Этот роман автор посвящает Яну Захарьясевичу в знак дружбы и уважения
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
I
КОРЧМА «У ОРГАНИСТА»
Величайший человек нашего века сетовал в иные минуты на то, что не может быть своим собственным внуком. Мы же, бедные романисты, томимся обратным желанием, мы скорбим о невозможности быть собственными дедами. О, если бы мы родились на свет хоть лет на сто раньше! Слишком тяжко ныне наше призвание, слишком трудна задача.
Современный роман, - пишет один из нынешних немецких профессоров эстетики,- даже если нет у него никаких иных целей, кроме развлекательных, должен искриться чудесными красками и блеском фантазии, как сказка из «Тысячи и одной ночи», и вместе с тем дышать правдой и естественностью самой жизни; он обязан всякий раз открывать нам все новые, дотоле неизвестные стороны души и сердца человеческого и всякий раз подводить нас к новым, неожиданным выводам; однако при этом он должен опираться на предельную простоту чувства, на самые общие и понятные каждому психологические истины, свободные от какой бы то ни было исключительности. Только в таком случае он будет более или менее соответствовать своей задаче.
Но это бы еще полбеды. С этими и подобными требованиями можно бы еще справиться, если б при теперешнем расцвете романа не так трудно было бы уберечь от нареканий свою репутацию писателя.
Роман наш, хотя и набрал в последнее время силу, все еще действует в таких тесных рамках, что бедному романисту стоит только сделать шаг, как он нос к носу столкнется с десятком предшественников, либо, сам того не ведая и не желая, невольно заденет локтем кого-нибудь из своих сегодняшних собратьев.
И не заметишь, как, сочиняя и компонуя совершенно новые и оригинальные, по твоему убеждению, характеры, ситуации, общественные коллизии и перипетии, ты только повторяешь их за кем-то, как за матерью молитву; или, вернее, создавая, как тебе кажется, нечто совершенно оригинальное, ты только неуклюже оживляешь нечто, уже бывшее. Часто даже и сам не знаешь, что вовсе не новое написал произведение, а всего лишь из калейдоскопа старых безделушек склеил новый образ, новое целое склепал из давних, сто раз использованных составных частей, как бы невольным обширным своим комментарием пожелал документально подтвердить слова Гете: «Кто может придумать что-либо умное или глупое сверх того, что придумано прежде другими?»
«Но к чему вы ведете? - спросит, быть может, читатель. - Рекламируете ли собственный роман или покорно признаетесь в отсутствии оригинальности?»
О, будь спокоен, ни то, ни другое! Если говорить с откровенным чистосердечием и чистосердечной откровенностью, то, поверь мне, все эти уместные и неуместные излияния и замечания вызваны попросту плохим настроением; хочу я этого или нет, я вынужден начать свой роман со встречи в корчме, самом распространенном в наших романах месте встреч и случайных или преднамеренных свиданий.
Увы, бог свидетель, я не мог поступить иначе. Утешаюсь лишь тем, что корчма займет у меня в романе самое заурядное место, Тогда как в жизни она играет далеко незаурядную роль.
Корчма эта расположена у наезженного большака, в четверти мили от маленькой деревушки Рычиховой; каменная и крытая гонтом, она как бы нарочно выдвинулась в развилке между Самборским и Пшемысльским округами, с тем, чтобы прославиться в обоих.
В самом деле, и в Самборском и в Пшемысльском округах вряд ли кто не знал рычиховской корчмы хотя бы по названию и не мог, хотя бы понаслышке, рассказать того-сего о ее почтенном арендаторе. Корчма и арендатор составляли здесь, как нигде, единое целое, так что невозможно себе даже представить одно без другого: кто вспоминал корчму, тут же вспоминал и горбатого Хаима, прозванного «Органистом». Постройка еще не была крыта гонтом, а он уже поместил в ней стойку, расставил свои горшки, фляжки, кварты и кружки и, окрестив будущее жилище корчмой «У Органиста», шинкарил с тех пор и по сей день с беспримерным в околице успехом.
Когда бы ты ни проехал этой дорогой - днем ли, ночью ли, в обычный или праздничный день, на ярмарку или храмовой праздник,- всегда в сенях и у входа толпился народ, людно и шумно было в самой корчме и в задней комнатушке.
Горбатый Органист, бог весть откуда получивший свое столь неуместное прозвище, умел с помощью бог весть какой неведомой силы привлекать в корчму людей, располагал к себе друзей и благодетелей, редкостной служил для всех приманкой.
Ни один колесник, засольщик, дегтярь и вообще ни один возчик из окрестных деревень не мог проехать мимо рычиховской корчмы, не задержавшись около ее ворот хотя бы на минутку и не перекинувшись словцом с ее арендатором.
Горбатый Органист, всегда готовый к услугам, ни на час не покидал своего дома, и в любую пору дня и ночи его можно было застать в корчме, всегда готового почесать язык, а главное, в неизменно отличном расположении духа.
И всякий, кто пускался с ним в долгий разговор, начинал постепенно догадываться, почему рычиховская корчма, не отличаясь от других подобных заведений ни мерой отпускаемых напитков, ни качеством их, ни ценой, повсеместно пользовалась такой громкой славой и имела такой успех.
Горбатый Органист, помимо водки, пива, меда и тому подобных напитков, торговал еще и другим, высшего порядка «спиритусом», что, видно, приносило ему наибольший барыш; корчмарь обладал живым и острым умом, а главное, всегда пользовался им к месту.
Беда всех остроумных людей в том, что, обладая способностью легко приобретать друзей и почитателей, они вместе с тем неизмеримо легче наживают противников и врагов.
Наш Органист был редким исключением из этого правила. Шутливым обращением он ежедневно умножал число своих друзей и никогда ни у кого не возбуждал ненависти. Ибо никто другой не умел так искусно, как он, в мгновение ока приспособиться к нраву и настроению того, с кем разговаривал.
Горбатый Органист иначе шутил с мужиком, иначе с проезжим мещанином или шляхтичем однодворцем, иначе с конторщиком из имения или поповной, которая спешит на свадьбу или на храмовой праздник. Он всех и каждого умел заставить хохотать до упаду, и хоть частенько у него вырывалось колкое словцо, относилось оно всегда к кому-то из отсутствующих. Хитрый еврей как огня боялся говорить колкости в глаза и чутьем улавливал, о чем и где надо промолчать. Когда ему случалось сиживать среди крестьян, он рассказывал им чудеса о славном Иване, неистощимом на выдумки герое народных сказок, который сыграл столько забавных шуток с жидом, так ловко выпутывался из всех затруднений и хитро загонял своих преследователей в сети, расставленные ему самому.
К мелкопоместному шляхтичу, который спешил на заседание суда, Органист подъезжал с другой стороны. Он приводил ему различные курьезные случаи из практики последних сеймиков, рассказывал об известных в околице рубаках и дебоширах, о забавных ухищрениях какого-нибудь сутяги и заключал свой рассказ любопытным анекдотом из судебной практики.
Когда, по дороге в соседнее село на ярмарку, в корчму заглядывали мещане из ближних местечек, Органист задавал совсем иной тон беседе. При старомястовских овцеводах он насмехался над старосольскими сапожниками, при радымнецких канатчиках вышучивал крукеницких скорняков, при дрогобычских луковщиках рассказывал несусветные вещи о комарненских садовниках и наоборот, однако и те и другие веселились от души и ни за что на свете не упустили бы возможности наведаться к Органисту на обратном пути.
Для проезжих конторщиков был у Органиста запас анекдотов о чудачествах местных господ, господ же он потешал рассказами о ловких кражах и мошенничестве конторщиков, словом, всех он забавлял отменно и всех по-разному.
Узнав с этой стороны горбатого Органиста, легче себе представить, чему была обязана его корчма своим блистательным успехом.
Однако пора уже нам и внутрь заглянуть. Шум в корчме стоит неслыханный. На праздничную послеполуденную беседу сошлась «У Органиста» вся рычиховская громада и сразу заняла главный стол, который тянулся от стойки у двери до противоположной стены.
Во главе стола с надлежащим достоинством расположился, разумеется, войт, за ним, согласно возрасту и достатку, расселись именитые хозяева.
Горбатый Органист в заломленной набекрень ермолке, со своей неизменной добродушно-насмешливой улыбкой на губах, снует по комнате и подливает то одному, то другому из большой жестяной манерки. Как обычно, он очень любезен со всеми, но особое внимание и почтительность оказывает человеку, что сидит за столом рядом с войтом и, сдается, верховодит собранием. Все со вниманием слушают его и, судя по всему, угощаются за его счет.
Но при этом по платью его и по наружности видно, что он не здешний. Это уже немолодой, сильный, плотного телосложения человек, в черной круглой шляпе и простой, серого цвета сермяжной свитке, подпоясанной широким ремнем. Черные пятнышки дегтя, испещрившие его лицо, руки и одежду, позволяют предположить в нем одного из тех сельских торговцев, что в одноконной тележке с небольшим запасом своего товара странствуют по отдаленным от городков дорогам.
И действительно, «кум Дмитро», как все его называют, был заезжим дегтярем. Его очень хорошо знали и часто видели в этой стороне. Уже по той фамильярности, с какой он «тыкал» всем без исключения хозяевам, видно, что он не впервой имеет честь угощать рычиховскую громаду.
В эту минуту он говорит собравшимся хозяевам что-то очень важное, ибо все так усердно впились в него глазами, будто жаждали поймать и понять каждое слово еще до того, как оно слетит с его уст.
Кум Дмитро говорит горячо, с каким-то особенным подъемом:
- Ничего на свете даром не дается! Даже Господь, с великой его щедростью, не обещал нам даром счастья ни на земле, ни на небе. И земля нас даром не кормит, за все мы должны платить, дешевле или дороже, легко это или трудно... А вот вы всё хотите получить даром, - добавил он, помолчав, и стукнул куликом по столу, а потом еще с досадой сорвал шляпу с головы.
Лишь теперь стало возможно разглядеть его лицо, а выражение этого лица было удивительное. Стоило однажды мельком увидеть его и уже нелегко было забыть. Густая, коротко подстриженная, вся в черных пятнышках дегтя борода оставляла свободным только маленькое пространство возле носа м глаз, спрятавшихся под низким выпуклым лбом, таких быстрых и неспокойных, что невозможно было отгадать их цвет. Вздернутый с широкими крыльями нос придавал его физиономии выражение какой-то дикой страсти, тогда как тщательно вылепленный череп и крепко сжатые губы со всей очевидностью свидетельствовали о необычайной энергии и силе духа.
Последние его слова произвели на собравшихся сильное впечатление. Сам войт, Иван Худоба, лихо сдвинул баранью шапку с левого уха на правое н неуверенно произнес:
- О чем говорить, кум Дмитро, ваша правда. Но ведь мы вовсе ничего даром и не хотим, мы только не знаем, что надо делать.
- Кто не знает, должен узнать,- отрезал дегтярь.
- А у кого? - снова спросил войт.
Дегтярь потер рукой лоб.
- У кого? - переспросил он, помолчав.- У себя самого, у совести своей и разума.
- Гм,- процедил войт, не очень довольный ответом.
- Вы, кум, говорите, будто загадки загадываете,- вмешался сидевший сбоку десятник Микита Тандара, первейший в громаде мудрец.
Дегтярь задумался.
- Не время еще,- прошептал он через минуту как бы самому себе.
- Как это не время? - спросил войт.
- Не время еще загадки вам разгадывать, коли сами не умеете.
- Гм,- буркнул войт.
Дегтярь вдруг поглядел в окно, словно нетерпеливо высматривал кого-то, затем опустил голову, помолчал и, барабаня пальцами по столу, как бы нехотя произнес:
- Вы требуете облегчения своей судьбы, великой милости, великого дара от людей, которых ругаете и ненавидите.
- Ба, да разве мы можем иначе? - рванулся с дальнего конца стола Грицко Венчур, некогда бывший надсмотрщиком у помещика.
Дегтярь нетерпеливо забарабанил по столу.
- Эх, темные вы люди. Ни о чем-то вы не судите разумно, все только по одной видимости. Обидит вас прохвост мандатарий - помещик виноват, прижмет негодяй эконом - опять помещик виноват.
- Хо, хо! - прервал его немолодой, понурый крестьянин, сидевший на конце стола.- Небось вы хорошо получаете от панов за деготь, коли всегда встаете на их защиту.
Дегтярь наморщил лоб, хотел что-то ответить, но удержался, только рукой махнул и, повернувшись к шинкарю, весело и громко закричал:
- Еще гарнец водки, пан Органист.
- Хо, хо! что вы делаете, кум Дмитро,- раздались два-три голоса, хотя все, предвкушая удовольствие, оживленно задвигались на лавках.
- Эх, чтобы горя не знать, еще по кружечке, панове!
- Ага,- с милостивой полуулыбкой разрешил войт от себя и от имени всей громады.
И новая чарка вина быстро обошла стол.
- Ваше здоровье, кум Дмитро,- повторяли друг за другом мужики, одним махом опрокидывая кружку.
Кум Дмитро снова глубоко задумался, а при этом время от времени поглядывал в окно.
- Ждете кого-нибудь? - спросил Микита Тандара.
- Нет, смотрю, высоко ли солнце на небе. Мне сегодня же ехать дальше,- ответил тот равнодушно.
- Уезжаете, так ничего нам и не сказав,- заметил войт с легким неудовольствием.
- А что вам говорить, когда вы мне верить не хотите?
- Ах,- как бы оправдываясь, воскликнул войт, очевидно задетый этим упреком.
Дегтярь провел рукой по лицу, и глаза его загорелись дивным огнем.
- Хотите верьте, хотите нет,- сказал он, помолчав, с твердым убеждением,- но говорю вам по совести: только от вас зависит, чтобы ровнехонько через год никто в целом нашем крае не знал панщины.
У всех собравшихся вырвался возглас радостного удивления, смешанного с легким недоверием.
- Ба, ба, - воскликнул войт, сдвинув от радости шапку на бритый затылок.
- Дай бог, дай бог! - раздался многочисленный хор голосов.
Дегтярь вдруг словно заколебался, склонил голову набок, зажмурился и закачался всем телом, как будто его разобрало от вина.
- Однако,- внезапно заговорил он снова, и голос у него слегка изменился, - без труда не ловится и рыбка из пруда. Ежели и вы со своей стороны не приложите к этому руку - ничего не выйдет!
- А как вы это себе представляете, кум? - спросил войт с прежней важностью, которую он соблюдал как лицо, облеченное властью.
Кум Дмитро опять покачнулся.
- Голова что-то у меня кружится,- пробормотал он в ответ.
- Так скоро! - посочувствовал Макар Яч, помощник войта, самая крепкая голова в громаде.
Дегтярь выпрямился.
- Погодите! - воскликнул он,- вот я расскажу вам байку. Только слушайте внимательно.
В этот момент дверь с треском распахнулась, и в трактир вошел новый посетитель, Дегтярь, оборвав речь на полуслове, стал приглядываться к вошедшему. Его примеру последовали и остальные. Тихо стало в корчме.
Вновь прибывший заметно отличался от всех, кто был в корчме. Прежде всего платьем, которое во времена панщины вынуждало мужика к уважительному обращению. Это был совсем еще молодой мужчина, одетый по-городскому, с толстой суковатой палкой в руках и небольшим узелком за плечами. Его можно было принять за ищущего места эконома или лесничего.
В те времена один вид такого человека возбуждал в крестьянине нечто вроде недоверия и отвращения. Потому-то в корчме и воцарилась могильная тишина, и дегтярь замолчал на полуслове, тем более, что физиономия пришельца и весь его облик не располагали к доверию.
На незнакомце, на редкость крепкого сложения мужчине, платье было бедное и поношенное, и каждая часть этого платья была словно содрана с кого-то другого. Выцветшая зеленая куртка с наглухо застегнутым воротом была ему коротка в рукавах, зато панталоны из грубого сукна обильными складками свисали на стоптанные порыжелые сапоги, один из которых задником глядел влево, а носок другого скривился направо. Черная суконная шапка с наполовину оторванным околышем сидела у него где-то на затылке, что придавало его физиономии, дерзкой от природы, еще более вызывающее выражение.
В каждом движении, каждом шаге незнакомца, в каждом его взгляде, казалось, сквозило желание затеять с кем-нибудь драку и надавать при оказии хороших тумаков.
Войдя в трактир, он обвел присутствующих насмешливым, презрительным взглядом, еще дальше сдвинул назад шапку и, медленно подойдя к стойке, сделал понятный еврею знак.
Органист с улыбкою кивнул и тут же выдвинул из-за стойки полную кружку. Незнакомец небрежно протянул руку, одним духом осушил кружку до дна и крякнул с такой силой, что на стойке задрожала посуда.
- Repetatur? - спросил Органист, любивший временами щегольнуть латынью.
Незнакомец в знак согласия кивнул, а после второй кружки крякнул еще громче.
- Как говорится, omne trinum perfectum, - не унимался Органист.
- Черт тебя побери, давай,- ответил незнакомец глубоким басом и залпом выпил третью кружку.
Но Органист не привык так быстро прерывать поток своих сентенций.
- Ну а теперь, как в моих стихах,- сказал он с игривой усмешкой.- «Выпьет четвертую сам, кто не упрям!»
Незнакомец невольно улыбнулся.
- Вот так так! Ты и стишки пописываешь?
- А как же ваша милость, чего не сделаешь лучшего оборота. Но вы, должно быть, издалека, если и знаете о моем стихоплетстве, - тут же вставил еврей со своей неизменной улыбкой.
- Чертовски издалека, братец, прямо из Семиградья.
- Ого! Фью, фью,- присвистнул Органист, покачивая головой.
- Но теперь я наконец у цели! - проговорил неэнакомец, вздохнув полной грудью и обращаясь скорее к самом себе.
- Как? Здесь? - спросил Органист, невольно попятившись.
- Здесь, в этой стороне,- ответил незнакомец и быстро обернувшись к столу, за которым во главе рычиховской громады сидел дегтярь, закричал так громко словно хотел всех напугать: - Эй, далеко еще до Жвирова?
- До Жвирова? - серьезно спросил войт, словно бы не дослышав.
- До Жвирова? - воскликнул дегтярь, на которого вопрос этот произвел какое-то особенное впечатление, он даже вскочил с лавки и приглядывался к незнакомцу со странным вниманием.
- Сколько еще миль до него? - вновь спросил проезжий повелительным тоном.
- Для вас, ваша милость, три, для кого другого добрых четыре,- поспешил на выручку Органист.
Незнакомец сурово взглянул на еврея, словно хотел сказать, что не от всякого принимает шутки. Но хитрого Органиста не так легко было сбить с панталыку.
- Кроме шуток, ваша милость,- продолжал он, ничуть не смешавшись, - для кого другого, кто, к примеру, едет на телеге большаком, будет четыре мили, а пешком ваша милость может скосить одну милю.
- Ага, верно, есть более короткий путь.
- Через бучальский выгон,- подсказал рычиховский войт.
Органиста мучила, видимо, какая-то скрытая мысль, которую он никак не решался высказать. Внезапно - пригладив свои кудрявые пейсы,- он поклонился в пояс и спросил несмело, ибо ему, по правде сказать, удивительно импонировали дерзкий вид и молодецкая осанка незнакомца:
- Прошу прощения, ваша милость. Не сочтите за дерзость мой вопрос. К кому вы идете в Жвиров?
- К кому? В усадьбу! - небрежно бросил незнакомец, располагаясь поудобнее на ближайшей лавке.
Органист отскочил как ошпаренный, а по рядам гостей из рычиховской громады пронесся какой-то странный шорох.
- В усадьбу? - спросил еврей, словно не дослышав.
- А что? - буркнул путник, удивленный неожиданным впечатлением, какое произвели его слова.
- Э, шутить изволите, ваша милость,- с новым поклоном промолвил Органист,- к кому вам там идти?
- Как это к кому, дурак,- к владельцу,- надменно воскликнул незнакомец, раздраженный назойливыми вопросами.
- К покойнику? - пробормотал Органист, словно сам не зная, что говорит.
Незнакомец, как бешеный, сорвался с лавки и одним прыжком подскочил к еврею.
- Как? Что ты говоришь? Новый жвировский владелец умер? - заорал он громовым голосом.
Бедный Органист даже присел со страху, таким грозным показался ему в ту минуту незнакомец.
- Упаси боже,- поспешно ответил он,- зачем ему умирать! Жив он, только проживает не в жвировской усадьбе, а в миле от нее, в Опарках, ваша милость, потому как усадьба жвировская заколдованная.
- Какая? Заколдованная?! - вскрикнул путник, разражаясь безудержным хохотом.
Горбатый Органист поморщился. При всем своем остром уме он страдал общим пороком своего поколения и, подобно всем детям Израиля в селах, был суеверен.
- Ну, смеяться здесь нечего,- попытался он убедить незнакомца с необычной для себя серьезностью.- Люди, ваша милрсть, говорят, будто покойный хозяин ходит там после смерти.
- Ходит,- повторил незнакомец и вновь прыснул со смеха.
- Ну, может, и бегает, откуда я знаю, - процедил сквозь зубы еврей, явно раздосадованный недоверием своего гостя. - Но говорю вам: так полагают люди, и старая жвировская усадьба на двадцать верст окрест Заколдованной зовется, потому как в ней обыкновенно показывается покойный.
- Кому же? - с издевкой спросил путник.
- Хо, хо! Его уж многие видали! - стоял на своем еврей.
- Вы уж простите, пан арендатор,- вмешался с важностью рычиховский войт, - вблизи его, кажется, пока никто не видел, кроме старого ключника Кости Булия который поддерживает с ним тайные какие-то сношения. Но издалека многие наблюдали свет в Заколдованной усадьбе и то, как покойник с нагайкой по крыльцу прохаживается или на черном, как уголь, коне скачет по крыше своей усадьбы.
- И все это во всякую ночь можно видеть? - вновь спросил путник, не оставляя своего веселого, насмешливого тона.
- Избави бог,- пояснил войт.- Покойник показывается только в определенную пору - в День поминовения усопших и в новолуние.
- И до сих пор никто его хорошенько не отдубасил? - спросил проезжий с новым взрывом смеха.
Раздраженный войт с негодованием отвернулся от него.
- Не годиться шутить такими вещами,- серьезно заметил он.
Незнакомец пожал плечами.
- Ха,- прошептал он про себя.- Шекспир говорит: «И в небе, и в земле сокрыто больше, чем снится вашей мудрости». - А потом, обратившись к возмущенному войту, спросил уже менее вызывающим тоном:
- И что же, в усадьбе никто не живет?
- Ни единой живой души нет ни в усадьбе, ни в службах. После смерти молодого старосты человеческая нога ни разу не переступала порога Заколдованной усадьбы, покойник запретил это в своем завещании. Новый владелец в Опарках живет, а в Жвирове и не показывается.
- А кто же, черт возьми, хозяйничает в самом Жвирове?
- Фольварк находится в Бучалах, в четверти мили от усадьбы, там же и жвировский мандатарий живет.
- А старая, покинутая усадьба никем не охраняется, на милость божью отдана?
- Да, по правде говоря, охрана там ни к чему, усадьбу и так обходят стороной; но о ней заботится, однако, Костя Булий, верный слуга покойного хозяина, ныне прозванный ключником Заколдованной усадьбы.
- А он не боится привидения?
- Он! - воскликнул войт и многозначительно покачал головою.- Люди говорят,- добавил он погодя, торжественно понизив голос, но в ту же минуту вздрогнул всем телом и поспешил сотворить крестное знамение.
Одновременно с этим какой-то странный гул обежал присутствующих. Незнакомец, удивленный, обернулся к дверям, и сам со страху отступил на шаг.
В раскрытых настежь дверях возникла огромного роста мужская фигура, неожиданное появление которой могло бы невольно вызвать ужас даже у самого смелого человека.
Горбатый Органист живо убрался за стойку и только успел мимоходом тихонько шепнуть незнакомцу:
- Это он! Ключник Заколдованной усадьбы!
II
КЛЮЧНИК ЗАКОЛДОВАННОЙ УСАДЬБЫ
Нежданный гость, который появился как настоящий lupus in fabula, чтобы прервать разговор на самом интересном месте, и произвел столь сильное впечатление, на минуту задержался в дверях, окинув корчму пытливым взором, словно искал кого-то или колебался - войти ему иль нет. Надо признаться, что внешность его могла привести в трепет даже того, кто не придавал ни малейшего значения его тайным сношениям с Заколдованной усадьбой.
Ростом он доставал чуть не до потолка, силой и крепостью сложения мог померяться с заправским атлетом. Казалось, дай ему только в руки львиную лопатку и он сумеет повторить все чудеса библейского Самсона: схватится врукопашную с тысячью неприятелей и сокрушит городские стены.
По лицу его, однако, было видно, что ему далеко за пятьдесят. Лоб и щеки были покрыты бесчисленными морщинами, подбритые кружком волосы на голове сильно припорошены сединой; только коротко подстриженные усы и невероятно густые нависшие брови сохраняли свою первоначальную угольную черноту.
На нем была обычная для этих сторон мужицкая одежда - серая, подпоясанная широким ремнем сермяга, сапоги с вывернутыми голенищами и черная войлочная шляпа с широкими полями, обвязанная красным шнурком.
- Черт возьми, в самом деле какой-то дьявольский ключник,- прошептал наш незнакомый странник, который, как и следовало ожидать, в одну секунду оглядел вошедшего с головы до ног и, очнувшись от первого невольного изумления, шагнул к нему поближе.
Остальные не смели даже взглянуть на страшного великана. Только дегтярь, который так бойко верховодил только что рычиховской громадой, а к разговору о Заколдованной усадьбе прислушивался в безразличном молчании, неожиданно сорвался с места, и на лице его мелькнуло загадочное выражение: любопытства и вместе с тем беспокойства.
- Как поживаете, Костя? - по-приятельски обратился он к великану. - Возвращаетесь из Самбора?
Костя кивнул утвердительно.
- А не нужно ли вам дегтя? - продолжал спрашивать дегтярь, и по глазам его было видно, что он чего-то ждет.
- Нет, у меня старый еще не вышел, - равнодушно ответил ключник и отвернулся к стойке.
Однако нашему незнакомому путнику, который стоял поблизости, следя за каждым движением старого ключника, почудилось в эту минуту, будто тот подал дегтярю какой-то странный, загадочный знак.
Незнакомец быстро обернулся к дегтярю и встретился с ним глазами. Только теперь его поразила физиономия и вся стать кума Дмитро, на которого он прежде не обратил внимания.
Вдруг он попятился в изумлении: ему показалось, будто и дегтярь в ту же самую минуту ответил ключнику тайным знаком, понятным лишь обоим.
- Что сие означает? - процедил он сквозь зубы и уставился на дегтяря испытующим взглядом.
Но тогда и тот поглядел ему в глаза с таким особенным выражением, что наш путешественник в стоптанных сапогах, несмотря на беспардонную, можно сказать, дерзость, сквозившую в каждом его движении, невольно опустил взор.
Он хотел что-то сказать, но дегтярь уже повернулся к столу и живо и весело обратился к своим товарищам:
- Ну, будьте здоровы, друзья, живите богато, а чего вам недостанет, купите за наличные денежки.
- Что, вы уже едете? - спросил войт Иван Худоба.
- Еду, но через несколько недель снова буду здесь. Бывайте здоровы.
И он обнял сердечно войта, быстро попрощался за руку с каждым сидящим за столом и, подойдя к стойке, у которой великан-ключник пил из небольшой жестяной кружки, поданной ему горбатым Органистом, торопливо спросил:
- Сколько я должен, пан Органист?
- За все - с водкой для громады, с сеном и овсом для лошади и с моими услугами - десять сороковцев - ни больше, ни меньше,- ответил Органист, подсчитав неуклюже нацарапанные на стойке цифры.
Дегтярь вынул из-за пояса изрядный кожаный кошель, бросил на прилавок десять сороковцев, натянул на уши свою шляпу, еще раз кивком простился с присутствующими и стрелой вылетел из трактира.
И опять нашему незнакомому путнику показалось, что, выходя, дегтярь обменялся с ключником таинственным знаком.
- Может, я ошибаюсь, и мне померещилось,- буркнул сквозь зубы наш герой в стоптанных сапогах,- а все же сдается мне, эти двое знают друг друга как облупленные. И что у одного, что у другого диковинные какие-то физиономии.
И вдруг обратился к еврею:
- Кто этот человек, что сейчас ушел?
Старый ключник, уже отходивший от стойки, остановился при этом вопросе и внимательно взглянул на спрашивающего.
- Это кум Дмитро, дегтярь,- ответил еврей, у которого в присутствии старого ключника, казалось, слова застревали в глотке.
- Откуда он? - не отставал незнакомец.
- Кто его знает,- сказал Органист, пожав плечами, - вот развозит по деревням отличный деготь, продает его дешевле, чем в городе, всем, кто хочет и не хочет, - в кредит дает, а сам за все платит наличными. Любопытный человек, да оно не удивительно, говорят ведь, не подмажешь - не поедешь, а кому и подмазывать, как не тому, кто сам смазкой торгует.
- Да, занятно! - пробормотал незнакомец. - Будь я писателем, непременно усмотрел бы тут сюжет для романа.
И снова с интересом стал приглядываться к могучему великану. Внезапно его озарило.
- Эй, Костя! - воскликнул он живо, заступая великану дорогу.
Ключник Заколдованной усадьбы замер на месте и хмурым и грозным оком воззрился на незнакомца, который ни с того, ни с сего эдак по-панибратски окликнул его по имени.
- Вы на телеге? - продолжал тот.
- А что? - буркнул ключник и выпрямился во весь свой богатырский рост, грозя пробить головою бревенчатый потолок.
- Возьмите меня с собой в Жвиров!
- Что? Что? - повторил ключник тоном человека, который никак не может взять в толк, чего от него хотят.
Незнакомец приосанился, прокашлялся.
- Я направляюсь к вашему пану,- сказал он, чеканя слова.
Ключник отступил на шаг и смерил незнакомца взглдом, который кого другого заставил бы онеметь.
- К кому? - переспросил он, помолчав.
- Говорю же - к вашему пану.
- В Жвиров?
- Вернее, в Опарин - мне сказали, что он не живет в Жвирове.
Ключник пробормотал что-то невразумительное.
Незнакомец, нисколько не смущаясь, продолжал почти с издевательской фамильярностью:
- Вот так, уважаемый мой Костя Булийк, ключник Заколдованной или Проклятой усадьбы, в залог нашего будущего знакомства и дружбы ты должен подвезти меня к Жвирову, вернее, к какому-то там фольварку… как ты его назвал, еврей? - обратился он неожиданно к корчмарю.
- Бучалы,- услужливо напомнил Органист.
- Да, верно, Бучалы! Так вот, сделайте милость, отвезите меня в Бучалы, к эконому, мандатарию или черт его знает к кому еще, а уж он переправит меня в Опарки.
Костя Булий с превеликим вниманием приглядывался к незнакомцу и не говорил ни слова.
- Ну и как? - спросил тот, закидывая свой узелок за плечи.
Ключник все еще колебался.
- Откуда вы знаете нашего пана? - спросил он наконец.
- Хо, хо! Долго об этом рассказывать,- вскричал незнакомец и тряхнул головой.- Мы с вашим паном на ты, любим друг друга как побратимы! Когда-то жить не могли один без другого!
Органист поглядел на стоптанные сапоги, на слишком короткие рукава незнакомца и недоверчиво выпятил губы, а ключник пожал плечами и не сказал ни слова.
Между тем путешественнику захотелось пооткровенничать.
- Славный Юлек, ему даже и не снилось, что он когда-нибудь станет в золоте купаться! - начал он снова.- Голову даю, он до сих пор не знает, что делать со своими миллионами. Но я его возьму под свое покровительство. Хо, хо! Еще увидите, как я его вымуштрую.
Ключник снова пожал плечами.
- Ну да что там,- вдруг прервал себя путник.- Поедем-ка лучше! Вы ведь подвезете меня,- добавил он тоном, не терпящим возражения.
- Ладно,- промолвил ключник.
Незнакомец крутанул в воздухе своей суковатой палкой, поправил узелок за плечами, сдвинул назад шапку и бодро зашагал вслед за ключником, который, не говоря ни слова, направился к двери.
- А за водку? - просительно напомнил Органист, сбоку подскочив к незнакомцу.
- Как-нибудь после, когда буду мимо проезжать,- ответил тот, не смутившись, и снова взмахнул палкой, да с таким свистом, что бедный Органист поспешил спрятаться за свою спасительную стойку.
На мостках перед корчмой ждала высокая подольская повозка с плетенкой, запряженная двумя резвыми лошадьми, угольно-черная масть которых немало вредила их владельцу во мнении людей. Ключник с редким для его лет и игромного тела проворством вскочил на сиденье, но наш незнакомец успел опередить его.
- Ну, поехали, - сказал он, снисходительно похлопывая ключника по плечу.
Ключник снова посмотрел на нахала, того, однако, нелегко было, как говорится, сбить с панталыку.
- Вы курите трубку? - обратился он к своему вознице.
Ключник молча кивнул головой.
- И табак у вас при себе?
Вместо ответа ключник протянул ему полный кисет.
- А может, и трубка у вас под рукой?
Ключник пожал плечами, достал из-за пояса простую глиняную с медным ободком и коротким деревянным чубуком трубку и, не говоря ни слова, подал ее спутнику.
- Ну, для ключника Заколдованной или Проклятой усадьбы у вас не самая лучшая люлька,- заметил пассажир, которого, видно, не так-то легко было удовлетворить; набив трубку как можно плотнее, он потребовал еще и трут с огнивом.
Ключник тем временем все живей погонял лошадей, повозка быстро катилась по наезженному тракту и вскоре остановилась у поворота на узкую проселочную дорогу.
В это время туда сворачивала и другая повозка. Это был небольшой, покрытый соломенной плетенкой возок с одной пегой лошадкой в упряжке, и правил ею человек, лицо которого заслоняли широкие поля шляпы. Повозки проехали вплотную друг к другу. В этот момент хозяин одноконной упряжки поднял голову, и наш незнакомец узнал в нем дегтяря из рычиховской корчмы. И опять он мог бы поклясться, что дегтярь и ключник поспешно обменялись каким-то новым секретным знаком.
- Ого-го, вот так штука, дегтярь тоже в Жвиров путь держит,- промолвил он, выпуская густой клуб дыма.
Ключник ничего не ответил, только бросил на него взгляд, который, казалось, говорил: замолкни, если не хочешь вылететь из повозки.
Незнакомец притих, но не надолго, язык у него так и чесался.
- А далеко еще нам? - спросил он через минуту
- Добрую милю,- коротко ответил ключник.
- Ваш судья, разумеется, женат?
Ключник подтвердил кивком головы.
- А как его зовут?
- Бонифаций Гонголевский.
- Гонголевский! Гонголевский! Экая гогочущая фамилия. Ее владелец всенепременно должен быть сродни гусиному племени. А как звать вашего эконома?
- Онуфрий Гиргилевич,- все так же коротко ответил ключник.
Незнакомец громко фыркнул.
- Я вижу тут целая колония гогочущих имен. Онуфрий Гиргилевич, Бонифаций Гонголевский! Нечего сказать, подобрались. И к которому из них заехать? К Гиргилевичу туда, к Гонголевскому сюда… Многоуважаемый благодетель и милостивец, благословенный ключник Проклятой усадьбы,- обратился он с комической серьезностью к Косте Булию,- завези меня к пану Гонголевскому или еще лучше к пани Гонголевской, если, конечно, она стоит греха.
Неистребимая жизнерадостность незнакомца действовала, казалось, умиротворяюще даже на мрачного ключника, во всяком случае суровый взгляд его несколько смягчился. А когда приумолкший было незнакомец воскликнул:
- Доедем мы наконец сегодня до Жвирова? - ключник ответил:
- Вон с того пригорка уже увидим усадьбу! - и лихо стегнул лошадей.
- Вот уж действительно чертова усадьба - чертовски далеко до нее.
Ключник снова стегнул лошадей.
Тут незнакомец что-то пробурчал. Он искоса поглядел на ключника и как бы заколебался. Затем вдруг махнул рукой и снова начал расспрашивать:
- Давно ли пустует усадьба?
- Лет пять, - ответил ключник, нахмурившись.
- Как это лет пять, если новый помещик всего три года как получил ее во владение.
- Верно, но покойный ясновельможный пан, царствие ему небесное,- произнес ключник торжественным голосом,- за два года до своей смерти уехал за границу.
- Где же он умер?
- В Дрездене, - быстро ответил старик, словно хотел заглушить какое-то неприятное воспоминание.
- И вы были при его смерти?
- Он скончался у меня на руках,- резко ответил ключник, оскорбленный и удивленный таким вопросом.
- Значит, он покоится в чужой земле? - продолжил его спутник.
- Напротив, умирая, он завещал похоронить его в Жвирове, и я сам привез сюда тело.
- А почему он все свое имущество оставил почти чужому, однофамильцу? У него что, не было ни детей, ни близких родственников?
- Покойный пан не был женат,- ответил ключник с тяжелым вздохом.
- Но он мог бы иметь брата, сестру, племянников, племянниц - даже трудно представить себе бездетного богача без подобного дополнения.
Ключнику, видимо, был неприятен этот разговор, лицо его еще больше помрачнело, да и голос зазвучал еще тверже и резче.
- У покойного был сводный брат, но…
- Но? - подхватил незнакомец.
- Он не любил его,- коротко ответил ключник.
- И не отписал ему ничегошеньки?
- Даже гроша ломаного.
- И брат этот жив?
- Он живет в полутора милях от Жвирова, в Оркизове.
- Черт возьми! Как же он принял нового владельца?
- Об этом спросите лучше его самого, - отрезал ключник таким тоном, который исключал, казалось, дальнейшие расспросы.
Пассажир его, нисколько не обескураженный, попытался было возобновить разговор, но в эту минуту повозка въехала на пригорок, и перед ними открылся наконец вид на стоявшую в некотором отдалении Жвировскую усадьбу.
Незнакомец даже подскочил на сиденье и жадно впился в нее глазами. Солнце с полчаса как скрылось за холмами, и землю постепенно окутывал сумрак, усадьба, однако, была видна довольно отчетливо. Это было внушительное двухэтажное каменное здание с двумя выдвинутыми вперед пристройками по бокам и великолепным парадным крыльцом, украшенным шестью витыми колоннами. Позади него раскинулся фруктовый сад, который с одной стороны смыкался с небольшим сосновым леском; спереди тянулся обнесенный частоколом двор с огромной клумбой посредине. Сбоку, в глубине двора, из-за лип и диких каштанов выглядывали обширные, тоже в два этажа, службы.
Издалека, в надвигающихся сумерках, незаметно было никаких следов запустения - ни на самом доме, ни во дворе, ни на службах, даже трудно было представить себе, что усадьба необитаема.
- Так вот она, Заколдованная усадьба! - воскликнул незнакомец.
Ключник вместо ответа стегнул лошадей.
- Ей-богу, издали она выглядит совсем не страшно!
- Дураки собственной тени боятся,- произнес Костя Булий.
- А вы, с вашими ключами, где живете?
- У меня своя усадебка за леском.
- Вы женаты? - продолжал расспрашивать незнакомец, не смущаясь лаконизмом получаемых ответов.
- Нет.
- Совеем один живете?
Ключник ничего не ответил. Он направил повозку в широкую, осененную густыми дикими каштанами аллею, затем неожиданно свернул в узкий боковой проезд.
- Куда это вы свернули? - спросил незнакомец.
- Подвезу вас в Бучалы.
- А эта каштановая аллея?
- Она ведет в усадьбу.
Внезапно незнакомца озарила новая мысль.
- Эй, стойте,- закричал он,- везите меня лучше в усадьбу. Я осмотрю это заколдованное место, переночую у вас, а утром чем свет пешочком отправлюсь в Опарки.
- Да отправляйся хоть к черту! - вскипел окончательно вышедший из себя ключник.- Только отвяжись от меня.
Незнакомец побагровел, схватился за свою суковатую палку и крикнул заносчиво, с вызывающим видом:
- Ого, братец, ты, как я вижу, начинаешь сердиться.
Костя Булий смерил своего спутника грозным и презрительным взглядом, пожал плечами и ничего не ответил.
Но тут он случайно взглянул в сторону и в то же мгновение с ним произошла удивительная перемена: вся кровь бросилась ему в лицо, он сдвинул брови, злобно оскалился, глаза метнули молнию.
Незнакомец невольно посмотрел туда же, забыв от удивления о своей обиде.
На расстоянии нескольких шагов, у самого большака, возвышался на холмике старый покосившийся деревянный крест, а около креста, прислонившись к нему спиной, стоял какой-то человек в крестьянской одежде. Он не выглядел нищим, хотя надетая на нем грубая и грязная холщова рубаха была вся в дырах, от соломенной почернелой шляпы остались едва ли не одни поля, а из стоптанных постолов торчали голые пальцы. Это был, видимо, один из немногочисленных в те времена сельских пролетариев, не имевших своей земли и поэтому свободных от панщины; те из них, кто избежал рекрутского набора или не нанялся к кому-нибудь в услужение, становились обузой и карой божьей не только для собственной деревни, но часто и для всей округи.
Это был человек не первой молодости, лет, должно быть, под сорок, с неприятным, даже отталкивающим лицом. Один глаз его, казалось, сидел глубже другого, нос, короткий и вздернутый, сверху был приплюснут и мало походил на человеческий, хотя вполне гармонировал с резко выдававшимися скулами и остроконечной бороденкой. Маленькие запавшие зеленоватые глаза, огненно-рыжие волосы и множество глубоких оспинок дополняли общий характер физиономии.
Опершись о деревянный крест, он со странным любопытством следил за повозкой, и по мере того, как она приближалась, его лицо все явственней складывалось в истинно дьявольскую гримасу. На стиснутых губах играла исступленно злобная усмешка, глаза в глубоких глазницах мрачно сверкали.
- Что это за человек? - невольно спросил наш незнакомец.
Костя Булий ничего не ответил, только хлестнул лошадей, как бы стремясь возможно быстрее оставить крест позади. Человек у креста дико захохотал, смех его сильно напоминал приглушенный волчий вой. Ключник выругался сквозь зубы и снова хлестнул лошадей. Повозка уже миновала крест, когда неожиданно послышался похожий на змеиное шипение голос оборванца:
- Не спеши, не спеши, Костя Булий, а то раньше времени шею свернешь. И не забывай о Миките Оланьчуке.
Ключник ответил страшным ругательством и продолжал гнать лошадей. Он словно не слышал бесчисленных вопросов и восклицаний своего спутника, даже ни разу не оглянулся, пока они, в глубокой темноте, не остановились наконец в Бучалах.
III
БЛАЖЕННОЙ ПАМЯТИ ГАЛИЦИЙСКИЙ МАНДАТАРИЙ
Дом мандатария, или достославный, говоря официальным языком, доминиум, стоял у самой дороги, неподалеку от построек фольварка, обнесенных высоким забором, из-за которого выглядывали ветви колючего кустарника.
Это был неказистый, крытый гонтом домишко, и если бы не каменная пристройка позади него с отдельной дубовой дверью и двумя маленькими, заткнутыми соломой отверстиями по бокам, никто бы не догадался, что здесь помещается юрисдикция всего жвировского поместья. Этот чулан, окрещенный громким названием камеры предварительного заключения, как бы заменял собой вывеску и служил наружным оформлением ведомства, которое при всем том пользовалось необычайным авторитетом и вызывало неслыханное уважение.
«Что возродится в мире песнопений, в смертном мире не живет», - сказано у Шиллера, а мандатарий и его ведомство вполне подтверждали это правило - их уже смело можно сделать предметом литературного изображения. Надо в самом деле поспешить с этим намерением, ибо в самое ближайшее время, уже для следующего поколения наш мандатарий, подобно коморнику, станет фигурой поистине мифологической, сказочным героем, воспоминанием о прошлых временах, так что даже трудно будет поверить в его существование, вникнуть в его назначение, понять объем и характер его деятельности. Также, как Фенимор Купер, который называл себя счастливцем оттого, что видел и слышал последнего из могикан, всякий, кто видел и слышал последнего мандатария, вскоре будет считать себя счастливым вдвойне.
Среди всех чисто галицийских достопримечательностей мандатарий несомненно был одной из любопытнейших. Он занимал в нашем обществе столь своеобразное положение и его деятельность была столь целенаправлена, что в результате не мог не выработаться особый человеческий тип с определенными чертами, обычаями, повадками.
Наполовину частное, доверенное лицо, наполовину официальный судебный чиновник, так сказать, ни рыба мясо, он должен был всю жизнь балансировать между двумя противоположными силами, уравновешивать противоположные тяжести, корчиться между молотом и наковальней.
Зависимый от помещика, который его оплачивал, подчиненный окружным властям и поставленный над крестьянами и евреями, мандатарий сгибался под тройным бременем своих обязанностей. Во-первых, он должен был угождать каждому капризу, каждому желанию помещика, во-вторых, непрестанно втирать очки властям, а в-третьих, обирать при всякой возможности крестьянина и еврея; чаще всего эти три обязанности сливались воедино. В том-то и заключались талант и ловкость мандатария, чтобы, подольстившись к ясновельможному пану и снискав похвальный рескрипт от староства, заодно сунуть себе в карман кругленькую сумму, этакий кусочек пожирней.
Из естественной истории мы знаем класс животных, именуемых земноводными, которые могут жить как в воде, так и на суше. Мандатарию было мало двух этих особенностей, натуру земноводных он должен был сочетать со свойством сказочной саламандры. Мало ему было уменья жить и в воде и на суше, он был вынужден, подобно саламандре, жить еще и в огне. Сколько нужно было сил, чтобы удержаться на зыбучих песках столь невероятной должности и выдержать бурный наплыв многообразнейших превратностей, а тут еще изволь, справляйся со вспышками панского гнева, с жалобами крестьян и требованиями различных комиссий.
- Попробуй только, пан мандатарий, разрешить Кириле Харахуцу жениться - мигом отрешу от должности,- категорически заявлял помещик.
- В течение двадцати четырех часов выдать Кириле Харахуцу официальное разрешение на вступление в брак или дать объяснение, по каким веским и обоснованным законом причинам ему было отказано в этом,- гласило предписание из округа.
- Разреши мне, ясновельможный судья, жениться на Явдошке Когочанке, а я принесу тебе каравай с краковские ворота и дам на развод пеструю корову и еще сорок сороковцев, выдай только бумагу с подписью,- умолял несовершеннолетний Кирило Харахуц.
Мандатарий сгибался в три погибели от угрозы помещика, морщился, словно наглотался перца, при виде предписания, и облизывался как кот на сметану, слыша щедрое обещание Кирилы.
- Черт бы побрал такую службу,- ворчал он в раздражении, мысленно проклинал помещика, ругал судейских, а затем начинал шевелить мозгами, крутил, вертел, прикидывал так и эдак, пока не находил наконец всеублаготворяющего средства, чтобы и помещика умилостивить, и чиновникам угодить, и корова чтобы стояла на скотном дворе, а сорок сороковцев лежали в кармане.
«Толковый мандатарий,- говаривал он о самом себе,- тот, братец ты мой, у черта подкову с копыта сорвет, да его же еще похвалят за это в пекле».
В самом деле надо было обладать незаурядными способностями, чтобы удержаться на столь шатком месте, справляться со столь щекотливыми обязанностями.
Вся деятельная жизнь мандатария состояла из цепи схваток с помещиком, требованиями властей и удовлетворением личного интереса. Надо было постоянно примирять первое со вторым и никогда не забывать о третьем.
Неизменно зависящий от пана, никогда не уверенный в завтрашнем дне, сегодня здесь, завтра там, вечно в хлопотах, в лапах бесконечных комиссий, мандатарий был подобен ловкому фокуснику, который всю жизнь балансирует на шаткой, подвешенной в воздухе жерди или катит на шаре то вверх, то вниз, то вправо, то влево.
Подвернись у него хоть раз нога, он немедленно сломает себе шею. Очень часто дорога из канцелярии вела прямехонько в яму. Еще чаще, однако, мандатарий покоил свою старость, хозяйствуя в собственной деревеньке, а то и брал в аренду целое поместье, или же, поселившись в каком-нибудь местечке, пускался в спекуляцию: умножал свой капиталец лихоимством, скупал сухое зерно, а продавал подмоченное, брался за военные поставки, в худшем случае обращался к ремеслу подпольного ходатая…
«Брать, где только можно!» - таков был принцип и девиз мандатария.
Важно было одно: уметь драть шкуру с кого ни попадя и, сохрани боже, не упустить ни одного благоприятного случая.
- Взять то, что само идет в руки, каждый дурак сумеет, а вот вырвать из зажатого кулака, до зашитой мошны добраться - вот это искусство, это заслуга! - с гордостью говаривал старый мандатарий.- Умного мандатария и шило бреет, когда других и бритва не берет!
А уж в этом отношении пан Бонифаций Гонголевский, мандатарий и полицейрихтер жвировского доминиума, с которым мы вскоре познакомим читателя, был, как говорится, мастер над мастерами. Недаром почитался он самым крепким мандатарием в округе и сумел двадцать лет удержаться на одном месте.
Послушать только да напечатать, что рассказывав о нем в окрестностях: «Жвировский судья, коли пожелает, из камня деньги выжмет», «Черту и во сне не приснится то что он может измыслить наяву»,- говаривали местные крестьяне.
И в самом деле, никто на всем божьем свете не сумел бы лучше воспользоваться теми крохами власти, которые были ему даны по чину.
При всем том он отличался одним замечательным качеством. Он брал, правда, зато и делал всегда, что обещал, в то время как другие только брали, а делать не делали.
Однако при таком образе действий не могло обойтись без грозных туч на горизонте; пан мандатарий не раз попадал в хлопотливые ситуации, и не сосчитать сколько ревизий и комиссий сидело у него на шее. Но для чего же мандат в кармане и чуть ли не тридцатилетний опыт! Гонголевский всегда выходил сухим из воды, часто даже с похвальным рескриптом и уже непременно с материальной выгодой.
Как только ему грозила какая-либо комиссия, он сразу предупреждал всех войтов своего округа:
- На днях приедет комиссар по делам громады. Разумеется, он заедет ко мне, а манна небесная на меня не сыплется, и на какие шиши я буду его кормить? Надобно несколько каплунов, вино, сахар, ром, кофе и чай, понятно?
Все шестнадцать войтов кланялись до земли, а назавтра по деревням начинались поборы со старого и малого и через два-три дня к мандатарию прибывал от каждой деревни посланец и отдавал в руки судейши полдюжины каплунов, фляжку рома, три фунта сахара и кофе, фунт чая и несколько бутылок вина.
При таких источниках дохода нетрудно было принять по-княжески ожидаемого комиссара, да еще оставалось немало подарков для ублаготворения судейской сошки.
Словом, Гонголевский старался со всеми чиновниками жить в ладу. Последнего канцеляриста он именовал комиссаром, а когда появлялся в городе сам, то угощениям и развлечениям не было конца.
Благодаря такой щедрости Гонголевский всегда знал заранее о каждой грозящей ему опасности, о каждой жалобе еще до того, как она была занесена в протокол и произведены предварительные формальности. Потому-то его невозможно было застичь врасплох, он открыто надсмехался над самым грозным своим противником. Не было к тому же чиновника, хотя бы самых суровых правил, которому он каким-либо хитроумным способом не сумел бы всучить взятку.
Пан комиссар X., к примеру, и у отца родного не взял бы ломаного гроша, а Гонголевскому удалось проиграть ему в карты значительную сумму. Пан референт У. лопнул бы от возмущения, если б кто-нибудь осмелился поднести ему хотя бы самый скромный презентик, Гонголевский же умудрился продать ему бесподобную двустволку, дешевле которой, по его словам, не сыскать было на базаре. Одному он уступил серебряный сервиз, будто бы купленный по дешевке на аукционе, с другим он с явным для себя убытком обменялся шубами, третьему, наконец, за бесценок перепродал часы. Ко всякому у него был свой подходец, всякого, хотел тот или нет, он располагал к себе, идя на всевозможные уловки.
Незыблемо утвердившись на своем посту, он действовал по однажды заведенному порядку.
Второе жалование ему платили сами арендаторы евреи, ибо хотя весь курс образования пана мандатария сводился к униатской школе в Дрогобыче, он на память знал законы и особенно те параграфы, которые запрещали евреям жить в деревнях, нанимать слуг христианской веры и т. д. А то с какой бы стати давал он арендаторам евреям своего полицейского, который взыскивал с крестьян просроченные платежи.
Рыба на Рождество, вино, яйца, мясо, сахар и пряности на Пасху шли своим чередом, а денежные интересы соблюдались особо.
- Одно дело, убогие моя,- говорил мандатарий, - подать натурой, она ваша исконная повинность и причитается мне по праву; в других же делах мы будто и не знаеем друг друга.
Тому, кто не хотел понять его по доброй воле, мандатарий умел напомнить о своей власти и силе.
Вот умер в Горбачах первый на селе богач, который владел двумя наделами земли по крепостному праву и еще одним, как солтыс. Вдова и сын думали, что на похоронах можно обойтись без полицейского судьи, но наш мандатарий давно положил глаз на оставшиеся после покойного талеры.
- Ладно, придумаем,- сказал он себе и закусил губу что всегда грозило опасностью.
И вот все уже готово к погребению, со всей округи сбежались люди на пышные похороны, шестеро священников приглашены служить панихиду, а тут, как хищный волк, явился мандатарий. Все обмерли от страха.
По грозному выражению лица и по сопровождавшим его войту и полицейскому все поняли, что прибыл он с каким-то важным решением.
- Никаких похорон,- сурово объявил мандатарий испуганной вдове. - В доминиум поступила жалоба, что покойный умер не своей смертью.
- Батюшки светы, целый год он помирал от чахотки! - говорят ему вдова, родные, соседи.
- Это ничего не значит, поступила жалоба, и я должен выполнить свой долг. Покойник останется непогребенным, пока не прибудут врачи и не искромсают тело на куски, дабы твердо убедиться, что он умер естественной смертью.
Словно пораженные громом стояли родные и друзья покойного. Какой позор! Похороны остановлены, назначено следствие, а сверх всего покойника, словно какую-нибудь свинью, будут резать после смерти, копаться в его внутренностях!
- Смилуйся, благодетель,- восклицают все хором.
Но пан судья в еще пущую впадает ярость, грозит арестом, судом, прямо волосы на голове встают дыбом.
На счастье, подвернулся дьячок, уже изрядно пьяный, но несмотря на это оказавшийся посообразительней остальных. Он отвел бабу в сторону, потолковал с ней тихонечко, и та, словно чудом опомнившись от тревоги, пригласила вельможного судью в избу и о чем-то с ним там пошепталась.
Судья сразу же растаял, как воск на солнце, а когда спустя некоторое время вышел из хаты, все заметили, что правый карман его разбух вдвое.
- Ну, когда так, дело иное,- громко, с важным видом говорил он, торжественно кивая головой.- Можно хоронить, а если суд станет настаивать, я уж найду выход.
Едва воротился он, довольный, домой, как подвернулось новое горячее дельце. У Грицка Гереги из Шипаловки обнаружили пару краденых лошадей.
- Герега мошенник, из него гроша ломаного не вытянешь,- пробормотал задумчиво мандатарий,- а вот от владельца коней десятка перепадет! Хо, хо! - прибавил он неожиданно и крепко дернул себя за чуб. - У Гереги богатый сосед, Иван Мачурин. Вот кого следует пощупать.
В ту же минуту в Шипаловку летит предписание Ивану Мачурину явиться для составления протокола по уголовному делу.
Бедный Мачурин аж вдвое согнулся со страху, заранее зная, чем пахнет составление протокола в доминиуме. Бог свидетель, горемыка ни в чем не был повинен, но встревожился так, будто вправду совершил преступление. Не долго думая, сунул он в кошелку двух жирных гусей, зловещее предписание спрятал за пазуху и с тяжелой кошелкой и еще более тяжелым сердцем поспешил по приказу в достославный доминиум.
В грязной канцелярии, за колченогим, забрызганным чернилами столом сидел пан мандатарий с огромным пером за ухом. Он так грозно посмотрел на прибывшего, что у бедняги дух занялся. Обхватил Иван колена вельможного судьи, а тот ему чуть зубы каблуком не выбил.
- Прочь, ворюга! - крикнул судья с благородным негодованием.- Такой богач и лошадей красть!
У Ивана Мачурина ноги подкосились от страха.
- Во имя отца и сына...- перекрестился он щепотью.
- Меня не проведешь, негодяй,- продолжал метать молнии мандатарий.- У Грицка Гереги найдена пара краденых лошадей. И ты знал об этом злодействе!
- Сохрани меня бог…- пробовал отпереться Мачурин.
Но судья не дал ему закончить.
- Молчи,- прервал он его громовым голосом.- Говорится же: «Знает сосед, что у нас на обед». А ты сосед Гереги, как ты можешь не знать о краже?
Устрашенный столь убедительным доводом, Мачурин повалился пану судье в ноги и пообещал две меры чистой, как золото, пшеницы лишь бы тот избавил его от напасти - видно, нечистый впутал его в это дело!
Мандатарий глубоко задумался, поднял брови, потом покивал головой и сказал уже более ласково:
- Ну, иди, иди, дурень, и привози пшеницу, как-нибудь уладится! Только добрая чтоб была мера, разбойник,- добавил он на прощание.
Но куда бы нас завело желание описать подобного рода делишки пана судьи? Для этого целой жизни не хватило бы.
Но все это было пустяком в сравнении с плодами, которые пожинал мандатарий ежегодно во время рекрутчины, настоящего невода при его рыболовных талантах.
- Рекрутчина - это наш бенефис,- говаривал сам Гонголевский. - Ради одной рекрутчины стоит занимать эту должность.
Уже за несколько недель до сей благословенной жатвы мандатарий пребывал в хорошем настроении; когда же дело доходило до составления первых конскрипционных списков и всяких других необходимых бумаг и отчетов, он словно молодел лет на десять.
Сам он никогда писанием официальных бумаг не занимался, это все ложилось на плечи судейского писаря. Пан же судья корпел над иного рода бумагами и сочинениями, составлял списки совсем иного рода.
- Я оцениваю свое стадо, - говорил он сам себе.
Судья заранее выделял тех, на кого нечего было надеяться, из их-то числа и предстояло покрыть предписанный контингент рекрутов. На остальных он накладывал поголовный выкуп, в зависимости от зажиточности каждого.
- Панько Дума даст столько-то и столько-то; Гаврило Лаврык, Харасим Цап, Дмитро Коваль - столько-то и столько-то,- записывал он с дотошной точностью в свои реестры, и было легче у черта вырвать купленную им душу, нежели выторговать у почтенного судьи хоть грош из означенного выкупа. Ибо он находил архиостроумные способы нагнать страху на будущих рекрутов и тем самым облегчить себе взыскание наложенной дани. Перед каждым рекрутским набором он регулярно объявлял настоящую войну каким-либо европейским, а временами даже азиатским государствам. Сегодня он вступал в спор с Францией, на другой год готовился к захвату Англии, на третий нападал на Россию, а в худшем случае на Турцию и на грозных, если верить преданиям, татар.
- Вот беда,- говорил он с озабоченной миной войтам, которых собирал еженедельно,- будет очень суровый рекрутский набор, наш император пойдет на француза, а с французом справиться нелегко. Ого-го, немало солдат потребуется.
И так шло из года в год, с той лишь разницей, что в другой раз мандатарий вместо французов готовился захватить англичан, пруссаков, русских, на худой же конец спешил подавить какую-то ужасную революцию внутри страны. И едва разносился подобный слух, как у пана судьи начинали толпиться отцы, матери, родные и друзья занесенных в рекрутские списки парней.
«Вельможный судья, не бери моего сына», «Над моим смилуйся, он у меня единственный!», «Спаси моего внука!» - причитали они на все лады.
У мандатария для всех был только один ответ:
- Готовьте деньги для доктора и на другие расходы!
Тут возникал вопрос, сколько на все это потребуется. Мандатарий не оглашал заранее своей таксы и, чтобы соблюсти видимость справедливости и добросовестности, велел каждого, кому грозила рекрутчина, приводить к себе и каждого как можно тщательней оглядывал со всех сторон. Однако этот осмотр приводил всегда к одному и тому же заключению:
- Сдается, я в точку попал!
Только тогда начинались настоящие торги и переговоры. Пан судья для каждого подыскивал какой-либо изъян и за такую-то и такую сумму обещал исхлопотать у комиссии согласие с его мнением.
- Ты, Гаврило, будешь хром от рождения. У тебя, Микита, временами уши закладывает, а у тебя, Юрко, ребра сломаны. Но на все это требуется по меньшей тридцать реньских с каждого.
- А не много ли, вельможный судья,- решался к-лнбо несмело возразить ему.
- Много, разбойник, чтобы тебе здоровое ребро сломать, прямую вывихнуть ногу! - гремел пан мандатарий в гневе и возмущении.
Перед таким доводом терял силу любой упрек. Пан судья мог разгневаться и отказать в помощи.
Бедный мужичонка до крови чесал за ухом и в ко це концов раздобывал-таки требуемую сумму, последнюю корову мог продать, лишь бы спасти сынка от peкрутчины.
В некоторых случаях судья не ограничивался только этой тактикой. Он призывал опечаленного отца на доверительный разговор и, обратившись к нему как бы с cepдечным сочувствием, говорил:
- Плохо, милейший Матвей Саламаха. Там уперлись, твоего сына забрать хотят.
Бедный Саламаха робел.
- Где, вельможный судья? - отваживался спросить он дрожащим голосом.
- Там, в рекрутской комиссии,- торжественно отвечал мандатарий.- Вот посмотри - два раза красным карандашом сына твоего подчеркнули.
И при этих словах он подсовывал под нос еле живому от страха Саламахе рекрутские списки, где в одном месте виднелись две жирные красные черты.
- Видишь, тут под номером сорок семь значится твой сын Юрко Саламаха,- важно продолжал мандатарий водя пальцем поверх красных линий,- а здесь подчеркнуто, и сие означает, что его непременно хотят забрать. Это должно быть, тот офицер, что два года назад был тут в рекрутской комиссии, оказал тебе такую услугу.
- Покарай его бог,- жалобно стонал старый Саламаха, и глаза у него чуть не выходили из орбит, так впивался он в эти загадочные знаки. - И откуда он взялся на мою голову!
Судья только плечами пожимал.
- Ох, вельможный пан, неужто нет никакого спасения,- не унимался охваченный ужасом отец
- Знаешь что, мой добрый Саламаха, если нечем тебе хорошенько подмазать, чтобы выручить сына, лучше сразу же прекрати всяческие хлопоты. Покорись судьбе и сиди тихо!
- Ох, вельможный пан, он же у меня единственный. Да и к тому же ни на что не пригодный, у него ноги кривые.
- Ну, что там ноги! Руки у него прямые, а карабин держат руками.
На это бедный Саламаха не знал, что отвечать. Дух у него перехватило, когда он услышал, сколько требуется денег, чтобы предотвратить грозящее несчастье. Но хоть бы пришлось ограбить кого на большой дороге, он должен был к сроку раздобыть назначенную сумму.
У мандатария была особая шкатулка для приходов с рекрутчины; он называл их «доходами с бенефисов» и следил, чтобы ежегодная сумма не убавлялась. Только из этих денег мандатарий смог за двадцать лет своего правления в Жвирове собрать изрядный капиталец.
Недаром он считался самым крупным богачом во всем околотке, евреи из окрестных местечек, у которых нюх на чужие капиталы, исчисляли его наличность в несколько десятков тысяч.
- И кому он все это оставит! - беспокоились завистники, ибо детей у Гонголевского не было.
К несчастью, провидение отказало ему в потомстве.
- А я так хотела бы иметь детей,- говорила всегда судейша, закатывая глаза и тяжко вздыхая.
И правда, ей очень хотелось иметь детей.
А теперь, зная уже репутацию пана судьи, познакомимся с ним лично.
IV
ПАРТИЯ ВИСТА У МАНДАТАРИЯ
Вечерами, после целого дня, проведенного в служебных трудах и заботах, судья развлекался.
Приступая к первому с ним знакомству, мы застаем его дома, в так называемой гостиной, за ежедневной партией в вист. Прежде, однако, приглядимся поближе к его наружности.
В соответствии с двойственным, официальным и частным, характером деятельности мандатария также и лицо его имеет двоякое выражение. Наряду с достоинством и солидностью официального чиновника на лице этом проступают все признаки, присущие частному судейскому.
Физиономия мандатария должна ex officio иметь нечто от льстивости лакея и торжественности служителя Фемиды.
Бонифаций Гонголевский был выдающимся, идеальным, можно сказать, типом давнего галицийского мандатария и, разумеется, всем его достоинствам морального свойства должны были соответствовать внешние его черты и манеры.
Среднего роста, коренастый, он мог, по обстоятельствам, в одну минуту задрать голову высоко кверху или столь же быстро опустить ее вниз, прямо к коленям ясновельможного пана. Должно быть, поэтому мужикам и евреям казалось, что он высокого роста, а помещик и староста считали его чуть ли не карликом.
Ничем не примечательное чело его с зачесанной назад жесткой чуприной могло быть мрачно, подобно туче, а могло покорно и униженно просветлеть, так же как и крупные, толстые, словно бы надутые губы готовы были в одно мгновенье сурово сжаться или расплыться в льстивой улыбке. Глубоко посаженные глаза по самой природе своей смотрели искоса, но в иных случаях упорно уставлялись в землю, а нос был похож на восклицательный знак, переправленный затем в вопросительный. Усы свои мандатарий на концах подстригал, а сбоку тщательно подбривал, волосы же гладко приглаживал на висках, видимо, желая прикрыть большие, оттопыренные уши.
Одежде он уделял мало внимания - только шейный платок всегда был у него повязан широким бантом, а воротнички упирались чуть ли не в скулы.
То ли по врожденной склонности, то ли вследствие многолетней привычки пан судья всегда держал правую руку в кармане, а левой поправлял цепочку от часов.
От этой привычки он отступал только, когда играл партию виста с «болваном» и держал в руках карты.
Наш мандатарий рьяный любитель виста и тот, кто почему-либо не знает благородной этой игры, для него попросту не человек.
«Боже милостивый, даже в вист не умеет играть»,- это было наивысшее для него осуждение.
Сам он считал себя первым игроком, если не в Европе, то по крайней мере во всей, как он говорил, Галиции и Лодомерии вместе с Буковиной и княжествами Затор и Освенцим.
- Вист, мой уважаемый,- говорил он,- это тебе не философия какая-нибудь, которой всякий дурак может нахвататься года за два, за три. В вист можешь пятьдесят лет играть и остаться прескверным игроком, если нет у тебя соображения…- заканчивал он, постукивая согнутым пальцем по лбу.
Надо признать, что он немало потрудился и подал пример редкой терпеливости, пока для собственного удовольствия и практики не выучил любимой игре теперешнего своего партнера и ближайшего соседа, Онуфрия Гиргилевича, бучальского эконома, который каждый вечер, по окончании хозяйственных хлопот, заходил к пану судье, когда на три роббера, а когда и на шесть.
В ранней молодости добрейший пан Онуфрий научился играть в лабету, позже, в зрелом возрасте, как-то сыграл раз, другой в марьяж, но о висте до недавних пор даже не слыхивал. Лишь оказавшись соседом Гонголевского, он волей-неволей вынужден был завоевывать вершины общественного просвещения и очертя голову принялся учиться этой благородной игре.
Судья справедливо твердил, что вист игра нелегкая, ибо сколько же труда и прилежания пришлось потратить Гиргилевичу, прежде чем он уразумел, как держать в руке сразу тринадцать карт. Пока ему не приходилось сдавать, он еще кое-как справлялся, помогая себе другой рукой, но когда ему самому надо было ходить, то вместе с нужной картой у него на стол падало, верно, с десяток ненужных, и всегда лицом вверх.
Мандатарий ужасно раздражался, но, надеясь со временем получить третьего партнера, не щадил сил своих и без устали учил, объяснял, показывал, ободрял. Бедный Гиргилевич потел, как в парной бане, ругался в душе на чем свет стоит, но после нескольких лет испытаний и упражнений убедился наконец, что играет он неплохо, только никогда не знает, с чего ходить, и не помнит, какие карты вышли.
Впрочем, одного взгляда на физиономию почтенного эконома довольно, чтобы перестать удивляться мизерности его успехов.
Пан Онуфрий Гиргилевич был экономом времен крепостного права, управляющий старого типа. Полное, одуловатое красное, как свекла, лицо, вислый нос, густые растрепанные усы, зеленый шнур вместо пояса, вправленные в сапоги шаровары и нагайка в руке - вот его портрет во весь рост, в поле или на гумне. Во время визита к пану судье во внешности его происходила лишь та перемена, что вместо короткой, подпоясанной шнуром куртки на нем был не первой свежести длинный зеленый кафтан и, разумеется, играя в карты, он обходился без нагайки.
Как и Гонголевский, Гиргилевич без малого тридцать лет служил на одном месте, а этого достаточно, чтобы составить высокое мнение о его персоне. Эконом, более двадцати лет хозяйствующий на одном фольварке, верно, может в любую минуту выложить наличные за этот фольварк да еще обзавестись своим хозяйством.
- Красть - упаси меня бог! - говаривал Гиргилевич с возмущением,- так как-то грош к грошику оно и насобиралось. Тут урвешь, там прихватишь, на этом заработаешь, на том выгадаешь, вот так-то!
Злые языки иное говорили, да ведь чего только не наговорят. К примеру, доказывали неопровержимо, будто смолоду пан Гиргилевич топил в усадьбе печи, будто только какому-то писарю обязан тем, что научился немножко читать и писать, будто лет пятнадцать назад он и знать не знал никакого Гиргилевича, а звался в ту пору по отцу, сторожу заваловской корчмы, попросту Онуфрием Герголой.
Но Гиргилевич называл эти слухи гнусной ложью.
- Кого только собаки не облают,- на свойственный ему манер жалобно говорил он.- Покарай их господь, вот так-то.
И все же одной вещи Гиргилевич никак отрицать не мог, даже если б вывернулся наизнанку. Что сам он из Герголы превратился в Гиргилевича, о том только люди болтали, но что единственного своего сына, которого отдал в школу в Самборе, он из Гиргилевича в Герголицкого переименовал, в этом он и сам признавался. К тому, однако, были свои причины.
- Никому от этого ни холодно ни жарко, вот так-то, - объяснял он доверительно.- Мальчишка способный, может далеко пойти, а фамилия эта проклятая Гиргилевич только помехой бы ему была. Да к тому ж, как знать, грошик, Другой в мошне уже болтается, глядишь, какой-никакой фольварк со временем купить удастся, и станет тогда Михась паном, а то и ясновельможным. Не веришь, любезный? А ты приглядись к нынешней нашей галицийской аристократии и увидишь, что только маленькая часть ее, как говорится, истинные паны. Остальные же, прости господи, выскочки или выкресты, вот так-то! Большинство известнейших нынешних ясновельможных помнит своих дедов в кафтане эконома, если не хуже. И не один из них носит такую холопскую фамилию, какой в давние времена и кухарь магнатский постыдился бы, вот так-то!
Нельзя не признать, что пан Гиргилевич, несмотря на свою узколобость, обладал даром красноречия и в рассуждениях его была известная логика.
Третьим игроком был молодой, чопорный мужчина с густыми бакенбардами, которым он, видно, придавал особое значение, ибо ежеминутно трогал их, приглаживал, поправлял, пощипывал и при этом всякий раз искоса посматривал в зеркало, висевшее на стене напротив. Одежда на нем была дешевая, но с претензией на элегантность. На коричневом, в обтяжку сюртучке выпирали спереди огромные отвороты, открывая цветную рубашку с высокими, туго накрахмаленными воротничками, светлые панталоны достигали только щиколотки, хотя узкие кожаные штрипки сильно оттягивали их книзу, а из замысловато повязанного шейного платка был небрежно выпущен уже сильно потрепанный кончик.
Скверной и претенциозной одежде соответствовала скверная и претенциозная физиономия, в чертах которой сквозили чванство, тщеславие и самонадеянность.
В самом деле пан Густав Хохелька, так называемый актуарий доминиума, был страшно тщеславен и самонадеян, к чему имелись важные причины. Во-первых, его звали Густав, а это, как он сам говорил, одно из красивейших имен в календаре; во-вторых, он слыл в округе самым интересным кавалером и самым изысканным щеголем; в-третьих, он считал себя человеком светским во всех отношениях, а в-четвертых, он как актуарий доминиума и фигура чиновная кое-что да значил и имел прекрасные виды на будущее.
Несмотря на все это мандатарий относился к нему не слишком уважительно и только в чрезвычайных случаях - когда по причине болезни, отъезда или чего-то отсутствовал приходский священник,- допускал его к своему карточному столу.
Значительно лучше сумела узнать и оценить достоинства Хохельки судейша, так по крайней мере твердили злые языки.
Вот и теперь она, следя за игрой, сидит за его стулом, любопытствуя, что принесет она пану Густаву - счастье или несчастье.
Пан Густав время от времени украдкой бросает на нее убийственные взгляды и сдерживает нежный вздох, а полная, с румяным лицом судейша только усмехается и поправляет слишком, может быть, пышные локоны своих темных, смазанных жиром волос.
Пан судья играет с «болваном», что требует огромного внимания, а Гиргилевич как-то страшно раскипятился и распетушился, ибо, имея на руках четырех тузов, не знал, которого поставить, чтобы вернее добиться шлема.
- Кто ходит? - нетерпеливо спрашивает судья.
- Я, вот так-то,- отвечает сквозь зубы Гиргилевич, обдумывая какие-то загадочные комбинации.
- Ждем,- с салонной грацией и очаровательной улыбкой бросил актуарий.
С Гиргилевича пот льет ручьем. Не фокус сделать ход, имея одного туза, но которого выставить наперед, если их четыре? Каждого из тузов он уже ощупал со всех сторон, но на какого решиться? Наконец он сделал героическое усилие, зажмурил глаза, затаил дыхание и наудачу вытянул первую попавшуюся карту. И даже подскочил от радости, когда увидел, что то был козырный туз, причем еще не вступавший в игру.
- Наша,- выкрикнул Гиргилевич и с триумфом загреб взятку,
- Бьет козырем,- буркнул судья сквозь зубы.
- Хорошо играет,- поторопился вмешаться актуарий,- когда козыри выйдут, настанет черед моим пикам и конец игре.
- Только не болтать,- строго остановил его мандатарий,- это вист, а не кикс, милейший.
Актуарий поправил воротнички, пригладил бакенбарды, и принял выговор в покорном молчании.
Гиргилевич сопел, потел и все ходил и ходил с козырей, для чего не надо было большого искусства, потому что, как оказалось, у него были все лучшие карты.
Судья скривился и наморщил лоб, шлем висел у него над головой, а шлем от профана - вещь весьма неприятная для такого, как он, знаменитого игрока.
И в эту минуту - словно кто-то нарочно захотел избавить его от грозящей опасности,- какой-то возок с грохотом подкатил к крыльцу.
- Это, наверно, комиссар Мрквичка, которого я жду со вчерашнего дня,- воскликнул мандатарий и поспешно смешал свои карты со взятками противников.
- Погодите, погодите,- останавливал его Гиргилевич,- у меня еще два туза и три козыря.
Но судья уже не слушал его, торопясь навстречу почтенному гостю. Однако прежде чем он успел выбежать из комнаты, дверь с шумом отворилась и вместо ожидаемого комиссара Мрквички вошел наш путешественник-незнакомец из рычиховской корчмы.
Судья, обманутый в своих ожиданиях, остановился с недовольной миной, Гиргилевич сел на свое место и вытер потный лоб, актуарий же, бросив беглый взгляд на неказистое одеяние вновь прибывшего, пожал плечами.
Только уже переступив порог, незнакомец снял шапку и вошел в комнату, нисколько не конфузясь, с тем же дерзким и вызывающим выражением лица, с той же полунасмешливой, полуциничной улыбкой, с какой он выслушивал в корчме рассказы Органиста.
- Я вижу пана мандатария? - спросил он таким тоном, словно говорил с подчиненными.
Гонголевский напыжился и выпятил грудь. По всем правилам и обычаям его надлежало титуловать судьей.
- Что вам угодно? - сурово спросил он.
- Прежде всего я хотел бы с вами познакомиться, - ответил вошедший, с покровительственно-любезной улыбкой подавая руку ошеломленному мандатарию, и тот непроизвольно протянул ему свою.
- С кем имею честь? - пробормотал он, словно устыдившись такой фамильярности.
- Сейчас, сейчас, батенька, благодетель мой,- продолжал незнакомец, точно он разговаривал со своим ближайшим приятелем,- только сначала я расположусь поудобнее.
И, еще не договорив, он бросил свой узелок и шапку на ближайший стул, палку небрежно сунул в угол и отер пыль с лица.
Судейша и остальные присутствующие следили за каждым движением пришельца с удивлением людей, которые не знают как себя держать и какой принять тон.
- Прежде всего, господа, не стесняйтесь, - снова начал незнакомец и показал рукой на стол. - Что это, играете в преферанс?
- В вист, - ответил Гиргилевич, ракдуваясь от гордости.
- Глупая игра, - заметил незнакомец и пренебрежительно махнул рукой.
Судья отпрянул, словно его шилом в бок укололи. Taк отзываться о висте, об этом высшем проявлении человеческого духа!
- С кем, однако, я имею честь? - повторил он свой первый вопрос несколько более решительно.
Гость бесцеремонно расхохотался.
- Ну, уж большой чести от меня не ждите, - молвил он, задыхаясь от смеха,- а вот на удовольствие можете смело рассчитывать.
- По крайней мере откровенно, - с тонкой усмешкой шепнул Густав Хохелька на ухо судейше.
- Однако... - снова начал мандатарий, напыжась, с самой своей грозной начальственной миной.
- Вы хотите знать, как меня зовут? - перебил erо незнакомец. - Ладно, открою вам все мои имена, и вы из них выберете, какое вам нравится.
- Как это? - пробормотал мандатарий, чье первоначальное удивление невольно сменялось страхом.
- А вот дослушайте: при крещении меня назвали Дамазием, по отцу я Чоргут, в школе меня звали Катилиной, в монастыре униатов братом Пантелеймоном, а у нас в полку Железным Волком.
После каждого из перечисляемых имен и титулов мандатарий пятился. Гиргилевич все шире открывал рот, актуарий все выше подтягивал свои цветные воротнички. Только судейша сидела не двигаясь и не я рои зное я ни слова, в ней заговорило женское любопытство, так как странное поведение гостя произвело на нее скорее выгодное, чем неприятное впечатление.
Незнакомец, которого мы теперь будем навывать одним из многих его имен и прозвищ, снова разразился громким смехом.
- А что, есть из чего выбрать, верно?
- Но чего вы от меня-то хотите… ваша милость,- спросил судья, запнувшись при последних словах.
- Я просто заглянул по дороге, милостивый пан и благодетель,- самым спокойным образом ответил тот и уселся на ближайший стул.
Судья совсем опешил, а Гиргилевич быстро захлопнул рот, почувствовав, что шире его уже нельзя раскрыть.
- Как это - по дороге? - снова спросил мандатарий, отступая почти к противоположной стене.
Тон, выражение лица и все поведение неизвестного произвели на него сильное впечатление, а нечистая совесть невольно заставляла чего-то опасаться и держаться настороже.
- Я иду к вашему помещику,- коротко и решительно сказал Катилина.
«Э, да не коллега ли это рыщет в поисках службы?» - подумал про себя мандатарий.
- И откуда же путь держите? - спросил Гиргилевич.
- Прямехонько из Германштадта, из Семиградья.
- Навряд ли вы сегодня доберетесь до Опарок, ведь до них еще добрая миля,- вмешался в разговор Густав Хохелька с покровительственным видом.
- А кому же охота ночью идти? - буркнул в ответ Дамазий Чоргут, пожимая плечами.- Переночую у вас, в достославном доминиуме.
Судейша недовольно надула губы, а судья едва не вслух произнес: «Разве что в арестантской, но не у меня».
Катилина не обращал внимания на мины своих хозяев, он удобно, как у себя дома, расположился на стуле и только после этого заговорил скорее нахально, чем вежливо:
- Только, пожалуйста, не утруждайте себя, не хлопочите, я не так уж забочусь о комфорте.
- Верю,- прошептала судейша.
- А впрочем, все неудобства я возмещу себе у милого Юлека.
- У кого? - одновременно спросили супруги и Гиргилевич.
- У Юлека, говорю: ведь вашего помещика зовут Юлиуш Жвирский.
От такой фамильярности в обращении с помещиком все окончательно поглупели. Судья таращил глаза, его супруга навострила уши, а Гиргилевич разинул рот так, что не одна, а целая стая ворон нашла бы в нем приют.
- Стало быть, вы, милостивый пан… - отозвался спустя добрую минуту мандатарий, ставший вежливым до неузнаваемости.
- Что я? - насмешливо переспросил пан Дамазий.
- Вы…
- Давний знакомый вельможного пана? - закончила супруга.
- Более чем знакомый, милостивая пани,- надменно возразил Катилина,- положа руку на сердце, могу заверить вас, что я его друг.
- Так,- покорно вздохнул мандатарий, но при этом украдкой взглянул на стоптанные сапоги и потертое на локтях платье Чоргута.
Тот между тем продолжал:
- У нас с ним, знаете ли, давние счеты.
- Гм, гм,- кашлянул мандатарий.
Гиргилевич не говорил ничего. Услышав, что перед ним друг ясновельможного пана, он так и остался стоять, словно вкопанный, с открытым ртом и вытаращенными глазами.
- Вы, наверное, давно не видались? - отважилась спросить судейша.
- О да, уже больше шести лет, судьба разбросала нас в разные стороны, его она привела во дворец, а меня бог знает куда. Мне пришлось мыкаться по всяким дырам, даже под монашеской рясой укрываться et caetera, et caetera, - говорил незнакомец, впадая в доверительный тон.
Мандатарий значительно покачал головой, а Густав Хохелька насупил брови, вытянул губы и вполголоса прошептал нечто похожее на «подозрительная птица».
Дамазий Чоргут с беспокойством огляделся по комнате.
- Вы ужинали? - спросил он неожиданно.
- О, нет еще,- ответила судейша, совсем не подготовленная к такому вопросу.
- Прошу вас для меня не утруждаться,- сказал Дамазий.- Я съем, что придется, тем более, что голоден как черт.
- Сейчас прикажу поспешить с ужином,- произнесла судейша и сорвалась с места.
- Одна только просьба к вам, милостивая пани, - остановил ее Дамазий.
- Слушаю вас.
- Чай я люблю очень крепкий.
- Хорошо,- ответила обалдевшая хозяйка и быстро выбежала в кухню, словно опасаясь, как бы их удивительный гость еще чего не надумал.
Пан Дамазий обратился к судье, который стоял, глубоко задумавшись.
- Ну, мой любезный хозяин,- произнес он, фамильярно похлопывая того по плечу,- с вами мы познакомились, познакомьте же меня со своими гостями.
- Ах, верно, совсем забыл,- пробормотал судья.- Позвольте рекомендовать,- начал он официальным тоном, как следует прокашлявшись.- Это мой сосед, управляющий бучальским фольварком пан Гиргилевич.
Гиргилевич низко поклонился, Катилина небрежно кивнул головой.
- Надеюсь вскоре познакомиться поближе,- процедил он с покровительственной усмешкой.
- А это мой актуарий,- продолжал хозяин.
- То есть писарь,- поправил его Катилина.
- Да, писарь, пан Густав Хохелька.
- Черт возьми! - бесцеремонно расхохотался Катилина.- Надо же было выбрать себе такое имя - Хохелька!
Бедный актуарий чуть не лопнул с досады. Незнакомец попал в самое чувствительное его место. Назвал писарем, что смахивало на страшное оскорбление, и высмеял его фамилию, к которой, как утверждал сам пан Густав, все женщины испытывали особенную симпатию.
- Я, право, не понимаю...- он хотел что-то сказать, но вдруг поперхнулся.
Пан Дамазий даже не взглянул на распетушившегося актуария и ни с того ни с сего неожиданно атаковал Гиргилевича.
- Вы дворянин, пан Гиргилевич? - спросил он эконома, который меньше всего ждал этого вопроса.
- То есть, я… пожалуй… я думаю, к примеру… вот так-то… залепетал, весь вспыхнув, несчастный эконом.
- Стало быть, не дворянин? - безжалостно помог ему Катилина.
- То есть… значит… я говорю… вот так-то! - с великим трудом выдавил из себя эконом ни к селу ни к городу.
- Ага, понимаю, вы только называете себя дворянином, а на самом деле и не нюхали дворянской грамоты, - насмешливо подхватил Катилина.
Почти обеспамятев от смущения, эконом непременно хотел ему ответить, но не мог выжать из себя ничего подходящего, даже посинел от натуги, несчастный.
- Вот так-то,- пробормотал он наконец и умолк.
- Жаль, что вы не дворянин,- продолжал Катилина,- в противном случае у вас обязательно было бы прозвище - Гергола! Де Гергола Гиргилевич, все равно как на Потоке Потоцкий.
Если бы Гиргилевича стукнули молотком по башке, он не пригнулся бы так, как под тяжестью одного этого слова - «Гергола», оно упало на него, как гром с ясного неба и пробудило самые неприятные воспоминания.
У пана Дамазия было уже что-то новое на устах, но тут, к счастью, на пороге появилась судейша, приглашая гостей к ужину.
- К вашим услугам! - весело воскликнул гость и, нисколько не смущаясь, первым двинулся по приглашение хозяйки в другую комнату.
V
ПОКОЙНЫЙ СТАРОСТА МИКОЛАЙ ЖВИРСКИЙ
Спустя полчаса общество вновь сидело в гостиной, и судейша готовила в сторонке чай на покрытом красной скатертью столике.
- Только побольше рому, милостивая пани,- без тени смущения напомнил ей гость, словно распоряжался в трактире.
- Что за невоспитанный мужлан,- прошептала оскорбленная хозяйка.- Ром на столе, и каждый может налить себе по вкусу,- добавила она вслух с заметным раздражением.
- Превосходно, великолепно,- весело вскричал Катилина.- Вот увидите, как это сразу оживит нашу беседу!
Гиргилевич расцвел oт удовольствия и тихонько причмокнул языком. Напоминание Дамазия о роме пришлось ему по душе, он тоже был того мнения, что чай, чтобы не походить на отвар из ромашки или золототысячника, должен быть крепким как сто чертей, вот так-то.
Благодаря изрядной фляге весьма недурного рома, а также заразительному примеру и постоянным поощрениям Катилины, общество после первой же чашки пришло в превосходнейшее настроение, куда более веселое, чем после обычных трех-четырех чашек чая.
Супруга судьи удалилась в свою комнату, а пан Дамазий, раскурив хозяйскую трубку с самым большим чубуком, устроился с комфортом на стоящей поблизости кушетке и, делая время от времени глоток из чашки с напитком, больше смахивающем на ром с чаем, нежели на чай с ромом, погрузился в необычное для него раздумье.
Внезапно он обратился к хозяину:
- Я уже говорил вам, уважаемый,- начал он, выпуская огромный клуб дыма,- что, хотя мы с Юлеком связаны самыми крепкими узами дружбы, я вот уже четыре года как совершенно потерял его из виду и понятия не имею, каким образом он добился столь огромного состояния.
- Как? - удивился мандатарий,- вы не знаете, что он захватил все наследство покойного старосты Миколая Жвирского?
- О нет, об этом я проведал, едва вернулся в родные края, но хотелось бы знать, каким чудом или по воле какого случая удостоился он столь нежданного счастья.
Мандатарий поднял брови и напустил на себя важность.
- О, это страшно запутанная история! - буркнул он, помолчав.
- Большой переполох,- добавил по-своему Гиргилевич.
- Тем лучше! Я умираю от любопытства.
- Долго об этом рассказывать,- продолжал мандатарий.
- Начинайте же, бога ради, поскорее, уважаемый.
- Вы ничего не слышали о молодом старосте, ныне покойном?
- Ничегошеньки.
Гиргилевич недоверчиво покачал головой, а судья еще пуще напыжился.
- Так что же там с покойным старостой? - допытывался Катилина.
- Это был особенный человек,- промолвил многозначительно мандатарий.
- Чудак,- пояснил Густав Хохелька.
- Сумасшедший, вот так-то,- окончательно определил Гиргилевич.
- Ого, все более интересно! - весело воскликнул Катилина.- Я вас слушаю, уважаемые.
- Не знаю только, с чего начать,- колебался мандатарий.
- А вы сразу in medias res, это лучше всего.
- Куда, куда? - одновременно спросили мандатарий и эконом, оба не слишком искушенные в латыни.
- Я сказал, начинайте с сути дела,- объяснил Катилина.
Мандатарий покачал головой.
- Нет, так нельзя.
- Ну тогда рассказывайте, как хотите, только уж начните наконец,- торопил Катилина, теряя терпение.
Мандатарий задумался, как бы все еще колеблясь, потом сделал изрядный глоток чая, громко откашлялся, подкрутил кверху свой подстриженный ус и заговорил с важным и немного таинственным видом.
- Покойный пан Миколай, как и его брат, нынешний граф Зыгмунт Жвирский из Оркизова, были сыновьями светлейшего пана старосты Михала Жвирского.
- Ага,- буркнул незнакомец, словно поощряя рассказчика.
- А знаете ли вы, кто был светлейший пан староста? - спросил мандатарий.
- Ровным счетом ничего.
Неосведомленность гостя явно прибавляла судье важности. Он сделал новый глоток из наполовину пустой уже чашки, помолчал и только тогда стал продолжать свой рассказ:
- Староста был паном, ваша милость, о каких ныне уже не слыхать. Но, как и у всех Жвирских,- добавил он тише, постукивая себя по лбу,- тут у него было не все в порядке.
- Не все дома, вот так-то! - выпалил менее осторожный эконом.
- Как? - прервал его Катилина, рассмеявшись,- все Жвирские были помешанными?
- Все, по прямой линии от деда и прадеда вплоть до последнего старосты,- решительно подтвердил мандатарий.
- Стало быть, у графа из Оркизова тоже не хватает винтика в голове?
- Упаси господь,- запротестовал мандатарий,- граф - младший сын, к тому же от второй жены; он первый выпал из этого правила.
- Ну, а что там с самим-то старостой? - спросил Катилина, развалившись на кушетке.
- При своем богатстве и блестящем положении он к старости впутался в конфедератскую войну.
- Пристал к конфедератам, вот так-то,- уточнил эконом.
- Он был, я вижу, доблестным патриотом,- живо вскричал Катилина.
При слове «патриот» судья быстро огляделся по сторонам, актуарий же совсем ушел в свои крахмальные воротнички и шепнул:
- Смотрите, уже о патриотизме болтает, не говорил ли я, что это подозрительная птица.
- Ну и что дальше? - снова спросил Катилина, недовольный паузой.
Судья еще раз огляделся, сделал еще один глоток из чашки и продолжал, слегка запинаясь:
- Да, можно сказать, что он в самом деле был патриотом, но этот патриотизм ему боком вышел: он и состояние значительно порастратил, и крови при случае пролил немало, и, наконец, когда все провалилось и наступил, как это называется…
- Последний раздел,- быстро подсказал Катилина.
Мандатарий снова огляделся по сторонам.
- Да, да, в этом роде… так, как вы назвали,- промямлил он, а затем поспешно добавил: - вот тогда-то…
- Тогда?
- Он лишился рассудка.
- Свихнулся вконец, вот так-то.
- С тех пор он никогда не выходил из огромной залы, где висят семейные портреты, и, развалившись, как на троне, в большом кресле, все повторял торжественно и важно: «Запрещаю! Протестую!» А временами, бывало, впадал в дикое бешенство, в ярость неудержимую, и тогда упаси боже, к нему не подступись. Он вытаскивал свою кривую саблю, которая всегда была при нем, и как безумный махал ею во все стороны, а чуть попадет острием в большой дубовый стол, начинает кричать страшным голосом: «Получай, предатель Потоцкий! А вот и тебе я заехал, собака Браницкий! А это тебе, подлец Понинский!» И рубил, рубил, не переставая, выкрикивал все новые имена, пока, измученный, запыхавшийся, с пеной у рта, не падал без чувств на землю. После каждого такого припадка слуги сразу укладывали его в постель, а на голову клали лед. Но однажды, то ли они поздно спохватились, то ли настал час, назначенный от бога, староста, потерявший сознание, так и не пришел в себя.
- Паралич его разбил, вот так-то,- заключил Гиргилевич и залпом опрокинул более полчашки чая.
Дамазий Чоргут слушал с большим вниманием, казалось, даже неизменная сардоническая улыбка на миг исчезла с его уст.
- Что же дальше? - спросил он с явным нетерпением.
Мандатарий обрадовался, что рассказ его произвел такое впечатление. Он пригладил свой чуб, покрутил подстриженный ус и, поразмыслив с минуту, стал рассказывать дальше:
- После смерти старосты осталась вдова и два сына - умерший три года назад староста Миколай и граф Зыгмунт, живущий ныне в Оркизове. Оба уже достигли совершеннолетия и после смерти отца сразу поделили унаследованное состояние. А надо знать, что на всем свете, обойди его вдоль и поперек, не найдешь более непохожих братьев, нежели братья Жвирские. С детства ни в чем не было меж ними согласия и не любили они друг друга…
- Как кошка с собакой жили,- подхватил Гиргилевич и махнул рукой.
Мандатарий поморщился, явно недовольный, что его прервали.
- Люди,- продолжал он,- легко объясняли их взаимную антипатию. Миколай и Зыгмунт родились от разных матерей. Первый был уродлив, как обезьяна, и угрюмый, дикий, несдержанный, упрямый, злой, как черт; другой, красивый, как девушка, всех располагал к себе веселым нравом, мягкостью, учтивостью. Этот был избалован материнской заботой, любил хорошее общество, любил развлечения, а тот целыми днями просиживал около безумного отца, который не узнавал его, и прислушивался к отцовским неистовым крикам. О науках Миколай даже слышать не хотел, только с большим трудом усвоил самые необходимые знания. А когда вошел в лета, целыми днями как бешеный гонял на лошади, стрелял куда ни попадя, а в товарищи выбрал себе двух парубков, своих однолеток, самых сильных и плечистых хлопцев во всем имении и ни на минуту не отпускал их от себя. Покойная вдова старосты слова не смела сказать строптивому пасынку, дерзость его не имела границ, и в любую минуту он мог решиться на самую дикую выходку.
- Фью, фью, фью! - снова прервал его Гиргилевич.- Чего он только в молодости не вытворял! Чудеса, да и все тут.
- Когда староста умер, вдова его с паном Зыгмунтом тотчас переехали в Оркизов, а Миколай принял жвировское имение. Раньше от имени своего сумасшедшего мужа всем управляла супруга, а теперь хозяйство попало в руки ее пасынка, еще более безумного, чем был отец. Ох и панику вызвало это известие!
- Должен признаться,- подхватил Гиргилевич,- я сам колебался - то ли поскорее уносить ноги, то ли попытать счастья с сумасшедшим.
- С чего же начал новый хозяин? - спросил заинтригованный Катилина.
- С самых удивительных сумасбродств, ни дать ни взять староста Канёвский. Прежде всего он сжег в одну ночь восемь деревень в своем имении.
- Что сжег? - воскликнул Дамазий, вскакивая с кушетки.
- Не понравилось, как стоят дома, вот так-то, - ответил Гиргилевич кратко и вразумительно.
- Он созвал всех жителей этих восьми деревень и объявил им: «К утру освободить хаты, сараи, хлева, ибо я подожгу вас со всех четырех сторон». Оробевшие крестьяне тайком написали прошение в полицейскую управу, но на всякий случай очистили дворы под метелку. На следующую ночь над околицей встало кровавое зарево, все восемь деревень сгорели дотла. Тогда Жвирский согнал туда шестнадцать громад и давай застраивать сожженные села на прусский манер, в симметричном порядке. Новые хаты должны были стоять двумя рядами вдоль большака на расстоянии пяти сажен одна от другой. И прежде чем из полицейской управы приехала комиссия, все деревни были отстроены, а пан Миколай обдумывал новое безумство.
- Неплохое начало,- пробормотал пришелец.
- Да кто ж перечислит и упомнит все его выходки и чудачества,- продолжал судья.- Как вобьет себе что в голову, так и должно быть, хоть тресни. Никакая сила земная не могла переломить его железного упрямства, его яростной непреклонности в самом пустячном решении. Раз уж он брался за что-либо, то не отступал, хоть режь его на куски.
- А если б кто из его подданных или управляющих посмел воспротивиться панской воле… упаси боже, вот так-то,- вставил Гиргилевич.
- Два головореза, не отступавшие от него ни на шаг, исполняли обязанности палачей, и если б он им сына господня приказал снять с креста, они бы не колебались ни минуты. Всыпать кому-либо пятьдесят палок за малейшую провинность было для него чуть ли не забавой.
- И все это сходило ему с рук? - спросил Катилина.
- Иные были времена, ваша милость,- жалобно вздохнул мандатарий,- да никто и подумать не смел жаловаться. Жвирский был столь же мстителен и упрям, как вспыльчив и горяч, и каждый знал, что он без колебания готов пойти на все, невзирая ни на какие следствия и последствия.
- Однако, по правде говоря,- вмешался опять Гиргилевич,- крестьяне, хоть и боялись его неслыханно, но и любили, как мало какого помещика.
- Любили? - удивился Катилина.
- Безо всякого сомнения,- подтвердил судья.- Миколай Жвирский требовал, чтобы каждый из его подданных слепо ему повиновался и тотчас исполнял его приказы, но зато он и заботился о судьбе каждого, как никто другой. Заплатить подати за всю громаду, выдать сотню-другую корцев жита перед новинами, полностью возместить ущерб, нанесенный погорельцу или обворованному, было для него таким же обычным делом, как назначить сто палок за малейшую провинность или неосторожный поступок.
- Удивительный человек! - буркнул гость.
- Вот и посудите, легко ли было должностному лицу исполнять при нем свои обязанности,- продолжал мандатарий не без гордости,- если он в одно и то же время мужика истязал и мужику покровительствовал, а мы должны были во всем ему угождать и слепо повиноваться каждому его распоряжению.
- Ну а с братом и мачехой он виделся? - спросил Катилина.
- Никогда. Брат не однажды делал шаги к примирению, но все его попытки разбивались о непреодолимое упорство, несокрушимое ожесточение пана Миколая. Пан Зыгмунт получил графский титул, на что имел полное право, ибо в роду его было трое воевод и пять каштелянов, пан же Миколай даже слышать об этом на захотел.
- Диковинный характер,- снова пробормотал Катилина.
- Да будет вам известно, что наш помещик терпеть не мог москалей и, где мог, открыто выражал свою неприязнь. Когда кто-либо из его крестьян, вернувшись домой из солдатчины, начинал вставлять в свою речь чужестранные слова, он получал в знак приветствия такую порку, что слова эти мигом у него выветривались из головы.
- И все это сходило ему с рук? - еще раз спросил Катилина.
- А как же,- с гордостью возразил мандатарий,- моя голова да помещичьи денежки отводили всякую опасность.
- На таких помощников можно положиться без опаски,- подхватил с улыбкой актуарий, желая, очевидно, этим шутливым комплиментом польстить принципалу.
Мандатарий усмехнулся, довольный.
- Да уж должен отдать себе справедливость,- сказал он с многозначительным смешком,- на мою башку в самом деле можно положиться. Не хвалясь, скажу, ваша милость, я смело мог бы помериться с первейшими адвокатами.
- Ну, это потом, уважаемый,- прервал его Катилина.- Сначала кончайте свой рассказ.
- Вы, я вижу, очень любопытны,- заметил слегка обиженный мандатарий.- Мне немного осталось добавить. Миколай Жвирский хозяйствовал таким порядком лет тридцать, и за это время к нему успели привыкнуть и мужики и чиновники, а его безумства и причуды перестали кого-либо удивлять. Частые поначалу жалобы властям и в суд со временем прекратились, ибо, как я сказал, моя голова и господские дукаты умели уладить и предотвратить любую опасность. И вдруг разразилась катастрофа.
- Катастрофа? - повторил Катилина и даже привстал с кушетки.
Мандатарий с минуту молчал, как бы стараясь придать больше веса своему дальнейшему рассказу.
- Ну же, я слушаю! - торопил его Катилина.
Мандатарий откашлялся, пригладил усы, а затем продолжал:
- Как раз в это время, отслужив срок, вернулся из солдатчины Микита Оланьчук, первостатейный, скажу я вам, наглец и прохвост, пробы негде ставить. По наглости своей он не пожелал примириться с заведенными у нас порядками и давай подстрекать мужиков к бунту, подписи собирать под какой-то опасной бумагой, которую грозился сам отнести во дворец и отдать в руки самому императору. Уважение у крестьян он завоевал огромное, многие и правда поверили ему и слепо подчинились его влиянию. Однако все это тут же стало известно барину. Ох, надо было видеть, каким гневом вскипел Жвирский. Он приказал немедля призвать к себе Микиту, но тот не только что не явился на зов, а еще, стало слышно, выступил с дерзкими угрозами. Разъяренный староста послал за ним своих великанов-казаков. Ну, те и черта из пекла на руках могли бы принести, они в один миг схватили Оланьчука за шиворот и приволокли в усадьбу. Но Оланьчук и перед грозным паном не сбавил тона. «И не таких видал я господ! Я в солдатах служил и не побоюсь какого-то там штафирки»,- крикнул он в лицо пану. Для того, кто привык к слепому повиновению и безграничной покорности, это было слишком; староста подскочил к смельчаку и ударил его кулаком по лицу. И представьте себе, Микита Оланьчук, этот негодяй из негодяев, замахнулся на самого ясновельможного пана! Не обращая внимания на стоявших рядом казаков, он неожиданно бросился на Жвирского и, прежде чем казаки успели подскочить на помощь, схватил его за горло и повалил наземь.
Тут мандатарий на минуту умолк, словно хотел убедиться, достаточно ли сильное впечатление произвел его рассказ.
Катилина, должно быть, ожидал какой-то другой катастрофы и был, по-видимому, не слишком доволен новым поворотом в рассказе, однако, видя, что мандатарий молчит, заметил наконец:
- При всем том он был хватом, этот Микита Оланьчук.
- Наглец, а не хват,- возразил мандатарий,- и наглость эта боком ему вышла. Казаки схватили его и, прежде чем он успел сосчитать до десяти, вкатили ему целых сто палок, так что он остался лежать на земле почти без сознания. Но это не остудило панской ярости. Жвирский прямо с ума сошел от этой первой в своей жизни затрещины.
- Спаси нас бог и сохрани,- пробормотал Гиргилевич, побледнев при одном воспоминании об этом достопамятном событии.
- Барин приказал отнести полумертвого Оланьчука ко мне в арестантскую,- продолжал мандатарий,- и грозился повторять экзекуцию каждый день, пока несчастный не испустит дух.
- И наверняка сдержал бы слово,- буркнул Гиргилевич.
- Без всякого сомнения,- подтвердил мандатарий,- но, видно, сам господь бог захотел уберечь его от злодейства. Волнения того дня оказались слишком сильными даже для его железной натуры. К вечеру у него начался жар, а на другой день он разболелся так, что пришлось срочно посылать за лекарем. Несколько дней опасались за его жизнь. Он заболел нервной горячкой, никого не узнавал, нес околесицу в бреду…
- Но для Оланьчука это было спасением,- вставил эконом.
- Повезло разбойнику. Несколько дней я еще продержал его на одной воде под арестом, а когда он пришел в себя, отпустил на все четыре стороны. Но заметьте,- воскликнул с гордостью мандатарий, дернув себя за чуб,- он еще не раз попадался мне в руки, и я, как говорится, дал ему почувствовать свою власть. Однажды…
- Ну, а Жвирский…- прервал его Катилина.
- Остался жив,- подхватил мандатарий, отказавшись от намерения поговорить о себе,- но шесть недель пролежал в постели. Что это было за несчастье, когда он стал набираться сил! Привыкнув к постоянному движению, к бурной деятельности, он и часу не мог пролежать спокойно. К счастью, в это время в усадьбе появился какой-то монах, собиравший пожертвования.
- Монах? - спросил Катилина.
- Да, то ли монах, то ли отшельник, во всяком случай в монашеском платье. Кому-то пришло в голову провести его к больному, авось тот развлечется. Монах охотно согласился. И как вошел в спальню, так и не вышел оттуда до самого вечера. На другой день он собрался было уходить, но барин опять целый день продержал его у себя. Так было и на третий, и на четвертый день. Словом, монах этот прочно прижился в усадьбе. Сначала он развлекал больного разговором, потом стал читать ему всякие книжки, и, что удивительно, староста, всегда как огня боявшийся печатного слова, слушал его все с большей охотой. Монах ни на минуту не отходил от его постели, и, когда начинал читать или разговаривать, в комнату никого не впускали. В усадьбе это не понравилось, но худого в том не видели. Так он пробыл при больном две недели, а потом исчез, будто его и не было. Жвирский поднялся с постели, снова принялся за хозяйство. И тут все опешили! Не узнать было человека, его точно подменили. Тот, кто видел и слышал его в первый раз после болезни, не верил глазам и ушам своим. Прежний волк словно чудом переменился в ягненка, сокол стал голубем.
- Скажите пожалуйста! - невольно воскликнул Катилина.
- Да, да, ваша милость.- подтвердил Гиргилевич,- я сам, не сойти мне с места, прямо одурел в первую минуту, вот так-то.
- Как, разве только тогда? - насмешливо бросил гость.
- Только тогда, - простодушно ответил Гиргилевич, не заметив скрытой в вопросе подковырки.
- Но в чем же заключалась перемена? - допытывался Катилина.
- Прежде всего,- продолжал мандатарий,- он созвал всех своих служащих и объявил коротко и ясно, что с этих пор велит им обращаться с крестьянами самым мягким образом и всякий, кто допустит хоть малейшую несправедливость, будет уволен…
- Без снисхождения, вот так-то,- заключил Гиргилевич, который все живее участвовал в разговоре.
Мандатарий досадливо отмахнулся, как бы требуя прекратить это постоянное вмешательство, и продолжал:
- Затем…
- Затем? - прервал его на этот раз Катилина, по всей видимости нарочно.
- …он созвал крестьян из всех деревень и заявил им торжественно, с непривычной для него добротой и мягкостью, что отныне он будет обращаться со своими подданными совсем по-другому. «С этих пор,- сказал он,- я не господином хочу вам быть, но отцом и братом. Все доброе, что я раньше для вас делал, я и впредь делать намерен, но от прежней моей строгости, заверяю вас, не останется и следа».
- Кабы только это,- снова вмешался Гиргилевич,- но одновременно он огласил крестьянам и тот наказ, что мы от него получили, и велел им в случае малейшей несправедливости обращаться с жалобой прямо к нему, вот так-то.
- Можете себе представить,- подхватил мандатарий,- как мужики поразинули рты, услышав такое. Вначале они сами себе не поверили, только оглядывались по сторонам, онемев от изумления, но окончательно они обалдели, когда, желая делом доказать свои новые принципы, их неожиданно преображенный господин отпустил им все недоимки и задолженности, весь просроченный оброк, все причитавшиеся с них поставки хлеба, подати, да еще выдал из своих погребов по кварте водки на каждого.
- И Оланьчуку тоже? - полюбопытствовал Катилина.
- О, тот после первого же своего крещения пропал без вести, но барин о нем даже ни разу не спросил, сделал вид, будто забыл о том происшествии.
Катилина проявлял к рассказу все больший интерес, он даже покинул свое удобное место на кушетке и придвинулся поближе к рассказчику.
Мандатарий заулыбался от удовольствия.
- Поначалу мы думали,- заговорил он, помолчав,- что это только очередное безумство, но оказалось, перемена была искренней и глубокой. Староста переменился во всем до неузнаваемости. Он уже не гонял со своими казаками из деревни в деревню, а чаще сидел у себя в усадьбе, запирался в своей комнате и выписывал из Львова различные книги.
- И, наверное, помирился с братом? - спросил Катилина
- О нет,- живо возразил мандатарий,- как можно было понять из слов, вырвавшихся у него в горячке,- добавил он тише,- ненависть братьев имела основания. Дело, как видно, было в Ксеньке.
- Какой Ксеньке?
- Как какой? Разве я не упоминал о Ксеньке? - вскричал мандатарий, выпучив глаза.
- Ни словечком.
- Возможно ли? Ну и олух же я! - сам себя выругал судья,- да ведь это самое главное! С этого надо было начинать.
- Не беда, охотно послушаем в конце.
- Должен сказать,- улыбнулся с состраданием мандатарий,- что панич влюбился, когда ему было двадцать два года.
- В Ксеньку?
- В Ксеньку, самую красивую девку в имении Жвирских.
- В дочку Грица Сылозуба, эконома в Соломках, - дополнил Гиргилевич.
- Барин где-то случайно ее увидел,- продолжал рассказчик,- и она сразу же ему приглянулась. И недаром - красивая была бестия, черт бы ее побрал,- мандатарий и хвалил на свой особый манер.- Но…
- Но? - нетерпеливо спросил Катилина, которого безмерно занимал этот новый, любовный сюжет.
- На всем земном шаре не было большей ветреницы, разрази ее гром. Вскружила головы всем парням в моем доминиуме. Из-за нее три самых богатых парубка не захотели откупиться от рекрутчины,- добавил он с тяжким вздохом незабытого и неизжитого огорчения.
- К черту рекрутчину,- недовольно прервал его Катилина.- Стало быть, в нее влюбился молодой староста?
- Как кот сало полюбил, вот так-то,- вставил эконом и свое сравнение.
- А она что же?
- Ей, понятно, льстило, что старший панич, которого все так боялись, глаз с нее не сводит, и она в свою очередь обольщала его как могла.
- Вот так-то,- подтвердил Гиргилевич, взмахнув для убедительности рукой
- Вскоре дошло это до усадьбы. Супруга старосты попробовала было сделать пасынку внушение, но помогло оно как мертвому припарки. Ничего не добилась. Тогда она решила, хоть и поздновато, взяться за Ксеньку, однако панич помешал ей и в этом, отправив девку в соседнее поместье Деминцы, где солтысом был дядя его любимца Кости Булия. Там мачеха не могла уже ее достать, а панич наезжал туда каждый день, никого не опасаясь.
- Наезжал, да недолго, - вмешался эконом.
- Что же случилось?
- Ксения неожиданно исчезла без вести.
- Ее похитила мачеха старосты? - воскликнул Катилина.
- Еще что! Сама сбежала, вот так-то.
- Девке, конечно, нравилось, что панич за ней ухаживает, но только там, где этот панич был хозяином и всем внушал страх; в новом же убежище очарование его пропало, она видела перед собою только лицо его - некрасивое и немилое. Так что вся эта история ей быстро опротивела, и в один прекрасный день она собрала свои пожитки и поминай как звали.
- А какое участие принимал во всем этом братец?
- Говорят, что когда старший панич возвращался из Деминец одной дорогой, пан Зыгмунт поспешал туда другой, и что Ксенька по его как раз настоянию покинула свое пристанище и перебралась к леснику во владениях дяди, брата его матери, где младший панич проводил по несколько месяцев в году.
- И как же отнесся к этому старший?
- В первое время чуть с ума не сошел, но через несколько недель кое-как опамятовался.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги