Загадочный незнакомец

19

— Как! Как ты не хочешь выходить замуж? Да ты, матушка, ума совсем лишилась! — голосила княгиня.

— Не буду, — упрямо повторяла Лиза. — Не буду!

— Да что за вздор! Что за вздор!

— Я разлюбила его…

— То есть как — разлюбила? — ошеломленно вопросила Анна Александровна.

— Да вот так, — спокойно ответила Лиза.

Она бы точно сама не могла сказать, что с нею произошло, просто, проснувшись поутру, она решила, что не станет женой князя Кавальканти. И все тут. Быть может, на нее подействовал рассказ о его предке и двух несчастных женах. Или что еще… Или просто Лиза поняла, что не любила и не полюбит никогда князя.

— А кого ж ты любишь, милая моя? — голос княгини прозвучал вкрадчиво и осторожно, будто она боялась спугнуть кого-то.

— Никого, — твердо ответила Лиза.

Такому невозмутимому тону и спокойному лицу нельзя было не поверить.

— Ну уж нет, так дело не пойдет. Хочешь нас с папенькой опозорить? Хочешь себя опозорить? — опять возвысила голос княгиня.

— Маменька! Я заболею, если вы будете настаивать! И вы лишитесь своей единственной дочери!

— Боже! Ну за что? — Княгиня Хованская, заламывая руки, бегала по гостиной. — Ну хорошо — князь. Конечно, он, быть может… — Анна Александровна задумалась, не зная, что сказать. — Хотя ты, по чести сказать, никогда не была против этого брака! — нашлась она.

Лиза кротко вздохнула, но ничего не сказала.

— Как? Как, скажи на милость, мы вернемся домой? С какими лицами? — продолжила княгиня.

— Матушка, я не знаю. Я вообще не хочу замуж. Я хочу домой, — Лиза шмыгнула носом и приготовилась заплакать.

— О-о!.. Ну что я скажу всем, Лиза? Твой папенька, наши знакомые, все общество! Что все подумают? И здесь, и в Петербурге?

— Ничего. Мы просто уедем, матушка. — Лиза улыбнулась и подошла к матери.

Девушка обняла ее и сказала:

— А нашим знакомым здесь оставим письма! И ты избавишься от необходимости объясняться.

— А что я скажу твоему отцу?

— Я сама с ним поговорю!

— Письма… — пробормотала княгиня. — Это хорошая мысль. По крайней мере, я не сгорю со стыда… А как же князь Гвидо?

— Не знаю, — растерялась Лиза.

— А впрочем, утром мне сказали, что он куда-то отбыл, как и всегда. Так что ему мы тоже можем послать письмо, — задумчиво, уже в мыслях собираясь и обдумывая путешествие, добавила Анна Александровна. — Вот! Меньше бы он разъезжал, так и не остался бы без невесты! — в гневе прибавила она.

— Так мы едем домой? — обрадовалась Лиза.

— Да! Ну что с тобой поделаешь… И мне ведь даже нечего тебе возразить! — Но голова княгини уже была занята дорожными приготовлениями и тем, что она скажет своему супругу по возвращении домой.

По мере приближения к дому Лиза делалась все покойнее и веселее. Она никак не могла понять, что же так тяготило ее, пока они были в Италии. Все ведь было как и всегда! И она никак не могла понять, отчего так резко переменила свое решение и так решительно настояла на отъезде. Словом, она не помнила никаких особенных происшествий.

— Должно быть, так надо… — порешила она, сказав себе, что не о чем тут и думать.

Их никто не догонял, не останавливал, и они не встретили вовсе ни одного препятствия по пути домой. Даже от жениха Лизы — от князя Кавальканти — не было ни письма, ни иной весточки. Словно и позабыл он о том, что у него была невеста.

— А что вы написали ему в письме, маменька? — полюбопытствовала как-то Лиза.

— Что, милая моя, сожалеешь? Может, переживаешь, отчего это он за нами не послал никого? Отчего не упрашивает вернуться?

— Ну-у, — неопределенно протянула Елизавета Гавриловна.

— По чести сказать, я и сама не знаю, — задумчиво ответила маменька. — Ничего такого я ему не написала. Должно быть, он не так уж и был влюблен, — разумно окончила она.

Лиза долго еще вздыхала, сокрушаясь по поводу такого равнодушия бывшего своего жениха и втайне радуясь тому, что приняла разумное решение отказаться от этого брака. Такое равнодушие не сулило бы ничего хорошего в дальнейшем для нее.

Княгиня на обратной дороге тоже вздыхала, но по иной причине. Что-то скажут в свете? Что скажет князь? Маленькое пространство кареты постепенно наполнялось вздохами и сожалениями Анны Александровны, которые постепенно прогоняла небывалая бодрость Елизаветы Гавриловны.

И вот они уже дома! Как дамы объяснялись дома со строгим патроном-князем, неизвестно. Но Лиза осталась в деревне и даже почти не выходила из своей комнаты. Гнев старого князя был поистине страшен!

Он бушевал и места себе не находил, но постепенно упокоился, хотя и заявил, что в столицу больше не поедет и дочь туда не повезет. Пусть, дескать, жениха себе в деревне ищет, среди соседей-помещиков, раз она такая неблагодарная привереда. Лиза быстро согласилась с решением папеньки, и жизнь их потекла по-прежнему…