Забытая магия

Глава 8. Сталь и воля.

Как по-вашему должна выглядеть любовь с первого взгляда? Ускоренное сердцебиение, расширенные зрачки и глупое выражение лица? Если так, то я по уши влюблен! Хищные черты, крепления ракетных установок за спиной и мощный магический щит. Глядя на экспонат на постаменте, мое сердце усиленно билось в груди. Это же гребанный Мех, пускай довольно компактного размера! Хочу! Было моей первой мыслью, но обо всем стоит говорить по порядку.

Привлеченные толпой и гомоном, мы последовали к огражденному проходу со стражами на посту. Как оказалось, сегодня была закрытая выставка нового оружия, куда пускали лишь военных и людей у которых было приглашение. К счастью, у Элли пропуск был, так что нас без проблем пустили внутрь. И вот, войдя в просторное помещение, я удивленно замер.

На высоком постаменте возвышался самый настоящий робот, по крайней мере так мне показалось сначала. На деле это был доспех или, если использовать более привычное мне название, Мех (Механический солдат). Представьте себе стального гиганта, который передвигается при помощи ног и пилотируется человеком, находящимся внутри. Представили? А теперь добавьте сюда магию и вязь защитных рун на бронепластинах и вы примерно поймете мои ощущения при виде такого чуда.

Местные его называли М-Доспех и чуть ли пылинки с него не сдували. Трехметровый доспех был бронирован и имел портативный манореактор о существовании которых я лишь слышал, но еще ни разу не мог пощупать собственными руками или просто взглянуть со стороны. В данный момент нагрудная пластина была опущена, демонстрируя кресло пилота.

Это точно любовь, рассматривая угловатые черты М-доспеха, думаю про себя. Мне он напоминал танк, который встал на дыбы. Чувствуется мощь, которая не оставит после тебя мокрого места. Не знаю, что там с военной эффективностью, но в голове билась лишь одна мысль - хочу! Мне еще не приходилось видеть более безумного сплава технологий и магии, потому у меня буквально слюни текли от желания взять отвертку и с дикими криками начать разбирать чудо техно-магической мысли.

И вот когда я с жадностью разглядывал М-доспех, к нам подошел светловолосый мужчина в брюках и свободной рубашке без намека на галстук.

- Элли прекрасно выглядишь, я сразу тебя и не признал, - кивнул мужчина моей спутнице, после чего обратил внимание на меня, - не представишь своего спутника?

С сожалением оторвавшись от доспеха, я встретился взглядом со светловолосым мужчиной с щетиной на лице. Пускай он был одет по гражданке в костюм, но я сразу узнал сотника со стены. Упс, как некрасиво получилось... Мой игривый настрой сразу же исчез, мне совершенно не хотелось объяснять страже почему за мной гнался одержимый мобиль и почему я после сбежал.

Но прежде чем я успел придумать какой-нибудь остроумный ответ, Элли сдала меня с потрохами:

- Март де Морт, - кивнув в мою сторону: - Это сотник Ван де Вито, - представила она мужчину, после чего поспешила доложить: - Согласно приказу капитана, мы с курсантом проводим патруль охраняемой зоны...

Мужчина вытянул перед собой руки:

- Полегче Элли, я не на дежурстве, - после чего задумчиво: - Кажется, мы уже встречались? - обращаясь уже ко мне.

- Вы обознались, - напоказ спокойно, хотя самому хотелось свалить отсюда подальше. Мне еще проблем со стражей не хватало для полного счастья!

Ван не выглядел убежденным, но к моему счастью он не стал продолжать эту тему. Приветственно нам кивнув, он решил пояснить:

- Я сегодня отдыхаю, - переведя взгляд на трибуну. - Я не мог пропустить демонстрацию доспеха, о нем столько ходило слухов, что я просто обязан присутствовать при его тестовом показе.

Элли молчала, выслушивая объяснения, а меня же просто подмывало узнать хоть какие-то подробности. Люди вокруг переговаривались об экспонате, так что кое-какую информацию я сумел подслушать, но цельная картинка все не желала складываться. Мне было трудно понять на что доспех способен, и сколько такая игрушка может стоить. Понятно, что дорого, но насколько? От цены будет зависеть массовое производство и отладка технологии в бытовой сфере. К примеру, смогут ли кланы снабдить чем-то подобным своих бойцов?

- Какова цена доспеха? - плюнув на конспирацию, спрашиваю.

- Правильный вопрос, - Ван одобрительно на меня посмотрел: - По слухам, тестовый образец обошелся в три миллиона золотом, но если поставить производство на поток, то цену обещают снизить до миллиона.

Прозвучавшая цена выглядела фантастической, ни о каком гражданском применении и речи не идет. Подобные игрушки могут себе позволить лишь самые богатые и влиятельные кланы.

- Не слишком ли дорого? - нахмурившись спрашиваю. - Против кого их планируется применять? - с подозрением уточняю, пытаясь понять общий концепт задумки.

- И вновь правильный вопрос, - но уже не так весело. - Элли, как думаешь, против кого не жаль выставить подобную игрушку?

- Аристократы Империи Людей, - бесстрастно стала перечислять Сью, вот только список оказался слишком коротким: - и Король Мертвых. Для всех остальных типов противника существуют более дешевые способы убийства.

- Умная девочка, - кивнул Ван. - Вот только самый главный вопрос ты так и не задал, - посмотрев на меня. - С чего бы старым скупердяем вкладывать такие средства в оружие, которое имеет столь короткий список подходящих противников? Можешь не отвечать, просто подумай об этом в свободное время, каде-ет, - с усмешкой, явно показывая, что узнал меня. - Ладно, пойду, не буду вам портить свидание своим извечным ворчанием...

Кивнув на прощание, он удалился, оставив обдумывать его слова. А ведь и правда, против кого Вольные Города создали это оружие? Мне совсем не понравился возможный ответ. Внезапно все мое радостное настроение улетучилось, на миг мне даже показалось, что в нос ударил смрад гари и гниющего мяса. Никто не знает будущего, но увидеть тревожные звоночки настоящего, не требуется много ума. Там за горизонтом событий, что-то дурно воняло и я не хотел видеть что.

Уже другим взглядом посмотрев на М-доспех, я подумал, станет ли магический Мех оружием спасения или превратится в кулак сокрушающий всех твоих врагов? Кто знает, но зато я ощутил утекающее сквозь пальцы время. У меня было столько задумок и идей, вот только успею ли я воплотить их в жизнь?

- Я никогда не понимала сотника Вана, - внезапно произносит Элли.

С удивлением посмотрев на нее, я решаю узнать побольше информации:

- Почему? Он кажется довольно адекватным и умным... - с осторожностью произношу.

- Именно поэтому, - серьезно посмотрев на меня. - Он бы уже давно мог стать тысячником или даже возглавить стражу, - огорошивает она меня. - Но из-за своих выходок его два раза понижали в должности. Моя мать говорила, что он противится воле кланов, до последнего соблюдая букву закона, даже если это принесет ему одни неприятности. Именно за это я его уважаю, но возглавив стражу он мог бы принести городу намного больше пользы.

- Возможно, это и к лучшему, - тихо произношу, но Элли услышала мои слова, потому я решаю пояснить: - Было бы жаль, если его убьют из-за нежелания прогибаться.

- Почему его должны обязательно убить? - уставилась она на меня.

- Тут все очень просто, - развожу руками. - Кланы не любят, когда вмешиваются в их грязные делишки. Насколько я понял характер Вана, на посту главы стражи он либо нагнет кланы, либо от него поспешат избавиться. Второе вероятнее всего.

Элли пару секунд обдумывала мои слова:

- Тогда его действия более чем логичны, - соглашается она.

От былой расслабленности не осталось и следа, слишком мрачные мысли витали в голове, но я не собирался позволить своему настроению испортить день. Впрочем, ответить я ничего не успел, где-то снаружи раздались звуки взрывов и автоматная пальба. Я даже моргнуть не успел, а в руках девушки уже был ствол. Не нужно быть Охотником, чтобы понять, что это далеко не салют.

Стража у входа тревожно закричала:

- Нападение! - в ответ толпа ломанулась к выходу, образовалась давка.

Мы с Элли стояли возле доспеха, лезть по головам к выходу никто из нас не спешил. Я взглядом окинул помещение, прикидывая, как лучше сбежать в случае чего. Окон не было, у одного выхода суетится толпа, а у другого приближаются звуки выстрелов. Довольно скверная ситуация. Страха не было, лишь мандраж и покалывание кончиков пальцев. Я знал, что совсем скоро мне придется бороться за свою жизнь, но бросать Элли я не собирался. Мы пришли вместе, вместе и уйдем, а глупцы, которые встанут у нас на пути, сильно пожалеют об этом...

Мне нужен был план или хотя бы направление, по которому в ближайшие минуты мне предстоит пройти. Мысли роились в голове, аморфной массой пытаясь просочиться хоть куда-то. Глубоко вздохнув, я попытался отрешиться от мира. Я больше не был человеком, я стал электрической дугой, которая соединяла исходную точку с будущим, которое я желал увидеть. Взгляд сам собой переместился на М-доспех.

- Держи, - скидываю пиджак с джетпаком и доску. - Куртка прикроет тебе спину, а на доске ты уйдешь в случае чего.

- Что ты задумал? - без лишних вопросов накидывая мою куртку на свои плечи и подхватив гравиборд.

- То, что хотел с первых секунд, как увидел М-доспех, - с усмешкой. - Немного им порулить! Я прикрою выход, а ты поможешь людям эвакуироваться, как тебе идея?

- Хорошо, - кивнула она, уже собираясь рвануть к толпе: - Но запомни одно: я ненавижу хоронить своих товарищей, - странно посмотрев на меня.

- Тебе и не придется, - с наглой усмешкой, - смотри сама не подставляйся. Я собираюсь забрать у тебя свои вещи после и закончить наше свидание поцелуем.

Элли ничего не ответила, но судя по покрасневшим щекам, мне все-таки удалось растопить ледышку. Кивнув ей на прощание, рывком перепрыгиваю небольшую оградку и будто угорь запрыгиваю в гостеприимно открытый доспех. Элли тем временем запрыгнув на доску, рванула к Страже, помогая им организовать толпу.

Проведя рукой по обшивке сидения, я ласково произнес:

- Детка, подскажи, как ты работаешь, - доспех промолчал, но я воспринял это как согласие.

Ухватившись за два контроллера, которые торчали из сидушки, я интуитивно потянул их на себя. С тихим щелчком бронепластина поползла вверх, отсекая меня от остального мира. Спустя секунду перед лицом появилось три экрана, которые давали панорамную картинку, что творится перед доспехом. За моей спиной будто кот заурчал манореактор, полоска заряда на мониторе поползла вверх. Судя по всему, перед полной активацией требовалось какое-то время. Вот только никто нам этого времени не собирались давать.

Из прохода вынырнуло какое-то существо, стражи открыли огонь уничтожая нападавшего. Секунда, мир будто замер, после чего изрешеченный труп взрывается, обливая зелёной жидкостью всех собравшихся вокруг. Раздались первые крики боли, зеленая слизь прошла сквозь защитные амулеты, попав на обороняющихся. Буквально на глазах броня, которая способна выдержать очередь в упор, стала покрываться следами ржавчины. Это не вывело бойцов из строя, но зато заметно снизило их подвижность. Те же бедняги, что сторожили вход без защиты, катались по полу, не в силах выдержать выедавшую плоть кислоту или что там применили нападавшие?

Дальше из прохода появились фигуры в темных балахонах, которые перед собой несли щиты. Вновь раздались выстрелы, часть пуль ушла рикошетом, щитовиков все же достали, но за их спинами появились автоматчики, которые тут же открыли огонь, особо не целясь. Началась самая настоящая мясорубка, щиты защитников схлопывались, не выдержав града из пуль. Один за другим они валились на пол, явно не из-за приступа изжоги.

- Давай же! - нетерпеливо дергая рычаги управления, но заряда в накопителях еще не хватало.

Появление Элли среди перестрелки я пропустил. Она стремительно приблизилась на доске, метким выстрелом убив ближайшего балахонщика. Активировав джетпак, она уходит с линии огня, уже в воздухе отправив парочку свинцовых гостинцев. Приземлившись доской на голову одного из щитовиков, явно сломав тому шею, она расстреливает ближайшего врага, после чего подхватывает автомат с трупа. Еще один прыжок с помощью джетпака, пули балахонщиков расстреливают труп своего же товарища.

Из прохода выбегают два типа, которые с усилием тащили тяжелую картечницу. Если эта штука выстрелит, то оставшимся в живых стражникам не долго осталось. Элли навелась на них автоматом, но картечницу тут же со всех сторон прикрыли щитовики. Их же сейчас всех там поубивают! Кристально четко осознаю. Чертов доспех еще не успел достаточно зарядиться, но для активации мини-ракет, чья пусковая установка была установлена на корпусе, мана не требовалась. С кровожадной ухмылкой снимаю предохранитель с курка на джойстике.

- Пью, пью, пью, - роем огненных пчел ракеты устремились вперед. - БАБАХ! - с потолка посыпалась штукатурка, а вместо балахонщиков обнаруживается кровавое месиво, на которое даже смотреть было противно.

Я убил кучу людей, понимаю, вот только желания пустить слезу или сопли у меня так и не возникло, что меня даже удивило немного. Не чувствовал я за собой никакой вины. Возможно, виноват во всем доспех, с экрана монитора все происходящее ощущалось, как жутко достоверный шутер. Вот только это не игра, не стоит об этом забывать, дополнительной жизни у меня точно нет.

Активировав амулет громкоговорителя:

- Отступайте! Я прикрою вас! - именно в этот момент доспех достаточно зарядился, и я сделал первый шажок, нажав на педаль под ногами.

Мелькнувшая светловолосая макушка сотника Вана, который командным голосом закричал:

- Отходим! Забираем раненых! - подхватив какого-то парнишку с ожогом на руке, он стал поспешно отступать к другому выходу.

Оставшиеся в живых стражи не стали тормозить, последовав примеру сотника. Элли метнулась к какому-то бедняге, который ничком лежал на полу. Спрыгнув с доски, она с усилием закинула его на доску, используя гравиборд в качестве своеобразной каталки. Я же вышел на середину помещения, став непробиваемой стеной между стражей и нападающими. Пол под доспехом хрустел, туша Меха перемалывала мрамор в крошку, но мне было откровенно плевать.

Исследуя взглядом приборную панель, я искал хоть какое-то скрытое оружие помимо ракет, которых осталось не так уж много. Ничего не обнаружив, замечаю на экране картечницу, которую оставили после себя балахонщики. Оставлять подобное оружие за спиной было опасно, потому отправляю доспех вперед. Подойдя к куче останков, притормаживаю на секунду, после чего мрачно хмыкнув себе под нос, зажимаю педаль до упора. Я, наверное, уже никогда не забуду, как трещали кости под доспехом. Влажные, чавкающие звуки, которые эхом отдавались у меня в голове.

Подобрав оружие одной конечностью, которое несли двое мужчин, замечаю, как один из трупов движется к доспеху. У балахонщика отсутствовала добрая половина тела, но тот продолжал шустро передвигать руками в мою сторону. Во время очередного рывка капюшон задирается, и я могу увидеть иссушенное временем лицо, которое было обмотано бинтами светящимися фиолетовым светом. Нежить! Если поначалу я думал, что это очередные разборки кланов, то сейчас становилось понятно, почему нападающие перли напролом, совершенно не беспокоясь за свою жизнь.

Двинув манипуляторы вперед, раздавливаю ногой доспеха оживший труп. Хруст костей уже не беспокоил меня.

- Да и отмывать доспех от кишок, я совершенно не собираюсь, - мрачно шучу.

Звуки выстрелов стихли, то ли всю нечисть перебили, то ли не осталось уже живых защитников. Стоило бы уходить, но какое-то зудящее чувство в груди не позволило этого сделать. Где-то в музее было что-то, что мне пригодится, что можно забрать в этой неразберихе. Ощущение электричества в воздухе вновь ко мне вернулось. Пускай силы было недостаточно, чтобы призвать дух грома, но сила указывала направление, будто подвесив в разуме намагниченную иголку, которая указывала в сторону откуда пришли ожившие трупы.

Немного подумав, решаю проверить, что там творится снаружи. Если чернокнижников перебили, то стоит бросить доспех и бежать, если же нет, то у меня остался перед ними небольшой должок. Посмотрев на картечницу в манипуляторах доспеха, я подумал, что подарочек в самый раз. К тому же мне было чертовски интересно, куда приведет мое ощущение. Одно дело, если я сошел с ума от стресса, а совсем другое, если я там действительно что-то найду.

Выдвинувшись вперед, выхожу к холлу, где на постаменте стоял разорванный в клочья броневик. Грузовик никуда не делся, зато люди, которые хотели посмотреть на доспех, валялись вповалку, где их застала очередь из автомата. Если стража еще успела отступить, то обычные люди полегли здесь все. Увидев, что среди трупов есть и дети, мне захотелось кого-нибудь убить и я даже знал кого.

Где-то в музее вновь раздались звуки выстрелов, стражники еще воевали где-то там. В обычной обстановке я бы просто сбежал, но сидя в бронированном доспехе, мне не хотелось уходить просто так, да и сила звала меня вперед. Я не мог оживить мертвых, но почему бы не отомстить их убийцам? Ненавижу кланы и их интриги, если обнаружу организатора всего этого, то с удовольствием сверну ему шею. Прикинув свои шансы остаться живым, прихожу к мысли, что они на удивление большие. Уровень заряда достаточно заполнен, значит, помимо брони, у меня будет еще и мощный щит.

- Малышка, покажем этим ушлепкам, что значит будить спящего медведя? - доспех не ответил, но меня устроило и молчание.

До упора нажав педаль газа, мчусь в сторону выстрелов. Что бы здесь ни забыли чернокнижники, они еще пожалеют, что встали у меня на пути. Первые следы жаркой битвы стали встречаться в зале посвященному основанию вольных городов. Картина во всю стену с армией основателя была изрешечена пулями, а вокруг валялись тела защитников и нежити. У меня не было времени проверять, остался ли кто в живых, где-то впереди все еще были слышны звуки пальбы.

Промчавшись еще через одну комнату, я вышел куда-то в служебные помещения. Узкий коридор заканчивался решеткой и железной дверью. Сюда, понимаю. Сбив к черту бронированную дверь, навалившись на нее всей массой доспеха, проникаю внутрь. Это был какой-то склад, мне было совершенно непонятно, что балахонщики здесь забыли. Если их целью был доспех, то почему они штурмуют склад? Возможный ответ мне не понравился. А что если я ошибаюсь и магический экзоскелет совсем не их основная цель? Тогда что они здесь вообще ищут? Едва ли в музее станут хранить какое-то секретное оружие. Или могут?

Покачав головой, я повел доспех вдоль стеллажей, прямо на звуки заварушки. Именно туда указывала моя сила. Невидимая стрелка в голове задрожала, когда я проходил рядом со стендом с разорванным плащом вестника, который покоился на каком-то манекене. Плащ не парил в воздухе, он явно утратил все свои магические свойства. Если за целый плащ было не жалко миллиона золотом, то на его ошметки не позарился бы даже самый последний вор, уверен, среди полок найдутся более ценные экспонаты. Я было сначала прошел мимо, но в последний момент притормозил. А ведь его можно восстановить! Не дав себе времени подумать, дергаю рычаги управления на себя, останавливая доспех и открывая нагрудную защиту.

Вынырнув наружу, воровато оглядевшись, стягиваю изодранный плащ с манекена. Накинув его поверх рубашки, поспешно возвращаюсь назад, мне совсем не хотелось словить шальную пулю. Уже в кабине я подумал, что если покопаться на складе музея, то можно обнаружить что-нибудь еще, вот только на это ушло бы много времени, едва ли отбившиеся стражи и балахонщики решат сделать полчаса на перекур.

Нет, было бы здорово, если бы они решили передохнуть от резни, но разве от них дождешься? Чертовы фанатики! Погладив красный плащ рукой, пока пластина окончательно не закрылась, ощущаю приятный бархат. Моя прелесть... и плевать, что это кража в особо крупном размере. Пусть сначала разгребут трупы, а потом проведут ревизию, к тому моменту я и плащ будем уже далеко.

Продолжив движение, я уже буквально на следующем повороте столкнулся с первой группой нежити. Они опрокинули стеллажи, яростно перестреливаясь с кем-то. Не став использовать одноразовую картечницу, нажимаю на педаль газа, нацелившись на темное пятно впереди. Балахонщики стали разворачиваться, привлеченные топотом доспеха, первые рикошеты пошли от магического щита, когда я всей массой буквально протаранил баррикаду, тем самым давя нежить.

Расправившись с немертвыми, я обратил внимание на тех, с кем они перестреливались. С десяток музейных рабочих ощетинились оружием во все стороны, буквально грудью встав на защиту реликвий прошлых веков.

Активировав амулет громкоговорителя:

- Стража! - вру не краснея. - Сидите там не высовываясь, мы разберемся с нападающими!

Седовласый мужчина во фраке и с пистолетом в руках вышел из толпы:

- Они пытаются получить доступ к хранилищу, не знаю, что они там ищут, но вам лучше этого не допустить.

- Принято, - деловым тоном уточняю: - Как туда быстрее попасть?

Старик махнул рукой в сторону звуков выстрелов:

- Идите на звук, не ошибетесь, - и добавил, мрачно усмехнувшись, - не дайте уйти ни одному ублюдку!

Ничего не ответив, двигаюсь в сторону выстрелов, куда звала меня сила. Про себя же подумав: что чернокнижники могут там искать? Возможно, какое-то сокровище? Скажем, могущественный гримуар или жезл усиливающий своего владельца? Вариантов на самом деле было предостаточно и один был вкуснее другого. Что бы они там ни пытались найти, я собирался нарушить их планы и отнять сокровище. В моих руках древние артефакты будут смотреться намного лучше.

В этот момент здание самым натуральным образом затряслось. Мощный взрыв сотряс музей до основания. Старик что-то там говорил про хранилище? Похоже нужно поторопиться, если я не хочу оказаться в положении полицейских из фильмов. Когда хорошие парни победили, а им остается только упаковать плохиша. Вот только боюсь в моем случае ситуация диаметрально противоположная. Плохиши украдут сокровище, чем бы оно не было, а хорошим парням останется лишь грузить трупы. Скверная работенка, не хочу таскать трупы, а это значит, что пора бы ускориться.

Положив руку на плащ вестника:

- Восстановить, - обращаюсь к своей силе.

Прорехи в плаще зарастали буквально на глазах. Когда на красном полотне исчезли дыры, я почувствовал, как воротник плаща выпрямился, а ткань стала какой-то невесомой. Несмотря на мои опасения артефакт восстановился, что ж он подойдет в качестве основы...

- Благословение молнии! - вновь произношу.

Доспех заискрился, благословение на удивление сработало слишком мощно, меня буквально вжало в сидушку, от скачка скорости. Изначально я собирался использовать плащ в качестве основы для благословения, но сам доспех оказался отличным проводником! Сшибая бронированным телом стену, я пронесся мимо дверного проема. Щит немного просел от перегрузки, но силы в нем еще было достаточно... чтобы всем своим телом врезаться в броневик, что закрывал проход на склад. Фигуры в темных балахонах, которые уместились на нем, полетели с брони сломанными куклами.

С усилием вырвав ногу доспеха из искореженного металла, я смог оглядеться. Из-за слишком мощного благословения, я оказался прямо посреди боя. Нежить теснила подоспевшую снаружи здания стражу, а я оказался у них в тылу. Не став тормозить, разряжаю картечницу в спину врагу, сделав прореху в плотной массе балахонщиков. Чуть дальше возле другого выхода со склада был припаркован грузовик, куда нежить тащила какой-то ящик. Стражи пытались остановить балахонщиков, но их было слишком много. Да и сами стражи не спешили лишний раз высовываться из-за укрытий, явно истощив ману в своих амулетах.

Прежде чем ломануться в бой, я еще раз осмотрел кабину, стараясь понять, что могло стоить здесь три миллиона золотом. Я хочу сказать, что пока М-доспех не выглядел впечатляющим. Да, мини-ракеты, но их мало и они, откровенно говоря, плохо сработают против аристократов из Империи Людей. Если хоть половина слухов о настоящих магах правдива, то они в блин раскатают эту консервную банку. Где то оружие, которое позволит М-доспеху сразиться на равных с Владыкой Мертвых? Мне бы оно сейчас чертовски пригодилось!

Каких-то больших красных кнопок на пульте управления не было, а тыкать во все подряд я не рискнул. Тогда зайдем с другой стороны, что, по мнению клановых шишек, является грозным оружием? М-м-м, артиллерия? Нет, большие пушки не спасли их от прошлой волны, тогда остается только одно - магия. С этими мыслями, я вытянул манипулятор вперед, использовав между пальцев электрошок. Магия тут же впиталась в манипулятор, после чего из руки доспеха сверкнула самая настоящая молния, которая электрической дугой подожгла ближайшего балахонщика.

- С этим можно работать, - кровожадно киваю, вновь активируя шокер.

С молниями дело пошло бодрей. Выкинув в толпу балахонщиков ставшую бесполезной картечницу, с двух рук бью молнией по врагу. Ближайшие фигуры падают на пол дымящимися головешками. Мне требовалось хоть немного расчистить путь для стражи, иначе они тут еще долго провозятся. Разогнав доспех, не забывая посылать лучи любви, давлю доспехом немертвых, раскидывая их в стороны. Нежить ничего не могла противопоставить тяжелому Меху, первые пули стали бить по щиту, не в силах его пробить.

Движение манипулятором, рука доспеха размазывает немертвого. Электрошек, начавший в меня стрелять, балахонщик падает вниз кучей дурно пахнущего фарша. Стража, увидев мою помощь, с новыми силами насела на немертвых, добивая раненых и подставившихся под очередь балахонщиков. Я успокоился лишь тогда, когда общий заряд батареи критически снизился, потому мне пришлось пока повременить с магией, она еще пригодится.

Основательно так проредив нападавших, я развернулся к грузовику у другого выхода. Балахонщики уже донесли свой ящик до мобиля, в кузове мелькнула фигура лысого мужика с тату во все лицо.

- Опять он! - удивленно произношу, сжав контроллеры. - Ничего, это последняя наша встреча!

Вытянув руку в его сторону, бью электрошоком. Но вместо того, чтобы удариться в машину, на пути молнии прыгнул один из мертвецов. Обгорелые останки упали на пол, а мобиль срывается с места, увозя чернокнижника и артефакт, который он украл. Я буквально кожей ощущал, как мой шанс завладеть мощным артефактом уплывает сквозь пальцы. Врешь, так просто не уйдешь!

- Благословение молнии! - вбухиваю всю свою силу в заклинание.

Доспех вновь заискрил, рванув вслед за грузовиком. Протаранив балахонщиков, которые оказались на пути, выезжаю на дорогу Вольного Города. Асфальт под доспехом плавился, оставляя после себя огненную полосу. Манореактор под задницей подозрительно вибрировал, заряд стремительно заканчивался, а нога жала до упора на газ. Нужно было поберечь заряд, мелькает мысль, но я не собирался останавливаться или убегать. Не в этот раз.

Первые мобили стали появляться на дороге, при виде мчащегося по дороге доспеха, они подобно испуганным малькам сворачивали кто куда. Прохожие удивленно замирали, провожая доспех взглядом. Даже не хочу думать, какие после моего заезда пойдут слухи, плевать, сначала поймаю колдуна, а там уже буду беспокоиться о всяких мелочах.

Чернокнижник преследование заметил далеко не сразу, на очередном из поворотов он выглянул из-под тента. Увидев доспех, он скрылся в крытом кузове. Не знаю, что он там делал, но из кузова стали выпрыгивать зомби, они прыгали в мою сторону, а натолкнувшись на щит взрывались! Зеленая жидкость стала попадать на броню, прожигая ее. Металл начал испаряться буквально на втором зомби-камикадзе. Проникая внутрь, слизь прожигала силовые узлы, на экране стали появляться строчки, оповещающие о повреждениях и отказе оборудования.

- Где же стража, когда она так нужна? - нервно шепчу, понимая, что долго так не протяну.

Полоска заряда буквально на глазах таяла, падая вниз на манометре, еще немного и благословение исчезнет, истратив всю доступную ману. Переведя взгляд на экран, я вспомнил про оставшиеся мини-ракеты. Мрачно усмехнувшись, нажимаю на кнопку запуска.

- Пиу, пиу, пиу,- боезаряд закончился за пару секунд, огненные снаряды стремительно приближались к грузовику. Именно в этот момент слетел тент с кузова, обнажив приготовившихся к прыжку балахонщиков. Когда казалось, что мини-ракеты уже достигли цели, мертвецы синхронно прыгнули им навстречу.

- БАБАХ! - куски плоти разлетелись по округе.

Моя атака не достигла цели, но мертвые в грузовике резко закончились, осталась лишь одинокая фигура колдуна. Мана в доспехе подходила к концу, тогда я решился потратить ее на последний удар. Едва ли я смогу угнаться за подвижным мобилем, но с моей стороны было бы неправильно сдаваться без боя.

Вытянув контроллер вперед, видя, как доспех послушно повторяет мои движения:

- Съешь это! - из последних сил активируя электрошок. Ослепляющая глаза молния понеслась вперед, чтобы столкнуться с щитом. Моя скорость стала падать, мана подошла к концу. Ненавижу проигрывать, но в этот раз я согласен на ничью. Потянув контроллеры на себя, открываю нагрудную броню. В образовавшуюся щель проник свежий воздух. Я чертовски вспотел, в кабине буквально воняло потом и паленой проводкой. Поспешив выбраться наружу, делаю глубокий вздох.

Доспех дымился, я сам чудом выжил, глядя вслед удаляющемуся грузовику с чернокнижником, которому все же удалось выкрасть то, что он хотел. Только вряд ли от этого будет теперь польза, перед тем как появился щит, я успел попасть в обитый металлом ящик. Готов поставить золотой, что молния успела повредить артефакт. Все же колдун оказался не до конца готов к последней атаке. В некотором смысле я победил, конечно, если только у некроманта не окажется человека, что может чинить артефакты одной только волей.

В этот момент я подумал, что мы еще встретимся. Не знаю, откуда у меня возникла такая уверенность, но я чувствовал это буквально кожей. Причем в следующий раз кто-то из нас умрет. Что ж, следует тогда получше подготовиться, а пока... посмотрев на дымящийся доспех, пора валить отсюда, пока стража не решила поинтересоваться, а кто такой красивый уничтожил их вундервафлю за три миллиона золотом. Боюсь, фразой типа "А кто это сделал?" в этом случае не прокатит. Стащив плащ со спины, я поспешил скрыться на улочках города.

Нужно будет найти Элли и как-то помягче попросить, чтобы она умолчала о моем участии... да уж, вот где миссия невыполнима, а с чернокнижником я еще поквитаюсь!