За дело берется Инженер

Глава 1

В глубине тоннеля, далеко за краем освещенного пространства, снова послышались шорохи.

Инжер замер, вглядываясь во тьму до рези в глазах.

Главное не упустить момент. Увидеть этих бешеных тварей до того, как они выскочат. Упустишь, пиши, пропало. Ведь товарищи сзади. Надеются на него.

Шорох приблизился, мелькнула тень, вынуждая сжаться, задержать дыхание. Показалась серая голова крысы. Здоровенная тварь с собаку размером.

Инжер прицелился, плавно нажимая на спуск. Выстрел оглушил. Уродливую тварь откинуло на стену, но он уже на нее не смотрел, перенеся прицел на следующую.

Выстрел — мимо. Крыса в последний момент прыгнула вперед, за ней еще одна. Инжер скрипнул зубами. Автоматический дробовик злобно залязгал в его руках, разнося крыс в клочья.

«Фух, черт. Чуть не проглядел. Устал, наверное. Многовато их» — подумал он, на ощупь, вытаскивая патроны и вставляя в барабан.

— Опять? Многовато случаев, да? — процедил Иван, привалившись спиной к ящикам невысокой баррикады.

— Стая, может быть. Та еще морока, — подтвердил Инжер. — Федь, смени меня, а то в глазах плывет уже.

— Готов, — Федя толкнул его в плечо, садясь на мешки рядом.

— Ну что там, Инжер, ты обещал про крыс рассказать? — Руби, тронул их негласного главаря, отдавшего пост Федору, за рукав.

— Не про крыс, а про героическую оборону города от полчищ… — хихикнул Миша.

— Городишко есть, Крюков называется. Наша деревня рядышком расположена, — Инжер прикрыл глаза, вспоминая те события. — Наш главный, Борисом звать, общался с их мэром хорошо. Мэр и попросил помощи. Они обнаружили несколько стай крыс возле города.

Ванька присвистнул от удивления и даже вперед наклонился: — Несколько стай? Да это же верная смерть для маленького городка! Он людей увел?

Инжер прикрыл глаза, вспоминая события того тяжелого дня.

Металлическая лестница поскрипывает под их весом. Пахнет железом и вонючей приманкой из мешков, валяющихся на земле. Под ложечкой сосет от нервов. Он залез, сел в уголке, попытавшись успокоиться. Тело колотил озноб от адреналина. Рядом сидел Витька, прижав ружье к груди.

— С-слышь, Инж, ссыкотно чего-то мне, — Витька слегка толкнул его, привлекая внимание, а потом поправил веревки, которыми закрепил, спадающие от количества патронов в карманах, штаны.

Их деревенские мужчины себе сшили что-то типо разгрузок, где хранили боезапас, а они вот с другом прошляпили. Ходили теперь, штаны держали руками.

Инжер прилип к импровизированной амбразуре между стальными листами. Четверо городских подтащили вонючие мешки с приманкой к самой стене пещеры и бросили их, и рванули сломя голову к вышкам.

— Веревки зачем? — вытаращился Витька и поскреб макушку.

— Приманки подтаскивать, — объяснил мужик из местных, сжимающий в руках длинный шест.

Инжер затаил дыхание, ожидая, что вот-вот вылетят мерзкие, серые твари и вцепятся в мешки, но текли мгновения, а их все не было. Только он отвлекся, глянув на соседнюю вышку, как Витька судорожно вдохнул, привлекая внимание.

Из нор в стенах вылезло несколько крыс. Они обнюхали мешки и истошно запищали, а потом началось. У парня волосы на голове зашевелились от того, количества, которое хлынуло из нор.

Мешки потянули за веревки назад, а стая за ними потекла серыми ручьями, сплошным потоком покрывая землю.

Первая вышка, где мэр городка сидел, сразу начала стрелять.

Вот тут Инжеру сделалось по-настоящему страшно. Плотный огонь выкашивал крыс, да только меньше их не становилось. Наоборот, они перли и перли сплошным потоком. Визг стоял такой, что даже перекрывал хлопки выстрелов.

Когда основание первой захлестнула стая, к бою подключилась и вторая вышка.

Инжер во все глаза смотрел, как мужики на первой принялись поджигать и кидать вниз самодельные бомбы.

Грохнули взрывы, разбрасывая тела и ошметки в разные стороны. Заработали шестовики, сбрасывая вниз, лезущих на вышку тварей.

— Идут, идут, — толкнули его сбоку, — не отвлекайтесь, пацаны.

Крысы уже находились в пределах досягаемости их ружей: — Огонь! Всем огонь! — заорал Борис.

Инжер вжал приклад в плечо, прицелился и нажал на спуск. Ружье лягнулось. Переломить ствол, вставить патрон, защелкнуть, снова выстрел. Так по кругу. Снова, снова.

Глаза ело от едкого дыма, пальцы горели огнем, плечо ныло от боли, но нельзя останавливаться. На него надеются деревенские, мужик этот городской с палкой своей тоже надеется.

Крысы собрались внизу, прыгали на сваи, пытаясь взобраться к людям.

Инжер сунул руку в мешок, нащупывая сверток. Вытащил его, чиркнул зажигалкой, поджигая фитиль, и кинул вниз. Секунда, другая. Взрыв! Крыс изрешетило металлическим ломом, который они натолкали в бомбы. Еще взрыв! Это уже Витек не сплоховал.

Инжер поднял голову и обомлел. Первая вышка кишела тварями. Они лезли наверх и уже прыгали на платформу. Защитники отбивались из последних сил.

Одного мужика растерзали прямо у них на глазах, и вдруг к длинной трубке с бачком, установленной с самого края, выбежала долговязая фигура Янеца. Мэра Крюкова.

Он сбросил мешок с агрегата, другой мужик подпалил фитиль. Пламя широкой струей вырвалось из жерла огнемета, окатывая вышку, часть платформы, захваченную крысами и землю под ними. Визг поднялся такой, что Инжер даже не слышал грохот своего ружья.

Затем пламя широкой дугой прошлось вокруг вышки, сжигая все, а Янец все продолжал поливать вокруг огнем.

Инжер схватил маску, закрепленную у плеча, и натянул на лицо. Черный дым уже заволакивал все вокруг. Крысы, горящими головешками, метались вокруг вышек. Вторая вышка вскоре присоединилась к первой, поливая все вокруг огнем.

Стало нечем дышать. Хотелось сделать глубокий вдох, но не получалось. Сознание начало мутить, движения замедляться. Инжер бросил взгляд вниз и вздрогнул от подкатывающего ужаса. К ним, напуганная огнем, неслась вся стая крыс.

Они налетели, окружая вышку, карабкаясь вверх такой лавиной, что шестовики просто не успевали отбиваться. Борис достал здоровенную бомбу. Поджег длинный фитиль и сбросил вниз. Громыхнуло с такой силой, что вышку аж качнуло.

Инжер вовремя открыл рот, но все равно оглушило очень сильно. Ударом его сбило с ног, и он упал на живот, а потом на голову упало что-то мягкое. Оно завозилось, царапая спину.

Он в ужасе дернулся вперед, перевернулся, скидывая с себя эту гадость, оказавшуюся здоровенной крысой. Та уже приготовилась к прыжку и прыгнула в тот же момент, как Инжер перевернулся. Он успел выставить ружье, защищаясь им от твари, что наметилась на его шею.

Та рвалась, вцепиться в него, парень возился и никак не мог ее скинуть. Вдруг крысу сбило сильным ударом и разорвало от выстрела.

Это был Витька. Он, беспокоясь о друге, не заметил, что и к нему подбираются сзади. Инжер заметил и выстрелил, а потом окинул взглядом платформу. Крысы лезли к ним, путаясь в колючке, ободранные, озверелые. Перелезая через борт, они кидались на защитников. Вокруг вовсю кипела рукопашная с редкими выстрелами.

Инжер полез за бомбочками, поджигал их и тут же бросал вниз. Одну за другой. Канонаду взрывов сопровождал громкий визг. Часть тварей сбило стальной шрапнелью. Бомбочки как-то резко закончились, и парень схватил свое ружье, принявшись помогать остальным.

Первым был деревенский, что потерял свое оружие и уже покусанный отгонял серую погань. Инжер выстрелил в нее и бросился к группе людей в центре.

Твари накатывали снова и снова, а они отбивались, пока не пришла подмога с других вышек, которая разогнала остатки стаи.

— Вот так мы и отбились от них. Потом еще зачищали город пол дня. Крысы же разбежались по всем закоулкам. Потом городские гулянья устроили. На них нас с другом и выкрали Башенные рекрутеры. Так я оказался здесь, — закончил парень свой рассказ.

Вдалеке хлопнула дверь, и послышались тяжелые шаги. Ребята тут же примолкли и заняли свои места.

— Треплетесь опять?! — рыкнул лейтенант, отвечающий за их отряд курсантов. — Как обстановка, Инжер, доложить!

Парень подскочил на месте, пуча глаза: — Ничего необычного не замечено. Крысы периодически шуршат далеко впереди, сэр!

— Ваша вахта закончилась. Сдать оружие и вернуться в расположение. Инжер, тебя вызывает Василий. Зайди к нему по дороге.

Опять дядя Вася его тащит в мастерскую. Янец ведь продал их с Витькой не просто так. Он еще и сведенья о них продал. Потому дядя Вася сразу отдал распоряжения насчет него, когда их только в распределение кинули. Это уж Инжер потом от самого Василия узнал.

Он тогда даже не думал, что попадет к штурмовикам, а вот Витька попал к диверсантам-разведчикам. Их школа совсем в другой стороне располагалась. Друзья только успели через забор попрощаться и все.

Уже в школе Инжера определили в отряд, с которым предстояло учиться. Ванька, Руби, Миша и Федя, так звали ребят в отряде. Им предстояло, вместе есть, спать под одной крышей и соревноваться с другими командами.

Обучение в Башне было жестким, даже жестоким. Инструкторы частенько лупили их за небольшие провинности, ведь Башне нужны идеальные солдаты. Солдаты, что будут ее защищать, оберегать и умирать, если потребуется.

Последние несколько месяцев с подачи дяди Васи, после занятий, Инжер ходил к нему в мастерскую работать и учиться.

— А, Инжер, заходи! — махнул рукой седоволосый мужчина, сухопарый и с аккуратной бородкой на худом лице. — Как сегодня вахта?

— Да так себе, дядь Вась. Тишина и спокойствие. Крысюков многовато только в последнее время, — Инжер взял в руки прибор, над которым вели сейчас работу. Точнее Василий работал, а парень учился и помогал в меру сил.

Вообще дядя Вася товарищ очень непростой. Инжер это давно заметил. Командный состав, если и заглядывал к нему в мастерскую, вел себя с мужчиной скромно, разговаривал прилично и выполнял любые просьбы, словно от этого зависела их жизнь.

— Это, по-твоему, тишина и спокойствие? — изумился мужчина. — Когда стрелять приходится?! Старший вахты трупы видел? — парень кивнул. — Защита Башни это очень важно!

Инжер промолчал, так как считал совершенно иначе, но высказываться себе дороже. Его сюда насильно притащили, заставляют учиться воевать, тогда, как местные детишки жируют, проживая в закрытом городе, и он еще должен беспокоиться об их безопасности.

Дядя Вася задумался на пару мгновений, крякнул и потер подбородок: — Знаешь, если будешь хорошо работать и учиться, я разрешу тебе и парням из твоего отделения посещать город. Такой стимул тебя лучше мотивирует?

Инжер кивнул, это, действительно, намного лучшая мотивация, чем мифическая безопасность, в которую парень не верил совершенно. Слишком бурное у него детство за плечами.

— Ну чего ты молчишь-то? — дядя Вася слегка толкнул его в бок. — Скажи что-нибудь, а то я даже как-то неловко себя чувствую.

— Зачем я вам, Василий? — Инжер внимательно посмотрел на мужчину. Ему уже восемнадцать лет и водить его за нос, как маленького ребенка, он не позволит.

— Решил взрослость показать? Ладно, — улыбка снова покинула лицо мужчины, он сел на свой стул и задумался на несколько секунд. — Башне нужны бойцы, а еще больше ей нужны механики. Толковые механики, которые смогут хотя бы поддерживать жизнь на том уровне, что есть сейчас, а в идеале улучшать ее своими изобретениями и открытиями. Именно поэтому ты здесь со мной работаешь и учишься.

— Что я получу за свою работу? — Инжер не стал обращать внимание на явно пренебрежительный вопрос. — Какой мне какой толк от помощи вам? Ходить, смотреть, как хорошо живут ваши детишки, пока мы здесь умываемся потом, и воюем с тварями? Я могу просто продолжать служить в своем отделении и все.

— Ты не думаешь, что я могу сильно усложнить твою жизнь в качестве штурмовика? — в глазах Василия мелькнуло раздражение, вперемешку с гневом. Он помолчал немного и добавил: — Ладно, не с того начали. Я понимаю твою злость, но далась тебе эта деревня? Что тебе там делать? Кустарные ружьишки клепать из мусора? К тому же, ты там пришлый. Чужак, который навсегда останется чужаком. Здесь я могу дать тебе многое…

— Простой механик? Что вы мне можете дать?

— Ты тупым не прикидывайся. Кого-нибудь ты можешь обмануть, но не меня. Все ты видел и выводы сделал. Я не простой механик, но остальное рановато тебе знать. Может, позже расскажу. Подумай над моими словами и приходи с более хорошим настроем на работу, либо не приходи. Просрешь свой шанс, а второго я не дам, — Василий отвернулся, обозначая, что разговор окончен.

Инжер встал, попрощался и вышел из мастерской, заскочив в столовку. Закинув в желудок порцию безвкусной, но питательной еды, он отправился в казарму.

Здоровенный барак был разделен на отдельные комнаты, в которых и жили курсанты по пять человек.

Инжер скинул у входа ботинки, уже внутри снял куртку мышиного цвета и повесил на вешалку. «Хоть одежда здесь нормальная. Не то, что мои латаные обноски, которые в деревне носил» — подумал он, зарываясь пальцами в русые волосы.

— О, главнюк наш пришел! — крикнул Ванька со своей койки. Здоровяк валялся с планшетом и что-то читал из учебного материала. — Как работка? Размяться не хочешь? — Ванька хрустнул кулаками, напоминая их первую встречу. Крепко они подрались тогда, выясняя кто главнее.

— Одни обещания сладкой жизни пока, а не работка, — фыркнул Инжер, усаживаясь на свою койку. — Обещает, если филонить не буду, будем хорошо жить. Даже в город нас пустят.

— Ага, держи карман шире, — протянул Руби, выходящий из душевой с всклокоченной, блондинистой шевелюрой. — Я бы на твоем месте никому не верил.

— Так нельзя жить, — вмешался Миша.

— Ты на помойке поживи, родительский сынок, потом меня учить будешь, — прошипел Руби. Симпатичное и волевое его лицо с носом горбинкой резко менялось, когда парень злился, и становилось похоже на лицо хищника.

— А что он теряет? — возразил Федя, отжимающийся от пола в уголке. — Ни-че-го, а вот приобрести можно многое, если поторговаться. Ты сам-то потянешь? Мы же твоих способностей не знаем. Только то, что ружья вы делали.

— Потяну, — Инжер принялся стаскивать штаны. — Все лучше, чем кроссы бегать, да стрелять бесконечно. Сколько мы так бегаем? Полгода где-то?

— Ну, смотри, ходить в мастерскую ты начал месяца два назад, — принялся загибать пальцы Руби. — А до этого мы в учебке для новичков сидели. Скоро год будет, короче.

— Спать давайте, — буркнул Миша. — Нам завтра с ранья дежурить на втором внутреннем.

— Может, сбежим отсюда? — вмешался вдруг Ванька. — С дежурства в шахте прямо и сбежим, а?