Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 9

— Не упрямься, Кара, — шипела на меня Аяла, вцепившись в руку и волоча за собой к кабинету декана. — Мы же всё обговорили. Ты сможешь, я в тебя верю. Ну чего такого? Посидишь с ним немного, поговоришь. Ты же знаешь Вреж, она так просто сомневаться не будет. Надо разведать о нём побольше. А вдруг мы чего-то важного не знаем?

— Я всё понимаю, — прошептала в ответ, — но это не тебе с ведьмоборцем взаперти сидеть. Я просто боюсь!

— Его или себя? — остановившись, с прищуром спросила подруга.

— На что это ты намекаешь? — возмутилась я.

— Ни на что, так, просто проверила, — пожала она плечами и потащила меня дальше.

Но вот как раз после этой её проверки мне как раз и стало только хуже. Потому что, как бы я ни старалась забыть, тот танец, закончившийся поцелуем, никак ни шёл из головы. Я и ругала себя, и обвиняла в предательстве, но ничего с собой поделать не могла. Это был мой первый поцелуй, и он мне понравился, как бы я ни корила себя за это. А тут, получается, мне придётся провести с этим мужчиной несколько часов наедине. И не с простым мужчиной, а с ведьмоборцем! Он же… Если не убьёт, то может опять поцеловать. И что тогда?

А ничего, в морду дам и всё! Теперь-то я знаю, кто он такой, так что точно всё будет не так, как тогда.

К тому моменту, как мы ввалились в кабинет Вреж, я уже успела накрутить себя до такой степени, что и сама была готова заманить Брэйка куда нужно. Мой настрой оценили и похвалили. Декан научила Аялу активации запорных заклинаний и предупредила, что проверка начнётся в самом конце лекции. К этому эпичному моменту мы все должны быть готовы.

Придя в аудиторию, мы сели, как уже повелось, прямо напротив преподавательского стола. Аяла тут же развила кипучую деятельность, созвав девочек и объясняя им, что от них требуется. Когда пришли маги, Ялка зашипела и проворчала:

— Только не они.

Да, я тоже так подумала, потому что сегодня у нас была смежная лекция с огневиками. Нилан тут же подошёл ко мне и спросил:

— Может, пересядешь? Чтобы удобнее тренироваться было.

— Тренироваться? — переспросила я удивлённо.

— Ну да, у нас же сегодня практическое занятие, — кивнул парень.

— Точно! — хлопнула себя по лбу Яла. — Как я могла забыть? Так, девочки, рассаживаемся через одного.

— Да чего тут на пятачке-то ютиться? Вся аудитория свободна, — фыркнул Эмиш. — Или ты, Аяла, тоже на нашего нового препода слюнки пускаешь?

— Думай, что говоришь, — прошипела разозлённой кошкой Яла. — Я, вон, Кару стерегу.

— То есть, это Кара на него слюнки пускает? — хохотнул Эмиш.

— Заткнись, — грубо одёрнул его Нил. — Если девочкам так удобнее, можно и тут сесть.

Я опустила голову, боясь встретиться взглядом с Ниланом. Что он обо мне подумает?! С одной стороны, какая разница. А с другой, Нил столько времени уделял мне внимание, ненавязчиво, по сравнению со всеми остальными магами. Своеобразно заботился обо мне, на практических занятиях всегда был осторожен. И когда ведьмоборец потребовал задержаться, до последнего не хотел оставлять меня. А теперь, да ещё после слов Ялы о том, что она из-за меня тут сидит, он же подумает, что я тоже Брэйком заинтересовалась…

Самокопание пришлось прекратить, когда в аудиторию вошёл ведьмоборец. Все тут же встали, приветствуя преподавателя. Он кивком поздоровался с адептами, прошёл к столу и тихо произнёс:

— Сегодня у нас по плану практическое занятие по совмещению концентрированного огненного потока в замкнутом пространстве. Теорию по этой теме вы проходили с предыдущим преподавателем, но давайте всё же сначала пробежимся по основным моментам.

Дальше последовал получасовой опрос, в котором я не участвовала. Ни разу руку не подняла, хотя ответы знала.

В какой-то момент Яла толкнула меня в бок и прошептала:

— Ты бы послушала внимательнее, практика сейчас будет. Если не сделаешь всё правильно, отправишься в лазарет с ожогами, а не в подвал.

— Я всё помню, — проворчала в ответ.

А в голове сложилась прекрасная картинка — я заваливаю практическое задание и благополучно отправляюсь в лазарет. И плевать на все планы Вреж, зато не придётся с Брэйком наедине оставаться! Жаль, конечно, что и Нилана подставлю, но он бы меня понял.

Решено! Завалю практику! Ну не могу я, просто не могу! Когда в кабинете декана себя накручивала, думала получится, а сейчас, стоит только украдкой взглянут на Брэйка, понимаю, что не смогу.

И даже успокоилась, решившись на то, за что потом явно придётся отдуваться перед всеми ведьмами академии. Уж лучше выслушивать их претензии, чем оказаться запертой с ведьмоборцем.

Но всё пошло не по плану! Вернее, не по моему плану.

Закончив опрос, Брэйк произнёс страшные слова:

— А сейчас я продемонстрирую то, что вам нужно будет повторить. И для этого мне нужна помощница.

Сердце ухнуло в пятки, оно раньше меня поняло, к чему всё идёт.

— Кара? — обратился ко мне ведьмоборец.

— Можно я?! — вызвалась Аяла, вскакивая со своего места.

— Я тоже могу.

— И я.

— Я буду рада!

Послышалось со всех сторон. И ладно бы ведьмочки, они в курсе происходящего, но магини! Они вообще тут не к месту проситься начали. Это же взаимодействие магии и ведьмовства, преподаватель маг, ему в пару нужна ведьма. Но магиням на это было плевать, они тоже хотели поработать с новым преподавателем. И вдруг такая злость взяла.

Встала и угрюмо спросила:

— Что от меня требуется?

— Подойди ко мне, — попросил Брэйк.

Яла зыркнула на меня предупреждающе, но я вышла из-за стола и направилась к ведьмоборцу. Внутри клокотал какой-то непонятный гнев. Я и сама не знала, что именно меня так разозлило, но была готова рвать и метать.

— Итак, — заговорил ведьмоборец, когда я встала рядом с ним, — сейчас мы с адепткой создадим замкнутую сферу и впустим в неё огонь. Как вы помните, чтобы стихия не вошла в конфликт, силы должны вливаться медленно и равномерно. Рассчитать свои усилия вам поможет общее поле сферы. Создание общих сфер вы уже проходили ранее, с этим проблем возникнуть не должно. С этого и начнём.

И он повернулся ко мне.

— Ну же, Кара, подними руки, — прошептал Брэйк одними губами. — Я буду направлять. Доверься мне.

Довериться?! Он издевается?

— Давайте я! У меня сферы очень хорошо получаются! — выкрикнула одна из магинь.

И я подняла ладони, развернувшись лицом к ведьмоборцу.

Создание общей энергетической сферы далось неожиданно легко. Даже с Ниланом, с которым мы это проделывали много раз, было сложнее найти баланс. Он постоянно переливал энергию, сбивая меня резким потоком. С Брэйком мы сформировали идеально сбалансированную замкнутую сферу за считанные секунды. Его магия казалась такой мягкой и податливой, она будто откликалась на мою, чувствовала её и вливалась синхронно. Словно не с магом работаю, а с ведьмой…

Так он же ведьмоборец! Силы скольких ведьм он поглотил, скольких убил… Он буквально пропитан ведьминской энергией, потому и чувствует меня так хорошо!

От этого осознания руки мелко задрожали, и я едва не упустила сферу.

— Тише, Кара, успокойся, я держу, — шепнул Брэйк. И добавил громче: — Создаём сферы, адепты.

— У меня нет напарницы, — жеманно проговорила какая-то магиня.

— И мне не хватило, как всегда, — пробасил Бурнис, один из тех магов, про которых принято говорить «сила есть, ума не надо».

— Ещё бы, ведьмочек-то мало осталось, ведьмоборцы постарались, — фыркнула Акания, магиня, которая всегда недобро на меня косилась, потому что ей нравился Нилан, а он всё внимание уделял мне.

— Ничего, я сейчас с Эмишем разделаюсь и до вас доберусь. Не переживайте, меня на всех хватит, — хохотнула Аяла.

И магини заткнулись, они уже знали, что когда Яла не в духе, её действительно на всех хватит. Кроме Эмиша никто не решался по своей воле вставать с ней в пару на практических занятиях.

— Итак, сферы созданы, — окинув взглядом аудиторию, произнёс Брэйк. — Теперь начинаем вливать огонь. Помните, ведьминская сила мягче, она более пластична и текуча, но это не означает, что она слабее. Маги создают стихийную энергию, ведьмы черпают её из самой стихии. Если нет согласия в работе, лучше не продолжать. На отметки это никак не повлияет.

И несколько пар опустили руки, развеяв сферы, причём инициаторами были не ведьмочки, а маги.

Брэйк кивнул и произнёс:

— С вами отдельно поработаю. Адептки, — обратился он к оставшимся без напарников ведьмочкам, — если есть желание, можете попробовать с теми, кому не досталось пары.

Желающая нашлась только одна. Наша вечно тихая и неловкая Ная повернулась и смущённо посмотрела на Бурниса. Парень тут же сориентировался, вскочил и буквально побежал к ней.

— Ну, давай попробуем, — тоже смущаясь, пророкотал он.

Судя по тому, как заалели щёчки Наи, это «давай попробуем» для них обоих означало нечто большее, нежели просто практическое занятие.

— Смотрим на меня и повторяем, — громко произнёс Брэйк и посмотрел прямо мне в глаза.

Я вздрогнула, но руки не опустила. Сейчас будет просто преступлением, если у меня ничего не получится. Я же не только сама опозорюсь, я всех ведьм опозорю! Это противостояние ведьмы и ведьмоборца, а не обычное практическое занятие! И пусть об этом знаем только я и Брэйк (ну и сокурсницы тоже), всё равно я должна выстоять!

— Медленно, Кара, — прошептал он. — Почувствуй огонь и выпусти его. Нежно, по чуть-чуть.

Этот шёпот будто завораживал, а взгляд приковал и не отпускал. Хотелось воспротивиться, взбунтоваться и выпустить стихию на полную катушку, чтобы у него брови и волосы обгорели. Хотелось сказать что-то едкое, обидное. Хотелось сделать хоть что-то неправильное и нехорошее, но я послушно начала вливать огонь в сферу, практически по капле.

— Какая ты осторожная, — улыбнулся Брэйк.

И я таки отпустила огонь! Сам напросился!

Ожидала взметнувшегося пламени, которое разорвёт сферу и окатит ведьмоборца, но мой порыв был встречен равносильным всплеском. Стихия забурлила в коконе сферы, сама сфера заметно разрослась, но удержала огонь.

— Ай-я-яй, как экспрессивно, — шепнул ведьмоборец. И тут же добавил громко, вполне нейтральным тоном: — Как видите, нет ничего сложного. Начните с маленького огонька. И не упускайте из виду энергетические потоки друг друга. Уверен, у всех всё получится.

Я скрежетала зубами от досады, но продолжала удерживать свою часть сферы, просто потому, что поняла — даже если отпущу, ничего не изменится. Ведьмоборец полностью контролирует как свою энергию, так и мою. Ненавижу! Как же я его ненавижу! И в то же время сложно не восхититься такой силой и выдержкой. Я понимаю, что он играет со мной, но как же у него это виртуозно получается!

— Прасс и Энира, следите за балансом, у вас перевес в сторону ведьмовской силы. Дайра, прекратите отвлекать своего напарника, иначе останетесь без бровей. Аяла, если вы не прекратите подавлять Эмиша, ему придётся долго восстанавливать руки, — меж тем давал указания Брэйк, внимательно следя за происходящим в аудитории.

В какой-то момент он напрягся, и я это не увидела, а скорее поняла по тому, что большая часть работы по удержанию сферы вдруг оказалась на мне.

— Удержишь? — коротко спросил он, неожиданно посерьёзнев.

— Да, — кивнула, принимая всю сферу на себя.

А маг вдруг бросился к Наяне и адепту, чьего имени я даже не помнила. Он успел в последний момент. Их сфера вдруг лопнула и жидкое белое пламя взметнулось, расплёскиваясь во все стороны. Но Брэйк каким-то чудом сумел закрыть собой Наяну, прижав её к груди, и в то же время заключил её напарника в непроницаемый кокон вместе с огнём.

Запахло гарью и палёной плотью. Одежда на спине Брэйка мгновенно сгорела, открывая страшные ожоги, потому что, прикрывая ведьмочку, он принял на себя поток неконтролируемого пламени, прежде чем ограничить его.

— Почему меня не предупредили, что один из огневиков смесок?! — грозно рыкнул Брэйк. — Вы знали? — окинул он взглядом аудиторию, выпрямляясь.

— К-какой смесок? — заикаясь, спросил кто-то из магов, во все глаза глядя на пылающий огнём кокон, в котором сейчас находился адепт.

— Да ничего с ним не станется, — рыкнул Брэйк, заметив испуганные взгляды со всех сторон. — Потушит своё пламя и отпущу. Неужели никто не знал, что в нём изрядная доля крови саламандров?

— А… можно мне в лазарет? — донеслось из-за спины Брэйка. — У меня… ногти почернели.

И все уставились на всхлипывающую Наяну. Она открыто ревела, разглядывая свои руки с действительно почерневшими ногтями, но тут подняла голову, увидела спину преподавателя, прикрывшего её, когда всё случилось, осознала, что ещё легко отделалась, и впала в настоящую истерику.

— Ты, — ткнул пальцем Брэйк в первую попавшуюся ведьмочку, — отведи её в лазарет. — Всем, кто этого ещё не сделал, потушить огонь и свернуть сферы. Осторожно, без резких всплесков. Я слежу. И кто-то всё же знал, что среди вас полукровка?

— Я… — произнёс вдруг Эмиш, когда адепты спешно свернули свои сферы, — слышал, как он ругался с деканом. Профессор Данис, кажется, упоминал что-то про чистоту крови. Но это было ещё в начале года.

— Идиот, — ласково улыбнулась Эмишу Аяла.

— А я-то тут причём?! — возмутился парень. — У всех свои дела с деканом, кто ж знал, что так всё обернётся.

И все взгляды устремились на бушующее в коконе пламя. Оно, кажется, и не думало утихать.

— Может декана Даниса позвать? — предложил Нилан.

— Сиди уже, — шикнула на него Аяла.

— Всем покинуть аудиторию, — вдруг приказал Брэйк.

Адепты тут же послушно потянулись к выходу. И только ведьмочки растерянно поглядывали то на меня, всё ещё удерживающую сферу с огнём, то на Аялу.

— Я не ясно выразился? — рыкнул ведьмоборец и повернулся ко мне. — Кара, ты как? Держишь?

— Держу, — растерянно ответила я.

— Я могу помочь, — вызвалась Яла.

— Чем? — повернулся к ней ведьмоборец. — Развеять сферу с общим пламенем можем только мы с Карой, по крайней мере, без последствий. А я сейчас слегка занят, держу кокон.

— А я знаю, как его зовут, — вдруг проговорила Силла, наша староста, указав на огненный кокон. — Слышала, как к нему в столовой обращались.

— И как? — оживилась Пелла.

Мало кто знал, но она у нас не простая ведьмочка, у Пеллы в роду были сирены, поколений эдак двадцать назад, до того, как вымерли, но всё же. Какие-то способности ей от предков достались.

— Ведьмочки, вы не слышали? — рыкнул Брэйк. — Вон отсюда!

— Да подождите вы, — отмахнулись мои сокурсницы.

У ведьмоборца такое удивлённо-возмущённое выражение на лице появилось, что я с трудом сдержала улыбку. А ведьмочки меж тем развели активную деятельность.

— Так как его зовут-то? — нетерпеливо спросила Пелла.

— Флай. Не знаю, это полное имя или сокращённое, — пожала плечами Силла.

— Мне хватит, — потёрла руки Пелла и начала подступать к кокону.

— Стой, ближе нельзя, — остановил её Брэйк, пристально наблюдая за ведьмочкой.

Удивительно, но он уже не ругался и не пытался выгнать их. Кажется, что-то понял, или просто поверил, что ведьмы смогут помочь.

Когда Пелла начала тихо напевать, даже я успокоилась и захотела расслабиться. Пришлось очень постараться, чтобы не отпустить сферу. Не то, чтобы это грозило огромными проблемами, но пыхнуть может так, что уже мне придётся брови заново отращивать. А учитывая, сколько я влила туда энергии, психанув, а маг, чтобы не потерять баланс, влил столько же, и без волос к тому же могу остаться.

Пелла тихонечко что-то напевала, периодически переходя на шёпот, и огонь в коконе начал утихать. Она у нас не то, чтобы на магическом уровне действует голосом, это скорее что-то среднее между магией и простым умением успокоить, но работает же!

Когда сквозь пламя начал проступать силуэт мага, Брэйк тряхнул головой и попросил:

— Хватит. А то и я сейчас так расслаблюсь, что отпущу щит раньше времени. Дальше сам успокоится. А вы всё же уйдите… на всякий случай.

— И бросить Кару? Ну, уж нет! — возмутилась Аяла. — К тому же лекция уже к концу подходит, — многозначительно добавила она.

И тут, как по заказу, академию огласил громкий вой. Вот и та самая ложная тревога…

От этого звука в коконе резко вспыхнуло и совсем погасло пламя. Адепт в обгоревших лохмотьях, но совершенно целый, без ожогов, повалился на пол. Девчонки тут же подхватили его под руки и заголосили:

— Нападение! Нужно уходить!

Ведьмоборец метнулся ко мне, помог схлопнуть сферу и озадаченно спросил: — И часто у вас тут проверки проводят?

— Часто — не часто, а инструкциям следовать нужно, — проворчала Аяла, бесцеремонно подхватив его и меня под руки. — Идёмте, вы же не знаете наши пути отступлений.

— Вообще-то мельком просматривал, — хмыкнул Брэйк.

— А мы не в первый раз уже, лучше знаем, — настойчиво заявила Яла, подталкивая его в спину.

По коридорам мы пробежали быстро, правда, ведьмоборец постоянно оглядывался, переживая за парня с кровью саламандров, которого ведьмочки тащили следом за нами. Он несколько раз порывался сам понести бесчувственного адепта, но Яла настойчиво толкала его вперёд, приговаривая:

— Да что с ним станется, он же с ведьмочками.

Когда же мы свернули в очередной раз вниз, а огненного адепта уволокли в другую сторону, Брэйк заволновался.

— А вам не кажется, что мы идём не туда? — спросил он, с прищуром глядя на Аялу.

— Туда-туда, — заявила она.

И остальные мои одногруппницы подтвердили активными кивками. Это неожиданно совершенно успокоило ведьмоборца, но совсем не успокоило меня.

— А может… — начала я, когда мы уже начали спускать по подвальной лестнице.

— Не может, — прошипели мне на ухо сразу несколько девчонок, следующих по пятам.

Яла тараном неслась впереди, вцепившись в Брэйка мёртвой хваткой. Поворот, ещё один. И мы оказались у дверей.

— Нам точно туда! Я помню по прошлым тренировкам, как раз за этой дверью был выход! — радостно воскликнула Аяла и отпустила ведьмоборца.

Он открыл дверь, шагнул вперёд, меня втолкнули следом, дверь захлопнулась. По кромке пробежала золотая искра запорного заклинания.

Всё, они это всё-таки сделали. Как же я их ненавижу!

В темноте подвального помещения послышался шорох, какая-то возня, и вспыхнул приглушённый свет. Это Брэйк зажёг один из имеющихся тут факелов.

Спустя минуту горело уже четыре факела, а маг с интересом рассматривал стену, на которой едва заметно серебрились тусклые силовые линии. То самое плетение защиты, рядом с которым нельзя использовать стороннюю магию.

Ещё немного поизучав стену, ведьмоборец повернулся ко мне, сложил руки на груди и с усмешкой произнёс:

— Мне только одно интересно, ты в этом участвовала, или тоже оказалась жертвой?

Он сразу обо всём догадался!