За дело берется Инженер

Глава 23

— Том, гляди, кого я привел! — громко крикнул Борис механику. — Птич наш вернулся, правда, его теперь Инжером звать, но какая разница?!

Том вышел из каморки и оглядел беловолосого, здоровенного парня, который хоть и походил на их пропавшего Птича, но только отдаленно.

— Борь, ты с грибами со своими завязывай, ладно? Совсем у тебя крыша-то уехала. Ты Птича нашего не помнишь? Худой, волосы русые, а этот? Ты глянь на него! Здоровенный, такого нашей деревней хрен прокормишь, волосы белые, глаза как два ствола у ружья. Ты где этих бандитов взял вообще? — указал он на стоящих позади парней. — У них же руки по локоть!

— Дядя Том, ты припоя перенюхал? — ласково спросил его Инжер. — Или может тебе рассказать, как ты самогон гнал в мастерской, прячась от жены?

— Тихо, тихо, — зашикал на него Том, и махнул рукой, предлагая войти. — Ты чего сразу главные секреты выбалтываешь?!

— Так, я слышала про самогон! — из окна дома напротив высунулась женская голова. — Том, я не поняла?!

— Да это парень перепутал просто! — заюлил Том, — ничего я не гнал в мастерской! Тут Птич вернулся, представляешь?!

— Птич?! — женщина оглядела честную компанию. — Это который из головорезов Птич?!

— Я, теть Аня, — Инжер с трудом сдерживал смех. Родная деревня все такая же. Словно и не уходил никуда.

— Ого, как возмужал! Да и с волосами что-то?! Пойду, нашим расскажу!

— Иди, иди, а мы про дела поговорим! — Том вытянул руки и сжал плечи Инжера. — А я думал, ты не видел, как я аппарат прячу, засранец! Ах-ха-ха! Ну, проходите, гости, пока в мастерскую, а там Анька всей деревне растреплет, так и в столовую!

— По делу мы, Том, — хмыкнул Инжер.

— Опять по делу?! — всплеснул руками Том. — Твои дела на всех в гроб когда-нибудь загонят. Что на этот раз?!

Он достал припрятанную за верстаком бутыль и, пересчитав количество человек по пальцам, разлил.

— Да как обычно. Крысы да жуки. Недалеко у вас тут обосновались. Я тут Борису предложил сжечь их всех прямо в норах.

— Это надо средство горючее, да еще такое, чтоб не тухло долго, — тут же задумался Том. — Я такое делать не умею…

— Так мы твой самогон возьмем…

— На святое позарился?! Да я тебя! — пригрозил механик и быстро опрокинул свою порцию.

— Там норм-то много. Подожжешь, так они наружу попрут! — второй староста увязался с ними.

— Тебя как звать-то? — спросил его Инжер.

— Володя меня зовут, — пробурчал он.

— Ты не обижайся. Сам виноват. Думать надо, прежде чем делать. Твои предложения?

— Да ладно, чего уж. Мое предложение норы эти заткнуть. Пусть они лезут только в одну, ну а мы их примем как надо!

— Так ты все не заткнешь! — возразил Борис. — У них там этих выходов огромное количество.

— Нам чо с этого? Пусть в них и убираются от нас подальше! — рыкнул Володя. — Нам фермы расширять надо, а на них охраны не напасешься!

— Их бы газом хорошо, — протянул молчавший до этого Мишка, обратив на себя внимание всех присутствующих. — Наши в деревне их газом травили, но там норы не очень большие. Им дышать нечем становится, и они прут наружу.

— Да где ж его взять газ этот? — поморщился Том.

— Горючего вещества достаточно. Оно сожжет кислород, и крысы полезут по норам, — протянул Федя.

— Идея хорошая! — согласился Инжер. — И полезут они прямо в Башню! — он показал большой палец, глядя, как у мужиков вытягиваются лица.

— Может ну их этих крыс? — засуетился Том. — Жили с ними и дальше проживем.

— Нет. Нам они очень сильно помогут, если запустить все это дело вовремя! — у Инжера уже созрел план, и он решил его обязательно воплотить в жизнь. — Мы же из башни и там…

Следующие полчаса они с парнями рассказывали местным, что твориться в Башне со всеми подробностями. Те ахали, охали и опрокидывали иногда. Инжер и заметить не успел, как вокруг них собралась приличная такая толпа.

— Ну и мы оттуда бегом!

— О-о-о!

— А потом через крыс! — рассказывал парень и тут вдруг вспомнил про один важный факт. Ему даже стыдно стало, что он про него забыл. — Не выйдет ничего с крысами. Там целый небольшой город рабов.

— Кого?! — опешили деревенские.

— Рабов! Мы через него пробегали мимо. Эти козлы в подземельях мастерские устроили по производству оружия, и используют они при этом рабов!

Народ замолчал, повисла гробовая тишина. Люди переглядывались или стояли задумчиво, переваривая услышанное.

— Не по-людски это! — грохнул вдруг Борис, изменившись лицом. — Так нельзя! Их надо выручать!

После его слов поднялся настоящий гвалт. Народ шумел и переговаривался, моментально забыв о наскоро готовящемся празднике.

— Ты помнишь, как туда пройти?! Нужно их отбить, Инжер! — возмущался и Том, что на него очень было непохоже.

— Тихо, тихо! — крикнул парень, перекрикивая шум. — Послушайте! Мы идем к генералу Ермолову, который охраняет внешний периметр Башни и ее рубежи. Хотим задействовать его в подавлении мятежников! С его помощью, у нас должно все получиться!

— О! Вот это дело! — махнул рукой Борис. — Тогда отобедаем и в дорогу! Я с вами пойду! Янецу тоже сказать надо!

Все завертелось очень быстро. Их сопроводили в столовую, накормили и вот они уже идут по направлению к городу. К ним, как и собирался, присоединился Борис с парой опытных ребят.

Янеца они нашли в том же доме. Они гоняли с Романом чаи и чего покрепче. Когда к нему ввалилась целая толпа, мэр сначала опешил, но выслушав всю историю, тут же собрался став привычным деловым Янецем.

Война никому не была нужна, так как она заденет всех, а это значит, что необходимо сделать все, чтобы ее предотвратить. План он одобрил и обещал всяческую поддержку.

После этого, изрядно увеличившаяся команда выдвинулась на поиски генерала Ермолова.

— Так, где нам его искать? — спросил Инжер у Романа Леонидовича.

— Глеб всегда на передке обитает. На границе Башни и Полиса. Между нами до сих пор напряженность осталась. Там мы его и найдем, вот только как пройти я не знаю.

— Потому Янец нам и дал проводника, — Борис повернулся к высокому мужчине нечитаемого возраста. — Давай, командуй Лева.

— Да что там командовать, вот, — из-под полы старого бушлата мужик достал планшет и показал нарисованную от руки карту. — Тут, значить, магнитка старая идет в обход Башни. По ней мы сможем добраться до узловой станции. Там перейдем на соседнюю и уже по ней придем прямо к главным воротам. Запомнили? — все кивнули. — Пошли тогда.

Магнитка очень заинтересовала Инжера, и он пристал к проводнику с расспросами. -

— Да что тут шибко рассказывать? — пожал плечами мужичок. — Раньше вот это, — он постучал ногой по гладкой поверхности странного камня, — скоростным поездам заменяло рельсы. Такими путями соединены все крупные города. Башня, Вышеград и дальше. Только в Полис таких путей нет, потому что новый город. Железки тоже сохранились. Они по малым путям ходили и промежуточным станциям. Сейчас не везде по ним пройти можно. Некоторые станции заразой всякой поросли, некоторые живностью, другие просто обрушились. Мы, торговцы, находим новые маршруты, делимся картами и путешествуем.

— А что, есть и другие города дальше Вышеграда? — изумился Инжер.

— Конечно, есть, паря! Ты думаешь, после Вышеграда жизнь кончается? Нет! Вот недавно мне рассказывал один торгаш, что забрел он в дикие земли.

— Это еще что? — поинтересовался Борис, с интересом слушающий проводника.

— Там дикие живут. Это те, что предпочли в деревнях жить и поселились подальше от городов. Они живут эдакой общиной. Союзом деревень, короче. Так вот. За дикими территориями, мне этот торгаш рассказывал, есть закрытый город. Там над входом висит электронное табло «Проживает человек — 0». Поговаривают, несколько исследователей туда вошло, табло показало количество вошедших, а через сутки снова ноль было, — с легкой таинственностью закончил рассказчик.

— Ничего себе! Это получается, их там убивает кто-то? — спросил Инжер, раздумывая над тем, сколько всяких чудных штук есть в подземном мире.

« — Хотелось бы все посмотреть, но сначала центр связи» — решил он для себя.

— Кто знает, может и убивает, может сами умирают, — пожал плечами проводник.

Инжер даже удивился его флегматичной реакции. Должно быть, мужчина ко всякому привык за время своих скитаний, а Инжер нет, хотя всякого успел повидать.

Вышли они в обед и к вечеру прошли только половину маршрута. Пора было останавливаться на ночевку, но проводник почему-то нервничал.

— Пора бы тормозить, Лева. Устали уже все, — обратился к нему Борис.

— Эх, не хотел я на магнитке ночевать, но придется. Скоро будет станция «Бортниково». Там и рискнем остановиться.

Инжер очень заинтересовался, почему это проводник не хочет ночевать на магнитке, но решил расспросить его немного попозже об этом.

Они поднялись на высокую платформу и вошли в маленький вокзал с покрытыми пылью стеклами. Дверь жалобно скрипнула, приветствуя постояльцев.

— Я здесь еще не ночевал никогда, да и следов свежих не вижу, так что держите ухо востро, — обходя зал по периметру, наставлял Лева.

В центре зала располагались скамьи. У стены окошко с надписью «КАССА». У стены старинные автоматы с разбитыми стеклами. Они очень заинтересовали парней и те столпились возле, разглядывая осыпавшееся содержимое.

— А что такого случиться может? — тихонько спросил Инжер у проводника. — Вроде магнитка пустая и вокзал не тронут.

— Да в этом и дело. Магнитка шалит иногда, — Лева поставил заплечный мешок на лавку, принявшись доставать содержимое. — Потому и не ночует здесь никто. Иногда все нормально и ты проходишь ее запросто, как и любой обычный путь, а бывает всякое твориться. То видения, то другая чертовщина. Мне один деревенский рассказывал, что ему пришлось ночевать однажды на одном из вокзалов магнитки. По незнанию, разумеется. Сижу, говорит, никого не трогаю. Горелку достал, отвар варю. Тут огни тоннель осветили, шум такой, что я чуть не оглох и останавливается нечто у станции. Поезда, говорит, не видно, а огни и шум такой, будто он к станции подъехал. Он чуть тогда со страху не помер. Так и сидел, пока поезд не уехал, а потом и до утра, а утром бежал в свою деревню со всех ног. Вот так вот.

Инжер даже не заметил, как все собрались в кружок, слушая историю Левы. Очнеь уж она захватывающая была и жуткая, если честно. Парень представил, как вот прямо сейчас состав подъезжает к платформе, а они здесь сидят. Жуть.

— Да, здесь, особенно на старых местах, всякое случается. Иногда такое рассказывают, что волосы на голове шевелятся, — поддержал его Борис, устанавливая котелок на горелку. — Вот, к примеру, вы про отверженных знаете? Не про нас, а про настоящих отверженных?

Инжер и парни замотали головами, показывая, что не знают.

— Настоящие отверженные это уже не люди. Я когда еще в Вышеграде служил, до того, как в то дело нехорошее вляпался, был у меня сослуживец. Егором звали. Он служил, да и служит сейчас, если не сгинул где-нибудь, в разведке. Один раз их послали на зачистку гнезда. Попробую с его слов передать.

«Мы думали, что на крыс идем. Гнездами, обычно, крысиные называют, ну или жучиные, но у нас рядом с городом жуков отродясь не водилось. Никто не знает, почему так, но не любят они Вышеград и все тут.

Короче, собрались и пошли помаленьку. От города ветка на север идет. Там промежуточная станция. Рядом с этой станцией руду добывали, но поднялась подземная река и шаху частично затопило.

Еще у входа я почувствовал, что на меня смотреть кто-то и потом всю дорогу я этот взгляд на себе чувствовал. Вышли мы к шахте и обомлели. Там в хижинах из всякого мусора твари поселились. На людей похожие, но не люди. Глазища большие, как два блюдца. Сами они скрюченные, с длинными руками, но не это главное, а то, что стоило им на нас глянуть и все. Я моргнул и вижу свою давнишнюю любовь, а она меня манит, с собой зовет. Короче, очнулись мы все на станции и каждому свое привиделось.»

— Ого! — воскликнул Руби, ежась от легкого мандража. — А дальше что?

— Они возвращаться не стали. Доложили начальству, те отправили группу ликвидации, да там уж не было никого, — дорассказал Борис.

— Так это и есть настоящие отверженные? — дошло до Инжера.

— Они самые и есть, — подтвердил усач.

— Говорят, что они раньше людьми были, потом мутировали по неизвестной причине, — произнес проводник. — Так что, как я и говорил, здесь под землей случается всякое. Кто первый на вахте?

Инжер с друзьями переглянулись. После таких рассказов сна не было ни в одном глазу.

— Мы посидим еще, — сказал он, потом я вас разбужу.

— Меня первого буди, — попросил Борис. — Я все равно рано стал подниматься. Подежурю.

Парни вышли на платформу, чтобы не мешать остальным спать, и уселись на каменную лавку.

— Интересно, эти рассказы, правда или выдумка впечатлительных людей? — спросил Мишка, вытянув ноги.

— Кто знает, — пожал Инжер плечами. — Вспомни, к примеру, мой поход в первый модуль. Правда это или вымысел? Раньше я бы точно не поверил, а вот теперь склонен верить.

— Это все лирика. С Башней, когда закончим, что делать дальше будем? — спросил более приземленный Ванька.

— Дальше в центр связи пойдем. Не помню, говорил вам или нет, но там есть еще несколько неисследованных модулей. Вот их не помешает проверить и включить в общую систему.

— О! Приключения и тайны! не вздумай без нас туда пойти, гад! — толкнул Инжера локтем Руби. — Прокляну! Я тоже хочу посмотреть, что там такое!

— Хорошо, хорошо, — кивнул Инжер, раздумывая над тем, как вообще завершить весь этот переполох в Башне.

План-то имеется, но какой-то он сырой. Если честно, Инжер надеялся на Ермолова. Может этот генерал сможет придумать более четкий план, в противном случае останется только устранять Максима и всю верхушку. Хотя, вполне вероятно, что это и так придется делать.

Вдруг где-то вдалеке послышался гул. Странный свист приближался довольно быстро, и парни переглянулись, а потом сиганули в здание вокзала. Совсем скоро свист стал еще громче, а потом к вокзалу подъехали огни. Словно фонари и прожектор двигались сами, без поезда. Этот свет постоял немного у платформы, дальше свистнул гудок и поезд отправился дальше, с гулом разгоняясь и уезжая по тоннелю.

— Это че было? — стуча зубами, спросил Руби, переглядываясь с остальными.

— Вот тебе и призрак…