Записки блудного юриста (СИ)

Глава 26

О чем думает человек, по пробуждению узрев пред носом деревянные доски? Мой «оптимизм» радостно верещал что-то про гроб и белые тапки. Все приключения, с лазанием по узким норам, трепетных чувств к замкнутым пространствам не добавили. А уж любви к гробам тем более. Поэтому я весьма нервно дернула рукой, но деревяшки оказались коварнее и дальше, чем мне показалось. Аккуратно повернула голову в сторону и увидела ничем не огороженное пространство, границы которого скрывались темнотой. Либо это очень просторный гроб, либо…

На этом этапе мозг закончил издеваться надо мной и таки окончательно включился. Вверху над деревяшками слабо мерцал маленький кристалл. Он-то и освещал «потолок», оказавшийся всего лишь дном верхней койки двухъярусной кровати. Интересно где все? Так, села аккуратненько. Никаких лишних движений. Сил еще совсем немного. Голова гудела, в ушах подвывало в такт биению сердца. Руки подрагивали. Я вытянула их перед собой и внимательно рассмотрела. По всему выходило, что это именно МОИ руки с чешуйками и темно-красными когтищами. Или все-таки я переделала тело баронессы окончательно. Но, как Эйлиз объясняла мне, на такое соответствие сил ее физической оболочки не должно было хватить. Хотя и состояние-то припаршивейшее. Позвать никого не получилось: из горла ничего громче хрипов не вырывалось при всем желании. Я свесила ноги и подождала предобморочной слабости. Ее не последовало. Ступни, выглядывающие из-под одежды, тоже поблескивали чешуей и красным, заостренным педикюром. Приплыли. Задрала подол выше, разглядывая ноги. Чешуйки змеились причудливым рисунком от ступней по внешней стороне голени, теряясь к середине бедра. Интересно, а хвост у меня еще не отрос? Я поднялась и ощупала предполагаемое место произрастания оного. Ну, хоть тут все как раньше. На верхней койке никого не оказалось.

Дальше пошло легче, и, подпирая плечом стеночку, я выбралась из комнатки. Впереди был темный коридор и две двери. Я вломилась в левую. Там на кровати безжизненной куклой лежал Лан. Неестественно изогнувшись с открытыми глазами. Подошла ближе и села рядом. Все его тело, кроме грудной клетки и лица, было покрыто коконом невесомой полупрозрачной паутины. Я протянула руку и коснулась ее.

— Не надо, — раздался едва слышимый голос.

— Почему? — спросила я по-прежнему беззвучно.

— Он сейчас опасен. Я удерживаю его, хотя тело очень хочет восстановить себя в экстренном порядке. Только есть тут сейчас некого.

— А где мы? — мой вопрос уже прозвучал мысленно.

— Правильнее спросить когда.

— Когда? — не сильно умным эхом отозвалась я.

— Какой-то пространственно-временной карман. Выкинуло нас сюда сразу после того как пришлось экстренно переселять тебя в твое тело. Скорее всего, вампир успел даже запустить перемещение, только с точкой выхода что-то не задалось.

— Доскол? — скорее утвердительно сказала я. — А где остальные?

— Угадала, — ответил он. — За другой дверью. Каттису повезло больше всех.

— Я тут еще посижу, — решила я.

И долго рассматривала лицо Лаиентра. Хотелось его обнять, растормошить, помочь и ободрить, рассказать, что все будет хорошо. Только живи ты, живи и не нужно так лежать связанно и отрешенно. Будто тебя тут уже нет. Чувства набегали волнами откуда-то из глубины. Словно душу отпускал какой-то неведомый наркоз. Еще было какое-то раздражение, почти злость и все это вперемешку с нежностью, тоской и сожалением. Так, если дальше сидеть, то эмоции меня тут разопрут до слезных подвываний: «На кого ж ты нааас». Живой? Живой!

— Я чем-то могу ему помочь? — обратилась к Досколу.

— Пока нет. Ты и так молодец.

— Пойду, проведаю остальных, — уже уверенно поднялась на ноги.

Дорога до коридора далась легче и я довольно быстро ввалилась в следующую комнату.

Там и застала Эйлиз. Она полулежала на подушке, при виде меня качнула головой. Я подошла и села рядом. Видимо, нас обеих постигла одна беда — у нее тоже не было голоса.

Выглядела она узнаваемо. На теле следы моего пребывания ограничилось общим омоложением и пучком рыжих волос. Лицо, конечно, осунулось, но признаков старости или прочей ерунды, что досталась мне при вселении, не наблюдалось. Просто молодая, красивая усталая женщина. Общаться жестами без предварительной подготовки оказалось занятием сложным, но мы худо-бедно справились. Клесс единственный из нас был в сознании и куда-то вышел сразу после того как Эйлиз пришла в себя. Можно было подождать его рядом с вампиршей, но оставаться на месте было для меня пыткой. Хотелось хоть что-то сделать.

По коридору я прошла до шкафа, стоявшего поперек, и если бы не черепашья скорость, то вряд ли заметила справа небольшую низкую дверь. Ручка поддалась легко, я почти вывалилась на улицу. В лицо пахнуло холодом. Белизна бесконечного пространства резанула по глазам. Еще долго стояла щурясь на свет. Пока ко мне не стал приближаться темный силуэт.

— Марго, разве можно так выскакивать, — проворчал Клесс, запихивая меня обратно в дом.

У него и голос есть. Вот повезло, так повезло.

— Идем к Эйлиз, — продолжил он подталкивать меня под спину.

Мы собрались в комнате.

— Ну с чего начать? — спросил Клесс.

— С начала, — мысленно рыкнула я.

— Хорошо, — вслух согласился он, но опомнился и оглянулся на меня. — Когда Эйлиз привела нас туда, инквизитор завершил обряд и забрал у тебя столько энергии, сколько в него и накопители вообще влезло. Адмирала я таким еще не видел. Видимо, полная боевая трансформация. В торжественном жертвоприношении инквизитора мне поучаствовать не дали. Поэтому взял на себя плетения. Но много там не понятного было, поэтому все, что я смог в такое короткое время — это лишь перенастроить оба плетения, чтобы энергия с накопителей поступила обратно к тебе. Процесс пошел, но через несколько секунд все, что возвращалось в тело, вытекало светом через раны. Тело в чистом виде ту энергию не могло принимать и началось отторжение. Появились повреждения. Когда я это заметил, то позвал Лаиентра.

Тут он немного виновато посмотрел сначала на Эйлиз, потом на меня.

— И?! — выжидательно потянула я, по-прежнему лишь в мыслях.

— Я бы в жизни не подумал, что тот прокопченный кусок мяса, что остался от этого инквизитора, еще что-то может. В общем, Лан подошел разбираться с плетениями. Выяснилось, что из тебя изъяли энергию, не преобразованную телом, но которая была ему необходима для жизни. Лечить тебя как обычного вампира тоже не получилось. Поэтому пришлось экстренно менять вас телами. Проводником выступал Доскол, поглотивший И-ис. Весь процесс прошел идеально. После мы успели немного подлечить тело Эйлиз и перенастроить отток энергии от накопителей к тебе. Но закончить помешал оживший инквизитор, который активировал какую-то дрянь. Все заволокло зеленым дымом, а когда он рассеялся, то вампир был будто плохо пережеванный, хотя и в сознании. Когда ты начала переливать через Доскол энергию, мы начертили пентаграмму перехода. Лаиентр переместился уже в бессознательном состоянии и его сразу оплел Доскол. Вас всех я растащил по кроватям.

— А что с выходом отсюда? — сипло, но уже вслух спросила я.

— Пока ничего. Я выходил, но каждый раз будто хожу по кругу. Здесь определенно кто-то бывает, потому что в столовой есть запасы сухарей и молока в камере с льдом. Оно не замерзло, но не испортилось.

— Не показатель — с таким же хриплым свистом присоединилась Эйлиз. — Мало ли какие тут временные аномалии.

— А что с Ланом? — спросила я.

— Я не знаю, Доскол тоже ничего толком сказать не может. У него еще проблемы с усвоением этого артефакта. Он сейчас не особо разговорчивый. Ясно одно, выпускать Лаиентра из этой паутины опасно, — пояснил Клесс.

— Не опасно, а убийственно, — поправила его Эйлиз. — Это практически как обезумевший от голода человек, только с силами бешенного зверя. Потребность тела в регенерации выше, чем любая разумная деятельность.

— Почему же тогда в лесу он никого не убил? — поинтересовалась я.

— Потому что мы провели обряд, отдали ему большую часть собственных резервов. Для заживления той раны собственных сил организма хватило, — ответила Эйлиз. — А тут нет ничего и никого кроме полудохлых нас.

— Так что пока предлагаю вам перекусить, — Клесс успел быстро сбегать за молоком и сухарями.

Я ушла к Лану. Сидела рядом долго. Доскол тоже молчал. Лаиентр по-прежнему не подавал никаких признаков жизни. Перед глазами проносилось совсем недавнее прошлое, с самого момента исчезновения из собственной ванной. Времени прошло немного, хотя со счета я сбилась. По ощущениям все сливалось почти в один бесконечный день. Событий хватило бы на целую жизнь. Возможно, она тут и закончится… Растворившись в собственных воспоминаниях, я не заметила как задремала. Во сне тоже были кусочки прошлого, только странно избирательно. Кажется, я проснулась и передо мной сидела на корточках женщина. Тут я обратила внимание, что ее тело просвечивает. Она наклонила голову на бок и заглянула мне в лицо, потом раздалось легкое шипение, словно кто-то настраивал радиоприемник. Мне показалось, что женщина что-то говорит. Я подалась вперед.

— … попали сюда? — послышалось мне.

— Неудачная телепортация, — ответила я без особой надежды быть услышанной.

Женщина кивнула и исчезла. В этот же момент я поняла, что глаза мои открыты и, кажется, я не спала.

— Доскол? — мысленно позвала я. — Ты это видел?

— Ага, будто пространство истончилось, — откликнулся он. — Я тебе покажу какими плетениями мы пользовались, когда попали сюда. Думаю, тебе нужно контрастно изобразить всю эту информацию, чтобы передать ее той стороне. Если конечно она захочет и сможет нам помочь.

— Хорошо, — отозвалась я. — Ты сам как?

— Даже не знаю. Странные ощущения. Как если бы человеку вырастить третью руку — вроде бы и ловчее должно быть, а непривычно и мешает.

— Сравнил, — усмехнулась я.

— С вампиром все без изменений, — опередил он мой вопрос. — Странно вообще, что он жив. Посмертное заклятье тогда сильно потрепало его. Биологически инквизитор на тот момент уже был мертв и представлял собой некую форму не мертвых. А что получилось передать Лаиентру часть энергии от тебя это вообще большое чудо. Трудно против воли накачать высшего вампира своей энергией. Скорее всего, такую возможность дало твое временное пребывание в теле Эйлиз.

— Понятно, — я вышла за Клессом.

Чуть позже мы набросали чертежи плетений на стене и приготовились объяснять все свои действия. После дружно сидели возле Лана с Досколом в ожидании чуда. Женщина появилась снова. Разглядела чертежи, перерисовала их в блокнот и исчезла.

Тут длился нескончаемый день и единственное, что спасало это наличие внутренних ставней. Мы с Клессом неоднократно обошли заснеженную бесконечность, но каждый раз, дойдя до невидимой границы, оказывались возле крыльца. Я быстро охладела к этому занятию в прямом и переносном смысле — навьюченное одеяло мало спасало от холода.

Прошла уйма времени, прежде чем женщина появилась вновь. На этот раз переговоры вел Клесс. Она согласилась помочь нам выбраться. Каттис схватывал налету. Довольно резво начертил контур перехода (как мне пояснил Доскол). Активировать его с этой стороны предстояло Эйлиз сразу после нашей спасительницы. Точкой перехода была комната, в которой лежал Лан. Сам чертеж располагался в коридоре и в комнате, пересекая несуществующий порог комнаты. Полупрозрачный силуэт кивнул и исчез.

— Выбор у нас небольшой. Это лучшее, что у нас есть, — вздохнула Эйлиз, прикасаясь к чертежу.

Линии вспыхнули фиолетовым пламенем. Дверной проем затянуло ярко-голубым маревом.

— Я думаю, нам туда, — резюмировал Клесс.

Первой прошла Эйлиз, а за ней мы с каттисом втащили Лана. Нас тряхнуло и выплюнуло в темноту. Рядом при тусклом освещении, отгороженная от нас решеткой, обнаружилась та самая женщина.

— Интересная благотворительность, — прошипела Эйлиз.

— Вынужденная мера, — спокойно ответила женщина, подсылая пассом в нашу сторону светящееся пятно.

Клесс тут же растянул возле нас зеленоватую полусферу, но пятно растянулось в пленку и прошло насквозь, не причинив видимого вреда.

— Мм, какая интересная компания собралась, — сказала наша освободительница. — Щит на заклинание опознания? Странные вы ребята. Двое измочаленных высших, оборотень и мм… кто же ты, детка?

Я не торопилась смешить заявлениями о чистокровном человеке.

— Что ты хочешь? — спросила спокойно я.

— Мне нужна помощь ваших вампиров. Желательно бы блондинчика, но я как посмотрю, он не в состоянии.

— Какая помощь? — спросила Эйлиз.

— Объясню на месте, — ответила женщина, открывая дверь. — Выходите все.

Мы прошли по коридору и оказались в просторной небольшой комнатке. С разрешения хозяйки на диван аккуратно переложили Лана.

— В общем-то вы попали в мой темпоральный карман, — начала рассказ женщина. — Заблокировав вход и выход. Теперь мне еще долго придется отлаживать его защиту. Поэтому мне нужно снять метку, в противном случае, скоро здесь будет патруль инквизиции. Если все сделаете хорошо, то сможете отлежаться тут и набраться сил.

— А раньше с ней как? — поинтересовался Клесс.

— Да никак. Выставляла заклинание-щит, только вовнутрь. Обновлять ныряла на ту полянку, куда вы попали. Магия метки специфическая, думаю, вампирам она будет по зубам, — усмехнулась она.

Метка оказалась темным пятном, похожим на птицу. Расположена она была на левой лопатке. Эйлиз внимательно осмотрела ее и поводила рядом руками.

— Щит придется тоже снять, — резюмировала баронесса.

— Тогда кто-то должен установить его вокруг нас двоих, — ответила женщина.

— Найдется цепь? — подключился каттис.

— Можете называть меня Энн, — спохватилась она, нырнув за какую-то дверцу.

Я воспользовалась моментом и глянула в окно. А там был вечер, зелень, и видимо, болото.

Дело пошло быстро. Клесс быстро уложил в круг цепь, провел по ней рукой, разгоняя зеленоватую искру свечения по всей длине. Поднял ладонь, возводя полупрозрачные стены по периметру и, сжав пальцы, замкнул купол. Несколько пассов руками, и Эйлиз отшвырнуло к стенке купола. Вампирша встала на колени, по-собачьи тряхнула головой и поднялась на две опоры, знаком прося разомкнуть цепь. Каттис не заставил себя долго ждать.

— Придется уничтожить ее, — резюмировала баронесса.

— Кого? — со свистом спросила Энн.

— Метку, не распутывается плетение никак. Топорно будет, но действенно. Придется тебя привязать. Как смотришь?

— Хорошо, — согласилась Энн, — только придется вниз спуститься, цепь на меня хорошую нужно.

Через некоторое время все повторилось: цепь, купол, только пациент был жестко зафиксирован цепями. Вампирша размяла кисти рук и направила их на метку. Постепенно между ними возникло фиолетовое свечение, которое становилось все ярче и ярче. Когда повалил едкий черный дымок, Энн начала извиваться. Эйлиз уперлась в ее спину коленом, наваливаясь всем весом. Хорошо, что шум плохо преодолевал барьер. Еще чуть и тело обмякло, потом рванулось с бешенной силой. Возможно, мне померещилось, но в этом рывке я увидела у Энн здоровенные, совсем не человеческие клыки. Баронесса зло оскалилась в ответ и убрала руки. Клесс убрал купол.

— Ну что? — спросила я.

— Нормально, — спокойно ответила Энн, — думаю не самый худший вариант. Спасибо.

— Пожалуйста, — прошептала бледная как смерть Эйлиз. — Где тут умыться можно?

Клесс подхватил ее под руку и проводил в указанном направлении.

Я освободила Энн. Она продемонстрировала угольно черное пятно вместо метки. Выглядело оно как черная ромашка.

— Есть хочешь? — не то спросила, не то констатировала она.

— Ага, — ответила я.

Вернула тело, получи и аппетит. Зверский. Но прежде, чем кинуться на припасы я подошла к лежащему на диване золотистому кокону — Лану. Доскол оплел его уже целиком, оставив на поверхности лишь лицо.

— Что с ним? — коротко спросила Энн.

Я, получив отклик Доскола об удовлетворительном состоянии Лана, рассказала хозяйке о встрече с инквизитором.

— Он опасен в таком состоянии, — подтвердила мою тревогу она. — Ему нужна не только энергия, но и строительный материал для восстановления тела. Возможны серьезные внутренние повреждения. А ваш артефакт видимо лишь заморозил все его процессы и немного подпитывает энергией. Так ваш вампир будет восстанавливаться до нашей старости.

— А что делать? — вздохнула я.

— Есть вариант. Нужна еда и хорошее укрепленное помещение.

— Твоя клетка сдержит его? — с надеждой спросила я.

— Нет, — пожала плечами Энн, утягивая меня за стол. — Но я знаю, где есть.

— И где же? — поинтересовался вошедший Клесс.

Следом пришла и Эйлиз.

— Тюрьма инквизиции в Теране, — довольно улыбнулась Энн.

— У нас у всех неприятности с инквизицией, как я понял, — вкрадчивым тоном психотерапевта начал каттис, — а ты нам предлагаешь сунуться туда с головой, ради призрачного шанса реанимировать вампира?

— Не просто вампира, а единственного шанса выбраться отсюда, — вклинилась Эйлиз. — Не думаю, что ваши заказчики ждут вас с распростертыми объятьями, когда предмет заказа был растворен и фактически перестал существовать.

— Лишь один вопрос, — тихо сказала я. — С чего такое желание помочь?

— О, у меня целый список, — оскалилась Энн. — Десять лет жизни, как причина, подойдет?

Ее рассказ вышел коротким, но емким. Десять лет женщина провела в застенках инквизиции в качестве подопытной. Как я и предполагала, она оказалась оборотнем, но сейчас, по сути, им не являлась. Ни своих новых, ни старых возможностей в полной мере она не знала. В ходе последнего эксперимента в лаборатории что-то взорвалось, но ей удалось сбежать. Это был не просто огонь мести, там осталась ее сестра.

— Она может быть мертва или уже быть вовсе не твоей сестрой, — после повисшей паузы высказался Клесс.

— Даже если так, я должна ее найти, чтобы успокоиться.

— Вы вообще как себе это представляете? — спросила я. — Мы придем туда и любезно попросим предоставить в наше распоряжение одну из укрепленных камер для вывода из спячки опасного вампира, которого, к слову, мы собираемся забрать обратно. И кормить мы его будем чем или кем? Напомнить скольких усилий ему требовалось, чтобы забрать нас из тюрьмы. Что он вообще не особо здоров. Где гарантия, что даже проведи мы все процедуры, он восстановится?

— Гарантий никаких. Просто это единственная возможность, — разрезал тишину голос Эйлиз. — Единственный шанс выбраться отсюда. И у нас есть преимущества — каждый в своем теле. У меня так вообще развязаны руки и силы возвращаются довольно быстро. Так что соберись и прекрати паниковать. Подумаешь несколько религиозных маразматиков.

Религиозные маразматики встретили нас недружелюбно: двоих доблестных инквизиторов совместными усилиями мы обезвредили, а Исидор эр Каунер оказался зажат в тисках между дражайшей супругой и тремя озлобленными беглыми преступниками, то есть нами. В изящных ручках Стейисии эр Каунер потрескивал и перекатывался блестящий серебристый сгусток. Исидор нервно оглянулся на супругу.

— Так ты с ними заодно?! — рыкнул он.

— Что за бред? — мило улыбнулась она. — Я лишь слабая, беззащитная женщина перед лицом опасности.

Стейисия эр Каунер пнула ногой в нашу сторону звенящие колодки. Клесс ловко их подхватил. Эйлиз взмахом руки отправила к Исидору фиолетовый сгусток, что в полете раскрылся в мелкоячеистую сеть, плотно облепив тело главы ордена.

— Он теперь так и останется? — озадаченно спросил Клесс у Эйлиз.

Исидор остался стоять в прежней позе. Вампирша пошевелила пальцами и тело главы распрямилось, а руки чуть поднялись. Каттис ловко защелкнул на них блокирующие колодки.

— Не оставите нас ненадолго? — улыбнулась Эйлиз, щелкая пальцами перед носом жертвы. — Теперь он нас не видит и не слышит.

— Ну, я очень на это надеюсь. Итак, теперь ваш черед исполнять свои обещания, — сказала Стейисия.

— Присядьте, — сказал Клесс.

Они присели на диван. Сначала каттис водил руками вдоль ее тела. Постепенно его пассы сосредоточились возле солнечного сплетения. Он сделал непонятный жест, будто что-то поддел ногтем и потянул на себя. Следом выгнулась вся Стейисия, издав истошный вопль. На секунду я увидела нечто зеленое и длинное, похожее на плющ, только место листиков у этого отростка были мелковетвистые пучки. Клесс ослабил хватку и зеленое нечто вильнуло и исчезло в теле.

— Видела? — спросил он у Эйлиз.

— Ага, энергопаразит с контролем поведения, — умилилась вампирша.

Они столпились возле супруги эр Каунера, ожесточенно размахивая руками и тыкая в разные точки тела подопытной.

— Придется его изолировать для извлечения. Чтобы не подпитывался, пока мы его тянем, — сказала Эйлиз.

— Ну, это не проблема, — ответил каттис. — Цепь тут найдется. А что делать с извлечением? Ты видела какие у него мелкие отростки? Оставим хоть один и он вырастет по новой. Только еще не известно унаследует ли он материнскую программу.

— Хорошо бы его выжечь, — после минутной паузы предложила баронесса.

Тут все дружно уставились на меня.

— Марго-о, — протянул Клесс, — скорее всего Эйлиз права. Не хочешь попробовать себя на поприще аккумуляторов?

— Как будто у меня есть выбор, — пожала я плечами. — Рассказывайте что делать.

Выглядело это действо со стороны так. Мне предлагалось передать часть своей энергии через Клесса к Эйлиз. Если каттис должен был попробовать преобразовать ее, то вампирша непосредственно направляла поток к Стейисии. Почему была выбрана именно я, никто внятно объяснить не мог, но общее бессвязное мнение сводилось к тому, что именно эта энергия ассоциировалась с огнем. Интересно было бы, по окончанию всего этого, узнать в кого я все-таки превратилась. Каттис крепко перехватил меня за руку и посмотрел мне в глаза. Два зеленых омута захватили меня. Раньше я думала, что такое бывает только в книжках для романтичных барышень, где все кругом тонут в чьих-то глазах. Но, думаю эти ощущения не имеют ничего общего между собой. Если поначалу были какие-то мысли, то потом разум мягко обволокло, осталось лишь чувство проходящего через руки потока.

Следом раздалось шипение и крик вампирши и Стейисии.

— Стой! — рявкнула Эйлиз, дернув Клесса за руку.

Одновременно балластом встряхнулась и я. Моргнула и словно проснулась. По телу Стейисии змеились золотые нити. Тонкие переходили в более толстые, сливаясь в общее русло в районе сердца. Свечение потихоньку угасало. На его месте оставались лишь темные, едва заметные, полосы. Женщина едва заметно дышала. Вампирша помогла опуститься ей на диван.

— Ну что? — сипло спросила Стейисия. — Теперь все? Я свободна?

— Сгорело все знатно. Остатков я не наблюдаю, — ответила Эйлиз.

Клесс уселся рядом, поводил как прежде ладонями и утвердительно кивнул.

— Чисто, — резюмировал он. — Марго, напомни мне потом поучить тебя регулировать силу потока.

— Отлично, — охнув села эр Каунер. — Только проверить это я смогу ближе к новолунию.

— Другого выбора у вас нет, — глухо отрезала я, недовольно разглядывая супругу главы. — Как я поняла, никто даже временно не мог решить вашу проблему. Поэтому будьте так любезны выполнить свою часть уговора.

Я запрокинула голову и потерла занывшую шею. В этот момент и увидела чьи-то желтые глаза, отразившиеся в стекле. Повисшая тишина подтвердила мои опасения. К чести Стейисии нужно сказать, что она лишь вздрогнула. Процесс передачи ключей и паролей прошел быстро.

Пароли были не просто набором букв или символов, а записанной на магические кристаллы чредой импульсов. При том сигналы, открывающие и закрывающие доступ в тюрьму, не совпадали. Старые параноики. Не удивлюсь, что по прибытию выяснится, что они меняются каждый час и устарели. Последнюю мысль я озвучила для всех.

— Вот и думай потом накаркала ты или просто предвидела, — пробурчал Клесс.

— Два в одном, — оскалилась вампирша. — Исидорка-то нам на что тогда? Пошли.

Мы поспешно оставили Стейисию в одиночестве.

От удобного и быстрого перемещения порталом пришлось отказаться из-за опасности взаимодействия с заклинанием, удерживающим эр Каунера. Поэтому к тюрьме нас домчали на повозке, запряженной четверкой животных, отдаленно напоминающих лошадей.

Места не столь отдаленные предстали в виде огромного мрачного здания, верх которого терялся не то в тумане, не то в низких облаках. Темно-серое растворялось в светло-сером. Клесс и Исидор вышли первыми, а следом за ними и мы с Эйлиз. Глава ордена, повинуясь воле вампирши, достал кристалл с паролем и приложил его к определенному камню кладки. Тот откликнулся беловатой вспышкой и в стене образовался проход. В прежнем порядке мы вошли внутрь. Коридор упирался в небольшое помещение. Там находились двое. При виде эр Каунера они подскочили и вытянулись по струнке. В повисшей тишине что-то оглушительно звякнуло и покатилось под столом. Подчиненные продемонстрировали все возможные оттенки физиономий, но с места без разрешения не сдвинулись.

Исидор кивнул головой и прошел через кабинет к двери. Нам еще пару раз пришлось воспользоваться кристаллом с паролями. Добираться до подходящей камеры пришлось долго. Когда мы оказались на месте, ног я уже не ощущала. По общим подсчетам это был шестнадцатый этаж. Помещение было разделено на две части: первая более обширная отводилась для узников, вторая, видимо, для служащих. Там располагался небольшой стол, накрытый плотной тканью, стул и еще один стол с выемками под писчие принадлежности. Пол под ногами был испещрен символами и чертежами. Над вторым столом на стене висела коробка. Каттис открыл ее и принялся деловито ковыряться в содержимом. Когда оттуда посыпались искры, Клесс довольно фыркнул и сказал:

— Все, локальная защита временно отключена.

Тем временем Эйлиз уже упаковала в кандалы и кляп эр Каунера.

— Попробуем, — недоверчиво выдохнула вампирша.

Я смотрела на нее и на секунду весь силуэт поплыл. Потом вернулась прежняя четкость и в помещение откуда-то сверху вывалились Энн и золотистый кокон в человеческий рост.

— Надо же! — радостно воскликнул Клесс, рассматривая Эйлиз, будто увидел в первый раз. — Пара секунд на то чтобы разомкнуть, замкнуть внешнюю защиту и построить портал.

Она польщено улыбнулась.

Дальше мы действовали слаженно и быстро. На место эр Каунера был водворен Лан, с которого постепенно стек Доскол. На Исидора Эйлиз быстро накинула паутину управляющего заклинания. Решетку тоже на всякий случай замкнули. Вампирша, словно фокусник, выудила из пустоты двух обездвиженных крупных животных и оставила их по ту сторону.

Доскол перетек ко мне в руки и обвил правую до плеча золотистой полосой. По телу разлилось тепло и ощущение какой-то нежности.

— Это что сейчас было-то? — спросила я про себя.

— Рад тебя видеть. Тяжело удерживать голодного вампира в замороженном состоянии, — ответил Доскол.

— Думаю, дальнейшее вам лучше не видеть, — сказала Эйлиз, задергивая штору перед решеткой.

Осуществить дальнейшую часть плана по поиску сестры Энн нам не дали. В комнате появились двое мужчин. Темные волосы, серые безразличные глаза, одинаковый рост — все это наводило на мысли о родстве. Судя по специфичным побрякушкам, маги. Обвешаны ими как новогодние елки. Форма черная. Ничего лишнего вроде киношных плащей, шляп или посохов. Да и «украшения» плотно облегают носителя, ничто не болтается. Прибыли они не разговаривать. В лоб вампирше сразу сорвалось что-то клубящееся и светлое. Серой тенью мелькнул Клесс, уводя с траектории Эйлиз. Второй из гостей занялся Исидором — плетение на нем вспыхивало и гасло. Энн один броском преодолела расстояние и повалила на пол этого мага. Еще мгновение и они, сцепившись, покатились по полу. Внезапно Энн с визгом отпрыгнула от своего противника. Тут тела обоих магов обвисли и выгнулись дугой. Облепленные лохматыми черными жгутами, они двинулись по воздуху к шторке. Все оставшиеся заворожено смотрели на этот процесс. Оба тела прошли сквозь шторку, словно в воду погрузились.

— За линию! — услышала я отдаленный крик и сделала шаг назад.

На полу среди тысяч чертежей вспыхнула багровым линия, идущая вдоль решетки. Тут до меня и дошло, что этот крик был лишь в моей голове. По эту сторону оказалась лишь я и Доскол, который, видимо, и спас меня.

— Что происходит? — спросила я.

— То, чего я боялся, — ответит Доскол. — Он регенерирует, но не постепенно, а разом заращивая все физические и магические повреждениям. Чувствует присутствие большого источника энергии.

— Это ты сейчас о ком? — нервно сглотнула я, глядя как Клесс, Эйлиз и Энн неуверенно и медленно делают шаги в сторону решетки.

— О тебе, — тут же ответил Доскол. — Даже не думай пересекать черту. Так ты никого не спасешь. Я попробую сформировать плетение, которое ненадолго позволит им обрети собственную волю и вырваться. Мне будет нужна твоя энергия для наполнения плетения.

Раздался странный «чавк» и возле черты появилась блестящая груда металла, что совсем недавно была при магах. Тут шторка просто исчезла. К решетке рывком подлетела Энн. В самой камере было темно. По телу женщины стали расползаться черные пятна. А я по-прежнему стояла. Все это происходило на фоне низкого нарастающего гула. Темноту камеры разрезал светлый силуэт. Это был Лан. Цепи его уже не удерживали. Общая бледность только подчеркивала черные провалы глаз. Волосы снежными прядями частично скрывали лицо, которое на их фоне было серым. Длинные, обманчиво тонкие пальцы с черными заостренными когтями легли на шею женщины. И тут я поняла, что, не смотря на общий полумрак помещения, в камере просто не может быть так темно и одновременно светло, чтобы самого Лана было видно, а все пространство вокруг него — нет. Зрение, будто решив удружить хозяйке, обострилось и я увидела, что эта чернота вокруг вампира — клубится и извивается. Все пространство камеры было заполнено теми жгутами, что утащили двоих магов внутрь. Я сделала шаг вперед и подошла к черте вплотную.

И тут это он поднял лицо, шумно втянул в себя воздух.

— Ты здесь, — жутко оскалился Лан. — Подойдешь? — пальцы чуть сжались на шее Энн.

— А есть смысл? — хрипло отозвалась я.

Доскол предупреждающе нагрелся.

— А так? — продолжал скалиться вампир.

На этот раз медленно к нему шагал Клесс.

Доскол все еще молчал. Когда же он доделает это чертово плетение.

— Хм, даже так? — удивился вампир.

Следом за каттисом к решетке зашагала и Эйлиз.

— Одна ты отсюда все равно не выберешься, — вкрадчиво продолжал гнуть свою линию голодный вампир. — Но мне вполне бы хватило тебя одной, тогда эти трое могли бы уйти отсюда.

— Отсутствие голода гарантировано возвращает разум? — тихо спросила я.

Каттис и вампирша подошли вплотную к решетке.

В ответ на мой вопрос Лан лишь продолжал скалиться. На секунду Клесса покрыла зеленая тонкая паутинка.

— Беги отсюда, беги! — рыкнул каттис и снова превратился в безвольную марионетку.

Паутинка на нем исчезла.

Неужели это все, что смог Доскол? Последний на мысленные призывы не отвечал. Ну, если так, то смысл тянуть с неизбежным. Так хотя бы у троих из нас будет небольшой шанс.

И я сделала шаг за черту. В этот момент весь мир изменился, весь прошлый опыт и знания словно канули в лету. Были только я и он. Мир сузился только до нас двоих. Все остальное было неважным. Такого чувства я не испытывала никогда. То, что заставляет забыть обо всем и даже о себе. Еще один шаг к Лану и меня отшвырнуло за черту. Проехавшись на спине, врезалась головой в стол. Руку обжигал нагревшийся Доскол.

Вампир злобно взвыл и ударил рукой по решетке, но та устояла.

— У тебя небольшой выбор, — прорычал он. — Или они, или ты. Но ты все равно обречена. Одной отсюда не выбраться.

Я еще некоторое время рассматриваю того, кем стал Лан. В его глазах в прямом смысле проглядывает тьма — они целиком черные. Это его темная сторона или же истинное лицо? Все те чувства, что я испытывала, находясь по ту сторону от грани, отхлынули, оставив сердце пустым, а голову с одной горькой мыслью на границе сознания. По мере созерцания эмоции все больше отступают. Вместе с этим приходит понимание, что Лан по сути прав. Шансы Клесса с Эйлиз и Энн выбраться отсюда живьем весьма велики, особенно, если вампир немного успокоится. Как пустые куклы они не могли его освободить. Им надо лишь вовремя убраться отсюда. И тут до меня добралась эта подленькая мыслишка, что таилась в закоулках разума. Все эти эмоции, что я испытывала по ту сторону линии, были внушенными. Всего лишь часть охотничьего набора. Это многое объясняло, но было все равно горьковато, что те чувства, над которыми я ломала голову, оказались, скорее всего, не моими. Так химия, чуток магии, вампир и дурные обстоятельства.

Все эти мысли и эмоции промелькнули за сравнительно небольшой промежуток времени. Лишь несколько секунд промедления и снова шаг обратно. Доскол опять опаляющее разогрелся, но я легко смотала его с руки и положила в кучу с артефактами. Я шла к решетке без принуждения и управления. Лан это понял, отпустил Энн.

— Они тебе не нужны. Меня хватит вполне, — спокойно сказала я. — Отпусти их за черту.

— После мне захочется выбраться отсюда, — честно ответил он.

— После эта черта удержит тебя?

Вампир кивнул и все трое ушли за черту, осев на пол сразу за ней. Камера очистилась, вся эти хвосты тьмы исчезли, будто их и не было. Легко открыла решетку и вошла внутрь. От двух магов и животных не осталось ничего кроме пепла под ногами. Я села прямо на пол, подогнув под себя ноги. Лан будто медлил, сел рядом со мной.

Исидор эр Каунер.

Долго я был лишь сторонним наблюдателем, заточенным в собственном теле, но после того как та женщина, что называли Эйлиз, осталась за гранью с остекленевшим взором, все изменилось. Я смог немного шевелиться. То беловолосое чудовище, будто и не заметило меня. Я переполз через линию света и остался за ней.

От рыжеволосой, которую называли Марго, сначала не исходило ничего. Будто и магии в ней нет. Но все изменилось, когда она перешла грань второй раз. Вампир свернул все эти ужасные хвосты голода и сел рядом. Затем произошло два события. Магическим зрением я уловил тот момент, когда вампир будто превратился в черную воронку, всасывающую в себя все вокруг. Чудовище питалось не кровью, а энергией, видимо, практически любой. Но предпочтение отдавал жизненной. Девушка не сопротивлялась, но в какой то момент, когда казалось, что она должна умереть и выглядела магически как мертвое тело, произошел всплеск, словно взрыв наполнивший ее сияющим потоком. Со временем поток стал немного умеренней, а чудовище, будто бездонная бочка не наполнялось. Тогда от девушки взметнулась огненным хлыстом небольшая часть потока и, пробив защиту тюрьмы, будто бумагу, ушла вверх, сквозь потолок.

По этой толстой нити стал перетекать белый свет. Такой цвет энергии означал лишь то, что она работает с ближайшим природным источником силы напрямую. Как это описано у древних, что не удавалось никому из ныне живущих. Свет проходил сквозь Марго и уходил в воронку вампира. Воронка постепенно стала уменьшаться, но поток не ослабевал. Тогда магическое поле возле вампира стало сгущаться, наливаясь золотистым светом. Чуть позже на них нельзя было смотреть — яркий свет резал глаза. Затем раздался хлопок. Меня отшвырнуло к стене.

Марго.

После хлопка и яркого света я долго сидела оглушенная, ослепшая и обессилевшая. Через силу встала на четвереньки и поползла на ощупь. Первое, на что я наткнулась, была груда железок, что осталась от магов. Стала судорожно шарить в поисках Доскола. Он все еще не желал находиться, когда я нащупала теплый кусок металла. Странно, но я не смогла выпустить его из рук, так и села с ним в обнимку. По телу прошла приятная дрожь. Следом накатило ощущение спокойствия и умиротворения.

— Доскол? — неслышно одними губами позвала я.

— Тут, — раздался голос.

— Как же я рада тебя слышать. Где все?

— Где-то тут. Живые.

— Хорошо, — я облегченно рухнула на пол. — Чуть полежу и будем собираться.

— Я должен тебе кое-что сообщить.

— Мм?

— У тех магов были артефакты из моих частей.

— Сколько? — оживилась я.

— Две, и И-ис тоже была одной из частей.

— Итого у нас четыре из девяти, — посчитала, скрепя шестеренками, я. — Ты не чувствуешь где остальные части?

— Нет, думаю, их и разделяли не для того, чтобы можно было легко собрать.

Я рывком переместилась на четвереньки и продолжила путь, оставив Доскол на полу, уж больно тяжелый он стал. Зрение вернулось, но видно все было будто через дымку. Недалеко обнаружились Клесс, Эйлиз и Энн. Все дышат, все живы. Хорошо. Теперь, если следовать логике в противоположной стороне должен быть Лан. Но стоит ли туда ползти? С другой стороны, если он в прежнем состоянии, то мне негде скрываться.

Меж тем, дымка оказалась вполне реальной, поскольку начала рассасываться через систему вентиляций. За дверями послышалась возня. Видимо, их решили вскрыть. Странно, что больше никто не телепортируется. Мои руки наткнулись на волосы, по ним я добралась к голове. На полу лежал Лан. Ощупала шею на предмет пульса, но руки тряслись, а пальцы сами пульсировали, так что однозначного результата я не получила. Обнаглев вконец, я приложила ухо к его груди. Сначала было тихо, потом, сквозь шум собственной крови в голове, послышался четкий чужой ритм. Я хотела уже подняться, но две руки обхватили меня за плечи, прижимая к себе.

— Результат проверяешь? — выдохнул Лан мне в макушку.

— Чего?

— Удушения.

— Кстати, неплохой вариант, надо было его сразу рассмотреть, — фыркнула я.

— Ты как?

— Живая, а ты?

— Тоже. Остальные как?

— Все живы.

Скрепя всеми конечностями, мы образовали неустойчивую конструкцию из двух нелюдей, где было непонятно кто кого подпирает и тащит вперед. Я усадила Лана в углу, неподалеку от каттиса и принялась тормошить последнего. Клесс очухался быстро и даже резво подпрыгнул.

— Где?! — выпалил он.

— Все уже позади, — успокоила я. — Поможешь привести в чувство остальных? Тут еще дверь собираются вскрывать.

Когда все были в сборе и сидели в одном углу, хмуро поглядывая в сторону вампира, меня осенило.

— А где Каунер?!

Исидор обнаружился между остатками мебели и стеной. Эйлиз быстро привела его в чувство.

— Какие у нас теперь планы? — поинтересовалась Энн, глядя как Эйлиз упаковывает главу Ордена обратно в сеть заклинания.

— Найти твою сестру и убраться отсюда, — предложила я.

— Вся тюрьма уже на ушах, — хмыкнул Клесс. — Так что прежняя задумка с незаметным обыском провалилась.

Пока все приходили в себя, я после буксировки Лана в общий койко-угол, вернулась к Досколу. Тот сравнительно прибавил в весе, поэтому мы постарались распределить его равномерно по двум рукам в виде спирали из гибкого золотистого материала.

Нужно было идти. Кое-как мы поднялись. И неизвестно сколько бы раскачивались, выбирая способ покинуть камеру, если бы не раздалось шипение. Чуть позже от двери посыпались искры.

— Все ко мне, — рявкнула Эйлиз.

Дальше была темная пелена и тусклый свет из щелей где-то вверху.

Я огляделась. Глаза быстро адаптировались к полумраку. Вдоль стен тянулись какие-то полки. Склад что ли какой-то? Потянулась к первой полке и отпрянула. Там в центре круглого подноса, с мелкой гравировкой по окружности, лежал на подставке светлый длинный меч.

Рукоять и лезвие были почти одного цвета. Доскол на мне мелко завибрировал. Я заворожено протянула руку к этой полке. Кончики пальцев обожгло голубым пламенем. В этот же момент меня за шиворот отдернул подоспевший Клесс.

— Ты что творишь?! — прошипел он мне в ухо, все еще не выпуская из рук мой воротник.

— А я… это, — пока я растерянно формулировала мысль, Доскол просто выпустил несколько отростков и потянулся ими к мечу.

Мы дружно уставились на это действо. Спустя пару минут от меча осталась только рукоятка, Доскол стал еще тяжелее и немного нагрелся.

— Я так полагаю, ты собрал уже пять частей из девяти? — спросила мысленно я.

В ответ мне неясно угукнули, не удостоив пояснениями.

— Поздравляю, — цыкнул на нас Клесс, — благодаря таким выбросам магии, сюда скоро сбежится вся тюрьма.

— Где тут держат подопытных? — обратилась Эйлиз к эр Каунеру.

— На нулевом этаже, — нехотя ответил глава.

— Тебе знакома ее сестра? — без особой надежды спросила я.

— Нет, но оборотней держат в левом крыле этого этажа, — поморщившись, ответил Исидор.