За дело берется Инженер

Глава 8

— Инжер, куда ты нас притащи-ил! Убирай все это, убирай! — орал Ванька пока они бежали по этажу, расшвыривая с пути оборудование и прочее барахло.

— Почему я-то?! Кто притащил тот пусть и убирает! — огрызнулся Инжер, ища выход из сложившегося положения.

Толпа ходячих трупов позади, мотивировала бежать вперед лучше любого инструктора.

Позади, на лестничных маршах раздавалось шарканье, шлепки тел и сиплое сопение. Ходячие трупы толпой ломились на этаж, устроив давку у двери.

Парни заметались по этажу, силясь определить в какую сторону убегать, ведь ходячие трупы уже ломились внутрь, подстегивая панику.

— Парни, блокируем вход! — крикнул Руби, понимая, что нужно срочно предпринять хоть какие-то действия, пока их не сожрали. Заприметив стеллаж на колесах, он толкнул его в сторону трупов, застрявших в дверном проеме.

Бывшие люди хотели все, и сразу попасть внутрь, но только мешали друг другу. Их возня, хрипы и треск костей разом перекрыл звон бьющейся посуды, когда стеллаж, врезавшись, опрокинулся. Содержимое пробирок разлилось по полу. — Делай как я! — радостно заорал блондин.

Ванька с Инжером споро подкатили еще несколько стеллажей и опрокинули их. Резко завоняло химией. Стальные стеллажи временно усложнили их неуклюжим противникам продвижение. Трупы скользили, спотыкались о полки и валились на пол, создавая кучу брыкающихся тел.

Не мешкая, парни открыли огонь. Во все стороны полетела требуха, мозги и вязкая, черная субстанция, пачкая стены и даже потолок. Вот только количество противников не уменьшалось. Они продолжали лезть, топча своих. Руби запалил и бросил в разлившуюся жидкость кусок тряпки. Та моментально вспыхнула, поджигая шевелящиеся тела.

Парням приходилось пятиться назад, экономя патроны. На мертвецах стала гореть одежда. Вокруг кучи тел и опрокинутых стеллажей занялся большой костер. Вонь поднялась такая, что хоть в окно прыгай.

— Нашли! — крикнул Федя, выскочив из-за угла. — За мной давайте!

Миша ждал всех за поворотом в конце этажа. Тут тоже было что-то наподобие тамбура, ведущего на лестницу.

Сзади послышались чавкающие звуки, будто кто-то кого-то жрал.

— Быстрее давайте, быстрее! — заорал Ванька, бегущий последним. — Там эта гадость многоголовая приползла! Что за безумие!

Следующий этаж перекрывала гермодверь с вентилем. Инжер схватился за него, откручивая со всей поспешностью.

Стоило ее отворить, как из помещения на них пахнуло трупной вонью с такой силой, что он чуть не задохнулся, а Ваньку так и вовсе стошнило. Миазмами разложения пропиталось все. Срочно пришлось надевать маски.

По всему помещению вдоль стен стояли металлические цилиндры, высотой с человеческий рост, с круглыми окошками в дверцах.

Инжер заглянул в один из них и отшатнулся, испытывая отвращение. Внутри лежало наполовину разложившееся тело. Тело, когда-то бывшее человеком, до того, как над ним провели ужасные эксперименты.

Уродливый мутант пучил на него мертвые глаза с приплюснутого лица. Голова неровной формы будто росла из туловища, не имея шеи. Одна рука отсутствовала, а вторая заканчивалась сросшимися пальцами и напоминала клешню.

На свет фонарей из-за угла вышел, хромая на обе ноги наполовину человек, наполовину непонятное нечто. Инжер отскочил назад, вскидывая оружие. Только голова с разумными глазами и позволяла определить в нем принадлежность к человеческому роду. Именно разумный взгляд не дал Инжеру выстрелить сразу. Существо замахало ручищами, призывая обратить на него внимание.

— Погоди, — Инжер внимательно разглядывал жестикуляцию уродца. Он не собирался нападать, а наоборот пытался что-то сказать. — Тебе чего? — не нашел он ничего лучше, чем спросить чудище.

Уродец замахал клешней, предлагая следовать за ним.

— Да он нас там схарчит! — возмутился Руби, но монстр повернулся и поворчал на него обиженно, погрозив клешней. — Не схарчишь?! — изумился блондин. — Ну ладно. У нас все равно вариантов не так много.

Монстр пошел вперед, ну а Инжер на приличном расстоянии сзади. Подходить к нему ближе просто страшно. Если он захочет, то с близкого расстояния порвет его своей страшной клешней от плеча до задницы, даже отпрыгнуть не успеешь.

— А ты, куда нас ведёшь? — спросил Инжер его, слегка сократив дистанцию.

Монстр оглянулся и проворчал что-то, тыкая клешней в потолок. Парню даже немного жаль его стало.

После нескольких поворотов их встретил второй мутант. Он стоял у окна в торце здания, как раз у выхода на лестницу.

Оглядев ребят, второй махнул клешней в сторону окна, показывая, чтобы они лезли наверх. Ванька рискнул и выглянул: — О, тут лестница металлическая! Крепкая вроде. По ней вы лезть предлагаете?

Оба их помощника закивали и начали поторапливать, размахивая клешнями. Вовремя, потому что с противоположного входа уже слышались скрежещущие звуки. Не став тянуть, по одному вылезли на лестницу через окно. Старая и немного ржавая, она покачивалась, но пока держалась.

Вверх поднимались вместе с новыми друзьями. Они последними шли и о чем-то друг с другом переговаривались, постоянно курлыкая.

— А вы раньше не сталкивались с трупами и той дрянью, которая пришла из подвала? — рискнул спросить Инжер, спешно перебирая ногами по крутым ступеням.

Мутант, следующий за ним, принялся жестикулировать. Их общение напомнило ему старую детскую игру.

— Жили каждый на своем этаже? Они к вам не лезли? Сейчас полезли, когда мы пришли? — на все уточняющие вопросы он получал утвердительные кивки.

— Давно вы такие? — «очень давно» так он понял его ответ.

Инжер думал, что они поднимаются на крышу, но обнаружил шестой этаж, а затем и седьмой. Откуда они вообще взялись?! С улицы здание выглядело меньше!

Седьмой этаж оказался заставлен столами с вычислительными устройствами и компьютерами, но самое интересное располагалось в центре. Огромный, металлического цвета куб, стоял посередине этажа. Его стенки вибрировали и постоянно шли волнами.

Мутант ткнул в него клешней, потом показал на Инжера. Второй подтолкнул парня к нему, когда они подошли вплотную. Другой наоборот ребят задерживал, не давая им подойти ближе. Ванька попробовал возмутиться, но мутант всем видом и жестами показывал, что войти в него может только Инжер.

— По-другому никак? — Инжер скептически поглядел на монстриков. те замахали своими ручищами. — Ну ладно. Если что, завещаю Ваньке свои запасные труханы.

— Да что я опять?! — возмущенно спросил Ванька. — Чтоб тебя там понадкусывали, паразит!

Выдохнув как перед прыжком в воду, Инжер подошел к стене куба, прикоснулся рукой к холодной поверхности, ощущая феноменальную гладкость. Металл оказался приятен на ощупь.

От прикосновения по нему прошла дрожь, а потом стенка раскрылась, пропуская его внутрь и схлопываясь следом. Внутри была абсолютная темнота. Такая, что парень даже потерялся сразу. Все звуки извне заглушало полностью. Инжер слышал только свое дыхание и сердцебиение. Не зная, что делать дальше, просто уселся на пол, прикрывая глаза.

Как только немного расслабился, прекратив ждать опасность, затылок что-то погладило. Что-то приятное, холодное, но доброе. Он чувствовал эту доброту и любовь, транслирующуюся извне.

В мыслях стали проноситься картинки из жизни мира. Объекты, машины, люди, события. На пару мгновений повествование остановилось, показав это здание, то чем тут занимались и то, что случилось потом.

От обилия информации начала немного болеть голова, но создание, так проще было его представить, коснулось висков, и боль прошла, зато в голове появился голос:

— Наконец, мы можем поговорить, — вкрадчивый женский шепот прошелестел ручейком, успокаивая напряженные нервы, — я долго не могла пробиться к тебе и наконец, мне удалось. Мой дорогой, именно я оставила тебе кристалл, который ты поглотил. Это мой дар. Я активировала его. Учись, осваивай данные им навыки и найди меня.

— Красный кристалл?!

— Да. Ты понял правильно, мой мальчик. Я пробилась к тебе с трудом, — шептал голос. — Знай, что ты не одинок. Я с тобой. Ты должен найти меня. Ищи древние центры управления. Там ты сможешь выйти на связь со мной. Теперь тебе пора. Твои друзья в беде, но я открою вам выход. До встречи.

— Постой! — у Инжера было так много вопросов и так мало ответов. — Как сделать топливо для воздушных установок? Ты знаешь?

— Теперь и ты знаешь, — прошептал нежный голос, и что-то тронуло его голову, взъерошило волосы. Словно мать, которой у него никогда не было. — До встречи, дорогой.

***

Ванька проводил взглядом Инжера и по очереди оглядел ребят. Их негласный лидер отряда всегда был странный. Иван, если честно, даже побаивался его иногда.

Вот и сейчас полез в этот квадрат. Откуда он здесь взялся, что это за штука такая?! Одни вопросы. Важно и то, что Инжер знал, что им наверх нужно. Видения какие-то.

Он уже устал от загадок и вот сейчас, смотря на куб, решил, что когда Инжер выйдет оттуда, он задаст ему все волнующие вопросы. Судя по выражениям на лицах остальных, ребята думали о том же.

Его легонько толкнули в плечо. Ванька вынырнул из своих мыслей и чуть не отпрыгнул в сторону с перепуга. Ну, никак он не мог привыкнуть к этим страшным чудикам.

Монстр указывал на входную дверь на этаж, пуча свои гляделки. На лестнице уже слышались шаги ходячих трупов. Они шли сплошной волной, толкаясь, падая и снова поднимаясь. Уродливые, полуразложившиеся, с лицами застывшими в агонии.

— Старайтесь в голову бить, — посоветовал Руби. Блондин уже успел притащить один из столов и теперь прикладывал на него ружье Инжера, которое тот ему отдал, прежде чем войти в куб.

Руби прицелился, загрохотали выстрелы, выкашивая первый ряд мертвецов. Второй ряд запнулся о первых, падая на пол и создавая затор. Вот только мертвецов было слишком много, и они продолжали переть.

— Надо чем-то проход завалить! Федя, опрокинь вон тот шкаф! — Ванька ткнул пальцем в большущий шкаф, стоящий у стены возле входа на этаж.

Но Федю опередил один из мутантов. Он понял, что хотят сделать парни, быстро подскочил к шкафу и толкнул его с недюжинной силой. Тот грохнулся в нужную сторону, блокируя вход и попутно раздавив несколько мертвяков.

Шкаф содрогался от ударов и постепенно рассыпался. Трупы, навалившись всей массой, сдвигая его со скрежетом по полу. Постепенно, они смогли расширить проход и вошли на этаж.

Со стороны другой лестницы послышалось уже знакомое скрежетание металла о кафель, и на этаж выползла та странная тварь.

— Я вижу стеллаж с какой-то химией! — крикнул Руби. — Попробую перевернуть на эту мразь, ну а вы поджигайте.

Блондин кинулся в нужном направлении прямо по столам, добежал до указанного им стеллажа и толкнул, опрокидывая на монстра. В последний момент Руби успел увернуться от резко вытянувшейся руки, а Ванька бросил горящую тряпку на разлитую жидкость.

Ползущее отродье заревело всеми своими глотками, скукожилось и принялось биться о стены, сотрясая этаж. Мебель и стеллажи заходили ходуном, рассыпая посуду на пол.

Мертвяки от тряски валились друг на друга, временно прекратив подступать к обороняющимся.

Куб вдруг открылся и оттуда вышел Инжер. Холодный и невозмутимый, он окинул взглядом побоище, сорвал с пояса гранату: — Нам пора. Уходим. Вы с нами? — это уже было обращено к двум мутантам, снова подошедшим к отряду.

Те заулыбались своими кривыми ртами, курлыкнули что-то и помахали ребятам клешнями.

— Вам тоже удачи! Спасибо! — пожелал он им.

Мутанты развернулись и выскочили в окно, а Инжер затолкал своих ошарашенных друзей в куб. Куб сжался и растаял в воздухе, оставив тварь из подвала реветь от досады за упущенную добычу.

— Ах, ты ж мать твою! — Ванька подскочил на кровати, больно ударившись о второй ярус. — Приглючило?

— Всех одновременно, ага, — протянул Федя сверху. — Руки до сих пор дрожат.

— Охренеть, — подал голос Руби. — Вся жизнь перед глазами пролетела. Я поседел, наверное, — он сорвался с кровати в ванную к зеркалу. — Не, повезло!

— А где оружие оттуда? — спросил Миша, осматривая пол на предмет потерянных пушек.

— Там осталось, видимо, — Инжер уселся на кровати, оглядывая друзей.

— Инж, рассказывай. Это че было? — Иван уселся рядом на кровати.

Мишка вдруг фыркнул и расхохотался так весело и заливисто, что смех этот подхватили все остальные. Вскоре вся компания подвывала от внезапно накатившего веселья.

— Поспали, так поспали, — утирая слезы, протянул Руби. — Инжер, с тобой не соскучишься!

— Сон это или нет, я не знаю, но мне четко сказали, что устроено все, чтобы со мной поговорить, — принялся рассказывать Инжер. — В кубе женский голос мне сказал, что долго ко мне пробивалась и с трудом пробилась. Я должен найти древний центр управления и выйти с ней на связь.

— Серьезно? Ну и дела! — пораженно протянул Мишка. — Вы в этом кубе разговаривали, да?! Обалдеть.

— Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое, — подвел итог Федя. — Центр управления, говоришь? Надо его искать. Мы же с Инжером? — все закивали, подтверждая. — Выбей нам доступ в библиотеку. Мы попробуем поискать информацию об этих центрах.

Следующие дни Инжер потихоньку ковырялся в машинах, выявляя мелкие поломки и их устраняя. Помимо этого, он изучал найденную для него информацию и копался в библиотеке. Пропуск парням он выпросил, и они теперь тоже пропадали за чтением. Ванька с Руби быстро сдались, а вот Федя и Миша поиски продолжали.

— Дядь Вась, срочное дело, — Инжер ворвался в кабинет к своему начальнику и положил перед ним планшет.

Василий Петрович перевел удивленный взгляд на парня, а потом на свою секретаршу, замершую в дверях со страдальческим видом.

— Ступай, Ириша, мы уж тут сами, — ласково сказал мужчина.

— Василий Петрович, он сам… — сочла нужным оправдаться испуганная девушка.

— Знаю, такой уж у нас Инжер. Ступай. Попроси Андрюшу отварчику нам сделать. — Чего вломился опять? Иришку пугаешь, — насупился Василий, когда дверь за секретаршей закрылась. — Ты вообще в курсе, что тебя уже все мои сотрудники опасаются?

— Это почему? — опешил Инжер, устраиваясь на стуле.

— Ты же маньяк. Позавчера тебе помогали машину собирать, помнишь? Ты там парню чуть руку не сломал…

— Так он важную деталь на пол уронил! — Инжер возмутился от всей души. — Пусть радуется, что живой остался!

— Вот! — наставительно поднял палец Василий. — Нельзя с ними так. Они ж как дети. Всему учить надо. Понимаешь? — Василий посмотрел на скептический вид Инжера и вздохнул. — Ладно, что там у тебя?

— Топливо. Я нашел, как его сделать. Нужна вот такая руда, — Инжер включил планшет и открыл рисунок, на котором был изображён камень с синеватыми прожилками.

— Что же ты сразу не сказал?! — всполошился дядя Вася. — Откуда узнал про него?

— В архиве вычитал, — не моргнув глазом, соврал Инжер.

На одном из инфо кристаллов действительно была информация о руде. Инжер лично ее туда вписал. Он надеялся, что подлог не заметят, ведь узнать дату записи на инфо кристалле не так просто.

— Занятно. Я искал, не нашел, — Василий внимательно уставился в глаза Инжеру.

— В картотеке развлечения. Там лежал, — пожал плечами парень.

Василий еще раз посмотрел на картинку: — Озадачу всех шахтеров. Всех на уши подниму, чтобы они эти камни нашли. Ты молодец, — он встал и хлопнул Инжера по плечу. — Хватит сидеть в библиотеке. Там девчонки шушукаются про тебя. Взял бы одну, сходил, прогулялся.

— Ага, земля под жопой горит из-за ваших машин калечных, а я сейчас пойду с девчонками гулять, — попенял Инжер Василию Петровичу и вышел, закрыв за собой дверь.

— Когда он таким стал или и был таким? Хамло, но ведь и возразить нечего, — мужчина почесал подбородок и сформировал сообщение с картинкой камня, а потом нажал кнопку «Отправить всем адресатам».