Записки блудного юриста (СИ)

Глава 7

Что вы сделаете, если к вам на раритетный деревянный стол ручной работы падает сначала вампир, у которого пол лица в крови, а сверху приземляется девушка в одной нижней рубашке с окровавленными руками?

Правильно, попытавшегося подняться, кровососа огреть по голове тионовым стулом для особо нервных посетителей. А нечего на чужие столы со своим завтраком заваливаться.

Точно так рассудил мастер Гинам и воплотил сии секундные размышления в жизнь.

Более или менее придя в себя после жесткой посадки, я уставилась на бездыханное тело Лаиентра на полу и мощного, квадратного просто-таки, дядьку с пышными усами и бородой, опирающегося на слегка помятый о ла-ана металлический стул.

Мужчина подмигнул мне и указал на стул.

Я решила не испытывать судьбу и присела.

— И чего ж ты, девонька, с ним связалась-то? Аль не видела, что вупырь он? — пробасил мой собеседник.

— А… ээм, — я еще не придумала, что лучше сказать.

— Очаровал подлец, оно и ясно. Наводят чары на девок, те им сами на шею-то и вешаются, а эти вупыри и рады: и кровушки попить и тело потешить, — наставительно продолжил он.

Я безмолвно кивнула, попутно осматривая помещение.

Это был интересный кабинет: отделанный темным деревом, он дышал редким сочетанием уютной роскоши. Вдоль стен были деревянные арочные ниши с полками внутри и искусной резьбой снаружи. Между нишами были расположены имитация небольших колонн. Стол, на который мы с ла-аном столь удачно приземлились, был выполнен из дерева такого же цвета, имел огромную площадь и изогнутые, невысокие, резные ножки. Темное широкое кряжистое кресло, под стать хозяину. Не вписывался в обстановку только металлический блестящий стул, теперь уже, благодаря макушке Лаиентра, дизайнерской работы.

Хозяин кабинета был тоже не высок, но крепок телосложением. Одежда на нем не давала соотнести себя с какой-либо эпохой, да и особого опыта по костюмерным делам у меня не было. Светлая рубашка с длинным рукавом, поверх — темно-серая безрукавка с отделкой по кромке серебристыми загогулинами. В тон к ней штаны и сапоги с невысоким голенищем. Русая борода, перехвачена кольцом. Широкие длинные темные кустистые брови, светло-зеленые глаза, загорелая кожа.

Мы еще некоторое время разглядывали друг друга. Мужчина не оставил без внимания мои руки с красными когтями. Потом кивнул своим каким-то мыслям и протянул мне со спинки кресла пиджак.

— Мастер Гинам, — представился он и чему-то улыбнулся.

— Марго, — ответила я и начала укутываться в широкий пиджак.

На отоплении, судя по всему, тут экономят и я уже начала остывать.

— Ну и что мне теперь с вами делать? — продолжил он допрос.

— Ээ, отпустить? Пиджак я Вам позже верну, — начала было я.

Мастер Гинам начал хохотать.

— Обоих? — отсмеявшись, уточнил он.

— Ага, я его на перевоспитание отдам, — слегка пнула ла-ана ногой — от него не убудет, а мне приятно, — будет знать, как на девичью кровушку покушаться.

— Сколько живу, а такое вижу первый раз. И куда же, если не секрет, ты его в таком виде потащишь, милая?

— Домой, а там, если не перевоспитается и не женится, в утиль на мыловарню сдам, — плотоядно ухмыльнулась.

Мастер Гинам закашлялся.

— Уважаемый, а не подскажете, где мы собственно обретаемся? — спросила я, хорошего понемножку, да и бесплатные клоунады не мой профиль.

— Вы в офисной части предприятия «Гинам и сыновья».

— А эм… Земля? — терпеливо уточнила я.

— Земля, — снова хохотнул Мастер, — только мне вот интересно как вы ко мне попали через портал, если у меня тут по всему периметру защита стоит от сторонних магических вмешательств?

— А кто ж его злыдня кровожадного знает, — страдальчески вздохнула я и посмотрела в сторону ла-ана.

«Если в деле есть труп, то надо валить все на него» — пронеслось в голове.

Тут совершенно некстати застонал Лаиентр.

— Связать что ли тебе его, али так доставишь? — спросил мастер.

— Так доставлю. Он у меня смирный вообще-то, — ответила я, помогая подняться ла-ану.

— Ага, то-то и видно у тебя руки все в крови, а у него лицо, — хмыкнул Гинам.

— Так это я ему нос чуток подправила, — хихикнула я, — а то уж больно охоч по сторонам смотреть.

В подтверждение моих слов, еще не пришедший в себя Лаиентр прошипел: «Твое счастье, что нос целый, я тебя…». Хороший удар под дых локтем прервал шипение.

— И я тебя, милый, — чмокнула его в щеку, — ну а сейчас нас ждут маменька с папенькой и образами, пойдем любимый.

У ла-ана к кашлю добавилось врожденное пучеглазие. Эк перекосило болезного-то. Совсем юмора не понимает.

— Это у него от сотрясения видимо, — пояснила Гинаму, — ну мы пойдем, спасибо за помощь.

Хохочущий мастер выдал нам еще один пиджак и указал на дверь.

По длинному коридору мы выбрались на улицу.

Тут совсем не вовремя Лаиентр окончательно пришел в себя.

— Это ты. Это все ты!!! — шипел он, вцепившись в мое многострадальное запястье, — ты сбила настройки портала, и мы вывалились к свартам.

— Ничего не сбивала, — выдернула свою руку со всей силы из его лап, хлынула кровушка, — я вообще ничего не умею такого, сам сказал, что про свой магический резерв только узнала. Как я вообще могла сбить какие-то настройки? Значит сам портал кривой, как и руки создателя.

Он как-то странно прикрыл глаза и привалился к стенке. Мы все еще стояли и я начала снова остывать.

— Мне нужно идти. Вам кровососам, возможно, замерзнуть не грозит, но я существо теплокровное.

— И куда ты пойдешь? — усмехнулся ла-ан открывая ТЕМНО-СИНИЕ глаза, — из одежды только нижняя рубашка и пиджак с чужого плеча, проезд оплатить тоже нечем, да и конечный адрес ты не знаешь. Магию применять не умеешь. Далеко уйдешь, тем более босиком.

— А сам-то, — я уже начинала закипать, — далеко уйдешь? Как скоро тут появятся про твою душу те поджигатели? Что ты будешь делать без магии? Бегать кругами?

Повисло молчание. Лаиентр долго всматривался в меня, будто искал совесть или еще что.

— Никакого пиетета, страха или банального уважения. Только хамство и полное отсутствие воспитания, — резюмировал он, не сводя с меня глаз, — как ни прискорбно, но мы нужны друг другу.

Я ехидно ухмыльнулась.

— И еще одно. Ты ни о чем не думала, когда я активировал портал? — перебил он рвущиеся с моего языка колкости.

— Думала, как я вообще могла с тобой связаться, и как бы было хорошо оказаться рядом с Клессом, он наверняка меня ищет и у нас полно своих проблем, которые требуют внимания.

— Вот я же говорил, — Лаиентр усмехнулся, — так и сбила настройки конечного пункта портала. Ты же выступала источником магии, а я проводником. Но тут ты взяла и перетянула конечную точку. Хотя сам виноват, но инструктировать тебя было некогда. Для первого раза было неплохо. Нас могло и просто разорвать на части, а тут такая удача — целиком, ну немного не туда.

Бывший жрец вцепился меня клещом и, раздирая только подсохшую ранку на коже, многообещающе улыбался.

На стене уже была начерчена моей кровушкой очередная фигура, прямо кровавая геометрия какая-то.

— Сейчас ты максимально расслабишься и представишь место, где тебя должен ждать твой кошак. Без посторонних мыслей и фантазий, — он положил ладонь ко мне на шею.

Я очень старалась абстрагироваться от раздражающего общества, ситуации в целом и вспомнить детально нашу квартирку: кабинет, спальни, столовую.

Алая вспышка ослепила, и меня подтолкнули в шею.

Мы появились в кабинете, в котором Клесс метался по периметру загнанным зверем.

Увидев меня, он радостно улыбнулся, но по мере созерцания моей «компании» улыбка плавно перешла в оскал.

Рука ла-ана по-прежнему нежно обхватывала мою шею, когтем большого пальца поглаживая кожу над сонной артерией.

— Руки, — прошипела я.

— Что? — повел бровью он.

— Лишние? — продолжила мысль.

В ответ мне нагло ухмыльнулись, но нелишние конечности от шеи убрали.

Клесс утащил меня за руку в столовую.

— Это ла-ан тебя так? — спросил он, рассматривая запястье.

Пришлось кратко рассказать. Иначе бы живой мне не выйти. Все знают про кошачье любопытство.

— И что теперь? — спросил Клесс, — похитители в тот день так и не связались с нами, Доскол мы не вернули, вдобавок тебя пытались отравить, а чуть позже испепелить.

— Еще не доказано, вдруг совпадение? — вяло отмахнулась я.

— Яд про который мы говорим, если ла-ан не ошибся, а вампиры в этом деле ошибаются редко, очень дорогая штука, чтобы травить тебя «за компанию». Не понятно, почему он не подействовал. Исходя из описания, к утру в спальне должны были найти два неизвестных трупа, так как ни тебя, ни Лаиентра в списках приглашенных не значится, — Клесс был неумолим, — кроме того на вас до сих пор идет охота, судя по всему они ориентированы на магический след, оставляемый специфической магией вампира. Его амулет, силу из которого он использовал для защиты и перехода, был заряжен ей же.

— Выходит, только то, что мы использовали мой магический резерв, дало нам шанс оторваться? — спросила я.

— Именно, — подтвердил вошедший Лаиентр, — и теперь они будут искать не только меня, но и ту, чьим резервом я пользовался. Если, конечно, ты сама не являешься их целью.

— В любом случае, тебе здесь нечего делать и лучше уйти, — оскалился на него Клесс.

— Интересно, как долго вы без меня протяните. По порталу нас не отследить — настройки были сбиты в самом процессе перемещения. Но это лишь вопрос времени и желания вас найти. А в случае, если найдут, что вы будете делать? Человек с весьма средненьким резервом и каттис в незавершенной стадии трансформации? Сколько тебе еще? Условный месяц, два? А сколько вас будут искать? — хмыкнул ла-ан, — кстати, что если не секрет, запустило трансформацию? Надеюсь не переход в разрывах мировой материи? Иначе, за вами будут охотиться еще и власти.

Клесс изменился в лице.

— Болеет он, — я загородила своего бывшего кота от Лаиентра, — после крушения попали к торговцам мутантами, там ставили опыты. А в состоянии угрозы для жизни каттисы всегда уходят в энергосберегающий стазис. Вот теперь приходит в себя.

Эти знания сами по себе всплыли в голове. Бывший кот на меня странно взглянул.

— Мне больше интересно, что делал адмирал империи и наследник дома Шеос в качестве верховного жреца на отсталой планетке, — включился в игру Клесс.

Обстановка накалялась. Эти двое люто «обожали» друг друга. Нужно что-то делать.

— В любом случае нам всем есть что обсудить. Сидите, а я закажу что-нибудь поесть.

Через двадцать минут тырканий в интерактивной панели, отвечающей за пищеблок, мной было заказано: копченое мясо неизвестных животных, сыр, жаркое, фрукты, три салата (затрудняюсь сказать с чем), и еще какие-то мелочи. Есть хотелось сильно, поэтому было выбрано все, что выглядело хоть сколько-нибудь съедобным и вкусным.

Раздался звуковой сигнал и я помчалась в столовую. Там на столике для доставки уже красовался мой заказ, и почему-то эти двое, не поубивавших друг друга, тянули к нему руки.

— Эй-е-эй!!! Это вообще я себе заказала. Руки прочь! — я метнулась к еде.

— Это все тебе одной?! — на лице Лаиентра проступило изумление.

— У меня растущий организм! — парировала я, вцепившись в ароматную булочку.

— Растущий? Вширь? — уточнил ла-ан.

— Куда надо, туда и растущий. Себе сами заказывайте, — отрезала я и уже основательно взялась за еду.

— Она все это съест, у нее стресс, — улыбнувшись, пояснил Клесс.

Отвалившись от стола, я блаженно жмурилась и смотрела на этих двоих в ожидании конструктивной беседы.

— Как я понял, вы проворонили МОЙ Доскол? — хищно улыбнулся Лаиентр.

— Как ты подслушал, — уточнила я, — Доскол не твой, он признал меня, и да у нас его украли. Похитители предложили встречу на балу. Но там оказался ты и начались неприятности.

— Неприятности начались у меня, — перебил он, — скажем так, я там был по схожим причинам. У меня тоже исчезла ценная вещь.

— Проворонил значит, — ввернул Клесс, — тоже назначили встречу?

Ла-ан кивнул. Мысли в моей голове лихорадочно завертелись, спотыкаясь о послеобеденную дрему.

— Доскол вообще не вещь. Это часть личности, — поправила я, — и что еще общего у этих похищений? Зачем назначать встречу и пытаться убить, если можно получить вознаграждение?

— Убить можно было и не на балу, к чему эта кутерьма? — подхватил Клесс.

— Похищение было совершено позавчера. Вчера пришло письмо о выкупе и я отправился на этот бал, — продолжил Лаиентр.

— Какое совпадение… — вырвалось у меня.

Повисла тишина. Что же объединяет оба объекта похищений? Если бы ла-ан чуть больше рассказал, о том, что у него выкрали. Но это вряд ли, гордость и профессиональная тайна.

— Ты знаешь, о том, что Доскол не может сменить хозяина, пока прежний не умрет? — огорошил бывший жрец.

— Нет, а у твоей пропажи сходные свойства? — до меня начало доходить.

— Именно, — кивнул Лаиентр, — оба похищенных объекта запитаны на ауру хозяина, и пока тот жив, а они это как-то чувствуют, попытки распоряжаться ими пресекаются на корню.

— То есть был заказ на кражу. Выкрасть — выкрали, а использовать не получилось. Тогда появился заказ на убийство. Зачем тянуть и гоняться за вами потом по галактике, если можно собрать в одном месте? — хмыкнул Клесс, — тогда разумнее всего разделиться, но это сделает нас весьма уязвимыми. Пополнить резерв со сторонних источников после того яда практически не возможно.

От мысли, что нам некоторое время придется таскать с собой ла-ана я скривилась.

— Но может, за Вами, адмирал, пришлют охрану? — мое недовольство так и лезло наружу.

— Так я признаю себя беспомощным, а на родине, это повлечет еще более быструю смерть, нежели тут, — процедил Лаиентр, — так что, моя дорогая, придется тебе меня потерпеть. И мы уже перешли на «ты» вчерашней ночью, разве нет?

Очень захотелось стереть эту ухмылочку чем-нибудь потяжелее. В довершение к неловкости ситуации добавился вопросительно-изумленный взгляд Клесса и нежно издевательски ла-ана.

— Так ладно, все мордобития потом, — выдал вдруг бывший кот, — давайте спать.

Ла-ан приобнял меня и попытался пройти со мной в спальню. Я вывернулась из его рук и хлопнула перед адмиральским носом дверью.

— Оно раздвижное, спать будешь здесь, — Клесс кивнул на кресло в кабинете и скрылся за дверью.

Лаиентр растянулся в кресле, то подстроилось под изгибы тела.

Сон не шел ни к кому.

Через пару минут со мной через защищенный канал связался Клесс.

— Что? — просила я вместо приветствия.

— Чем вы занимались на балу, о чем говорила эта жреческая морда? — выпалил он.

— Ничем не занимались, — попыталась отболтаться я.

Не вышло, пришлось рассказать все подробно. Вспомнились и вспышки света на руках, и головные боли, и странные чувства к князю Одридскому. Клесс внимательно выслушал.

— Так у вас кхм, был… эээ физический контакт?

— Не было ничего, уснули все, — рыкнула я.

— Так и совсем ничего? — уже издевалась наглая кошачья морда.

— Ничего кроме пары поцелуев, под действием яда, — уточнила я.

— Тогда, ты его и спасла, ла-ан нам должен, — улыбнулся Клесс — спокойной ночи.

И оборвал связь. Поганец. Выйти бы и оттаскать за уши.

Но при мысли, что придется пересекать кабинет с Лаиентром, в который выходили двери обоих спален, меня передернуло.

Пришлось успокаивать себя мыслями об утренней мести.

Лаиентр Шеос лежал в разложенном кресле и смотрел на звездное небо через незатемненную часть окна.

Впервые за долгое время его посетило ощущение покоя и комфорта совершенно не сопоставимое с ситуацией.

С чего ему так хорошо и уютно тут в чужой квартире на Земле, в то время его резерв абсолютно пуст, а где-то его ищут убийцы?

«Почему возникло желание пойти за этой магически мутировавшей человечкой? Одинаково хотелось находиться рядом, смотреть на нее, слушать ее голос, наблюдать за ее мимикой и жестами, и в тоже время придушить за ее длинный язык и уже привычку притягивать ко мне неприятности» — такие вопросы посещали бывшего жреца.

Он усилием согнал с себя это состояние расслабленного покоя и вольного течения мыслей.

Нужно было думать. Думать, как вернуть браслеты контроля, как найти заказчика убийства. Как вернуть резерв и взять всю причитающуюся силу с этой несносной выскочки. «Пить ее медленно и со смаком, сначала магию, а потом жизнь» — подумал Лаиентр, улыбаясь: «Видеть ужас и угасание на ее лице, раскаяние, страх и никаких едких усмешек и сарказма».

Именно с этими мыслями, все еще улыбаясь, он неожиданно уснул.

Клесс дер Сейон последний потомок знатного клана каттисов сидел на кровати, поджав под себя ноги. Старая привычка, сохранившаяся еще с прежней ипостаси, давала о себе знать.

Сегодня он достаточно измучился, почти условные сутки пытаясь напасть на след исчезновения Маргариты посреди бала.

Он видел, как она танцевала с князем Одридским. Видел, как она светилась от радости и смеялась шуткам. Поэтому решил не мешать. У Марго и так было не много поводов для радости за ее прежнюю жизнь.

И именно тут он ее не уберег. Осознание от близости потери, той, кто фактически спасла его в чужом мире, в чужом теле. Кто долгое время составлял не самую плохую компанию.

Марго осыпалась как снег на голову. И тут фортуна решила, что хорошего понемногу и развернулась откровенно филейной частью — к ним заявился Лаиентр Шеос, опальный адмирал императора системы Клеос.

Что с ним делать теперь и как достаточно тактично избавиться от столь опасного общества?

Радует только то, что последствия яда не дают этому кровососу пополнить магический резерв привычным способом. Все хваленые способности высших вампиров оказались заблокированы до существенного восстановления ауры в естественном режиме.

До полного своего восстановления Клессу оставалось молить богов и научить в пределах возможностей Марго пользоваться открывшимися магическими способностями. Беда была в том, что магические техники весьма разнятся от типов используемой магии, ее природы и носителя. А научить чему-то в этой области без возможности наглядной демонстрации сложно.

Тут от бывшего жреца может быть толк: он может использовать ее магию как источник, с согласия Марго. Может обучить и показать. Но это хищник, ПОКА в наморднике. Что будет, когда Лаиентр восстановит свои способности и резерв? Или хотя бы базовые умения в части вампиризма? Что ему мешает выпить их с Марго до дна, еще и закусить кровушкой? Ничего. Ни моральные принципы, ни долг, учитывая как они знатно отличились в его ссылке, ни личные мотивы: Клесс видел, как ла-ан смотрел на его бывшую хозяйку — как на хорошую и вкусную еду.

Утро не задалось еще с ночи. Снилась всякая лабуда. Во сне меня гоняли, я в свою очередь тоже за кем-то бегала. Слышался голос Доскола. Наверное, это все совесть и ее проделки. Он что-то пытался объяснить, предупредить. В момент пробуждения в мозгу пульсировало: «Беги, Марго, бегиии!».

Я была готова уже сорваться с низкого старта, но солнечные лучи мирно шарили по комнате. Окружающая тишина умиротворяла.

Стоп. Тишина. Пошевелилась, но ни звука не услышала. Уронила кружку из-под чая и снова тишина. Конечно, возможно я оглохла.

Одев штаны от пижамы, я приоткрыла дверь в кабинет. Там ощерившись клыками, внушительными когтями и прочими ужасами боевой трансформации под потолком висел Лаиентр. Вход в кабинет видно не было, то там явно кто-то присутствовал. Об этом свидетельствовала обуглившаяся мебель и стены кабинета. Я поймала его взгляд: он кивнул на окно и спрыгнул на пол, отвлекая все внимание на себя.

Я метнулась в спальню, закрыв за собой дверь, отдышалась. Лихорадочно натянув первое попавшееся из одежды, похватала новые и не освоенные достижения техномагической индустрии, засунула их в сумку и распахнула окно.

Порыв ветра поставил всклокоченные волосы дыбьем. За пределами окна был небольшой декоративный карниз. От высоты захватывало дух. По ушам бил ветер. Я вцепилась в сумку и, стараясь не особо смотреть в бездну под ногами, сделала несколько шажочков в сторону от окна, которое прикрыла за собой.

Идти босиком по скользкому ледяному камню еще то удовольствие и я уже вовсю представляла себе далеко идущие последствия от такого вынужденного моржевания.

Карниз закончился за углом здания вместе с моей способностью чувствовать ноги. Я прилипла к стене и аккуратно выглянула за угол на свое окно. Оттуда торчала чья-то голова, затылком ко мне. Пришлось быстро ретироваться. Значит ищут.

Стоять на ветру было холодно и время пребывания грозило превратиться во время прибивания… меня об землю.

Рядом со мной распахнулось окно, оттуда по пояс высунулся весь в крови и довольный собой Лаиентр Шеос.

— Скучаем? — спросила эта упырья морда.

— Не настолько, — задрала я нос.

— Ну ладно, — ухмыльнулся он и начал закрывать окно.

Мои нервы сдали, я схватила его за руку, и, рывком вставила ее в щель между рамой и закрывающимся окном. Раздался хруст… Окна. И уже через секунду меня за шиворот втащили в комнату — вот это сервис.

Ла-ан держал меня на вытянутой руке, периодически потряхивая мной в воздухе.

— Ну и чего ты мной машешь как красным знаменем? — прошипела я.

— А ты с каждым разом все наглее и наглее, — констатировал он, — ну что, надо уходить. С этими я справился весьма успешно, способности частично восстановились. А вот с подкреплением будут проблемы.

— А Клесс? — я повисла на руке, безуспешно пытаясь вырвать свой шиворот из крепкого захвата.

— У них, часть нежданных гостей вовремя ушла, они не ожидали моего присутствия, — Лаиентр ослепительно улыбнулся и резко разжал руку.

Я кулем шлепнулась на пол.

— Так что у нас тут? — ла-ан по-хозяйски сгреб мою сумку и начал в ней рыться, — о, вот это полезная штука.

Кинул мне на пол две полоски серебристой ткани.

— Эт что?

Он мученически вздохнул и присел возле меня, закрепляя на лодыжках полоски ткани. Что-то нажал и на ногах засветилось нечто. Позже сформировалась такая же серебристая обувь. Сидела идеально, к ногам вместе с чувствительностью возвращалось тепло.

— Не знаю, где твой зверек это достал, но передовая разработка, стоит бешенных денег. Регулируется размер, толщина, амортизация, утепление. В конечном проекте должны регулироваться цвет и форма, — он закончил настройку, но руку не убрал.

— Он не зверек, он мой друг, — шикнула я, скидывая руку, — и я должна найти его.

— Потом. Скоро тут будут еще охотники за головами. Поэтому нам необходимо уходить.

— Уходить куда? — уточнила я, поднимаясь, — есть ли причина доверять тебе? Мне, в принципе, без разницы выпьет меня вампир или убьют охотники за головами. Так или иначе, я, в перспективе, — труп.

— Какая пессимистка, — хмыкнул Лаиентр, — и что ты хочешь от меня? Клятву верности или переход на официальное вегетарианство?

— А есть смысл просить? Ты будешь делать, так как пообещаешь? — вздохнула, — раз способности частично восстановились, значит, нет причин оставлять меня в живых, ведь так? Значит, убей, либо оставь и уходи.

— Я все еще не могу поглощать магию, равно как и биоэнергию, — меня перекинули через плечо, — а твоя магия мне подходит. Пока будешь со мной. Когда станешь не нужна — отпущу, может даже живой.

Мы вернулись в квартиру. Все было перевернуто вверх дном, стены и мебель были обожжены и покорежены. В кабинете валялась пара искромсанных, обескровленных тел. Еще одно было подвешено за ноги к потолку, а под ним стояла емкость со стекшей кровью.

— Лучше места и не найти. С момента смерти еще не прошло и часа, — мурлыкал вампир, рисуя на обугленной стене сцеженной кровью очередные загогулины.

Я старалась не воспринимать окружающее как реальность, происходящую со мной. Хорошо, что завтрака не было.

— Пошли. Я не буду удерживать портал вечно, — цыкнул на меня ла-ан и подтолкнул в мерцающую мглу.

Мы оказались в темноте. Вскоре глаза привыкли и я огляделась. Переместились мы, судя по всему в подвал какого-то дома. В углу обнаружился топчан и маленький низкий столик.

— Ты сидишь здесь смирно, а я пойду договорюсь обо всем, — он нарисовал остатками крови на стене загогулину, — никакой самодеятельности. Приду — все объясню.

Я покорно кивнула. Сцена из квартиры все еще стояла перед глазами.

— Если бы я не убил их, они бы убили нас. За что получили бы еще и деньги, — ла-ан встряхнул меня за плечи, — не надо их жалеть. Они всегда знают, на что идут. Во всех наших бедах виноваты лишь мы сами.

Он развернулся и вышел через незаметную в полутьме дверь.

Лаиентр Шеос поднимался по лестнице, но не мог дать гарантии, что вернется обратно.

Дом Гресионнари Шейлоз был открыт ему для экстренной телепортации, однократно, в ответ на оказанную в далеком прошлом услугу. Что сейчас на уме у хозяина не мог предугадать никто.

Вампир вошел в кабинет.

Там в сумраке среди подушек на шикарном длинноворсном ковре при небольшом мерцающем низком столе сидел на восточный манер, мужчина. Столик парил в десяти сантиметрах от пола и излучал мягкий красноватый свет, окрашивая окружающий интерьер в мягкие полутени.

Он взглянул на вошедшего Лаиентра и подался вперед, так что свет от стола осветил его лицо. Трудно было определить его возраст. Однако, мимика и тяжелый взгляд, которым он наградил ла-ана, свидетельствовали в пользу если не возраста, то опыта.

— Чччто тебя привело ко мне? — прошипел мужчина.

— Это в счет твоего долга, Сейр, больше я тебя не побеспокою, — скривился Лаиентр, — мне нужно несколько дней.

— Кого ты привел? — вместо ответа спросил собеседник, приподнимаясь.

— Человеческую девушку, она мне нужна.

— С какихххх это пор ты хххходишь в госссти с едой? — рассыпался в каркающем смехе голос Сейр.

— Тебе есть дело до этого? — рыкнул ла-ан.

— Нет, у тебя не большшше уссссловных сссеми ссссуток. Питаться у меня я не разззрешаю. Так что с девкой своей разззбирайся в другом мессссте, — прошипел Сейр, приподнимаясь над столом, — и да, тебя ищщщут. На тебя поступил хорошшшший заказ. Ещщще не вышшшшло время, ты можешшшь его перекупить.

Сейр встал. Ниже пояса это существо представляло из себя гигантскую змею. Темная чешуя переливалась кровавыми оттенками в скудном освещении стола. Свободная одежда практически скрыла змеиное тело, но из-под балахона все равно выглядывал хвост.

— Мне нужна еда для нее и неброская мужская одежда, — процедил ла-ан.

Человек-змея кивнул, вампир вышел

И снова я, топчан и непонятные подземелья вместе. Прямо закономерность какая-то. Вампирья морда исчезла, но существенно легче не стало.

Я сидела и размышляла. Куда меня затащили? Что со мной дальше будет без Клесса, без Доскола? Единственные две соломинки для нормальной жизни не знамо где. Еще этот магический резерв, про который все время талдычит Лаиентр. Откуда он у меня взялся? Что с ним делать? Как это можно использовать?

Вспомнились небольшие уроки с Досколом. Тогда источником магии был он. Но, выходит, частично направлять и использовать магическую энергию я могу, только теперь источник всегда со мной.

Так надо сконцентрироваться и не думать о белом слоне. Получалось не очень. Да и для начала нужно придумать чего я хочу. И тут мой взгляд упал на небольшую емкость с чем-то в углу, возле двери.

Я начала представлять себе движение бачка, который повинуясь моему взору, должен взмыть в воздух. Не вышло. Бачек стоял молчаливым укором, разве что фигу не показывал.

Тогда попробуем так. Представим, что я поднимаю эту упрямую емкость помесью ковша и коромысла. Долго представляла. Почти заработала косоглазие.

Я почесала отрастающие брови. Так, так. Для движения нам нужна энергия. Кроме пресловутой формулы «е равно эм цэ квадрат» на ум ничего не приходило. Но это к энергии покоя. А как быть с кинетической? Тут скудные остаточные знания по физике и закончились.

Надо представить как бы я передала энергию этой клятой емкости, чтобы она взлетела. На ум приходил почему-то пинчище.

Следующей ассоциацией был порыв ветра, направленный вверх. И тут бачек зашатался, потом подумал-подумал и взмыл над дверью.

Моему восторгу и счастью не было предела. Я взвизгнула и забыла про «ветер». Именно этот момент выбрал Лаиентр, чтобы войти в подвал.

Бачек шумно принял в распахнутые объятья голову вампира. Распахнутые, потому что в процессе полета с него съехала крышка. Теперь ла-ан представлял собой черную фигуру, измазанную жидким содержимым емкости, с ней самой на голове.

Я не прекращала визжать, только мой радостный визг плавно перешел в визг с осознанием того, что мне за все это будет. Визжать долго не удалось — когда Лиентр молча снял бачек с головы я скатилась в похрюкивающем хохоте.

Черный, липкий и всклокоченный. Ему не хватало только перьев. Этот образ так ярко предстал перед глазами, что я всхлипнула. В следующую минуту мне уже было не смешно. С потолка посыпались перья.

Повисло неловкое молчание.

— Навеселилась? — прошипел бывший жрец.

— Мгыым? — я все еще была не способна на членораздельную речь.

— Тогда убирай! — рявкнул он.

Я поймала себя на чувстве, что сейчас буду мямлить в духе «не виноватая я, оно все само, я больше так не буду». Ну, уж нет. Из нас двоих жертва тут я. Сам меня сюда притащил, сам и виноват.

— Не буду. Нечего было так резко входить. К тому же, хоть так ты белый и пушистый, — издевательски хохотнула.

— Ах, я, значит, тебе нравлюсь белым и пушистым? — ла-ан начал подходить, расставив пошире руки, с которых все еще текло и капало, — ну так обними меня.

Я снова взвизгнула. Что за дурацкая привычка появилась? Бросилась в сторону. Тут меня уронили мастерской подсечкой.

Аккуратно придерживая меня за шею, Лаиентр обтирал об меня по очереди руки.

Со стороны дверей раздался свист, переходящий в хриплый смех.

— Интересные игры у тебя ссссс едой, Лан, — улыбался змеечеловек, — хотя еще не факт, что из вас двоих жертва — она. Я тут принессс, то, что ты просссил. Еду занесут позже.

Уходя, он что-то прошипел и черная жижа с меня и ла-ана исчезла. Перья, правда, остались, но это мелочи.

Лиентр отпустил меня, встал и отряхнулся. Я потерла шею и тоже приняла вертикальное положение.

— В сумке одежда для тебя. Переоденься. Сегодня мы пойдем перекупать мой заказ.

Я порылась в сумке. Там обнаружились штаны, рубашка и куртка, достаточно свободного кроя.

Вампирья морда продолжала выжидающе смотреть на меня.

— Что? — мои нервы сдали.

— Я же сказал. Переодевайся и пошли, — заявила мне сама невозмутимость.

— Стриптиз в долг не показываем, — гавкнула я, скрестив руки на груди.

— Хе-кхе-хе, — раздался знакомый смех, — Лан, мне мерещщщится, или тебя только что посссслали?

В подвал снова спустился змееподобный хозяин в сопровождении похожего на него мальчика с подносом еды.

— Не твое дело, Сейр, — вяло отмахнулся вампир, — пойдем у меня к тебе есть еще пара вопросов.

Мальчик уже поставил поднос, стоял и рассматривал меня. Будто для портрета на эмаль.

— Несс, не смущщщай нашу госссстью, — послышалось уже из коридора.

Мальчик ушел… или уполз? Потому что с ногами у него был тоже явный недобор.

— А тебя я жду наверху, — раздалось над моим ухом.

Я вздрогнула и оглянулась. На стене рядом со мной была тень, очень похожая на Лиентра. Она мигнула и пропала.

Одно скотство и магия кругом. Пришлось переодеваться и побыстрее есть.

Наверх по лестнице я взлетела на одном дыхании.

Возле лестницы меня ждал ла-ан.

— Отлично, пошли — с этими словами он прикрепил ко мне какой-то камешек с булавкой на конце.

Камешек был алым и похожим на каплю.

— Не снимать, лишний раз не трогать. Поможет удержать иллюзию на тебе, — терпеливо пояснил он.

— И в сссслучае чего найти, убить или там защщщитить, — насмешливо протянул материализовавшийся змееечеловек, — нассс так и не предсссставили друг другу. Гресионнари Шейлоз, для Вассс проссссто Сссейр. Вы меня весссьма ммм… впечатлили.

Змей строит мне глазки или мне мерещится?

— Марго, для Вас просто Марго. Вы меня ммм… тоже, — скопировала я интонацию и ослепительно улыбнулась, стараясь не косить глазом на его хвост.

Лаиентр, судя по выражению лица, терял терпение. А хвост свивался в кольца и мерцал при красноватом свете. Дааа какая бы получилась сумочка, али черевички. От этих мыслей на моем лице, видимо, проступила явно мечтательная улыбка. И тут уже каждый это явление понял по-своему.

Ла-ан схватил меня за шиворот с явным намерением куда-то тащить, Сейр обвил мою щиколотку хвостом. Вот так и порвут на сувенирчики. А я с кошачьим увлечением рассматривала хвост. Смотреть было на что: чешуйки гладкие одна к одной, матовые, черные с легким красноватым отливом.

— Мы пойдем, — порычал вампир, продолжая тянуть меня за шиворот.

— Ну, зачем же так, ты все можешшшь уладить и один. Не место там ссстоль юной и прекрассссной осссобе, — прошипел Сейр, поглаживая лодыжку хвостом, — сссходи, а мы тебя тут подожжждем, пообщщщаемссся.

Тут он конечно загнул. Про юную особу. Лесть тоже нужно дозировать: в свои 26 я уже не считала себя юной и тем более особой. От змея исходило нечто такое, что заставляло зачарованно смотреть на него, любоваться переливами света на чешуе, следить заворожено за плавными движениями. И тут меня осенило, я ведь словно кролик перед удавом. Только удав тут не парализует, а чарует. Именно, это просто магия. Я моргнула, потом еще раз и наступила второй ногой на хвост. Нечаянно… два раза.

Хвост от лодыжки нехотя, но убрали. Следующим движением я полоснула когтями по руке ла-ана, держащего меня за шиворот. Тот цокнул и руку разжал.

— Устроили тут цирк, клоуны, — прошипела я, схватив Лаиентра за воротник, — пошли уже. И не стыдно даже да?

Последнее было адресовано Сейр. Он улыбнулся и пропустил нас к выходу.

— Лан, у тебя очччень интересссссная ссспутница, береги ее, — раздалось шипение вслед.