Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 10

Мы уже с полчаса провели в этом подземном заточении. От всех вопросов ведьмоборца я открестилась, утверждая, что не понимаю, на что он намекает. Не поверил, но спрашивать перестал.

Последние минут двадцать он был занят изучением плетения, видимо, выискивая возможности вынести дверь, не повредив защиту академии. Я же стояла в сторонке, привалившись к этой самой двери, как к единственной не очень холодной поверхности, и растирала плечи. Как-то о том, что в подвале, да ещё и зимой, может быть довольно холодно, мы не подумали.

Когда же Брэйк, заметив, что у меня уже начинают стучать зубы, скинул пиджак и протянул его мне, стало совсем как-то неуютно. Я уже понадеялась, что может получиться провести часы в заточении в разных углах подвала и без общения. Но, похоже, общаться всё же придётся. А если уж придётся, то почему бы и не попробовать выведать то, что хотела декан Вреж…

— Спасибо, — буркнула, принимая тёплый пиджак. — А… как же вы?

— Я привык к холоду, — пожал он плечами.

— Часто приходилось мёрзнуть? — спросила безразличным тоном, делая вид, что очень занята закутыванием в очередную одежду ведьмоборца.

Раньше плащи были, теперь вот пиджак. А дальше что? Надеюсь, до рубашки дело не дойдёт… Но глупо было бы отрицать, что в сахранившем тепло чужого тела пиджаке и мне стало гораздо теплее. И даже подвал показался немного уютнее что ли. Не так уж всё и страшно, не убьёт же он меня тут, в самом деле. Хотел бы, давно это сделал, не в первый раз наедине.

— Не часто, но основательно, — ответил на мой «небрежный» вопрос ведьмоборец. — В боевой академии все адепты первого курса походят через различные испытания на выносливость, чтобы выработать стойкость к подобным внешним неудобствам.

— Жуть какая, детей морозить, — передёрнула я плечами и только потом до конца осознала, что он сказал. — Вы учились в боевой академии?!

Меня настолько ошеломила догадка, что вопрос вышел почти истеричным. Неужели, ведьмоборцев обучали в королевской боевой академии, через которую проходят все боевые маги? Это же получается, любой маг из этой академии может оказаться ведьмоборцем!

— Что тебя удивляет? — отвлёкся от изучения стены Брэйк. — Я боевой маг, логично, что и образование получил в соответствующем учебном заведении.

Ты не просто боевой маг! Ты убийца ведьм! Но вслух я этого конечно не сказала, сжала зубы и опустила голову под слегка насмешливым взглядом магистра Брэйка. Даже знать не хочу, за что он получил звание магистра…

— Согрелась? — спросил маг, когда молчание опять затянулось.

— Да, спасибо, — буркнула, продолжая разглядывать носки своих ученических туфелек.

— Тогда, может, теперь расскажешь, зачем твои подруги затеяли весь этот спектакль? — с усмешкой проговорил ведьмоборец.

— Не понимаю о чём вы, — в очередной раз повторила я.

— Да брось, — рассмеялся он, сложив руки на груди. — Это настолько очевидно, что даже забавно. Я так понимаю, все ведьмы и ведьмочки в академии уже осведомлены, кем я являюсь, и участвуют в некоем заговоре. Вот только мне пока неясна его конечная цель. Зачем запирать нас тут без возможности выбраться, не нарушив защитное плетение академии? Неужели вы надеялись, что я поддамся на провокацию, воспользуюсь магией и буду уволен за взлом защиты?

— Не понимаю о…

— Да-да, конечно, ты совершенно не понимаешь, о чём я говорю, — откровенно веселясь, перебил меня ведьмоборец. — Но раз уж мы тут заперты, предлагаю провести время с пользой и, наконец, пообщаться нормально. Теперь ты точно не сможешь сбежать посреди разговора.

Ой, а вот об этом наш отряд возмездия, разумеется, не подумал. Всех интересовало только то, чтобы ведьмоборец не смог избежать допроса, а то, что допросу могу подвергнуться я, их как-то не заботило.

— Не о чем разговаривать, — произнесла как можно более отстранённо.

— Уверена? — шагнул он ко мне. — А как же ночь Перводенства?

Я вжалась в дверь, посильнее запахнула полы пиджака, в нелепой попытке отгородиться, вздёрнула подбородок и упрямо повторила:

— Не о чем нам говорить.

— Так боишься? — прищурился Брэйк. — Или ненавидишь?

И вот зачем спрашивать об очевидном?! И так же всё понятно: он вдьмоборец, я ведьма, мы исконные враги. А поцелуй… Да подумаешь, было и было. Я уже забыла. Забыла, говорю, и точка!

Но взгляд сам собой приклеился к губам ведьмоборца, потому что такое при всём желании сложно забыть. Так, нужно срочно подумать о чём-то другом. О чём угодно, только не о звёздном небе, падающих с него снежинках, пьянящей мелодии, тёплых руках, обнимающих меня в танце, губах…

Тряхнула головой и ещё выше задрала нос, изображая непоколебимую невозмутимость. Но щёки горели, как от пощёчин, и Брэйк этот неестественный румянец, конечно же, заметил, как и мечущийся взгляд.

— Какая же ты открытая, Кара, — улыбнулся он, ещё на шаг приближаясь ко мне. — Все мысли и эмоции отражаются на упрямом личике. Совсем не умеешь обманывать и изворачиваться, ведьмочка, но не ведьма.

— Это я-то не ведьма?! — возмутилась, тут же забыв о поцелуях и прочей чепухе. — А ну возьми свои слова обратно, ведьмоборец!

Ух, как я разозлилась! Руки сами собой сжались в кулаки, а в голове загудело от всколыхнувшейся силы. Да я ему сейчас устрою «не ведьма»! Он у меня не то, что брови, голову заново отращивать будет!

— Потише, гроза, — поднял руки Брэйк, отступая. — Беру свои слова обратно, безусловно, ты ведьма. И как истинная ведьма отлично контролируешь себя. Мы же не хотим нарушить плетение защиты академии, верно?

Но говоря всё это, маг продолжал улыбаться и смотреть на меня с этаким умилением наблюдающего за забавным зверьком хозяина. В общем, он нарвался! Как сказала бы Аяла — мужик явно напрашивается на неприятности, а если ему очень надо, то и мне дурака не жалко.

Успокоилась я так же быстро, как и вспыхнула. Разжала кулаки, постаралась изобразить умиротворение и уселась прямо на ступеньку перед дверью, бессовестно подстелив край ведьмоборовского пиджака. Сложила ручки на коленках и невозмутимо проговорила:

— Так вы, говорите, в боевой академии учились? И как там было? Поделитесь парочкой историй из насыщенной жизни адептов боевой магии, раз уж мы тут заперты.

Вот так, неуважаемый магистр Эрен Брэйк. Я готова с вами разговаривать, но только на те темы, которые сама выберу. А про Перводенство вам лучше больше не заикаться, а то продемонстрирую, какая я «не ведьма»!

Маг принял мои правила игры, сделал вид, что ничего не было и, прислонившись плечом к ледяной стене, уточнил:

— Что именно ты хочешь узнать?

— Всё, — уверенно ответила я.

— О буднях адептов боевой магии или обо мне? — прищурился он.

Вот же… догадливый какой!

— Обо всём, — неопределённо махнула рукой. — Надо же как-то скоротать время, пока нас не найдут.

— Сомневаюсь, что нас потеряли, — усмехнулся Брэйк. — А если тебе… или твоим подругам интересно моё прошлое, достаточно было просто спросить.

— Так вы и рассказали бы, — пробурчала я, от растерянности выйдя из роли.

— Другим нет, тебе расскажу всё, что захочешь, — небрежно ответил ведьмоборец, будто это само собой разумеется и вот уж со мной-то он готов откровенничать в любое время и на любые темы.

— И за что мне такое «счастье»? — не скрывая сарказма, спросила я.

— А сам не знаю, — вдруг признался Брэйк, запустив руку в чёрную шевелюру, а на его губах появилась какая-то совсем уж мальчишеская, шальная улыбка. — Влюбился, наверное.

«Он притворяется, играет с тобой, Кара, соберись! Не верь ему, это же ведьмоборец, бессердечное чудовище и убийца ведьм» — твердила я себе, во все глаза глядя на мужчину. «Ты ненавидишь его, Кара. Ты должна отомстить ему за маму» — уговаривала себя и отчаянно гнала такую маленькую, забитую, но настойчиво проскальзывающую мыслишку — «А что, если не врёт?». И где-то глубоко внутри от этого почему-то становилось теплее.

Нет, я так просто не могу! Вскочила, развернулась к двери и начала остервенело колотить по ней кулаками, вопя на всю академию:

— Откройте! Выпустите меня! Откройте немедленно!

Даже пару раз «Убиваю-у-ут» проорала, для пущей убедительности — не помогло. Только за спиной послышалось сдавленное покашливание, переходящее в смешки.

— Вот уж не думал, что откровенность может быть такой убийственной, — будто издеваясь, проговорил Брэйк.

Ну, всё, с меня хватит! Наигралась в мстителей! И пусть потом Вреж вместе со всеми ведьмами и ведьмочками академии будут меня дружно проклинать, выскажу всё в лицо этому гадкому притворщику. Пусть расскажет, глядя мне в глаза, как убивал мою маму, раз уж такой откровенный!

Развернулась на каблучках, с ненавистью уставилась на улыбающегося мага и уже вдохнула поглубже, чтобы сказать всё, что думаю о нём, как за спиной послышался глухой хлопок, пахнуло магией, затем дверь заскрежетала, открываясь, и прозвучало язвительное:

— И чего так орать? Убивают её, надо же! А пиджачок презентовали, чтобы труп потом завернуть?

Ну, Яла…

Подвал я покидала с высоко поднятой головой и видом победительницы, хотя на деле чувствовала себя премерзко. Чуть не сорвалась ведь. И сорвалась бы, если бы Яла вовремя не появилась. Духи, я же едва не высказала всё Брэйку, была готова бросить обвинение в убийстве мамы прямо в его холёную, самоуверенную рожу! И что потом? Этот гад просто заявил бы что я ошиблась или того хуже, сбежал. А мама достойна отмщения. Поэтому мне нужно собраться, взять эмоции под контроль, выкинуть из головы всякие странные мысли и основательно подойти к плану возмездия.

— Идём, Яла, у нас много дел, — проговорила, задрав нос.

И вышла из помещения, в котором провела последний час, причём, в худшей из возможных компании.

— А… магистр? — покосилась на ведьмоборца подруга.

— А магистр Брэйк сам дорогу найдёт, не маленький… как только справится с острым приступом откровенности. Нам же лучше поторопиться, подозреваю, это может быть заразно, — ехидно произнесла, спиной чувствуя взгляд мага, но стойко не оборачиваясь.

Аяла хмыкнула, но говорить ничего не стала, молча последовав за мной. Но это же Яла! Надолго её не хватит, обязательно зажмёт в первом попавшемся укромном уголке и потребует подробностей, пока остальные до меня с теми же расспросами не добрались.

А я вся на нервах, в голове полная сумятица и разговаривать вообще ни с кем не хочется, тем более о Брэйке. Следовательно, нужно действовать на опережение.

— Яла, миленькая, — схватила подругу за руки, остановившись в тёмном подвальном коридоре, — помоги смыться из академии до вечера. Не хочу сейчас никого видеть и обсуждать всё это.

И умоляюще заглянула в чуть мерцающие синие глаза подруги. Аяла, конечно, у нас кремень, но даже она не устоит перед таким жалким, молящим о спасении взглядом! Не зря я столько времени убила на репетиции перед зеркалом. А когда к умению ещё и искренность прилагается это уже просто безотказное оружие.

И я сейчас была искренна как никогда, мне действительно необходима передышка, чтобы разобрать бардак в голове. Там из-за этого ведьмоборца и его откровений такая свалка, что саму себя потерять немудрено.

— Ладно, — чуть потянув с ответом для приличия, махнула рукой Ялка. — Так и быть, отвлеку всех, а ты беги в оранжерею. Принесу шубу и сапоги туда. — Окинула меня взглядом и ехидно добавила: — На улице метёт, но у тебя вон пиджачок есть, не окоченеешь за пару минут.

В этом вся Яла, она даже добрые дела умудряется делать с истинно ведьминской стервозностью. Но за то я её и люблю, чего уж там!

Обняла подругу и отступила в сторону, уступая ей дорогу.

— Подожди минуты три и выходи осторожно, — подмигнула Аяла и отправилась пробивать мне путь отступления.

Но я понимала, это только временное решение. Всё равно придётся рассказать всем, о чём мы с Брэйком в подвале говорили. А мне почему-то до дрожи не хотелось рассказывать, по крайней мере, не всё. Должно же у меня быть хоть какое-то личное пространство. Дружный ведьминский коллектив это, конечно, хорошо, но какие-то границы всё же должны быть. А это значит, что мне нужно придумать, что соврать. Просто умолчать не получится, ведьмы народ интуитивный, почувствуют.

Размышляя над тем, как приукрасить проведённое в подвале время так, чтобы выкинуть из рассказа некоторые моменты, я выжидала, пока Яла разгонит всех, чтобы мне незамеченной выскользнуть из академии, когда над ухом вдруг прозвучал вкрадчивый шёпот:

— Заблудилась? Или меня ждёшь?

Сказать, что я испугалась, это ничего не сказать! Заорала, подпрыгнув на месте, развернулась и долбанула чистой природной силой в подвальный полумрак. И только потом осознала — что сделала.

Да и как тут не осознать, когда от импульса всё вокруг озарилось ярким светом. Наблюдая за улетающим весенней ласточкой в другой конец коридора Брэйком, я уже отчаянно обдумывала другую ложь. А врать придётся, и качественно! Иначе проблем не избежать. Это ведьмы в курсе, кто такой магистр Эрен Брэйк и при любом раскладе за меня будут, а вот ректор за нападение на преподавателя точно по головке не погладит.

Да меня отчислить могут! Вот же ведьмоборец! Одни проблемы от него.

Но я ещё не подозревала, какие именно проблемы меня ожидают. Узнала и прониклась буквально через пару секунд.

Брэйк вскочил с пыльного каменного пола, развернулся и рванул в противоположную от меня сторону. Хм, испугался что ли? Да нет, быть такого не может. Удивительно, что мне вообще удалось зацепить его. Ведьмоборцы на то и ведьмоборцы, им ведьминские силы не страшны.

А в следующее мгновение академию огласил жуткий вой потревоженной защиты. Духи! Так вот куда маг рванул, к тому самому участку щитового плетения, рядом с которым мы провели последний час.

Чуть не взвыла громче той сирены. Всё, это конец. Теперь меня ещё и в повреждении защитного плетения обвинят. Плакала моя стипендия, дальнейшее обучение и планы на светлое будущее. Я и сама была готова разреветься — это надо же так самой себе напакостить!

Хотя, чего это я? Нет тут моей вины! Нечего подкрадываться к девушке в тёмном подвале! Любая бы на моём месте испугалась и среагировала на инстинктах. Да, именно так и скажу — это всё Брэйк виноват, подкрался и напугал, намеренно!

Причём, это даже ложью не будет. Если бы он просто шёл за мной, я бы услышала его шаги, а этот гад именно крался, специально, чтобы подловить! Главное настроиться и изобразить жертву как можно натуральнее. Сейчас сюда наверняка сбегутся все, кому не лень, и я должна выглядеть соответственно моменту.

Заплакать не получилось, поэтому потёрла глаза, чтобы покраснели, покусала губы и приготовилась жаловаться по полной программе. Но топота приближающейся толпы почему-то не было, а сирена вдруг заткнулась, напоследок кашлянув особенно жутким завыванием.

И как это понимать? Где все? Почему никто не спешит узнать, что произошло? Странно…

Вздохнула и пошла, нет, не на выход из подвала, а в ту злосчастную комнату, в которую надеялась больше никогда не возвращаться. Интересно же, что там Брэйк делает. Наверняка, это он как-то угомонил тревожный вой защиты академии.

Дверь была распахнута настежь, сам ведьмоборец обретался возле стены, изучая взглядом светящиеся линии силового плетения. Меня он, казалось, не заметил. Потопталась немного на пороге и уже собиралась смыться потихоньку, как вдруг маг проговорил задумчиво:

— Какое занятное тут переплетение магии и ведьмовской силы. Подойди, глянь. Если я не ошибаюсь, защиту ставили совместными силами.

Подходить к нему не было никакого желания, да и в магических плетениях я не особо сильна, даже если они и ведьминские. Но Брэйк явно ждал моего «авторитетного» мнения. Даже интересно стало, что он там такое высмотрел, чего не заметил за предыдущий час, половину которого провёл как раз у этой самой стены.

Ладно, подойду, так и быть. За час не съел же он меня, следовательно, и сейчас не тронет. Если только не обиделся за тот удар импульсом…

Засомневалась и отступила назад, схватившись за дверь.

— Кара, ты идёшь? — не оборачиваясь, поторопил Брэйк.

Вроде не злится. А, была — не была. Оттолкнулась от двери, поморщившись от неприятного скрипа, кажется, раньше она так не скрипела, и шагнула в помещение.

— Дверь! — резко обернувшись, крикнул маг, как раз в тот момент, когда эта самая дверь вдруг качнулась, врезав мне по попе и придавая ускорения.

Я слетела со ступеней, чуть не пропахав носом пол, а за спиной послышался характерный хлопок.

— Ой, — вернув равновесие, выдала я, оборачиваясь.

Дверь, как и следовало ожидать, была закрыта…

— И вот мне интересно, как скоро нас выпустят на этот раз, — сложив руки на груди, проговорил ведьмоборец.

— На этот раз нас никто не запирал, — выпалила я, рванув к выходу.

— А в прошлый, значит, всё же заперли? — со смешком уточнил Брэйк.

Я в этот момент таранила проклятую дверь, в надежде, что свершится чудо и она таки откроется. Но ничего не выходило, мы действительно опять оказались заперты, только теперь по-настоящему! И никто не знает, где нас искать…

— Не-е-ет, — простонала, сползая на ступени.

Этого просто не может быть, потому что… не может быть и всё тут! Запирающее заклинание не могло сработать само по себе, его должен кто-то активировать.

Резко развернулась и с прищуром посмотрела на ведьмоборца.

— Немедленно выпустите меня! — потребовала, готовясь драться, если придётся.

— Не могу, — развёл руками он. — Из-за активации защиты двери блокируются сами собой. Я только звуковую часть щита снял, всё остальное работает исправно.

— Да вы издеваетесь?! — заорала я, представив, что нам тут придётся ещё неизвестно сколько времени провести запертыми, вдвоём.

— Издевательством было использовать чистую силу вблизи особо чувствительных щитовых потоков, — прищурившись, ответил ведьмоборец.

Ох, кажется, вспомнил, как я его шарахнула…

— Я буду кричать, — предупредила на всякий случай, отступая и прижимаясь к двери.

— А я не против, — хмыкнул он. — Можешь даже повторить пассаж на тему «Убивают!», вдруг сработает. Хотя, сомневаюсь. Если только за дверью не ожидает твоя подруга. Она же где-то поблизости?

— Нет, — прошептала я.

Аяла сейчас уже наверняка бежит к оранжерее, с моими шубой и ботинками в обнимку. Интересно, не обнаружив меня там, она додумается проверить подвал? Вряд ли, скорее всего, подумает, что я решила и от неё сбежать, чтобы от расспросов увильнуть.

— В таком случае предлагаю провести время с пользой и изучить плетение. Уверен, если мы объединим силы, сможем и двери открыть, и следы вмешательства удалить, — указал на испещрённую светящимися линиями стену Брэйк.

Я неуверенно шагнула к нему, подумав, что и правда — чем духи не шутят. Но в следующее мгновение замерла, услышав:

— Или можем поговорить, наконец, откровенно и выяснить, какие именно претензии у тебя ко мне, Кара. За исключением того, что я некогда был ведьмоборцем, не по собственной воле, а исключительно по необходимости, кстати.

Я так и замерла, подняв ногу для следующего шага. Мне не показалось? Я не ослышалась?! Опустила ногу, сложила руки на груди и спросила:

— То есть ты убивал подобных мне не по велению души, а исключительно по необходимости, ведьмоборец? И какая же необходимость была уничтожать нас, беззащитных дочерей природы?!

— А какой ответ тебя устроит, ведьмочка? — невесело хмыкнул он. — Правдивый, или то, что ты хочешь услышать?

Я брезгливо передёрнул плечами, демонстрируя всё, что думаю о его оправданиях, уселась на ступеньку, опять поправ многострадальный пиджак, и, не скрывая ехидства в голосе, проговорила:

— Раз уж мы тут всё равно заперты, послушаю твою «правду», ведьмоборец. Всегда любила сказки. Вот только и ты будь готов потом услышать мою правду!

— Договорились, — кивнул он. — Откровенность за откровенность.

— Именно так, — подтвердила я.

Надоело всё это притворство. Не хочу больше играть в мстителей. И если мне придётся выслушать его версию, чтобы потом с чистой совестью обвинить в убийстве мамы, так и быть, потерплю.

Брэйк прошёлся по комнате, явно подбирая слова для своей сказки, но я не торопила. Даже любопытно стало, какие оправдания он для себя придумает.

— Я лично причастен к смерти только одной ведьмы, — угрюмо начал он.

Фыркнула, скривившись. Как же! Только если он стал ведьмоборцем за день до того, как их прикрыли. Но это вряд ли, слишком силён.

— Ты обещала выслушать, — стрельнул в меня прищуром Брэйк.

— Так я и не перебиваю, — ответила с кривой усмешкой.

Не нравится, когда в твою ложь не верят? Так придётся потерпеть, я же терплю!

— Пожалуй, лучше начать с самых корней, — как-то неуверенно проговорил он.

— Период от рождения до становления ведьмоборцем меня вряд ли заинтересует, — протянула я. — Сомневаюсь, что в детстве тебя мучила толпа ведьм, из-за чего ты проникся ненавистью к нам и пошёл «творить справедливость», записавшись в ведьмоборцы.

— Может, всё же помолчишь и послушаешь? — неожиданно психанул он. — Я, вообще-то, душу тут перед тобой раскрывать собираюсь.

Подняла руки, демонстрируя, что готова принять исповедь «невинной жертвы».

— Так вот, — нервно расхаживая передо мной, начал он, — мне было немногим меньше, чем тебе сейчас, когда в Боевую академию явился король, чтобы отобрать подходящих, по его мнению, претендентов для создания отряда ведьмоборцев.

То есть, он оправдывает себя тем, что был молод? Прекрасно! А потом что, втянулся? Времени-то с начала гонений прошло уже немало. Хм, а Брэйк-то оказывается у нас старичок. Как-то не задумывалась о том, что ему может быть настолько больше тридцати, на которые выглядит. Даже неудобно как-то стало, что «тыкать» ему начала. Хотя, десять лет назад он уже был какой-то шишкой в этой ведьмоборческой шайке, если на приказе на наше с мамой убийство его подпись стояла. А тут оказывается, что он вообще с самого начала во всём этом геноциде участвовал! Одёрнула себя и продолжила слушать.

— Меня выбрали как одного из потенциально сильнейших боевых магов, — изливался соловьём Брэйк. — Согласия, сама понимаешь, не испросили.

Ах, ты ж бедненький! Силой заставили! Как же противно… Но молчу, пусть говорит.

— Так я оказался в числе подопытных, кому пытались вживить ведьминскую искру, — передёрнув плечами, тихо проговорил он. — И стал первым, кто выжил.

У меня ком в горле встал. Да, все мы наслышаны о том, каким образом ведьмоборцы получили такую власть над ведьмами. Когда это открылось, люди и взбунтовались. И вот передо мной стоит тот, кто, по его же словам, был первым убийцей, поглотившим искру ведьмы. Ненавижу!

— Как её звали? — спросила шёпотом. — Скажи мне имя той ведьмы, чью душу ты забрал.

— Я не знаю — опустил он голову. — Искал, долго, но так и не узнал. Она была единственной, в чьей смерти я повинен непосредственно.

Как же удобно! Мерзко, но удобно. Его заставили, принудили, он этого не хотел. Но теперь живёт припеваючи и вовсю пользуется силами, которые получил, забрав искру одной из моих сестёр!

— Я пытаюсь объяснить, что не хотел всего этого, но вижу по твоему взгляду, что ты только ещё больше ненавидишь меня, — покачал головой Брэйк.

— Да какая тебе разница, что я чувствую? — выкрикнула, как выплюнула.

— Если бы для меня это было неважно, я бы не открывал сейчас тебе тайну, за разглашение которой могу поплатиться жизнью, — резко произнёс он.

— Да какая тайна? Всем уже известно, что вы творили! — нервно взмахнула я руками.

— Но никто не знает, по чьей вине это вышло наружу, — хмыкнул ведьмоборец.

— Ой, а брось! — фыркнула я. — Всё, рано или поздно, всплывает. Прижали вас, вот вы и…

— Это был я, — перебил меня Брэйк. — Я был тем, кто открыл тайну силы ведьмоборцев. Просто не мог больше выносить этой несправедливости, сам себя ненавидел за то, что вынужден ежедневно подписывать приказы на поимку ни в чём неповинных ведьм. А когда на мой стол легла бумага, в которой значилась не только ведьма, но и её малолетняя дочь, я не выдержал. Обратился лично к королю, но меня не пожелали слушать. И я сам отправился за той ведьмой. Впервые сам вышел на охоту.

У меня сердце остановилось. Это же… Это же он про нас с мамой?!

— Да, я взял ведьму, но не тронул её дочь. И та ведьма стала первой, кто узнал правду. Мне пришлось взять с неё нерушимое слово, что, открыв истину, она исчезнет без следа, чтобы наши имена не связали. И она выполнила обещание, донесла информацию до кого нужно, а потом исчезла. Думаю, она и сейчас скрывается где-то, так что подтвердить мои слова некому. Но это и к лучшему, потому что иначе моя жизнь не будет стоить и медной монеты. Король был вынужден отказаться от мести ведьмам, но всё ещё ищет того, кто вынудил его сделать это.

Брэйк ещё что-то говорил, но я его уже не слушала. У меня шумело в ушах, голова кружилась, а во рту поселился привкус крови. Мама… неужели это всё про неё? Неужели она жива?!

— Теперь твоя очередь, Кара, — вырвал меня из тумана голос Брэйка. — Ты же хотела мне что-то сказать?

— Я? — спросила, вообще не понимая, где нахожусь и что происходит.

— Да, мы договорились — откровенность за откровенность. Так за что ты ненавидишь меня больше, чем всех остальных ведьмоборцев?

— За маму, — прошептала я одними губами.

А в следующее мгновение за спиной послышался скрежет. Дверь отворилась и я вздрогнула от голоса нашего декана.

— Кара! Слава духам, с тобой всё в порядке! — ворвавшись в помещение и рывком поднимая меня за плечи, воскликнула Напиная Вреж.

Взгляд её метнулся к Брэйку, глаза сузились.

— Всё хорошо, — поспешила я заверить ведьму. — Мы тут… случайно заперлись. С защитой что-то не так.

— Видимо, ложная активация повлекла за собой какой-то сбой, — присоединился к успокоению Вреж маг. — Мы с адепткой пытались понять, что произошло, когда дверь случайно захлопнулась.

Декан пристально посмотрела на меня, удовлетворилась согласным кивком и повела на выход, бросив через плечо:

— Надеюсь, вы понимаете, что вины моей адептки во всём случившемся нет, магистр Брэйк?

— Конечно. Никаких претензий с моей стороны не последует, — с усмешкой ответил он. — Это всё было исключительно случайностью.

А я переставляла ноги, как кукла, и боролась с желанием обернуться. Мне так хотелось расспросить его, узнать все подробности. Да хотя бы имя той ведьмы уточнить!

То, что я услышала от Брэйка, меняло всё! Если он не солгал, в чём у меня не было уверенности, но очень хотелось верить, то моя мама ещё может быть жива! Мама… Моя отважная, пусть и не всегда идеальная, порой невыносимая и безответственная, но любимая мамочка не умерла!