Заклинательница Теней (СИ)

Глава 18. Наместник Королевства Сарацин

Я oбхватила себя руками, чувствуя озноб. Застыла на месте, не решаясь сделать шаг вперёд, ведь там была гостиная зала, я была в ней раза два не больше.

Темные столы, красные банкетки и шоколадные диваны с массивными ножками и изогнутыми спинками, золотые кисти на портьерах, прикрывающие узкие стрельчатые окна, огромный незажженный камин. Лестница из красного дерева, украшенная резными столбиками, вела на второй этаж, узкую галерею оживляли темные портреты мужчин с высокомерными лицами. Я помнила эту залу до мельчайших подробностей.

Маль… Кёрнер, — сипло сказала я, — Он здесь? Он знает меня, мне нужно его увидеть!

Cлышала, как наместник тяжело выдохнул, тогда я повернулась к нему лицом, чтобы иметь возможность понять будет ли он лгать. Он смотрел серьезно, с любопытством, без тени злобы.

Я уже говорил, все колдуны должны находиться в южном дворце, приказ Инквизитора, — спокойно сказал он, ни один мускул на его лице не дрогнул, он продолжать изучать меня глазами.

Ты можешь связаться с ним? — взмолилась я, чувствуя, как отчаянно звучит мой вопрос.

Он отрицательно покачал головой.

У меня нет с ним связи, только с Инквизитором.

Я испустила не то рык, не то вздох и устало потёрла глаза. У меня крайне неудачный… Год.

Ты удивила меня, колдунья. Ты много раз здесь бывала?

Я шумно выдохнула. Может это и к лучшему, он прислушается к моим словам более внимательно.

Ла-а-дно, — лениво протянул наместник, — Что больше хочешь — поужинать или привести себя в порядок?

Конечно, я хочу есть, — фыркнула я без раздумий. Затем осеклась от своей грубости и добавила: — Спасибо, что предложил.

Твои старания быть вежливой меня умиляют, — довольно сказал наместник и двинулся в сторону кухни, поманив меня за собой, — Слуг нет, мы тут сами по себе. Идём, колдунья, поболтаем.

Я следовала за своим тюремщиком, который шёл быстро, уверенно, как у себя дома. А я семенила следом, стараясь не отстать. Меня шатало, колени дрожали, я не понимала почему я чувствую себя настолько разбитой. Голова гудела все сильнее.

Завернув за очередной угол, мы вошли в небольшую уютную кухню. Здесь обычно готовила повариха с помощниками, но сейчас кухня была пустой, полутемной и казалось брошенной.

Наместник зажег пару свечей на столе, осветив большое блюдо накрытое вафельной тканью. Я злобно покосилась на него, желая вернуть свои силы немедленно. Я уже второй раз теряю свою магию и, знание, что он может мне ее вернуть в течении нескольких секунд меня круто раздражает.

Он цокнул языком.

Не все сразу, дерзкая колдунья, — усмехнулся он, разглядывая мое насупленное лицо, — Присаживайся.

Я уставилась выдвинутый деревянный стул и сказала, не сдержавшись:

О, какие манеры, сначала под лёд меня, потом в темницу, а сейчас «присаживайся».

Не брюзжи, тебе это не идёт.

Индюк!

Где остальные? — спросила я, усаживаясь за стол, решив не отвечать на его замечание.

В дозоре, — сухо бросил он, стаскивая с блюда тканевую салфетку.

С кем имею честь общаться? — смотрю на него не отрываясь. Он так спокоен, видно, что он чувствует себя абсолютно комфортно в этом доме, на этой земле и в моей компании.

Неужели все так плохо, что Галлиган позволил сарацинцам хозяйничать на земле Аркерона?

Думал уже не спросишь, — улыбнулся наместник, поставив передо мной тарелку, — Угощайся, как только вернутся мои люди — еды не останется совсем.

Я взяла холодную булочку и положила себе на тарелку, при этом не скрыв разочарования на лице, что не могу ее подогреть. Наместник будто прочёл мои мысли — булочка нагрелась, от неё пошёл пар и более ощутимый мясной аромат.

Кажется, перестарался, — виновато сказал он, — Мое имя Николас Арчестон, я законный наместник королевства Сарацин. Наше королевство верный союзник Аркерона.

Булочка все ещё была слишком горячей, поэтому я с удовольствием продолжила свой допрос:

Что вы здесь делаете? Почему Галлиган разрешил вам свободно передвигаться по этой земле?

Почему ты думаешь, что всем тут заправляет Галлиган? — спросил он с недоумением, внимательно разглядывая мои руки.

Холодок пробежал у меня по спине.

А кто? — тупо спросила я.

Король, например, — сухо ответил он.

Король мёртв, — отрезала я.

Виктор да, — он скривился при упоминании имени мертвого Короля, — Недавно короновали нового.

Как это возможно?! — воскликнула я, — Это же… Не может быть!

Маль Кёрнер был помолвлен с внебрачной дочерью Короля, которая, по всей видимости, также была убита во время нападения на замок. Ее тело так и не нашли, а Кёрнер утверждает, что видел своими глазами как ее накрыло гиганстким огненным шаром, от такого тело точно не сохранится, — Николас говорил медленно, глядя на мою реакцию.

Я мрачно улыбнулась.

Чудесно. Нерушимый магический контракт. У Маля, по-сути, не было выбора, — подытожила я.

Верно, — согласился он, — Ты слишком хорошо осведомлена обо всем этом, откуда?

Ты меня не слушаешь, — я недовольно покачала головой.

Волна его силы омыла мне пальцы, заставив подняла глаза на моего собеседника. Он не скрывал своего интереса к моей загадочной для него личности.

Мы здесь за этим и собрались, Дейдре Деверо, услышать друг друга.

Мне стало жутко грустно, что я пропустила столько всего в этом мире, коронация Маля, сближение с союзниками, мои похороны. Я тяжело вздохнула. И есть хочется просто невозможно!

Я с наслаждением впилась в мягкий бок большой булочки, начиненной мясом, сыром, зеленью и овощами. Это было божественно вкусно, я жмурилась от удовольствия.

Только проглотив всю булочку без остатка, я смогла продолжить разговор.

Твоё имя — не сарацинское, да и на сарацинца ты не похож, слишком … светленький, — заметила я.

Верно, — Николас ухмыльнулся, — Меня украли и продали в рабство ещё ребёнком, но мне повезло, меня выкупил кто-то из дворца… — он замялся, было видно, что тема для него щекотливая, — А дальше уже дело характера.

Куда не глянь, трагическая история детства, — пробурчала я себе под нос. Николас удивленно на меня посмотрел.

Прости, — осеклась я и взяла ещё одну булочку, которая тут же нагрелась у меня в руке, — Наколдуй воды… Пожалуйста.

Твоя вежливость — песня для моих ушей, — улыбнулся Николас и у меня перед носом материализовался бокал с водой, — Я бы, конечно, выпил вина.

Азхар тебя с потрохами сожрет, — теперь улыбнулась я.

В ответ загремел его смех.

Ты права! Обожаю его доводить, — он встал и реально налил два бокала вина.

Ну, нет, — я отрицательно покачала головой, — У меня-то магии нет! Как я буду от него защищаться?!

Как хочешь, — Николас пожал плечами и сделал внушительный глоток.

Мои щёки запылали от его развязного поведения, я даже стала забывать, что я тут пленница, настолько обходительно он вёл со мной беседы, даже ухаживал будто это официальный ужин.

Кто ты такая, Дейдре Деверо? — серьезно спросил он, делая ещё один ощутимый глоток красного вина.

Я не могу сказать ему все, хоть он и расположил меня к беседе, но умолчать кое о чем легко.

Полутёмная комната, блики свечей на столе дрожат, освещая наши серьёзные лица. Я помню его на балу, с каким надменным лицом он выхаживал по бальному залу. Сейчас же передо мной был совершенно другой мужчина: простой, без капли фальши и раздутого эго. Хорошо ли я разбираюсь в людях? Сколько раз интуиция подводила меня, а я была не в курсе? Я молчала, а он меня не подгонял, послушно ждал, пока я соберусь с мыслями.

— Я всю жизнь прожила в замке, Николас, училась, готовилась вступить в ряды колдунов, защитников, Аркерона, но… — я замялась, подбирая слова, — Но кое-что что произошло и меня перенесло очень далеко отсюда, вчера я смогла вернуться, со своими друзьями, а тут вы. Меня действительно не было здесь много месяцев, — со дня нападения и я не могла ни с кем связаться, сказать что жива. Я не думала, что меня впишут в список погибших…

— Стоп-стоп, — Николас остановил мой рассказ рукой, — Куда тебя перенесло? И каким образом?

— Я не могу тебе сказать, — отрезала я.

Наместник через стол наклонился ближе ко мне и сказал:

— Ты хоть понимаешь, как я рискую, выпуская из темницы неизвестную колдунью, да ещё и такую сильную. Да, Дейдре, я видел, как ты колдовала у реки и, поверь, мои люди так просто тебя не отпустят по своим личным делам.

— Послушай, Николас, — уверенно начала я, — Маль Кёрнер мой лучший друг, а Александр Галлиган должен был стать моим наставником. Я не прошу верить мне на слово, ты просто можешь узнать все у них.

Повисла гнетущая тишина, я слышала, как догорали поленья в старом маленьком очаге, они редко потрескивали, почти не даря тепло. По ногам прошёлся сквозняк. Я поежилась от холода, кожей ощущая, что этот разбор не на долго останется приватным.

— Что на счёт морглов? — с нажимом спросил он.

— Ты о чем?

— Почему они покинули деревню и не стали преследовать вас?

— Испугались? — криво ухмыльнулась я.

— Ты не договариваешь что-то очень важное.

— Это не только мой секрет, — резко сказала я.

Мы услышали шаги, даже топот нескольких пар ног и все они шли сюда.

— Ты связался с Галлиганом? — нервно спросила я, ерзая на стуле, ожидая выпадов в свою сторону от людей Николаса.

— Что-то в этом роде, — скривился Николас, — На разговор он был не настроен, сказал только, что направляется сюда.

Внутри что-то зашевелилось. Кажется, это была Надежда. Приятное чувство, похожее на безопасность. Кроткое и такое желанное.

— Зачем? Он сказал? — мой голос задрожал.

А я только сейчас осознала, как мне не хватало его поддержки, силы и уверенности. Рядом с ним у меня будет завтра. Рядом с ним становится так спокойно.

Моя ледяная маска дрогнула и на мгновение обнажила душу Николасу.

— Ты не лжёшь, — подытожил он.

— Не лгу.

— Вот это номер, Николас! — прогремел голос в проходе у меня за спиной.

Я сидела прямо, не шелохнувшись. Пятеро мужчин за моей спиной. Без магии у меня обострились какие-то иные чувства. Я ощущала их волшебство, она пульсировала вокруг их тел, стекала на пол и снова собиралась, фонтаном плескаясь вокруг.

Снова шаги, медленные. Острый взгляд сверлит мою макушку, затем этот мужчина встаёт за спиной у Николаса, пока тот, сложив руки на столе, обдумывает нашу беседу. У мужчины резкие черты лица: острые скулы, высокий лоб, тонкие губы, короткая чёрная борода. Смуглая кожа, чёрные глаза. Кафтан бежевый, на голове дурацкий тюрбан. Руки сложены на груди. Сильный колдун. Очень сильный и бескомпромиссный.

— Не уж то Галлиган здесь? — прохрипел мужчина, не сводя с меня глаз.

— Нет, будет не раньше завтрашней ночи, — голос у наместника спокойный, его обстановка точно не напрягает.

— I çmenduri!

— Расслабься, Азхар, девушка безобидна, уж тем более в оковах.

О, Азхар! Сторонник радикальных методов. Если бы не он, я бы сбежала. И разминулась бы с Александром.

И острое, мучительное желание увидеть его сдержанную улыбку, услышать холодный смех ударило меня так, что стало больно.

— Duke luajtur me zjarr!

Я закатила глаза. В языках не была сильна и его речь была для бессвязным набором звуков.

— Докладывай, — зашипел Николас, а я чувствовала как внутри него запульсировала сила, его раздражение росло.

— Тебя она не смущает? — Азхар ткнул пальцем в меня.

Вежливость этого мужика просто зашкаливала. Я ещё никогда не чувствовала себя настолько никчемной и зависимой от кого-то.

— Меня нет, а тебя?

Николас не сводил с меня глаз, он смотрел мягко, дружелюбно. Неудивительно, что я так легко пошла на контакт с ним. Азхару стоило поучиться у Николаса переговорам. Но эти мысли, пожалуй, оставлю при себе пока на мне ошейник. Азхар производил впечатление жёсткого и вспыльчивого мужчины.

— А нас смущает пленница на кухне, — проскрипел недовольно Азхар.

— Совладай со своим смущением, командир, и доложи обстановку. Мой разговор с колдуньей не закончен.

В смысле допрос? Ха.

Азхар выдержал паузу, видимо, пытался засунуть своё эго в задницу. Остальные четверо колдунов разошлись по кухне, один из них распалил очаг, другой бросил на стол несколько тушек кроликов. Их тельца мягко приземлились почти у меня под носом, и я уставилась в их поблекшие глаза.

— Всех морглов как ветром сдуло, — прорычал мужчина, — Ни одного на много миль отсюда, их отозвали, уверен в этом.

Николас нахмурился и запустил руку в волосы.

— Морглы, Дейдре, — обратился он ко мне, — Их ни разу не отзывали без причины.

Теперь все шестеро мужчин сверлили меня глазами. Без своей магии чувствую себя жалкой и уязвимой. Можно, конечно, задрав повыше нос сказать, что понятия не имею, что случилось, но с другой стороны… Вдруг мы в опасности? В этом ошейнике я завишу от их защиты.

— Морглы разговаривают? — мой вопрос прозвучат скорее по-детски, чем серьезно.

— Мы обычно не болтаем, а режем глотки, — съязвил Азхар.

— Почему спрашиваешь? — спросил Николас.

— Ответь на вопрос, — потребовала я.

— Не слышали о таком.

— Так и думала, — выдохнула я, — Мы случайно наткнулись на них, один разорвал моего друга, а второй пытался меня унести, а перед этим сказал что-то про гнилую кровь… Теперь я думаю, что они отправились за Морриганой…

— А раньше ты не могла сказать? — удивленно спросил Николас, сложив руки на груди и откинувшись на стуле.

— Это лишь мои догадки, — я развела руками, а Азхар почти дернулся ко мне, чтобы обезвредить.

— На кой ты сдалась этой ведьме? — спросил один из колдунов.

В его руках блеснул нож, от чего в моих глазах блеснул страх, но этим ножом он стал ловко разделывать зайца прямо у меня перед носом. От этого зрелища меня замутило, и я поспешно отвела взгляд. Смотреть как с этого милого создания стаскивают шкурку зрелище не для всех. Азхар ухмыльнулся, заметив мое отвращение.

— Мой отец в плену у Морригана уже много лет, — осторожно начала я, — он могущественный колдун и не будет плясать под ее дудку. Но если они узнали его кровь во мне, то с помощью меня она может заставить его сделать что угодно.

Николас заметно напрягся, жевалки заиграли на щеках.

— Имя твоего отца?

— Это не имеет значения.

— Имеет, колдунья, — он так резко откинулся на спинку стула, будто я ударила его.

Затем резко встал и подошел ко мне максимально близко, каждое его движение было напряженным, немного нервным, — Не упрямься, мы в одной лодке, если ты не лжешь.

— Так спроси у Галлигана, — я встала со стула.

Терпеть не могу, когда надо мной нависают и давят своим положением, не только положением в обществе.

— Он же верит тебе? Значит может доверить и этот секрет.

— Я рискую своими людьми. Это неприемлемо.

— Так отпусти меня, — спокойно сказала я, дыша ему в подбородок, мой невысокий рост не дал мне возможность быть равной с ним хотя в этом, но ощущения уверенности все равно прибавилось, — Я сказала тебе все, что могла, все остальное — не мой личный секрет и я не выдам его без особой необходимости, если ты боишься Морриганы — отпусти меня, меня сдует отсюда через секунду, а вам советую покинуть это место как можно скорее.

Повисла гнетущая пауза, люди Николоса молчали, даже Азхар воздерживался от едких комментариев.

— Я тебя не отпущу, пока не прибудет Галлиган, — наконец нарушил вязкое молчание Николас.

— Хорошо, — протянула я, — Ты здесь главный.

— Идем, отведу тебя в комнату, отдохнешь.

— Серьезно? Комнату? Ты совсем расслабился, Арчестон! — вспылил Азхар. Он реально долго молчал, сдерживая свой гнилой язык.

— Что еще, Азхар? — Николас недовольно дернул щекой.

— Она все еще пленница. Какая комната?

— Удобная, Азхар, — Николас говорил все так же спокойно, хотя его напряженные скулы и мускулы говорили об обратном, он положил руку мне на спину, подталкивая к выходу, — Разговор окончен.

— Черта с два он окончен! — прорычал Азхар.

— Азхар, ты забываешься, — холодно сказал Николас, вытолкнув меня в коридор.

Я уже не слушала их перепалку, а сосредоточилась на своих ощущения. Рука Николаса была теплой, даже горячей. Мое тело, изнывающее без магии, ощущало эту магию через руку Николаса, она плескалась, перетекала под его ладонью. Медленно, тягуче, она стремилась в мое тело. Настолько медленно, что Николас ничего не замечал. А я ощущала, как становилась все сильнее и сильнее. Обычные колдуны так не умели, для этого не существовало заклинаний и зелий. На такое способна лишь одна тварь в этом мире. Суккуб.