Йошико

Глава 11 Ильяна в бедственном положении

Профит Телади, Пик Профита

561 год по теладинскому летоисчислению

Задыхаясь от восторга, Ильяна наблюдала, как гигантская станция с двойным кольцом величественно сбрасывает с себя тень планеты. Как и многие теладинские станции, она была спланирована в форме колеса, так как из соображений профита ящеры предпочитали силу притяжения, производимую центробежной силой, а не гравитационные генераторы. Но в отличие от большинства подобных сооружений у этой станции было еще и второе, внешнее колесо, которое по сравнению с вращающимся внутренним выглядело совершенно неподвижным. В то время как обычные посадочные карусели могли одновременно обслужить только несколько транспортных средств, станции с двойным колесом без задержки обеспечивали старт и посадку большому количеству кораблей.

Легкая пульсация в правой лодыжке вернула Ильяну к действительности. И как это ей удалось подвернуть ногу при пересадке на корабль! Она потерла ноющее место и вздохнула. На Терпентине для подобных случаев имелись хорошо оборудованные автомед… Нет! Она потрясла головой — об этом лучше не думать. Никогда больше ее нога не ступит на землю Терпентина, даже вывихнутая! Лучше пусть совсем отнимется!

Посадочное колесо возникло перед кораблем как фасад высотного дома. Огромные, сверкающие двустворчатые ворота раздвинулись и открыли проем такого диаметра, что туда без труда могло бы пройти несколько транспортных кораблей большего размера. Вспомогательный туннель полуметрового диаметра целенаправленно продвигался к соответствующему устройству на обшивке корабля, а его зажимы, выглядевшие весьма хрупкими, уверенно захватили транспортник и зафиксировали его. Далеко позади корабля очень медленно закрылись двустворчатые ворота. Космолет остановился у боковой внутренней стены внешнего колеса.

Прихрамывая, Ильяна покинула корабль вместе с двумя боронцами в космических костюмах и вступила в посадочную зону, где отсутствовала сила притяжения. Все в зоне было окрашено в бледный цвет, известный как теладинская зелень. Она с любопытством огляделась. Слева и справа от транспортника находились корабли самых различных конструкций, различного происхождения и даже один паранидский истребитель с неуклюжими геометрическими формами. Прозрачные подвижные туннели постоянно мелькали между прибывшими кораблями и внутренним колесом станции, которое неторопливо вращалось за прозрачной стеной из стеклометалла. Это было поистине грандиозно! Внутри туннеля, который тут же начал движение, как только в него вступили три пассажира, была создана нормальная сила тяжести, отчего Ильяна испытала чувство большого облегчения. Не то чтобы свободное падение доставляло бы ей большие трудности, но вывихнутая лодыжка постоянно отвлекала бы ее. Зато теперь она могла не думать о дополнительных осложнениях.

Ильяне понравилась система движущихся туннелей. Они были прозрачными, их внешняя форма отдаленно напоминала лестничную клетку дома. Туннели свободно передвигались по посадочной зоне, принимая при этом горизонтальное положение, чтобы приспособиться к ритму движения внутреннего колеса. Ильяна уже могла различить некоторые фигуры, которые стояли там, за стеной из стеклометалла, и смотрели вниз на зону посадки. Но… Внимание!

Она вздрогнула, когда узнала в одной из фигур приземистого сплита с длинными седыми бакенбардами. Таггерт? Как он, как якки смогли вычислить ее? В панике она повернулась и стала в ужасе искать выход, но его не было. Не было ничего, что могло бы остановить, задержать движущийся туннель! Она метнулась в задний угол и тесно прижалась к прозрачной стене. Ильяна с мольбой взглянула на боронцев, которые удивленно наблюдали за ее поведением и начали что-то чирикать на своем непонятном языке. Сплит стоял рядом с такой же прозрачной переборкой, где должен был остановиться туннель. Переборка медленно приближалась, надвигалась на Ильяну. Туннель, приспосабливаясь к скорости вращения колеса, постепенно замедлял движение. Все ближе и ближе. И вот уже сплит смотрит прямо в глаза Ильяне… и отводит равнодушный взгляд. Это не Зендир т'Гррт! Этого сплита она вообще даже не знает! Туннель проплыл мимо сплита и с легким щелчком остановился у выхода.

— Добро пожаловать на торговую станцию Пик Профита, — прошептал искусственный голос с теладинским акцентом на древненовояпонском языке, в то время как дверь открывала выход в основной туннель. — Мы желаем вам приятного пребывания у нас и надеемся, что вы, как и мы, получите от этого большую выгоду!

Ильяна вышла в широкий коридор. Она вся дрожала как осиновый лист.

— Прелестная, волосатая, большая, маленькая, подрастающая аргонская женщина с рыжей кудрявой головой, — пропел голосом плачущей девочки Лора My, один из двух боронцев, — почему ты так пуглива и проявляешь признаки удивления, сомнения и ужаса? Ведь когда на посадочной карусели станции Терпентин из межпланетного корабля пухлого чешуйчатого скряги ты пересела в наш прекрасный, изящный, великолепно оформленный «Дельфин», когда ты пришла к нам, ты выглядела, казалась и была еще такой бесстрашной, неиспуганной и ничего не боящейся!

— Это вам так казалось, — возразила девочка. — На самом деле я чуть не отбросила копыта от страха!

И она ничуть не преувеличивала. Особенно потом, когда карусель снова пришла в движение и защемила ее ногу между двумя шатунами, она чуть не потеряла сознание от страха и боли. И только благодаря тому, что карусель еще раз остановилась, она смогла высвободить ногу и перебраться на боронский транспортный корабль. Если бы экипаж этого корабля вовремя ее не заметил, карусель утащила бы ее на безвоздушную космическую сторону ангара. Ей даже не хотелось думать о том, что тогда могло бы произойти.

— Ну да, я, пожалуй, немного нестандартная девочка, — усмехнулась Ильяна.

Видимо, то, что имела в виду Йошико, когда приказывала ей действовать нестандартно, мало относилось к этой конкретной ситуации.

— Да и еще раз да! — сказал Лора My. — Этого мы, пожалуй, не заметили, это ускользнуло от нашего внимания, или же мы и не могли это заметить!

Ильяна улыбнулась. Постепенно она начала успокаиваться.

— Я так благодарна вам обоим. Далее не знаю, как мне выразить свою признательность! — Она замолчала и растерянно переводила взгляд с одного боронца на другого.

Сквозь прозрачный материал их экологических костюмов она могла видеть, как шевелятся вторичные щупальца этих странных и в то же время таких доброжелательных существ.

— Благодари нас так, как мы благодарим тебя и помним, о прелестная, мужественная, маленькая, кудрявая рыжая головка: не забывай нас, вспоминай о нас и сохрани добрую память о нас. Межпланетная кабина с воздухом и подходящей газовой смесью для дыхания всегда ждет тебя на борту нашего изумительного, великолепного и гордого космического корабля!

Ильяна не знала, что и ответить на такие слова. Она слегка поклонилась обоим боронцам, которые уже собирались идти, чтобы доложить на контрольном пункте о прибытии своего корабля. Спустя несколько мгновений их экологические костюмы исчезли в плотном потоке существ, заполнивших центральный коридор станции. Ильяну бросило в жар, когда она сообразила, что даже не запомнила названия космического корабля, владельцы которого так бескорыстно помогли ей. Она понимала, что это не просто досадное упущение, а прямо-таки недопустимое положение! Девочка уже хотела побежать вслед за боронцами, но вовремя заметила рядом с дверью низкую доску объявлений, прикрепленную на черном столбике. Прихрамывая, она подошла поближе и вздохнула с облегчением, когда нашла там всю необходимую информацию.

«Ликующий Поток. Гормональные облака», — усмехнулась Ильяна. Боронцы всегда были странным народом. Но каким любезным! Улыбка быстро исчезла с ее лица, когда она увидела свое отражение в зеркальной поверхности доски для объявлений. Она недовольно подергала правый отворот пиджака, на котором виднелась дырка, правда уже наполовину заросшая. При падении на карусели станции Терпентин она не только защемила лодыжку, но и вдобавок еще запуталась в тех же шатунах лацканом пиджака. Она судорожно пыталась высвободиться, и лацкан при этом треснул и порвался. Сам по себе факт не слишком печальный, так как материал, из которого был изготовлен пиджак, мог сам ремонтировать небольшие дыры.

Но, к несчастью, ее кредитная карта выскользнула из кармашка на правом лацкане и исчезла где-то в недрах карусели.

Ильяне не было жалко самой карты, потому что она прекрасно понимала, что деньги, лежавшие на ней, были крадеными, ведь не случайно мама ни словом не обмолвилась об этом. Но без кредитов она оказалась в безвыходном положении. И что теперь делать? Конечно, она могла бы попросить помощи у боронцев. Но они уже и так помогли ей гораздо больше, чем она могла надеяться. У нее не хватит наглости требовать от них еще чего-то. Нет, она должна найти какой-то другой выход. Ильяна приняла решение: сначала она хорошо познакомится с торговой станцией Пик Профита. Девочка забросила рюкзак за спину и смешалась с толпой существ, спешащих с более или менее деловым видом по коридору.

Только теперь она заметила, что окна вдоль всей внутренней стороны этого своеобразного бульвара сильно скошены наружу, так что можно было заглянуть во вращающуюся посадочную зону. Многие этим и занимались. Почти у каждой стеклянной переборки, выступающей из стены через каждые двадцать или тридцать метров, стояли аргонцы или теладинцы и смотрели вниз. У одной из переборок Ильяна увидела того самого сплита, которого приняла за Зендира т'Гррта. Сердце девочки билось в безумном ритме, когда она проходила мимо него, но сплит не обратил на нее ни малейшего внимания.

На противоположной стороне бульвара располагались магазинчики, встроенные в высокую стену. Некоторые имели очень странные названия, например «Коммуникация Игинара и современное волшебство». Название другого магазинчика — «Сувениры Эбелона» — отозвалось тоскливым чувством, напомнив об упущенном шансе начала новой жизни на Платиновом Шаре. Когда Ильяна прошла уже почти половину центрального коридора, то наткнулась на нишу в стене, которая не была закрыта ни витриной, ни энергетическим полем. Крупными аргоно-романскими буквами над ним было написано: «Информационная пещера». Девочка колебалась какую-то сезуру, а затем заставила себя войти.

Кроме нее в помещении, где царил темно-красный свет, находились еще теладинец и аргонец. Над десятками информационных консолей мелькали видеополя, показывающие логотип теладинского торгового флота.

«Теперь почти бесплатно!» — гласила подпись под одной из консолей. Ильяна еще даже не успела удивиться тому, что может означать «почти бесплатно», как ближайшая к ней консоль осветилась и обратилась к ней:

— Дорогой коллега боронец, приблизьтесь, пожалуйста!

Ильяна в растерянности оглянулась. Два других посетителя как раз в это время выходили из помещения, и она осталась в нем одна. Какой боронец? Или, может быть, в последний раз с этой консолью беседовал именно боронец? Она подошла к консоли поближе, оперлась о рамку, чтобы потереть другой ногой все еще болевшую лодыжку, и наконец ответила:

— Я не боронец!

— Ну и что из того, что вы не боронец! — с энтузиазмом произнесла консоль. Судя по всему, вопрос был чисто риторическим, потому что она тут же продолжила: — Торговое Дело Телади может предложить вам и устроить для вас массу интересного!

— Ой… нет, спасибо! То есть в другой раз. Вот так.

Видеополе над информационной консолью моргнуло, когда встроенный компьютер заново включил программу.

— Уважаемая юная аргонка, чем Торговое Дело Телади может быть вам полезно?

— Жаль, что тут нет клавиатуры!

Информационная консоль тут же спроецировала в воздухе перед Ильяной виртуальную клавиатуру, которая автоматически следовала за движениями рук девочки. Ильяна быстро поняла, что через эту информационную консоль она может попасть в открытые сайты сети станции. Но когда она захотела набрать ArgoNet, чтобы получить информацию о планете Дарехиторимо, о чем ей говорила Йошико, консоль отказалась выполнить ее желание и заявила, что эта услуга платная.

Ильяна в растерянности посмотрела на консоль и провела рукой по волосам. Проекция клавиатуры — она по-прежнему все еще парила над головой девочки — повторила ее движение.

— Можно попробовать по-другому, — пробормотала Ильяна задумчиво.

Быстрыми движениями она пробежалась по меню, пока наконец не нашла пункт, где перечислялись компании, предлагающие различные туры. Там оказалось только одно название: Торговое Дело Телади. Цены на их туры были поистине запредельными.

Разочарованно Ильяна отошла от информационной консоли, которая спустя несколько сезур переключилась и снова демонстрировала логотип Торгового Дела Телади. Краем глаза Ильяна заметила какое-то движение и испуганно отшатнулась. На расстоянии нескольких метров от нее в углу Информационной пещеры стоял высокий пожилой аргонец в засаленной, потрепанной одежде и пристально смотрел на нее. Она не представляла себе, как долго он там стоял и наблюдал за ней.

Сделав всего один большой шаг, старик оказался рядом с девочкой, поднял правую руку и направил прямо ей в лицо энергетический лазер.