Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 19

Утром меня разбудило по-весеннему яркое солнышко. Хотя до настоящего тепла ещё было не меньше месяца, но за окном уже начинала звенеть капель. Подморозит ещё не раз, но и такого холода уже не будет. Весна заявляла о себе оттепелью после метели, как бы намекая — пора бы уже зиме заканчиваться.

Вот и в жизни так же — не может быть всегда метель. Должно и солнышко выглянуть, даже если ему ещё и рано. Я спрыгнула с кровати и по холодному полу босиком побежала умываться. Вода тоже наверняка холодная, но это даже хорошо. Взбодрюсь, не буду думать о плохом, буду помнить — я ведьма. А за нами сама природа, мы нигде и никогда не пропадём. И об Эрене не буду думать. Не буду, я сказала!

Завтракала я впопыхах, практически стоя, потому что карета уже подъехала. Причём не та, которую я просила бабушку нанять, а из академии. Она на меня за это немного поворчала, но отпускала приехавшего вторым наёмного извозчика с улыбкой.

— Вон как о вас в этой вашей академии заботятся. Даже прислали за тобой, — качала головой Варния, наблюдая за тем, как я быстро доедаю завтрак. — Да не торопись ты так, раз уж в такую даль приехал, подождёт. Тепло сегодня, весна скоро, не замёрзнет.

— Неудобно как-то, — пробурчала я с набитым ртом.

— Неудобно было бы, если бы не поехала, — проворчала бабушка Варния. — И я бы тебя не отпустила, да учёба эта твоя дело хорошее.

— Угу, — промычала, прикладываясь к стакану с томлёным молоком.

— А про мага своего не думай. Не до того тебе, доучиться нужно, — наставительно произнесла она.

Я подавилась, закашлялась и отставила стакан. Вот зачем она напомнила?!

— Не кривись, деточка, всё равно принять придётся. Не пришёл и ладно. Ему же хуже! Такую красавицу упустил, — погладила меня по спине бабушка. — Столько их ещё будет, и магов и не магов. Нам, ведьмам, незазорно любить, сколько природа даст.

— То-то ты всё своего Грона ждёшь, — проворчала я, вытирая полотенцем обрызганную молоком блузку.

— А ты на меня не смотри. У меня своя дорога, у тебя своя, — покачала головой Варния. — Я вот одна жизнь живу, ты такого себе хочешь? Ни к чему тебе оно. Встретишь ещё своё, и не раз.

Спорить я не стала. Зачем переубеждать, и самой в это поверить хочется. Для ведьм это нормально, любить много раз. Но что-то мне подсказывало, что я так не смогу. У меня перед глазами была история единственной любви родителей Медины. Её мама тоже ведьма, но вышла замуж и счастлива. Я всегда мечтала о чём-то подобном, но теперь… Не сложилось. Что ж, переживу, надеюсь. Но пока об этом даже думать больно.

— Я пойду, — произнесла, опустив голову.

— Иди, деточка, учись хорошо, и навещай меня почаще. Скучаю я по тебе, — тихо проговорила Варния.

— Я буду! — воскликнула, вскинув голову. — Обязательно буду!

И крепко обняла бабушку, пожалуй, впервые почувствовав, что здесь я дома. И сразу так захотелось остаться, спрятаться тут, в глуши, переждать. Но нужно ехать, учёба не ждёт.

Варния проводила меня до двери, проследила за тем, как я беру сумку с вещами, и, накинув тёплую шаль на плечи, вышла на крыльцо.

— Я обязательно приеду, как только появится возможность, — пообещала, ещё раз обняв её.

— Пусть духи тебя хранят, — улыбнулась бабушка.

Но я заметила в её глазах слёзы. Как я могла столько времени не замечать её заботы?! Не навещала, ездила к подругам на каникулы, а она тут ждала меня… Неужели я была такой глупой и слепой?

Идя к карете, я несколько раз оглядывалась и махала рукой. Обязательно приеду сюда на лето! Варния куталась в шаль, но стояла на крыльце, не заходила в тёплый дом, пока я не уеду. А когда я уже села в карету, она вдруг вскрикнула и побежала ко мне.

— Что такое? — забеспокоилась я.

Но карета вдруг сорвалась с места, ещё до того, как я успела закрыть дверцу. Крик Варнии потонул в грохоте колёс. Я так и не разобрала, что она кричала, только смотрела на бегущую следом бабушку и старалась не заплакать.

Внутрь задувало снег, я сразу же продрогла, а дверца кареты всё хлопала и никак не желала закрываться на колдобинах плохо расчищенной, пригородной дороги. Постучала в стенку, чтобы кучер остановился. Он, должно быть, торопился и не заметил, что я не успела закрыть дверцу, но карета продолжала нестись вперёд. Меня не услышали и не остановились.

Дверцу я поймала с трудом, чуть сама не вывалилась из экипажа на полном ходу, но таки закрыла. И сразу же стало теплее.

— Какой нервный кучер, — проворчала, устраиваясь поудобнее.

Мне предстояло ехать почти сутки, и с таким извозчиком это будет не самая приятна поездка. Мало того, что карету сразу же выстудило, так ещё и гонит так, будто его кто-то преследует. Надеюсь, удастся вразумить этого лихача, когда остановимся, чтобы дать лошадям отдых. А иначе быть мне всей в синяках, и так уже локоть и плечо ушибла, пока с дверцей воевала.

Ждать остановки мне пришлось долго, я бы даже сказала очень долго. Часов пять прошло, не меньше. Я за это время успела порадоваться тому, что Варния положила мне в дорогу перекусить, и раз десять посылала кучеру простенькие вредилки, вроде икоты или чихания. Что примечательно, они не срабатывали. Видимо, дяденька наученный горьким опытом попался, я не первая ведьмочка, которую везёт. Но вот в чём у него явно не было опыта, так это в уходе за лошадьми.

— Загонит же бедных, — уже в который раз простонала я, выглядывая в окно кареты.

И меня всё это начинало уже волновать. Причём не на шутку. Что-то тут явно было не так, не похоже такое поведение на академических извозчиков. Наша академия о своих адептах заботится, и о лошадях, кстати, тоже. А этот всё гонит и гонит, будто опаздывает или… убегает.

Паниковать я начала только когда увидела, что мы пронеслись мимо Кланса, небольшого городка, через который должны были проехать, чтобы попасть в академию. Как раз в Клансе обычно останавливались, чтобы дать отдых лошадям, но карета пронеслась мимо, так и не заехав в город. То есть, свернула не в ту сторону.

Вот тогда-то я и поняла, что меня везут не в академию! И сразу же в голове появилась куча вопросов. Куда? Зачем? Почему? Что от меня нужно?

Страх заставил сделать то, на что я бы ни за что не решилась в других обстоятельствах. Раз уж кучер может противостоять моим чарам, пора прибегнуть к более кардинальным мерам. И я послала импульс чистой силы лошадям. Вложила в этот выброс энергии максимальное спокойствие, на которое сейчас была способна, в надежде, что они остановятся. Но лошади не просто остановились, они резко затормозили!

Перемудрила, видимо, немного. Но осознавала я это, уже с трудом поднимаясь с пола кареты и держась за основательно ушибленную голову. Перед глазами всё плыло, во рту поселился кислый привкус крови, а мысли разбежались, как испуганные мыши.

Но я остановила карету! Знала бы, к чему это приведёт, сидела бы и дальше, ничего не делая и только трясясь от страха…

Утром меня разбудило по-весеннему яркое солнышко. Хотя до настоящего тепла ещё было не меньше месяца, но за окном уже начинала звенеть капель. Подморозит ещё не раз, но и такого холода уже не будет. Весна заявляла о себе оттепелью после метели, как бы намекая — пора бы уже зиме заканчиваться.

Вот и в жизни так же — не может быть всегда метель. Должно и солнышко выглянуть, даже если ему ещё и рано. Я спрыгнула с кровати и по холодному полу босиком побежала умываться. Вода тоже наверняка холодная, но это даже хорошо. Взбодрюсь, не буду думать о плохом, буду помнить — я ведьма. А за нами сама природа, мы нигде и никогда не пропадём. И об Эрене не буду думать. Не буду, я сказала!

Завтракала я впопыхах, практически стоя, потому что карета уже подъехала. Причём не та, которую я просила бабушку нанять, а из академии. Она на меня за это немного поворчала, но отпускала приехавшего вторым наёмного извозчика с улыбкой.

— Вон как о вас в этой вашей академии заботятся. Даже прислали за тобой, — качала головой Варния, наблюдая за тем, как я быстро доедаю завтрак. — Да не торопись ты так, раз уж в такую даль приехал, подождёт. Тепло сегодня, весна скоро, не замёрзнет.

— Неудобно как-то, — пробурчала я с набитым ртом.

— Неудобно было бы, если бы не поехала, — проворчала бабушка Варния. — И я бы тебя не отпустила, да учёба эта твоя дело хорошее.

— Угу, — промычала, прикладываясь к стакану с томлёным молоком.

— А про мага своего не думай. Не до того тебе, доучиться нужно, — наставительно произнесла она.

Я подавилась, закашлялась и отставила стакан. Вот зачем она напомнила?!

— Не кривись, деточка, всё равно принять придётся. Не пришёл и ладно. Ему же хуже! Такую красавицу упустил, — погладила меня по спине бабушка. — Столько их ещё будет, и магов и не магов. Нам, ведьмам, незазорно любить, сколько природа даст.

— То-то ты всё своего Грона ждёшь, — проворчала я, вытирая полотенцем обрызганную молоком блузку.

— А ты на меня не смотри. У меня своя дорога, у тебя своя, — покачала головой Варния. — Я вот одна жизнь живу, ты такого себе хочешь? Ни к чему тебе оно. Встретишь ещё своё, и не раз.

Спорить я не стала. Зачем переубеждать, и самой в это поверить хочется. Для ведьм это нормально, любить много раз. Но что-то мне подсказывало, что я так не смогу. У меня перед глазами была история единственной любви родителей Медины. Её мама тоже ведьма, но вышла замуж и счастлива. Я всегда мечтала о чём-то подобном, но теперь… Не сложилось. Что ж, переживу, надеюсь. Но пока об этом даже думать больно.

— Я пойду, — произнесла, опустив голову.

— Иди, деточка, учись хорошо, и навещай меня почаще. Скучаю я по тебе, — тихо проговорила Варния.

— Я буду! — воскликнула, вскинув голову. — Обязательно буду!

И крепко обняла бабушку, пожалуй, впервые почувствовав, что здесь я дома. И сразу так захотелось остаться, спрятаться тут, в глуши, переждать. Но нужно ехать, учёба не ждёт.

Варния проводила меня до двери, проследила за тем, как я беру сумку с вещами, и, накинув тёплую шаль на плечи, вышла на крыльцо.

— Я обязательно приеду, как только появится возможность, — пообещала, ещё раз обняв её.

— Пусть духи тебя хранят, — улыбнулась бабушка.

Но я заметила в её глазах слёзы. Как я могла столько времени не замечать её заботы?! Не навещала, ездила к подругам на каникулы, а она тут ждала меня… Неужели я была такой глупой и слепой?

Идя к карете, я несколько раз оглядывалась и махала рукой. Обязательно приеду сюда на лето! Варния куталась в шаль, но стояла на крыльце, не заходила в тёплый дом, пока я не уеду. А когда я уже села в карету, она вдруг вскрикнула и побежала ко мне.

— Что такое? — забеспокоилась я.

Но карета вдруг сорвалась с места, ещё до того, как я успела закрыть дверцу. Крик Варнии потонул в грохоте колёс. Я так и не разобрала, что она кричала, только смотрела на бегущую следом бабушку и старалась не заплакать.

Внутрь задувало снег, я сразу же продрогла, а дверца кареты всё хлопала и никак не желала закрываться на колдобинах плохо расчищенной, пригородной дороги. Постучала в стенку, чтобы кучер остановился. Он, должно быть, торопился и не заметил, что я не успела закрыть дверцу, но карета продолжала нестись вперёд. Меня не услышали и не остановились.

Дверцу я поймала с трудом, чуть сама не вывалилась из экипажа на полном ходу, но таки закрыла. И сразу же стало теплее.

— Какой нервный кучер, — проворчала, устраиваясь поудобнее.

Мне предстояло ехать почти сутки, и с таким извозчиком это будет не самая приятна поездка. Мало того, что карету сразу же выстудило, так ещё и гонит так, будто его кто-то преследует. Надеюсь, удастся вразумить этого лихача, когда остановимся, чтобы дать лошадям отдых. А иначе быть мне всей в синяках, и так уже локоть и плечо ушибла, пока с дверцей воевала.

Ждать остановки мне пришлось долго, я бы даже сказала очень долго. Часов пять прошло, не меньше. Я за это время успела порадоваться тому, что Варния положила мне в дорогу перекусить, и раз десять посылала кучеру простенькие вредилки, вроде икоты или чихания. Что примечательно, они не срабатывали. Видимо, дяденька наученный горьким опытом попался, я не первая ведьмочка, которую везёт. Но вот в чём у него явно не было опыта, так это в уходе за лошадьми.

— Загонит же бедных, — уже в который раз простонала я, выглядывая в окно кареты.

И меня всё это начинало уже волновать. Причём не на шутку. Что-то тут явно было не так, не похоже такое поведение на академических извозчиков. Наша академия о своих адептах заботится, и о лошадях, кстати, тоже. А этот всё гонит и гонит, будто опаздывает или… убегает.

Паниковать я начала только когда увидела, что мы пронеслись мимо Кланса, небольшого городка, через который должны были проехать, чтобы попасть в академию. Как раз в Клансе обычно останавливались, чтобы дать отдых лошадям, но карета пронеслась мимо, так и не заехав в город. То есть, свернула не в ту сторону.

Вот тогда-то я и поняла, что меня везут не в академию! И сразу же в голове появилась куча вопросов. Куда? Зачем? Почему? Что от меня нужно?

Страх заставил сделать то, на что я бы ни за что не решилась в других обстоятельствах. Раз уж кучер может противостоять моим чарам, пора прибегнуть к более кардинальным мерам. И я послала импульс чистой силы лошадям. Вложила в этот выброс энергии максимальное спокойствие, на которое сейчас была способна, в надежде, что они остановятся. Но лошади не просто остановились, они резко затормозили!

Перемудрила, видимо, немного. Но осознавала я это, уже с трудом поднимаясь с пола кареты и держась за основательно ушибленную голову. Перед глазами всё плыло, во рту поселился кислый привкус крови, а мысли разбежались, как испуганные мыши.

Но я остановила карету! Знала бы, к чему это приведёт, сидела бы и дальше, ничего не делая и только трясясь от страха…

Первым, что я увидела, когда дверца кареты резко распахнулась, были неясные очертания какого-то мужчины. От удара головой перед глазами всё плыло, но мне не дали опомниться. Кучер, и явно не академический, схватил меня за предплечье и выволок из опасно накренившейся, застрявшей в придорожном сугробе кареты.

Мужчина грязно ругался и посылал проклятия какому-то «выродку», при этом грубо волоча меня за собой по плохо расчищенной дороге. Я слабо сопротивлялась, борясь с тошнотой и головокружением. И совершенно ничего не понимала. Кто он? Что ему от меня нужно? Куда и зачем тащит?

— Да стойте же! — взмолилась, упав на колени спустя какое-то время. — Что вам нужно? Кто вы?!

— Кто я?! — прорычал он, рывком поднимая меня с заснеженной дороги за грудки. — Я тот, кого твой ублюдочный Брэйк не брал в расчёт! Но теперь он об этом пожалеет!

— Что? Брэйк? Эрен? — удивлённо переспросила я, цепляясь за его плечи, чтобы не упасть.

Хотя нужды в этом не было, мужчина крепко держал меня за ворот шубы, периодически встряхивая, от чего в голове будто что-то взрывалось и тошнота становилась сильнее.

— Что, не ожидала? — криво ухмыльнулся он. — Думала, я не найду тебя в этой глуши, грязная девка ведьмоборца?!

Я с трудом сфокусировала взгляд на его давно небритом, искажённом ненавистью лице и тихо проговорила:

— Не понимаю. Что вам от меня нужно?

Тошнота уже прямо душила, ещё чуть-чуть и не сдержусь. А он ещё и трясёт меня, как яблоню по осени. Ну и, в общем, сам виноват…

Жалко, конечно, бабушкиных стараний, выпечка у неё очень вкусная, но этому придурку явно не понравилось, когда я поделилась с ним всем съеденным в дороге. Сразу отпустил и отскочил подальше, разразившись такими ругательствами, что не будь мне так плохо и страшно, точно покраснела бы от стыда.

Но, несмотря на то, что всё вокруг кружилось и мельтешило (знатно я головой приложилась), страх придал сил развернуться и припустить, куда глаза глядят, пока этот урод оттирал снегом свою одежду от моего перекуса. Ещё никогда я не бежала так быстро и целеустремлённо, пусть и не зная куда. Моя цель была передо мной — вперёд, как можно дальше от этого идиота безумного!

Сама не поняла, как свернула в лес и начала продираться через сугробы, лишь бы сбежать. Крики похитившего меня мужика за спиной подгоняли лучше любой другой мотивации. Я так даже ради сдачи годового зачёта в академии не бегала! А в голове крутилась только одна мысль — во что же ты меня втянул, Эрен Брэйк, чтоб тебе икалось вечно?!

Не знаю, сколько я так пробежала, то увязая в сугробах, то припуская между деревьями, где снега было поменьше, но в какой-то момент поняла, что выдыхаюсь. Перед глазами уже не плыло, а скакало всё, даже пару раз врезалась в стволы неожиданно появившихся на пути деревьев. Но ругань преследователя, кажется, стала слышаться чуть тише. Неужели оторвалась?

Остановилась, обняв очередное дерево и с трудом втягивая в себя воздух. В груди то ли всё горело огнём, то ли замёрзло от окружающего холода. Шапку и шарф я потеряла где-то по дороге, пояс от шубы тоже покинул меня в неравном бою с лесным буреломом и сугробами.

Зажмурилась, стараясь восстановить дыхание и вздрогнула, услышав очередную неприличную тираду настигающего похитителя. Мелькнула страшная мысль — не могу больше, пусть догонит и прибьёт.

И тут, вдруг, прямо передо мной, появился кролик! Он выпрыгнул из-за дерева, словно какое-то перводенское чудо. И это был тот самый кролик! Именно тот, перводенский, весь сотканный из воды, большой и такой радостный. Элементаль… Гад ушастый… Виновник всех моих бед!

— Ну чего глазками хлопаешь, красотуля? — встав на задние лапы и уперев передние в бока, спросил он. — Давай шевели нитками, спасать тебя буду. Ничего без меня не могут!

И тут я поняла, что ударилась головой гораздо сильнее, чем думала, потому что вот это всё не может быть правдой!

— Кончай тупить, ведьмочка, за мной, говорю, топай, — шикнул кролик, поняв, что я продолжаю стоять в обнимку с деревом.

Крик шального мужика, увязавшегося за мной, разнёсся по лесу совсем уж близко и я, отбросив сомнения, поспешила за кроликом. Думала, он сейчас выведет меня на дорогу, или совершит какое-то чудо, но ушастый поступил совсем иначе. Эта пакость волшебная пару раз свернула за особо большие деревья и привела меня прямо в яму!

Упала я, слава духам, удачно. Даже не ушиблась почти, но оказалась в результате в старой охотничьей ловушке. И только благодаря тому, что колья в ней из-за времени превратились в труху, я не оказалась насаженной на них!

— А теперь молчи и жди своего спасителя, красотуля, — прошептал кролик, резво выпрыгивая из ямы. — И смотри мне, ни звука.

— Ну, ты… — начала я, но кролик приложил лапку к мордочке и шикнул, призывая к молчанию.

А потом начал резво закидывать дыру, образовавшуюся от моего падения, какими-то ветками и снегом. В итоге спустя минуту я уже была полностью скрыта от посторонних глаз в этой старой, пропахшей гнилой древесиной яме. Вокруг царили полумрак и холод, а я прижималась к стылой земле и дрожала всем телом, прислушиваясь к отдаляющимся крикам ополоумевшего мужика, который почему-то вдруг решил, что может отомстить за что-то Эрену Брэйку, похитив меня. Да с чего он вообще это взял?! Брэйку на меня глубоко наплевать, иначе он уже приехал бы. Так и подмывало вылезти из ямы и поделиться с похитителем своими мыслями, но я сидела тихо. Сомневаюсь, что он поверит и посочувствует. Хотя у нас и есть что-то общее — у меня тоже к Брэйку есть свои счёты. Даже промелькнула мысль, что мой похититель не так уж и плох, тоже, наверняка, натерпелся от этого гада ведьмоборца. Не удивлюсь, если и его Эрен жестоко обманул, наобещав всякого, а потом просто взял и смылся!