За дело берется Инженер

Глава 4

Измотанные курсанты вернулись в свою казарму, перекусив по дороге остатками ужина в столовой. Они могли бы и раньше уйти, но явился дознаватель, взявший парней в оборот.

Некий дознаватель Шолохов Дмитрий, заставил всех парней писать объяснительную и сверял каждую неточность в их показаниях. Затем опрашивал каждого отдельно. В самом конце на допрос вызвал Инжера:

— Итак, почему вы, курсант, отправились на вызов без сопровождающей вас группы? — худощавый тип, с неприятной улыбкой пристально разглядывал лицо Инжера.

У парня создавалось ощущение, что Шолохов специально ищет, за что бы зацепиться.

— Дежурный нас отправил. Сказал, что все на зачистке, — уставший Инжер, мечтал добраться до койки. У него уже даже на нервы сил не находилось.

— А вы, значит, послушались и тут же отправились геройствовать?

— Я курсант. Я обязан выполнять приказы вышестоящего начальства.

— Вы курсант. Главное ваше начальство это начальник учебной части полковник Никитин. Вы получали приказ от Никитина?

— Нет, не получал.

— Повторяю вопрос, почему вы, не получив разрешение Никитина отправились на зачистку? Я не говорю уже о том, что вы остались там и даже участвовали в миссии, когда по тревоге пришли группы зачистки, — Шолохов, откинулся на спинку стула и немигающим взглядом уставился на Инжера. — Также, вы нахамили дежурному.

Инжер молча, пялился на Дмитрия, внутренне закипая от злости. Абсурд, другим словом это назвать никак нельзя. Ему предъявили абсурдные обвинения.

— Мне отдали приказ, и я его исполнял. У меня нет права разбираться, кто и какие приказы должен отдавать. Дежурный сказал, мы выполнили.

Шолохов моргнул, кивнул сам себе: — Почему остались с преторианцами?

— Не хотел, чтобы нас сочли трусами. Взялись за дело, нужно доделать до конца.

— Понятно, можешь быть свободен, но это не значит, что наш разговор закончен. Дисциплинарное наказание тебе назначат завтра.

Инжер вышел из кабинета, закрыл дверь и показал ей неприличный жест, ударив запястьем одной руки по сгибу другой. Друзья дожидались его тут же.

— Кто в душ первый? — буркнул Миша, скидывая пропитанную потом, ихором и пылью форму в корзину для грязного белья.

— Иди, мы подождем, — махнул ему рукой Инжер. Мишка был самый слабенький в команде, и парни старались его не притеснять, иногда давая поблажки. Например, как сейчас.

— Достало меня! Суки! — рыкнул Руби, ударив кулаком в стену. — Этот Дима еще, мразь! Вот что такого мы ему сделали?! Мы воевали весь день, жизнями рисковали, а он пришел, царек понимаешь!

— Не ори, — Инжер потер лицо, и устало плюхнулся на кровать. — Уши кругом. Стены тонкие, спать давайте. Неизвестно, что нас завтра ждет.

Утром к ним в казарму явился их куратор. Оглядев еле волочащих ноги парней хмурым взглядом, он поиграл желваками: — На сегодня и завтра вам дали выходной, салаги. Вот пропуски, — он вложил в руки Инжеру пять карточек, — в город. Сопровождающий будет ждать через час у плаца. Не опаздывать!

— Это нас в город пустили?! Круто! — запрыгал Ванька и метнулся надевать чистый комплект формы. Инжер посмотрел ему вслед и пожал плечами.

У него все не выходил из головы разговор Макса с неизвестным, после которого командир преторианцев так выразительно на Инжера посмотрел.

Дознаватель тоже вчера придирался к нему с каким-то особым пристрастием и даже пробовал исподтишка оскорблять. Инжер до сих пор был в бешенстве, мысленно откручивая Шолохову его кучерявую голову.

У плаца их уже ожидал знакомый здоровяк. Рог ростом был как Иван, только шире и мощнее. Короткая стрижка, шрам на подбородке и улыбчивые глаза.

— Здорова, молодежь! — радостно гаркнул мужчина, протягивая Инжеру руку. — Как сами, живые?!

— Не очень, — протянул парень, ощущая звериную хватку. — Нас дознаватель вчера измучил.

— Дознаватель? — удивился Рог, протягивая руку Ивану. — Вот так новости. Мне говорили, что вас отпустили сразу.

— Да где там, ага. Заполночь в казарму приперлись.

— Как там его?

— Шолохов Дмитрий, — с готовностью сдал неприятного типа Федя.

— Ладно, пошли отдыхать. Мы же вам обещали пирушку? Вот выполняем. Преторианцы свое слово всегда держат.

Они покинули полигоны и по многочисленным коридорам прошли к лифту. Там вся группа предъявила пропуски и загрузилась в кабину.

На уроках ребятам рассказали, что такое Башня. Башня это город, имеющий несколько этажей, соединенных между собой переходами и лифтами. Объект был построен еще до катастрофы и предназначался для выживания огромного количества людей.

В материале говорилось, что коренные жители Башни потомки тех самых правителей, что раньше жили на поверхности. Звучало сомнительно.

В башне располагался центральный город, фермы, полигоны и куча других объектов, которыми она обрастала из года в год. Для Инжера интерес представлял только город, о котором ходили разные чудесные слухи. Мальчишка, выросший во тьме и нищете, всегда хотел взглянуть на него хоть одним глазком.

Если бы он знал, чем его желание обернется. Сейчас же, прожив около года в Башне, Инжеру не хотелось уже ничего смотреть. Он скучал по своей деревне.

Двери лифта бесшумно открылись, и группа вышла в небольшой холл. Здесь они снова предъявили пропуск и потянулись вслед за Рогом на выход.

— Ну и ну! — выдохнул Руби, выразив эмоции всей группы. — Красота, какая!

Колоссальных размеров пещера, со сводом, теряющимся где-то в вышине, предстала перед мальчишками. Впереди, в небольшой низине, располагался уютный городок. Городок, от вида которого замирало сердце. Аккуратные домики один к одному образовывали правильные улочки, мощенные камнем. Симпатичные фонари освещали все это великолепие. Остроконечные крыши были украшены шпилями.

— Эт-то чего за фигуры? — разинувший рот Иван, тыкал пальцем в ближайший к ним большой дом, окна крышу которого подпирали выделяющиеся, резные валики.

— Это полуколонны, — усмехнулся Рог, довольный произведенным эффектом. — В городе много мастеров и они украшают его в меру своих сил. К центру лепнина еще красивее.

От мрачной меланхолии Инжера не осталось и следа. Он с любопытством рассматривал здания, уютные улочки и людей, что спешили по улицам по своим делам.

— Вот за это мы и воюем, ребятки, со всякой мразью и тварями, — Рога пробило на разговор. — Я не хочу, чтобы такой труд и такая красота была разрушена, растащена людьми извне. Мы слишком долго это сохраняли, чтобы просто отдать на растерзание. Если будете служить верой и правдой Башне, тоже скоро сможете здесь жить. Семьи заведете.

— А у тебя есть семья? — вдруг спросил его Миша.

— Не случилось, — пожал плечами их новый товарищ. — Мы, преторианцы, постоянно на острие, Рог махнул рукой, изображая, должно быть, копье. — Выполняем задания, защищаем, но я не жалею! — он кивнул, поздоровавшемуся с ним мужчине в военной форме. — Я еще молод и готов к приключениям! Мне рано семью! О! Вот мы и пришли!

Они остановились у дома с большими окнами и деревянной дверью открытой на данный момент. Перед домом были выставлены столики, за которыми сидели люди. Над входом красовалась вывеска в виде двух кружек, ударяющихся друг об друга и булки, странной формы, закрученной причудливым узлом.

— Это чего? — ткнул пальцем Миша, с интересом разглядывая заведение.

— Это, дорогой, рай на земле. Один из трех в городе. Мы всегда здесь собираемся, — Рог похлопал парня по плечу. — Здесь подают недурственное пиво, скажу я тебе. Идем, ребята внутри.

Инжер зашел вслед за Рогом в зал. В глаза сразу бросились сдвинутые в центре столы и целая куча знакомых рож за ними.

— Оооо! — заорали мужчины во всю мощь луженых глоток, заставив молодую девчонку с подносом зажать уши и метнуться за дверь подсобного помещения. — Парняги наши пришли!

— Инжер, командуй своим падать на лавки! — крикнул Макс, хватая кружку. — За вас, бродяги, за штурмовиков!

— За штурмовиков! — грохнула толпа и присосалась к кружкам. — Ведь потом некоторые из них становятся преторианцами, — с хитринкой добавил Штифт и подмигнул Инжеру.

Тот отсалютовал кружкой и приложился к своей порции. Резко ударило в нос, горечь распространилась по языку, а с ней и необычный вкус напитка.

— Элита наша гуляет? — рядом со столом возник круглощекий мужичок в фартуке. — Сегодня я вас обслужу. Маша пугается такой толпы.

— Да, — хохотнул Макс. — Тащи вкусное, у нас сегодня гости!

Гулянка набирала обороты. Захмелевший народ травил байки и делился разными слухами.

— Слышь, Инжер, — Рог слегка толкнул в бок рядом сидящего парня. — Твои родные в деревне остались? Кстати, как ты сюда попал?

— У меня нет родных, — ответил немного захмелевший парень, закинув в рот закуску. — Я в деревне жил. Прибился к их торговцам в трущобах, они меня и взяли с собой, а сюда нас выкрали.

— Как это выкрали? — уже все мужчины за столом заинтересовались историей. Обычно, детей забирали поисковики из разрушенных деревень. Некоторых отдавали семьи, как Ваньку, из-за невозможности прокормить. Многие верили, что служа в Башне их отпрыски, обретут лучшую жизнь и заключали с поисковиками контракты.

— Мы в городе от крыс отбивались. Потом праздник был. Отмечали победу. Вот во время праздника нас с другом и выкрали. Местный мэр нас сдал, — принялся пояснять он, все еще видя недоумение на лицах мужчин. — Мы же с Витькой, другом моим, ружья делали и многое другое. Механик я, короче. В Крюков поставляли эти ружья, чтобы от крыс отбиваться. Янец пронюхал и сдал нас поисковикам. На празднике нас схватили и притащили сюда.

— Так ты, выходит, ценный специалист? — вытаращил глаза Рог. — Так какого ж хрена ты полез в шахту?!

— А за какие такие блага я должен на Башню пахать?! — разозлился Инжер. — Меня выкрали, притащили сюда, в штурмовое отправили.

— Так ты в штурмовиках, видать, и болтаешься, потому что работать по специальности не хочешь. Дурак ты, парень, — покачал головой Штифт. — Храбрый, но дурак.

— Дядя Вася мне так примерно и сказал. Говорит, выбирай, — Инжер насупился, раздумывая над словами Штифта.

— Дядя Вася? — брови мужчины поползли вверх. Макс повернулся к нему и кивнул. Штифт откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая Инжера: — Вдвойне дурак, — резюмировал он.

— Кто это тут про меня сплетничает? — послышался знакомый голос от входа. — Расскажите, что обсуждаете?

Инжер повернулся и увидел дядю Васю, идущего к ним от входа. За ним по пятам шли два здоровенных бойца. Преторы, завидев мужчину, даже громкость убавили и присмирели немного.

— Говорю, что дурак наш Инжер, раз не хочет механиком работать, — кашлянул Штифт, поднимаясь и кивая головой. Следом поднялись и остальный преторы, приветствуя мужчину. За ними потянулись и курсанты.

— Приветствую вас, Василий Петрович, присаживайтесь, разделите с нами стол, — предложил Макс, отодвигая стул.

— С удовольствием! — дядя Вася благодарно кивнул, усаживаясь на стул. — Хозяин! Чем поишь?! Плесни мне и ребятам за мой счет!

— Это мы мигом! — хозяин заведения просиял и шустро наполнил кружки еще раз.

— Ну, рассказывайте. Зачистку празднуете? Что там у вас произошло? — Василий откинулся на спинку стула и приготовился слушать.

Постепенно атмосфера за столом вернулась в норму. К веселью присоединились даже бойцы, пришедшие с Василием Петровичем. Они оказались его охранниками. Ребята не пили, но им и без этого было весело.

— Ну и на меня как налетела эта мелочь, а у меня заклинило пулемет! — Рог, азартно живописал события, размахивая руками и чуть не сбивая кружки со стола. — Я туда, сюда, а че делать-то? Пистолетом от них не отобьешься! Тут Инжер выскочил, а следом и ребятки. Отогнали они, значит от меня эту шваль! Помогли даже с пулеметом сладить. Инжер, вон и помог, — здоровяк кивнул в сторону парня, потрепав его по плечу.

— Молодцы, какие, — похвалил Василий Петрович курсантов. — Добрая смена растет. Инжер, выйдем на минуточку.

Парень кивнул и послушно отправился за дядей Васей на улицу. Мужчина уселся за свободный столик, предложив присесть и парню: — Ну как тебе рейд? Понравилось?

Инжер пожал плечами, ничего не говоря.

— Я так и подумал, что не очень, — усмехнулся мужчина. — Между тем тот веселый здоровяк Рог мог ведь и без ног остаться. Кто-нибудь из вас тоже мог не вернуться. Впрочем, чего это я брюзжу, — делано спохватился он. — Решил что-нибудь?

— Зачем я вам нужен, дядь Вась? — Инжер уже был согласен, просто решил уточнить волнующий его вопрос.

Неспроста этот мужчина буквально вынуждает его работать механиком и инженером в перспективе. Он не может знать секрет Инжера, о котором тот никому не говорил, но, тем не менее, жмет до конца.

Голову прострелило резкой болью. Парню вдруг вспомнилось приключение, о котором он не рассказывал никому. Даже лучшему другу Витьке. А все из-за найденного в вырезанной деревне инфо-кристалла, который он утащил с собой на новое место жительства.

Дело было так. Вечером, когда Инжер остался один, достав кристалл, полюбовался его необычным красным цветом. Обычно-то инфо кристаллы всегда голубые, а вот другого цвета капсул он не видел. Кристалл даже светился, вроде, изнутри.

Установив его в специальный держатель, Инжер развернул к себе поближе экран и нажал кнопку. Считыватель привычно загудел, а затем по экрану поползли странные символы, перемежаемые кодом, но алфавита он такого не знал.

Вся эта писанина просто двигалась на экране и ничего не происходило. Никаких привычных папок, ничего похожего на стандартное содержимое инфо кристаллов. Обидно. Он ждал от этой находки какой-то тайны, а получил пшик. Ничего.

«Либо кристалл поврежден, либо это компонент неизвестной системы. Короче, бесполезное дерьмо, „- решил Инжер и напоследок напялил специальные очки. В них читать было проще. Вдруг поможет определить, что за алфавит.

Перед глазами побежали цифры и буквы кода. Строки скакали, сливались, вызвав легкую дурноту, а потом он вдруг понял, что не чувствую своего тела. Как шарик воздуха, состоящий только из комка сознания, смотрящего в монитор без отрыва.

Код медленно начал останавливаться, остановился, буквы и цифры взвихрились красным крошевом и ударили прямо в это сознание. Инжер тонул, тонул в коде и не мог выплыть.

Красные вспышки на грани, заставляли его конвульсивно содрогаться, а потом нахлынули картинки. Странные места, странные конструкции и строения. Объединяло их только одно — все они были с поверхности.

Он понял это по одному простому факту. Небо, впервые Инжер видел небо. Пусть на картинке, но как оно было бездонно и красиво. Разные оттенки голубого, алого и белого. Бездна над головой. Это было прекрасно. Настолько, что Инжер забыл, что тонул. Забыл обо всем.

Смотрел, смотрел и не мог насмотреться на эту неописуемую красоту. Небо, настоящие деревья, яркая, зелёная трава. Потом были города и строения, транспорт. Могучая мощь человеческого разума предстала во всей красе.

Он задыхался от восторга, как послушный зритель, просматривая все, что показывал кристалл. Словно умелый рассказчик, ведущий через вехи истории.

Инжер увидел все. Все от начала и до конца. Видел и последние дни старого мира. Весь ужас и боль его, погружался в нее, пропуская через себя и сгорая вместе с ним.

— Работать, Инжер, будущее создавать. Не каждый мальчик в твоем возрасте может создать ружье, хоть даже ты его и повторил. Не могут они разбираться в порохе и многом другом, а ты смог. Твой ум мне нужен, — Василий внимательно посмотрел на парня. — На Янеца не сердись. Он желал тебе добра, потому и рассказал агентам. нечего тебе в деревне делать., а сам бы ты оттуда не ушел. Если согласишься, я покажу тебе то, над чем нам предстоит работать. Самое важное, без чего мы просто не выживем. Ну как?

— Вы же и так понимаете, что я уже согласен, — фыркнул парень и пожал протянутую руку Василия Петровича. — Так все-таки, кто вы такой?