Главная Ведьма еще и глазами-бровями приказала напрягшимся академическим охранникам не двигаться.

— Ах вы ж… щенки человечьи, мажата недоделанные! — взревела гномья принцесса. — Моим сы́ночкой играться вздумали?!

Мира выглянула из-за Артура — гномиха разгневанно шагала к ним. Ой-ой, пора уже парней щитом прикрывать! Даже если Роззия не владеет никакой магией, уж в обращении с холодным оружием всяко поднаторела!

— И вы не бойтесь, принцесса, — произнес кто-то — Артур или Криспин, из-за негромкого голоса непонятно даже. — В Яшмовой Академии с ним ничего не случится. Мы позаботимся.

— Еще нос не дорос, не говоря об остальном прочем, до заботы о сыне моем единственном!

— Мама! — в отчаянье кричал из-за спин парней Шазр.

— Ваше высочество, позвольте…

— Все живо заткнулись, когда я говорю и приказываю!

— Просто — посмотрите.

Молчание, последовавшее за этим «посмотрите», сказанным по-прежнему непонятно кем, но главное, сказанным как, изумляло. Мира вновь выглянула из-за живого ограждения. Гномья принцесса остановилась, считай, вплотную к осмелившимся преградить ей путь парням с рукой, замершей на топоре у пояса. Смотрела на них, задрав голову, распахнув глаза и рот. Это выглядело так… странно, что было даже не смешно.

Долго смотрела. Пару минут точно. Потом протянула задумчиво:

— Вона как…

Роззия досадливо, с размаху нахлобучила свой шлем — чуть до самых плеч не загнала! — корпусом сдвинула с дороги пошатнувшегося Криспина вкупе с Артуром и, уже не обращая внимания на своего драгоценного сыночка, поманила рукой в латной перчатке.

— Эй, ректорка, ко мне поди, чего скажу!

Студенты и охранники ожидали, что глава Академии заартачится: никому ведь столь вольного с собой обращения не спустит! Однако та мудро рассудила, что терпение гномов сегодня уже испытывалось достаточно — тут же приблизилась к Роззии, еще и склонилась выслушать, что принцесса ей такого секретного пробурчит. Может, для облегчения души просто обложит ректора гномским матом?

Люди и гномы следили за переговорами высоких договаривающихся сторон, подспудно ожидая, что всё закончится дракой. Обошлось. Улыбаясь и кивая, ректорша рассыпа́лась за что-то в благодарностях, еще и ручки перед собой умильно складывала, словно хитрая лисичка, наевшаяся маслица. Гномья принцесса погрозила кулаком непокорному отпрыску. Рыкнула:

— Как вернешься — поговорим!

Она бы на месте Шазра точно не возвращалась, решила лесовичка — уж очень кулак выглядел внушительным! Парень молча и предусмотрительно издалека поклонился матери. Уже направившись к своему воинству, та вдруг остановилась и развернулась. Ой, никак все-таки передумала?! Или хочет всех проклясть напоследок?

Гномья принцесса оглядела их тесную четверку. Помедлила и как-то резко, точно впервые в своей жизни (может, и впрямь впервые?), наклонила голову в глубоком кивке или в коротком поклоне. Растерявшиеся студенты не сразу и вразнобой ответили на это… прощание? Мира еще и книксен с перепугу машинально добавила — нахваталась на уроках этикета правил, которые в Пуще ей совершенно не пригодятся.

По короткой команде гномья когорта развернулась и помаршировала вслед за своей предводительницей. Земля ощутимо подрагивала, прохожие и повозки со всех встречных улиц предусмотрительно сворачивали и разбегались еще издалека.

Защитники Шазра расслабились, возбужденно загомонили. Даже Главная Ведьма с облегчением обмахивалась надушенным кружевным платочком — или же настойчиво махала вслед удалявшимся гостям незваным?

Сообщила с чувством:

— Все-таки, Шазр Гаррх Рорих Ррунг из Рории, думаю, мне за вас платят крайне скудно!

Гном по своей привычке начал усердно отбивать поклоны и бормотать в том смысле, что всенепременно готов причиненное беспокойство госпоже ректор впоследствии возместить. Та махнула платочком и на него, ответив с редкостным благодушием:

— Ах, оставьте, вы еще не самый беспокойный мой студент! Так. Все сегодня были молодцы, все свободны!

И величественно удалилась в поспешно и широко распахнувшиеся Ворота. Старшекурсники последовали за ней, вполголоса толкуя, что хорошо бы запить чуть не случившееся побоище парочкой бокалов, а то и целым кувшином любого, пусть самого низкопробного хмельного, ни у кого в заначке не осталось? Гном — принц, ну надо же!

Четверка брела по парку нога за ногу. Миру только-только начало потряхивать от осознания происшедшего, вернее, не произошедшего, и остальные, наверное, тоже в себя приходят…

Тут Шазр неожиданно остановился.

— Спасибо, мастер Криспин, спасибо, мастер Нортон, спасибо, сестра, что меня забрать не дали!

— Да ладно, Шазр, не благодари, — подмигнул староста, — мы же все студенты, должны держаться друг друга…

— Сочтемся, — кратко бросил Тай. Гном всё мялся, посматривая то на одного, то на другого, и Криспин не выдержал:

— Что еще? Предлагаешь заночевать тут же, в парке?

— Моя матушка… то есть старшая принцесса не из тех, кто решения меняет, как вы ее переубедить смогли?

Друзья переглянулись. Артур набрал воздуха — и промолчал: сами не знают? Или не знают, что ответить?

— Нам просто повезло, — буркнул Криспин, отодвигая гнома с дороги.

Вся Яшмовая Академия на следующий день бурлила, обсуждая горячую встречу родственников. То и дело кто-нибудь подходил к первокурснику, дабы удостовериться: «Что, ты и впрямь рорский принц? Ну даё-ёшь!» Давно привыкшие не замечать Шазра девицы теперь обретались стайками неподалеку, кидая любопытные взгляды и безудержно хихикая. Кто понахальнее, донимали его животрепещущими вопросами наподобие: «А как ваши гномьи девушки выглядят? Красивее человеческих? А что у вас жених невесте должен подарить? А как в любви признаётесь? А как свадьбы проходят?». Поначалу Шазр добросовестно отвечал, потом стал лишь молча кивать и скалить зубы в как бы вежливой улыбке, а потом просто взял и удрал ото всех к себе в каморку. Еще и забаррикадировался внутри. Во всяком случае, на стук и призывы открыть дверь (даже Мирины) чем-то гремел-двигал и отвечал в том смысле, что выйдет теперь только уже во время сессии.

А из Буржбы пришла весточка о ночном нашествии целой рати гномов — кое-кто из горожан даже испугался, что война началась. Отряд из Рории прошелся по портовым кабакам, методично уничтожая запасы хмельного и обильно закусывая, ввязываясь во всяческие ссоры, драки и погромы, горланя дикие гномские песни и устраивая дикие же гномские пляски на столах и стойках.

«Вот повеселилась ваша старшая принцесса!» — одобрительно подмигивал Артур Шазру, извлеченному в конце концов из своего добровольного заточения. Первокурсник багровел, улыбался, как бы извиняясь за поведение соотечественников в общем и своей драгоценной матушки в частности, но видно было, что одновременно и гордится памятью, навсегда оставленной его сородичами во много чего повидавшей Буржбе.

Пусть даже поутру те исчезли. Как сон, как утренний туман…