За Городом — там, где свобода

Глава 8. «Восхождение по Лестнице В Небо». Дин, Ягуар. Середина мая

Я обещал Юке что-то придумать, но оказалось — наврал. От этого было противно — так, что тошнило, и я не смел показаться ей на глаза.

Нур меня больше не трогал, но дома сидеть не хотелось. Дни напролёт я шатался по городу, опасливо пробуя на зубок защитные коды коробок и камер. Видя первые знаки провала — удирал, до того, как поднималась тревога.

Сегодня я окончательно понял, что проиграл. Середина лодки Спасителя — завтра. Двадцатое, День Ритуала.

Я утратил родителей, Юку и веру в себя. Так для чего дальше жить?

Храм, как обычно, был полон. Каждый хотел приобщится к чуду, все жаждали счастья. Я же, наоборот, на хорошее не надеялся, потому решил прихватить револьвер. Но позже одумался. Чем он поможет? Как говорил Эарн: «подстричь коготки»! А засветится с оружием в Храме проще простого. Наверняка, тут есть сканеры. Если найдут револьвер, мне конец.

Я встал так близко от Юки, как только смог, и бросал на неё осторожные взгляды. А когда Рысь пыталась встретится взглядом, отводил трусливо глаза.

Между нашими Стаями был проход. Но разделяющее соперников пустое пространство уже не спасало. В воздухе пахло ненавистью. Люди устали без бойни и жаждали крови.

Я осматривался и удивлялся. Будто и не было взрыва, растерзанных тел и багровых луж! Гладкий беленький мрамор, идеальная штукатурка, роспись на потолке — Творец в золотых облаках. Туманное облако защищённого пси-воздействием Эарна у Лестницы в Небо. Архонт будто не умирал, а я не бежал, спотыкаясь о части его гротескного тела.

А главное, Люди — они будто забыли про всё.

От этого кругом шла голова. Казалось, я просто рехнулся. А может, безумен весь мир?

Юка надела штаны — видимо, в знак протеста. Неслыханное святотатство, Достойная на мессе в штанах! На неё то и дело бросали гневные взгляды, а дети отворачивались или смущённо заглядывали в лица родителей.

Но Юке терять было нечего.

«…слушать Закон, подчиняться Властителям, переносить смиренно! Достойным воздастся сторицей! Так будьте достойны — всегда!»

«Всегда! Всегда!»

Качались головы, щупальца и псевдоподии скользили по полу. Брызгала в стороны слизь, из разинутых ртов стекала слюна.

«Всегда! Всегда! Всегда!»

Во всём этом было что-то искусственное, неправильное. Как же я раньше не замечал?

Вероятно, из-за того, что не сталкивался с настоящим. Не видел влюблённых глаз — чистых, как весеннее небо, не смотрел на скользящий по звёздному небу серебристый Осколок Ветра, не спасался от холода, укрывшись курткой — одной на двоих. Не испытывал неподдельного счастья и не видел истинной красоты.

Теперь всё изменилось, и я понимал: в этом месте что-то не так.

Что произнёс Эарн перед тем, как убить Дейнерис?

Я вызвал листинг и стал копаться во фразах.

«Поменяешься местом с Достойными! Ты уже возле Лестницы в Небо! Пойдёшь на…»

Куда пойдёшь? Непонятно!

Ещё он сказал:

«Отправляйся на Небо, и всем там передавай привет!»

Это значит…

Значит, живым на Небо не попадёшь! Небеса — это смерть!

Эарн воздел руки.

«Достойные всегда отправляются на Небеса! Как сейчас!»

Если подумать, я никогда не видел возвратившегося с Небес бедняка. Воскресали лишь вожаки, да их прихвостни. А Юка из небогатой семьи.

Юка умрёт!

Я готов был смирится с потерей любимой, зная, что с ней будет всё хорошо. Но теперь, с каждым ударом сердца, в голове стучало:

Юка умрёт!

Юка умрёт!

Юка умрёт!

Этого я допустить не мог.

К Лестнице потекли ручейки Достойных. Я посмотрел на Юку.

Она не двигалась с места, повернув ко мне голову. Мы, наконец, встретились взглядами. В синих глазах был испуг и вопрос.

Я закричал: «Не ходи! Ты умрёшь!» Но мощнейший сигнал Эарна глушил остальные. Юка меня не слышала.

Я отчаянно вертел из стороны в сторону головой: «Нет, Юка! Нет!»

Её глаза ещё сильнее расширились. Рысь хлопала ресницами от непонимания и ужаса. В этот момент её подтолкнул отец.

И Юка сделала шаг. Протиснулась мимо своих — ей помогали руки родственников и членов Стаи. Оказалась в проходе, и медленно двинулась в сторону Эарна.

Каждый считает, что он — не тело. Думает, что обитает внутри.

И вот именно там, в этом самом месте — в центре «меня», взорвалась мезонная бомба Властителей. Во всяком случае, мне показалось именно так.

Ягуар по имени Дин по-прежнему стоял в Храме, но я был везде, и видел текст всего исходного кода в чипах всех Людей и устройств.

Вот он — мой собственный код, как на ладони. Вот код брата, код нашего Вожака и код Юки. А вот — код Эарна. И повсюду — простенькие программы электронных приборов.

Без страха — не было ни его, ни других эмоций, я подключился к камерам и убрал наблюдение. Теперь главное — вырубить Лестницу в Небо!

Подсоединившись, я сразу же понял, что ошибался. Её код только с виду казался простым. На деле, за кажущейся простотой скрывалось непробиваемое совершенство.

Я осознал: этот код не понять. Но был ещё шанс.

Я отключился от Лестницы. Проник в Эарна и сразу увидел его.

Вирус. Чужой вредоносный код.

Вот оно как! Каждую мессу Олень запускает всем в головы вирус! Так происходит при любом обращение к нему, при любом контакте!

Я листал код вируса и код Эарна, одновременно сохраняя себе. Программа Архонта была неимоверно сложна, хоть и проще, чем код Лестницы в Небо.

Мне не хватит времени! На взлом биочипа Оленя уйдут часы!

Если бы я был Дин, Ягуар, то уже бы стонал от отчаяния. Но сейчас я не чувствовал ничего, и не прекращал попытки.

Я действовал всё настойчивее, утратив всякую осторожность.

Внезапно, Архонт заметил чужое присутствие — я увидел, как изменились регистры. Спустя миг меня выбросило из глубин Эарна. Я вновь был собой и стоял на мессе. А по проходу, к собственной смерти, шёл самый близкий мне Человек.

Какой же я идиот! Всесильный балбес! Ребёнок, стащивший оружие! Дай дураку сверхозможности, он себя и убьёт!

Зачем я чудил? Нужно было соединиться с Юкой и приказать, чтобы она убежала из Храма!

Но, смысл сокрушаться? Я упустил свой шанс. Кодов я больше не видел, даже утратил способность видеть свой собственный. Похоже, работа Архонта — он меня вычислил.

Теперь выбора нет. Если я не сумел спасти Юку, будучи Всем, значит спасу её, став простым Человеком!

Ручейки избранных текли меж рядов. Первые из Достойных уже ступили на Лестницу. Спина Юки растворилась в толпе.

Я сделал шаг. Потом другой, третий…

Обернулся.

Никто не обратил внимания на мой незаконный поступок. Всем было не до меня — Люди бились в экстазе и верещали. Воняло мочой.

Так просто? Невозможно поверить!

Все тщетно мечтают попасть на Небеса — но оказывается, не нужно впустую мечтать, надо действовать. Сделать шаг, другой, третий… А на четвёртом — ты уже там!

Осмелев, я зашагал по проходу, стараясь догнать любимую. Потом побежал, пихаясь локтями, в ответ получая ругань и злые тычки. Наверное, со стороны это выглядело смешно: один из Достойных расталкивает других, в попытке быстрее пробраться на Небо!

Но я — не Достойный, и не жажду им стать! Меньше всего я мечтаю о нарисованных на потолке Небесах. Мне там не место! Я лишь хочу спасти Юку, вернутся на Небеса настоящие — на нашу крышу.

Мельтешат золотые загривки. Рыси, Рыси! Как же их много! Попробуй-ка, отыщи среди них свою! По счастью, непокорная Юка надела штаны.

По ним я её и нашёл. Подбежал, взял холодную руку. Она изумилась:

— Как ты сюда попал?

Я зашептал:

— Пришёл за тобой! Небеса — это смерть! Тебе нужно вернуться!

Она сразу же встала, как вкопанная. Огибая нас, текла людская река.

— Хорошо, Дин! Веди!

Я потянул Юку к выходу, осматриваясь на ходу. Возникло столпотворение.

Загремел голос Эарна:

— Помогите Достойным!

Олень! Ведь он меня вычислил! Он не даст нам так просто уйти!

И вирус! Толпа подчинится Эарну, вернёт нас назад.

Так! Не глупить, не дёргаться! Здесь, на земле, нам точно не выжить. Значит, придётся рискнуть. Настало время узнать, какие они — Небеса!

— Юка, назад! — я потянул Рысь обратно, в глубь Храма. — Нас не отпустят!

— Но, Дин! Ты говорил, там смерть!

— Надеюсь, что не мгновенная. Другого выхода нет.

Так я ей сказал. И всё же, пока мы двигались к Лестнице, я отчаянно пробовал отыскать другой выход, из последних сил концентрировался, стараясь увидеть код.

Не получалось. Все способности были блокированы.

Мы дошли до солеи. Сделали шаг на ступеньку и начли подниматься вверх. Нарисованные на потолке Небеса приближались. Идущие впереди нас Люди таяли, растворяясь в наэлектризованном воздухе. Нестерпимо воняло озоном, хотелось чихать.

Я бросил последний взгляд на Эарна — уже сверху вниз.

Туманное пятно. Только предельно собравшись, можно заметить кое-какие детали… А Юка, конечно, не видит и этого, её пси-способности ниже.

Вот и всё… Через ступеньку исчезнем и мы…

Я обернулся.

— Юка, взгляни! — она обязана была это увидеть. По крайней мере, затем, чтобы не скучать по Стае, родителям, близким, и ни о чём ни жалеть — сбежим ли мы за Город или умрём.

Со стороны, с высоты, общество было, как на ладони.

Мы будто стояли на крыше в те дни, когда на Город обрушиваются санитарные ливни и шквал, а на улицах плещут потоки насыщенной мусором бурой воды.

И всем заправлял Эарн.

Зачем я хотел повернуть назад? Как я мог тут оставаться?

Нет, лучше смерть! Лучше всё, что угодно!

Я посмотрел в глаза Юке и понял: она это видит, она понимает.

Не разжимая ладоней, мы сделали шаг, и реальность исчезла.