Забытая магия

Глава 3. Горячая ночь.

Бывали ли у вас моменты, когда ваши дела шли неважно? Автобус отходящий от остановки, когда вы опаздываете на работу, простуда посреди лета или просто неудачный день. Со мной такое случалось постоянно. Меня нельзя назвать неудачником, но дерьмо порой случается даже с лучшими из нас. Просто не повезло, с кем не бывает? Этим вечером я не планировал полагаться на столь взбалмошную особу как фортуна. Я планировал победить, полагаясь на свою выучку и знания. Довольно похвальное рвение, да...

Так я думал, пока не вышел на стоянку клуба и не увидел там Нода в окружении шумной толпы. Честно говоря, я предполагал, что он не придет, но Нод не только приперся, но и достал где-то доску. Именно гравиборд приковывал взгляд собравшихся на стоянке людей. Темно-красная красавица с гравировкой в виде пламени и двумя турбинами на ней. Инферно, гоночный гравиборд, занявший первое место в этом году в гонке по пустошам. Мечта любого, кто хоть немного увлекается гравибордами. И вот именно этого монстра притащил Нод для гонки со мной.

По здравому размышлению у меня нет и шанса на победу. Слишком уж хорош Инферно, чтобы надеяться на неопытность гонщика. Мне должно безумно повезти, чтобы у меня появился хоть какой-то шанс, так бы подумал кто-то другой, но не я. Порой, когда перед вами закрывается дверь, вам нужно решиться и прыгнуть в окно, не надеясь на удачу, просто прыгнуть. Ведь иначе ты останешься один в закрытой комнате, а я безумно ненавижу оставаться один. С меня хватит трех месяцев в другом мире, когда для всех я был незнакомцем.

- И что ты будешь делать? - осторожно спросила Мила, безошибочно поняв, против кого я сегодня должен гонять. - На что вы спорили? - тихо спросила она, вцепившись мне в руку. - Если на деньги, то я помогу заплатить...

Ответить я не успел, Нод с дружками заметил меня. На его лице появилась кровожадная улыбка, не один я хотел сегодня наказать самоуверенного идиота. Наклонившись, он повел доску в мою сторону, толпа, будто на магните, последовала за ним. Я ловил на себе взгляды. Злорадные, сочувствующие и просто заинтересованные. Для них это не более чем очередное развлечение на вечер.

Когда толпа ведомая Нодом приблизилась к нам, он прошелся оценивающим взгляд по Миле, после чего надменно посмотрел на меня сверху вниз. Он знал, что уже победил, я это кристально ясно осознаю, он не собирался прятаться или сдаваться, вовсе нет, да и зачем? Он изначально не собирался играть честно. Там, в мастерской Пита, он мог оценить мощность моего гравиборда, после чего сложив два и два понять, что с Инферно я ему не соперник.

Без понятия где он достал эту красавицу, но он все рассчитал верно. Только безумец решится гонять на своей третьесортной доске против чемпиона гонки в пустошах. Вот только он не учел одного - меня, он не подумал, что мне уже по сути нечего терять. Если доску я и так потеряю, то к чему размазывать сопли? Пусть ублюдок попотеет! Если повезет, он свернет себе шею на очередном повороте или попадет под колеса мобиля. Жалеть я его точно не собираюсь. Вот только, как я говорил чуть выше, я не планировал полагаться на удачу, в голове стал складываться путь. Окно овертона гостеприимно открыло передо мной ставни, приглашая запрыгнуть внутрь с головой, и я прыгнул.

Нащупав руку Милы, я тихо прошептал:

- Помнишь, что я тебе говорил? - наклонившись к ней. - Сегодня я не проиграю.

Мила поняла, согласно кивнув:

- Тогда гони не оглядываясь, - напутствовала она. - Заставь почувствовать его горечь поражения.

Подняв руку с доской, я громко крикнул:

- Народ! Сегодня я собираюсь гонять на своей малышке и победить! Ставьте свои деньги на мою победу, не пожалеете!

Собравшиеся не поверили моим словам, громко рассмеявшись, подумав, что я таким образом шучу, вот только я был настроен более чем серьезно. После того как народ затих, я произнес.

- Я ставлю на свою победу сто золотых! - обведя взглядом собравшихся у стоянки.

У меня не было таких денег, но зато мои слова заставили всех заткнуться и серьезно отнестись к моим словам. Мила посильней сжала мою руку, но ничего не сказала, видимо решив поддерживать меня до конца. Я был ей благодарен, в толпе, где никто не верил в мою победу, мне нужен был хоть кто-то кто встанет на мою сторону. Глупо, но сегодняшний вечер был особенным, воздух был пропитан молнией, что-то должно было произойти, я чувствовал это.

- Ты сошел с ума от вида Инферно?! - подлетевший Нод с наглой ухмылкой произнес. - Ты собираешься на своем мусоре обогнать самую лучшую доску в мире? Ты точно в своем уме?

Прихлебатели Нода, которые следовали за ним по пятам, радостно засмеялись. Что ж, я собирался испортить им настроение этим вечером, Инферно куда как лучше будет смотреться в моих руках.

- Повтори мне это, когда будешь отдавать свою доску: - развернувшись к толпе: - Я хочу, чтобы вы стали моими свидетелями. Ставка в сегодняшней гонке - доска проигравшего. Я намерен доказать, что навыки гонщика значат куда больше, чем деньги твоего папочки!

Если поначалу собравшиеся люди были впечатлены Инферно, то теперь часть толпы встало на мою сторону, раздались первые неуверенные выкрики в мою поддержку. Ноду такой поворот событий категорически не понравился, он поспешил вернуть расположение толпы, ему требовались ее признание, чтобы надавить на меня после гонки, дабы заставить добровольно отдать гравиборд.

- Если ты так уверен в своей победе, то давай повысим ставки, - громко заявив: - Я ставлю на свою победу тысячу золотых! - нагло посмотрев на меня, надеясь спровоцировать. - Что скажешь? - вкрадчиво закончил, при этом попытавшись посмотреть мне в глаза.

Все собравшиеся замолкли, сумма была ненормальной, многие за всю свою жизнь не увидят столько денег. Нод хотел на меня надавить, заставить почувствовать себя не в своей тарелке и с кем то другим у него это могло бы получиться. Озвученная сумма была слишком большой, чтобы любой клановый ребенок не дал заднюю. Одно дело отдать гравиборд, а совсем другое втягивать свою семью в нищету. Я бы с радостью повысил ставку до миллиона, чтобы посмотреть на их шокированные рожи, но окно, в которое я пытался пролезть, было не настолько широким, чтобы еще и втиснуть мою гордость.

Поспешно отводя взгляд, отвечаю:

- По-твоему я совсем дурак? - с видом, словно я действительно испугался, но потом, будто собрав свою волю в кулак: - Мне не нужны долговые слуги, - делаю довольно жирный намек.

В Вольных Городах крайне жесткие законы, связанные с долгами. Здесь не было понятия банкрот, пока ты жив, твой долг никуда не денется. Если же ты наложишь на себя руки, то долг перейдет на твою семью или клан, поскольку одиночкам очень редко выдавались большие суммы. Нередко долги выплачивались на протяжении многих поколений, таких неудачников и называли долговыми слугами. Это фактически узаконенное рабство. Хуже всего, когда твоим близким приходилось идти в услужение к заемщику или, если долг был слишком велик, весь твой клан могли заставить пойти в младший род, фактически стать слугами на многие поколения вперед, что было ещё большим позором.

Судя по довольной роже Нода, он поверил, он страстно хотел поверить в свою победу. Нет большего обманщика, чем завышенные ожидания.

- Что, струсил? Знай свое место, чернь! - чуть не расхохотавшись мне в лицо. - Принеси извинения на коленях, выплати мне неустойку вместе со своей доской, и я, так и быть, подумаю над твоим прощением, - высокомерно выдает Нод, подбадриваемый своей шакальей свитой. После чего посмотрев на Милу: - Что такая красотка забыла с таким неудачником? Не хочешь развлечься с настоящим мужчиной?

Рука ведьмы напряглась, она была готова выбить все дерьмо из этого придурка. Я успокаивающе погладил ее ладонь пальцем, как бы говоря: ты еще успеешь его избить до кровавых соплей. Боюсь, если Мила сорвется, то успокоить ее сможет только клановая стража. Ведьмы в гневе подобны грозе: яркая вспышка и горящее дерево. Бедняга Нод и не подозревал, как близко прошелся по краю. Впрочем, она все еще может выследить его темным вечером, если посчитает, что он недостаточно ответил за свои слова. Ведьмы никогда не забывают долгов, из-за чего с ними предпочитают не связываться.

Стараясь не выйти из образа испуганного пацана, который пытается удержать лицо, торопливо отвечаю, словно подросток, которого берут на слабо, впрочем, так ситуация и должна выглядеть со стороны:

- Размечтался! Я после гонки разрешаю тебе оставить свои портки, поскольку они все равно будут испорчены на финише, - в очередной раз намекаю ему, что он не сможет выплатить долг.

В толпе раздались смешки, Ноду это явно не понравилось, потому он решил скорей заканчивать нашу перепалку, чего, впрочем, хотел и я, но на тортике под именем Нод, еще не хватало финального штриха.

- Меньше слов больше дела, - буквально прорычал он. - Я так и не услышал, чем ты встретишь мою ставку, нищеброд? Или ты только языком трепать горазд? Тогда полижи мои ботинки, тогда я прощу тебе эту ставку! - рисуясь на толпу, великодушно предложил он, прекрасно понимая, что на такое никто не согласится.

Впрочем, у меня все это время был припрятан туз в рукаве:

- Я ставлю накопитель ёмкостью 754 грана маны, в среднем цена такого от полутора до двух с половиной тысяч золотых. - решаю выставить самое ценное, что у меня было с собой.

Достался мне этот накопитель по цене алмазной пыли, мы с Райном после черепа решили попробовать восстановить что-нибудь немагическое, тогда он предложил попробовать на разрушенном накопителе дирижабля. Крупный алмаз треснул из-за неправильной эксплуатации, дирижабль занесло в магическую бурю из-за чего часть оборудования вышла из строя, начав слишком интенсивно поглощать силу из камня из-за чего он собственно и покрылся микротрещинами. Трещины прошлись по всему накопителю, так что он годился только на алмазную пыль, которую используют в качестве компонента для гравировки. Райн купил этот сломанный накопитель за золотой, потому не сильно переживал отдавая его в мои руки. Замотавшись, я забыл выложить камень и похоже не зря.

Увидев крупный алмаз в моих руках, глаза Нода сверкнули от алчности. Он хотел накопитель, хотел доску, хотел победить, но алчность внутри его боролась с осторожностью. У обычного парня не может быть такого сокровища, нашептывал ему разум, но у меня не было клановых нашивок на одежде. Украл? Будет следующей его мыслью, возможно, подумает он и в очередной раз ошибется. Но где бы я ни взял накопитель, если я его добровольно отдам, то Нод тут будет не при делах, спросят все равно с меня.

- Очередная находка из мусорки? - продолжил глумиться он, стараясь скрыть свою заинтересованность. - Впрочем, я буду великодушен и приму сию ставку... - нарочито высокопарно согласился он, уже предвкушая свою победу.

Ещё бы он не принял: даже пятисотграновые накопители стоят порядочно, а такой и подавно... В вольных Городах и за меньшее могли убить. Но прежде чем согласиться, я изобразил на лице сомнение, будто готов отказаться внезапно поняв, что на кону. Увидев мое лицо, Нод напряженно замер, проглотив очередное оскорбление. Он совсем не хотел, чтобы рыбка соскользнула с крючка, не сейчас. Я же в свою очередь осмотрел притихшую толпу, после чего остановил свой взгляд на Миле.

Изобразив работу мысли, я произнес:

- Я согласен, но при одном условии... - и замолчал, не договорив.

Нод нетерпеливо меня поторопил:

- Говори уже и погнали, - обращаясь к толпе: - Вы же хотите увидеть нашу гонку?

Толпа хотела, одобрительно зашумев, не каждый день на кону такие ставки. Им было совершенно меня не жаль, им хотелось увидеть крови, унижения и горьких слез. Неважно кто будет страдать, я или Нод, толпу устроит любой исход, кроме отказа от гонки, потому они одобрительно шумели, сжигая за нами мосты. Отказаться сейчас от гонки было бы самым мудрым решением, но слишком скучным, к тому же я не планировал проигрывать, даже несмотря на кажущееся преимущество соперника.

Изобразив усиленную работы мысли, я будто под давлением толпы произнес:

- Я буду гонять с тобой, но только если моя девчонка поедет вместе со мной! - выдаю свою "гениальную" мысль. - Хочу, чтобы она видела, как я выиграю!

Моя доска и так была медленнее Инферно, а если добавить на нее еще одного человека, то шансы и так никакие, становятся и вовсе нулевыми. Толпа оценила мое предложение, раздались первые смешки над "идиотом", то бишь мной. Когда смысл сказанного дошел до последнего тормоза, все стали неприлично смеяться, гонка в один момент превратилась в фарс, впрочем, Нода устраивал подобный исход, не дав мне времени передумать:

- Отлично! - громко воскликнул он, заставляя всех замолчать. - Все слышали? Доска и накопитель на кону, гоняем прямо сейчас, прибывший первый на стоянку получает все!

Я перехватил парочку завистливых взглядов в сторону Нода, многие сейчас думали: "Какой же везучий сукин сын", не понимая, кто здесь жертва. Мое представление подходило к логическому концу, пока к нам не подошли вооруженные головорезы из клуба. Охранники обступили людей, делая коридор для кого-то. Спустя пару секунд к нам вышел рогатый подросток в белом костюме с гербом клана Кроу на спине, похоже наши ставки привлекли ненужное внимание.

Представьте себе платинового блондина, в отделанном золотом пиджаке и небольшими изогнутыми рогами, обрамляющими голову подобно королевскому венку. Я его сразу узнал, Драг де Кроу, внук главы дома Кроу. Игорный бизнес, бары, опера, театр, тотализатор, кино и в целом индустрия развлечений. Говорят, что их куртизанки самые лучшие в городе, лучше только эльфийские наложницы, но те доступны только королям из Империи Людей.

Знаменит Драг был не знатным происхождением, а историей появления на свет. Рога - первый признак демонического племени. Он был полукровкой, его мать изнасиловали во время очередной стычки с демонами. Его бы убили при рождении, если бы не проявившая себя клановая магия. В первый момент жизни он вместо крика, убил свою мать и желающую его прикончить повитуху. По крайней мере так все говорят, что там было на самом деле едва ли кому-то известно, разве что главе клана и непосредственным участникам.

Позволив людям осмотреть себя, Драг начал свое маленькое шоу:

- До меня донесли весть, что сегодня состоится гонка, где ставка будет больше тысячи золотых! - произнёс он несколько надменно. - Я не мог пропустить нечто подобное! Мой клан издревле славится как самые лучшие посредники, потому я просто обязан проследить за гонкой сегодня! - посмотрев на нас с Нодом, он не терпящим возражения тоном уточнил: - Возражения есть?

Вопрос был риторическим, так что я просто пожал плечами. В голове же крутилась мысль, какого хрена семья Кроу влезла в эту гонку? Неужели Нод из их побочной семьи? Это объяснило бы Инферно, но не стал бы внук главы встревать в разборку из-за такой мелочи или мог? Накопитель стоил достаточно, чтобы вскружить голову любому подростку из бедных кланов, но для прямого потомка основной ветви - это мелочь, которую он может потратить за раз. Возможно, они друзья? Но дальнейшие слова Нода развеяли подобную мысль.

- Господин Кроу, - спрыгнув с гравиборда, низко поклонился Нод. - Я буду счастлив, если вы будете свидетелем моей победы и проконтролируете исполнение договора.

Все с ним понятно, боится, что я пойду на попятную, потому рад поддержке такой шишки. Не похоже, чтобы они знали друг друга, но тогда какого Драг вообще появился? Неужели ему настолько скучно? Неважно, буду придерживаться своего плана, а там куда кривая выведет.

- Ты еще не победил, - коротко ответил Драг, после чего внимательно посмотрел в мою сторону. Нод попытался что-то ответить, но охрана его отодвинула в сторону.

Мне бы, наверное, стоило поклониться, но сегодняшний вечер был моим, я знал это, потому не преклонил бы колени даже перед королем. Не сегодня. Нагло посмотрев на потомка знатного рода, я спросил:

- Это правда, что ты убил свою мать? - столь же нагло посмотрев ему в глаза.

Драг не вздрогнул и вообще никак не показал своей слабости, но зато его охрана напряглась. Они были готовы растерзать меня по первому требованию своего господина. Если моя догадка о характере Драга окажется неверной, то я сегодня обзавелся влиятельным врагом. Рогатый не спешил отвечать, зато из толпы появились ведьмы, которых я видел до этого танцующих в клубе. Они встали между мной и людьми клана Кроу, с вызовом глядя на охрану. Я был им благодарен, но их помощь сейчас была почти бесполезной.

Одна из ведьм тихо произнесла:

- У тебя есть яйца, надеюсь и с остальным все в порядке, - со смешком посмотрев на замершую рядом Милу. - В случае чего мы поможем прорваться до консульства. Из Ковена выдачи нет...

Договорить она не успела, Драг рассмеялся, утирая выступившую слезу, он бил себя по бокам, не в силах остановиться. Напряжение моментально спало, после его дальнейших слов:

- Ха! Давненько я так не веселился, - с покрасневшим лицом. - Как тебя зовут? Ты первый, кто осмелился сказать мне подобное в лицо.

- Март, - односложно. - Для друзей Марти.

Драг кивнул, отодвинув замершего перед ведьмой охранника, он протянул руку:

- Тогда я буду звать тебя Марти, - решил он для себя. - И не стоит верить глупым слухам, моя мать покончила с собой, - довольно жестко ухватив мою руку.

- Буду знать, - киваю в ответ, сжимая руку в ответ.

Многим мое поведение может показаться безрассудным, но я знал, что делаю или думал, что знаю. Был у меня лучший друг в ином мире, звали его Пашкой. Тот еще высокомерный говнюк, точь в точь Драг, я его повадки наизусть успел изучить. То же поведение, подача себя и скучающий взгляд, который казалось смотрит на тебя как на говно. Но несмотря на все это, мы все детство были не разлей вода. Просто посмотрев на Драга, я мог точно сказать, что он не станет меня убивать за дерзость, максимум прикажет избить до полусмерти...

- Ладно, пошутили и хватит, - отцепившись от моей руки, он разворачивается к замершей толпе. - Как я уже говорил, я буду судьей...

Перестав слушать Драга, я краем глаза посмотрел на Милу, она в ответ довольно красноречиво посмотрела на меня, но не став ничего говорить. Боюсь, затрахают меня сегодня ночью, многие могут только мечтать о чем-то подобном, но на деле ты слишком устаешь после таких скачек, честное слово, легче вагон с углем разгрузить. А если добавить сюда троицу ведьм, которые в буквальном смысле грудью стали на мою защиту, то мой прогноз можно было помножить на три. Ну, ничего, буду спать на работе, мне не впервой... хотя Райн же обещал начать обучение артефакторике, блин, похоже сон отменяется.

С помощью Драга в кратчайшие сроки был организован тотализатор, люди стали подтягиваться к месту гонки, привлеченные слухами и высокой ставкой участников. К тому же всем хотелось посмотреть на Драга, не часто он балует людей своим присутствием, я лично видел его издалека пару раз в окружении охраны. В результате гонка, которая к этому времени уже давно должна была закончиться, началась лишь спустя час. Нод заметно нервничал, он косился на меня, будто стараясь понять, против кого он сегодня гоняет. И судя по его кислой роже, он уже успел себе нафантазировать всякого, я не спешил его разуверять в его мыслях, пусть помучается немного.

Пока мы готовились к гонке, хотя, как готовились... пока я наблюдал за кипишем устроенным Кроу, ко мне успела подойти зеленоволосая "охотница" из бара, она торжественно на меня посмотрела, после чего заявила, что поставила на мою победу. После чего вновь попросилась принять ее служанкой, Мила ее прогнала, но судя по блестящему взгляду девушки, свои мысли она так просто не оставит. Не было печали, впрочем, это не особо меня беспокоило, впереди еще была гонка, где требовалось показать все на что я способен. Пускай я уверен в своей победе, но она достанется не так просто, как мне бы того хотелось.

Расчистив для нас площадку и приняв ставки, нам наконец позволили погонять. Встав на гравиборд в обнимку с Милой, для меня стало полным сюрпризом внешность девушки, которая должна дать отмашку на старт. Можете ли вы представить себе загорелую до бронзы эльфийку в облегающем топе, который не мог скрыть третий размер груди? Добавьте сюда казавшееся бездонным декольте, длинные ноги и черные чулки с подвязками, выглядывающими из-под широкого пояса, по недоразумению называемого мини-юбкой. Поначалу я не поверил своим глазам. Откуда в Вольном Городе взяться эльфийке? Я за полгода ни одной не видел!

С походкой от бедра она не просто приковывала взгляды, она создавала удивительную тишину в собравшейся толпе, похоже не один я сегодня увидел эльфийку впервые, похотливые взгляды, казалось способны съесть ее заживо, но она не обращала на них внимания. Она подошла, цокая каблучками, и встала перед нами, готовая в любой момент дать отмашку на старт. Расстояние было не таким уж большим, потому я мог хорошенько ее рассмотреть. Было в эльфийке что-то от дикого зверя, она словно кошка наслаждалась всеобщим вниманием, но при этом давала всем понять, какая бездна разделяет ее от обычных людей. И где только Драг сумел достать эту кошечку? Только не говорите мне, что она его наложница, даже думать не хочу, сколько это могло стоить.

На самом деле это была не совсем эльфийка, просто мне так было привычней ее называть, сами себя они зовут Элдорами. Об этой расе известно не так уж много, по слухам они обитают на большом острове, который со всех сторон окружен магическими бурями. О существовании Элдор долгое время даже не подозревали, пока они не атаковали человеческие Королевства во времена войны с Каганатом Орды или попросту орками, если уж искать аналогии в моем мире. Тогда люди впервые пошли на шаткий союз с Демонами, казалось, что две империи наконец-то смогут договориться...

Атака ушастых произошла где-то двести пятьдесят лет назад, а с тех пор о них почти ничего не известно. Единственное, что о них точно пишут в учебниках - это их странная магия. Элдоры не были сильными магами, вся их военная мощь основывалась на химерах. Представьте себе монстра размером со слона невосприимчивого к магии и способного разорвать любого на своем пути. Погонщики химер наделали много бед, пока их не изгнали обратно в их Анклав на острове.

Вот только последствия атаки Элдор ощущаются до сих пор. Начавшие было налаживаться отношения с Империей Демонов были напрочь испорчены отводом войск для защиты своих границ. Прошло уже двести лет, а вялотекущая война Империи Людей с демонами и орками и не думает прекращаться. Порой мне даже кажется, что, то нападение Элдор, было спланировано на многие столетия вперед...

От внимания проницательной Милы не укрылся мой интерес к эльфийке, но она лишь насмешливо прошептала мне на ушко:

- Эльфийские наложницы переоценены, - с усмешкой. - У моей наставницы в Ковене гостил один эльф... бедняга сбежал через неделю.

Мне было любопытно расспросить ведьму о подробностях, но гонка уже почти началась, потому я успел лишь произнести:

- Ты лучше, - и серьезно посмотрел ей в глаза.

- Я знаю, - самодовольно кивнула она.

Тем временем Драг достал амулет "усилитель звука", своими словами заводя толпу и предлагая поставить ставку на гонку. Толпа у клуба собралась знатная, многие ставили на Нода, на меня ставок было на порядок меньше, но благодаря коэффициенту на победу, нашлись и те, кто ставил на нас с Милой. Сама гонка едва ли займет больше получаса, нам нужно будет доехать до крепостной стены, коснуться ее, а потом вернуться на старт. Правила запрещали использование магии против противника, но иногда люди пытались мухлевать, так что расслабляться не стоило, слишком большая ставка на кону, чтобы Нод не решил подстраховаться.

Спустя еще минуту трепа Драга, он дал добро на старт. Эльфийка перед нами кивнула, после чего мелодичным голосом начала обратный отсчет:

- Три. Два. Один. Ноль! - отмашка флажками, что маячили на периферии, ибо взгляд был направлен вперёд. Одновременно на старт был подан звуковой сигнал протяжным гудком, с помощью амулета Драга.

Время только-только собиралось замедлить свой бег, а мы уже рванули по маршруту. Нод сразу же вырвался вперед, под одобрительные возгласы толпы. Несмотря на защитный амулет, ветер прорывался через щит, развевая слегка отросшие волосы: опять я забыл постричься, впрочем, тут длинные волосы у парней это в порядке вещей. Уже привычно слегка наклонившись, немного сдвигаюсь вперед, освобождая место Миле, а правой опорной становлюсь поперек доски. Мне впервые приходилось гонять, а не просто кататься, с кем-то в паре на одной доске, так что приходилось импровизировать.

Сзади ко мне прижималась Мила, нагло пройдясь по моему торсу руками, она крепко ухватила меня за грудь. Вытянув руки в бок, для лучшего баланса, киваю Миле, пора начинать. Мы заранее обсудили план гонки, так что лишних вопросов она не стала задавать. Я сразу же почувствовал, как доска под ногами пошла на взлет. Мой план на гонку был довольно прост - раз я не могу победить в скорости, то нужно отыграться на поворотах и пропуску под собой мобилей. Инферно хороша во всем, но она по большей части скоростная доска в пустошах нет стен, которые могли стать для нее преградой.

Взлетев над потоком машин, мы рванули без остановок вперед, да из-за веса наша скорость была не такой уж большой, как могла бы, но из гравиборда я планировал сегодня выжать всю возможную мощность. Первые два квартала Нод лидировал, но, когда мы подъехали к узким улочкам промышленного района, ему пришлось сбросить скорость и мы стали его догонять. Именно в этот момент послышалось эхо от взрывов. Подняв голову к небу, я не увидел салютов. Что-то взорвалось и, судя по направлению, где-то в клановых кварталах. Мысленно пожав плечами, продолжаю гонку.

Промчавшись сквозь еще один квартал, Нод заметил нас парящими в небе. Его лицо скривилось от гнева, так и слышу его мысли: "это нечестно", вот только он первый принес гоночную доску, против немного улучшенной стандартной. Не стал бы он хитрить, погонялись бы на равных, моих навыков хватило бы для честной победы, а так пусть потом не ноет.

Поравнявшись с ним, я насмешливо крикнул:

- Уже готов заплатить тысячу золотых или оближешь мой ботинок? - копируя его интонации там на стоянке.

- Ты еще не победил! - гневно закричал он, потянувшись внутрь пиджака.

Его движение меня сразу же насторожило, поэтому, на автомате активировав защитный амулет, предупреждаю Милу:

- Он что-то задумал... - но договорить мне не дало эхо от выстрела: - Бах! - защитный барьер пошел волной, но выдержал. Нод, несмотря на скорость, оказался отличным стрелком, сразу видно, чему он уделяет больше времени.

- Ты что творишь?! - гневно кричу.

В руке Нода был зажат пистолет, он навел его на нас с кровожадной ухмылкой:

- В правилах говорится, что запрещено использовать магию, но ничего не сказано про огнестрел! БАХ! - в очередной раз стреляет он, но я был готов, рывком уйдя в сторону, не уверен сколько еще выдержит мой щит. - Сдавайся, иначе не могу гарантировать, что ты доберешься до финиша живым!

Поведение Нода меня ничуть не удивило, он изначально не планировал играть честно, потому стоило ожидать чего-то подобного. Пришлось отступить на соседнюю улицу, увеличивая свой маршрут. Перехватив руку Милы, которая хотела метнуть фаербол ему вслед, я покачал головой:

- В чем-то он прав, - хмуро, - правила не запрещают использования оружия.

Мила погасила огонь в руке, буквально прошипев:

- Я поджарю его после... - желая крови идиота, вот он попал, чем бы ни закончилась гонка, Мила просто так это не оставит, а я не собираюсь ее останавливать.

Мысленно прикинув маршрут, я успокаивающе ей ответил:

- Есть другой путь, твоя левитация работает над водой? - дождавшись утвердительного кивка, я со смешком ей ответил: - Тогда прокатимся с ветерком, прямо как Иисус...

- Это какой-то известный гонщик? - с любопытством уточнила она.

Согласно кивнув головой:

- Можно сказать и так, любил чувак творить чудеса, по воде там ходить... - с этими словами направил гравиборд в сторону искусственного канала, что выкопали здесь кланы для доставки грузов к дому прямиком с моря. Печати гравибордов не работали над водой, плотность воды была слишком маленькой, доска проваливалась вниз под весом гонщика, а серфинг здесь увы если и есть, то непопулярен из-за огромных чудовищ, обитающих в воде.

Спустя минуту мы уже парили над гладью воды. Канал был достаточно широк, чтобы вместить торговый корабль, так что у нас был простор для маневра. Левитация создавала прослойку из воздуха между доской и водой и оттого казалось, что мы плывем на судне с воздушной подушкой. Брызги, будто два крыла, расходились веером за нами. Путь был открыт прямо до стены, мы ее уже даже видели впереди. Можно было не опасаться встретиться с крышей дома, а это значит, можно и поднажать. Помня свой удавшийся призыв грома, я достал накопитель из кармана, подняв в руке к небесам.

- Да будет свет! - меняю стандартное обращение к духам стихии.

От воды тянуло прохладой, теплые руки у меня на груди и ощущение полета...

- БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ! - в небесах бесновалась молния. Она будто сказочный дракон промелькнула в небе, чтобы из всех своих сил ударить в накопитель. Я ощущал всем своим нутром, всей своей кожей силу стихии, волосы встали дыбом от статики, но дух грома совсем не стремился нас убить, нет, он игрался с нами, будто домашний любимец, он всего-то хотел, чтобы его приласкали.

Когда дух грома исчез, я ощутил, как моя душа уходит в пятки. Защитный амулет не справлялся с потоками воздуха, стихия, как и утром, вновь стала передо мной стеной, пришлось активировать свой второй амулет, чтобы нас не сдуло с доски. Мила поддерживала меня не позволяя соскользнуть вниз, похоже она поддерживает нас с помощью чар. Благодарно ей кивнув, я посмотрел вперед. Мир сжался до точки впереди, казалось, что мы стоим на месте, а мир вокруг движется за нас. Мы будто зависли в оке урагана, не в силах сдвинуться, хотя на деле мы гнали с невероятной скоростью.

Краем глаза посмотрев на гравиборд, замечаю, что от доски идет пар. Держись красавица, мысленно обращаюсь к доске, осталось немного, а потом я тебя восстановлю с помощью своей силы, будешь как новенькая!

Мы промчались вдоль канала за пару минут, я еще никогда так быстро не гонял. Крепостная стена уже маячила впереди, пришлось вернуться обратно на дорогу, рассеяв благословение грома. Вернувшись обратно на привычную трассу, я стал искать взглядом своего противника, он не должен был далеко уйти. Спустя секунд десять я увидел его. Нод уже был почти у стены, он гнал вперед, не оглядываясь по сторонам, хотя ему бы следовало это сделать.

Мне с высоты было хорошо видно, как параллельным курсом по улице гнал грузовик. Тяжелая фура была бронирована, видимо ее использовали в пустошах для транспортировки синего песка. Какое-то мгновенье и Нод вылетает на перекресток, прямо под колеса грузовика. Парня сшибает с доски, но он успевает активировать защитные амулеты, потому скорей всего остался жив, вот только Инферно отскочив от его ног попадает прямо под колесо!

- Моя прелесть! - с надрывом вырывается у меня изо рта.

Я хотел эту доску! Черт, вот почему все закончилось вот так?! Грузовик раздавивший мой приз, после столкновения с Нодом врезался в стену какого-то склада, к счастью улица была пустынной, потому никто не пострадал, ну, не считая Нода, но по нему я плакать точно не буду.

- Нужно проверить, жив ли кто, - со вздохом говорю. - Может гравиборд можно еще восстановить... - уже чуть тише.

Гонка на этом закончилась, я победил, вот только радости от этого никакой. Мила попыталась меня утешить:

- Он еще должен тебе тысячу, - напомнила она.

Согласно кивнув, я все же несколько скептически ответил:

- Похоже все-таки придется забрать его портки, - едва ли у него в карманах найдутся такие деньги.

Первым делом мы направились к доске, она оказалась разбитой в хлам. Уже не ожидая от этого вечера ничего хорошего, я решил проверить состояние водителя грузовика, возможно, ему требуется помощь. Нод стонал где-то на обочине, значит, будет жить. Мила было предложила добить его, чтобы не мучился, но стоны сменились трехэтажным матом, мы восприняли это, как отказ от помощи.

Спрыгиваю с доски, оставив Милу сторожить тушку Нода, чтобы не думал сбежать, запрыгиваю на подножку кабины. Тачка была бронированной стальными листами, потому мне пришлось приложить достаточно усилий, чтобы открыть немного погнутую дверь. На широком сиденье обнаружился труп мужчины с клановыми нашивками, что заставило меня сразу же насторожиться. В его груди виднелась дыра размером с кулак, а окно перед ним было выбито, хотя раньше оно было защищено стальными листами, что не могло стать последствием аварии. Интуиция буквально завопила - тебе здесь нечего делать.

Я было уже хотел поспешно уйти, как заметил кого-то за сиденьем. Помедлив секунду, все же решаю проверить. Толкнув труп в сторону, заглядываю за сидушку. Там без чувств обнаружилась молодая девушка. Темные волосы, красивое лицо, размер дынек второй-второй с половиной. Она будто фарфоровая кукла, лежала там, не подавая никаких признаков жизни.

Осторожно прикоснувшись к ее шее, ощущаю пульс под пальцами. Жива. Вот только что она забыла в этом фургоне? Она совсем не похожа на водителя подобного грузовичка и на девицу, что зарабатывает на водителях этих фур. Вытащив осторожно девчонку из кабины, я услышал треск металла и почувствовал, как грузовик стал двигаться. Спрыгнув на асфальт, я с изумлением наблюдал, как мужик прижатый грузовиком к стене склада пытался выбраться. Подул ветер и капюшон с незнакомца слетел. Под ним оказался лысый мужик с татуировками по всему лицу. Тату подозрительно светилось фиолетовым светом, от прикладываемой силы. Я слышал о чем-то подобном, чернокнижники Некронтира использовали тату в качестве защиты...

Из ступора меня вывел окрик Милы:

- Валим! - с тревогой в голосе закричала она.

Встретившись взглядом с чернокнижником, я и сам понял, да, нужно бежать не оглядываясь, иначе нас всех тут перебьют. Передав девчонку Миле, я вдруг понял, что гравиборд не выдержит троих. Слишком большой вес, да и Нода не стоило здесь оставлять, он мне еще денег должен. Мне нужно срочно придумать план побега! Припомнив взрывы в клановом квартале, я покачал головой, взрывы никогда ничем хорошим не заканчиваются...