Записки блудного юриста (СИ)

Глава 25

Лан потемнел лицом. Навстречу наглому каттису метнулась пара фиолетовых «хвостов». Именно этот момент я выбрала для того, чтобы встать между ними, загородив собой Клесса.

Фиолетовые всполохи лишь коснулись тела, обдав холодом, отступили. Глаза вампира стали абсолютно черными. Он смотрел на меня так, будто нашел причину всех бед своей жизни.

— Молодцы! Вы еще передеритесь, чтобы инквизиции только в мешок кусочки смести и всё, — рыкнула в повисшей тишине Эйлиз.

— Предпочитает брюнетов? — хихикнула я, уже глядя на каттиса. — А твоя черная грива не в счет?

— Я не могу, — расплылся в улыбке он. — Способности у меня не те. Да и ориентация не позволяет.

Еще один выразительный взгляд, теперь уже от меня.

— Ну, данаварам все равно кого есть. А жертва при том находится в экстазе и безопасная опять же, — слегка стушевался задира.

— А если там защита от использования магии? Или того лучше еще и индикаторы магических колебаний? — укоризненно спросила Эйлиз.

— А зачем индикаторы если магию нельзя использовать? — не удержалась я.

— Полная магоизоляция для здания или даже комнаты — удовольствие дорогостоящее и требующее постоянного технического обслуживания. А вот частичная — для ограничения масштабов или для блокировки работы с внешними потоками — дорого, но реализуемо. Тогда как обезопаситься от тех, чей собственный магический резерв не мал — выход индикаторы, ну и блокировка способностей, если их удалось обнаружить, — пояснила лиса.

Мужчины все еще молчали.

— Тогда, раз все в равных условиях, предлагаю сбагрить обоих, — весело подытожила я. — Только так вы сможете подстраховать друг друга, да и шансы на успех повысятся.

Надо ли говорить, что моя идея привела к сплочению в мужских рядах на почве всеобщего недовольства, но Эйлиз нашла мое предложение здравым. На том и порешили. Сильной половине команды предложили подыскать нам новое съемное жилье.

После ночных бдений вся наша компания благополучно продрыхла до обеда. Позже к нам заглянул Клесс и закинул деньги на расходы и мелкий сверток, после чего скрылся в неизвестном направлении, пообещав еще наведаться.

С деньгами и со сменой чистой одежды мы с Эйлиз отправились на местный рынок. Правда, ей пришлось одеть ошейник, который каттис нам закинул свертке. С этой штучкой наша лиса преобразилась и стала больше похожей на здоровенную лайку, белую с рыжими подпалинами на боках. Я одела накидку с тем самым затемнением и мы вышли на улицу.

До рядов оказалось недалеко. Народу между ними ходило достаточно, но толчеи не было. Мы прошли до чреды мест, где продавалась одежда. Левая половина специализировалась на женской, а правая на мужской. Шли не спеша, рассматривая разнообразный выбор предметов гардероба. Эйлиз удачно подстроилась под мой тембр голоса и, немного опустив морду, комментировала тот или иной ассортимент и особо назойливых продавцов.

Остановились мы лишь возле палатки с легким и полупрозрачным содержимым. Странно, но находилось сие строение на правой половине. Заинтригованные мы вошли внутрь. Разноцветные вариации указанной категории были представлены штанами, платьями, рубашками. Сам покрой наводил на мысль либо о плечистых дамах, либо… оправдывал мои злорадные надежды.

— Что уважаемая госпожа желает? — елейно, но в тоже время настороженно поинтересовался низкорослый толстячок лет сорока на вид.

— Желает… — подала голос Эйлиз, предусмотрительно спрятав морду.

— Мне необходима одежда для двух… — вышла из ступора я, чтобы вновь запнуться.

— Рабов, что будут выставлены на торгах, — закончила за меня лиса.

— О, тогда вы обратились по адресу! — воодушевленно подхватил продавец. — У нас огромный ассортимент для таких случаев. В какой категории будут заявлены рабы?

— Для любовных утех и извращений, — высказалась я прежде, чем Эйлиз открыла рот.

В ответ торговец лишь сделал широкий жест в сторону прохода в соседнее отделение. Мы прошли следом за ним. Он хлопнул в ладоши и наверху зажглось несколько светильников. Нужно отметить, что развешены они были не абы как, а с явным умыслом представить в наилучшем виде предлагаемый товар. Глаза мои разбежались, а волна злорадства поднялась вместе с воспоминаниями о том, в чем я предстала перед Ланом в первую нашу встречу.

Лан и Клесс ждали нас возле дома, где мы снимали комнаты. Судя по выражениям лиц, ждали уже давно.

— Вы чего тут столпились? — поинтересовалась Эйлиз. — Или наша благодетельница выперла вас даже без вещей?

— Слишком долго ждали, решили встретить у порога, — усмехнулся Клесс.

— Идемте внутрь, — подал голос Лан.

В комнате мы собрались все также вокруг подноса. На этот раз к уничтожению провизии подключился даже адмирал.

— Я одного не пойму, — прервала всеобщее жующее молчание я, — Как мы вас продадим именно владельцу артефакта?

— Тут два выхода, — хихикнул Клесс, — или под каким-то предлогом продавать напрямую ему или надеяться, что красота нашего жреца пленит душу старого извращенца на публичных торгах.

— Нет уж, так слишком велик риск перекупа третьими лицами, — буркнула лиса, облизывая сметану с усов.

— Вообще, завтра утром Илька аш Раан устраивает отбор рабов. Своеобразные торги, только покупатель один, а продавцов много, — скривился Лан.

— Подарок судьбы, — дружно хрюкнули мы с Эйлиз.

Из одной комнаты мы сделали примерочную. Во второй чинно и благородно расположилась женская половина нашей команды. Через некоторое время нам с Эйлиз надоело ждать и мы попросту, стукнув пару раз в дверь, вломились к будущим рабам.

Содержимое комнаты нас застало врасплох. Внутри были разбросаны вещи, но никого не было. Однако, только на первый взгляд. Тут же послышался сдавленный стон и возня. Заглянув за кровать мы обнаружили Клесса, обернутого в простыню, который безуспешно пытался задушить хохочущего Лана. Да-да именно его, он был в своей светловолосой ипостаси.

— Извиняюсь, что помешали, — вежливо сказала Эйлиз.

— Почему же помешали? — рыкнул Клесс, — Помогите мне его удушить!

Лаиентр лишь сдавленно ржал.

Каттис все же поднялся с пола, попытавшись напоследок пнуть вампира, но тот ловко увернулся.

— Так что произошло-то? — потеряв терпение спросила я.

Оба молчали, но по-разному: Клесс сердито, а Лан загадочно улыбаясь.

Эйлиз меж тем внимательно рассматривала каттиса, а потом начала подхрюкивать со смеху. Клесс одарил и ее убийственным взором, но тщетно. Когда мое любопытство почти доело меня, окружающие снизошли до объяснений.

— Мы с тобой, — глубоко вздохнув, сказала лиса, — Купили не просто наряды, а с ключом — активатором. Странно, что продавец ничего об этом не сказал. Дело в общем в том, что при применении ключа — им может быть что угодно: слово, фраза и даже предмет, определенные части хех одежды опадают лоскутами.

— Я заметил плетение, когда каттис обрядился, — довольно ухмыльнулся вампир. — Ну а старушку-хозяйку ее ноги сами принесли. Вломилась без стука, когда я пытался разобрать плетение.

— И разобрал! — рявкнул каттис. — Прямо перед ее носом вместе с одеждой. Так все бы ничего, но она же набросилась на меня!

На этих воспоминаниях Клесс смачно сплюнул.

— Кто ж мне теперь поверит, что я не специально. Побочный эффект от аннигиляции части заклинания, — не переставал довольно скалиться вампир. — Лоскуты опадали эффектно, будто цветок раскрылся. Старушка так и сказала. Так что на торгах я буду только мешать.

— А старушка-то где? — стараясь не ржать в голос, уточнила я.

— Ушла к себе, — ответил Лан.

О, мы уже и разговариваем.

— А от одежды что-нибудь осталось? — спросила Эйлиз.

Мужчины дружно кивнули на горку лоскутов.

— Нда, и что теперь с этим делать? — спросила она.

— Могу собрать, — подал голос Лан. — Я разобрался в плетении. Часть его матрицы еще на месте.

— Тогда сам и оденешь, — рыкнул Клесс.

Через полчаса мы были более-менее собраны. Хотя наслушались мы с Эйлиз за выбранные «тряпки». Последние вовсе не оправдывали такого пренебрежительного наименования.

Спустя некоторое время все были готовы и к нам в комнату, куда мы ранее были выдворены ожидать, вошли Клесс и Лан. Я небольшой знаток около порнографических нарядов для мужчин, но данная одежда незримо подчеркивала достоинства во всех смыслах. Полупрозрачность оставляла простор для воображения. Сам эффект такой проницаемости ткани особенно был виден в движении.

Мы обе откровенно пялились. Не то чтобы такое зрелище было тем, чем можно меня удивить. Немного странным казалось нечто другое: само созерцание двух симпатичных мужиков в несколько бабьих (по моим меркам) нарядах не вызывало ожидаемого отторжения… А вызывало желания несколько другого рода.

— А что, хороши, — протянула Эйлиз. — Может себе оставим?

Клесс выразительно посмотрел в нашу сторону.

— Нет уж, на продажу так на продажу.

Все надели накидки и двинулись к выходу. Незачем лишний раз тревожить сердце пожилой женщины. Ключи мы сдали сидевшей на выходе девушке, что обычно прибирала в комнатах.

Без особых проблем добрались до нового места жительства. То был постоялый двор на три десятка комнат с общей залой на первом этаже. Женщина средних лет пропустила внутрь сразу после оплаты за проживание. Комнаты для торговцев находились на втором этаже. Для товара и рабов были отведены подвал и полуподвал. Нам досталась небольшая, но светлая и чистая комната. В одном углу стояла кровать, в другом стол со стулом. Освещалось все магическим светляком.

— А что с твоими волосами делать? — поинтересовалась я у Лана, как только дверь закрылась за нами.

— А что с ними делать? — повел бровью вампир, стягивая шнурок с хвоста.

Грива, рассыпавшаяся по плечам, стремительно темнела.

— Ого, как, — только и сказала я, стараясь держать себя в руках, чтобы не подойти и не запустить руки в это блестящее великолепие.

— Таким я тебе нравлюсь больше? — раздался тихий шепот.

На меня с лица Лана насмешливо синими глазами смотрела его вторая ипостась. И тут до меня дошло главное: ни один мускул на его лице не дрогнул в то время, когда я услышала вопрос. Брюнет, увидев мою реакцию, улыбнулся еще шире. Проходной двор, а не голова.

— Отлично, — резюмировала Эйлиз. — Теперь ваша задача на торгах произвести впечатление на покупателя и, желательно, такое, чтобы он захотел познакомиться с вами поближе, не откладывая. Сидеть тут месяц в ожидании, когда вас допустят к «телу» нам совсем не улыбается.

— Меня смущает, что он может не захотеть «знакомиться» с двумя одновременно, — стала размышлять я, — а нам нельзя разделять вас.

— Что-нибудь придумаем на месте, — подмигнул Лан.

— Будем изображать сиамских близнецов, ага, — огрызнулся Клесс.

Тут раздался стук в дверь. Все дружно уставились на меня. Пришлось идти открывать.

— Госпожа, — за дверью обнаружился субтильного вида юноша, — хозяин просил передать, что для рабов есть места в полуподвальном помещении, где за ними присмотрят и накормят.

— Спасибо, но я тороплюсь, да и дополнительные расходы мне ни к чему, — я попыталась закрыть дверь.

— По правилам размещения жильцов, такое не положено. А по поводу денег переживать не стоит: размещение рабов до пяти штук входит в стоимость проживания, — башмак парня, вставленный между косяком и дверью, дал мне возможность выслушать всю эту оду о невиданной щедрости и заботе о постояльцах.

— Видите ли, я — хрупкая женщина и хотела бы оставить их при себе в качестве охраны, — продолжала я гнуть свое.

— Правила для всех одинаковы. Безопасность наших постояльцев обеспечена на уровне, так что можете не переживать, — слабо улыбнулся он.

— Хорошо, зайдите через пять минут, — отчеканила я, пнув по ноге, захлопнула дверь.

— Ну что, все слышали? — когда за дверью стихли шаги спросила я. — Какие будут предложения?

— До завтра потерпим, — спокойно ответил Лан.

— Но если есть какие-то еще предложения, — добавил едва слышимый и такой знакомый шепоток.

— Хорошо. С маскировкой своих магических способностей проблем нет? — спросила Эйлиз.

— А сейчас и проверим, — ухмыльнулся Клесс, подталкивая меня к двери. — Парнишка-то уже под дверью топчется.

Эйлиз из-за ее маскировочного ошейника пришлось оставить в номере. Странные правила. Рабов сдавать на хранение, а вот животных можно оставить при себе. Спрашивать, однако, не захотелось, поскольку лишиться и общества баронессы мне не хотелось. Мы вышли из комнаты втроем. Юноша и правда ждал под дверью. Пройдя через сеть коридоров, мы спустились по лестнице. Там оказались попросту клетки с капитальными перегородками между ними. Внутри было относительно чисто. На полу лежали настилы.

— Пришли, — скомандовал провожатый. — Ключи от камеры будут только у вас и хозяина. На ключах есть магический маркер, так что на замке останется время и номер использованного ключа.

Он открыл дверь. Лан и Клесс зашли внутрь. После этого над поверхностью решетки полыхнуло голубоватое свечение.

— Защита от механического взлома, — пояснил парень, вручая мне ключи. — Проводить вас в номер?

— Не нужно, — сказала я и на несколько секунд замерла перед решеткой, вопросительно глядя на Лана и Клесса.

Каттис едва заметно кивнул.

Остаток дня прошел незаметно. Я еще раз спускалась проведать «рабов», убедилась, что их действительно покормили и ничего с ними не случилось. После чего поднялась наверх и попыталась уснуть. Морфей сегодня меня нагло игнорировал.

— Да прекрати ты ворочаться, — проворчала лежащая рядом Эйлиз. — А то эти двое под дверью так и не решат чего хотят.

Прислушалась и правда едва уловимая возня. Ничего умнее, чем подкрасться к дверному проему сбоку, я не придумала. Там и остановилась, затаив дыхание. Лиса же воспользовалась моментом и вытянулась на моем месте под одеялом. Тут бесшумно приоткрылась дверь и в комнату скользнуло два силуэта. Первый кинулся к кровати и сноровисто замотал Эйлиз, после чего с помощью второго засунули ее в огромный мешок вместе с одеялом. Что показалось подозрительным, так это отсутствие какого-либо сопротивления со стороны баронессы.

— Тащи скорее, — понукал первый, подталкивая подельника к выходу.

— Ты бы сам подхватил за концы. Тяжелая она какая-то, — прокряхтел второй. — Не скоро еще очухается.

— Ты сколько на тряпку налил? — прошипел первый.

— Ну плеснул ложки две.

— Дубина! Теперь она точно околеет! — первый бросил концы мешка.

Раздался характерный стук тела оземь. Это они мне так и Эйлиз и тушку мою бесценную угробят.

— Ироды, кто ж так похищаемую так на пол швыряет, а? — мой хриплый, но вкрадчивый голос заставил второго подпрыгнуть на месте.

Дверь я предусмотрительно закрыла на засов. Первый без лишних предисловий отвесил оплеуху второму, после чего бросил ко мне. Битый подельник с секундным запозданием последовал его примеру. Время растянулось. Эти двое повисли будто мухи в меду. В этот момент краем глаза я заметила приближение чего-то темного со стороны мешка с Эйлиз. Первой мыслью было метнуться прочь, но что-то меня остановило, будто уверенность в правильности происходящего. Еще какой-то ничтожный отрезок времени и я наблюдаю все происходящее от первого лица, но не распоряжаясь телом. От меня к этой парочке метнулась пара фиолетовых сгустков. Почти привычно. Следом за ними рванули ярко огненные нити. Что-то новенькое. Дальше была боль и вспышка света.

Проснулась я утром от стука в дверь. Голова болела, будто ее засунули в колокол и использовали вместо его языка. За дверью протяжно вздохнули и принялись долбить с новой силой.

— Чего тебе? — утробно рыкнула я, пытаясь подняться с пола.

Рык получился внушительным.

— Госпожа? — за дверью раздался испуганный голос вчерашнего слуги. — Вы просили разбудить на рассвете.

— Спасибо. Свободен.

За дверью еще некоторое время потоптались, но ушли.

Зрение все еще не фокусировалось. Встала на четвереньки, потом на колени. На ощупь пришлось искать мешок с Эйлиз. Пальцы быстро нащупали грубую мешковину. Ткань легко поддавалась. Я с треском продолжала раздирать ее. Тут окружающая сильно размытая серость начала приобретать четкие очертания. Сквозь разодранную мешковину виднелась лисья мордочка. Возле нее обнаружилась тряпка, отчаянно чем-то воняющая.

Я потащила Эйлиз на себя. Она показалась мне очень легкой. Переложила ее на кровать. Приложила ухо к тому месту, где по моему дилетантскому мнению должно было быть сердце. Сначала сквозь мех ничего не было слышно. Потом, чуть больше вжавшись, я расслышала тихий стук. После чего в макушку мне смачно чихнули.

— Ох, и лицо у тебя сейчас, — сипловато сказала Эйлиз.

— Живая! — я обняла ее.

— А те двое? — вспомнились последние события, что запечатлела моя память.

— Видимо это они, — ответила лиса. — Точнее что от них осталось.

В углу я разглядела два комка одежды. Рядом была вполне внушительных размеров бурого цвета пятно.

— А вот это уже от побочных эффектов, — вздохнула Эйлиз. — У тебя все лицо в крови. Так получилось, что вчера в одном теле находилось две сущности. Это была серьезная перегрузка для организма.

Прояснив для себя, что я в состоянии двигаться, под чутким руководством баронессы сама зарядила ее ошейник. Сам процесс зарядки со стороны выглядел просто: я приложила обе руки к его металлической части. Но на деле потребовалось поддерживать состояние пустоты в голове и представлять отток энергии от меня к ошейнику. После пережитой встряски это оказалось немного проще, чем обычные попытки манипуляций с магией. На секунду металл окутался голубоватым свечением, ознаменовав окончание зарядки.

Вдвоем мы осмотрели останки ночных визитеров. Тканевая часть одежды была цела, а вот весь металл слипся в две комка. От плоти или костей не осталось даже упоминания, лишь пепел. Картина вырисовывалась знакомая. Но в этот раз я помню лишь такую специфичную магию вампиров.

— Знаешь, никто из женщин моего народа не мог бы похвастаться тем, что за доли секунд может выпить двоих взрослых людей, оставив от них лишь пыль, — добила вслух Эйлиз.

Я хмыкнула, попутно пытаясь оттереть засохшую корку крови с лица.

— Размажешь только, — прервала она мое занятие. — Понимаешь то, что произошло вчера уникально. Раньше всегда считалось, что одно тело не в состоянии полноценно вместить две сущности, тем более, магические сущности, имеющие несколько ипостасей.

Мысли о том, что вчера мы могли скопом закончить свое бренное существование, уже была не удивительна. Больше волновало не изменило ли это событие продолжительность сохраненной жизни в меньшую сторону. Цинично? Да. Но что поделать. Эти двое тоже не особо переживали за мое здоровье. Тут уж кому больше повезло. Подселения сущности Эйлиз могло и не случиться, и тогда бы, не смотря на перспективное тело, меня постигла печальная участь. Все эти мысли в голове пролетели быстро и спокойно, это был уже даже не торг с совестью. Просто безразличная констатация фактов.

— Знаешь, я, кажется, начинаю думать… или даже чувствовать как вампир… — вздохнула я, резюмируя наблюдения за течением собственных мыслей.

— Это неизбежно. Физическое тело — тоже часть той личности, которой мы являемся. Изменения в нем связаны с изменением особенностей сущности. Ну и химию обмена веществ никто не отменял. Нам нужно выбираться и идти забирать Лана и Клесса. После моего присутствия в моем теле, между нами укрепилась некая связь. Поэтому пока она не ослабла я буду помогать тебе понять принципы использования собственной магии. Хотя от масштабных действий придется воздержаться.

— Хорошо, — согласилась я.

— Сейчас я запущу простенькое заклинание по очистке, а ты попробуй разглядеть что-нибудь и запомнить ощущения.

Очистка прошла успешно. Лицо овеяло холодом, проходящим сквозь меня, в районе солнечного сплетения. Кожа избавилась от стягивающей корки. Стала даже немного мягче на ощупь. Лисья шуба тоже похорошела и приобрела вызывающе пушистый вид.

Кучки вещей в углу вместе с трухой, опавшей с меня и моей одежды, вспыхнули белым пламенем.

В дверь снова постучали. Я открыла. Юноша по ту сторону похоже уже и не надеялся на то, что ему кто-то откроет.

— Как мои рабы? — сухо спросила я.

— На месте, госпожа, — кисло ответил он, приглашая жестом следовать за ним. — Желаете завтрак?

— Нет. У меня дела в городе, — отрезала я.

Мы спустились в полуподвал. Там было вроде бы все как вчера. Но что-то смущало взор. И тут я случайно пригляделась к стенам. Вместо привычной серости их покрывал слой сажи. Я метнулась, обгоняя парня, вылетела за поворот.

Серым пятном впереди маячила лишь камера, где находились Лан и Клесс. Я чуть сбавила шаг и более спокойно приблизилась. Эти двое играли в карты.

— Что тут произошло? — спросила я у моего сопровождающего.

— Сюда попал раб-маг без ограничителя, — сказал он.

— Владельца нашли? — спокойно поинтересовалась я.

— Да. Но его хозяин сам понес убытки. Раб пытался бежать и погиб, — парень кивнул в сторону черной дыры, на месте камеры в конце коридора. — Ваша собственность не пострадала, госпожа.

Моя собственность меж тем нагло улыбалась в две физиономии. Синеглазая весело подмигнула.

— Ладно. Я забираю их. Но если сегодня у меня не получится их продать по причине, которую мог вызвать этот инцидент, я взыщу с вашего хозяина всю упущенную выгоду… И моральный вред! — в голосе прорезались прямо таки металлические нотки.

Странно. Мысли вроде бы мои, а вот эмоции и тон — нет. Я скосила глаза на свою «собачку». Та весело вильнула хвостом. Понятно, голова — проходной двор.

Мы вышли вчетвером из здания. Аппетита у меня совсем не было, а остальные даже не заикнулись про завтрак. От каттиса так и разило чем-то съестным. Запахи стали существенно ярче и били по бедному мозгу со всех сторон.

— Никто ничего не хочет мне рассказать? — едва слышно спросила я.

— Ничего такого, что было бы важнее твоего рассказа, — улыбнулся темноволосый Лан.

— Пара гостей приходила вечером. Долго не засиделись, но остались на ужин, — последнее слово я произнесла с нажимом.

— У нас тоже были гости, но никто не остался, совсем, — фыркнул Клесс.

— Тогда все договоренности в силе? — поинтересовалась я.

— Конечно, — кивнули красные молодцы.

К торгам мы поспели вовремя. Встречала продавцов молоденькая девчушка. По человеческим меркам такой и двадцати лет не дашь, но глаза цепкие, умные. Значит, хорошо сохранилась.

— Будет ли угодно госпоже подготовить товар? — прощебетала она.

— Нет, — ответила я, заслужив одобряющее вилянье хвостом от Эйлиз.

— Собачку придется оставить во дворе. За ней присмотрят, — лучезарно улыбнулась девушка.

— Угу, как присмотрели за моими рабами, — скептически пробубнила я.

— Ну что вы, — еще одна лучезарная улыбка, — тот случай на постоялом дворе пусть вас не беспокоит. К тому же ваш товар совсем не пострадал. Думаю, хозяину понравятся.

Я посмотрела на немного скисшие физиономии мужчин и улыбнулась.

— Ладно. Оставим собачку, — согласилась я и, погладив Эйлиз, оставила изумленную лису без клока волос.

Дом встретил какими-то восточными мотивами с обильным декорированием золотистыми элементами. Тяжелые тканые полотна закрывали стены коридора. Нас провели немного дальше и оставили в одной большой комнате с остальными продавцами. Зала была обставлена скромно: скамьи и стены без каких-либо украшений. Из этого помещения вели еще одни двери: широкие и массивные. Большинство остальных продавцов я могла видеть в том самом постоялом дворе. Их было здесь около десяти. Рабы полураздеты, некоторые в накидках. В основном молоденькие юноши смазливой наружности и достаточно хрупкого телосложения. Глядя на такой ассортимент, я даже немного засомневалась в привлекательности для коллекционера Лана и Клесса.

Чуть позже всех пригласили в соседнее помещение. Там оказалось еще просторнее, убранство дополнилось гобеленами и коврами на полу. Все расположились вдоль стен. К каждому подошла пожилая женщина с мешочком. Все вытягивали небольшие таблички с указанием номера в очереди на просмотр. Сервис, однако. Почти электронная очередь. Мне попалась табличка с номером четыре.

У противоположной стены на возвышении сидел сам Илька аш Раан. Крепкого телосложения и немалого роста он взирал из-под полуопущенных век равнодушно и немного отрешенно. Черты лица были крупными, кожа смуглой, брови и волосы иссиня-черными. Довершали образ слегка навыкате желтые глаза и тонкая витиеватая полоска щетины на лице вдоль линии подбородка. Из первых трех продавцов повезло только одному: у него был куплен молоденький светловолосый парнишка. Субтильным он не был. Юный возраст в нем выдавало лишь нечто детское в выражении лица, а вот телосложению бы позавидовал любой из тощих представителей «сильной» половины работников умственного труда на Земле. Этот момент определенно вселял надежду.

Тут наступила наша очередь. В центр на небольшой постамент взошли Лан и Клесс. Полупрозрачная одежда на них слегка колыхалась от несуществующего сквозняка. Мне было отведено место между потенциальным покупателем и собственном предметом торга. Чтобы не заработать расходящееся косоглазие пришлось встать боком относительно обоих ориентиров.

— Сколько хочешь? — лениво спросил аш Раан.

— Двадцать пять тысяч, — я слышала о приблизительной стоимости, да и Клесс немного просветил меня в ценовой политике данного сегмента торговли.

— Хорошо, — снисходительно улыбнулся покупатель.

— За каждого, — невозмутимо уточнила я.

Глаза Ильки таки распахнулись в полной мере. Так-то, нечего тут сонным удавом лежать.

— Дорого, — хмыкнул аш Раан. — Возьму одного.

— Берите в паре. Не пожалеете, — порекомендовала я. — Тогда немного уступлю.

— Да дохлые они у тебя какие-то, — ага начал хаить товар он.

Детские попытки сбить цену.

— Почему дохлые? Красавцы. Кожа светлая, волосы темные — контраст. Глаза, что драгоценный камень. А умельцы какие! Списочек кстати прилагается. От сердца отрываю! — кинула подошедшему слуге туго прошитую брошюру с иллюстрациями — Только из уважения к вам пятьдесят тысяч прошу.

Слуга поводил каким-то бруском металла по брошюре и передал ее хозяину. Тот с интересом полистал, разворачивая в разных ракурсах особо приглянувшиеся картинки. Полночи с Эйлиз рисовали эту камасутру по памяти, да адаптировали для сугубо мужского коллектива. Хорошо, что Лан с Клессом сей опус не видели. Хотя вон стоят от любопытства шеи вытянули, жирафики мои.

В этот момент я заметила пристальный взгляд Лана. Собственно по глазам нельзя было сказать, что смотрит он именно на меня. Да в ту же сторону, но с таким же успехом он мог смотреть и на аш Раана. Почти физическое ощущение пристального внимания не давало ошибиться на этот счет. Я скосила глаза в его сторону. Вампир демонстративно облизнулся, подарил весьма плотоядную улыбку и едва заметно потянулся. Не знаю что он там творил на самом деле (магичил или нет), но я бесстыже пялилась на него, на эту пластику, на все это полуголое мужское тело с перекатывающимися под тонким покровом ткани мышцами. Мысли сами несли куда-то. Еще чуть-чуть и я с ритуальной фразой «такая корова нужна самому» уйду отсюда до ближайшего койко-места вместе с товаром. Пришлось сделать усилие и дать себе мысленного пинка. Взглянула на покупателя. Тот тоже не мог оторвать глаз.

— Ладно, — хрипло подытожил Илька, — сорок тысяч. Заберу двоих.

— Пятьдесят, при всем уважении, — ответила я.

Черт, каттис стоит как неживой. Будто услышав мои мысленные вопли, Лан слегка отстранился и Клесса стало лучше видно. Он стоял слегка расслабленно и взирал на весь спектакль с деланным равнодушием. Зараза какая! Халтурит. На лице вампира снова мелькнуло плутоватое выражение лица и он хлопнул в ладоши…

Нужно ли говорить, что каттис с диким рычанием сомкнул руки на шее вампира одновременно с облетанием лоскутов одежды?

— Однако, темперамент! — воскликнул Илька, делая знак охране. — Беру.

Расчет был произведен тут же. Шипящему Клессу, под предлогом бонуса к покупке, я одолжила накидку так удачно прихваченную с собой. Их увели из комнаты, а меня проводили на выход. Там меня ждала Эйлиз. Молча мы отправились в город. О том, чтобы оставаться в том постоялом дворе, не могло быть и речи, в свете последних событий.

Ближе к обеду мы нашли себе чулан на ночь. Мне почему-то даже при наличии денег очень не хотелось с ними расставаться. Очередная старушенция долго пыталась стрясти с меня больше, чем оно того стоило. В помещении имелось лишь подобие кровати и мутное окно, затянутое чем-то непонятным. Меня так и подмывало отколупать кусочек, вдруг раритет какой, продать где… Блин, какие-то не естественные приступы жадности. Странно. Больше тут ничего не было, да и не поместилось бы. Мы просто упали на кровать. Эйлиз блаженно растянулась на большую часть кровати. Я перетряхнула кошель. Рассортировала мелочь, от крупных монет. Символы на них были понятны, а размеры и материал был прямо пропорционален ценности. Те, что покрупнее, я рассовала по укромным местам, а мелочь рассыпала по видимым карманам.

Уже ночью, когда я дрыхла, зарывшись в подушку носом, Эйлиз подскочила как ужаленная. Усилием воли я разлепила веки. Лиса судорожно стригла ушами, словно локаторами, улавливая недоступную мне информацию. Прошли томительные минуты ожидания и я, не утерпев, аккуратно дернула ее за кончик хвоста. Ответом мне был лишь кивок. Со вздохом пришлось тащиться следом. Тенью мы промелькнули в сенях, выскочив на улицу. Там пришлось мелкими перебежками добираться темными переулками. Не успела притормозить и врезалась в чье-то тело, преграждавшее мне путь.

— Куда прешь! — возмутилось тело, дохнув перегаром.

Я попыталась обойти, но не получилось. Меня сгребли за ворот и потянули в бок с такой силой, что ноги описали дугу в воздухе.

Зажегся тусклый светляк в воздухе. Совсем рядом обнаружилась заросшая физиономия бандитской наружности и налитыми кровью серо-зелеными глазами.

— И кто это здесь у нас бегает по ночам, — меня снова обдало сивушным духом.

Обладатель баса и сногсшибающего аромата звучно потянул огромным носом. Я зачем-то вцепилась в держащую мой шиворот руку, напомнив себе бессмертного Мюнхаузена. И тут меня таки разглядели. Красные глаза алчно расширились и блеснули.

— Вот это улов! — мужик радостно встряхнул меня.

Радость в красно-зеленых глазах сменилась на удивление. Органы зрения приобрели еще большую выпученность. Меня с хорошим ускорением отправили в объятья стены, а сам отправитель закрутился на месте волчком, пытаясь отлепить впившуюся в его филейную часть лису.

В конце концов, мужик извернулся, разлучил свою пятую точку и Эйлиз, пожертвовав приличным куском штанов. Лиса тоже отправилась в полет. Приправленная чудовищным ускорением она снесла какой-то шаткий заборчик и пролетела дальше. Я попыталась подняться, но тело отказалось слушаться, руки и ноги лишь вяло подрагивали, вместо того чтобы с должным рвением поднять и унести свою временную хозяйку куда подальше. Странно, но вместе с полученным ударом головой об стену я будто стала лучше видеть в темноте. И теперь, когда огромная туша развернулась ко мне, я видела его лучше, хотя источником света по-прежнему служил лишь тусклый зеленоватый светляк, что летел следом.

Он подошел ко мне и нагнулся, поднимая рывком. Меня ощутимо мутило. Перед глазами мелькнула цепь с какой-то металлической загогулиной на ней. Где-то я это все видела.

Следующее просветление со мной случилось в подвале. Очнулась я странно: в вертикальном положении. Повертев головой, я обнаружила неожиданную опору в виде цепи, на которой и весела. Ноги были полусогнуты в коленях. Со второй попытки получилось их разогнуть и встать. Цепь предательски звякнула. В углу вдруг резко выдохнули и из тени вышел мой новый знакомый.

— Очнулась, хорошо, — жутко ухмыльнулся он.

Дяденька был впечатляющих габаритов, с темной небритой физиономией и сосульками черных волос. Но самой жуткой в нем оказалась именно вот эта улыбка. Такие мелочи как мимика, порой заставляет инстинктивно сторониться людей с психическими расстройствами, даже не видя официальной бумаги с медицинским заключением. Мне очень хотелось оказаться где-то далеко в светлом и людном месте.

Меж тем мужчина начал разгребать пыльный, заваленный хламом, пол. Делал он это быстро и молча, что совсем не вязалось ни с образом злодеев и психопатов, навязанным художественной литературой и кинематографом. Мне даже стало немного обидно за свою гражданскую специализацию в вузе. Выбрала бы уголовную и вот было бы о чем пообщаться. А то вишу тут как туша безмолвная.

— А какие у нас планы? — попробовала я поинтересоваться вслух, но вместо звуков с губ сорвался едва слышный шепот.

— Пришлось лишить тебя голоса, — распрямился мужик, — не люблю лишний шум. Больно не будет. Все сделаю быстро. Спи.

Но я не уснула, чем немало удивила его.

— Хм. Сильнее, чем я ожидал, — он озадаченно потер переносицу и начал чертить на полу какие-то знаки.

И тут меня словно осенило, где я видела эту загогулину, столь похожую на крест, заключенный в окружность.

— Товарищ инквизитор, — прошептала я. — А может, все же объясните что-нибудь?

— Инквизитор, — расхохотался мужик, продолжая заниматься напольной живописью. — Мне жаль, но это необходимость.

Он встал во весь рост, отряхнув руки от мела. Под ногами вокруг меня обнаружился миленький геометрический рисунок с загогулинами по периметру. Дело пахло керосином. Во всех смыслах, потому что меня обрызгали чем-то пахучим и маслянистым. Начертил еще один рисунок на полу и сел в его центр. Происходящее все меньше и меньше нравилось мне. Предполагаемый инквизитор прикоснулся ладонями к линиям и они начали слабо светиться, постепенно все больше и больше набирая яркость. После этого вспыхнули соседние чертежи, соприкасающиеся между собой. Когда тоже самое произошло с художествами под моими ногами, меня окатило прохладной волной. Внезапно от меня по рисункам пробежало синее пламя.

Тело инквизитора выгнулось дугой и покрылось синими прожилками, которые все сильнее светились. Одновременно волнами на меня накатывала слабость. Чуть позже сквозь пелену слабости прорвалась первая волна ярости, следом за ней в груди возле сердца словно обожгло огнем. Это ощущение стало расползаться по всему телу, переходя с кожи золотыми жилами на рисунок под ногами. Когда все видимые линии налились этим цветом рисунок вспыхнул и пламя по цепочке чертежей устремилось к инквизитору. Тот полыхнул факелом. Следом вспыхнула я. Боли от огня не было, словно окунули в горячую, на грани терпения, воду. В глазах потемнело, на уши накатила тишина.

Эйлиз очнулась среди мусора. Она встала, пошатываясь выбралась в проулок и, набирая скорость, выбежала на соседнюю улицу. Через несколько секунд ее скрутило болью. Прежде чем вспыхнуть ярким пламенем лиса истошно и низко завыла.

Первым, что я увидела, было пятно бледного лица, перемазанного чем-то темным. Деталей видно не было. Кажется, это был Лан. Он что-то спрашивал, но слышно почти ничего не было.

— Марго, — приглушенный шепот раздался совсем рядом.

Слабость накатывала и я снова прикрыла глаза.

— Не спи, — раздался снова тот же шепот. — Сейчас нельзя спать. Соберись. Нужно немного потерпеть.

— Зачем? — подумала я, но воспроизвести мысль вслух не получилось.

— Потому что ты нужна мне… нам всем. Нужно перелить часть силы вампиру. Иначе он умрет до или во время телепортации. И забрать отсюда вас будет некому.

— А как? — я вяло, но все же начала думать.

— Открой глаза. Он все еще возле тебя.

Кое-как я разлепила веки и обнаружила Лана справа от себя. Он полулежал, опираясь спиной на деревянный столб. Кругом был полумрак или это зрение все еще не восстановилось, но его бледность все равно бросалась в глаза. Я попыталась протянуть к нему руку, но вместо этого лишь дрогнули пальцы. Он повернулся ко мне. Пальцы обрели чувствительность и я поняла, что он и так держит мою руку в своей.

Черты его лица болезненно заострились, а общая белизна отливала синевой. Темные размазанные подтеки были очень похожи на засохшую кровь.

— Сейчас, сейчас! — раздался назойливый шепот. — Я помогу. Расслабься и не сопротивляйся.

Снаружи пронесся какой-то источник света, подсветив пару узких окон под потолком. Лан все еще смотрел на меня.

И тут сквозь меня, будто в груди была сквозная дыра, хлынул поток. Сначала были лишь ощущения, а затем появилось такое знакомое золотистое свечение. Оно растекалось по телу вверх. Я лишь крепче сжала руку Лана. Глаза вампира расширились. Я, возможно, впервые увидела в них удивление, смахивающее больше на панику. Избавиться от моей хватки у него не получилось. Странно, но это сияние будто впитывалось в Лана, исчезая поверхности кожи где-то возле запястья.

Ощущение проходящего сквозь меня потока ослабло. Вместе с этим улетучились и остатки сил, я расслабилась и прикрыла глаза.

— Молодец, — резюмировал все тот же шепот. — Теперь можно немного перевести дух. Но лучше, конечно, не спать.

— А ты кто? — запоздало спохватилась я.

— Раньше ты называла меня Доскол, а теперь сам не знаю кто я.

Я облегченно улыбнулась и провалилась в сон.