Зажигая звезды: Алый рассвет

Глава 31

Последний месяц прошел на удивление хорошо. Камни пространства сработали как надо, ускорив зажжение звёзд Пространства в четыре раза — до одной штуки в неделю. Ещё месяц, четыре звезды, там зажечь Старшую — и все препятствия для быстрого развития падут! Забавно, конечно, но за больше, чем полтора года культивации тут, я только третье созвездие зажигаю, хотя в начале думал, что уже буду пятое-шестое. Но да ладно, никто оглоблей в спину не тычет, так что можно не спешить. Всё равно созвездие Небес вообще неизвестная территория для меня, даже не знаю, сколько его ковырять придётся. И какие ресурсы для этого будут нужны.

В обучении местных практиков тоже всё шло неплохо. Вначале заметил одну особенность — они хуже чувствуют нюансы проклятий, чем я. Я мог считать все потоки Астральной энергии, что были завязаны в узел печати внутри человека, а они с трудом могли почувствовать само проклятие, только если долго и настойчиво будут посылать в тело проклятого щупальца своей энергии. Несколько дней я бился над этим, пытаясь изучить эту проблему, чтоб как-то решить, но силами самих учеников это сделать не получалось. Плюнув на всё, составил небольшой массив фокусировки, который потом рисовал на ладонях подопечных. Массив обострял их чувствительность до нужной величины, хотя и требовал довольно большого расхода Астральной энергии. После этого дело пошло хорошо, так что уже на следующей неделе приступим к тренировкам на натуре.

Я же тем временем изучал своих учеников, исследуя особенности их развития.

Тот самый импульсивный Игорь, что пытался быковать на меня в первый день, да и потом не раз пытался брыкаться, был сыном охотника из глубинки Сибири. В тринадцать лет он своими силами завалил матёрого волка где-то в лесу — и дух этого волка вошел в него, став основой внутреннего ядра. В немалой степени его характер обусловлен таким вот симбиозом. Подросток, которому стало что-то «видеться», был испуган, закрылся от всего и резко реагировал на любые контакты с людьми. Даже считал себя каким-то проклятым, накрученный историями про ведьм, мертвяков и оборотней. Только в девятнадцать лет его заметила СИБ, каким-то чудом завербовала, а потом уже на службе ему пояснили, что это нормально. Он использовал технику развития шаманов — душа зверя в ядре использовалась для поглощения окружающей Астральной энергии, как техники дыхания, а сам Игорь может превращаться в получеловека-полузверя, обзаводясь толстой шкурой, длинными острыми когтями и пастью, которой бы позавидовал любой крокодил, только волчьей формы.

Женщину, от которой пахло выпечкой, звали Анисьей Петровной. Её родители были какими-то помощниками помощника посла в Империи Инков, там она и пробудилась, в девять лет. Это сразу же заметили местные службисты, завербовали маленькую девочку, после чего отдали её в обучение местному шаману — руками её родителей, конечно же. А у инков вся культивация строилась на жертвоприношениях, ритуалах и всём, связанном с ними. Анисья Петровна, по её словам, сама в жертвоприношениях не участвовала, но зато была вся в инкских наколках — именно они служили для поглощения Астральной энергии. Чего там только не было — палач, отрубающий голову жертве, пожирание богами живых людей, сцены пыток. Всё тело женщины от запястий до щиколоток было покрыто такими вот татуировками.

И Игорь, и Анисья Петровна находились примерно на одном уровне развития — где-то на уровне трёх с половиной созвездий. То есть каждый из них мог стереть в порошок ту конторку, где я свою лицензию Ведьмы получал. В одиночку!

Но самым сильным в группе был Кривун — тот дед, что выглядел лет на сто. Это он так сам назвался, следуя древней традиции, когда людей называли мерзкими прозвищами, чтоб Лихо их не нашло по имени. Как его на самом деле звали, он так и не признался, охотно откликаясь на Кривуна. Так вот, этому дедку было уже за двести лет! Он и сам точно не был уверен, сколько ему. Силу в себе почувствовал ещё в детстве, но таился, опасаясь расправы над Ведьмаком. В то время жил на границе с монгольскими землями, как-то банда монголов решила пощипать русские земли, стражники их перебили, а Кривуну достался кошель с некой грамоткой. Лет десять дед (в то время молодой парень) бился над переводом, пока не выпытал это у одного заезжего монгола. Это оказался метод культивации, который использовали степняки. Вот так дед и приобщился к миру культиваторов, но таиться стал ещё больше, ушел в горы и там сидел целый век, пока не прослышал о реформах Петра Четвёртого. Годков через десять после их введения. Вот тогда он спустился и стал сотрудничать с СИБ «против супостатов иноземных». И развитие у него оказалось самое высокое, на уровне четырёх завершенных созвездий.

У других моих учеников были похожие истории, только двое из девяти поняли, что они Ведьмаки, получили лицензии и тогда были завербованы. У остальных путь сюда был тернист и тяжел.

Но сейчас я был занят другим — перебирал то, что забрал у Чу Мы. Как-то из-за занятости это вылетело у меня из головы, но сейчас как раз настало время заняться. А там было что перебрать! Бриллианты, рубины, изумруды, топазы, жемчуг, нефрит. Кучи колец, серёг, браслетов, запонок, колье и прочих ювелирных украшений. Всё это надо рассортировать и разложить по сортам. Хотя это довольно сложно — я не очень разбирался в драгоценностях, всё же практики имеют дело с сокровищами, а не с драгоценностями. Вот как отличить на глаз зелёный топаз от изумруда? Так что я тупо разделял всё на цветные кучки — прозрачные, зелёные, желтые, розовые, синие, красные. Хрен знает, что там будет чем, зато красивенько.

Меня вообще почему-то радовало это всё. Поймал себя на мысли, что хотелось примерить серьги и кольца, натянуть на руки и ноги браслеты, посмотреть, как на шее смотрится вот то колье с рубинами. Поймав себя на таком желании, я слегка смутился — раньше они мне были несвойственны. Но потом понял — это Лиза. Остатки той, прежней Лизы, говорит со мной из подсознания. Всё же это бывшее её тело! Так что ничего удивительного. А раз так, то это нормально. В конце концов, я обещал, что буду заботиться об этом теле. Раз хочет любоваться переливающимися камешками, то я не против! Тем более это приятно!

— И у какого бедолаги ты это всё отобрала? — слегка брезгливо поинтересовалась моя соседка, глядя на мои манипуляции с драгоценностями.

Физичка из ордена, которую звали Анастасией, первую неделю была сама не своя, но потом вроде как привыкла. Видимо, поняла, что её догмы слегка устарели. А может, просто решила пока что следовать правилам, затаившись. Не знаю, но открытая агрессия прекратилась, вместо этого появилась язвительность и желание как можно больше спорить.

— Ничего я не крала! — возмутился я.

— Ну да, и где же тогда это всё взяла? — скептически фыркнула Анастасия.

— Ох! — чтоб позлить её, мечтательно закатил глаза. — Когда я делала пересадку в Пекине, то пробыла там почти сутки. И там я встретила одного мужчину… Он был такой взрослый, такой внушительный, такой… серьёзный! Одно его слово — и люди сразу же бросались исполнять его волю!

— И вы… — девушка смотрела на меня неверящими глазами.

— Да! Мы провели замечательный вечер в кафе! Потом поехали к нему домой… А там он был так потрясён моими навыками, что подарил мне это всё! — я гордо задрал нос, мол, знай, как надо уметь. А сам слегка пробежался по сказанному — вроде нигде не соврал, но и сказал так, чтоб не конкретизировать ничего.

— Да ты! Тьфу, и я живу с тобой в одной комнате! — Настя скривилась так, будто у неё мокрица между полужопиями бегать начала. — Шлюха!

— Пф! Ты просто завидуешь, что у меня столько блестящих драгоценностей, а тебя только твои глупые убеждения! — я пожал плечами и с улыбкой посмотрел на стол со своими сокровищами.

— Зато я не продаю себя за деньги!

— Да ладно! А чем ты тогда тут занимаешься⁈ — я с наигранно-черезмерным удивлением на неё посмотрел. — Продаёшь свою тушку за деньги, только маленькие. А я вот за одну ночь получила вот стооооолько! Ты такого за всю жизнь не получишь!

— Гадость!

— Хочешь колечко? У тебя замечательные голубые глаза! А вот это колечко с аквамарином… наверное… такого же цвета, как и они! Оно будет великолепно смотреться на твоём пальце! Все женщины на базе обзавидуются! — я выбрал из горки колец одно, из серебра или платины с синим камешком, и протянул соседке.

— Я ничего у тебя не возьму! Фу! Зная, чем ты это заработала, я брезгую даже рядом с этим всем находиться! — Настя поджала руки и ноги к себе, подкрепляя слова.

— Ну и ладно. Я бы тебе его всё равно не отдала бы! Потому что это моя прелесть, а не твоя! Хе-хе!

Хм, должен признать, мне нравится её дразнить. Наверное, это тоже влияние Лизы. У неё друзей не было ни в приюте, ни в школе, везде она была той, кого били и над кем насмехались. А теперь соседство с Настей давало какую-то иллюзию чего-то, не дружбы, а… не знаю даже, как это назвать. Но пикировки с девушкой я любил, это была не первая и будет не последней.

Пикировку прервал стук в дверь. Хм, это же Карл Сергеевич Сычов — местный особист-контрразведчик. Я даже не очень в курсе, зачем он тут, всё равно все под СИБ, но на самом деле тут какая-то мешанина из СИБовцев, армии и аристократов, что чёрт ногу сломит. Сам Сычов предпочитал тереться около Моргунова, выполняя роль адъютанта и курьера.

— Да, входите! — крикнули мы с Настей в один голос и недобро посмотрели друг на друга, будто это было соревнование.

— Добрый день, дамы! — Сычов зашел в комнату и галантно поклонился, совершен оне обращая внимания на заваленный драгоценностями стол. — Елизавета, вас просит к себе полковник Моргунов.

— А зачем?

— Не могу знать! Вас попросили зайти, а меня попросили передать вам. Вот. — он улыбнулся, переводя глаза с меня на Настю и обратно.

— Хорошо. Спасибо! Я сейчас сложусь и приду. — обвёл глазами драгоценности на столе, как бы давая понять, что сейчас ещё занят.

— Как угодно. На этом прощаюсь с вами! Анастасия! — взяв «под козырёк», особист вышел.

— Хм, и чего это Ивану Ивановичу от меня надо? — бурчал себе под нос, делая вид, что собираю всё в сумку, но на деле в Духовный Мир.

— Наверное, хочет поговорить с тобой по поводу разных неформальных связей с китайцами и о заработке на этом! — съехидничала Настя.

— Ага, скажет, что маловато, и предложит и тебя к этому дело подключить! — не остался я в долгу.

Закончив со сборами, пошел к полковнику уже знакомым маршрутом. Постучался, получил в ответ «входите» и зашел внутрь.

— Иван Иванович, ко мне Сычов заходил…

— Да-да! Присаживайся! — полковник указал мне на кресло, которое я тут же занял. — Елизавета, ты у нас тут уже месяц. И я доволен результатами — группа Ведьмаков стабильно обучается…

— Спасибо!

— Не за что. Но… понимаешь, ты пришла по линии СИБ, а все СИБовцы так или иначе принимают участие в полевых операция.

— Вы хотите, чтоб я пошла в горы⁈ — дошло до меня.

— Только один раз! К нам поступила просьба от наших китайских друзей, что индусы раскопали что-то интересное. А твоя чувствительность к ресурсам самая высокая среди всех Ведьм, ты же не будешь этого отрицать? Вот! Поэтому я прошу тебя поучаствовать в этом деле!

— Хм… — на минутку задумался, прикидывая варианты. Вдруг там и правда что-то интересное? Можно себе кусок урвать! — Я не против, если часть добычи достанется мне!

— Я обговорю этот момент с нашими китайскими коллегами! — обрадовался Иван Иванович. — Но раз ты согласна, то, думаю, они не будут очень возражать! Так что готовься, завтра утром команда выступает! Будь готова к семи утра.