За гранью разумного 2

Глава 16

За рекой местность стала более пологой. Исчезли эти постоянные холмы, когда выматываешься то петляя между ними, то карабкаясь вверх и скатываясь вниз. Особенно с утра, когда на траве еще блестят капельки росы, спуск с холма превращался в интереснейшее испытание на ловкость и умение владеть своим телом. Нам с принцем, в принципе, было нормально, после модификации организма, выученных баз знаний и многочасовых тренировок, как на виртуальном тренажере, так и в реале. А вот на Марика с Натаном было любо-дорого посмотреть, как они, оскальзываясь на каждом шагу и матерясь себе под нос, сбегали-съезжали вниз. Зато узнали много местных ругательств.

Также на этом берегу росло значительно больше деревьев. В непролазный лес, который стеной стоит, еще не превращались, но рощи стали больше и гуще. Вскоре дорога вывела нас к притоку той реки, на которой стояла Засечная и пошла вдоль нее. В принципе, логично. Люди всегда предпочитали селится у рек и других водоемов. Сплошные плюсы. Тут тебе и кормовая база, и дорога, и большая площадь для распашки земли, еще и удобрение природное в виде ила. Сплошные плюсы. У нас, на Руси, только во второй половине XIII века крестьяне начали уходить на водоразделы. И то потому, что их монголы выдавили. В Европе этот процесс начался на триста лет раньше. Да и причина была другой. Расплодились, как тараканы, и земли у рек стало не хватать.

Природа меня здесь откровенно радовала. Справа берег реки, поросший местным рогозом и прочими прибрежными растениями. Слева луга с рощами. В воздухе насекомые, которые нас не трогают, благодаря артефакту, за ними гоняются птички. В траве шмыгают какие-то грызуны со змеями, заставляя бледнеть Натана. В реке квакали лягушки, крякали утки и плескалась рыба. Естественно, все эти животные и птицы, несомненно, имели названия собственные в местном языке. Но если выглядит как лягушка, окрас имеет как лягушка, квакает как лягушка, то кто она? Правильно! Лягушка. Буду я еще голову забивать названиями местных животин. Тем более еще не факт, что в разных деревнях одно и тоже животное будут называть одинаково.

Наслаждаясь природой, я топал по тропинке, в которую превратилась дорога, не забывая посматривать по сторонам, и тихо напевал под нос:

Мы ходим в гости не прошено,

Не извиняемся,

Делаем крошево и растворяемся.

Волчьими тропами, вражьими трупами

Разведка идет…

— Что ты там бормочешь? — не выдержал идущий сзади принц.

— Песню пою. — признался я.

— А чего так тихо? — возмутился Найк — Все хотят послушать.

— Во-первых, она на русском, во-вторых про военных, в-третьих ты все равно не поймешь. У вас специфика другая. — ответил я.

— А ты попробуй. — предложил принц — Русский я знаю, а насчет второго и третьего — вдруг не дурнее паровоза, как у вас говорят.

Пришлось петь. Выслушав песню, Найк одобрительно крякнул и спросил:

— Это же про ваших планетарных диверсантов?

— Ну, в общем то да… — признался я.

— Отличная песня! — одобрил Найк.

— Это вы на своем родном языке сейчас пели? — влез Марик.

— Ну да. — подтвердил я.

— А нам можете перевести? А то песня красивая, только непонятная. — попросил подросток.

— Вот вы ее точно не поймете. — ответил я — Она про воинов, которых у вас еще нет.

— Это про каких? — навострил острые уши Натан.

— Про воинов-призраков. — ответил я важно.

— У вас призраки в дружинах служат? — испуганно посмотрел на меня Марик.

— Эм… — поперхнулся я, под хохот принца — Нет. Просто они ходят, как призраки. Их никто не слышит и не видит, а они могут в трудное место пройти, войско посчитать. Или воеводу зарезать прямо посередине вражьего лагеря.

— А! — воскликнул Натан и произнес незнакомое слово.

— Пластуны. — перевел крутившийся около нас Аарон.

— Разведчики. — возразила ему Нара.

— Пусть будут разведчики. — сообщил я, главным образом, для принца и тут же прошипел: — Вы что тут делаете, ну-ка быстро по местам!

Нара упорхнула в головной дозор, Аарон в тыловой, а мне пришлось переводить песню на местный. Вышло коряво, совсем не в рифму, да и к некоторым словам синонимы пришлось подбирать. Но парни суть ухватили.

— Здорово. — сказал Натан — Надо Киру-сказителю передать.

— Ага. — согласился Марик — Он и слова обточит, и балладу добрую сочинит.

— Слушайте, парни… — перевел я разговор в другое русло — Вот, про магов, ведьм, волхвов вы рассказывали. А есть у вас такая штука, как артефакты?

— Чего? — спросил Марик. Естественно, он меня не понял, так как последнее слово я произнес на языке содружества.

— Ну… — попытался подобрать объяснение — Берешь обычный камень… — Для наглядности подобрал голыш, валявшийся у реки — Чертишь на нем магические знаки. И сам камень становится волшебным.

… — произнес незнакомое слово Натан, наверное, «артефакты» на местном — Есть, как не быть. Только стоят дюже дорого.

— Их у вас продают и любой может пользоваться? — удивился я.

— Ну да. — пожал плечами эльф — А что тут такого.

— Интересно… — протянул я — И что, они потом вечно работают?

— Вечно! Скажешь тоже! — фыркнул Марик — Работают, пока силу свою не истратят.

— А потом? — заинтересовался я.

— А потом рассыпаются в песок и тебе нужно идти за новым артефактом. — пояснил Натан — А они, как я уже говорил, дюже дороги.

— Ты не находишь тут аналогий с кристаллами баз знаний? — спросил принц по нейросети.

— В первую очередь об этом подумал. — признался я.

Не на шутку заинтересовавшись местной школой артефакторики, я насел на пацанов. Из их рассказов я понял, что тут артефакты делились на два типа: большие и малые. Малые представляли собой, в основном, бытовые артефакты. Различные светильники, нагреватели, охладители, отпугиватели насекомых и так далее. Были даже уборщики для ленивых хозяек. Ну и артефакты для индивидуальной защиты, от удара меча, прилета стрелы, куда без этого. В качестве материала использовался камень, с этим я угадал, реже кости животных, вставленные в деревянную основу. Активировать их мог любой разумный. Активация происходила механическим путем, посредством манипулирования с деревянной частью. Я примерно понял, как местные артефакторы запустили свои изделия в массы. Что-то подобное и я делал, когда мастерил одноразовый портал для родителей. И да, деревянная основа у нагревателей не сгорала, это я тоже уточнил.

Большие артефакты обеспечивали охранный периметр в определенном объеме, дабы замысливший чего худого в него не проник. Могли обеспечивать ту же защиту, что и индивидуальные, но уже не отдельного человека, а целого отряда. И даже выступали в роли наступательного оружия. Швырялись плазменными шарами, замораживали противника, землю под ногами могли превратить в подобие болота. Учитывая то, что они потребляли уйму энергии, то работали от специальных камней-накопителей. Которые, кстати, можно было найти в разрушенных домах на «Мертвых землях». А также поставляло государство гномов, которое и являлось монополистом на их добычу. По словам парней, эти изделия были крайне редкими и стоили как чугунный мост. Не каждому барону по карману. Сфера использования — военная, естественно. Разрушать такие редкие и дорогие артефакты и накопители было бы издевательством над покупателем. Поэтому, по мере расхода энергии в накопителях, его снимали и везли мастеру-артефактору, или магу, обладающему необходимыми знаниями, на подзарядку. Опять же, за звонкую монету.

По мере повествования я понял, что светить мне своими достижениями в артефакторике совсем не с руки, пока не разберусь с местной школой. Тут вокруг артефактов крутились большие деньги. Причем очень большие, если в этом бизнесе целое государство замешано. Стоит мне засветится со своими «вечными» изделиями и самозарядными накопителями — мигом голову открутят, как бы круты мы на фоне местных не выглядели. Против государства не попрешь. И даже в «Мертвых землях» не спрячешься. Специально военный поход организуют, чтобы возмутителей спокойствия достать. Достать и уложить на два метра под дерновое одеяло. Хотя, с учетом процветающих тут нравов, наши трупы, скорее всего, засолят и будут по городам возить. В назидание остальным «кулибиным». Поделился своими мыслями с Найком по нейросети. Тот горячо меня поддержал и обратился к пацанам:

— Парни, насчет королевства гномов можете пояснить? Насколько мы поняли из ваших саг, люди, эльфы и гномы живут вперемешку. А тут получается отдельное королевство гномов, какое-то.

— Ну да, все правильно. — не понял вопроса Марик.

— Просто сначала люди, эльфы и гномы хотели жить отдельно, как было раньше. — пришел на помощь другу Натан — Но жизнь стала очень тяжелой и пришлось объединятся. Старые названия остались, вот и говорят так, по привычке.

— А что, там действительно король сидит? — спросил я.

— Какой там. — отмахнулся Марик — Всё как у нас. Бароны… — после чего перечислил несколько незнакомых слов. Наверное, титулы местных феодалов. Надо будет потом поподробнее его расспросить с помощью призраков в качестве переводчиков.

— А вот в этих королевствах… эээ… — запнулся принц — Там все равны? Или у гномов именно гномы всегда правы? У эльфов, соответственно, эльфы?

— Все равны. — заявил Натан — Просто гномы предпочитают селится в своем горном крае и их там больше. Мы, эльфы, в лесном, где остальным не очень комфортно.

— И что, неужели нету никаких радикальных группировок? — ухмыльнулся я.

— Кого нет? — закономерно не понял меня эльф.

— Ну, такие группы людей, молодых, в основном, которые кричат: «Великий лес только для эльфов! Люди — вон из нашего леса». Или «Священные горы только для гномов! Эльфы — чемодан, вокзал, лес». — пояснил я.

— Ах, эти… — вздохнул Натан — Есть, как не быть. У всех есть. Но эти банды маленькие и правители сами с ними борются. Им смута на их землях не нужна.

— Как называются? — спросил принц и мы записали новое слово в свои нейросети. Я их обозначил, как «радикалы».

— Да, еще вопрос. — сказал я — Писать тут, как я вижу, умеют. Воевода нам даже грамоту нацарапал. А сами грамоте обучены?

— Он обучен. — ткнул пальцем в Натана Марик — Ему в лавке постоянно что-то записывать надо. Я только считать умею. И цифирь, написанную, понимаю.

— А что так слабо? — спросил принц.

— А на что мне больше? — пожал плечами Марик — В деревнях и того не умеют. Живут же как-то?

— Ни за что не поверю, чтобы крестьяне не умели считать свой урожай. — улыбнулся я.

— Нет, счету то они обучены. — смутился Марик — Но считают по старинке. Дюжинами. И чертами отмечают сколько дюжин.

— А ты? — заинтересовался принц.

— А я счет аж до ста знаю. — выпалил Марик — И записать смогу.

— А ежели будет больше ста? — не отставал от парня Найк.

— Так там просто. — отмахнулся Марик — К ста прибавляем еще то, что нужно посчитать. Сто и двадцать, например. Или две по сто и десять. — ответил парень и гордо посмотрел на нас.

— А если нужно будет записать больше, чем сто по сто? — спросил коварный принц.

— Это где ж такое бывает? — выпучил глаза Марик.

— Тогда просто пишут «тьма». — пришел на помощь другу Натан.

— Однако… — покрутил головой Найк, переходя на язык Содружества — Просто раздолье для коррупции.

— Уверен, что мы с ней обязательно столкнемся. — отозвался я — Средневековое общество построено на поборах и взятках. На всех уровнях. У нас, например, чиновникам иногда даже зарплата не полагалась. Сумел пролезть в эту компанию законных грабителей — вот и кормись со своего чина, насколько совесть позволит. Причем, это считалось абсолютно нормальным и никакого негатива у окружающих не вызывало. Только зависть.

— Ну-ну… — прогудел принц — Пускай попробуют получить с меня взятку.

— Найк, давай, пока не разберемся что к чему, сильно выделяться не будем? — попросил я — Мы и так уже засветились по полной. — после чего обратился к Марику: — А насчет грамоты, это ты, брат, зря. Ты еще молод и не знаешь, что с тобой будет через пару-тройку лет. Или ты хочешь всю жизнь помощником зеленщика проработать?

— Ну… Нет, конечно. — засопел парень — А что со мой будет — я знаю. В городскую дружину пойду. Там грамотным быть не обязательно.

— Если простым дружинником — наверное, да. — признал я — Но плох тот дружинник, кто не хочет стать сотником. А вот там уже грамота будет нужна. И поверь мне, учится лучше смолоду. Пока у тебя еще голова хорошо соображает и свободное время есть. Потом навалится… Работа, жена, дети, пьянки с приятелями. Уже не до учебы будет.

— Во-во. — поддержал меня Натан — Я ему тоже самое постоянно говорю. Только отмахивается. Может вам удастся его вразумить? — в ответ Марик промолчал и дальше шел тихий и задумчивый.

— Ну, раз Марик пока не желает учится, может нас научишь? — предложил я эльфу.

— Не знаю… — с сомнением протянул Натан — Это сложно. И долго. Пергамент нужен, а он дорогой. Чернила. Перья.

— Мы что, историю вашего баронства записывать собираемся? — спросил я и передразнил: — «Пергамент, чернила». Песок обычный с палочкой подойдет. Нарисуешь буквы, скажешь, как называются, как звучат в слове. Пару слов для примера напишешь — дальше сами разберемся. А насчет сложно и долго — можешь не волноваться. Мы быстро учимся. А вон, кстати, и песок река намыла. Так что не будем откладывать. Заодно и пообедаем.

Река, в указанном мной месте, делала изгиб вправо, что позволило нанести на берег довольно широкий песчаный пляж. К сожалению, кроме песка, вода приносила сюда и всякий мусор. Стволы обломанных или подмытых деревьев, кустарник, тину. Хорошо, что трупов утопших людей и животных еще не было. Там вблизи от воды и так аромат стоял замечательный от гниющих растений. И вились полчища насекомых. Так что мы расположились поодаль.

Затея с обучением грамоте оказалась так себе. Местный алфавит не был похож ни на один, из известных мне. Правила написания слов были какие-то дикие и написанное слово, прочитанное мной по буквам, звучало совсем не так, как оно произносилось в разговорной речи. Казалось, местные Кирилл и Мефодий взяли из грамматики земных языков, включая древние, всё самое худшее и перенесли на эту планету. Может быть это произошло из-за смешения языков разных рас, оказавшихся тут? Не знаю. В итоге было принято решение не мучать эльфа, а просто получить доступ к книге, желательно потолще, и с помощью призраков составить словарь.

Спокойно пообедать нам тоже не дали. Как только достали припасы, которыми нас от души снабдил в Засечной благодарный Грин, как примчалась Нара со словами, что выше по течению в нашу сторону спускается лодка. На борту двое. Судя по одежде — крестьяне. Предупредив по нейросети Найка, продолжил жевать лепешку с сыром. Вскоре к обычным звукам природы добавился скрип уключин. Из-за поворота вырулила лодка. На мой дилетантский взгляд — самая обычная. Сделанная из досок. У нас на Земле полно таких. В лодке, как и говорила Нара, сидели двое. Простоволосые. Выгоревшие на местном солнце до белизны волосы забавно контрастировали с черными, подрезанными вкривь и вкось бородами. Одеты в серые рубахи без рукавов. На лицах и обнаженных руках — загар, который бывает у светлокожих жителей южных широт от постоянной работы под палящим солнцем. Завидев нас, мужики направили свой крейсер в нашу сторону. Пока тот, что выглядел помладше, вытаскивал лодку на берег, второй направился к нашей компании.

— Хлеб да сыр. — поздоровался подошедший, наверное, аналогично земному «хлеб да соль». Сейчас я смог его рассмотреть получше. На вид ему было лет сорок, хотя, может быть это из-за бороды. Помню я мужиков, которые в мальчиков превращались после бритья. Ростом будет не выше Марика, но более худой. Руки жилистые. Ладони широкие, в мозолях. То, что я сначала принял за рубаху, оказалось что-то типа пончо из грубой, домотканой ткани серого цвета, перевязанной простой веревочкой. Штаны такого же материала. На ногах, я даже не поверил сразу, знакомые мне по картинкам лапти и онучи. Одинаковые условия существования порождают одинаковые решения? Что-то не заметил я лаптей у жителей деревни, стоящей напротив Засечной. Мы с Натаном дружно уставились на парней, отдавая им лидерство в ведении переговоров. Ляпнем еще что-то не то и обидим человека.

— Благодарствуем. — важно кивнул головой Марик — Садитесь с нами. Отведайте, что триединый послал, коли не побрезгуете.

— Как можно? — ответил мужик, присоединяясь к нашей компании — Меня Мирко звать, вот он — Бобыль. — кивнул на второго подошедшего. Мы дружно представились — А скажите, люди добрые, откель путь держите и куда? — спросил Мирко, не забыв ухватить лепешку, украсив ее ломтями сыра.

— Из Засечной идем. — ответил Марик, взявший на себя роль переговорщика — А направляемся в стольный град Заречье, что на Воге.

— Из Засечной… — повторил Мирко — По пути никого не видели?

— Кроме лягушек и змей — никого. — ответил Марик.

— Потеряли кого? — влез я в разговор.

— Беда у нас приключилась. — пожаловался Мирко — Четыре девки в лес пошли, дары лесные собирать. Да только три вернулись. То ли тарки злобные схватили. То ли зверь лютый задрал.

— У вас что, охотников нет, которые следы читать умеют? — вступил в разговор принц.

— Есть. — подтвердил Мирко — Как не быть? Вот они и пошли на место смотреть. Ну а мы с Бобылем в лодку — и сюда. Тарки по лесу не шибко ходить любят. Они большие. Им простор нужен.

— И что бы вы вдвоем сделали против четырех, шести тарков? — усмехнулся Найк.

— Луков у них нет. — степенно ответил Мирко — А у нас есть. С воды смогли бы парочку подстрелить. А там бы и подмогу кликнули.

— Там. — указал я рукой направление, откуда пришли — Никого из людей и тарков навстречу нам не попадалось. И на сто саженей от реки — тоже.

— Угу. — покивал головой Мирко — Жаль, видать, сгинула девка. Но мы все равно до Засечной сплаваем. Предупредим воеводу.

— Может нужно сначала выяснить что с девкой случилось? — предложил я — Чего зря панику нагонять?

— Положено так. — ответил Мирко — Мы барону дань платим. Он нас охраняет.

— Ну, коли так… — пожал я плечами.

— А что на вас одёжка такая чудная? — спросил молчавший до этого Бобыль — На молодых — от тарков. У вас вообще ни на что не похожа.

— Одёжка, как одёжка. — присоединился к разговору Натан — Если у воеводы Грина вопросов не возникло.

— Ну раз у воеводы… — протянул Бобыль.

— Пойдем мы. — поднялся на ноги Мирко, почуявший неприязнь эльфа — Благодарим за хлеб-сыр.

— Далеко до деревни вашей? — спросил я старшего напоследок.

— Недалече. — ответил он, оглянувшись вокруг — Часа за четыре доберетесь.

— Верховода как звать? — спросил Марик.

— Корвеля спросите. — ответил Мирко.

Мы посмотрели, как наши знакомцы отчалили по своим делам и тоже стали собираться. Наказав парням сидеть тут и смотреть в оба, отправились с принцем в «кустики». Облегчится, перед дальней дорогой. Потом поменяемся. Углубившись в наступающую на реку рощу и убедившись, что нас не видно, мы занялись делом. Но совсем не тем, что озвучили пацанам.

Мы не просто так сидели в Засечной. Когда выдавалась свободная минутка, я экспериментировал с порталом домой. В итоге нам удалось выяснить, что порталы на Землю и в миры Содружества можно было открыть только через шесть часов, после последнего «сеанса». Три секунды — время недостаточное, чтобы получить доступ к галонету и отправить сообщение. Но мне через портал на Улу-1 удалось достучаться до Тимофея, который сейчас там находился. Три секунды для обмена мыслями оказалось достаточным, чтобы его успокоить, объяснить, что мы живы-здоровы, застряли в непонятном мире и через шесть часов вновь откроем портал, чтобы закинуть сообщение на материальном носителе, которое он должен будет отнести Лене.

Также мы выяснили, что при открытии портала руны на пространственный карман рюкзака Найка срабатывают. Опять же, на три секунды. А если чуть помедлишь… Ровно срезанная поверхность жерди, засунутая ради эксперимента в рюкзак принца наполовину, красноречиво показывала, что произойдет с конечностью по истечении срока.

Так что я озаботился выцарапыванием послания на свежесодранной коре дерева, похожей на нашу березу. Смысл которого гласил что мы тут немного застряли, но все живы-здоровы. И просьба передать эту информацию моим родителям и сестре Найка, с указанием контактов. Ну а принц ходил вокруг своего рюкзака, с откинутым верхним клапаном и уже раскрытым. Закончив писать, на русском, я обернулся к принцу: «Готов»? Тот кивнул головой. Окно портала на Улу начинает открываться. Посылаю приветствие Тимке. Получаю ответ, что он тут чуть ли не с утра сидит. Две секунды. Забрасываю свернутой трубочкой послание в окно портала и сообщаю, что следующий сеанс связи через шесть часов. Три секунды — и схлопывание.

— Как у тебя прошло? — поворачиваюсь к принцу.

— Все нормально. — отвечает Найк — Даже время на еще одну вещицу осталось.

— Лучше не рисковать. — ответил я — Руки быстро не отрастут.

— Согласен.

Ранее мы с Найком немного поспорили, что нужно вытягивать из рюкзаков. В итоге сошлись на том, что наши железяки нам сейчас ни к чему. Трудновато будет объяснить их появление нашим соглядатаям. Игольники, штурмовые комплексы, оружие Земли тоже не годилось по тем же параметрам, плюс к ним требовался невосполнимый в местных условиях боезапас. А вот зарядная станция для имеющихся станеров, способная работать от солнечной энергии, были очень даже в тему. Вряд ли Марик с Найком обратят внимание на темную полоску пленки, внезапно появившуюся на наших рюкзаках. Да не увидят даже. Тем не менее, это позволит подзаряжать нам наше оружие в течении дня. А эти малышки, станеры, узконаправленным лучом могли лупить на пятьдесят метров. Либо широкополосным на двадцать, выводя противников в секторе сорок пять градусов от своего излучателя. Четыре выстрела при полной зарядке аккумулятора не давали особого преимущества в великой битве, но мы в такие ввязываться пока и не собирались. Да еще и имели привязку к хозяину. Так что самострелов от неосторожного обращения с оружием не будет.

Вернувшись, мы отпустили «погулять» наших спутников, после чего продолжили путь. Ничего примечательного за время пути не произошло. Просто шли, болтая с парнями и расширяя наши познания об окружающем мире. Учили названия местных растений и животных, например. Я, по привычке, пытался переиначить их на свой язык. Так в нашем словаре появились гадюки, ужи, папоротники, воробьи и так далее.

К деревне вышли через три с половиной часа. Обработанная земля, на которой росло что-то похожее на земную пшеницу, только более чахлое, селекции тут еще не знают, начала появляться уже минут за двадцать до поселения. Само поселение представляло собой огороженную плетнем территорию, на которой распологались четыре больших строения, здорово напоминающие дома викингов. Эдакий длинный сарай из бревен. Кровля крыши опускалась до земли и была покрыта дерном. Как объяснили парни, в этом поселении живут четыре семьи. Один дом на семью. Причем семья — это все родственники, включая двоюродных и троюродных. Представляю, какой там гвалт стоит, когда все собираются вместе. Помимо домов, на территории было видно два навеса под сено, сарай для местной скотины, по двору бегали местные куры и голожопые дети. Легко угадывалась летняя кухня с длиннющим столом, а на берегу реки, куда вел пологий спуск, лежали две лодки, перевернутые вверх дном, и сушились на растяжках сети.

Как только дети нас заметили, сразу же рванули по домам. И на некоторое время только куры, роющиеся в земле и прочих отходах, показывали, что деревня не является заброшенной. Ну и легкий дымок из трубы одного из домов. Мы подошли к плетенным воротам и остановились. «Так надо» — объяснили нам местные. Через некоторое время дверь одного из домов открылась и на его пороге показался мощный мужик лет шестидесяти. Бороду и длинные волосы, стянутые кожаным ремешком, давно выбелила седина. Но голубые глаза из-под кустистых бровей смотрели грозно. Одет был точно так же, как и наши недавние знакомцы.

— Кто вы такие и что вам надо? — спросил мужик, стариком его язык назвать не поворачивался, сильным голосом.

— Путники. — крикнул в ответ Марик — Идем из Засечной в Заречье на Воге. По пути повстречали Мирко и Бобыля. Они поведали нам, что тут можно получить пристанище на ночь и добрую пищу. Чем расплатиться — найдем. Еще сказали, что верховода Корвелем кличут.

— Я и есть Корвель. — подтвердил мужик — Говорите, есть чем расплатится? Ну заходите, коли так.

Всего за одну пару кожаных сапог, снятых с убитого тарка, нас накормили от пуза, надавали с собой лепешек и отправили ночевать на сеновалы. Вначале, конечно, пришлось перезнакомится со всеми жителями этой большой, по земным меркам, для средневековья деревни. Аж за пятьдесят человек тут проживало, включая детей. Считай уже город. Когда те вечером начали возвращаться с работ. Кто в лесу охотничал и бортничал, кто в поле горбатился, кто на реке рыбачил. Инфонета тут не было и такие вот бродяги, как мы, являлись источником свежей информации. Мы больше помалкивали, зато Марик с Натаном распевались соловьями — любо-дорого послушать было. Еще немного, и они начнут рассказывать, что это не мы их, а они нас спасли от злобных тарков.

В принципе, было понятно, ради кого они так свои хвосты распушили. За общим столом сидело довольно много молодых девчонок, активно стреляющими в наших ребят глазками. Да и нас с принцем женский пол вниманием не обходил. Что тут за нравы? Или здесь, как у чукчей на Земле? В закрытые социумы требуется свежая кровь, чтобы не выродились. Так, вроде, вокруг не тундра на тысячи километров. В любом случае, местные стандарты женской красоты отбивали у меня всякое желание. Короткие ноги, широкие бедра, арбузные груди и круглые лица с пухлыми щеками, на которых теряются все остальные черты лица. Как я читал, у нас в средневековье тоже было такое представление о красоте. С одной стороны, это указывало на то, что девушка не больная и росла в достатке, вон какую корму наела. С другой — с такой конституцией намного легче выносить, родить и выкормить ребенка, что и являлось основной функцией женщины в те времена. А хозяйство, работа в поле — это так, приятные бонусы. Но мы то привыкли к другим стандартам!

— Спасибо вам добрые люди за хлеб-сыр… — сверившись со временем по нейросети я поднялся из-за стола, следом за мной поднялся и Найк. Парни остались сидеть за столом — Но переход был долгим, для нас с приятелем непривычным… — лица Марика и Натана вытянулись от удивления — Мы бы хотели отдохнуть. А молодые пускай остаются. — подмигнул я ребятам — Им сил не занимать. Не покажете, где нам можно лечь?

— Милка, Златка, проводите гостей. — распорядился Корвель.

Из-за стола выкатились два колобка, один с черными волосами, другой блондинистый, и покатились вперед, указывая дорогу к навесу со стогом свежескошенной травы. Одеты колобки были в простые длиннополые сарафаны, на ногах те же лапти, волосы заплетены в косу и перевязаны кожаными ремешками.

— Вот. — указала пухлой рукой Злата — Если хотите, мы можем вам траву попышнее взбить.

— И не только… — облизнула ярко заблестевшие в заходящем светиле губы Милка.

— Ага. — подтвердила Злата — И не только.

— Спасибо девушки, но не сегодня. — ответил я — И так еле на ногах стоим. Если глаза закроем — прямо тут и упадем.

— Пааадумаешь! — в унисон фыркнули обольстительницы, резко развернулись, взметнувшиеся косы нам чуть по мордасам не хлестнули, и, гордо задрав носы, отправились назад.

— Нет… — пробормотал принц, глядя им вслед — Если глаза закрыть, то, в принципе, можно…

— Что можно? — сварливо спросил я — На конец себе намотать? Учти, медкапсул тут нет. А заболеваний передающихся половым путем — полно. В это время их еще не научились лечить. Антибиотики еще не придумали. Правда, есть маги-целители. Впрочем, очень сомневаюсь, чту их услуги крестьянам по карману. Хотя, живут дорого-богато, по сравнению со средневековой Русью примерно этого периода. Так что пока автоматические аптечки не вытянешь, ну, или пока презервативы от наших не получим, даже не думай смотреть на противоположный пол. У нас на Земле в XV–XVIII веках хрен знает сколько народа от сифилиса перемёрло.

— Вот умеешь ты обнадежить, подбодрить. — сказал Найк — Прямо настоящий товарищ!

— Мы и так уже сеанс связи на полчаса затягиваем. — отозвался я — Пошли…

Так как у нас намечался дефицит с накопителями, то в это открытие я хотел выгрести как можно больше этих чудесных шаров из своего рюкзака. Поэтому свой накопитель принц передал мне, мой-то работал на открытие портала. Подготовив рюкзак к открытию пространственного кармана, я активировал портал на Улу и сразу понял, что накопителей нам в этом сеансе не видать. За прозрачной пленкой портала располагался какой-то помост, на котором, сжавшись в пушистый шар, сидел Тимофей. В его зубах весело поблескивал зелеными гранями инфокристалл. Через две с половиной секунды окно портала достигло почти максимальных размеров и Тимка, с воплем «Лови», вытянулся в струну, совершая прыжок. Тяжелое тело ударило меня в грудь, сбивая с ног. С матами отлетев назад, я снес по дороге принца и всей веселой компанией мы дружно покатились по траве…