Записки блудного юриста (СИ)

Глава 9

Подошла к зеркалу. Оттуда на меня взирала жертва электрификации: волосы совсем досохли и теперь пышной лисьей шапкой сидели на голове. Ошейник выглядел весьма колоритно — создавалось впечатление, что я только что из средневековой пыточной. Все еще безуспешно приглаживала свои волосы и пыталась хоть как-то уложить все новости в голове.

Значит я не человек, а неведома зверушка. Ну, пусть даже если так… Чем это грозит? Вдруг я редкая зверушка? Еще раз пригладила пух на макушке — выщипать что ли его? Так, Марго, соберись, надо все обдумать, к черту волосы, о них подумаем потом.

Информации явно не хватает. Что такое магический голод? Чем он грозит? А трансформация, можно ли ее отложить или избежать? Рассмотрим самый ужасный вариант. Я — таки магическая зверушка, трансформация неизбежна и я никогда не буду человеком.

С одной стороны есть плюсы: в перспективе я большая зверушка, а значит, раз поглощаю столько магии, опасная, что хорошо. Стало быть, никакие упырьи морды мне тут не указ.

Но вот и минусы: магический голод, порожденный трансформацией, настораживает. Сколько мне там еще надо магии слопать я не знаю, может они решат, что проще пристрелить, чем прокормить? А я еще вся такая беззащитная и не подросшая мелочь. Никакого сопротивления оказать не смогу. Будет висеть моя головушка или еще какая часть тела в трофейном зале среди кабанов и оленей.

— А вот тут у меня висит голова [нога, рука, копыто — нужное подчеркнуть] Марго — редкого экземпляра кракозябры пупырчатой, — будет говорить Лаиентр, водя гостей по выставке трофеев.

Что же делать? Бежать — некуда, да и одна я беспомощна. Кроме того, заказ на наше убийство еще не выкуплен. Надеюсь, выкупит и именно НАШ заказ. Хорошо, что на одного Лаиентра Шеоса в базе данных гильдии никаких заказов нет. А то потом бегай одна ото всех.

Надо во что бы то ни стало быстрее найти Клесса и Доскола. Без них всякая моя свобода призрачна, равно как и шансы на жизнь. Значит, выкупаем заказ, потом ищем Клесса и Доскол. Только как мне раскрутить на такой альтруизм Лана? Ну, предположим, Доскол ему и самому нужен, а Клесс? Мой бедный Барсик нужен только мне. Нужно что-то придумать.

За этим непосильным занятием меня и застал Лаиентр.

— Вид у тебя, Марго, еще тот, — хохотнул вампир, — шуршешень задумчивый, рыжий.

Я хмуро на него глянула.

— Тут принес кое-что тебе, — он кинул мне увесистый сверток, — теперь ты должна мне и все расскажешь.

В свертке обнаружился матовый шар размером бильярдный. Я непонимающе уставилась на Лана.

— Прикоснись к нему ладонью, — вздохнул он, — но сначала, когда я выйду, снимешь ошейник. Но это потом, а сейчас ты мне все о себе расскажешь.

— С чего бы вдруг? Что мне мешает снять ошейник прямо сейчас, — я положила руку на застежку, пряча шар за спину.

— То, что ключ у меня, — улыбнулся Лаиентр, — поэтому ты не упрямишься и получишь шар и его содержимое, что притупит немного твой голод.

— А если я достаточно крупная зверушка, и голод будет настолько силен, что ваш хваленый ошейник вас не спасет? — спросила я, — то мне просто можно подождать и магия шара и твоя будут моими?

Кажется, я начала задавать правильные вопросы. Лицо Лана потемнело.

— Когда ты выпьешь, сколько нужно, тебя все равно найдут и убьют, — сказал он.

— Но ты об этом не узнаешь, ведь так? Какое дело уже мертвому вампиру до моей смерти, если она будет после его собственной? — я плотоядно ухмыльнулась.

— Черт с тобой, — скрипнул зубами вампир и, швырнув мне мелкий зеленый кристалл, вышел из комнаты.

Я подхватила кристалл, поднесла его к ошейнику и он расстегнулся. Взяла в руки шар, тот засветился мягким белым светом и погас. На ощущениях это никак не сказалось.

— Маргоооо, — укоризненно донеслось из коридора.

Я вздохнула и одела ошейник, кристалл — ключ спрятала в карман.

— Все, уже всееее, — крикнула я.

Но вместо Лана в комнату вошел Сейр.

— Здравсссствуйте, Марго, удивили Вы меня, ничего не ссскжаешшшшь, — усмехнулся он, устраиваясь среди подушек.

Мне было немного стыдно, хотя в принципе не за что. Но совесть продолжала распускать свои щупальца.

— Вам не сссстоит сссебя винить, — он улыбнулся, — и тем более не ссстоит боятьсссся изменений в сссебе. Сссчитайте, что только сссейчас ссстановитесь сссобой, вся жизнь до этого лишь сссон. Вы никогда ужже не будете прежжней.

— Ну почему? Почему это именно со мной? Мне было хорошо человеком.

— Говорят, что боги посссылают только те иссспытания, которые мы можем вынесссти. Да, возззможно, было хорошо человеком, но по сссути Вы им никогда не были. Теперь вопроссс лишь в том, сссможешь ли принять сссвою иссстинную сссущность. И да, есссли интересссно, я проверил — это не мутация, это именно проявление ипосссстасссси. Что-то ее ссспровоцировало. Я могу дажжже сссказать что… Но это повлечет определенные посссследствия, в том чисссле и правовые. Вы как законник должны это понимать. Поэтому я нассстоятельно рекомендую не убегать и не злить Лана. Лучшшше него вряд ли кто-то еще поможет Вам с трансссформацией. И на сссамом деле он не такая ужж бесссссердечная ссскотина, как кажется на первый взззгляд, тем более, у него на Вас пока ещщще планы. Правда вот с возвращщщением сссвоей зззаначки он пролетел.

Сейр зашелся в каркающем кашле.

— Какие еще планы? — я присела.

— Не ззззнаю. Но это чувсссствуется, да и не вкладывает он ничего проссссто так. А тут и выкуп заказзза на убийсссство и подкормка чистой магией — тожжже дорогое удовольсссствие.

— Он меня выпьет? — мне совсем взгрустнулось.

— Ну зззачем тогда сссстолько вкладывать? — усмехнулся Сейр. — Что у Лана на уме ведомо только ему.

С этими словами он вышел из комнаты.

Следующие два дня пролетели однообразно: Лан приносил по сфере с магической энергией в день, мы обменивались колкостями и он уходил. Иногда заходил Сейр и подбадривал как мог. Но и это сочувствие казалось фальшивым после рассказов Лаиентра об особенностях наследования среди Гресси.

Наконец наступил день, когда мы должны были идти за результатами нашего запроса.

Утром ко мне заявился Лан вытряхнул меня из кровати и поволок завтракать.

После завтрака мы вернулись ко мне в комнату и Лаиентр посмотрел на меня, особенное внимание досталось пушащимся волосам, которые еще чуток отросли и теперь слегка прикрывали плечи.

— Надо тебя в порядок привести. От гильдии Изилур пришло извещение, что ответ на наш запрос подготовлен, просят забрать лично и чтобы ты была со мной.

— А что переслать к нам сам ответ им мешает? Религиозные убеждения? — Я лениво потянулась, — и почему это я должна присутствовать. Не помню такого в их правилах об обработке запросов.

— Понимаешь, это вроде бы просьба, но игнорировать такие просьбы нельзя. Так что шевелись — переоденься в одежду, которую тебе принес Сейр сегодня утром.

Я вздохнула и нажала на небольшую панель в стене. Тут же в стене появилась небольшая ниша, в которой висели какие-то вещи. Это была часть собственного подпространства, принадлежащая вместе с домом Сейр. Лаиентр вышел из комнаты.

А на свет божий или чей тут вытащенным оказалось платье. Черное и длинное оно струилось в руках, приятно скользя по коже. При этом сам материал был достаточно плотным. Опять черное. Не сказать, что я не любила этот цвет, но когда кругом стресс — хочется чего-то светлого. Но все мое недовольство улетучилось, как только я одела платье. Ну то, что оно само затянулось по фигуре — к этому я уже почти привыкла, а вот вырезы я такие не носила — это точно. По кромке выреза и середине платья, до талии, шли золотые загогулины. По рукавам лентой также вилась декоративная отделка в тон. Вырез, как и лиф, судя по всему, тоже были сделаны и подогнаны со знанием дела — тут никакого специального белья не требовалось: всё что должно выпирать — выпирало самым непочтительным образом. На секунду мне даже захотелось взять какой-нибудь шарфик, но это только на секунду. По бокам были достаточно высоко начинающиеся разрезы, но это не сильно смущало, поскольку к платью прилагалось что-то среднее между штанами, колготками и сапогами. Собственно обувь ощущалась именно как таковой где-то от колена, но трансформировалось, как и моя предыдущая (серебристая, подаренная Клессом), только после одевания. Только у этой модели были каблуки с просто изумительной по устойчивости колодкой.

Даже попрыгала на месте. Идеально.

— Я смотрю ты уже оделась. Осталось только привести в порядок твою голову, — сказал вошедший Лаиентр, — но так как содержимое уже не исправить, займемся покровом, а именно шерстью.

— В смысле шерстью? — недоумевала я.

— То, что растет у тебя теперь на голове по составу и качеству напоминает именно шерсть, а не волосы человека. Возможно, с этим что-то можно сделать. Сейр вызвался помочь. Арисен — его сын, проводит тебя.

За мной зашел тот мальчик-змей. Издалека его можно было бы принять за отца — так они были похожи. К существенным различиям можно было отнести только цвет чешуи — у сына она была светло-песочной ну и возраст. Арисен двигался плавно и беззвучно, свободный покрой его одежды также почти скрывал хвост. Мы завернули в очередной коридор. Я продолжала по инерции идти вперед, немного погруженная в собственные раздумья. Тут меня схватили за руку и дернули в темноту.

Мы оказались в какой-то комнате.

— Марго, — раздался незнакомый голос, — нам нужно с Вами переговорить.

В комнате зажегся тусклый свет. Рядом стоял Арисен. Видимо, голос принадлежал ему.

— Ну, мы могли бы заняться этим и в коридоре, разве нет? — спросила я.

— Там слишком много ушей, да и отец не будет доволен моей инициативой, — скороговоркой выпалил он.

— Ну, давай поговорим, — согласилась я.

— Вы же не человек?

— Кажется, нет. А так была им всю свою сознательную жизнь, — меня странно потянуло на откровенности.

— Согласитесь стать матерью наследника для Сейр. Это будет вознаграждено соразмерно. Без второго наследника, все, чего отец достиг за это время отойдет общине. К нам совсем недавно приходил уже представитель. До достижения отцом предельного возраста остался год. Учитывая время на вынашивание — у отца почти нет времени на поиск подходящей кандидатуры, — он посмотрел мне в глаза.

— Я ничем не могу помочь, кроме того, умирать не тороплюсь абсолютно. И вообще с чего ты взял, что я из тех женщин, которые продают своих детей? — Меня начал бесить весь абсурд происходящего.

— Вы нам подходите. Я провел анализ Вашего изменившегося тела и магии. Могу сказать, что, то разумное существо, которым Вы являетесь в совокупности ипостасей, — дальний родственник нашей расы.

— Тем более, как родственница, я оскорблена в лучших материнских чувствах, — я изобразила праведное негодование и начала потихоньку двигать к выходу, — как вы вообще могли меня принять за торговку младенцами?

— О, простите, — юноша поник, — тогда будьте моему отцу законной супругой!

Его пальцы сомкнулись на моих запястьях.

— Эээ, аа, — как обычно красноречиво начала я, — не могу, я не свободна.

Пришел черед Арисена удивляться.

— Но как? Когда? Я не вижу на вас следов брачного обряда, — рассеянно прошептал он, сильнее сжимая мои несчастные конечности, — простите меня, но я Вам не верю и придется провести небольшую коррекцию к Вашей воли. Слишком многое поставлено на карту. Я не хочу жить в приюте.

С этими словами он поднял на меня глаза, которые уже не были привычно желтыми. Вместо них было два красных солнца с узкими прорезями зрачков.

В голове нарастал гул. Я не могла отвести глаз. Потоком пролетали мысли, будто мои и не мои одновременно. Накатывала слабость и хотелось уснуть.

Но такое состояние длилось совсем недолго — меня будто ударили по голове. Через внезапный приступ головной боли прошла и слабость и сонливость. Я будто встряхнулась.

Все ясно, очередной маньяк с магией в качестве главного аргумента.

— Обряда как такового еще не было, но Лаиентр Шеос сделал мне предложение, — тут Остапа, то есть меня, понесло-о-о и уже ничего не могло остановить. — Мы подписали предварительный договор о намерениях и без ума друг от друга. Но его нареченная взбесилась и оформила заказ в Изилуре, который мы теперь спешно выкупаем.

Глаза Арисена уже напоминали блюдца.

— Как? Чтобы император разрешил взять свою дочь второй женой? Такого не может быть, — выдохнул он.

— Может, мой юный друг, еще как может, — я совсем оттаяла от магического вмешательства, щелкнула когтем его по носу и вышла в коридор.

Буквально через пару метров я увидела Сейр в конце коридора.

— Как я рада, наконец, Вас видеть, — я буквально кинулась с распростертыми объятьями к недоумевающему от такой прыти змею.

— Взззаимно, ну ччто, пойдем, проведем пару экссспериментов с Вашими волосссами? — улыбнулся он.

Я кивнула. Мы прошли через портал и оказались в помещении. Нас встретило антропоморфное существо с синеватой кожей. Мы с ним внимательно изучали друг друга.

Оно было абсолютно лысым, создавалась четкая ассоциация с водными обитателями. Удивительными были и его глаза — абсолютно черные и огромные. Нос и рот были едва заметны. Из одежды присутствовал серебристый комбинезон, закрывающий шею, на которой я предполагала жабры.

— Ну что ж, я возьмусь за это безобразие, но если наступит следующая ступень трансформации, все мои старания сойдут на нет, — пропело существо высоким голосом.

— Ссспассибо Фэийль, — улыбнулся змееечеловек, — когда можно будет забрать результаты?

— Я свяжусь с тобой, — существо подмигнуло.

Сейр махнул мне рукой и исчез.

— Ну что, милочка, как дошли Вы до жизни такой? — продолжило Фэийль.

— Сама, на лыжах, — глупо хихикнула я.

Если существо умело изображать недоумение, то это было именно оно.

— Ну да ладно, сейчас я наложу на шерсть специальный состав. Цвет мы менять не будем — тебе и так не плохо, да и долго это, а вот отрастить остевой волос и разобраться с пухом — это вполне.

Меня быстро препроводили в кабинку, где на шее закрепили небольшую полоску ткани, что работало по тому же принципу, что и мои сапоги: от шеи образовалось полотно, скрывшее тело.

На волосы быстро нанесли некую субстанцию и начались мои мучения: опять моя многострадальная голова начала зудеть.

— Не чесать, не трогать, — строго пресекло все мои поползновения существо и нацепило сверху еще подобие огромной каски.

В агонии заедаемого блохами пса я просидела мучительную вечность. Но оно того стоило: после того как с меня стянули все пыточные приборы вместо лисьего хвоста на голове струились волной красивые рыжие волосы.

Мы, с появившимся Сейр, синхронно и восхищенно выдохнули.

— Я сссмотрю всссе прошшшло уссспешшно? — протянул он.

— Не смотря на все старания твоей подопечной. Что и говорить — шикарна. Невеста? — спросило Феийль.

— Можжжет быть, — уклонился змей, — ссспасссибо.

Мы вернулись в дом.

Там меня ожидал Лан. Он молча осмотрел меня с головы до ног, задержавшись на волосах, кивнул и кинул мне что-то в руки.

— Неплохо, счет отправь мне, — сказал он Сейр. — Марго, поменяй ошейник. С тем будет странно идти в гильдию.

То, что я поймала, походило на кусок черной ткани с прикрепленным камнем в виде ромба. Камень был прозрачным.

Я потянулась к застежке металлолома на шее.

— СТОЙ! Ты от нас так нехитро решила избавиться? — рявкнул Лаиентр.

— Да просто мечтаю, поэтому до сих пор хожу в этом ошейнике, — поморщилась я.

После того как они вышли я сняла старый и одела новый ошейник. Камень налился красным.

Мы отправились в гильдию.

В гильдии Изилур тем временем наблюдался небывалый ажиотаж. Младший совет метался по комнате совещаний. Проблема состояла в том, что совсем недавно со службы безопасности поступили данные об опустошении резерва системы слежения и анализа. Он был опустошен единым махом двое условных суток назад. Именно поэтому об этом стало известно совсем недавно — система не давала знать о приостановке работы — даже аварийные накопители были пусты.

Таким образом, ни установить время начала сбоя и причину было невозможно до полной зарядки системы, что в свою очередь требовало мгновенных финансовых вливаний. Одобрить последнее мог только Старший совет, но для этого нужно было найти разумное объяснение или, что лучше, найти козла отпущения. Собственно поиском последнего и занимался младший совет уже ближайшие два часа. Но козел, равно как и разумное объяснение, не желали находиться.

Мизиур Дрэйт один сидел в углу возле камина с магическим пламенем и не сводил с него глаз. Глава младшего совета все еще прокручивал картины с посетителями за тот памятный день. Память у него была феноменальная. На ум приходили многие, в гильдию не попадали обычные, серые и среднестатистические: такие либо не являлись предметом заказа, либо просто не доживали до визита в гильдию.

Поэтому посещение скромного представительства имперским адмиралом Шеос в компании с весьма незаметной законницей в мужском костюме, с наведенной магией крови вампира личиной, Дрэйт запомнил предельно четко. Особенно то, как она сумела сориентироваться в правилах гильдии и вымогать обеспечительные меры — то послабление, наличие которого в Правилах Гильдии не афишируется, а посему и не известно широкому кругу клиентов.

— Мне нужен список, подготовленных к выдаче ответов на запросы, на сегодня, — разорвал гомон голосов Мизиур.

Младший совет слаженно выдохнул и с надеждой воззрился на главу.

На интерактивной панели перед Дрэйтом мигнул значок полученного документа. В списках на сегодня ожидал выдачи ответ на имя Лаиентра Шеос, выдача была назначена на полдень. В ответе говорилось, что в базе данных гильдии значится один заказ на убийство группы лиц, среди которых значится имя имперского адмирала. В части разглашения имен остальных заказанных — информация выдаче подлежит лишь этим самим лицам, за отдельную плату. Глава Младшего совета раскрыл базу данных и набрал код заказа. В заказе значились еще трое, одной из которых была та самая законница. Дороговато обойдется Шеос выкуп заказа на четверых, но что поделать по частям заказы Гильдия на откуп не сдает.

Мизиур хмыкнул и закрыл базу данных. Необходимо было к приходу этих двух реанимировать систему слежения в большей части, чтобы просканировать их обоих на предмет следов остатков специфической магии, питавшей систему.

— Гремт, — обратился он к одному из присутствующих, — вы всем посетителям за тот день выслали приглашения явиться?

— Да, включая сопровождающих, — откликнулся высокий худой темноволосый юноша.

— Сванз ко мне с отчетом о возможности работы системы для выявления похитителей среди приглашенных, с учетом имеющегося резерва.

Упитанный лысый мужчина в углу вежливо кивнул.

— Все остальные пока свободны, но не забываем о моей просьбе предъявить все накопители, — Дрэйт кивнул и вышел из помещения.

В этот раз мы попали к входу в гильдию прямым личным порталом. Причину такой роскоши мне решил пояснить Лан:

— Пока наше исполнение заказа на наше убийство приостановлено. Мои способности почти восстановились.

— А ты точно сможешь выкупить весь заказ? — допытывалась больше из вредности я. — А то заломят цену и бегай потом. Да и по магии тебя будет проще найти.

Лаиентр поморщился и не снизошел до ответа.

В гильдии нас поджидал темноволосый высокий юноша с небольшой бандуриной, напоминавший ручной сканер допотопной конструкции.

— Добрый день, — приветствовал он нас, — я так понимаю вы по запросу Лаиентра Шеос?

— Да, — хмуро ответил Лан.

— Проходите, пожалуйста, через арку ко мне.

Мы прошли через небольшую арку с индикаторами. Когда проходила я индикаторы мигнули оба и зеленый и красный, а вот на Лана не отреагировали вовсе.

— Хм, — озадаченно выдал юноша. — Извините за неудобства, но вам придется пройти еще личный осмотр.

Нас основательно просветили «сканером» и отпустили с миром. На выдаче ответов сидела все та же жгучая брюнетка, что мы встречали в прошлый раз.

— Добрый вечер, — отрепетировано выдала она. — Ответ на Ваш запрос подготовлен.

Лаиентр протянул руку со встроенным в браслете устройством приема. После пары манипуляций в воздухе возник полупрозрачный экран в котором был развернут сам ответ, согласно которому существует один заказ на четыре персоны, среди которых значится имя Лаиентра Шеос. Рядом значилась цена за выкуп заказа.

Лан кивнул своим мыслям и выдал:

— Выкупаю весь, оплата сейчас полностью. Имена остальных трех иждивенцев узнать возможно?

— К сожалению нет, — изобразила искреннее участие девушка.

Лан произвел оплату и даже получил официальное подтверждение о получении перевода средств.

На выходе из гильдии нас ждал сюрприз.

Выход преградила группа статных молодцев в форме. Я икнула и невольно замерла на месте, пропуская вперед Лаиентра.

— Чем обязан? — повел бровью он.

— Вас обоих просим пройти к главе Младшего Совета, — от группы отделился один.

У меня в голове уже дружною толпою носились идеи одна другой краше.

— Спокойно. Не нужно глупостей, Марго, — сжал мою руку Лан, — пошли.

— Кажется, нашли — в кабинет Мизиура Дрэйта ворвался Гремт, — девушка, которая пришла с Лаиентром Шеос.

— Какой уровень? — спросил Дрэйт, отрываясь от доклада о состоянии системы.

— Второй, — слегка поник Гремт.

— Лишь слегка фонит остаточно… — Потер брови глава Младшего Совета, — этого недостаточно. Куда бы она дела такую прорву энергии да так, чтобы от нее не несло фоном нашей магии ниже пятого уровня? Она же очень специфична, наложение исключено. Ведите ко мне обоих. Культурно и без фанатизма. Хотя не думаю, что они настолько глупы, что будут отказывать в столь вежливой просьбе.

Гремт кивнул и исчез.

Нас проводили в достаточно светлое помещение с высокими потолками и арочными имитациями окон. Посередине сидел крепкий мужчина неопределенного возраста с небольшой бородкой и пронзительным взглядом голубых глаз.

— Присаживайтесь, — кивнул мужчина на два кресла.

Мне очень хотелось постоять, а лучше побежать куда-нибудь подальше. Но я преодолела порыв и присела вместе с Ланом.

— Перейдем сразу к делу. У нас есть некоторая проблема внутреннего свойства. Кто-то или что-то два дня назад сожрало весь резерв системы безопасности целиком, в том числе и аварийную систему, которая должна была страховать уровень заряда системы в целом, чтобы не допустить полной разрядки.

— Мои соболезнования, — процедил Лан. — Причем тут мы?

— На вашей спутнице обнаружены слабые остатки магического фона, идентичного фону резерва системы безопасности.

У меня перехватило дыхание.

— И что теперь? Она может быть просто восприимчива в магическим воздействиям и тело долго выводит фон. Прошло только два дня, — Лаиентр размышлял вслух будничным тоном.

— На остальных посетителях нет даже такого уровня фона. Вы — наша последняя зацепка, — отчеканил глава младшего совета.

— И что Вы хотите? — все также спокойно спросил вампир.

— Мы забираем Вашу спутницу до окончания внутреннего расследования. В случае ее непричастности — выплатим возмещение и вернем в целости и сохранности.

— А меня Вы как возможного пособника задержать не хотите? — Иронично выгнул бровь Лаиентр.

— Вы слишком официальное лицо и даже косвенных улик в отношении Вас нет, — устало вздохнул глава.

Лан хищно и ехидно взглянул на меня. Очень захотелось огреть мерзавца. Но я сдержалась и не показала ни страха, ни ярости.

— В какую сумму вы оцениваете Ваш ущерб? — спросил он.

Глава младшего Совета замялся.

У меня даже в горле пересохло. С чего бы вампир решил меня выкупить у гильдии убийц да еще, судя по всему, за баснословную сумму? Поручиться за собственную невиновность после того случай с Сейр, я уже не могла. Никаких особенных ощущений от поглощения большого и малого количества магической энергии я не испытывала. Чем же мне придется расплачиваться с Лаиентром?

Последний любовался эмоциями на моем лице и его наглая ухмылка становилась все шире.

— Я согласна остаться для выяснения обстоятельств. Не нужно решать за меня, — сказала гордость или какая-то другая весьма глупая моя часть.

Разум никто не слушал.

— Вот и отлично, — почти мурлыкнул глава.

Вытянувшаяся от удивления физиономия Лаиентра Шеос стала бальзамом для моей мятежной души.

— Дорогая, может, ты все-таки передумаешь? — С явным нажимом спросил вапмир.

Пришел черед главы Младшего совета изменяться лицом: оно у него выражало один большой вопрос и несколько оттенков изумления разом.

— А что тут передумывать? — Я и ухом не вела, — видишь у людей сомнения в моей репутации, значит, их нужно разрешить.

— Порешить, значит, милая? — сладко протянул Лаиентр. — Любишь ты острые ощущения.

Глава младшего совета гильдии поежился: не любил он этих сумасшедших высших вампиров. Никогда не понятно, где граница между их специфическими юмором и уже озвученными намерениями.

— Так вы помолвлены? — сделал свои выводы глава.

Лаиентр сволочно улыбнулся:

— Да это моя будущая младшая жена.

Я округлила глаза и набрала в легкие воздух.

Вампир плавно перетек ко мне и ощутимо ткнув по каким-то точкам на позвоночнике лишил меня дара речи и излишней подвижности.

— Понимаете, для девушки замужество, тем более второй женой, всегда стресс. Поэтому я никак не могу оставить ее у вас до выяснения обстоятельств. Вы же не можете гарантировать ее полную безопасность до бракосочетания? — скорее утверждал он.

— Мои поздравления, — выдохнул глава младшего совета, — ну что ж в таком случае не смею Вас задерживать. Но в случае причастности к этой истории с резервом, мы Вас уведомим.

— При наличии весомых доказательств дом Шеос готов возместить Вам все убытки, — оскалился Лаиентр, увлекая меня к выходу.

Мизиур Дрэйт сидел в своем кабинете. Он был несколько озадачен заявлением адмирала Шеос. Гарантийное письмо, подтверждающее намерения оплатить убытки, в случае представления надлежащих доказательств, уже было получено.

Помолвка с, фактически, едой. Это что-то новое. Хотя от вампиров можно было ждать чего угодно. Такие случаи бывали в истории, но это больше исключения с трагичным финалом. Да и супругами в большинстве своем выступали нечеловеческие женщины.

Расследование уже шло полным ходом и сейчас восстанавливали по крупицам остатки запечатления в камнях стен и части аварийной системы.

Еще эта человеческая девушка. Странная она была какая-то. Что-то совершенно нечеловеческое проглядывало в ее облике, хотя когти и чешуйки, увиденные на пальцах, могут быть результатом каких-то очередных вывихов местной моды.

Как успел рассмотреть Дрэйт, девушка не относилась к магическим существам. На ней было пару отголосков применения магии — волосы и область шеи, но ничего больше, кроме остаточного слабого фона, совпадающего с магией резерва.

Мизиур почесал бровь и снова посмотрел на результаты сканирования тела и ауры гостьи. Ничего подозрительного. Кроме небольшой концентрации специфической магии Пустоши в шейном отделе. Он провел пальцем, увеличивая трехмерную проекцию тела девушки. На шее обнаружился стилизованный под часть платья кусок ткани с красным камнем.

— Гремт, пришлите мне структурный анализ камня на шее невесты адмирала Шеос, — отдал распоряжение он по голосовой связи.

Результаты анализа заставили волосы главы Младшего Совета слегка зашевелиться.

— Данное изделие является вариацией ошейника Дзейса. Материал исполнения неизвестен. Особенность: кристалл выполняет функцию магического аккумулятора, который подпитывает носителя украшения, — гласила служебная записка техмаготдела.

— Питает и сдерживает, — Дрэйт устало потер виски, — что же за существо под маской человеческой женщины?

— Гремт, а не оформить ли нам наряд на наблюдение? — обратился уже он снова по голосовой связи.

— Думаете Лаиентр Шеос не заметит слежку? — Гремт был более чем озадачен.

— Да и пусть. Имеем полное право, у нас идет расследование. Никаких договоренностей по этому поводу у нас нет. Нам нужно знать, что за штучка эта его вторая невеста. Да и адмирал несколько странен: убежденный холостяк и тут обзавелся сразу двумя невестами. Здесь что-то не чисто.

Когда мы переместились, через сеть общественных телепортов, почти к дому Сейр, Лаиентр разорвал затянувшуюся паузу.

— Я тебе верну способность говорить, только если ты обещаешь не делать глупости и не верещать как суттог в период линьки, — выдал он.

Я поморщилась и кивнула. Пальцы вампира снова пробежали вдоль позвоночника и скованность пропала.

— Что все это значит? — просипела я.

— Что именно? — слегка улыбнулся Лан.

— Про остаточный фон, про резерв?

— Ну, в прошлый наш визит в гильдию ты, скорее всего, умудрилась выпить резерв их системы безопасности. Выцедила и не заметила. Пробуждающаяся ипостась чутко реагирует на большие скопления магической энергии и стремится запастись впрок. Возможно, благодаря их резерву я еще жив, а не являюсь мумифицированным памятником самому себе.

— Почему мумифицированным, а не обезмаженным?

— Потому как у магических существ их жизненная и магическая энергия являются продолжением друг друга, а голодное существо с вампиризмом выше второго уровня не может вовремя остановиться.

Кажется, я попала. Неведомая зверушка на поводке у вампира. Нет повести печальнее на свете.

— А младшая жена-то почему? — не сдавалась я.

— Сама виновата: первая начала рассказывать на каждом углу о том как ты хочешь быть моей женой. Вот я и пожалел тебя, думаю: возьму младшенькой, а там уж посмотрим, — хохотал Лан.

— У меня не было выхода. Сынок Сейр пытался меня гипнотизировать и сдать своему отцу на продление рода, — завелась я.

— Ну, у меня тоже не было выхода. А замужество вроде как благовидный предлог заткнуть поток твоих глупостей и забрать из гильдии, где тебя бы на винтики разобрали, чтобы понять, что ты за существо.

Мы еще некоторое время дружно молчали, каждый о своем. Потом я не выдержала и задала давно мучающий вопрос.

— Тебе, зачем я тебе? Что ты планируешь делать с существом, которое выпило и твою накопленную энергию за много лет?

— Планирую вытрясти долги по максимуму, конечно, — не стал отпираться вампир, — но это пока не значит, что я буду выпивать тебя досуха.

— По крайней мере честно. Клесса вернуть мне поможешь? — я решила получить побольше ответов на свои вопросы.

— Скорее всего, он и пропавшие артефакты как-то связаны и находятся в одних руках. Твой кот все еще жив, я успел поставить на него свою метку, — усмехнулся он.

— И что теперь? — выдохнула я.

— Теперь мы спокойно проведем все необходимые мне обряды и будем искать пропажу, — торопливо прошептал Лан и подтолкнул меня вперед.