Зажигая звезды: Алый рассвет

Глава 27

— Это что такое?

— Защитный артефакт, только сломанный.

— А это?

— Ээээ артефакт, помогает отследить чьи-то следы, но нужна вещь или лучше плоть отслеживаемого, хотя бы слюна.

— Ну а этот⁈

— Артефакт для изменения ауры, но тоже сломанный. Всё, Андрей, я помогла, чем могла!

— Ну давай, тут ещё чуть-чуть, сотни три, не больше!

— Вот сам и разбирайся! Всё, вали отсюда, и пусть никто не заходит, пока я сама не выйду! Пусть это хоть год продлится! — выпихнув настырного парня, я облегчённо выдохнул.

Уже прошло две недели с тех пор, как я попал в это хранилище. За первую я просмотрел все техники и методы развития, которые тут были, вместе с их переводами, но так и не пришел к однозначному выводу — почему здесь всё так? Протестировал энергетическую систему Андрея, как мог, но выигрыша в энергетике так и не нашел. Напротив — с этим их даньтянем был только проигрыш, Астральная энергия могла накапливаться только из внешнего источника, а бонусы от звёзд и созвездий отсутствовали. Так к чему это всё? Непонятно. Впрочем, после недели размышлений кое какие мысли пришли мне в голову, но слишком уж они пугающие были. Так что я решил, что не буду думать о таком варианте. Решение, конечно, глупое и даже какое-то женское, но пусть будет такое.

Так что решил, что как раз время использовать накопившееся золото. Оно уже всё достаточно пролежало в Духовном Мире, чтоб стать Астральным металлом, а тут такая хорошая возможность. Процесс поглощения и слияния с астральным металлом прерываться не должен, вот пусть СИБовцы меня и охраняют, место-то подходящее. Так что я выбил себе скрытую комнатку по соседству с хранилищем, неделю её изрисовывал вспомогательными массивами, и вот, наконец, закончил.

А бородатый Андрей, скотина, всё это время таскал мне неопознанные артефакты из хранилища, чтоб я их опознавал. Ещё и пытался снимать на видео, как я массивы рисую — чернила для этого сделал из куска астральной древесины, что нашел в хранилище. Снимать я, конечно, не дал, забрав на всякий случай любую электронику, что у него была. А то потом будут стараться повторить и чего-нибудь взорвут, а я виноватым окажусь. Нет уж, только под моим контролем!

Выпроводив Андрея, заблокировал двери защитным массивом. Теперь мало кто сюда сможет войти, разве что Одарённый чёрного уровня. Ну или культиватор пяти созвездий и сильнее. Но такие вряд ли ко мне ломиться будут. Такие же массивы покрывали и пол, и стены, и потолок комнатушки. Но самый сложный массив был на полу в середине комнаты и на потолке, чтоб создать замкнутое пространство. В нём уже были столбиками разложены слитки золота, от которых чувствовалась астральная энергия. Да и вообще после перерождения металл казался более привлекательным, сверкал красивее, если обычный смертный долго бы вглядывался в такое золото, то мог бы погрузиться в транс и даже умереть от истощения, если никого рядом не окажется.

Разделся догола, чтоб одежда не мешала, сел в середину массива и пропустил сквозь тело волну астральной энергии. Всё в порядке, можно начинать. Следующие несколько часов я выпускал накопившуюся силу, заполняя ею массивы. Надо аккуратно это делать, мало ли — не выдержат здешние пенаты, тогда рванёт так, что выжить будет проблематично. Но нет, всё более-менее нормально. Массив заполнился и начал действовать.

Золото, что окружало меня, стало таять, как мороженое на солнце, собираться в ручейки и течь ко мне. Вскоре уже всё золото стало жидкостью, добралось до меня и покрыло всё тело — я даже слегка взлетел над полом, чтоб все части тела были равномерно покрыты. Если бы кто-то сейчас заглянул в комнату, то увидел бы парящую в воздухе золотую статую девушки.

Всё остальное время золото понемногу, по чуть-чуть внедрялось в тело, сливаясь с клетками, усиливая их. Причём так, чтоб не выводиться из организма с отмершими клетками. Фактически, человеческая плоть, до того усиленная только культивация, становилась биометаллом, реальной живой сталью. Конечно, в реалиях моей первого, родного мира это было бы бредом, от такой интоксикации тяжелым металлом организм только копыта бы отбросил, но культиваторы — не люди, и биология у них не человеческая. Даже мозги были усилены Астральным золотом, чтоб не быть ахиллесовой пятой организма.

Так я поглощал золото, пока всё оно не закончилось. Выложил я его сто пятьдесят килограммов, оставив себе на создание артефактов килограмм тридцать. Мало ли что придётся делать в будущем? Надо иметь некий запас! Комната, в которой я сидел, оставалась практически такой же, как и в начале процесса. Ну, неудивительно, если бы кто-то пробился сквозь массивы, то комната при этом бы не уцелела.

Вытянул ног, встал на них. Ух, прекрасные ощущения! Себя я чувствовал лёгким, как пушинка, хотя мой вес был немногим больше четверти тонны. Но усиление мышц и скелета было настолько огромным, что этот вес абсолютно не чувствовался! Хотелось проверить свою силу ещё больше — ударить кулаком по стене и полу, подпрыгнуть, побегать. Но вызывать тревогу, ломая стены, всё же не стоило. А то хрен знает, ещё долгом на меня повесят. Потом ещё время будет, как поводы, не сомневаюсь. Но в любом случае усиление я получил не меньше, чем от полностью зажженного созвездия Силы. И немного созвездия Скорости, мозг и нервы же тоже укрепились и стали лучше работать. Так что я уничтожил начертания массивов и вышел.

— Елизавета⁈ — удивлённо воскликнул Андрей, который копался в хранилище, оно же было рядом и открыто, вот я туда и зашел первым делом.

— Вроде да. Но не уверена. Сколько меня не было?

— Девяносто четыре дня!

— Серьёзно⁈ — я в растерянности схватился за лоб. — Это я же и день рождения, и Новый год пропустила!

Не то, чтоб я хотел это всё отметить, но опять всем придётся звонить и рассказывать, что я не помер где-то под кустом, а жив-здоров, просто занят был. А, ладно, это самая маленькая неприятность, которая меня ждёт.

— Хорошо, что ты наконец-то вышла! — обрадовал меня Андрей. — Начальство уже требовало, чтоб тебя выковыривали оттуда, им же нужны результаты, а ты появилась и пропала. Ещё бы неделю-другую — и точно бы стали вскрывать.

— Значит, мне повезло. — я улыбнулся и тут почувствовал, что очень, очень голодный. — Андрей, а столовая тут ещё на месте? Я сейчас готова съесть всё, что там есть, возможно, даже с поварихами!

За эти три месяца моя тушка тоже на месте не стояла. Я ещё прибавил в росте, вытянувшись до ста семидесяти одного сантиметра, да и фигура стала более женственной, даже что-то вроде груди образовалось, бёдра слегка округлились, благо хоть талия осталась тонкой. Но теперь надо наверстать расход питательных и строительных запасов, что пошли на рост!

Когда я разорял столовую, выметая подчистую всё, что там было приготовлено, ко мне заявился Валерий Олегович Черушев, узнавший о моём выходе из культивации. Он, судя по всему, жуть как переживал из-за моего затворничества, так что пришел убедиться, что я ещё на полгодика пропадать не собираюсь. Я его заверил, что готов к труду и обороне, дайте только пулемёт, и полковник ушел. Вот так и норовят мне аппетит перебить!

— Это я забираю себе. — поев, вернулся в хранилище с тал сгребать в кожаный мешочек Астральные камни и другие ингредиенты.

— Эй! Они нам тоже нужны! — возмутился Андрей, но мне было плевать.

— Мне обещали всё, что угодно, хоть всё это хранилище. Так что возражения не принимаются!

Вместе с Астральными камнями в мешок полетели и пространственные — это был редкий даже на Континенте Небесного Ветра минерал, что содержал в себе пустоту. Из него делали неплохие пространственные артефакты. Но мне это было сейчас ни к чему, а вот созвездие Пространства с их помощью можно зажечь гораздо быстрее. Прямо чудо, что они тут оказались, хоть всего и пара штук. Ну ничего, звёзд зажечь тоже не двадцать штук надо, нормально, хватит.

Затарившись в хранилище, я уехал домой, в свою квартирку. Там я помылся, хоть это и не было нужно, но было до жути приятно! Поспав и одевшись, утром я поехал в сопровождении Геннадия в аэропорт — моё перемещение в новый пункт дислокации должно быть не слишком открытым, так что лучше было использовать гражданские рейсы.

— Вы первый раз летаете? — спросил меня сосед, мужчина лет сорока на вид, высокий и тощий, в очках и с залысинами, когда мы устроились в креслах, а самолёт пошел на взлёт.

— Не то, чтобы совсем, но до этого на дальние расстояния не летала. На самолёте. — я сидел у иллюминатора и смотрел в него, но повернул голову к соседу.

— Тогда лучше снимите обувь и вытяните ноги, чтоб можно было пальцами на ногах шевелить. Они жуть как затекают за часы полёта. Поверьте, у меня богатый опыт, я уже триста тысяч километров налетал за последние пять лет. — доверительно подмигнул мне сосед.

— Спасибо. — кивнул, вдруг кое что вспомнил. — Но вдруг самолёт захватят террористы, а я — без обуви? Очень неудобно будет бегать от них! Почти как в небоскрёбе…

— Ну да… — мужчина посмотрел на меня с выражением лица «психопатка!» и сделал вид, что очень хочет почитать какой-то журнал.

Слабак! Явно ж хотел подкатить яйца, но сразу сдулся. Надо будет под конец рейса сказать ему, что я Ведьма. Зуб даю — он научится летать на реактивной тяге так, что сопло раскалится от скорости!

Ну и ладно. Я достал телефон и стал изучать документы по работе.

Китайская империя и КДР делили привычный мне Китай примерно пополам, причём Тибет достался КДР, а СУАР достался Империи. И это было камнем преткновения для обоих государств — в тамошних горах и пустынях рождалось много природных сокровищ из-за близости гор к космосу и редкой биосферы. Это было понятно, Астральная энергия, что идёт с космоса на планету, чистая и нейтральная, её можно поглощать много и без больших потерь, трансформируя во внутреннюю силу. И горы пропитываются ею быстрее, чем равнины, полные жизни, от столкновения с которой Астральная энергия изменяется, приобретает окрас. Не зря же секты любят строить на всяких горах — чем выше гора, тем чище окутывающая её Астральная энергия. А если поставить массив сбора у вершины, то развиваться можно очень быстро. Вот и оба Китая воевали за ресурсы для своих культиваторов с огоньком.

Да плюс ещё и Индия не брезговала предъявить права на Тибет и пустыни, посылая туда своих бойцов. Индия или Бхарат, как она тут называлась, была серьёзным игроком на мировой арене. Она не знала британской оккупации — разрозненные царства Бхарата поначалу поддались лести и подкупу англичан, но быстро поняли, что те их просто стравливают друг с другом и грабят. Тогда десятки тысяч Одарённых и практиков, фанатиков, что верили в своих богов, атаковали англичан. За полвека отгремело целых три войны, обе стороны потеряли сотни тысяч бойцов, но в конце концов англичане убрались из Бхарата. У них были пушки и пулемёты, но что они могли сделать Одарённым красного и чёрного рангов? Или культиваторам аналогичной силы? Почти ничего! Потеряв немало своих Одарённых на юге, Британия ещё надолго выбыла из сообщества мировых держав. А вот Бхарат усилился и стал мощным государством. Ни Бангладеша, ни Пакистана не образовалось, хоть страна и осталась слегка раздробленной на мелкие государства, но память про общий отпор внешнему врагу держалась крепко. Благо, Бхарат не увлекался внешней экспансией, ему и внутренних дрязг хватало. Так что сейчас здешняя Индия была мощной страной с двухмиллиардным населением и миллионами Одарённых бойцов и практиков.

Скрытая, тайная база российских спецслужб (хотя я почему-то уверен, что все заинтересованные прекрасно о ней знали) находилась как раз в этом малонаселённом, но очень активном горном районе, в городе Хотан, маскируясь под международный торговый пост. Отсюда можно было помогать Империи Цинь защищать себя от КДР и Бхарата, да и оказывать влияния на значительную часть Азии. Тем более, такая база была не единственной, но о других в документах было указано только вскользь, без точных указаний где они.

Ну что ж, мне надо добраться до Владивостока, оттуда машиной в Китай, а уж там внутренним рейсом до Хотана. Надеюсь, хоть в самолётах еда окажется приличной.