Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 21

Я уже минут двадцать ползала по яме, то тут, то там прикладывая озябшие ладони к мёрзлой земле. Ну где же хоть малюсенький ручеёк энергии? Не может быть, чтобы здесь совсем не было источников, это же лес!

Я ещё понимаю, если бы мы были в городе, где много желающих подзарядиться дармовой энергией, и зачастую истощают природные источники до полного иссыхания. А мы в лесу, тут должна быть целая сеть ручейков силы, идущих от ближайшего источника к деревьям и обратно. Но нет, я совершенно ничего не чувствовала. Как же так?!

Покосилась на Эрена. Он уже пришёл в себя, но выглядел не лучшим образом. Бледный, губы посинели, но в глазах почему-то нет ни страха, ни беспокойства. Только следит за мной взглядом и едва заметно улыбается.

— Ты как? — спросила, переползая на другое место, чтобы изучить следующий участок стены.

— Жить буду, — как-то излишне бодро ответил он. — Вот только на восстановление время нужно, а его у нас не так много. Ночью станет холоднее.

— Сама знаю, — проворчала, обшарив стену перед собой и передвинувшись дальше.

— Как успехи? — спросил маг, перекатившись на бок, чтобы сесть.

Я, было, метнулась к нему, чтобы помочь, но была остановлена движением руки.

— Я сам, ты не отвлекайся, — заявил этот гордец.

— Я и не отвлекаюсь, но тут пусто. Совсем ничего, понимаешь?! — немного истерично ответила я и прикусила язык.

Криков ошалевшего идиота уже несколько минут не было слышно, но вдруг он всё равно где-то поблизости. Или устал носиться по сугробам и ушёл? Вот бы это было так.

— Я думал, мне показалось, — опершись спиной о стену и вытянув ноги, хмыкнул Эрен.

— То есть, ты знал, что поблизости нет источника и всё это время молчал, наблюдая, как я тут ползаю? — возмутилась я полушёпотом.

— Надеялся, что у тебя получится что-то нащупать, — пожал он плечами. — Моя аура сейчас как изъеденная мышами тряпка, мог и не заметить.

— Ничего, — развела я грязными руками.

— Печально, — вздохнул Брэйк и… улыбнулся.

Захотелось стереть эту улыбку с его лица. Мы тут, можно сказать, гибнем, а он улыбается!

— И что с твоей аурой? Как ты вообще умудрился её повредить? А главное, как вовремя, — проворчала, не скрывая ехидства.

— Да вот, знаешь ли, использовал весьма трудное и опасное заклинание, чтобы найти одну ведьмочку, — хмыкнул он.

— Не умеешь, не берись, — фыркнула я.

— Но тебя-то я нашёл, — опять заулыбался Эрен. — И с заклинанием вполне успешно справился.

— Оно и видно, сидишь тут бледнее покойника, — покосилась я на него.

Он покачал головой и похлопал по земле рядом с собой, мол, подползай, присаживайся. Фыркнула, но подползла и села, поближе, чтобы теплее и спокойнее было.

В яме и так было не то, чтобы светло, а сейчас, когда солнце начало клониться к закату и вовсе стало стремительно темнеть. Не то, чтобы я боялась темноты, но рядом с Эреном мне было всё же спокойнее.

Он приобнял меня и притянул к себе. Положила голову на его плечо и закусила губу. Только бы не разреветься.

— Я действительно справился с «Зовом сердца», но в ритуал кое-кто вмешался, заклинание ударило откатом по мне, пробив приличную дыру в ауре, — тихо заговорил он. — На восстановление не было времени, вот я и пошёл за тобой так, только слегка залатав прореху. А когда нашёл, ты зацепила меня импульсом, повредив и так едва держащуюся «заплатку». Пришлось направить все силы на защиту, и теперь я пуст, Кара. Во мне сейчас магии даже на то, чтобы костёр развести не хватит. А без магической подпитки и физические силы быстро тают, вытекая через прореху в ауре.

Я всё же всхлипнула. Ну да, виновата. Но я же не знала, что это он! Знала бы, ни за что… Да чего уж теперь, сделанного не воротишь.

— И что нам теперь делать? — спросила, опустив голову.

— Ты мне лучше скажи, почему здесь нас не могут найти? И что это за существо такое у тебя в друзьях завелось, под кролика-эменталя маскирующееся? — погадив меня по плечу, произнёс он. — Как я понял, это ты его ко мне прислала.

— Вот ещё! — возмутилась я. — Никого я к тебе не посылала. А этот кролик, он, ну… Случайно как-то в лесу встретились. Так это он тебе помешал с ритуалом? И что за заклинание такое «Зов сердца»? Впервые слышу.

— Укрытие для тебя, я так понимаю, тоже он организовал? — проигнорировав мои вопросы, продолжил допытываться Эрен.

— Он, — со вздохом призналась я.

— Интересные у тебя знакомые, однако, — хмыкнул маг. — А главное, очень сильные. Подозреваю, в стремлении защитить тебя от любых поисковых чар, он и доступ к природным источникам заблокировал. Потому ты ничего и не смогла найти.

— Вот же пакость ушастая! — не удержавшись, воскликнула я.

— Напротив, — не согласился со мной Эрен. — Очень предусмотрительно с его стороны, учитывая то, кто наш враг.

— Наш? Уж извини, но это не наш враг, а твой, — подняв голову, посмотрела я на него.

Но уже настолько стемнело, что смогла разглядеть только смутные очертания профиля мужчины. Скоро наступит ночь, и мы тут окончательно замёрзнем!

— Ты права, — вздохнул Эрен. — Это мой враг, а страдать тебе приходится. Прости.

— Да чего уж теперь. Как выбираться будем? — постаралась взбодриться я.

Где-то вдалеке послышался едва слышный крик. Слов было не разобрать, но и так можно было понять — это неугомонный гад даёт о себе знать.

— Он когда-нибудь устанет вообще? — раздражённо пропыхтела я.

— Вряд ли. Учитывая, что всего пару дней назад он поглотил искру собственной матери, являющейся очень сильной ведьмой, у него сейчас сил на несколько бессонных суток. Мы столько не продержимся, нужно действовать, — своеобразно «успокоил» меня Эрен.

— Что? — удивлённо протянула я. — Поглотил искру собственной матери?! Это каким же чудовищем нужно быть, чтобы сделать такое?!

— Она сама отдала её. Долгая история, — не стал вдаваться в подробности Эрен. — Суть в том, что у него способности ведьмоборца. А учитывая способ, которым он их получил… Жертва матери сделала его в разы сильнее всех остальных ведьмоборцев. Будь я в лучшем состоянии, ещё смог бы потягаться с ним, но сейчас даже ты сильнее меня.

— Мы пропали, — прошептала, уткнувшись лицом в грудь Эрена и прижавшись к нему так тесно, как только могла.

— Тише, тише, — погладил он меня по голове, тоже обнимая. — У нас ещё есть шанс, ведьмочка моя.

— Какой? — пробурчала ему в грудь.

Эрен на какое-то время замолчал, и я уже приготовилась впадать в истерику, потому что выхода совершенно не видела. Он истощён, я едва держусь, с трудом восстановив минимальный запас сил за счёт внутреннего резерва, мы отрезаны от природных источников энергии, а с наступлением ночи мороз всё крепчает. Мы так и умрём тут, замёрзнув в этой яме в обнимку.

— Есть два варианта, — вдруг заговорил маг, когда я уже дошла до стадии полного уныния и начала вспоминать лучшие моменты жизни, чтобы умереть счастливой, так сказать.

— Да? — удивлённо отстранилась. — Вот только что ни одного не было, а тут сразу два?

— Первый, наиболее рискованный, — продолжил рассуждать Эрен. — Второй… Скажем так, для меня был бы предпочтительнее, но не думаю, что он вызовет у тебя восторг. Да и не так я себе это представлял.

— Рассказывай, — потребовала я. — Начни с первого.

— Хорошо, — как-то невесело протянул маг. — Сейчас он находится где-то далеко, судя по последним его крикам. Можно попробовать выбраться из ямы и, пока он, почувствовав нас, будет пробираться по лесу, есть шанс найти источник силы. Ты напитаешься его силой и подкрепишь меня. Этого может хватить на то, чтобы я построил портал. Не факт, что мы успеем, и не могу гарантировать, что портал будет безопасен. Всё же это не мой профиль, а в таком состоянии могу и напортачить с точкой выхода. В общем, риск огромный, но попробовать можно.

— Угу, — протянула, мысленно прокручивая в голове всё сказанное.

Допустим, я быстро найду источник. Но! Неспроста же нас учат такой подпитке природной энергией только в конце последнего курса, и то не всех. Некоторым ведьмам эту науку преподают лишь после инициации, когда они полностью берут под контроль свою силу. Велик риск перенасытиться и не справиться.

Да, Аяла научила меня, но предупредила, что можно подпитываться только от маленьких источников, большой может просто захлестнуть меня, затопить силой и выжечь. Да я и не практиковалась почти, так, пару раз брала немного энергии из окружающего фона, даже не из источника. И даже если я справлюсь, не факт, что успею найти источник, напитаться и передать силы Эрену, а он справится в такой спешке с порталом. Действительно очень рискованно.

Брэйк молчал, видимо ждал, пока я всё обдумаю. Я обдумала и…

— А какой второй вариант? — спросила тихо.

Было стыдно, потому что этим вопросом я практически признавала — не справлюсь. Но уж лучше так, чем рискнуть и погибнуть из-за глупой гордости.

— А второй вариант, моя маленькая отважная ведьмочка, — прошептал он мне на ухо, — это инициация.

И прежде, чем я успела отпрянуть от него, обнял ещё крепче, зашептав:

— Не полная инициация, не спеши злиться и отвергать. Нам нужно всего лишь… хм, стать немного ближе. Почувствовать то, что разгонит нашу кровь, заставит согреться и слегка зарядиться. Просто подумай, я не предложил бы тебе ничего грязного или предосудительного.

Я перестала вырываться, замерла и, признаться, слегка застопорилась. Что значит «не полная инициация»? Это вообще как? Что он имеет в виду, на что намекает? Стыдно-то как!

— Не понимаешь, да? — прошептал Эрен, обжигая горячим дыханием мою щёку.

Холод вокруг такой, что зуб на зуб не попадает, а у него такое горячее дыхание! Мне даже тепло стало, несмотря на то, что замёрзла. Кончики пальцев на руках закололо до боли, в висках застучало, а сердце и вовсе зашлось так, что дышать тяжело стало.

Попыталась отстраниться, уперевшись руками в его грудь, и неожиданно охрипшим голосом проговорила:

— Давай первый вариант попробуем.

— Ты уже дала понять, что не справишься, Кара, — погладил он меня по щеке пальцами. — Не стоит так рисковать.

Отметила, что руки у него уже совсем не холодные. Тоже согрелся вдруг? Мне так и вовсе жарко стало!

— Просто доверься мне, ведьмочка моя. Я никогда не посмел бы сделать то, что огорчило бы тебя, — прошептал он, опаляя дыханием уже мои губы.

Где-то там, в лесу, нас продолжал искать обезумевший маг-ведьмоборец, получивший свою силу с последним вздохом собственной матери, вокруг была стылая земля и полная темнота, а я… Я вдруг поняла, что совершенно не боюсь его! Гораздо страшнее мне было сейчас находиться тут, в объятиях Эрена Брэйка. А всё потому, что осознала — не хочу сопротивляться.

Не хочу отталкивать его, хочу, чтобы обнял крепче, поцеловал. И не потому, что это необходимо, а потому, что от его прикосновений у меня внутри будто что-то обрывается и летит, но только не вниз, в пропасть, а вверх, словно крылья вырастают.

Вокруг холод и грязь, а мне тепло и хорошо. И я не хочу, чтобы это заканчивалось! Вот так вечность провела бы с ним в этой проклятой яме, только бы продолжал обнимать.

— Попробуем? — шёпотом спросил Эрен.

Он не требовал, не настаивал, не пугал тем, что иначе нам не выбраться, просто предлагал и давал мне самой принять решение. Наверное, именно это и заглушило все сомнения. Ну и ещё ощущение его прикосновений, от которых сердце то замирало, то заходилось в бешенном ритме.

На вопрос я не ответила, просто подалась ему навстречу и первой поцеловала. И будь что будет!

Кажется, мы так увлеклись, что полностью забыли о том, где находимся и для чего это делаем. Шуба стала мешать и я сама скинула её с себя, и без неё было жарко. Спустя какое-то время обнаружила, что сижу на коленях Эрена, запустив руки в его волосы, а он целует уже мои шею и плечи.

Попыталась отстраниться, но он вновь поцеловал меня в губы, и я опять потерялась. В следующий раз сознание ко мне вернулось в тот момент, когда меня очень бережно, но неотвратимо укладывали на мою же шубу. Дальше всё смазалось в череду пьянящих прикосновений и поцелуев.

В яме было темно, но я, кажется, пару раз видела звёзды и вспышки солнечного света. Собственное тело полностью перестало повиноваться мне, оно будто стало совсем другим, не таким, как раньше. Научилось испытывать то, чего никогда не ведало. И эти новые ощущения явно пагубно влияли на мозг, он просто отключился, сознание парило где-то в облаках, пребывая в полной прострации. И как же это было волшебно!

Очнулась я от холода, пробежавшегося по разгорячённому телу неприятным ознобом. Обнаружила себя лежащей на шубе и, кажется, совсем без одежды! Дыхание с трудом возвращалось в норму, а в голове царил туман.

— Вставай, милая. Я помогу, — прошептал Эрен.

Я почувствовала его руки на своих плечах и вся сжалась. Кажется, меня только что инициировали, а я это просто пропустила, пребывая в состоянии эйфории. Как же так?! Я же…

— Ты вся дрожишь, одевайся быстрее, — проговорил Эрен, натягивая на меня рубашку.

В следующее мгновение он вложил в мою руку клочок ткани и прошептал:

— Я отвернусь, чтобы не смущать тебя.

И в яме вдруг стало светло! Над нами вспыхнул и завис световой шарик. А я посмотрела на свои руки и увидела, что держу собственное бельё. Как же стыдно!

Одевалась я очень быстро и, стараясь не смотреть на повернувшегося ко мне спиной мужчину. Он, к слову, был полностью одет.

Что бы между нами ни произошло, это помогло. Он вернул свои магические силы. Вот только почему я всё ещё чувствую себя слабой и… обманутой что ли. Инициация случилась, а сил во мне не особо прибавилось.

— Ты оделась? — спросил Эрен, когда я уже отряхивала шубу.

— Да, — прошептала, глотая слёзы.

Разве о таком я мечтала? Могла ли представить, что это случится вот так? По необходимости, в грязной стылой яме посреди леса. И уж точно я не могла и представить что мужчина, которому я отдам себя, вот так просто посмотрит мне в глаза и скажет:

— Готова? Тогда пошли.

— Ненавижу тебя, Эрен Брэйк, — выдохнула на эмоциях.

— И за что же, ведьмочка моя? — приподнял он бровь. — Разве я обидел тебя чем-то?

— Да ты воспользовался моментом, чтобы инициировать меня и получить больше силы! — выкрикнула ему в лицо, утирая слёзы.

— Инициировать? — удивлённо повторил он. — Кара, милая, а ты уверена?

И так улыбнулся, что мне совсем стыдно стало. Что значит «ты уверена»? О чём он вообще?!

— Любимая, инициации не было, — ласково прошептал Эрен, протянув руку и погладив меня по щеке. — Мы всего лишь слегка восстановили свои силы. Ну и ещё я понял, что ты у меня очень чувственная, а это просто прекрасно.

Я ошарашенно уставилась на него, не зная — верить или нет. Как это не было инициации? А что тогда это было?!

— Идём. Нам пора выбираться отсюда. И я тебе обещаю, когда придёт время, ты точно поймёшь, что инициация произошла, — проговорил Эрен, взял растерянную меня за руку и повёл к тому краю ямы, где виднелся небольшой просвет в ветках и снегу.

Такой растерянной я себя ещё никогда не чувствовала. Так была инициация или всё же нет? Мне очень хотелось верить магу, но и сделать вид, что ничего не было, я тоже не могла. Было, и ещё как! Такое было, что до сих пор всё тело дрожит. И если это не то самое, то я совсем ничего не понимаю. Но обдумать это мне придётся позже, если выберемся…

Когда Эрен поднял руку вверх и ветки раздвинулись, а снег разлетелся в стороны, я вцепилась в него обеими руками и прошептала:

— Ты уверен?

— Просто поверь, теперь я точно не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, — с улыбкой пообещал он.

— Почему? — спросила настороженно, с подозрением прищурившись

— Потому что никому тебя не отдам, ведьмочка моя, — засмеялся он. — И инициировать тебя буду я.

— Значит, инициации правда не было? — уточнила, так, на всякий случай.

Сомнения ещё оставались, но я не видела крови, да и по ощущениям со мной никаких судьбоносных изменений не произошло. Случилось нечто другое, но это основательно затуманило мой разум, и очевидно вылечило Эрена от всех его проблем с аурой и магическими силами. Как же так? Видимо я чего-то не знаю об этой стороне отношений между мужчинами и женщинами. Особенно между магами и ведьмами.

— Этого ты не пропустишь, — самоуверенно хмыкнул он и щёлкнул пальцами.

Световой шарик в яме потух, а Эрен Брэйк обхватил меня за талию и мы буквально взлетели вверх, в одно мгновение выбравшись из ямы.

Вокруг царила белёсая от снега темнота. Ночь уже полностью вступила в свои права, и только тусклый свет неполной луны пробивался сквозь голые кроны деревьев.

Эрен отвёл меня от ямы на несколько шагов, отошёл в сторону и начал создавать портал.

— И куда мы сейчас? — спросила, когда очертания протального прохода стали чёткими.

— Ты в академию, — ответил он, подталкивая меня к переходу.

— А ты? — посмотрела на него с подозрением.

— А я тут немного задержусь, — проговорил он, оглядываясь.

Где-то слева послышался крик. Голос доносился издалека, но к нам явно уже спешил похитивший меня безумец. Тот, кто впитал искру матери-ведьмы и сейчас сильнее моего ведьмоборца!

— Нет! — упёрлась я. — Не оставлю тебя тут одного!

— Кара, не дури. У меня нет времени уговаривать тебя, — сквозь зубы проговорил Брэйк. — Иди, я не задержусь.

— Не пойду, — помотала головой, отбегая подальше от портала. — Я помогу!

— Да чем ты поможешь, глупая? Только отвлекать меня будешь! — начал злиться Эрен.

— Ты сам сказал, что он сильнее тебя, — заломила я руки.

— А я теперь злее, благодаря тебе, — пошипел он, подойдя и схватив меня за руку. — Ты уходишь, не обсуждается.

— Нет! — выдернула руку из его ладони.

Так рванулась, что упала. Руки утонули в снегу и пальцы закололо, но не от холода, а от ощущений близкой энергии. Источник!

— Кара, не время спорить. Уходи! Он уже близко, — поворачиваясь ко мне спиной, выкрикнул Эрен. — Иди в портал, живо! Я трачу на удержание перехода много сил.

— Закрывай портал, я остаюсь, — проговорила уверенно и сосредоточилась на том, чтобы соединиться с источником.

Уже погружаясь в паутину переплетения природной энергии, отстранённо отметила, как в портальный переход ударило что-то яркое. Сноп искр разлетелся во все стороны и арка закрылась. Теперь точно пути назад нет.

Эрен пропал из виду, встретившись лицом к лицу с тем, кто загнал нас в эту ловушку. Я слышала грохот и треск, отмечала всполохи света от магического боя за спиной, но уговаривала себя — сосредоточься, Кара, не отвлекайся.

Я должна справиться, напитаться силой под завязку и если не сама вступить в бой, то хотя бы передать энергию Эрену. Это необходимо, он ещё не восстановился полностью, а его враг в разы сильнее.

Как же там говорила Аяла? «Не торопись, сначала определи, насколько силён источник. Если он сильнее тебя, отступи. Сильный источник не позволит тебе управлять потоком, он захлестнёт тебя, переполнит. Ты выгоришь или потонешь в силе, потеряв себя».

Этот источник был намного сильнее меня, он был просто огромный, центр всей силы леса, но искать другой у меня не было времени. Возможно, поблизости и есть его небольшой приток, но найду ли я его быстро? Нет, я должна попробовать с этим, ради нас с Эреном. Я должна рискнуть!

Рядом что-то громыхнуло и меня окатило лавиной снега. В паре шагов от меня упало и задымилось дерево. А какофония звуков почти оглушила. Это были и треск, и скрежет, и шипение, и крики лесных зверей, попавших под удар. Враг слишком силён, нужно торопиться.

Я очень осторожно приоткрыла энергетический канал, будто приподняла крышку кипящего чайника, боясь обжечься паром. Но энергия ждала, она не рвалась наружу из источника, не находя пути. Надо постараться, взять себя в руки и не потерять контроль. Осторожно, только слегка, чуть-чуть, совсем немного раскрыться. Не впитывать всё, взять лишь сколько нужно, а не забывать о контроле. Контроль — самое важное.

Сила потекла в меня обжигающим потоком, я попыталась отгородиться, но не вышло! Меня за мгновение наполнило и переполнило энергией! А она всё продолжала и продолжала прибывать.

Голова закружилась, я пошатнулась и не удержалась на коленях, упала на бок. Так старалась, так надеялась — не смогла! Не остановила поток!

Уже погружаясь в агонию сжигающей силы, почувствовала, как кто-то схватил меня за запястье и вздёрнул вверх.

— Я же говорил, — прошипел Эрен.

В следующее мгновение в мои губы впились болезненным поцелуем, и мне стало чуть легче. Он будто пил мою энергию, облегчая страдания. Давление начало ослабевать, меня перестало распирать от переполняющей силы.

Он прервал поцелуй так же резко, как и приник к моим губам. Посмотрел мне в глаза и жёстко проговорил:

— Извини, я не могу тебе доверять.

В следующее мгновение меня бесцеремонно забросили в яму! В ту самую яму, из которой я целый день пыталась выбраться и в которой столько всего произошло. А ещё тут не было доступа к источникам энергии. Это меня и спасло.

Только оказавшись в яме, я почувствовала, как связь с источником оборвалась. Если бы не это, я бы буквально выгорела изнутри!

Но, как бы плохо мне ни было, я продолжала прислушиваться к тому, что происходило снаружи. Да, может я и повела себя неразумно, но! Эрен подпитался от меня силой. Надеюсь, этого ему хватит, чтобы разобраться с врагом. Только на это мне и оставалось надеяться.

Время будто замедлилось. Я прислушивалась к грохоту где-то там, в лесу, и взывала к духам. Только бы он справился, только бы не пострадал.

Громкий отчаянный крик будто разрезал ночную мглу, и я замерла, прижав руки к груди. Тишина. Эта, наступившая после душераздирающего крика, тишина придавила меня, словно каменная плита.

Это же не Эрен кричал? Только не он! И плевать, если меня сейчас найдут и убьют, только бы с ним всё было хорошо. Я готова признать все свои ошибки, готова просить прощения и виниться, только бы он был жив!

Тишина стала просто неподъёмной, она начала душить меня. Слёзы стояли в глазах, будто издеваясь. Ни заплакать, ни пошевелиться. И дышать страшно.

— Эрен, — прошептала одними губами. — Не оставляй меня. Я умру без тебя.

Сверху что-то капнуло на лицо. Прикоснулась к щеке, посмотрела на свои пальцы и взвыла. Может тут и мало что видно, но вода не может быть такой тёмной, вязкой и горячей. Это кровь!

Посмотреть вверх мне просто не хватило духу. Не выдержу, не смогу.

Голова закружилась, сердце замерло, глаза начали медленно закрываться, а колени подкашиваться.

— Ну что же ты, ведьмочка моя, — услышала, уже теряя сознание.