Забытые на обочине

- По федеральной сводке, Григорий, тебя не ищут как убийцу. Насколько я понял. Просто "разыскивается гражданин Нестеров Г.В." Но, чтоб спихнуть со своей шеи какую "мокруху", менты тебе вину найдут! Не волнуйся. Есть у тебя там какой-нибудь хороший знакомый?

- Есть... Санитар мой, Николай Кислов.

- Ну вот, пусть он в ментуру сходит, скажет что-нибудь будто тебя знает. Спросит похитрей, каких собак на тебя вешают. А если что-нибудь опасное, то сам не суйся, возвращайся сюда, подумаем, что делать.

- Хорошо...

- И будь осторожней. На вокзалы не рыпайся, обратной дорогой поедешь тоже по автотрассе, на перекладных. Вокзалы всегда под конролем, как и аэропорты. Деньги у тебя кажется, есть?

- Есть пока.

- Ну, до завтра. Или я сам приеду или человек от меня с машиной. Довезут. Бывай.

- Всего.

Они пожали друг другу руки и Заваров уселся в свою машину, которая плавно и, как показалось Грише, безшумно, скользнула в темноту.

Он поднялся по крыльцу в дом и вернулся в гостиную, где стол уже был прибран, в небольшом камине горели несколько щепок. Алла сидела в кресле, глядя на мерцание огня.

Длинный диван уже был застелен - белела подушка под теплым одеялом.

- Будешь здесь спать. - кивнула Алла.

- Хорошо.

Он опять застеснялся, не знал ни что сказать, ни что делать при этой отчужденной молодой женщине и сел на край дивана.

Молчание продоолжалось долго, щепки в камине уже начали дымить, огонь угасал, когда Алла спросила.

- Ты действительно хотел бы работать с моими собаками?

- Да... Только скрамливать им живых дворняжек не могу.

Она поморщилась, как от боли, и сказала неприязненно.

- Это идея Виктора. Он считает, что для бойцовых собак это необходимо. Они становятся агрессивней.

- А где они деруться? Разве не запрещено?

- Официально запрещено... А так... Сколько угодно.

- И много можно заработать?

- Зарабатывают на щенках от победителей... Я бы лучше пуделей разводила, а ещё лучше - лошадей.

Она вдруг улыбнулась осторожно и смущенно, отчего лицо потеряло жесткость черт.

- Были бы деньги, завела бы конюшню. Можно было устроить прокат... Парочку пони для детей и ещё обязательно осла!

Гриша подхватил обрадованно.

- Я тоже лошадей люблю! Отчим одно время в Риге служил при кавалерийском полку. Мы на купание коней гоняли... И ночью, на луг у реки. Сейчас кажется, что такой жизни никогда и не было.

Он примолк, чувствуя, что наивен и ненужно откровенен. Алла сказала отстраненно.

- Мы жили на Дону. Там и до сих пор культ лощади. Казак и конь символ мужества. - она посмотрела на него в упор. - Ты понравился моему Петру. Вот что странно. В первый раз ему кто-то нравится. Из мужчин.

- А... Отец?

- Отец погиб до его рождения... Рокер... Рвался к лаврам чемпиона мотоцикла.

Гриша пожал плечами, не зная, что ответить. Она проговорила так же ровно, почти механически.

- Наверное, в тебе есть что-то очень доброе... Хотя ты и убил двух человек.

- Двух? - вздрогнул Гриша.

- Да. Виктор сказал, что одного десять лет назад в вашем дурдоме, он его называет ООС. А второго в Ярославле, недавно. У Виктора одноклассник в милиции служит. У него точные сведения.

- Да нет! Это ерунда! - загорячился Гриша. - Я там просто попал в недоразумение... Меня подставили. Завтра я всё разьясню в Ярославле.

- Дай Бог. - Алла невесело улыбнулась. - Но я думаю, тебя опять посадят. Сейчас легко сажают. Долго не разбираются.

- Не может быть... С меня хватит. Я не хочу.

Алла повернулась к нему, спросила устало.

- Кто же хочет? Но если тебе удастся вывернуться - возвращайся. Дело не в собаках. Ты снова попадешь в какую-нибудь переделку... Ведь тебя легко обмануть, правда?

- Откуда же я знаю! - и вдруг горячо закончил. - Я обязательно вернусь! Обязательно! Или напишу...

- Напиши. Адрес запомни.

Она внятно продиктовала адрес и он словно впечатался в мозг Гриши.

Алла поднялась из кресла и шагнула к дверям, кивнув на камин.

- Вьюшку закроешь, когда вовсе прогорит. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. Можно мне ещё в Москву позвонить?

- Конечно. Да... Извини, что я твои документы вытащила и отвезла Виктору. У него полно дружков, с которыми следует быть поосторожней.

- Пустое.

И бесшумно исчезла. Она также ходила как и брат - звука шагов не было слышно. Но если братец своим внезапным появлением казался Грише чертом, выбитым из бутылки, то Алла была легким призраком, почти тенью...

Гриша три раза подряд набирал московский номер телефона Михаила, но там к аппарату так никто и не подошел. Гриша разделся и влез под одеяло.

Он проснулся даже сам не понимая от чего - наверное сработал тот сторожевой инстинкт, который когда-то спасал его от сумасшедшего душителя майора Смирницкого.

Алла, все в том же платье, присев у камина, вновь разжигала его. Негромко бросила через плечо.

- Какой-то вечер был... Как раньше. Давно так не получалось. Не хочется останавливаться. Оденься, посидим ещё немного.

Гриша вывернулся из-под одеяла и торопливо оделся.

Камин разгорелся. Света Алла не включала и стояла у камина, тонкая, неподвижная, в открытом платье. Потом щагнула к музыкальному центру и нашла в стойке граммпластинку. Полилась музыка - старый американский джаз. Алла спросила не поворачиваясь.

- Потанцевать не хочешь?

- Я разучился. - поежился Гриша. - Боюсь как-то...

- Совсем не умеешь?

- Да нет. Молодым, в Риге, я был королем чарльстона. А потом...

- Что потом?

Гриша попытался засмеятся.

- Я же десять лет не то что не танцевал, а даже руки девушкам не пожимал... Сестры, санитарки это как-то в стороне.

- Серьезно? - она подняла голову и шагнула к нему.

Гриша смутился.

- Ну, однажды, года три назад, когда я уже сильно на поправку пошел, санитар Кислов повел меня в компанию... К женщинам. Я думаю, ему так наш главный врач приказал. Но они оказались какие-то очень нахальные. Напились, песни орать начали. И танцевали, как обезьяны прыгали. Я домой, то есть в психиатрию попросился.

- Ну, давай, попробуем.

Она положила руки ему на плечи и Гриша сделал несколько поворотов. Он касался девушки с такой осторожностью, словно она была закипевшим и уже раскаленным самоваром.

- Возьми меня потверже, Гриша. - с легким капризом сказала Алла. - Ты же меня совсем не чувствуешь.Так по настоящему не танцуют.

Гриша старался не дышать, чувствовал тонкий запах духов и тела девушки и голова у него закружилась. Разгоревшийся камин бросал световые блики в комнату. Музыка мягко оборвалась, Алла не снимала рук с его плеч и сказала грустно.

- Постарела я, Гриша. И ничего прошлого уже не вернуть.

Гриша молчал, понимая, что возражать не следует, да и что тут возразишь? Он сказал, едва сдерживаясь.

- Я вернусь из Ярославля. Обязательно.

- Возвращайся. - она быстро и сильно прижалась к нему, потом так же резко отодвинулась. - Ложись спать, Гриша. Про камин не забудь.

Гриша просидел у затухающего камина, пока угли не покрылись пеплом. Потом ещё раз позвонил в Москву Мише Фридману и опять безрезультатно, трубки в студиии "Ориент-Арт" никто не снял. Гриша разделся и лег спать.

...Да и не мог никто подойти к телефону студии "Ориент-Арт" по той простой причине, что вся эта производственно-жил-площадь была опечатана, на завтра предполагалось провести там доскональнейший обыск с пристарастием. А сам владелец квартиры Михаил Михайлович Фридман это поздний час уже нескучно проводил в изоляторе временного содержания районной милиции. Компания подобралась справная - парочка торговцев наркотиками (один цыганенок), трое айзербайджанцев (наводили свой "порядок" среди овощной троговли на рынке) и доктор наук, крепенько поколотивший свою любовницу (жена сдала его в милицию). Охрана относилась к ним снисходительно. После полуночи за небольшую мзду даже потихоньку принесли бутылку водки, не говоря уж про закуску. Бутылку выпили втроем: Михаил, Доктор и один из наркоторговцев. В газете, в которую была обернута принесенная бутылка водки, обнаружился кроссворд и после того, как повечеряли, принялись его разгадывать. Доктор в этом деле оказался полный лох, ничего не смог подсказать. И Михаил с Наркоторговцем минут за сорок почти полностью справились с кроссвордом. Потом увалились на жесткие нары поспать и, только смежив очи, Михаил вспомнил, что его исподволь тревожило весь день в этом приюте неунывающих.

Своего задержания он не боялся ни на грамм! Ни первый раз и наверняка не последний. Более чем штрафа и какого-либо административного наказание за копирование и всякое изготовление "пиратской" видео-продукции - не полагалось. Пока только поговаривали , что этот вид бизнеса будет караться по всей строгости международныъх законов. Тут Михаил знал твердо, что предельно - через семьдесять два часа выйдет на волю. А инкриминировать ему изготовление "порно-фильмов" - это ещё нужно суметь доказать. На месте преступления не пойман. Отснятых кассет с этой "сладкой" продукцией Михаил дома не держал. И, стало быть, если его, Михаила Ф., никто из дружков не продаст, то и такого обвинения ему не вчинят.

А тревожился он из-за того, что вдруг понял, что отправка Гриши Нестерова в Степановск - это чудовищная ошибка. Такую ошибку можно было свершить только с жестокого похмелья.

Только теперь до Михаила дошло, что он отправил к заведомо опасному Витьке Заварову человека неподготовленного, наивного и, в общем-то, совершенно беспомощного, при всей его физической силе! Шутки шутками, но ведь Гришаню и действительно можно было киллером пристроить, только умеючи "лапшу на уши повесить". Сказать, к примеру, что убийство требуется во имя высших интересов родины, или придумать ещё какую-нибудь идейную причину.

Когда эта мысль дошла до сознания в полном обьеме - Михаил даже застонал от огорчения, на что Доктор тут же подал голос.

- Бабы сняться?

- Да.

- Пошли их в жопу, от них одни беды.

Правильно, согласился Михаил, но вслух не высказал этой мысли. Потому что, опять же, любая сколь-нибудь сообразительная и соблазнительная дамочка, при определенных услових, могла сейчас из Гриши веревки вить.

Михаил решил, что нужно любыми путями выскочить из заточения завтра же. При первом же допросе устроить торговлю - сдать свой тайный склад пиратских видео-кассет, потребовав взамен немедленную свободу. Пусть его мурыжат и мучат сколько угодно, но - (под подписку о невыезде или ещё как) только не в стационарных условиях. При этом, конечно, потеряется склад с двумя тысячами видео-кассет подпольного качества, но это было небольшой потерей на фоне возможной беды с Гришкой Нестеровым.

...Примерно в это же время думал о Грише Нестерове и Заваров. Он гнал свой красный "сааб" по ночной трассе к Москве. Уверенно управляя машиной, Заваров спокойно прикидывал, что Григорий Нестеров в его жизни все же появился. Не мог не появиться, чего он, Заваров, все эти годы спокойно ждал. Нестеров обьявился и попытался было предьявить счет, но - не хватило духу. Однако это не значило, что он не наберется смелости предьявить претензии завтра. За кровь надо платить. За годы отсидки - тоже. Это правило Заваров чтил, но платить не хотел. Сама по себе ситуация Заварова ничуть не страшила.

Нестеров появился и - исчез. Исчез навсегда. Заваров был уверен, что Ярославская милиция Григория из своих нежных обьятий не выпустит никогда.

Никакого сожаления по этому поводу Заваров не испытывал. Уж если этого пришельца из минувших времен выгнал из дому собственный брат, то себя Заваров тем более укорять в чем-то не мог. А то, что брат Гриши отделался от него - Заваров не сомневался ни секунды: что-то там было не чисто, даже если исходить только из слов Григория.

Здесь Нестеров тоже не был нужен. Заваров очень тщательно скрывал от всех, кроме самых близких, что сидел в армейской психиатрии, а сейчас состоит на учете в диспансере - афганская война для его психики даром не прошла. Он получил разрешение на ношение газового оружия, имел права на управление автомобилем, но все это было добыто с привеликим трудом и большими денежными затратами. Гриша Нестеров был опасным свидетелем из прошлого Заварова и мог устроить шантаж. Было бы разумно откупиться от этого глуповатого парня единоразовой выплатой, но беда в том, что у Заварова едва хватало денег даже на бензин. Он часто голодал, как ни странно! Его изломанная натура не позволяла попросить у кого-нибудь денег в долг. Он свято был убежден, что одалживаются только нищие, а они - самая что ни на есть распоследняя мразь, достойная презрения и уничтожения. С юных лет Заваров корчил из себя сильного, волевого человека и соскочить с этой позиции не мог, даже когда брюхо от голода прилипало к позвоночнику.

И приходилось тщательно скрывать, что он, Заваров(!) промышляет порой тем, что по ночам залезает в пустые дачи вокруг Степановска, питается тем, что находит в подполах, что-нибудь крадет там по мелочам на тайную продажу. Да что там говорить о кражах на дачах, когда несколько раз ему приходилось обирать пьяниц, свалившихся в канаву!... Но об этом никто не знал...

За эту свою деятельность Заваров презирал самого себя до искренних слез. Он играл среди своего окружения роль "волка одиночки", который всегда найдет себе добычу. Он млел от тщеславия, когда узнавал, что в Степановске поговаривали, будто он "крутой бандит". Он шумно и с небрежным шиком подарил сестре родительский дом и помог организовать ей питомник бойцовых собак. Носил очень дорогие костюмы. Хвалился золотыми часами. Часто менял эффектных подруг. Ездил на "саабе". Очень редко, но с шиком позволял себя угощаться в элитных ресторанах. Но денег, НАСТОЯЩИХ ДЕНЕГ - у него не было никогда! Он грабил по ночам пьяниц, упавщих в канаву во хмелю. Взламывал телефонные автоматы. И ждал своего часа. Искал большого "ДЕЛА", которое одним решительным ударом обеспечит на всю жизнь его независимость.

Однако, вот что ещё любопытно. Если Гриша Нестеров старался не вспоминать угрюмого периода жизни в ООС, то для Заварова четыре месяца военной психиатрии были едва ли не лучшим временем всего его сущестования! Неповторимое, звонкое время! Никогда более он не обладал такой полной свободой и абсолютной властью над людьми! Заставить человека сожрать собственное дерьмо, упиться мочой соседа по койке, назначить ему самое фантастическое наказание, убить, в конце концов, потому что из психиатрии и за убийство - не выгонят! Иметь под рукой около сорока болванов, которых можно заставить прыгнуть в огонь! Видеть в сорока парах глаз, устремленных на тебя - дикий, животный страх и полное послушание! Такие минуты доводили Заврова до иступления.

Гриша Нестеров напомнил Заварову эти минуты счастья. Имелись бы хоть какие-то деньги, Заваров тут же взял к себе Нестерова охранником, прислугой "на всё", РАБОМ - но при этом любого раба все же надо кормить. Хотя бы для начала кормить, чтоб потом выпустить его для добывания денег хоть на Большую Дорогу с топором.

Заваров глубоко страдал от того, что живет мелким, трусливым жуликом, а из своей личности создал для окружающих образ сильного мужчины, большого масштаба деятельности. Он не лгал, сообщив, что Гришу Нестерова ищет милиция. У него действительно были кое-какие знакомства в милиции Степановска. Что уж скрывать - время от времени он "стучал", оказывал правохранению услуги безвозмездного характера. Вместо оплаты он столь же безвозмездно получал от своего одноклассника (ныне лейтенанта милиции)общую, незначительную информацию служебного порядка. В данном случае истина заключалась в том, что Ярославская милиция действительно обьявила Нестерова Г.В. в розыск. Проще всего в данной ситуации было "сдать" Григория со всеми потрохами, но изломанное чувство собственного достоинства не позволяли Заварову пойти на такую откровенную "подлянку". Он решил, что Гриша похоронит себя сам и лишь спровадил его в Ярославль, навстречу собственной гибели.

Григорий Нестеров в жизни Заварова вынырнул и - снова исчез. Наплевать на него. Собственные заботы сегодняшнего дня были поважней нужны деньги, а ещё лучше - ДЕЛО, которое давало бы постоянный доход, почет и уважение подлинные, а не фальшивые.

Темный пролет трассы осветился впереди яркими огнями - развертка Московской Кольцевой Дороги. Заваров отринул от себя все посторонии мысли. У него предстояло очень важное свидание, которое могло определить, наконец, направление усилий не только на ближайшие дни, но и на годы. Он долго и очень тщательно готовил эту встречу.

Через двадцать минут езды по опустешему ночному городу он полавировал возле Белорусского вокзала и остановился в неприметном переулке, неделеко от когда-то сущестовавшего здесь Тишинского рынка. Заваров припарковал "сааб" невдалеке от глухих дверей, над которым горели красным светом только две цифры вывески. "77". Посвященные знали, что это ночной клуб "77". Заведение, функционирующее уже года три, ничем не будоражило округу. Здесь ни разу не возникало никаких скадалов и проживающий рядом народ полагал, что клуб открыт для работников искусств - то ли скульпторов, то ли архитекторов.

В дверях клуба Заваров встретили охранник и швейцар - оба с настороженным вопросом в глазах. Заваров бросил.

- По приглашению Касьяна Кирилловича.

Охранник одобрительно кивнул, а швейцар поклонился:

- Господин Шаратаров в третьем кабинете, через зал.

В почти пустом зале был всего один рулеточный стол и несколько стоек для игры в карты. Около рулетки собралось не более пяти человек, а в карты никто не играл. Из зала маленького ресторанчика доносилась "живая" музыка музыкально образованный Заваров определил, что играют в составе классического квартета. Скорее всего, подрабатывают студенты Консерватории.

- Направо. - подсказал в спину охранник. Заваров не приметил, что его сопровождают.

Он повернул направо и прошел в двери под номером "три".

Четыре человека за круглым столом играли в элементарный преферанс. Четверо мужчин без пиджаков, но при галстуках, все лишь кивнули на сдержанное приветствие Заварова и он понял, что встревать в игру нельзя. Надо ждать. Ждать, как то положено "шестерке". Ибо за столом сидели "тузы". И это Заваров знал не только из предварительной информации, но даже беглый взгляд опытного человека приводил к заключению: эти люди из тех, кто имеет авторитет в обществе, денежный или властный.

Широполечий мужчина лет пятидесяти с короткой, мощной шееей, круглой головой, на которой, едва прикрытая редкими волосами проблескивала лысина, сдал карты и бросил.

- Делайте игру, господа.

После этого закурил тонкую черную сигару, прихлебнул из высокого бокала и неторопливо повернулся к Заварову. Помолчал секунду, чтоб ленивое выражение на своем крупном сильном лице сменить на безразличную заинтересованность.

- Заваров?

- Да, Касьян Кириллович. Я от Огнева Льва. От Клоуна.

- Доложили... - поморщился Шаратаров. - Ну, и как это придурок на нарах в Бутырке париться?

- Как все. - Заваров с большим трудом удерживал желание встать с кресла и вытянуться по стойке "смирно", а то и разговаривать в позе полупоклона.

Следующий воппрос прозвучал с той же неторопливой небрежностью.

- Ты с ним в одной камере сидел?

- Да. Но мы знаем друг друга давно.

- Хорошо. Скажи коротко, с чем пришел.

Заваров замялся, выразительно глянул на партнеров Шаратарова, но тот разрешил милостиво.

- Ничего, Заваров, говори. Здесь все мои друзья. По бизнесу, по жизни.

Партнеры не обращали никакого внимания на разговор, перебрасывались коротко: "пас", "шесть вторых", "семь первых".

Заваров чувствовал, как в душе его закипает гнев от унижения, от такого явного небрежения к своей особе, но произнес срывающимся голосом.

- Касьян Кириллович, у меня очень серьезный деловой проект.

- Тем более сообщи его при моих друзьях.

Выхода из положения не было и отступать было нельзя. Заваров от волнения сглотнул слюну с такой силой, что показалось, что это было слышно во всех углах кабинета.

- Касьян Кириллович, вы знаете, что вся торговля наркотиками в Подмосковье находится сейчас в руках цыган и айзербаджанцев...

- Слышал. - кивнул Шаратаров. - Но я об этом не знаю, да и знать не хочу. Дальше.

Заваров не мог определить, прислушиваются ли партнеры Шаратарова к разговору или заняты игрой. Он продолжил, напрягаясь.

- Это так, Касьян Кириллович. И я хочу такое дело поломать.

- Ха! - насмешливая улыбка передернула полное, бритое лицо Шаратарова. - Из национальных интересов и патриотитческой гордости решил сокрушить пришлых да залетных прохиндеев?

- Можно сказать и так. Азеры и цыгане обнаглели. Творят, что хотят.

- Дальше. - кивнул Шаратаров.

- Я хочу выбить "черных" хотя бы поначалу в своем районе. У меня есть надежная бригада.

- Благое дело. - кивнул Шараторов и повернулся к партнерам. - Как вы полагаете, господа? Патриотическое, а может даже и святое начинание предлагает нам господин Заваров?

Ему никто не ответил. Не потому, что не расслышали вопроса, понял Заваров, а из глубочайшего уважения, а то и страха перед этим могучим человеком. Он, Шаратаров, сам знал все ответы на свои сомнения и ни в чьем совете не нуждался.

Тяжелая портьера в углу кабинета бесшумно приоткрылась и парень в куртке бармена позвал осторожно.

- Господина Нестерова просят к телефону в баре.

Названная фамилия насторожила Заварова.

Темнорыжий молодой мужчина оторвался от карт, нахмурился и повернулся к бармену. "Нестеров" - это не "Иванов", на Руси фамилия достаточно редкая.

Темнорыжий мужчина спросил недовольно бармена.

- Кому ещё там надо?

- Майор Николаев вас просит, Геннадий Викторович.

- Скажи ему, что позвоню через час.

Шараторов повернулся к Нестереву, прикрикнул грубо.

- Не перегибай палку, Геннадий! Если майор милиции звонит, следует быть деликатным! Иди и поговори, игра такой случай переждет.

Нестеров поднялся с некоторой суетливостью и неосторожным движением выбил тонкую сигару из руки Шаратарова - окурок упал на ковер и задымился. Заваров с трудом удержался от желания нагнуться и поднять сигару, а Нестеров, не замечая своей оплошности, уже шагнул к портьере.

- Эй! - гаркнул Шаратаров. - Молодые люди! Не можете за стариком окурок подобрать?! Или я сам нагибаться должен?! Ковер прожгете!

К окурку метнулись разом трое - бармен, Заваров и Нестеров. Столкнулись плечами и лбами, Нестеров оказался шустрей прочих, поднял окурок и сунул его в пепельницу.

- Молодец, Гена. - одобрил его ловкость Шаратаров. - Ты у нас всегда первый. Так держать.

На какой-то миг Заваров увидел мелькнувшую в глазах Нестерова глубинную злость - казалось, что он сейчас ударит кулаком по круглой лысине Шараторова так, что вздыбятся последнии волосики. Но эта ярость сверкнула долей секунды, заменилась улыбкой:

- Окурки подбирать тоже уметь надо.

Заваров посмотрел, как Нестеров прошел за портьеру и быстро прикинул - это сводный брат Григория, или однофамилец? Тот самый брат, который жил с женой в одной комнате, а остальные сдавал? Убогий нищий брат-неудачник? Что-то не вязалось в такой модели. Но сейчас было не до этого - Шаратаров уже закурил новую сигару и произнес лениво.

- Вернемся к патриотическим заварушкам. - он поднял на Заварова насмешливые глаза. - Патриотизм даже такого уровня - начинание достойное уважения. Но скажите, молодой человек, при чем тут я? Или мои присутствующие здесь друзья?

Заваров заледенел. Он с невероятным трудом добился этой аудиенции. От Левки Огнева он имел подробнейшую и вернейшую информацию о том, кого представляет из себя Касьян Кириллович Шаратаров! И меньше всего он, Заваров, ожидал сейчас такого холодного отлупа! Заваров почувствовал, что теряется - это случалось с ним крайне редко.

- Я подумал, что это дело нужно поставить под наш контроль... Хватит черной мрази и цыганам торговать, как им хочется. Мы их раздавим.

- Флаг вам в руки, молодой человек. - Шаратаров более на него даже не смотрел. - Но повторяю - при чем тут я? Или мои друзья?

Заваров спросил потеряно.

- Разве вас это не интересует? Разве вы не занимаетесь этим бизнесом?

- Наркотиками? - насмешливо уточнил Шаратаров. - Нет, мой друг. Это слишком суетливое занятие... Создание базы... Потом доставка... Сеть распространителей... Господи, сколько трудов!... Вас кто-то неправильно информировал, дружище. Такими делишками я баловался в далекой юности.

Шаратаров проговаривал слова небрежно, без выражения и беседа эта ничуть не нарушала покойной атмосферы карточной игры солидных людей.

- У вас есть другие предложения, юноша?

А вот в этой фразе уже прозвучала презрительная насмешка и у Заварова от обиды потемнело в глазах.

- Лева Огнев сказал мне, что вы...

- Я полагаю, - неторопливо, но уверенно прервал Шпаратаров. - Что Левушка Огнев, мелкий сученок, за решоткой слегка пополз чердаком. Или нехорошо подшутил над вами. Я, мой бедный друг, занимаюсь строительным бизнесом, в чем мы можете убедиться в любом центральном районе нашей белокаменной столице. Моя фирма, конечно, работает широко, мы строим даже в...

"Врешь! - хотел заорать во всю глотку Заваров. - Врешь, сучий потрох! Левка Огнев слишком глуп для таких шуток! Левка Огнев мне жизнью обязан и не за что меня не подставит!"

Заваров пришел в себя, когда услышал спокойный вопрос.

- А вы, следует понимать, сидели на нарах за наркотики?

- Да... По глупости и без вины. Всего три месяца.

- Ну, полагаю, что урок получили. К сожалению, не сделали выводов. Будьте на будущее осторожны. Вас разыграли, юноша. Шутка не лучшего свойства. Хотите немного выпить?

Заваров отказался. То что Шараторов нагло врет, нагло делает из него, Заварова, дурака - подтверждало и полное неучастие в беседе остальных преферансистов. Заваров видел, что они прислушиваются к беседе, чуял, что фиксируют каждое слово - но молчат, перебрасываясь лишь карточной терминологией. Будто сквозь подушку он услышал последнии слова Шаратарова.

- Так что если у вас будут более серьзные и приличные проекты... Более реальные и красивые идеи, то прошу... Пошел вон, дешовый сопляк.

Заваров пришел в себя, когда на перекрестке в глаза ему ударил красный диск светофора. Он сильно нажал на тормоз и машину занесло, колеса засвистели резиной. Встали. Заваров сделал несколько глубоких вдохов и достал сигареты.

Пустой перекресток виднелся за ветровым стеклом и его машина застряла в одиночку - посреди города, под темными небом.

Он даже не мог вспомнить, чтоб когда-либо его подвергли такому унижению. Если б сейчас этот хряк Шаратаров предложил ему, Заварову, девяносто процентов доли в своем бизнесе - Заваров плюнул бы ему в жирную рожу. Деньги уже не имели значения. Он знал, что ни забыть, ни простить такого оскорбления никогда не сможет, если б даже и захотел.

Заваров заставил себя переждать включение "зеленого" светофора, терпеливо отстоял на "красный" и тронулся только после повторного разрешения. За эти несколько минут Заваров увидел предельно четко, в каждой детали, как Шаратаров чистит ему, Заварову, ботинки. Как этот толстый хряк ползает по грязному полу и вымаливает пощады. Как он тонет в вонючей выгребной яме, цепляется толстыми пальцами за край этой ямы, а он, Заваров, небрежно давит каблуками эти пальцы и сообщает: "Прошу заходить, если у вас будут серьезные идеи и проекты!"

Так оно и будет! - уже спокойно и решительно подумал Заваров. - Так или в другой форме, но ты хряк-Шаратаров, будешь молить пощады. Хотя бы потому, что ты не занят никаким строительным бизнесом, а контролируешь мощную, международную сеть наркоторговли. Левка Огнев в этом поклялся, а ему не было смысла врать.

Вылетев из Москвы, Заваров все же удержал скорость в пределах дозволенного. Он знал, что в таком настроении войдет в азарт, разгонится и достигнет такого бешенного опьянения скоростью, что ему будет безразлично полетит ли он с виража вверх тармашками или удержится на нем. Теперь эта мальчишеская яростная лихость была ни к чему. Теперь требовался ясный ум и четкий план. Требовались и хоть какие-то деньги, но Заваров подумал, что для мести, для жестокой мести этим отожравшимся жлобам из клуба "77", даже и деньги уже вторичны - было бы желание.

В третьем часу ночи он поднялся в свою квартиру на пятом этаже, открыл дверь и по густому, кислому и незнакомому запаху уже в маленькой прихожей, понял, что квартиру его посещали, а может быть ещё и не покинули.

Он вошел в комнату, включил свет и не удивился, обнаружив, что на его диване широко раскинулся Левка Огнев - на столе три бутылки водки: полторы выпито, сожрана селедка, от которой валяются кости и чудом не загорелась скатерть - лишь дыра с обгоревшей бахрамой была прожжена возле пепельницы.

Завыров спокойно прошел на кухню и взял с полки старинный чугунный утюг - литой, на ручке с деревянной накладкой. В утюге, в отличии от современных электрических, было килограмма четыре, не меньше. С этим оружием в руках Заваров вернулся в комнату. Ему было все равно, как Левка Огнев влез в его квартиру, было безразлично, бежал ли он из Ьутырки или был отпушен. Левка должен был умереть за то, что подставил его, Заварова, под такой позор. Умереть на месте.

Левка все ещё раскатисто храпел, когда Заваров подошел к дивану, оперся о него левым коленом, прицелился, поднял утюг и жестко опустил его на круглый, потный череп Огнева. Лишь в последнюю долю секунды он смекнул, что при всех своих пригрешениях, дурак Огнев не заслуживает такого наказания. В последний миг - но все же летящий на пробой черепа до мозгов утюг слегка изменил троекторию, ударил Огнева по плечу и тот завыл, проснулся, дернулся, упал на пол и со страху полез под круглый, заставленный грязной посудой стол.

И вот уже в этот стол Заваров отпустил второй удар в полную силу мыском утюга со всего маху, с хриплым выдохом. Утюг, словно топор, расколол столешницу пополам и Огнев метнулся в угол, выкрикнув.

- Завар! Да это ж я! Я! Левка Клоун! Не узнал что ли?!

- Убью, урод...

- За что, Завар? За что?! Я выпить принес, закусить! Ждал тебя с вечера! Меня прям на суде отпустили, я сходу к тебе, к кому ж еще?

- Отпустили? - тупо спросил Заваров.

- Ну да! Осудили ровно на полтора года! Сколько я уже и просидел! Вот прям из суда - к тебе!

Заваров опустился на стул, глянул в круглое, веснущатое лицо Огнева, на его торчащие наружу редкие зубы и - засмелся.

- А я тебя чуть не убил.

- За что, Витек?!

- Подставил ты меня. Так, как никто. Шаратаров меня хуже какой шлюхи унизил. Отсосал я ему по полной программе.

- Не может быть! - искренне заявил Огнев.

Нехотя, через силу и все же садистски смакуя свой позор, Заваров рассказал о происшедшем в "двух семерках", а Огнев по ходу рассказа присел к столу, кое-как навел порядок и разлил в стаканы понемножку водки. Он слушал настолько внмательно, что даже утерял изрядный оттенок глупости во всей своей клоунской физиономии. Когда Заваров закончил историю своего унижения, Огнев произнес без раздумий и раздельно.

- Туфта.

- Что туфта?

- Шаратаров туфту гонит. Я в натуре знаю, что он хотел начать войну против всех черных. Сокрушить азеров и цыган.

- Не собирается он их сокрушать. У него глаза уже жиром заплыли.

- Подожди... Я думаю, что он просто интерес к этому потерял. Но у него есть деньги, есть бизнес, Завар! Он большая шишка. Босс боссов!

- Где его сейф знаешь? - жестко спросил Заваров, а Огнев улыбнулся и снова стал похож на клоуна.

- Можно поискать!

- Вот этим и займемся, Левка. Таких зажравшихся хряков учить надо. Железной плеткой учить.

Методику и технику этой "науки железной плеткой" Заваров представял себе весьма туманно. Даже не знал с чего начинать, пока уже утром не вспомнил того самого Геннадия Нестерова, который столь ловко подбирал окурки за своим шефом. Брат он Григория Нестерова или однофамилец? Внешнего сходства практически не улавливалось, но что-то подсказывало Заварову, что вариант родства не исключался. А коль скоро это именно так, то по некоторому размышлению, из этой ситуации, возможно, и могла возникнуть какая-то польза для дела.

глава 11. Ярославские робяты.

Не было ещё и восьми часов этого пасмурного утра, когда Алла приоткрыла двери в гостиную и позвала.

- Гриша, вставай. За тобой приехали.

Не соображая, кто и зачем за ним приехал, Гриша вскочил с дивана, поспешно оделся и вышел на крыльцо. Посреди двора с дедом Иваном перекуривал парень, приодетый в сплошную кожу. Приметив Гришу, он весело крикнул.

- Тебя что ли Витька просил в Ярославль подкинуть?

- Меня...

- Так едем, что чешешся? И дорога длинная и дел много!

Гриша спустился с крыльца и услышал, как за его спиной открылась дверь. Алла стояла на пороге уже в своей повседневной форме - сапоги, джинсы, свитер.

- Я поехал...

- Удачи. И возвращайся, если хочешь - она неприметно улыбнулась. Когда все там уладишь.

- Да...

Он двинулся к своему провожатому, который уже пошел к воротам, где стоял крытый грузовичок "Бычок", чисто вымытый, с яркожелтой кабиной. Грише казалось, что он то ли чего-то не договорил, то ли чего-то не сделал на прощанье. Он обернулся на громкий мальчишеский крик.

- Дядя Гриша!

С крыльца соскочил Петька и босиком, в одной рубашонке, помчался к нему через двор, не обращая внимания на предостерегающий окрик матери.

- Дядя Гриша, ты скоро вернешся?!

Мальчик почти упал, когда Гриша подхватил его на руки и сказал.

- Да. Конечно, я скоро вернусь.

- Ты возвращайся обязательно! Я ждать буду!

- Я скоро, скоро! - сдавленно проговорил Гриша. Едва ли не в первый раз в жизни кто-то так ждал его возвращения.

- А ты не врешь?!

- Нет.. Ты же видишь, я у тебя здесь и сумку свою оставил. Значит вернусь.

- Ну, смотри!

Он опустил ребенка на землю, отвернулся и быстро прошел к машине. Походная сумка его, действительно, осталась в комнате Геннадия, но там ничего существенного не было.

Он все же оглянулся, когда влезал в кузов. Мать и сын стояли на крыльце в классической композиции семьи, провожающей на фронт отца. Алла выпрямилась и была неподвижна, полуголый Петька махал рукой. Гриша махнул в ответ, залез в кузов и машина тронулась.

Ждали здесь Гришиного возвращения или нет, суть вопроса не заставляла его сомневаться - его здесь ждали, поскольку более он нигде не был нужен. Бордельная деятельность и жизнь Мишки Фридмана была Гриши как то не очень по душе.

На преодоление трехсот верст до Ярославля ушел почти весь день! И дело не в том, что весь кузов "Бычка" полностью занимали какие-то ящики и коробки, которые каждые тридцать-сорок километров то выгружали, то загружали новые. Процесс движения замедлялся тем, что возле энергичного водителя машины, в кабине, сидела не менее напористая и игривая девушка лет двадцати пяти. Судя по всему, их романтические отношения начались только утром, (девушку, как и Гришу, прихватили попутчицей) но развивались стремительно и целенаправленно. А потому на Гришу эта с утра влюбленая пара не обращали никакого внимания настолько, что вовсе о нем забыли.

Погрузка и выгрузка коробок и ящиков мало того что проходила в повышенном темпе, но было категорически непонятно, что и кому развозил, что получал взамен лихой водила. В Мытищах они остановились во дворе какого-то склада, а минуя Загорск получили дополнительный груз на подворье небольшой, недавно отремонтированной церквушки. Где-то за полдень, не доезжая до Ростова, водитель обьявил, что машина его "ищет дорогу", а потому надо проверить рулевое управление. Остановились в ближайшей по дороге авторемонтной мастерской.

Механики возились с рулевыми тягами часа три, в течение которых ни водила, ни его спутница не появлялись. А когда пришли, то выглядели столь ублаготворенными, словно отстояли молебен в Храме. Или - отлежали.

Поехали дальше и в Семибратово соскочили с трассы, провели погрузку-выгрузку во дворе школы. Во время очередной остановки подруга шофера исчезла и он радостно сообщил Грише.

- Ну, баба с возу кобыле легче! Летим без остановок!

Так или иначе, а к Ярославлю они подкатились уже вечером. В свете засветившехся фонарей водила остановил машину на площади и сообщил радостно.

- Прибыли! Памятник Афанасию Никитину! Вылезай!

Гриша выбрался из кузова и через секунду остался один - на той же площади, где торчал по выходу из "психушки" неделю назад. Было прохладно и Гриша пожалел, что вместе с сумкой оставил впопыхах в Степановске, у Аллы, и свою шляпу.

Отправляясь в дорогу утром, он полагал, что доберется до своей больницы и там узнает - работает ли сегодня Кислов. А если он не несет вахты, то можно будет узнать его точный адрес. Теперь, поскольку пошел уже десятый час вечера, идти в больницу было неудобно, а как найти Кислова Гриша знал весьма приблизително. Помнил лишь, что дом его располагался где-то на окраине, в районе Детской железной дороги.

Он приметил автобусную остановку, на которой топталось несколько человек и на этом этапе ему повезло. Первый же автобус докатил его через Волгу до нужной остановки. А когда Гриша вышел из машины, то зрительная память сработала четко - он узнал местность, вспомнил как почти год назад Кислов приводил его к себе в гости.

Минут через пять он не столько узнал дом Кислова, сколько его собаку. Рыжий пес с пушистым хвостом бегал по натянутому троссу вдоль фасада одноэтажной избы с мезонином, угловое окно светилось. Гриша вспомнил, что этого лающего сторожа можно было обойти, если прижиматься вдоль стены сарая - собака не доставала клыками до ног злоумышленика нескольких сантиметров.

Как раз когда Гииша протиснулся мимо рыжего сторожа, двери дома открылись и Кислов, шатаясь, хрипло выкрикнул в темноту.

- Кто там еще?!

Голос у него был надсадным и почти неузнаваемым.

- Это я, Николай! Я - Нестеров!

- О черт... Гришка? Гришка!? Откуда?

Гриша поднялся на крыльцо и поначалу ему показалось, что это вовсе и не Кислов, но подумал, что обознался в темноте.

- Здраствуй, Николай... У меня тут проблема одна...

- Пришел, да? Пришел? Ну, да... Тогда заходи, что на пороге бормотать.

Кислов развернулся, плечом ударился о косяк, потом загремел ведрами в темных сенях и ввалился в сумрак комнаты.

Гриша прошел следом и переступил через порог как раз в тот момент, когда Кимслов упал на диван.

Гриша понял, что перед ним, на обшарпанном диване, полулежит практически неузнаваемый, чужой человек. Из Кислова будто выпустили всю кровь, а тело дрябло надули воздухом. Весь он казался распухшим и оплывшим, воспаленные глаза едва светились за набрякшими веками, недельная щетина покрывала лицо местами, кустиками. То что Кислов пьян и пьян тяжело, беспробудно и беспросветно, можно было опеределить если и не оглядываться в комнате. А если все же оглядываться, то опять же нетрудно было заключить, что здесь пили несколько дней, пили мерно и настойчиво, в одиночку.

- Приехал, значит. - прозвучал с дивана голос Кислова. - Я тебя ждал... Ждал, Гришка, как наказание... Карать меня будешь? Карать?!

- Зачем? - спросил Гриша, выискивая в комнате место почище, чтоб присесть хотя бы.

- Затем... Затем, чтоб ты меня сам, своей рукой покарал.

- Что? - не понял Гриша.

Кислов выкрикнул плаксиво.

- Чтоб ты меня покарал! Смертию!

С неожиданным проворством он поднялся с дивана, дернулся к столу, где рухнул на стул и дрожащей рукой попытался уцепиться за бутылку, но промахнулся и произнес хрипло.

- Садись и наливай!... Хорошо, что пришел, а то бы я сам себя наказал, своей рукой... Кончилась моя жизнь, Гриша... Как заслужил, так и кончилась.

Гриша присел у стола и, понимая, что при таком состоянии Кислова никакой разумной беседы не получится, спросил, подхватывая тему.

- Зачем тебе себя наказывать?

- Затем... Потому... Потому, что меня Бог покарал... Самою жестокой карой... Мой Олежка... Утонул... Вместе с бабкой...

Слова прозвучали столь оглушающе, что в них просто не могло быть реального, подлинного смысла. Этого Олежку и бабку Гриша никогда не видел, но почти всегда, любая беседа Кислова сводилась к рассказам о проделках его Олежки.

- Утонул? - безпомощно спросил Гриша.

- Утонул... На пруду... Под лед ушел... И бабка следом.

Он схватился за бутылку с квасом и жадно принялся глотать прямо из горлышка, потом понял, что напиток - не тот, не под руку, швырнул квас на пол и приказал.

- Наливай водяры, Гришка! Помянем душу безвинно погибшего младенца!

Он то ли сдавленно завыл, то ли зарычал, пока Гииша торопливо наполнил стаканы, сказал потеряно.

- Хорошо... Помянем.

Кислов выпрямился на стуле и поднял глаза в потолок. гололс его зазвучал неожиданно чисто, с легкой дрожью.

- Принял на себя мой Олежек наказание за отца-негодяя. За подлости его, за мерзости его. А потому и отцу его не жить на этом свете. Я, Олежек, сам себе казнь назначил, ты не сомневайся.

Гриша незаметно отставил свой стакан в сторону, дождался, пока Кислов взахлеб проглотит свою порцию и сказал тихо.

- Николай, ты зря уж так себя коришь... Какие у тебя такие грехи? Ты что, фашист что ли или людоед?... Это просто случайность, несчастный случай. Грехи это же...

- Ты - мой грех! - выпалил Кислов, уставившись в лицо Гриши воспаленными глазами. - Ты, глупый сундук Гришка-псих и полудурок - мой грех для расплаты!

- Я? - спросил Гриша, полагая, что в голове сраженного горем человека все перепуталось: несчастье, водка, грехи и кара за них.

- Ты мой грех, ты! - талдычил Кислов, медленно накаляясь. - Но с тобой я рассчитаюсь, ты не бойся, рассчитаюсь, ты узнаешь. Всё узнаешь!

Он с трудом поднялся со стула, хватаясь руками за стол. Опираясь о стену, прошел в угол и снял с гвоздя костюм, аккуратно повешенный на плечики. Черный костюм был накрыт свежей белой сорочкой, из кармана свисал черный галстук. Кислов залез во внурений караман и вытащил из него обычный почтовый конверт.

- Вот... Здесь всё... С тобой я буду в рассчете... Потом узнаешь, все потом узнаешь.

Он повесил костюм на место и вернулся к столу, положил конверт перед собой, опять выпрямился и сказал в потолок.

- Тут мой грех... Своей рукой написанный... Сейчас я тебе сам зачитаю...

Что-то в облике Кислова было столь жутким, что Гриша ощутил оторопь в душе и даже стало боязно.

- Не надо, Николай. - сказал он мягко. - Твои грехи, это твои. Мне их знать не положено.

- Дурак. - Кислов опустил глаза и сказал вяло. - Ты через мой грех пострадал, дурак. Знать должен. Кровь на мне и на дитё моем. За то он и ушел под лед на пруду.. И бабку за собой утащил... За меня.

Он забормотал что-то уже вовсе бессвязное, закачался на стуле и Гриша вскочил, поддержал санитара за плечи, чтоб тот не завалился на пол.

- Николай, давай спать ляжем. Утром поговорим. У меня здесь тоже дела тяжелые. Завтра будет день...

- Нет! - рванулся Кислов с неожиданной силой. - Завтра для меня ничего не будет! Видишь - похоронный костюм на стенке висит?! И письмо покаянное написано, и архангелы трубят, зовут меня к себе, к Спасителю на последний Страшный Суд! За все я отвечу!

- Ответишь, ответишь. - Гриша приподнял его со стула и потянул к дивану, а Кислов продолжал бормотать.

- Сам отвечу, а тебе, Гриша, проложу светлую дорогу в Царствие Небесное....

Кажалось, он уже обмяк и готов был забыться, едва коснувшись головой дивана, когда, словно гром, загремел звонок старого телефонного аппарата. Кислов вырвался из рук Гриши, прыгнул к телефону, сорвал трубку и крикнул.

- Да! Слушаю! Это ты, Господи?! Ты призываешь меня?! Я иду, иду! Я готов!

Гриша уже понимал, что больничный друг его завис где-то на грани безумия, что стоит он на пороге белой горячки, коль скоро решил, что Господь призывает его к себе телефонным звонком.

Но Кислов заговорил неожиданно трезво и разумно.

- А, это ты, паскуда?! Ну, и что желаешь мне сказать?... Ага.... Ну, так вот что я тебе отвечу: в гробу я тебя и твою кодлу вонючую видел! Я ответ держать буду по совести, но и твой час очень скоро настанет!.... Правильно, именно туда и пойду! Прямо в ментуру! Именно там и приму покаяние!... А ты со своими друганами сиди и дрожи, потому что и твой час близок!... Пошел ты к черту, я и про тебя напишу, что надо!

Кислов бросил трубку и, заплетаясь ногами, прошел к столу, взял в руки конверт, пробормотав.

- Еще мне надо сюда написать... Еще... Самое главное.

Руки у него тряслись, он шарил глазами по столу, словно между бутылок и грязной посуды что-то искал. Потом глянул на Гришу и криво улыбнулся.

- Ничего писать не буду! Мы вместе пойдем ,Гришки! Вместе покаемся! Правильно - в милиции примем покаяние! И будет мне кара, а тебе прощение! Одевайся!

Поскольку Гииша и не раздевался, то спросил терпеливо.

- Куда мы пойдем, Николай?

Но тот уже не обращал на него внимания, скинул брюки, свитер, торопливо схватил с гвоздя черный костюм и в такой лихорадке, словно крыша дома уже занялась огнем, принялся одеваться. Когда уже повязал черный галстук, бессвязное бормотание его снова стало осмысленным. Он кинулся к тумбочке, нашел шариковый карандаш, поспешно раскрыл конверт, вытащил из него сложенный листок и сказал торжествующе.

- Да, да! Про это тоже надо написать! Если каятья, то принимать покаяние до конца! Идем, идем Гриша. На дуще у нас с тобой будет легче.

Остановить полубезумного санитара было невозможно, хотя Гриша и пытался его урезонить. Но Кислов уже был одет, при галстуке, натянул плащ и выглядел почти парадно, если бы ещё побрился.

Он потянул Гришу из дому и они вышли на подворье. Дружелюбно залаяла собака. Сырой ветер хлестнул по лицу и Гриша сказал.

- Ты хоть дверь запри.

- Дверь? А... Не надо запирать! Это дом я тебе, Гриша, оставляю! Владей, живи! Такой у нас с тобой будет справедливый расчет! Сегодня же и оформим, ещё успем! Все по совести будет!

Гриша предполагал, что они никуда не дойдут. По его разумению направления своего похода Кислов не знал - в пьяном угаре двигался к неясным целям и следовало только прогулять его на ночной прохладе, успокоить и вернуть домой.

Кислов прикрикнул на собаку, она послушно юркнула в будку. Кислов сказал трезво.

- Ты, Гришаня, не забудь Рекса кормить! Летом раз в день. Зимой, когда мороза - дважды.

- Хорошо.

Цепочка фонарей на улице горела неравномерно - один ярче, другие тускло, половина и вовсе не светила. Идти по размытой дороге было трудно, но Кислов не обращал на это ровно никакого внимания, даже когда падал. Он тянул за собой Гришу напористо и целеустремленно. Цель, которую он перед собой поставил, приводила его в себя и казалось, что он трезвел с каждым шагом.

- Сейчас, Гриша и перед Господом дадим отчет и перед милицией! Все будут знать про всех! Облегчение я на душу приму. Нам сюда, налево.

Вместо налево, они повернули направо, но впреди уже светился яркий перекресток и поступь Кислова набирала уверенность.

На них напали сзади. Момента атаки Гриша не уловил. И даже не слышал за спиной ничьих шагов, голосов. Просто что-то прошелестело сзади, потом послышался глухой удар и Кислов внезапно упал лицом вперед, в землю, в грязь дороги. Гриша споткнулся о его ноги и только хриплый крик Кислова заставил его перевернуться и поспешно вскочить на ноги.

Две неразличимые в темноте фигуры выросли перед ним и тот, кто стоял ближе, взмахнул обеими руками, подымая над головой дубину. Гриша отскочил и успел увидеть, как длинный топор в руках другого человека - вторично обрушился на голову Кислова. Тот уже приподымался, когда удар по голове окончательно уложил его на землю. Кислов тотчас стих, обмяк, тело потеряло форму и он застыл.

Гриша отшатнулся и удар длинной дубины пришелся ему в плечо. Падая, он головой вперед ударил своего противника в живот, тот не удержался на ногах и опрокинулся на спину.

Гриша ничего не понимал и не чувствовал ни страха, ни злости. Тишину влажной ночи разорвал пронзительный женский крик - прозвучавший то ли из неизмеримого далека, то ли совсем рядом. И тут же мужской голос подхватил.

- Вы что там творите, сволочье?!

Горячее тело противника, барахтавшегося под Гришей, выскользнуло и он не успел ухватить его, хотя уже понимал, что это - враг. Он успел встать на колени, когда его противник оказался уже на ногах и пытался поднять с земли свою дубину. Гриша успел быстрее - схватил дубину и из положения "стоя на коленях" ударил противника по ногам. Тот завизжал, упал, перекувырнулся и второй нападавший рывком поставил его на ноги.

- Милиция! - кричала невидимая женщина.

Лиц нападавших Гриша не видел. Он вскочил и с дубиной над головой бросился на них, но тут же поскользнулся и с маху пал на землю.

Когда поднялся - никого уже не было видно в тусклом свете фонарей, а что более странно, никто не кричал и никого не звал.

Гриша шагнул к распростертому телу Кислова и в глаза ему бросилось поблескивающее лезвие топора, валявшегося тут же.

- Николай! - позвал он, но санитар не шевелился.

Гриша наклонился, всматриваясь в тело, но ничего разглядеть не мог. Он поднял Кислова на руки, зашатался, сделал несколько шагов и вместе со своей ношей рухнул на дорогу.

Он все же протащил потом на руках отяжелевшего Кислова шагов сорок не зная куда и зачем бредет по темной улице.

Две милицейские машщины, сверкая синим проблеском маячков, зажали его с двух сторон и какое-то мгновение он так и стоял с Кисловым на руках, в ослепительном свете фар.

- Опусти тело на землю. - спокойно прозвучало из темноты и Гриша послушался.

- Подыми руки.

Гриша поднял руки и его ошупали со всех сторон. Он видел лица, появившиеся в зоне света, вывернулась из темноты какая-то женщина в домашнем халате. Рот её раскрывался, она что-то кричала, говорили и другие люди, но слов Гриша не мог разобрать.

Потом ему велели опустить руки и только теперь он обнаружил, что весь, от плечей до колен, залит кровью.

Кислов уже лежал на носилках, которые стояли на земле. Лицо у него оказалось совершенно чистым и если б его побрить, то казалось, что санитар просто лежит и смотрит стеклянными глазами в пасмурное небо.

Яркий свет фар погас и Гришу провели в машину. Он отдавал себе полный отчет во всем, что творилось вокруг, точно выполнял всё, что ему приказывали: "Садись", "Подвинься", "Курить хочешь?". "Ложись, спи до утра". Говорили ещё что-то, но после последней команды Гриша закрыл глаза и послушно заснул. Его ничто не тревожило, ничто не снилось. Происшедшее отодвинулось в сторону от сознания. Когда его побудили и провели в небольшой кабинет, он достаточно связно рассказал всё: от момента появления в доме Кислова, до того, как поднял по приказу руки вверх. На все это ушло около часа, самым интересным для Гриши оказался момент, когда ему мазали ладони черной липучей краской и прижимали их к разграфленному листу бумаги. Потом его вернули в ту же камеру и снова предложили спать до утра. Что Гриша и сделал.

глава 12. Запах шашлыков.

Оказалось, что дед Иван вовсе не шутил во хмелю, когда заявил, что местная жизнь ему обрыдла и он собирается уезжать восвояси.

- Выдавай мне рассчет, хозяйка, и будь здрава.

- Дед! - урезонил его Заваров. - Что ты там делать у себя будешь?

- А это уж не ваша забота! Я что пьяный решаю, то по трезвости всегда исполняю! Не хошь платить, не надо! Босиком уйду.

- Подожди, Иван. - терпеливо остановила его Алла. - Я с тобой, конечно, расчитаюсь. Но скажи, чем тебе здесь худо?

- А все худо! Не по людски живете! Мальчишка в какие-то игры в телевизоре играет, баба зверей тренирует, а ты Витька, на мой разум и вовсе бандит! Так что не хочу я ждать, пока сюда легавые с автоматами нагрянут!

- Что несешь, старый дурак! - вспыхнул Заваров. - Где ты бандитов увидел?

- А если не увидел, то учуял! - ерепенисто ответил Иван. - Который нормальный человек, так он собаку на смертоубийство не готовит! Ухожу и точка!

После долгих уговоров удалось договориться, что отьезд строптивого старикашки свершиться тут же, как он перекроет крышу вольера, которая по весне дала течь в трех местах. За эту работу Иван потребовал отдельное обеспечение в виде бутылки водки каждый вечер и новых крепких сапог - в дорогу до дому. На том и порешили.

Заваров уже собрался уезжать, когда Алла приостановила.

- Послушай, Григорий тут оставил свои вещи. По твоему, когда он вернется?

- Вернется, наверное. Откуда я знаю. А что за вещи?

- Сумка его с барахлом. И шляпа.

- Давай я возьму.

Они нашли в гостиной Гришину синюю сумку, Заваров забросил её в багажник машины и на прощанье сказал.

- Ты держи Зомби в боевой форме, излишне не перекармливай. Где-то через неделю будет последний бой зимнего сезона. Надо испытать его в большой настоящей драке.

- Хорошо. - ответила Алла. - Витя, если дед Иван уйдет, мне эту псарню не потянуть.

- Да куда он уйдет?! - захохотал Заваров. - Покупай бутылку дерьма каждый вечер, а утром выдавай опохмелку. Проторчит здесь до скончания веков!

- А если все же уедет?

- Что-нибудь придумаем.

Думать сейчас над проблемами псарни у Заварова не было ни настроения, ни времени. А главное - не позволяло предаваться праздным размышлениям полное отсутсутствие денег. Надо было как-то выкручиваться из этого позорного положения и Заваров чувстовал, что он уже стоит на грани того, чтоб пойти на самую грубую и гнусную авантюру, вплоть до одиночного ограбления какого-нибудь более или менее приличного магазина. И первым кандидатом на то было кафе "Свирель", куда Заваров заглядывал достаточно часто. Он знал совершенно точно, что в два часа ночи там "подбивают бабки", считают выручку в задних комнатах, так что техническая схема атаки была несложной. То, что придется грабить людей знакомых и, можно сказать, друзей - Заварова не смущало. Но не хотелось опускаться до такой примитивной мерзости. Тем более, что Заваров был твердо уверен - при неудаче сядешь прочно и надолго за решетку. При удаче - неизбежно войдешь во вкус этого мерзкого занятия, втянешся в него и так и законсервируешся в звании налетчика. А это - конец всему. Рано или поздно все одно погоришь, после чего из системы "зона-свобода-налет-суд-зона" уже не выврвешся до скончания своих веков. А он, Заваров, полагала, что предназначение его судьбы (пусть и несколько криминальном) много выше, чем дуболомное ограбление или разбойные нападения на чужую кассу.

У себя дома он поначалу кинул синюю сумку Гриши в угол, а потом, любопытства ради, раскрыл её. В сумке почти ничего не было. Красная папка с тесемочками, почти пустая бутылка спирта и синяя записная книжка с медными уголоками.

Едва раскрыв и пролистнув папку, Заваров сразу наткнулся на свою фамилию, что его насторожило. Через десяток минут беглого чтения он понял, что за это за труд и сразу же оценил, что никакой опасности писанина Нестерова сейчас не представляет и в приципе её можно сжечь. Но с этим можно было не торопиться. Заваров решил, что, когда будет свободное время почитает внимательней, припомнит то время, которое было в его собственной жизни досаточно ярким воспоминанием.

Записная книжка Гриши заинтересовала Заварова больше чем его литературные труды. Фамилия Фридмана М.М. его ничуть не тронула, он не помнил этого парня, да и мало ли "Фроидманов" на Руси? А вот номер телефона и фамилия Нестерова Геннадия Викторовича тут же его насторожили.

Поначалу он припомнил, как ещё в ночном клубе "77", при беседе с Шаратаровым, отметил того рыжего парня холуйского поведения. Нестеров фамилия не столь уж частая на Руси. Теперь получалось, что это - наверняка брат Григория.

Заваров сделал себе крепкий чай и задумался. Вся эта история отношений двух братьев казалась ему странной. Что-то тут было не так. Сыновья генерала и чтоб прозябали в такой нищете? Сыновья генерала и в таком позорном забвении? Ну, положим, папа не мог отмотать в свое время от армии и психушки своего сына Гришу. Но тогда он был всего лишь полковником. Стал генералом и тоже видать силенок не хватило, чтоб вырвать Гришку из заточения. И даже если всё это так, то генерал всегда есть генрал! Да ещё в последнии годы отслуживший в разваливающейся системе Варшавского Договора, в бывшем ГДР.

Заваров регулярно читал газеты и теперь досточно хорошо помнил, какими скандалами в прессе сопровождался вывод наших войск из стран бывших союзников. Сколько там было тотального и восхитительного воровства! Как там продавали "налево" самолеты, танки, обмундирование! Имущества бросали на миллирды долларов! Прапорщики торговали автоматами АК, полковники сбрасывали бронетехнику. Еще бы - вывести целую армию всего зе несколько недель! Это же бегство, паническое отступление, при котором неизбежны богатые трофеи.

И что же, генерал Нестеров, получается, настолько ничего из этих трофеев не подхватил, что дети его теперь прозябают в нищете?!

Будучи сам авантюрен по натуре, Заваров биологически не мог поверить в чью-то честность кристального порядка. По убеждению Заварова, не воровали только полные идиоты и у кого не было хоть сколь-либо малой возможности для хищений. Ну кто, простите, укажет кассишре в водочном магазине, что она "передала" сдачу лишку!? Да зачем? Она же, сука, все равно обманывает покупателей каждый день и час, так что не грех один раз поживиться и за её счет.

Так что, с точки зрения Заварова, папа Нестеров что-то должен был оставить своим деткам.

Кроме того, пусть у сводных братьев не очень сложились отношения. Но ведь каким зверем надо было быть, чтоб не приютить, не предоставить кров и ласку человеку, отсобачившего за решоткой десять лет! Ну, хоть на первый срок, на пару дней! И тут Заваров почувствовал, что "запахло шашлыками". Так он называл тот момент истины, когда не осознавая разумом, интуитивно улавливал признаки близкой и легкой поживы. Чуял "запах шашлыка" в дождливую погоду, против ветра на расстоянии в десяток километров. Это так! Сосед на даче жарил шашлыки, а пригласить на них голодного друга не удосужился!

Ну что ж, был вполне определенный смысл заглянуть к соседу и без приглашения.

Заваров никогда не откладывал дел в долгий ящик. Он был импульсивным человеком и любил действия в стиле импровизации, без подготовки и репетиций. Опыт его подсказывал, что только в такой методике, как правило, он и добивался успеха. Всё, что он планировал загодя и тщательно обумывал, в в конечном счете, как правило, хирело, скучнело и оказывалость обреченным на провал. К тому же, вдруг осенило Заварова, - Геннадий Нестеров в связки с врагом Шаратаровым, это уже комбинация серьезная. Это не отдаленный "запах шашлыка", а дело весьма конкретное. Геннадий Нестеров явно представлял из себя деловой интерес.

Заваров прихватил с собой записную книжку Гриши, вышел из дому и покатился в Москву на последних каплях бензина - теперь это значения не имело: коль надо, так не доедем, но дотолкаем.

В Москве ему с большим трудом удалось приткнуть машину возле "Националя". Зато таксофон нашелся сразу и Заваров, тщательно продумав варианты своего контрольного разговора, набрал номер квартиры Нестеровых.

Все варианты тут же провалились. Веселый девичий голос прозвенел разом, будто его звонка ждали.

- Васька, если хочешь меня увидеть, через полчаса я иду гулять с ребенком!

- Это не Васька. - игриво ответил Заваров. - А погулять можно. Только поначалу я хочу поговорить с Геннадием Викторовичем.

- Ой, извините! - девушка засмеялась. - А хозяина нет дома.

Заваров, поначалу подумавший, что говорит с женой Геннадия, теперь окончательно ничего не понимал и спросил осторожно.

- Простите, я в Москве проездом... Друг Геннадия. С кем я говорю?

- Я - беби-ситер, Наташа!

Планы пришлось перестраивать - оказалось, что за ребенком Геннадия присматривает нянька. Из осторожности Заваров задал ещё один контрольный вопрос.

- А жены Геннадия...

- Кира Леонидовна уехала вместе с ним! Геннадий Викторович решил ей машину купить, а то они эту свою поделить не могут!

- Как жалко! - после этих ответов Заваров уже знал, как действовать и проговорил жалостливо. - Наташенька, я старый друг юности Геннадия. Мы вместе с ним учились в школе...

- Еше в Риге, да? - подсказала беби-ситер, видимо хорошо знавшая биографию своих хозяев.

- Да, да. - подхватил Заваров. - Еще в Риге! Я там и сейчас живу, а в Москве проездом. Когда Генка вернется?

- Ой, трудно сказать...

- Ну, хорошо. Я вряд ли его дождусь, но у меня на руках подарок, надо бы хоть передать...

Девушка оказалась понятливой и сговорчивой.

- Я через десять минут выйду с коляской на Серебряническую набережную, знаете где?

- Возле Курского вокзала?

- Точно!

Беби-ситер сообщила, что будет приодета в меховую шубку светло-рыжего цвета и коричневую шляпку.

Пока Заваров по Земляному валу добрался до Серебрянической набережной, он уже понял, что братишка Гриши Нестерова вел какую-то малопонятную игру. По той каритне жизни Геннадия, которую нарисовал Гриша сводный брат никак не мог содержать беби-ситер и приобретать вторую машину для жены.

Остановив машину на набережной Яузы, Заваров нашел в багажнике пустую трехлитровую канистру из под масла, тщательно завернул её в газету и даже перевязал подвернувшейся под руку ленточкой - подарок Геннадию из Риги. По счастью, в бардачке нашелся нераспечатанным маленький флакончик духов Алла купила как-то для себя и забыла в машине. С этими подношениями он вышел на Серебряническую набережную и сразу увидел стройную хрупкую девушку в рыжей шубке при ярко-красной коляске. На копне черных волос кокетливо, на правой ушко, была пристроена изяшная шляпка. Беби-ситер не прогуливала ребенка, а вышагивала с коляской по подиуму на конкурсе красоты.

Заваров был никудышным дамским угодником, в целом относился к женщинам пренебрежительно и больших достоинств за ними не признавал. Но для стандартных ситуаций у него была заготовлена обойма отработанных комплиментов, одним из которых он тут же и выстрелил:

- Даже в безлунную ночь я бы тут же узнал вас, Наташа, потому что вы во мраке этой тьмы сияете, как солнце! Именно такой необыкновенной я вас и представлял!

Как бы ни был глуп и коряв комплимент, он всегда производит впечатление, чего умные люди не понимают. Юная красавица зарделась, но ответила неожиданно.

- А вы не похожи на провинциала!

Заваров нашелся.

- А разве я из провинции?! Обижаете! Вы отстали от жизни! Рига теперь столица Европейского государства! Прошу принять подарочек от меня, а этот - для моего друга Геннадия.

Он подал флакончик духов в правую руку Наташи, а увязанную в газеты канистру - в левую. Канистру Наташа небрежно сунула в сетку детской коляски, а к флакону присмотрелась, принюхалась к пробке и Заваров отметил, что духи ей пришлись по вкусу.

- Ой, спасибо...

- У меня есть немного времени, через пару часов лечу в Амстердам. воодушевленнно врал Заваров. (запах шашлыка густел!) - Генки я, получается, не увижу. Перадайте ему привет от Виктора...

- Конечно! - ответила она, живо среагировав, естественно, на Амстердам. - А вы в Амстердам по делу, или просто развеяться?

- В Амстердаме бизнес, а если останется время, то пару деньков я развеюсь в Париже! - отчаяно лгал Заваров, уже вычисливший тайные мечты своей собеседницы.

- Да... У вас свободная жизнь. - ответила девушка, не скрывая зависти.

Ребенок в коляске мирно спал и разговору не мешал.

Неожиданно Заваров почувствовал, что девушка нравится ему, как ни одна ранее - хорошо сложенная, с резанными чертами лица, она кокетничала уже не наивно и сопливо, будто девченка, а это был стиль взрослой женщины, отточеный и элегантный.

- Вы, Наташа, расскажите мне хоть немного, как Генка мой поживает! Мы там у себя никаких вестей от него не имеем.

- Прекрасно поживает! - весело ответила она. - Делает бизнес, а Кира Леонидовна скоро откроет наш театр!

- А вы там будете актрисой? - тут же догадался Заваров.

- Ну, примадонной там будет, натурально, она сама. Но даст дышать и другим. Я же не столько беби-ситер, сколько её ученица. У нас будет маленький театрик, но если пригласим сильного режиссера...

Театральные проблемы Заварову были чужды, к этому он не прислушивался. В голове его уже просчитывались варианты игры, а обоняние улавливало все более густой "аромат шашлыка". Отловив паузу в бойкой речи девушки, Заваров спросил.

- Но открывать театр, приглашать режиссера, это ж надо иметь хорошие деньги, так я понимаю?

- Конечно! Куда сейчас без этого презренного металла денешся! Но Геннадий Викторович очень любит Киру! Он ради неё на все пойдет! Год назад у него был подпольный водочный завод, но погорели. А теперь новые предприятия, но я в эти дела не лезу.

- Значит, дружок мой хорошо живет...

- Ну, не так, чтоб в Париже запросто отдыхить! Но по меркам времени, есть все что надо!

- Дача, машина, снегоход, вертолет?

- Вертолета пока нет! - засмеялась она.

Все что требовалось знать о Геннадии, Заваров уже выпытал. Но отставать от Наташи ему не хотелось и он плавно перевел разговор на её личность, что оказалось простейшим делом.

- Я, вообще-то, акриса трагедийная. - горестно сказала Наташа. - А Кира тянет меня на комедийные амплуа. Специально это делает.

- Почему?

- Да так, долго обьяснять. Но самое скверное, что на днях сменит меня, другую беби-ситер возмет. А я только этими деньгами и жила.

- Почему она вас сменит? Вы оказались плохой нянькой?

- Нет. Просто она, стерва эдакая, ревнует всех девчонок к своему мужу! Вот и меняет каждые две недели весь свой мастер-класс!

- И много у вас девочек в мастер-классе?

- Да вся группа, двенадцать человек! Ой, знаете , мы недавно такое кино устроили, что почище любого Голливуда! На Геннадия Викторовича наехали бандиты, хотели его на счетчик поставить. И мы изобразили, что квартира вся сдается, а Геннадий Викторович с Кирой занимают там только комнату! Бандит пришел, такой угрюмый мрачный парень... Ну, смеху было - выше крыши!

Заваров не прислушивался к её словам - новая идея заняла его воображение, и он перебил Наташу на полуслове.

- Скажите, а если вас уволят из нянек, как же вы будете жить?

- А как-нибудь! - вполне беззаботно ответила она.

- Знаете, есть вариант. - Завваров изобразил озабоченность. - Яерез пару недель я открою в Москве филиал своей фирмы. И если вы будете свободны на неполный рабочий день...

- Господи! - она остановилась. - Вы серьезно?!

Договоренность была достигнута в три минуты. Заваров взял её домашний телефон, наобещал райские блаженства, приметил, что девушка при всей своей откровенности достаточно недоверчива - что ему понравилось.

Он проводил Наташу до дому и уже в последний момент получил дополнительную ценную информацию. Набирая код на цифровом замке парадных дверей, Наташа кивнула на крайний пенал в блоке гаражей.

- А вот этот гараж хозяев. Если сегодня купят мишину Кире, то такой же поставят рядом. Место уже откупили.

- А какая тачка у Генки? - быстро спросил Заваров.

- Белая "паджера".

Заваров впервые искренне, с удовольствием (истино впервые в жизни!) поцеловал девушке руку. И от подвига этого поначалу почувствовал себя идиотом, а потом возгордился.

Он вернулся к своей машине, перегнал её в тот же двор и поставил так, чтоб держать под наблюдением и гараж Геннадия, и парадные двери его дома. Он решил, что будет ждать, хоть до бесконечности, потому что по его разумению, даже при очен маленьких шансах успеха, это дело могло дать значительный денежный интерес.

Ждать пришлось часа полтора. Белая "паджера" легко прошла тесную подворотню, сделала плавный маневр и задом подкатилась к гаражу. Заваров видел, как очень хорошо одетая женщина вышла из машины, раздраженно прихлопнула дверцу и, не дожидась водителя, быстро прошла к дому. Следовало понимать, что покупка нового автомобиля для Киры не состоялась.

Заваров нашел в бардачке солнечные очки, надел их и подошел к Геннадию как раз в тот момент, когда тот поднимал двери пенала.

- Здраствуйте, Геннадий Викторович, нам надо бы поговорить. спокойно произнес Заваров, а Геннадий повернулся, сунул руку в карман и окинул Заварова тревожным взглядом с ног до головы.

Заваров тут же увидел, что теперь в Геннадии не было ни угодливости, ни неуверенности того человека, которого он видел в клубе. Это был вполне жесткий деловой мужчина современного российского кроя.

- Не думаю, чтоб у нас были общие темы для разговора. - сухо бросил Геннадий. - У меня не учтены статьи расхода на благотворительность.

- Вопрос не в деньгах. Привет вам от вашего брата. Григория Нестерова.

Геннадий вгляделся в лицо Заварова и резко приказал.

- Снимите очки, если хотите разговора.

Заваров посчитал за благо не ерепениться и снял очки. Геннадий всмотрелся ему в лицо и усмехнулся.

- Я вас вспомнил. В клубе вас, как ребенка, выпорол Шараторов.

- К вам он тоже уважения не проявил. - в том же тоне ответил Заваров. - Но это уже другой разговор.

- Так что Григорий? - прервал его Геннадий, нахмурившись.

- Ничего... Ничего особенного. Не говорить же нам посреди дороги?

Геннадий колебался всего секунду.

- Хорошо. Здесь рядом есть забегаловка.

Через несколько минут они оказались в небольшом кафе и Заваров сразу предупредил.

- Хотелось бы выпить, но я на мели...

- Оно и видно. - пренебрежительно заметил Геннадий и заказал официантке кофе, по коньяку и "пепси-колу". После чего спросил вызывающе.

- Ну?! Решил на меня наехать, или как? Давай сразу коротко и чтоб ясно.

- Я тоже так люблю, чтобы быстро и ясно. Ты уж извни, но братишку своего, Гришаню, ты ограбил, старик. В натуре его обул.

- Да? - назависимо спросил Геннадий.

- Да. Так вот получается.

- Как?

- Просто. Пока он в психушке куковал, отец ваш умер. И ты присвоил все его капиталы, квартиру, дачу и все прочее генеральское барахлишко с накоплением.

Геннадий смотрел на него задумчиво, а Заваров тоже решил подержать паузу для многозначительности.

- Как вас зовут? - спросил Геннадий и тот ответил внятно.

- Заваров Виктор Иванович, честь имею.

- Шантажисты чести не имеют, это ты брось. Гришка в твоих руках?

На мгновение Заварову хотелось ответить утвердительно, но потом он вдруг решил, что этим человеком будет разумнее играть относительно честно и ненужных крапленых карт в игре не использовать.

- Нет. Он уехал утрясать свои дела в Ярославль. Может ещё обьявится, а может и нет. У него там неприятности.

- Угу. Так в чем тогда дело?

- Я считаю, что вы обязаны с ним по братски поделиться. Наследством. Думаю, что после генерала его не так уж мало.

- Не считай башлей в чужих карманах. - презрительно ответил Геннадий и Заваров понял, что у этого человека хватит твердости, чтоб сопротивляться шантажу. Заваров решил рискнуть, использовать домысел на непроверенных фактах.

- Чужих денег я не считаю... Да и не в наследстве как таком речь. А вот есть у меня предпроложения, что вы, Геннадий Викторович, применяли некоторые ходы, чтоб как можно на больший срок удерживать своего брата в психушке.

Заваров видел, что удар попал в цель. Не то чтоб Геннадий испугался, но откровенная настороженность промелькнула на его лице и он спросил замедленно.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ну, все эти историии, в которые попадал ваш брат... Вы его подставляли под них. Он и просидел целых десять лет. И сейчас его положение тоже не из завидных. Кто-то ему помогал.

Заваров играл "в темную". Он базировался только на смутных догадках, но никакой другой системы у него не было. Он был свято уверен, что коль скоро Геннадий захватил наследство батюшки, отодвинув от него сводного брата, то, - следовало полагалать, - боролся за него остервенело, а потому, вполне допустимо, применял любые средства.

Геннадий сделал ошибку. Произнес нейтральную фразу, которая давала Заварову плацдарм для новой атаки.

- Ты ничего не докажешь, придурок.

- Может и не докажу! - радостно подхватил Заваров. - Но попытаться можно, Геннадий Викторович! Такой пустяк, как то, что вы устроили у себя дома спектакль, когда пришел ваш брат - это легко доказуемо! Ученицы вашей жены разыграли кино, будто снимают у вас всю квартиру, а вы - ютитесь в комнатушке. Но это конечно, не криминал. Пока не криминал. Однако, можно попытаться доказать, что вы через свои очень некрасивые действия, помогли такой большой срок держать брата в психушке! А эти действия были не всегда красивые и законные. На то есть свидетели. - Заваров замолк и вновь решил рискнуть. - Свидетели в Ярославле.

Геннадий отвел глаза. И молчал, пока официантка не принесла заказ, расставила его на столе, улыбнулась Геннадию, как старому клиенту и ушла.

- Пей. - кивнул Геннадий на графинчик коньяку. - И сколько ты хочешь, чтоб заткунться и больше в моей жизни не появляться?

Это уже не "запах шашлыка" - понял Заваров - Это уже сам смачный шашлык в натуральном виде!

- О сумме мы можем договориться, - небрежно произнес Заваров, поскольку боялся продешевить.

- Смелей! - презрительно подхлестнул Геннадий.

- Послушай, - сменил тон Заваров. - Дело ведь не в сумме, которую я запрошу за молчание...

- Правильно, придурок, - оборвал Геннадий. - Это правильно. Потому, что какую бы ты сумму не назвал, хоть один рубль, хоть сто тясяч долларов, ты не получишь с меня не копейки. Никогда, понял меня?

- Почему? - ровно спросил Заваров.

- Потому, что я знаю законы шантажа. Ты получишь сумму и будешь доить меня, пока я не сдохну! И мне выгодней нянять киллера, чтоб тебя прикончить. Но я этого делать не буду. Действуй, если можешь. С братом я как-нибудь договорюсь. Хоть мы и сводные, но по пятидесяти процентов крови родные, однако. Ты не получишь от меня ничего. И никогда.

- Правильно. - без паузы ответил Заваров. - Я так и думал, что ты крепкий парень. Ну, а если я прошу не деньги,а что-нибудь другое?

- Что?

- Небольшую информацию. Если она будет честной, ты мы сейчас ударимся боком друг о друга и разлетимся в разные стороны навсегда.

- Какую информацию?

Заваров налил себе коньяку из графинчика, выцедил маленькую рюмку и сказал спокойно.

- Чем занимается Шаратаров?

- Бизнесом.

- Каким?

- Многоплановым. Хочешь на него наехать или попросту ограбить?

- Еще не знаю.

- Можешь попытаться ограбить. - кивнул Геннадий. - Где его офис, все знают. Где его дача - тоже. Собери команду, купи танк, роту с автоматами и - вперед.

Заваров помочал, потом сказал тихо.

- Я его ненавижу так же, как ты. И я хочу, чтоб он за мной окурки подбирал.

Ответ прозвучал откровенно презрительно.

- У тебя на это мозгов не хватит.

- А у тебя - хватит?

Геннадий ответил не сразу.

- Ты кого представляешь? Какую братву? Солнцевскую, Ореховскую?

- Нет. Я сам по себе.

- И нет никакой бригады?

- Нет. Но если понадобится, то собрать братков можно очень быстро. Я же "афганец". Да и шоу-бизнесом занимался. На зоне немного куковал. Солдат найду, сколько надо. Были бы "зелененькие".

- Понятно, - в растяжку ответил Геннадий. - А теперь голодный и на все готов? Указать тебе, где Шаратаров деньги держит? Где у него касса?

Заваров из осторожности неопределенно повел головой. Геннадий усмехнулся.

- Надо понимать, вы смелый и решительный человек. Конкретней. Чего хотите?

- Наколоть Шаратарова.

Кривая гримаса на лице Геннадия изобразила презрительную насмешку.

- Вы решительный и смелый человек. Но, судя по всему, этим ваши достинства и ограничиваются. Маловато. О какой сумме в кассе Шаратарова мечтать изволите?

Заваров мигом понял, что вопрос провокационный, что это всего лишь проверка "на вшивость". Он улыбнулся и ответил вразумительно.

- Сколько бы денег в кассе не лежало, даже если их возмешь, то они все одно когда-нибудь кончятся.

- Следовательно, что получается? - спросил Геннадий.

- В долю Шаратарова войти надо. Или...

Он замолчал и Геннадий тоже закончил не сразу.

- Или - вообще перехватить у Шаратарова его бизнес.

- Про то и говорю.

Заваров чувствовал, что разговор дается ему с гигантским напряжением. Но хуже было то, что он уже понимал: что справиться с этим многохитрым человеком, руководить им - ему, Заварову, вряд ли удастся. Он, даже в этом разговоре, уже несколько раз брал над Заваровым верх. Навязывал собственную волю и, коль скоро вопрос встанет о вещах капитально серьезных - то не позволит ему, Заварову, играть роль первой скрипки. Но в начальной фазе Заварова устраивала должность и "второй скрпики". Заваров снова пошел на риск.

- Мы могли бы сработать на пару... На равных долях.

- Допустим. - кивнул Геннадий. - Моя доля очевидна. Я около Шаратарова, знаю чем он занимается, знаю, как вырыть ему яму. А в чем твоя доля, господин Заваров?.

- Ты же сам сказал. - нашел ответ Заваров. - У тебя команды нет. Свою команду, пока ты в "шестерках" у Шаратарова, ты собрать не можешь. Он это сразу усечет. И тебе крышка. Команда будет у меня.

Заваров не знал, что звериная интуиция его не только точно уловила состяние дел Геннадия, но и попала точно в нужное время. Гененадию действительно нужна была команда - тайная от шефа Шаратарава, личная бригада голодных парней, на все способных и ко всему готовых, чтобы урвать свой кусок мяса от пиршества жизни. Геннадий проговорил жестко.

- Ты мне сейчас всё расскажешь о себе. И учти, что эту информацию я проверю.

- Хорошо. Слушай.

Биографию свою, даже с темными её сторонами, даже с ООС Балтийска, Заваров выложил практически без утайки. Поведал и про свой период эстрадных выступлений, легких и коротких увлечений наркотиками. Строго говоря, большой и даже опасной тайны его жизненный путь из себя не представлял. Закончил он решительно.

- Я не стукач, не "голубой", ни наркоман, ни алкоголик.

- Посмотрим. - кивнул Геннадий. - Сколько тебе потребуется, чтоб собрать "быков"?

- Для кого дела? "Мокруха"?

Геннадий поморщился.

- "Мокруха"! Рехнулся что ли?! Это уж последнее дело. Но учитывать вероятность крутых действий, конечно, надо... Есть у меня одна затея, для которой нужно человек шесть-восемь...

Он замолк и Заваров не выдержал пузы.

- Какой специальности?

- Разной специальности. - уклонился Геннадий. - И набрать эту команду надо очень быстро.

- Считай, что я её набрал. Проведешь испекиционный смотр через пару дней.

- Проведу. Издали и инкогнито. В открытую мы с тобой встречаться не должны. Учти, что Шаратаров очень хитрый и умный мужик. У него бизнес, считай, межународного класса.

- Я так и подумал.

Геннадий перевел разговор на пустяковые темы, но Заваров быстро уловил, что даже в праздных разговорах - его,Заварова, прощупывают не предмет его мироощущений, желаний и возможностей. Все то же звериное чутье подсказало Заварову, что вранье на пользу не пойдет и в этой непродолжительной беседе он был в достаточной степени искренен.

Они вернулись во двор и Заваров остановился возле своего "сааба", по номерам которого Геннадий тут же определил.

- Так ты из Подмосковья?

- Я ж тебе сказал.

- Это даже к лучшему.

Заваров сел в машину, включил зажигание, мотор чихнул и смолк счетчик топлива завалился за "ноль". Заваров вылез из салона и корчась от унижения, ненавидя до потемнения в глазах себя, Геннадия, весь этот поганый мир, попросил.

- Бензин кончился... Ты мне не плеснешь немного?

Геннадий глянул ему в лицо без насмешки, произнес уверенно.

- У тебя не только бензин кончился. У тебя денег на жизнь нет.

- Почем ты знаешь? - без особой энергии спросил Заваров.

- По глазам.

Геннадий открыл гараж, вынес маленькую канистру на десять литров и они молча опорожнили её в бак "сааба". Мотор завелся со второго поворота ключей в замке зажигания.

Заваров протянул руку для прощания и обнаружил в собственной ладони пятьдесят доларов. Геннадий сказал спокойно.

- Это не подарок. В долг даю. Учитывая твое положение. Не благодари, отдашь, когда сможешь.

- Я это просто запомню, Гена. - ответил Заваров ещё не зная, возненавидит ли за он за эти подачки своего нового компаньона, или, действительно, будет ему навсегда благодарен.

- Часы нашей постоянной телефонной связи - полдень и полночь. Каждые сутки. Трезвый или пьяный, но звони.

- Понял. А если твой братан у нас вдруг обьявится...

Геннадий резко вскинул на него глаза.

- Почему это он у вас обьявится?

Заваров неловко хохотнул.

- Да кажется, он на мою сестру глаз положил. Если обьявится...

- Вот что, - оборвал Генналдий. - Мой брат - это мои проблемы. Его не трогай. Обьявиться - сообщи. Я сам с ним разберусь, тут твоя помощь больше не нужна.

- Как хочешь, конечно. Я этого дела более не касаюсь... Честно. Но только ты с ним все же будь поосторожней. Он иногда не такой дурак, как кажется.

Геннадий закрыл гараж, сказал с непонятной улыбкой.

- Даже если он и дурак, то беда в том, что всякий дурак порой бывает победителем. Если он удачливый и везучий.

Они все-таки обменялись рукопожатиями и Заваров выехал со двора. На душе его скребли кошки. Он понимал, что столь удачно начатое сотрудничество могло рухнуть через дясяток минут, когда Геннадий откроет дома сверток с "подарком из Риги".

Он проехал всего квартал и остановил машину. Нужно было предупредить события. Он нашел ближайшее кафе, в вестюбиле отыскал таксофон и набрал номер картиры Геннадия. Тот сам снял трубку.

- Нестеров слушает.

- Извини, это Заваров. - он заговорил без передышки. - Геннадий, тебе сейчас передали подарок из Риги. Это моя работа. Ты не обижайся, у меня не было другого выхода. Не было к тебе подхода. Я ж не знал, кто ты и что ты. Не волнуйся, подарок от меня. И... И больше таких номеров не будет.

- Молодец. - сухо ответил Геннадий.

- В каком смысле?

- В двух смыслах. Во-первых, остроумно околпачил нашу дуру-няньку, во вторых - молодец, что позвонил и покаялся. Наверное, с тобой можно делать дело.

- Конечно.

Заваров понимал, что сейчас скажет лишнее но удержаться не мог.

- Еще одно. Этой вашей беби-ситер не говори, что именно я такую туфту подсунул. Эту пустую канистру из Риги.

- Понравилась обезьянка? - в голосе Геннадий послышался смех.

- Да. - сдержался Геннадий.

- Вот и хорошо. Теперь и ты у меня на крючке. Так что будем работать на равных. Я распишу Наталье твой облик в самых красивых красках.

- Спасибо. - непризвольно ответил Заваров, хотя решительно не собирался благодарить.

Однако, уже на выезде из Молсквы, Заваров решил, что черная полоса его жизни закончилась, под ногами появилась твердая опора, а главное - он вошел в систему людей, которых не интресуют деньги как таковые, а "дело", в которых эти деньги являются просто рабочим инструментом. В чем будут заключаться его обязанности в этом бизнесе, Заваров имел пока лишь смутное представление, хотя первое задание получил - следовало сформировать бригаду лихих парней. Эта проблема Заварова не волновала - клоун Левка Огнев уже был под рукой, а связи Огнева со шпаной любого ранга и пошиба были обширны. Бригаду на любой вкус и к любому делу сформировать будет раз плюнуть.

День прошел, можно считать хорошо, хотя, тут же пришла неприятная мысль - денег этот день он не прибавил. И тут же вспомнилось то унижение, которое пришлось пережить, выпрашивая бензин у Геннадия. Таких минут Заваров себе не прощал и тут же неожиданно вспомнил, что у одного "жучка" в Зеленограде он месяц назад на пари выиграл сто долларов. Это все-таки деньги, хотя за ними придется возвращаться через всю Москву.

Заваров притормозил, нашел в своей книжке телефон "жучка", а потом отыскал телефон-автомат и жена этого прощелыги заверила, что через час "Васенька" обязательно будет дома.

Назад, через всю Москву, Заварова погнало даже не безденежье, а чувство злости к паршивцу "Васеньке", который корчит из себя "крутого делового", а сам столь необязателен в денежных рассчетах. Заваров решил, что в виде штрафа за удержания рассчета - даст Васеньке хотя бы доброго тумака по морде.

Он вкатился в Зеленоград, когда уже заметно темнело. Нашел по указанному женой должника нужный адрес, нажал на звонок, дверь окрыла рыхлая мокрогубая женщина в неряшливом халате и сообщила радостно.

- А Васенька только что позвонил, извинился и сказал что будет утром! Вы Заваров, да? Он вас ждет утром.

Кровь ударила в голову Заварова и он проговорил сатанея.

- Врешь, сука! Он дома! Тащи сто долларов или я тебе шею сворочу!

Женщина поступила совершенно правильно и выбрала единственный способ надежной защиты - дико закричала на всю эту чистую лестничную площадку с четырьмя стальными дверьми по бокам. Правильно сделала - Заваров был так разьярен, что неизвестно чем бы всё это кончилось.

Соседнии двери не открылись, зато наверху послышались тревожные голоса.

- Я завтра приеду! - успел крикнуть Заваров, кидаясь к лестнице. - И передай фрайеру, что ноги ему вырву! Сиськи твои узлом завяжу!

Жирняга продолжала орать, упадая в истерику, а он сбежал по лестнице никем не задержанный. На чьи-то крики из окон (Я тебя запомнила!)внимания не обращал: собственно говоря, ничего предосудительного он совершить не успел, а своих отношений с "жучком" он ни ценить, ни продолжать не собирался. Бесила непорядочность и эта жирная стерва в халате и золотых украшениях, в доме которой, конечно же, во всех матрацах были зашиты доллары. Вместе с тем, он знал определенно, что ни завтра, ни после завтра за своим догом сюда не приедет. Унизительно - не та сумма, чтоб набраться духу вторично её выручать из рук мелкой швали.

На этом бы день Заварова и закончился - день удач, перемешанных с унижениями. Но километров за восемь до Степановска, уже в полной темноте позднего вечера, мотор "сааба" чихнул, машина дернулась и заглохла. Десяти литров подаренного бензина для завершения пути не хватило.

Заваров по инерции скатился с полосы движения и остановился. Уже не хватало злости, чтобы проклинать всех и вся. Но этой ярости доставало на активные действия - любого порядка. Сдержать себя Заваров уже не мог. Он вышел из салона автомобиля и тут же приметил, что буквально метрах в трехстах от него сверкает ночными огнями бензозаправочная станция.

Шел одиннадцатый час вечера. К довершению всех бед Заварова, принялся накрапывать редкий, но холодный дождик. Заваров скинул пиджак, достал из бардачка газовый пистолет, из багажника черную куртку искуственной кожи, запер все двери автомобиля и пошагал к станции. Никакого конкретного плана действий у него не было. Требовался бензин и Заваров не намеревался ни просить, ни одалживаться. Ему казалось, что он, изнывая от жажды, шагает по раскаленной пустыне и сейчас, возле оазиса с источником воды, придется сразиться на смерть за глоток живительной влаги. По иному он себе ситуацию и не представлял. В мире для него сейчас не было ничего, кроме ожесточенной схватки за выживание - никаких других путей, никаких прочих приемов, кроме кровавой битвы.

Метров за пятьдесят до заправки Заваров увидел, что возле колонок никого нет, а за окнами станции мелькает несколько фигур. Атака на станцию была безрассудным занятем - там, почти наверняка, мог оказаться на работе кто-то из жителей Степановска, где его, Заварова, едва ли не каждый знал в лицо.

Он замедлил шаги и старался держаться в темноте, когда его обогнал темный "мерседес" и по пульсирующим тормозным огням Заваров тут же сообразил, что автомобиль свернет на заправку.

Он успел увидеть, что водитель сидит в машине один.

Заваров соскочил с дороги и вдоль кювета добежал до края заправочной площадки станции как раз в тот момент, когда водитель "мерседеса" вставил заправочный пистолет в бензобак и пошагал к кассе. Заваров сразу разглядел, что это был как раз из тех типов, которых он ненавидел и кому остервенело завидовал. Тип - Шаратарова и ему подобных. Кругленький толстячок пятидесяти лет с торчащим упругим животиком, в добротном костюме и красивом длинном плаще. Лысоватый, конечно, а чтоб не простудить свою плешивую голову - держал над собой зонт.

Этот зонт - решил дело. Водитель, расплачиваясь за бензин, отгородил зонтом и себя, и кассиршу от вида на собственный автомобиль. Решение пришло к Заварову мгновенно. Он перепрыгнул через канаву, сильно пригибаясь добежал до "мерседеса" и уже совсем едва ли не ползком подкрался к передней левой дверце машины.

Она оказалась открытой, но ключей в замке зажигания, как предполагал Заваров - не оказалось. Правильно, такие типы всегда осторожны, поэтому они и есть "такие типы". Запускать мотор без ключей Заваров не умел. Нужно было выбирать из двух решений одно - либо затаиться возле машины и нападать, когда владелец её будет усаживаться к рулю, либо... Первое решение было опасным опять же по прежним соображениям - их могли увидеть через окно кассы.

Толстяк все ещё возился, рассчитываясь за бензин. Легким движением Заваров приоткрыл левую дверцу машины, скользнул в салон, змеей прополз через спинку кресел на заднии сиденья и уже оттуда прикрыл дверцу. Потом вжался в пол между передними и задними креслами, влип лицом в резиновый коврик, оставив свободной только правую руку с пистолетом.

Он слышал, как толстяк наствистывая, подошел к машине, включил пистолет и минут пять в баке булькал втекающий бензин.

По звукам трассы можно было определить, что мимо, без остановок прошли два автомобиля.

Толстяк прекратил заправку и громко крикнул.

- Спасибо,принцесса!

Машина качнулась, хлопнула водительская дверца, мягко загудел мотор и "мерседес" словно поплыл, тронулся с места.

Заваров не позволил водителю набрать высокой скорости. Едва они выскочили за границу света вокруг бензозаправки, он приподнялся между кресел, прижал дуло пистолета к затылку водителя, щелкнул взведенным предохранителем и сказал ровным голосом.

- Гаси скорость. Прижмись к обочине. И остановись.

При этом он успел сдвинуть зеркало обратного вида так, чтоб водитель не смог его разглядеть.

Странно, но веселый толстячок оказался решительно не робкого десятка. Сбросил газ, выключил мотор и плавно сошел на темную обочину, после чего спросил.

- Уважаемая дешовка, вы определенно не знаете с кем имеете дело?

Лишние речи всегда никчемны, а главное - не терять темпа. С короткого размаха Заваров ударил толстяка в ухо пистолетом и сказал.

- Выходи. К багажнику. Руки на уровне плеч. Стреляю тут же.

- Тише, тише, дешовка. Я не такой дурак, чтоб устраивать тут возню. проворчал толстяк.

Это дважды повторенная "дешовка" бесила Заварова до того, что руки чесались для нанесения серьезного удара на поражение. Но нужды в излишнем риске не было.

Толстяк вышел из машины и склонив голову так, чтоб показать, что в лицо нападавшего и думает заглядывать, встал к багажнику.

Заваров последовал за ним, выдернув ключи из замка зажигания. Он шагнул к толстяку, а тот сказал все так же спокойно.

- Только не делай глупостей. Я тебя не вижу и не знаю. Деньги во внутреннем кармане пиджака. Возьми, а документы оставь. Часы снимать не рекомендую. Они дареные, с надписью. Больше ничего существенного нет.

Если бы он ничего не сказал про деньги - Заварову и в голову бы не пришло полезть к толстяку в карман! Но не отказываться же, когда предлагают сами! Заваров достал из кармана толстяка пухлый бумажник, почти на ощупь вытащил из него пачку денег, а бумажник сунул в карман плаща ограбленого. Потом отпер багажник и скомандовал коротко.

- Влезай внутрь.

- Это теперь наверное лишнее, а? - толстяк даже засмеялся!

- Залазь. - повторил Заваров угрожающе.

- Ладно, пусть так. Ты, наверное, прав. Тебе надо выиграть время. О-ох, упаси тебя Бог, если мы с тобой ещё встретимся. А искалечишь или угонишь женину машину, так я сам постараюсь с тобой встретиться.

Заваров, не отвечая на все эти рассуждения, собрался было прихлопнуть за ним багажник, когда вдруг обнаружил, что, возможно, его задача упростилась - в просторном багажнике оказалось две металлические канистры под бензин. Он схватился за них и тут же обнаружил, что они полные. Этот жирненький тип, конечно, всегда имел при себе запасец горючего, а не ездил, как Заваров, на последних каплях от заправки до заправки. Он вытащил обе канистры и поставил их на землю. Толстяк продолжал послушно лежать в багажнике, слегка поджав ноги и не поворачиваясь лицом к Заварову. Тот прихлопнул багажник, перенес канистры в салон и метнулся к рулю. Он вставил ключ в замок зажигание и повернул его.

Мотор - не завелся! Даже стартер не прихватило! В "мерсе" такого не могло быть!... Если не учитывать спецблокировки системы зажигания.

Только в этот момент Заваров начал нервничать и едва не сделал ошибки. Он уже выскочил из салона и собрался было схватить канистры, чтоб бегом домчаться к своему "саабу". Но изнутри багажника послышался стук и невнятный крик.

Заваров отпер замок и слегка приоткрыл крышку - тут же прикинув, что не обыскивал как следует этого типа и если сейчас он, Заваров, получит пулю в брюхо, то сам будет виноват.

Но толстяк прокричал сквозь щель сварливо.

- Справа, под рулем кнопка красная! Блокировка! Учить вас, дураков, надо!

Заваров вновь метнулся к рулю, проделал предлагаемое действие и мотор принял обороты. Заваров выждал пока мимо прокатился тяжелый трейлер, развернулся и за десяток секунд докатился до своего "сааба". Уже едва ли не паникуя, он вылил половину одной канистры в бак "сааба", потом уложил обе в свой багажник, бросил ключи зажигания от чужой машины в салон "мерседеса" и через несколько секунд уже пролетел огни бензозаправки.

Еще через минуту он заставил себя спокойно проанализировать все промахи, ошибки и точные маневры операции. Грубой, пошлой, недостойной операции, которой он, конечно же, будет стыдиться. Но прошло - нормально. На "четыре с минусом" по пятибальной шкале. Надо было для такого случая иметь маску, или хотя бы глубокую лыжную шапочку. То, что он мог оставить свои отпечатки пальцев на "мерсе" Заварова не волновало - этот тип не из тех, кто поторопится в милицию, для него суета с ментами будет большей потерей нужного времени и нервов, нежели он пострадал от нападения.

Кстати, каков навар?! Заваров сунул руку в краман и вытащил отнятые деньги. Не доллары, к сожалению, хотя такие типы, по мнению Заварова, рублями давно отучились расплачиваться. Тысячи две приблизительно, в крупных купюрах. Не густо. И беда не в скудности суммы, а в убожестве приема, каковым она была получена. Хорошо, что хоть не соблазнился на часы.

К моменту, когда Заваров вошел в свою пустую квартиру, он успел уже трижды поклясться, что с подобными трюками покончено раз и навсегда. Лучше подохнуть с голоду.

Но клятвы его и все притяные результаты анализа операции рухнули буквально через час с небольшим. Поначалу показалось, что вообще все рухнуло.

Где-то в час пополуночи, когда Заваров, выпив немного водки досматривал телевизор, раздался телефонный звонок и едва он снял трубку, как ехидный, знакомый, но неизвестно кому точно принадлежащий голос промурлыкал.

- Заварчик, а что это ты бросаешь свой "сааб" на дороге возле бензозаправки? А? Всякий пипл ограбит!

- Что? - спросил он, обмирая.

- Я рядышком там и "мерседес" стоял с о-очень хорошим товаром в багажнике! Ну и скандальчик был!

- Кто был? - тупея спросил Заваров.

- О-ох, Заварчик, до чего ты дошел! Ну, ладно, что по дачам лазил, вские соленья-варенья у пенсионеров крал, так хоть знаешь ты теперь, на кого руку поднял?!

- Кто говорит? - выдавил Заваров. - Ты кто, скотина?

- Знакомы мы, Заварчик, знакомы. И прятаться от тебя я не собираюсь. Но, сам понимаешь, небольшой разговорчик у нас с тобой состоится.

- Когда?

- Ну, сегодня уже поздно, да и устал ты, я думаю, поволновался. Позвоню я завтра или попозже. А ты пока не дергайся. Я буду молчать, а более никто ничего не видел и не знает. А клиент твой из багажника - он тоже пока никакой наводки на тебя не имеет.

- Кто клиент? - Заваров уже пришел в себя.

- Да Рыба, Заварчик, неужто ты его не признал?! Рыба!

Признать в лицо эту "рыбу" Заваров не мог, поскольку её никогда не видел. А вот знать - знал! И по совершенно точным слухам эту тухлую Рыбу боялась вся братва Подмосковья, хотя ничего определенного о роде "рыбьих" занятий никто ничего не знал. Но, опять же по тем же слухам, ряд заказных убийств последнего года связывались именно с этим водоплавающим.

- Заварчик, - продолжал мяукать собеседник. - Я человек прямой и мучить тебя не буду. Валька я Климов, если вспомнишь мою рожу среди всякого пипла!

- Помню, крыса вонючая. Только и ты запомни...

- Тихо, Заварчик, тихо. Я тебе зла не желаю. Даже наоборот. Я и денег не попрошу, Заварчик. И к Рыбе с доносом не побегу.

- Ты к нему не побежишь, потому как это опасно. Он тебе не поверит и раздавит, как таракана.

- Да ладно уж тебе. Рыба - это не мой, понятно, фрукт. А с тобой договоримся, как положено, мы ж с тобой не пипл! Не дергайся.

- Звони с утра. - ответил Заваров и бросил трубку.

Он прошел на кухню и выпил ещё немного водки. О Вальке Климове - даже не думал. Мелкое ничтожество, промышлял рекетом, хулиган, шпана. Удивительней было другое соображение - всего лишь днем он сам, Заваров, стремился в хитрой беседе с Геннадием Нестеровым ловко использовать свою информацию, чтобы через несколько часов сам же оказаться зацепленым на такой же "крючок"! По дикой глупости и неосторожности. В конце концов, можно было оставить на бензозаправке свои автомобильные права, залить бензин и завтра расплатиться. Да пешком можно было до дому дойти! Или спать в машине до утра. Тысячи вариантов - а он выбрал самый нелепый. Потянуло на самый дикий - на борьбу, словно речь шла о жизни и смерти, а не о бутылке бензина.

Потом он подумал о жуткой "Рыбе", но все же заставил себя вспомнить для начала всё, что можно, о Климове Вальке. Что-то хилое и скользкое. И, скорее всего, - хитрое. Мелко плавает, но это не "рыба". Вот с тем сталкиваться было бы очень опасно. В такой вероятной ситуации лучше сразу бежать и падать в ножки, (в плавники!) обьясняя действия свои чем угодно и вымаливая прощения.

От этих мыслей Заварова так скорчило, что он почувствовал боль во всем теле.

...Крыса Климов позвонил только через два дня, за которые Заваров почти забыл про него, поскольку дел на него неожиданно навалилось невпроворот. Он метался между Степановском и Москвой, перезванивался с Геннадием Нестеровым, а про историю с атакой на Рыбу и жалким шантажом Климова - в суете дней и запамятовал.

Климов был деловит, более не ерничал и назначил встречу в кафе "Свирель" на восемь вечера, ещё раз предупредив, что будет мужской разговор и не более того. Заваров, как всегда, тщательно оделся и прихватил с собой изрядную сумму денег - не украденных, не занятых в долг, а полученных от Геннадия "на раскрутку" намеченной операции, которая сулила в финале сказочный успех.

В кафе он пошел пешком, чтоб опоздать и лишний раз продемонстрировать шантажисту - думаешь мариновал меня два дня и я спекся? Сиди, жди и дрожи сам.

Народу в "Свирели" было полно, но Климов загодя занял маленький столик на двоих, возле эстрадки, так что там, за общим шумом можно было говорить хоть и на повышенных тонах, но так, что никто не услышит.

Вся юркая фигура мелкого прохиндея Климова, его мордочка лисенка у Заварова ничего кроме отвращения не вызывали. Тот вскочил от столика, протянул ладошку и сказал, что сегодня угощает он. И даже считает это для себя за честь.

- Сколько ты от меня башлей хочешь отсосать? - прямо спросил Заваров, опустившись на стул. Он твердо решил, что деньги только покажет, но не даст шантажисту ни полушки.

- Ничего, Виктор Владимирович. - без всяких ужимок ответил Климов. Я не какой-нибудь мелкий пиплз, а моя информация для вас безценна.

Это был плохой признак. За минувшие дни, изредка возвращаясь мысленно к своему предстоящему разговору с этой крысой, Заваров уже прикинул, что самое страшное для него, Заварова, заключается не в прямом шантаже. Не в том, что могут угрожать выдать его Рыбе. Самое страшное, если этот Климов распустит слух про все те действия, которые Заваров совершал по нужде и сам себя за них презирал: ограбления дачь зимой, обирание пьяниц. А этот мелкий мерзавец о таких поступках Заварова, видимо, знал. Или догадывался. В идеале крысенка нужно было загнать в такую нору, чтоб он своей морды не высовывал несколько месяцев хотя бы.

- Хорошо. - сказал Заваров. - Что ты мне хочешь продать?

- Продать - ничего. Правда, есть факты, Виктор Владимирович, что кто-то на дачах шарил, когда кончался сезон... Местный магазинчик тоже ограбили по мелочи.

Заваров сжал зубы.

- Откуда знаешь?

- Так я же, Виктор Владимирович, там зимой сторожем работал! Там в строжке и жил по безквартирью. И случайно этого грабителя приметил. Но зачем про то балаболить до времени? Зачем слухи распускать?

- Значит, следил за мной? Собирал факты?

- Так случилось. Случайно, Виктор Владимирович. Но я никого не осуждаю. Знаете, у меня одна знакомая была, пианистка, в филармонии концерты давала. Но в гости друзья её просто звать боялись! То ложки со стола украдет, то бокалы попятит. Это клептоманией называется. Со всяким может случиться. И вот вы, к тому же примеру, крутой мужик. Но - всякое бывает.

- Хватит. - оборвал Заваров. - Чего хочешь?

Климов помолчал и неожиданно заговорил просительно, неуверенно.

- Виктор Владимирович... Возьмите меня в свою бригаду. Я, сами видите, не "бык" и не "качок". Но мозги имею. И так скажу, если когда-нибудь, я, словно гад, предам вас или что скажу ненароком - в тот же час сам себе на ваших глазах глотку перережу.

Заваров едва не расхохотался. Ситуация складывалась в его любимом стиле - как музыканты его бывшего оркестра, как его бригада братвы, каждый её член в том или ином смысле всегда были у него "на крючке". Каждый был повязан с ним хоть каким-то криминалом. Круговая порука, как интуитивно ещё в школе понял Заваров, - крепчайшая из всех существующих. Друг и соратник только таковым и останется, если вместе тайно закопали труп в темном лесу. Этот крысенок - сам просился в рабство! Этот, быть может ещё больше, чем сам Заваров, стремился встать в ряды сильных и крутых "хозяев жизни", как он их понимал. Своего пути у Климова не было - жидок характером, хлипок духом - приходилось пристраиваться за кем-то в спину. Вот он сидит добровольный и послушный раб!

Тем не менее Заваров нахмурился и произнес, словно размышлял.

- Ты во время, вообще-то, ко мне обратился. Мне сейчас нужны пара-тройка надежных парней. На зоне сидел?

- Пацаном. Год. За хулиганку. - поспешно ответил Климов.

- Маловато... Но ладно, пройдешь испытательный срок на одном деле.

- Когда начинать? - встрепенулся Климов.

- Может быть, даже завтра.

По остренькому, лисьему лицу Климова скользнула жалобная судорога, будто предвестница слез: глаза покраснели, губы обмякли и странно было даже подумать, что это ничтожество могло чем-то хоть кому-то угрожать! Он произнес, дрогнув голосом.

- А за Рыбу, Виктор Владимирович, не волнуйтесь. Я точно узнал, что он на то дело плюнул. В одном казино даже смеялся, как его ограбили! Деньги из бумажника взяли, а пять тысячь долларов из плаща не вытащили! А он из-за этого нападения в одно место опоздал, где его, он сказал, киллеры ждали!

С невероятным трудом Заваров удержался от того, чтоб не выругаться на весь зал. Вот уж, действительно, завет дуракам - не занимайся не своим делом, не поджаривай блины на собственной заднице, хоть и горячая, а не пропечет! Взять две тысячи "деревянных" и прозевать пять тысяч баксов!

- Хватит. - оборвал он неприятную тему. - С этого дня ты у меня на зарплате. Пока немного, как у остальных. А там посмотрим.

Слов благодарности у Климова не хватило, он хлюпнул носом и отвернулся.

Грохнула, разрывая барабанные перепонки музыки местного кафе и дерзкая до отчаянности мысль с такой же силой ударила в мозг Заварова. И тут же опьянила его более, чем выпитая рюмка коньяка, синкопы дрянного оркестра. Он наклонился к Климову и сказал ему в ухо.

- Сейчас тебе будет первое испытание. На жизнь и на смерть.

- Ну? - лицо Климова вытянулось, он сразу понял, что шуточки в разговоре, если и были, то закончились.

- Ты знаешь, где живет Рыба?

- Тут недалеко... За Пушкино. Возле бывшей войсковой части. Свой дом, своя крепость.

- Как его зовут? В миру?

- Оскар Борисович... Вообще-то он Алексей, но братва зовет Оскар. Он это любит.

- Понятно. Ну что, Валентин, - махнем сейчас в гости к Оскару?

- Зачем? - едва выговорил Климов.

- Ну, ты на меня настучишь, дашь подтверждение, кто его "обул", а уж там посмотрим.

- Зачем ты так? - Климов окончательно сник. - Я тебе честный братан...

- Я тоже. Один к нему пойду. Довезешь? Дом покажешь?

- Не знаю, Виктор Владимирович... Оскар Борисович сегодня, кажется, день рождения дочки гуляет...

- Тем лучше.

Заваров встал и пошел через зал не оглядываясь. Решил так - если на выходе обнаружит у себя за спиной Климова, то эта крыса все же не настолько продажна, чтоб ей нельзя было вовсе доверять. А если не пойдет, струсит он теперь без труда и денег найдет ему намордник на пасть, чтоб не болтал.

Заваров вышел на улицу и услышал за своей спиной, как швейцар закрыл дверь. Сделал по тротуару с десяток шагов и не услышал за собой ничьей поступи.

Мелкая мразюга, насмешливо подумал Заваров, теперь я тебя расколол и больше никогда ко мне не подвалишся.

- На твоей машине поедем, Виктор Владимирович? - услышал он из-за своего плеча и тут же сообразил, что новый братан его, кроме прочих выдающихся достоинств, умеет ещё совершенно бесшумно передвигаться по асфальту тротутаров: походка стукача, соглядатая, продажной шкуры.

- Да, Валентин, поедем на моей машине.

Пока Заваров дошел до гаража, открыл его и выгнал наружу "сааб", он уже знал не столько как будет действовать, но и чего следует добиваться. Он решил, что поставит сейчас на кон все, чего достиг к своим тридцати двум годам. Все что есть, включая первые успехи дела с Геннадием Нестеровым. Заваров понимал, что быть может через час с небольшим он будет стерт в пыль в самом прямом смысле слова. Либо окажется, наконец, в среде тех людей, которым завистливо поклонялся будет принят на равных.

Шоссе уже летело навстречу, Валька Климов что-то возбужденно говорил, а Заваров не слушал, ощущал легкую дрожь нервов в животе, коленях и губах. Это были те минуты острой игры, которую он любил и куда бросался безрассудно - лишь подсознание его работало в холодном и четком рассчете, но оно выдавало только сигналы к действию, расшифровка приходила позже уже после всего свершившегося.

Минут за тридцать они добрались до не очень впечатляющего забора около двух с половиной метров, с массивными колоннами на равных промежутках друг от друга. Заварову приходилось видеть заборчики нанешних воротил куда как покруче. Ворота тоже оказались хоть и прочными, но ажурными. Сквозь них был виден неказистый двухэтажный дом, все окна которого были освещены. Но никакой вычурностью, нахальным вызовом окружающим постройка не отличалась. Заваров ещё раз понял - Рыба, который ездил на "мерседесе" без охраны был на голову выше той братвы, за которыми следовал эскорт из джипов и взвод сикьюрити. Этого "братка" было либо очень просто убить, либо невозможно. И потому такие "рыбы" презирают охрану. Не тратят на неё деньги. Она защищены и в блатном мире и в официальном. У них блатные клички молодости и такие удостоверения личности, которые проверяют в воротах Кремля.

Заваров шагнул к узким дверям крепкого домика охранников при воротах, на ходу бросил Климову.

- Подождешь меня здесь, незачем две башки разом на плаху тащить.

- Но я с тобой, если велишь!

- Нет. Подожди. Машину сестре перегонишь.

Едва он ступил на первую ступеньку крыльцы, как металлический голос прозвучал над головой.

- Какие проблемы?

- Моя фамилия Заваров. Я хочу увидеть Оскара Борисовича. - он знал, что пауз нельзя делать. - Скажите, что с ним хочет поговорить человек, который одолжил у него деньги и бензин три дня назад у бензоколонки.

- Подожди.

Заваров отступил назад и нервно спросил Климова.

- Валька, а как ты меня вычислил там, у бензоколонки? Когда я на Рыбу наехал?

- Случайно. - голос Климова била откровенная дрожь страха. - Я мимо ехал, вижу, твой красный "сааб" стоит. Машина-то знакомая. А потом уж все увидел.

От дверей охраны прозвучало с тем же металлом в голосе.

- Входи, Заваров.

Он шагнул вперед, узкая дверь распахнулась, охранник в комуфляже спросил коротко.

- Оружие есть?

- Нет.

- Смотри, если зазвенишь на дуге, уже другой разговор будет.

- Не зазвеню.

Миновав домик охраны, Заваров понял, что здесь установлена не только дуга металлоопределителя. Вдоль забора, казавшегося снаружи непрезентабельным, - тянулись кабели, торчали телекамеры наблюдения, но все это замечалось, если присматриваться. Хозяин дома и здешней природы в границах забора - не любил выпячиваться ни в чем.

Если доживу, дал себе зарок Заваров, буду жить так же.

Только возле входных дверей дома, Заваров почувствовал, что все здание словно сотрясается от музыки, громких голосов гостей - вот так! Значит и окна, стенки, крыша здесь звуконепроницаемые! Экстра класс, а не жизнь!

Мимо дверей в большой шумный зал, по лестнице, Заварова провели наверх. Это его огорчило. Он предполагал, что первое появление его на глаза Рыбы произойдет при его друзьях. Зрители - нужны были Заварову. Точнее даже не зрители, а чтобы были свидетели его, Заварова, отваги, рискованности и воровской чести. Потом - можно и один на один потолковать. Но для начала нужны были свидетели, иначе краски всей этой игры блекли до увядания и серости.

Мечты отважных сбываются. Заварова ввели в кабинет, где около десятка мужчин без пиджаков пили кофе, ликеры, курили. Странная это была компания. То ли заседание кабинета министров, как то показывает телевидение, то ли собрали крутых мужиков-аторитетов в камере следственного изолятора "Матросская тишина", только по этомуу случаю камеру приукрасили, обставил дорогой мебелью. Излишне молодых - не было. На профессоров и каких-нибудь академиков тоже никто похож не был. Воротилы, маршалы в золоте - и никто не стеснялся татуировок на руках, шрамов на сытых мордах.

Стол был круглым, но Рыба умудрился сидеть именно в его центре! И Заваров его тотчас отличил.

В кабинете примолкли, Рыбы вскинул веселые глаза и засмеялся.

- А это действительно ты!

Заваров легко обгнул стол, сунул руку в карман и вытащил конверт с заранее приготовленными деньгами:

- Оскар Борисович, возвращаю вам кредит, взятый у вас по случаю моего умопомрачения.

- А канистры?! - тоненьким голосом воскликнул Рыба. - Канистры с бензином?!

- Стоят в моем багажнике. Перегружу, куда скажете.

- А компенсация за моральные издержки?! - уже своим голосом и не смеясь спросил тот.

- Готов принять любую кару, любой штраф, - отчеканил Заваров заготовленную фразу. - Затмение нашло.

- А ты кто вообще-то таков, ухарь?

Вот этот вопрос был решающий, ради него Заваров и шел на нешуточный риск. Теперь ему уже не требовались свидетели. Он ничего не ответил, но так выразительно глянул на друзей Оскара Борисовича, что тот понял сигнал. С рюмкой и сигаретой в руках поднялся и кивнул Заварову, приглашая за собой. Они вышли на застекленный эркер теплой веранды, где стояла очень красивая пальма. Оскар Борисович прикрыл за собой дверь и спросил.