Заговор гоблинов

Глава 13

Разговор с капитаном вышел скомканным. Я напомнил ему о его обещании, услышал, что Торвальд согласен меня подучить, и мы согласовали встречу на три часа дня. Дальше я сослался на бессонную ночь и распрощался. Перед выходом из комендатуры я нанял извозчика, доехал до отеля и сняв комнату договорился, что меня разбудят в полдень. Спать мне оставалось чуть больше четырёх часов.

Разбудил меня хозяин гостиницы, а не служанка, как я втайне надеялся. В голове царил бардак, и я не сразу понял, что мне выставляют какие-то претензии. Попросив подождать, я вышел в ванную, умылся и в более-менее вменяемом состоянии вернулся обратно.

— Так что вы хотели? — Обратился я к хозяину гостиницы.

— Я спрашивал, не стыдно ли вам дурить голову молоденьким девушкам, а потом оставлять их погибать от тоски?

Так, нашёлся местный поборник морали.

— Ну, во-первых, я никому ничего не дурил и даже не обещал. Меня можно сказать соблазнили и изнасиловали прямо в вашем отеле. И сделала это ваша работница. — Мужчина аж рот раскрыл от такой трактовки событий. — А во-вторых, с чего ей погибать от тоски? Я может и хорош в постели, но явно не до такой степени.

— Дело не в ваших постельных успехах, а в вашей крови!

— А что с моей кровью? — Искренне удивился я. — Она ядовита?

— Уж лучше бы она была ядовита. — Рассердился мой собеседник. — А то вы не знаете, какой эффект оказывает ваше семя на женщин.

— Они беременеют? Ну, так это вроде не настолько уникальное свойство.

— Они попадают в наркотическую зависимость! — Мужчина от ярости даже топнул ногой. — И лекарства от этого не существует. Хорошо, что я узнал, что Дарина уже второе утро провела с вами в постели, и услал её в деревню к бабке. Если женщина в течение трёх суток регулярно вступает в связь с эльфом королевской крови, то она попадает к нему в сексуальное рабство. А потом, такие как ты уезжают веселиться дальше, а ваши игрушки через месяц сходят с ума или кончают жизнь самоубийством.

Вот так новость. А тут, случаем, местные наркобароны не приторговывают эльфийской спермой? А чего, поймать, запереть в подвале и… кхм… доить по пять раз в день. После чего, жена любого государственного работника будет готова на что угодно ради следующей дозы. Брррррр. Я помотал головой. Надо срочно озаботиться собственной безопасностью. Ага, обрезание сделать. Под корень. Чтоб нигде ничего не болталось. Это мне, получается, нельзя заводить интрижек на стороне. Разрешается только с официальной женой… Или женами.

— Честно говоря, меня не посвящали в такие подробности семейной жизни. А что там с этой Дариной? Жить будет?

— Будет. — Согласился толстяк. — Будет жить в деревне, пока вы из города не уедете.

— Хорошо. А вот что мне делать? Как-то меня целибат не очень устраивает. А проводить каждую ночь с новой девушкой тоже не очень хорошо. Так у меня тут в каждом городе по десять потомков будет.

Толстяк хрюкнул, и я понял, что он смеётся.

— А жену завести ты не подумал?

— И куда мне с ней? Я на неделю в подземелье чудовищ гонять уйду, а ей что? Со мной вместе паутину по углам собирать? Или дома с ума сходить?

— Тебя что, совсем ничему не научили, перед тем, как из леса выпустить?

— А меня и не выпускали. Я сам ушёл.

— Мдя. Золотая молодёжь.

— А при чём тут это? Я не какой-то там сынок богатых родителей.

Толстяк сокрушённо покачал головой, сел на постель и начал лекцию.

— Золотая молодежь — это молодежь эльфов королевской крови, вроде тебя, с золотыми волосами. У них как половое созревание начинается, идёт бунт против родителей, так что их отправляют во внешний мир, где они под присмотром охранников доказывают всем свою крутизну и независимость. А лет через пятьдесят, когда подрастут, они возвращаются в свой лес и начинают обучение для становления частью эльфийского общества. Таким эльфам по время периода взросления много чего прощается. Потому что гормоны бурлят, а мозги ещё не созрели. Что касается детей, то завести их ты можешь только по желанию богов. Какие-то вам там молитвы нужны или ещё что-то, я не знаю. Если бы вы также просто, как люди размножались, то мир бы давно был заполнен эльфами. С вашей то длительностью жизни и вечной молодостью. И вечной эрекцией. Ты вообще в курсе, что у людей по шесть часов непрерывного секса далеко не у каждого может быть?

— Как-то я в подобных соревнованиях не участвовал, чтобы было с чем сравнивать. — Признался я.

Хозяин гостиницы засмеялся, и сделал мне предложение.

— В общем, дело такое. Если хочешь себе нормальных девушек, то я могу организовать тебе каждый день новую, как ты и заказывал. Желающих полно будет. Можешь тут хоть каждый вечер конкурс устраивать. Но второй ночи ты никому не должен давать.

Что-то меня подобная перспектива несколько пугает. Он тут не будет билеты на ночь со мной продавать? И ещё просмотр аттракциона «ночь с эльфом» в соседней комнате устраивать? Надо будет подумать на тему личной жизни после того, как расправлюсь с гоблинами и разбогатею.

— Наверно, не стоит торопиться с этим конкурсом. Я если надумаю, вам скажу.

— Хорошо, договорились. — Мужчина вышел, а я остался размышлять о вечном. В частности, о вечной эрекции.

Но долго думать у меня не было времени. Пришлось быстро собраться, переодеться в парадный костюм и идти по магазинам.

Первым делом, я зашёл в Гильдию Магов и купил умения «Костяная броня» и «Доспех духа». Первое покрывало всё тело бронёй, а второе создавало вокруг меня щит, поглощающий определённое количество урона. Там же я попытался узнать, где можно купить прочную кость для ритуала настройки брони. Маг посоветовал мне обратиться в Гильдию Ремесленников, где обучали профессии артефактора. Там могли быть редкие ингредиенты. Также, он предложил купить несколько бытовых заклинаний, и я вспомнил о своём ночном блуждании в лесу. Разорившись ещё на полтора золотых, я стал обладателем нескольких заклинаний.

Ночное зрение обеспечивало не только видимость в темноте, но и давало тепловое зрение. Маг почему-то считал подобный плюс не более чем дефектом заклинания, но у меня было своё мнение. Тем более, что чувствительность ночного зрения к разным частям спектра можно было настраивать.

Бытовое заклинание чистки и сушки одежды мне было просто жизненно необходимо. Энергии оно жрало, как будто я не чистил одежду, а создавал её из пустоты, но всё равно оно того стоило. В эту же категорию входило ещё одно заклинание, обеспечивающее чистку самого мага или любого другого человека.

А самым интересным моим приобретением было заклинание «Облачный полог». Оно создавало пружинистый силовой купол, имеющий вид плотного тумана. Форма у полога могла быть совершенно любой. И хотя он по сути почти ни от чего не защищал, из него выходила отличная походная постель или даже палатка. После активации, полог требовал энергетической подпитки, но нормальному магу хватало для этого банальной регенерации энергии.

Последним заклинанием был контур сигнализации, предупреждающий о пересечении его посторонними лицами. Это было довольно примитивное заклинание, представляющее из себя сферу. При пересечении сферы объектом больше определённого размера раздавался звук тревоги. Максимальный диаметр у сферы был пять метров. Так что у мага, фактически, было время только на то, чтобы умереть в сознании, а не во сне. Но от воров оно должно было защищать надёжно. Возможно, даже слишком, потому что ложные срабатывания на залетевший лист были не редкостью.

Обошлось мне всё это счастье в весь мой заработок в лагере разбойников. Учитель магии оторопел, когда я вывалил перед ним ведро медяков и предложил пересчитать. Но, как оказалось, для настоящего мага это проблемой не являлось. Алхимики давно уже разработали заклинания, позволяющие отмерять нужное количество предметов или порошка.

Дальше я отправился в Гильдию Ремесленников, где купил за пятьдесят серебра лобовую кость виверны. Как меня уверили, это был самый прочный материал такого рода в их распоряжении. Хорошо хоть количество мне нужно было небольшое. И так мне достался почти отход производства размером пять на три на два сантиметра. Я тут же использовал кость и получил защиту в 24 %. Неплохо для начала.

Активная «Костяная броня» делала меня похожим на рыцаря. Даже голова при необходимости мгновенно покрывалась шлемом. Доставшаяся мне умение тоже было уникальным. Оно сразу закрывало глаза щитком из прозрачной кости, так что эта точка переставала быть уязвимой. Плюс, оно позволяло интегрировать в структуру доспеха заклинания подводного дыхания и фильтрации воздуха. Внешний вид брони напоминал грязную кость, что на мой взгляд смотрелось не очень хорошо. В настройках способности можно было менять цвет от грязно-серого до грязно-чёрного. Я выбрал максимально чёрный вариант. Эльдарил Самоуверенный предлагал мне специальное заклинание, позволяющее задать костяной броне любой вид, но стоило оно один золотой, и жаба категорически отказывалась его покупать, не оценив красоты оригинального доспеха. Оценил. Хотелось проблеваться, но жаба всё ещё сомневалась.

Далее мой путь лежал в Гильдию Воинов. Я зашёл через главный вход, расположенный почему-то с боковой стороны того же здания, в котором располагалась Гильдия Магов. К нему вёл узкий переулок, и лишь яркая цветная вывеска гильдии позволяла найти это важное заведение.

— Это тут учат быть великими воинами? — Огорошил я вопросом подтянутого мужчину лет сорока, сидевшего в медитации или просто прострации в зале для посетителей слева от входа. За стойкой справа никого видно не было.

— Именно тут. — Уверил он меня. — Я мастер катаров Рамуил, наставник этого отделения Гильдии Воинов. Что ты хотел?

— Я хотел получить вторую профессию варвара-берсерка.

Мастер прыснул, попробовал прикрыть рот рукой, но бросил это дело и громко засмеялся во весь голос.

— Прежде чем мы продолжим наш разговор, я хотел бы продемонстрировать тебе кое что. Прошу пройти за мной в соседний зал. — Он сделал несколько шагов и открыл ближайшую дверь в коридоре, начинающемся напротив входа.

Я зашёл в зал и увидел, что одна его стена целиком состоит из зеркал. Я критически осмотрел свой новый доспех. Нет, тут определённо нужны изменения в дизайне. Создал шлем. Нет, они не нужны. Они должны быть сделаны прямо сегодня любой ценой.

— Прошу тебя снять доспех и раздеться до пояса. Это нужно для демонстрации.

Я подозрительно посмотрел на наставника, но выполнил указание. Снять рубашку и спрятать её в пространственный карман было делом пяти секунд. Костяная броня вообще выключалась за секунду.

По знаку мастера в зал вошёл двухметровый бугай с внушительной мускулатурой. Из одежды на нем были только обтягивающие шорты. Наставник поставил нас плечом к плечу напротив зеркала и сказал:

— Варвары-берсерки должны быть чуть более мускулистыми, чем этот парень. Ты же в два раза уже его в плечах и в три раза легче. С твоими характеристиками ты не сможешь применить ни одного боевого приёма. Я по крайней мере таких не знаю. Давай, лучше сделаем из тебя ниндзя. Ловкость ты себе ещё сможешь поднять, и хоть кого-то сумеешь убить исподтишка. И то, сомневаюсь.

— Ты вообще ничего не понимаешь в боевых искусствах. — Самоуверенно заявил я учителю. — Сделай меня варваром-берсерком, и я за полтора десятка ударов выбью всю дурь из этого качка. Если он конечно не будет убегать.

Наставник и его помощник заржали уже в два голоса.

— Хорошо, уговорил. — Заверил меня тренер, едва отдышавшись. — Я сделаю из тебя варвара-берсерка, а потом мы устроим честную схватку между тобой и Никоном. Только никакой атакующей магии. И потом ты не будешь просить меня сменить тебе вторую профессию.

— Я и не собираюсь ничего менять. Мне нужна лишь будет раздевалка для подготовки к бою.

— Предлагаю тебе дополнительное пари. Если ты сможешь победить Никона в честной дуэли, то я обучу тебя навыку рукопашного боя и навыку уклонения. А если проиграешь, то останешься здесь работать уборщиком в течение года. — Решил подколоть меня наставник.

Ну-ну, бесплатной рабочей силы захотелось?

— На сколько поднимешь навык? Нет смысла устраивать пари ради изучения навыка на пару процентов. — Деловито поинтересовался я.

— У меня есть артефакты обучения. Они могут поднять навык до пятидесяти.

Артефакты обучения навыкам были самым дорогим и самым быстрым способом обучения. Поднять навык до пятидесяти было хоть и дорого, но реально. Артефакты, поднимающие навык до ста стоили просто нереальных денег.

— То есть через десять минут после моего обучения на варвара-берсерка мы устраиваем дуэль с этим Никоном. — Я кивнул себе за плечо. — Бой ведётся без использования атакующих магических заклинаний. Если я выигрываю, то вы обучаете меня навыкам «Рукопашный бой» и «Уклонение» и прокачиваете оба до пятидесяти. А если я проигрываю, то в течение года работаю тут уборщиком. Всё правильно?

— Да. — Подтвердил мои слова Рамуил.

Всё, теперь я если что смогу потребовать допроса на камне правды. А он тут считается железным доказательством.

— Согласен. — Подтвердил я свою сторону сделки.

Наставник радостно потёр руки, уже, наверно, определяя мне фронт работы метлой. Ага, размечтался. Мы прошли в другую комнату, где был устроен некий ритуал посвящения меня в варваров-берсерков. В конце мне дали подписать какую-то бумагу, и я увидел долгожданное сообщение в игровом интерфейсе.

Вы изучили вторую профессию Варвара-Берсерка. Отныне вам доступны для изучения умения этого направления развития.

Внимание, при создании персонажа вы выбрали два умения, которые должны были стать доступными вам с самого начала игры. В связи с недоступностью соответствующей профессии, эти умения были заблокированы. Сейчас вы получаете к ним полный доступ.

Вы разблокировали способность «Стальная плоть».

Вы разблокировали способность «Удар духа».

Пассивная способность: Стальная плоть

Ранг: Обычное, Врождённое

Снижает весь получаемый внешний и внутренний урон на 30 %. Коэффициент снижения урона может быть увеличен до 60 %, если герой снимет одежду и украшения.

Способность: Удар духа

Ранг: Обычное, Врождённое

Специализация: Школа Духа.

Расход энергии: нет

Вы наносите удар открытой ладонью, повреждая духовное тело противника. Наносит (текущий запас энергии / 10) 0–3 396 внутреннего урона силой духа.

Требования: отсутствие оружия в обоих руках, расстояние от ладони до тела противника не более 10 сантиметров.

Время применения: мгновенно

Время отката: 1 секунда.

Интересно, а моя «Амбидекстрия» будет тут работать? Там, вроде, только заклинания имелись в виду. Наставник отвёл меня в раздевалку и обещал вернуться через десять минут. Я быстро скинул остатки одежды и активировал костяную броню.

Что там в параметрах защиты? Интерфейс игры выдал ожидаемые мной цифры: Снижение внешнего урона на 84 %, внутреннего урона на 60 %. То есть я сейчас получаю всего 16 % от наносимого урона. Мой текущий запас здоровья равен 5 610. Если перевести это значение в количество урона, которое нужно нанести, чтобы убить меня, то у меня получается около 35 000 здоровья. Правда, поглощения урона от брони у меня нет. Зато есть защитное заклинание «Доспех духа» из направления демонологии.

Заклинание: Доспех духа

Ранг: Редкое

Расход энергии: (Интеллект * 2) 3 686

Усиливает кожу мага с помощью защитного силового поля, позволяя поглотить (Интеллект * 10) 18 430 единиц внешнего урона. Щит действует до полного исчерпания запаса прочности.

Требования: 1 200 воли, 1 700 интеллекта

Время применения: 3 секунды

Время отката: 1 минута

Я специально выбрал это заклинание, потому что оно поглощает урон, прошедший через все остальные виды защиты. И хотя общее количество поглощаемого урона не очень большое, после снижения входящего урона этот щит будет выглядеть как имеющий прочность в 115 000 единиц. И это на десятом уровне. Итого у меня будет около 150 000 жизни, что в три раза больше чем у самого выносливого танка моего уровня. Более того, в первый раз во время боя я смогу восстановить 115 000 прочности щита в любой момент. Ведь щит работает до полного разрушения. Сейчас я использую его, и до начала боя он перезарядится. Это даёт мне 265 000 здоровья. Именно столько урона придётся нанести моему противнику, чтобы победить меня.

С другой стороны, я наношу 3 396 внутреннего урона в секунду. Мой противник имеет от 35 000 до 58 000 жизни. Броня не имеет значения. Мне понадобится максимум двадцать секунд, чтобы победить его. Всё это время он должен наносить мне 15 500 урона в секунду, чтобы просто сравнять наши шансы на выигрыш. Выдавать такой бешеный урон на протяжении двадцати секунд не сможет ни один маг. А у воина и вовсе нет никаких шансов добиться этого.

Так что я сейчас совершенно бесплатно получу обучение весьма полезным навыкам. Уклонение позволит получать мне меньше урона, а рукопашный бой позволит использовать удар духа, не цепляясь за врага подобно клещу. А вот сейчас я собирался использовать именно эту примитивную тактику. Войти в клинч, обнять врага и наносить урон каждую секунду. Ведь для использования способности мне не нужно наносить удара. Достаточно просто приложить руку к телу врага.

Дверь раздевалки распахнулась, и я вышел из комнаты, победоносно задрав нос. А что? Имею я право на небольшую шутку? Буду изображать из себя самоуверенного нуба. А иначе мне бы ни за что не предложили этого пари.

Тем временем, в уже знакомом мне зале собрался целый консилиум из умудрённых жизнью воинов. У многих были шрамы, делающие их вид ещё более героическим. Уникальное на вид обмундирование можно было демонстрировать в музеях как предметы быта легендарных бойцов. Семеро этих ярких личностей сидело на стульях вдоль короткой стены зала. Восьмой стул был пуст и, по-видимому, предназначался для Рамуила, который сейчас стоял рядом со мной. Мой соперник возвышался в центре зала подобно скале. Закованный в цельные металлические латы, с пилообразным мечом на плече, он был чистым воплощением неуязвимости. Показателен был и цвет этих лат — зеркально-серебряный. На его фоне я смотрелся тёмной щепкой, покрытой чёрной копотью.

Я прошёл в центр зала и стал демонстрировать позы культуристов, которые они принимают, чтобы получше показать свои мускулы. Мне тоже было что показать, но под бронёй этого не было видно. Надеюсь, я выглядел достаточно идиотски.

— Братья! — Неожиданно громогласно обратился Рамуил к присутствующим. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы поприветствовать нового воина, вступившего сегодня в наши ряды. — Раздались жидкие аплодисменты, издаваемые худеньким старичком азиатской наружности, за спиной которого стоял меч полуметровой ширины и двухметровой длины. — Также, мы проведём испытание доблести, чтобы показать истинную силу боевого духа нашего братства. С одной стороны выступает один из восьми великих воинов нашего братства Дарктус Сверкающий.

Наставник восхваляющим жестом указал на моего противника. Так вот, оказывается, для кого был восьмой стул. Я глянул на его характеристики, и в мой ум начали закрадываться сомнения. Что-то не так было с моей математикой. Я-то рассчитывал на противника десятого уровня в одежде без увеличения характеристик. А вот реальность оказалась куда суровее.

Дарктус Сверкающий

Серверный Эллин, 15 уровень

Ранг: Рыцарь света

Здоровье: 215 860 / 215 860

Энергия: 8 975 / 8 975

Способности: неизвестно

Отношение: «Неприязнь» -3 000

Ну, что я могу сказать? Зато он туп как пробка. Правда, непонятно с чего вдруг такое неприязненное отношение. Хотя, помнится при создании персонажа что-то такое мне писали. Раса северных эллинов. И как мне его замочить? Я быстро произвел вычисления в игровом калькуляторе. Итого мне нужно 77 секунд непрерывной атаки. Если сделать паузу, то регенерация здоровья может значительно увеличить это время. Если он сможет наносить в среднем больше 1 900 урона в секунду, то я труп. Впрочем, в правилах поединка есть лазейка. Я могу использовать лечение каждые восемь секунд. Что дает мне возможность перекрыть урон в 3 600 единиц в секунду. Но тогда я смогу атаковать только пять секунд из восьми. В общем, за пару минут должен справиться. Между тем, представление продолжалось.

— С другой стороны в бою примет участие новичок Нелепая Смерть. У него крайне редкая специализация: высший эльф, Некромант-призыватель, Варвар-берсерк. Вы знаете о моей любви к исследованию исторических хроник, и за все эти годы я ни разу не слышал о подобном сочетании или чём-то похожем.

Я убрал шлем, улыбнулся и приветственно помахал рукой. Похоже, никто кроме китайца не оценил этого жеста.

— Чтобы придать особую остроту этому бою, мы решили устроить небольшое пари. Если боец Нелепая Смерть одержит победу в честном поединке, то я обучу его навыкам рукопашного боя и уклонения. Если же он проиграет, то в течение года будет работать у нас уборщиком.

Семеро зрителей с каким-то новым интересом посмотрели на меня. Я поёжился от пробежавших мурашек. Они битком забились в голову и отказывались покидать её, несмотря на все угрозы жабы и мольбы хомяка о доступе к воздуху.

— Уважаемые судьи, желает ли кто-то из вас выступить с напутственным словом перед началом поединка?

— Я желаю. — Подскочил сочувствующий мне китаец. — Если этот дохляк, как он сказал, «выбьет дурь» из нашего рыцаря, я научу его ходить по стенам.

Все присутствующие с удивлением уставились на моего потенциального тренера.

— Нетран, ты же всю жизнь отказывался учить хоть кого-то своим умениям? — Задал вопрос мужик, напоминающий мне Росомаху из фильма «Люди Х», только в кожаной броне и с двумя двухлезвийными топорами у него за спиной.

— А его научу. Вижу я в нём подходящий материал для того, чтобы стать невидимой смертью. Да ещё и нелепой. — Он весело засмеялся, а я усмехнулся следом.

Китаец сел на место, посчитав своё выступление законченным. Рамуил несколько обескураженно опять обратился к судьям:

— Кто-то ещё хочет выступить? Нет? Ну и хорошо. Есть ли у бойцов какие-то вопросы к судьям?

Мой противник молча покачал головой. А я таки задам свой вопрос. Чую, он мне пригодится.

— Знают ли судьи точную формулировку заключённого мной с Рамуилом пари? Я собираюсь сражаться только в рамках данного соглашения. — Мастер катаров обеспокоенно посмотрел на меня и, видимо, стал дословно вспоминать мои условия в поиске подвоха.

— Если не сложно, просим вас повторить условия пари. — Высказался Росомаха.

Я повторил весь текст, и тот удовлетворённо кивнул.

— Есть небольшие отличия от наших стандартов, но для новичка можно сделать скидку. Кто-нибудь хочет отменить бой? — Обратился он к другим судьям. Желающих не нашлось.

— Тогда, начнём нашу битву. Участники, встаньте в центр кругов, нарисованных на полу. — Я осмотрел помещение и заметил две тонких окружности, частично стертых ногами тренирующихся тут бойцов. Мы заняли свои места, при этом я оказался спиной к судьям. Рамуил продолжил: — Как новичок, Нелепая Смерть имеет право на первый удар. Бой начнётся после удара гонга, но Дарктус Сверкающий начнёт двигаться только после того, как по нему будет нанесён урон.

— Этот бой имеет шансы вообще не начаться, если новичок не сможет нанести никакого урона. — Заметил кто-то за моей спиной. Послышались сдержанные смешки. Я тоже рассмеялся. Отличная подколка. Надо взять на вооружение.

Я проявил шлем и встал в позу, подсмотренную в одном из китайских боевиков. Ноги полусогнуты, левая нога впереди, левая рука вынесена вперёд-вниз, правая поднята вверх-назад, и её кисть находится над головой. Обе ладони приняли форму лапы дракона. Осталось только прыжком с места зарядить рыцарю пяткой в лоб и выиграть бой с одного удара. Жаль, что пока это невозможно.

Рыцарь встал в типичную стойку для двуручного меча. Его полированная бандура имела одностороннюю пилообразную заточку без разводки. Вторая сторона была тупой и показывала, что толщина меча не менее двух сантиметров. Заканчивался меч клиновидным остриём. Если эта штука ударит мне поперёк груди, то меня разорвёт на сотни маленьких эльфов.

Я проверил наличие на себе всех необходимых бафов и замер в ожидании. Звук гонга разорвал повисшую тишину.

Я вышел из своей героической стойки и прогулочным шагом обошёл вокруг рыцаря, осматривая его как экспонат в музее. Мне показалось, что я слышу скрип его зубов. Я встал перед ним и пальцем потрогал кончик одного из зубьев меча.

«Сантиметров шесть будет», — прикинул я длину зубца.

После этого я таким же прогулочным шагом подошёл к левой ноге рыцаря и обхватил её руками и ногами, повиснув со стороны спины. Со стороны судей раздался неприкрытый ржач. Скрип зубов моего противника стал более явственным. Я прижал левую ладонь к ноге противника и использовал «Удар духа». Тот тут же попробовал нанести удар мечом, но это было довольно проблематично сделать, не отрубив себе ногу. Далее последовала попытка перепилить мои руки. Счётчик прочности щита начал немного проседать, но в целом урон был смешным.

Дарктус попытался проткнуть меня остриём меча, но я с лёгкостью уворачивался от прямых ударов, а скользящие удары были недостаточно сильными. Его попытки стряхнуть меня были безуспешными. Он перехватил меч левой рукой и попытался колоть меня с этой стороны. Но я просто стоически терпел нанесённые неглубокие царапины. Щит всё ещё держал удар, хотя от него осталась едва ли треть.

Наконец, мой противник бросил меч и попытался разжать мои руки, вцепляясь в них как клещами. Я неожиданно отцепился, скользнул вправо, схватил меч и с трудом откинул его в дальний угол помещения. Рамуил увернулся от импровизированного метательного снаряда, и тот застрял в стене, врубившись в неё на высоте пяти сантиметров от пола. Что-то я даже не ожидал от себя такой прыти. Судя по виду, эта бандура должна весить килограмм пятьдесят. Я вполне допускал, что даже не смогу сдвинуть её.

Я сидел на корточках, смотря на своего врага. Рыцарь с рёвом бросился на меня, пытаясь наподдать мне пинка. Я сосредоточился, и когда мой полёт до стены зала уже казалось был неминуем, я телепортировался за спину противнику, быстро развернулся и бросился ему на шею, обхватив её левой рукой. Ноги я обернул вокруг его пояса. Правая рука была прислонена к печени. Доктор, разряд. Я опять начал использовать способность раз за разом. Дарктус бил мне по ногам, катался по полу, пытался грызть мою руку и даже стащить меня через голову, но всё было бесполезно. Я только применил ещё раз «Доспех духа», когда от предыдущего почти ничего не осталось.

Здоровье рыцаря просело уже больше чем наполовину, и я уже радовался неизбежной победе. Но противник тоже имел тузы в рукаве. Он взвыл, повторяя какую-то скороговорку, и всю его фигуру окутал белый свет. Это заклинание? Я бросил короткий взгляд на судей. Они с интересом наблюдали за представлением, а китаец даже тянул чай из фарфоровой чашки, держа блюдце в левой руке. Значит, нарушения правил не было, и это способность. Светящаяся аура немилосердно жгла, так что я даже начал подумывать о том, чтобы отцепиться и сделать перерыв. Но мысль о том, что противник может придумать что-то своё, останавливала меня от такого поступка. Я добился своего преимущества исключительно за счёт эффекта неожиданности. Если бы рыцарь знал о моей способности к телепортации, он бы не подставил так свою спину. Второй раз такой фокус не сработает. А если бы доспех не ограничивал его движений, я бы не смог удержаться на его спине. Хорошо, что моя броня является сегментной и ничуть мне не мешает.

Чтобы отвлечься от терзающей боли, я начал концентрироваться на своём умении «Удар духа». Как сделать его более эффективным? С заклинанием такое получилось, должно получиться и здесь. В момент удара моё энергетическое тело словно делало удар по барабану. Энергетическая структура врага в этом месте тоже начинала колебаться, разрывая себя за счёт неравномерности внутреннего строения. Что можно сделать для усиления этого эффекта? Человеческий организм особенно слаб против любого вращения. Особенно, вращения внутренних органов. Накручивать кишки на руку — любимый приём средневековых палачей. Как сделать вращающийся звук? Школьник сказал бы, что это невозможно. Профессор задумался бы о хитрой круговой модуляции. Я же просто попытался представить себе, как выглядит вращающийся звук, и воплотить этот безумный образ в каждом следующем ударе. Отключить логическое мышление и придумать невозможное оказалось легко, когда тебя пронизывает такая боль. Я чувствовал, что обнимаю раскалённую добела стальную куклу. И хотя конечности мои не дымились, все остальные чувства говорили об обратном.

Неожиданно, свет исчез, а вместе с ним исчезла и боль. Совсем. Будто и не выворачивало мне кости и не сдирало кожу заживо. Я приподнял голову и осмотрелся. Рыцарь лежал на животе лицом вниз, а вокруг его головы растекалась кровь. Я лежал, прижавшись к его спине, и всё ещё долбил «Ударом духа». Быстрый взгляд на уровень жизни противника показывал, что жить ему осталось всего несколько секунд. Моя жизнь, как ни странно, была полной. И даже щит был цел на треть. Судьи смотрели на нас с разным выражением лица, но равнодушных не было.

Я чуть приподнялся и добил последние остатки жизни своего врага. Жизнь его зависла на отметке 1 / 215 860, и не уменьшалась несмотря на несколько моих ударов. Надо полагать, что бой окончен. Я поднялся на ноги. Меня шатало, но в целом состояние было терпимым.

— Никогда не думал, что можно вот так вот просто взять и перетерпеть «Свет Боли». — Заметил кто-то из судей.

В глазах у меня плыло, и я не заметил, кто это сказал. Мне вдруг захотелось прямо тут упасть на пол и уснуть. Но вместо этого я убрал шлем и хрипло рассмеялся. Нужно играть роль до конца.

— Я Мастер Боли. Не ужели вы думали, что она сможет меня остановить?

Зрение прояснилось, и я увидел ошарашенные лица шести судей и удовлетворённое лицо китайца.

— Победитель, Нелепая Смерть. — Провозгласил Рамуил.

Дарктус Сверкающий конвульсивно дёрнулся. Я посмотрел на поверженного противника и спросил в пространство.

— Наверно, его нужно вылечить?

Китаец подошёл поближе и тоже начал смотреть на тушку воина примерно с таким же выражением, как люди смотрят на сдохшую собаку, покрытую гнойными язвами.

— А ты сможешь? — Ехидно спросил он. — Среди нас специалистов по лечению отродясь не водилось. Мы как-то в противоположном направлении развиваемся.

— Ну, я пока тоже не специалист, но хороший воин должен иметь разносторонние таланты. Иначе он рискует оказаться на поле боя, где у него не будет ни одного преимущества. — Чего-то меня на философию потянуло. Никак, тараканы ожили.

Я посмотрел на характеристики павшего героя. Мля! Это всё я что ли?

Дарктус Сверкающий

Здоровье: 1 / 215 860

Энергия: 2 637 / 8 975

Наложенные эффекты: Смертельная калечащая рана, прокажённый, проклятье боли, раздробление костей, гнойный нарыв, отказ внутренних органов, инфаркт, инсульт, цирроз печени, панкреонекроз, бесплодие, заворот кишок, рахит, синдром Дауна, слепота, глухота, немота, паралич, конвульсии, понос, кашель, недержание мочи.

— Я могу восстановить ему здоровье, но снять все эти эффекты не в силах. — Выдал я свой диагноз. — Может, его просто добить, чтобы не мучился?

— Да ладно, ему не в первой уже. — Махнул китаец. — Это у него отходняк после «Света боли». Чем ближе противник подходит к нему, тем сильнее боль, которую чувствует и он, и противник. Со временем боль усиливается. Если в момент окончания действия способности противник касается того, кто её использовал, то наступает откат. Его как-то раз на этом в бою и подловили. Он на вожде вражеского племени эту способность использовал. Вот только у врагов жрец хитрый оказался. Он в нужный момент просто вытолкнул своего вождя прямо на Дарктуса. А пока они падали, обнявшись, по нему откат и ударил. Вождь тот встал и только выругался вслух, а наш рыцарь потом три месяца по целителям бегал. Насколько я понял, количество наложенных эффектов зависит от времени контакта. Ты же целую минуту от него не отлипал. Вот ему и досталось по полной программе.

Я с жалостью посмотрел на воина. Всё-таки это была просто дуэль, а не битва насмерть. Кинул на него несколько исцелений. Несколько самых слабых состояний, вроде того же поноса, исчезли, но всё остальное осталось. Между тем, китаец продолжил.

— Я вот только одного не пойму, что это за «Проклятье боли»? В описании способности о таком эффекте не упоминается.

Я использовал «Познание сути», чтобы получить ответ. И он меня удивил. Оказалось, что это результат моего изменения «Удара духа». Я глянул его свойства.

Способность: Удар боли

Ранг: Уникальное, Врождённое

Специализация: Школа Духа.

Расход энергии: нет

Вы наносите удар открытой ладонью, повреждая духовное тело противника. Наносит (текущий запас энергии / 10) 0–3 396 внутреннего урона силой духа. С каждым ударом противник ощущает сильную боль. При нанесении более 10 ударов в течение 30 секунд противник получает неснимаемый эффект «Проклятье боли» длительностью в 10 минут за каждый следующий удар. Пока действует «Проклятье боли», болевые ощущения цели усилены в 10 раз.

Требования: отсутствие оружия в обоих руках, расстояние от ладони до тела противника не более 10 сантиметров.

Время применения: мгновенно

Время отката: 1 секунда.

И сколько раз я его ударил? «Свет боли» действует минуту. Значит, не более 60 ударов. 600 минут это 10 часов. Переживёт. Хотя ощущения будут незабываемыми.

— Ну что, герой, удивил ты меня. — Подошёл ко мне Рамуил. — Я думал ты не знал, что просил, а оказалось, что ты берёшь не силой тела, а силой духа. Я такого и представить себе не мог. Пошли буду тебя учить, как обещал. Для такого воина как ты, ничего не жалко. Слышь, Нетран, а ты, когда обучать его возьмешься?

Китаец с прищуром посмотрел на меня.

— Будет у тебя время сегодня после захода солнца?

— Для учёбы время найдётся. — Подтвердил я. — По крайней мере сегодня.

— А завтра что? — Удивился Нетран.

— А завтра ещё пережить нужно.

Старик важно покивал головой и выдал приказ.

— Подходи сегодня сюда после захода солнца.

— Обязательно.

Я улыбнулся, окинул взглядом комнату и вышел. Половина судей уже скрылась в неизвестном направлении. Рамуил отвёл меня в ту же комнату, где я проходил посвящение в варвары, и достал из шкафа вытянутую пирамидку, по всем признакам похожую на сделанную из цельного изумруда. Или из зелёного стекла, что более вероятно. Потому что чистый изумруд таких размеров должен был стоить больше, чем весь этот город. Далее на свет был извлечён ничем не примечательный мраморный шарик. Он даже отшлифован был спустя рукава. Наставник поместил шарик над вершиной пирамидки, и тот завис в воздухе, начав слегка светиться. Магия!

— Ну что, готов?

— Всегда готов. — Спионерил я, после чего тут же потерял сознание.

Мне снилось, что я Джет Ли, и при съёмках очередного фильма на студию напала толпа мафиози с различным режуще-колюще-дробящим инвентарём садово-огородной направленности. Образ изображаемого героя мешался в сознании с моими знаниями о боевых искусствах и сотнями фильмов восточных единоборств. Всё это сливалось в невероятный стиль боя, в котором я уничтожал противников. Один удар — один труп. Лишь изредка мне приходилось сталкиваться с достойным противником, обмениваясь серией ударов, всегда заканчивавшейся дроблением костей врага или отрыванием его конечностей. И всё это время съёмка фильма не прерывалась, а режиссёр, забравшийся по стремянке под потолок, бодро кричал что-то в рупор, направляя толпы нападавших то на меня, то на моих соратников.

Я ощутил, что сон закончился, и я сижу перед наставником, даже не успев закрыть глаза.

— Ну, как оно? — Поинтересовалась двоящаяся фигура перед моим лицом. — Каждый видит что-то своё, хотя, конечно, мордобой остаётся неизменным.

— Что это было? Я почувствовал себя героем какого-то дурного спектакля, режиссёр которого решил сократить расходы на зарплату актёров, вырезав их всех до единого. — Рамуил засмеялся.

— Сколько навык рукопашного боя у тебя? Этот артефакт содержит душу великого мастера боевых искусств. И уровень развития навыка зависит от количества твоего личного опыта наблюдения за боями других мастеров. В этом сне ты, под руководством наставника, объединяешь всё виденное тобой ранее в единую систему боя. Если личного опыта не хватает, то наставник обучает своему стилю. Но тогда уровень навыка не поднимается выше пятидесяти.

Объединяет виденное мной? Да я столько китайских боевиков пересмотрел. Причем, среди них были не только театральные постановки того же Джета Ли, но и бои настоящих мастеров, участвовавших в съёмках старых китайских фильмов. В современном кинематографе весь бой — это набор дёрганных кадров, лишь изредка показывающих движения актёра. А в некоторых китайских фильмах семидесятых битва героя со злодеем занимала пять минут, и снималась за один раз с одной камеры. Вот там-то отлично были видны все движения настоящих мастеров боевых искусств в реальном бою «в полный контакт». Я глянул в интерфейс игры.

Навык «Рукопашный бой»: 92 / 100

— Рукопашка поднялась до девяносто двух. — Выдал я результат измерений.

— Не может быть! Это сколько же ты наблюдал за боями разных мастеров?

— Много. И мастера были разные. И стиль у каждого был свой. Вот только не чувствую я что-то в себе обретённой крутости. Это точно не был просто сон?

Вместо ответа мастер катаров прямо из положения «поза лотоса» нанёс мне удар правой ногой в голову. Я привычно поставил блок, перехватил ногу левой рукой, а правой нанёс удар по колену с боку. Мой противник остановился, и я тоже замер, пытаясь осознать, что произошло.

— Очень неплохо. Было бы у тебя силы раза в три больше, я бы лишился ноги. А так, только щекотно.

Я улыбнулся, и отпустил ногу Рамуила, который, похоже, не испытывал никаких неудобств, стоя с конечностью, задранной выше головы. Несмотря на свои слова, он всё же помассировал колено и только потом уселся обратно. Я кинул на него исцеление, чтобы снять повисший пятиминутный дебаф «Лёгкий ушиб ноги».

— А теперь займёмся уклонением.

Предыдущий шарик скрылся в коробке, а взамен ему на свет был извлечён такой же, но из тёмно-зелёного нефрита.

На этот раз мне снилось, что я ниндзя, получивший заказ на похищение ценной статуэтки из одного замка. Вот только условия заказа были такими, что ни один из жильцов замка не должен был пострадать. Моё проникновение на объект произошло успешно, до статуэтки я добрался, а вот одну из сигнализаций не заметил. Ну кто бы мог подумать, что кот, до этого мирно дремавший в противоположной части комнаты, всё-таки услышит мои шаги и начнёт орать и шипеть не хуже иной сирены. Стражники, хоть и дремали на посту, тут же всполошились, и вломились в помещение. Хорошо хоть я успел схватить статуэтку, наплевав на все сигнализации, и встать за распахнувшейся дверью. Пока охранники осматривали комнату, я перелез через дверь сверху и бросился в коридор.

Но от погони меня это не спасло. И теперь я метался по замку, пытаясь найти путь наружу, и одновременно уклоняясь от различных метательных орудий. Подходить ко мне вплотную почему-то никто не спешил. Только стражники всё пытались проткнуть то мечом, то алебардой, а то и вовсе кочергой огреть. Как сделал это один находчивый малый, решивший до этого кинуть в меня четыре ножа, кинжал, меч и свой правый ботинок.

После очередного кульбита над головами пары стражников я оказался в зале, где меня встретил босс уровня. Точнее, жена босса. С длинным хлыстом в руках. Ага, в наряде БДСМ. Вот тут мне пришлось побегать. Двери за моей спиной захлопнулись, отрезав меня от единственной возможности побега. Следующие пять минут я чуть ли не по стенам бегал от разъярённой фурии. И как она не устаёт этим хлыстом махать. В нём же не меньше десятка килограмм. Наверняка, ежедневная практика сказывается. Под конец, когда я совсем отчаялся, а тело моё горело от полученных ударов, я сумел перехватить конец хлыста и замотать взбесившуюся бабу в него как гусеницу. После чего помочился на огонь в камине и удрал через дымоход. Нет, такие игры мне не по нраву. Хотя… как эта тётка смотрела на мой член, пока я занимался пожарными работами. Явно у неё что-то не то с головой.

Сидя на верхушке самой высокой печной трубы замка, я наблюдал за творящимся внизу переполохом. Можно было спуститься туда и продолжить гонки, но особого желания не было. Хватит, развлёкся. Я извлёк из рюкзака конструкцию из стальных планок и ткани, аккуратно развернул её и укрепил на себе. Я — Бетмен! С этим криком я сиганул вниз, расправляя механические крылья в потоке несущегося навстречу воздуха. Замок мелькнул и остался позади, а я понёсся над лесом, планируя в потоках ночного воздуха.

Очнулся я опять в комнате, перед лицом смеющегося наставника.

— Какой результат? — Спросил он меня, не дав даже разобраться в ставших непривычными конечностях.

Я глянул в свои навыки.

Навык «Уклонение»: 54 / 100

— Пятьдесят четыре. — Ответил я.

— Ну, это нормально. Я бы даже сказал очень хорошо. — Заверил меня Рамуил. — У этой безумной бабы никто долго не выдерживает.

— Бабы? — Уточнил я. — В этом шаре заточена душа женщины?

— Почему же заточена? Она там добровольно сидит. От злобных некромантов скрывается. Те как-то отведали её хлыста и поклялись поднять в виде нежити. Вот она перед смертью от старости и сделала привязку к этому артефакту. Теперь сидит ждёт, пока некроманты тоже от старости сдохнут. Да только безнадёжное это дело. Они давно личами стали. Им теперь никакая старость не страшна. Ну да нам в эту историю лезть смысла нету.

Я согласно кивнул. Пусть лучше это чудовище сидит в шаре, чем будет портить жизнь своему мужу. Возможно даже не одному. Такие женщины спокойно жить не могут.