Заклинательница Теней (СИ)

Глава 3. Возвращение

Обед прошёл скучно, Анита уткнулась в тарелку и практически все время молчала, Мегги я больше не встретила, а Генри пару раз строил мне глазки, пока поглощал свой двойной обед (и куда в него столько лезет!). Под конец к нам подсела Анжела со своим парнем Давидом, оба так и светились от счастья:

— Даже боюсь спрашивать причину такого приподнятого настроения, — заулыбалась я, разглядывая эту привлекательную пару.

Мы учились вместе, лучшие на курсе, жуткие выскочки, но вполне терпимые. Оба носили короткую стрижку, высокие, темноволосые, Анжела неприлично худая, а Давид широкоплечий и раскаченный, словно Бог во плоти, сплошное вожделение. У обоих длиннющие темные ресницы, пухлые губы и серые глаза, если увидеть их вместе, то в жизни не придёт в голову, что они пара, а не брат с сестрой.

— Мы сегодня получили приглашение на завтрашний ужин с главами королевской инквизиции и Королем с Королевой, — Анжела без зазрения совести хвасталась, говоря как можно громче. Эффект удался — на нас стали с интересом поглядывать другие ученики, особенно те, кто намного младше.

— Хотели узнать, ты получила приглашение? — поддержал беседу Давид, излишнее внимание его тяготило, но Анжелу было не остановить.

Я пожала плечами:

— Ничего не получала.

— Не верю, — раздраженно бросила Анжела, — Уж кто и достоин этого приглашения, так это ты!

— И что я там буду делать? — хмыкнула я. — Поедать улиток тонкой вилочкой и вести светские беседы? — я принялась изображать утончённую Королёву Анну: одной рукой придерживать прическу, а второй держать невидимый бокал, сопровождая сие паясничество томным взглядом.

Давид рассмеялся, а Анжела недовольно покачала головой:

— Не мне тебя учить, — цокнув языком, продолжила напирать: — Это у тебя защитная реакция такая?

— О чем ты? — я пыталась убрать дурацкую улыбку с лица, обожаю ее вечную серьезность.

— О том, что такие вечера помогают в распределении! Карьерная лестница, статус, чин! Ты столько училась! Чтобы что?! — Анжела эмоционально жестикулировала руками и даже раскраснелась от негодования и моего расслабленного настроя, если бы на моем месте была она, то в деканате было бы несколько претензий и жалоб. Вот теперь мы привлекали очень много внимания, на нас глазели всем, кому было скучно, а скучно было многим.

— Анжела, я очень рада, что вы так беспокоитесь за меня, — перевела взгляд на улыбающегося Давида, тот утвердительно кивнул головой, мол, я тоже очень беспокоюсь, — Но раз я его не получила, значит недостаточно хороша, верно? А бить копытом у деканата не моя история, я добиваюсь уважения за заслуги. Видимо их ещё недостаточно.

На мгновение мне показалось, что Анжелу сейчас разорвёт от гнева. Она стала просто пунцовой, а вилка в ее руках согнулась пополам:

— Недостаточно хороша?! Да ты тут пол дворца можешь разнести, если чихнёшь.

Я снова пожала плечами, на губах заиграла предательская улыбка. Приятно слышать, что тебя считают опасной.

— Твоя флегматичность меня бесит, — она перевела взгляд на застывшую Аниту, — А ты получила приглашение?

Та виновато заерзала на стуле, опустив глаза:

— Получила.

Последнее, что хотела Анита так это ввязываться в эту нелепую беседу.

— Значит, Анита получила, а ты нет. Прекрасно, — демонстративно фыркнула брюнетка.

— Анжела, я думаю, это не нам решать, — аккуратно вмешался Давид, — Дейдре сама разберётся.

— Что за несправедливость! — Анжела переживала отсутствие внимания ко мне со стороны Королевства, как к себе, — Вот так все просто решается? Где справедливость?!

Мое терпение было на исходе, Анита, сидевшая напротив меня, рядом с Анжелой, была готова разреветься, а затем раствориться в воздухе. Я подняла руки перед собой, изображаю стену и ровным голосом сказала:

— Мир жесток и несправедлив, но не приплетай сюда Аниту, она не так проста, как кажется, если она получила приглашение, значит так нужно, больше не будем поднимать эту тему.

— Дей права, Анжела, пойдём, я помогу тебе расслабиться, — Давид поднялся со своего места и потянул возлюбленную за собой, — Генри обещал не появляться в комнате до вечера.

Прямота Давида меня всегда поражала, заниматься любовью не запрещено, но вот так просто об этом говорить. Наверно, я так скованно реагирую, потому что у меня еще этого не было. Учитывая довольный вид обоих, я пропускаю что-то очень приятное и интересное. Я слегка нахмурилась, раздумывая как бы это исправить.

Анжела мгновенно переключилась на более приятные мысли, но не забыла добавить:

— Я не согласна, но больше не буду это обсуждать. С вами.

Девушка махнула нам рукой на прощание и помчалась следом за Давидом.

Я, тем временем, аккуратно коснулась сломанной вилки и та мгновенно стала целой. Подняв глаза на Аниту, поймала ее задумчивый взгляд:

— Не расстраивайся, Анита, это же Анжела.

— Дейдре, честное слово, иногда мне кажется, что ты видишь меня насквозь.

Я горько усмехнулась. Надеюсь, когда-нибудь она поведает мне, что скрывает. Но в ответ лишь сказала:

— Могу только гадать.

Анита вдруг резко подскочила со стула и поманила меня рукой:

— Они здесь! Пошли.

Она частенько вела себя как наивный ребёнок, ее эмоции иногда казались мне незрелыми и слишком наигранными, но я точно знала, что она именно такая и никакая другая, не похожая ни на меня, ни на Маля и уж тем более на Анжелу.

Я почувствовала новую энергию: тревожную, уставшую и разбитую, обычно все не так, все возвращаются уставшие, но довольные, с приподнятым настроением.

У меня сердце в пятки ушло, я была не готова внезапно потерять Маля, для меня он был всегда больше, чем друг.

Выскочила из столовой следом за Анитой, но та внезапно остановилась и я врезалась в ее спину. Пробормотав своё недовольство себе под нос, обошла ее, пытаясь понять, что ее так резко остановило: Мегги обнимала высокого, статного рыжеволосого мужчину, он немного похудел, был жутко грязный, лицо, одежда, волосы, но его уставшие глаза смеялись, радуясь возвращению в родные стены и предвкушая встречу с друзьями и родными.

Я удивленно подняла брови. Хитрая-хитрая Мегги, небось караулила их с самого полудня, не знала, когда будут, а почувствовать на каком участке пути не смогла. Сложив руки на груди, стала пристально рассматривать прибывших. Их было меньше, чем уходило, часть направилась прямиком в лазарет? Протянула силы ближе к нему, но там было семь человек. Где ещё десять? Где Кай и Фиона? Тамаш и Уолтер?

— Ух, успели к обеду, — рассмеялся Маль своим высоким голосом с легкой хрипотцой, — Ух, Мегги, если б знал, что так соскучишься, вернулись бы раньше.

Кто-то властно тронул мое плечо. Обернувшись, увидела высокого широкоплечего мужчину, чёрные, не длинные, слегка вьющиеся волосы, загорелая кожа, чёрные злые глаза смотрели из-за под густых ресниц, он не выглядел таким уставшим как Маль, черный камзол был чище, но следы длительного похода проскальзывали в его идеальном облике.

— Инквизитор Александр, приветствую вас. — я слегка наклонила голову.

Александр Галлиган был первым заместителем главного инквизитора при Короле, в основном служил при Малом дворце, около пятисот километров на юг отсюда.

Никогда не видела его так близко, должна признать, он был очень хорош собой. Сколько ему, тридцать? Интересно, как долго ему уже тридцать…

Уголки его губ слегка дрогнули, словно мои мысли его позабавили.

— Замечательно, что ты меня помнишь, — сказал он холодно. У него был низкий приятный голос, способный убедить в чем угодно, — Раз уж мы столкнулись здесь, я бы хотел переговорить с тобой тет-а-тет. Дейдре Деверо.

— Откуда вам известно мое имя? — я слегка растерялась и уже забыла, как сильно хотела обнять Маля.

— Вы сами мне его назвали. Пару часов назад.

По спине пробежал холодок, почувствовала себя напроказничавшим ребёнком, мои щёки залились стыдливым румянцем, а руки крепко сжали штанины.

— Дейдре растерялась перед инквизитором, в первый раз такое вижу! — послышался веселый голос Стефана Радуто, он вальяжно подошёл к нам и окинул меня добрым взглядом старого приятеля.

Он был в походе вместе с остальными, но вид и блеск наряда был все ещё при нем. На этот раз на нем был свободный удобный военный черный камзол с элементами наряда ассасинов: плащ, широкий капюшон. Так же был одет и инквизитор и все остальные, командиры ничем не выделялись от ведьм, колдунов и обычных людей из отряда.

Я наклонила голову в знак приветствия:

— Рада вас видеть.

На лице инквизитора промелькнуло легкое недовольство, но лишь на мгновение, лицо его снова стало безразличным и выражало скуку.

Вот-вот зевнёт! Что он от меня хочет?

— Предлагаю переговорить в библиотеке, там сегодня точно будет пусто, — Стефан развернулся на каблуках и рукой поманил нас за собой.

Мое напряжение пропало, уж с Радуто мне можно не бояться злого и страшного инквизитора. Уверена шагала за учителем, инквизитор шёл рядом и смотрел в спину Радуто, ни разу не взглянув на меня. Оказавшись в библиотеке Радуто развалился в кресле и с наслаждением промурлыкал:

— О, Боги, как мне этого не хватало. Потрясающее кресло! Ты не поймёшь меня, Дейдре, пока не поспишь полгода где придётся.

Я осторожно присела в кресло, а Александр облокотился на стол, оставаясь выше нас. Он с легким раздражением посмотрел на Стефана, затем переключил все внимание на меня:

— Сказать по правде ты меня удивила, ведьмочка, — объявил он, сложив руки на груди, — Мало кому из колдунов под силу нарушить мой защитный барьер, а ты проскользнула даже не напрягаясь.

Стефан усмехнулся, но ничего не сказал.

Я молчала, ожидая, что он скажет дальше:

— Кто бы мог бы мог подумать, что восимнадцатилетняя девчонка без практики обставит моих лучших колдунов.

Вроде бы инквизитор говорил приятные для меня вещи, но его тон и надменный взгляд заставляли меня держать лицо, а не улыбаться в ответ. Собравшись с силами, посмотрела на него с ничего не выражающим выражением лица, подражая его безэмоциональной мимике твердо сообщила:

— Я считаю себя вполне способной колдуньей.

— Но я все же заметил твоё присутствие.

— Цели остаться незамеченной не было, — парировала я.

— А стоило бы об этом подумать.

Тут в напряженный разговор мягко вмешался Стефан:

— Уважаемый Галлиган имеет в виду, что твой поступок был весьма… опрометчивым, в такие тяжёлые времена.

Так-так-так, это уже интересно.

— Темные времена? — изображая неосведомленность, спросила я, — О чем вы?

— Еретики, Деверо, — ответил за Радуто инквизитор. — Они чувствуют прилив сил, расползаются по стране как опухоль. Они сильны и могут обмануть таких наивных как ты на раз два.

— Что им нужно?

— Власть. Как и всегда.

— У вас есть план как их остановить?

Радуто слегка покачал головой:

— Дейдре, еретики были и будут, речь сейчас не о них, — он покрутил свой перстень на руке и продолжил: — Ты не первый год показываешь прекрасные результаты и, трудно не заметить, что твоя сила выросла, даже за последние пол года. Ты ещё не осознаёшь насколько трудно пробиться через защиту второго инквизитора в стране, это дорого стоит. Я хотел лично пригласить тебя на завтрашний ужин. Кстати, это решение было принято ещё до твоего маленького трюка, — Стефан весело мне подмигнул, — Хотел увидеть вот это твоё растерянное удивление на лице.

Мне кажется, я перестала дышать, слишком сильные эмоции на меня нахлынули. Сначала казалось, что мне все равно признают ли меня как сильную ведьму, возможно, равную им, но оказалось это не так, меня накрыло эйфорией, хотелось кричать и хлопать в ладоши. Но я держала себя в руках и лишь улыбнулась в ответ:

— Мне приятно это, Стефан, — я закусила губу, — И неожиданно.

— Ты слишком низкого мнения о себе, — фыркнул Александр.

Я перевела на него недовольный взгляд, тот стоял у окна, руки в карманах, спина словно натянутая струна. Он был похож на неприступную гору.

— Однако, это не столько важно. Хочу знать, на что ты способна. Я пробуду в Большом дворце ещё какое-то время, назначу встречу, и мы позанимаемся индивидуально.

Стефан мгновенно напрягся, игривое и довольное выражение на лице сменилось легким напряжением.

— Так ли это необходимо?

— Конечно, — ответил инквизитор.

— Наша программа обучения это не предусматривает.

Галлиган медленно повернулся, не вынимая рук из карманов:

— Какие-то проблемы, Радуто?

Тот лишь покачал головой, нацепив маску безразличия:

— Как пожелаешь. Я удивился.

— Оправдания тебе не к лицу. У меня больше нет к вам вопросов, Деверо.

Тут уже и я напряглась, ладно инквизитор проявил интерес, это логично, раз его заинтересовывали мои способности, но реакция Стефана меня удивила. Он боится инквизитора и печётся о моей безопасности? Или здесь есть что-то ещё? Мне вспомнилось как мы много разговаривали после уроков, иногда занимался со мной лично, он много расспрашивал о моем детстве, пытался дать толчок моим воспоминаем, его крайне удивил мой провал в памяти. Он говорил, что частичные провалы в памяти это нормально, если человек, и, особенно, ребёнок испытывает сильный стресс, но когда абсолютное забвение до пяти лет… Чтобы он не делал, память ко мне не вернулась. Меня это сначала дико злило и раздражало, затем пришло отчаяние. Ни семьи, ни прошлого, кто я? Кем были мои родители? Что случилось в тот день? Почему они приняли решение оставить меня? Или это я их оставила? Сами мысли о том, что я навсегда останусь безродной сироткой, которой просто повезло попасть в такое замечательно место и познакомиться с интересными и добрыми людьми вызывали дикую боль от безысходности ситуации, одиночество забиралось все глубже и глубже, съедало меня изнутри. Потом пришло смирение. Я стала видеть только хорошее в своей жизни, по факту, не знала бед и проблем, мне практически не попадались злые люди или колдуны, меня окружали верные друзья, которые поддерживали меня в любой ситуации, даже глупой… Но внутренне одиночество никуда не делось, оно залегло глубоко-глубоко и сейчас оно мерзко пошевелилось где-то внутри.

Я уже подошла к двери, но остановилась и, обернувшись, спросила:

— Почему вернулась так мало? Где остальные?

— Это был… — Стефан тяжело вздохнул, — тяжелый поход, многие погибли.

— Что?!

— Еретики оказались хитрее нас.

— Мне нравится твоя внимательность, Деверо, — лишь сказал инквизитор и снова повернулся к окну. Казалось потери, которые понесла наша армия, совершенно его не волновали. Его отстраненность и выдержка пугали, он не был похож на обычного человека. У него под контролем каждая эмоция. Может все инквизиторы такие?

Я в ужасе выскочила за дверь и понеслась в вестибюль, надеясь застать Маля. Его там не было и в столовой тоже. Тихо застонав, рассеяно уселась на ступеньки на улице, обхватив колени руками. Сейчас я четко ощущала, что все изменилось. Дело даже не в том, что что-то темное накрывает Королевство Аркерон, а в том, что ещё немного и я направлюсь в следующий поход, где от моих действий будут зависеть чужие жизни, жизни моих друзей. Ответственность. Слово, заигравшее другими красками сегодня. Детство закончилось. Пора взять себя в руки.

С этими мыслями, я сжала свои кулаки и направилась к себе. Настроение было на нуле, силы бурлили, а чертов «туман» болтался неподалёку. Распахнув дверь, направилась прямиков к шкафу, чтобы одеть что-то более удобное, тренироваться больше не было настроения.

— Ого, — раздался знакомый голос за спиной, — Разговор вышел напряженным?

Резко развернулась на сто восемьдесят и увидела Маля, развалившегося на моей кровати. Он предусмотрительно сбросил с себя грязные сапоги и, сложив руки под голову, с интересом меня разглядывал.

— Что за ступор? Не соскучилась совсем?

Отбросив кофту, которую успела взять в руки, бросилась обнимать друга. Навалившись на него сверху, нежно протиснула руки под его спину, а голову положила на плечо.

— Мне кажется, ты скоро зазнаёшься от обилия женский тел, которые стремятся тебя обнять, — пробубнила я и, приподнявшись, взглянула на его лоб: — Вроде пока звезда во лбу не горит, значит не все потеряно.

Маль сипло рассмеялся, его руки уверено сжали мою талию, а на виске я почувствовала нежный поцелуй горячих сухих губ.

— Что за выражение, Дей? Звезда во лбу? Не вижу ничего дурного в обществе таких разных, но прекрасных женщин, особенно если это сопровождается регулярными объятиями, — признался он задумчиво.

— Ах, ты! — я сжала свои пальцы и мои ногти уперлись ему в рёбра, — Ты невыносим!

— Ох, «обожаю», когда ты так делаешь, — скривился он и сильнее сжал меня в своих объятиях, — Но я так скучал, что готов терпеть, шесть месяцев это немало.

От него пахло гарью, сырой землей и лошадьми. Запах, который совершено не подходил Малю. Я знаю, что его семья очень известна среди знати и колдунов, они сильны, богаты и имеют не последнее место при дворе (Анабель Кёрнер, его тетя, управляет Большим Дворцом). Но он никогда вдавался в подробности о своей семье, желание достичь чего-то стоящего своими силами и умом было его главной целью. Он говорил: «пустые разговоры только взращивают эго». У меня не было желания вытаскивать из него информацию клещами, хотя мне интересно, даже очень. Мать погибла, когда ему было десять, отец генерал при Большом Дворце, поэтому воспитывала его в основном Анабель, отец на службе почти всю жизнь. Анита, его сводная сестра, дочь дальних родственников (самое интересное и покрытое мраком, разжигая любопытство снова и снова), судьба их не обсуждалась, а сама Анита с детства жила в семье Маля, они очень близки, иногда настолько, что теперь я уверена, что Анита испытывает к нему отнюдь не сестринские чувства, уж слишком все очевидно. Что касается Маля, то он держит дистанцию почти со всеми, у него частенько бывают девушки (в основном в постели), он невероятно привлекательный и регулярно пользуется этим. Даже стойкую Мегги сломала его ослепительная харизма. Его улыбка, волосы, золотистая кожа. О, черт.

Скатилась вбок и устроилась рядом, прижимаясь к его мощному торсу, моя голова покоилась у него на руке. Надеясь, что он не заметит как раскраснелись мои щеки.

— Я тоже соскучилась, Маль, — пробормотала я, уставившись в потолок, — А когда узнала, что все прошло не так гладко как обычно, очень испугалась.

— Да, было тяжело, — коротко ответил он.

— Что случилось?

Он тяжело вздохнул:

— Я не могу рассказать подробно, у нас запрет. Инквизитор считает, что в замке «крыса», поэтому мы были так уязвимы.

Я уставилась на него в недоумении. Еретики во дворце? Так ещё и приближенные к власти? Это совсем меняет дело. Когда власть прогнивает изнутри, одними походами не обойтись.

— Он предполагает кто это может быть?

Маль кивнул головой:

— Предполагает, но догадки не озвучивает. Александр Галлиган очень скрытный, даже замкнутый. Но без него мы бы не выжили, они знали где мы останавливались, что планировали делать, нам пришлось менять планы буквально на ходу. Это было… Тяжело. Некоторые погибли.

— Кай и Фиона? Тамаш и Уолтер?

— Тела Тамаша и Уолтера отправили на родину к родным, а Кая и Фиону так и не нашли, как под землю провалились.

— Мне жаль, Маль, я знаю, вы дружили, — я крепко сжала его шершавую руку, наши пальцы переплелись. Чувствовала, как сильно его напрягает этот разговор.

— О чем ты разговаривала с Галлиганом? — Маль быстро сменил неприятную тему.

— Они с Радуто хотели лично пригласить меня на ужин в Большой Дворец.

— И только? — спросил он подозрительно.

Отрицательно покачала головой и рассказала как мы с Анитой решили попрактиковаться и я, ради интереса, нашла их отряд.

Инквизитора очень это заинтересовало, он хочет знать, на что я ещё способна.

Маль раздраженно поднялся на локти и заглянул мне в лицо. Его зелёные глаза горели от лёгкого гнева и беспокойства, жевалки ходили ходуном, а губы плотно сжались:

— Не пойми меня неправильно, Дей, Галлиган прекрасный колдун, уверен, он не имеет никакого отношения к предательству во дворце, но он опасен, никогда неизвестно что у него в голове, если получится, постарайся не прийти на встречу, соври, выкрутись, — он аккуратно поправил выбившуюся из косы прядь коротких волос, — Я бы не хотел, чтобы ты проводила с ним время.

Я недовольно закатила глаза:

— Конечно, Маль, это же так просто, обмануть второго инквизитора в стране, как ты себя это представляешь?

— Мы придумаем что-нибудь.

— Прекрати, я не собираюсь от него бегать. В конце концов, что он может мне сделать?

— Забрать с собой в Малый Дворец.

— Даже если и так. Ты забываешь, что я буду служить в инквизиции на тех же правах, что и ты. Когда-нибудь мне придётся уехать, это неизбежно.

— Только не с ним, — коротко бросил он.

— Что за ревность?

— Лишь опасения.

— А я вот начала тебя ревновать к Мегги, — я свесила ноги с кровати и откинулась назад на локти, — Она караулила тебя с самого утра, а потом повисла на тебе как влюблённая невеста. С чего это вдруг?

Маль заулыбался как чеширский кот, параллельно натягивая сапоги.

— Мы дружим, она даже отправляла мне послания, даже чаще тебя.

— Угу.

— Ревнуешь?

— Я же сказала, что да.

— Мне это нравится.

— Кстати, где она? Назначил свидание в другом укромном месте?

Маль засмеялся и подошёл к двери:

— Ее поймала Анабель Кернер, отправила чистить конюшню без помощи магии, бормотала что-то про ее «ночные похождения».

— Хочешь знать какие? — заговорщически прошептала я.

— Не очень. Мне пора, хочу перекусить, а потом у нас доклад во дворце, на ужин вряд ли успею.

Он вышел в коридор, но на мгновение остановился и добавил:

— Мне тебя не хватало, Дей.