Запретная магия. Подопытная

Глава 9

В свою обитель, а точнее быть в чужой дом, я попала уже с опускающимися на городок сумерками. Ирвунд забрал меня после долгих истязаний, извращённых в своих магических действиях адептов.

Более чистая и целая ткань, легко опустилась на чистое тело, скрывая уродливую трупную наготу.

Всю дорогу до дома шли молча, каждый был погружен в свои петляющие глубокими лабиринтами мысли.

Размышления парня были для меня не ведомы, хотя и не стремилась познать, что тревожит молодого мужчину. А вот мои мысли, раз за разом возвращались к безумным адептам и ректору. И конечно не остался без внимания подозрительный мужчина, посетивший занятие и так поспешно удаленный графом с глаз долой.

— Почему огненных магов больше чем остальных? — вопрос сам собой слетел со слипшихся за целый день уст. Руки, спрятанные в рукава, хаотично перебирали пальцами.

— Огневики слишком умны и хитры. И к тому же, оттуда по большей части приходят именно маги с этой силой. Что является таким наплывом, никто не рассказывает, но каждый огненный потенциал чтится среди себе подобных и строго охраняется от посягательств других магов. — тихим погружающим в некую прострацию, голосом, рассказывал мне парень. Глаза светились удовольствием, от моего внимательного взгляда.

— Ты говоришь, они слишком умны и хитры. В чем это проявляется? — все с таким же вниманием я смотрела на рассказчика, и было заметно, как его губы подрагивали в подобии слабой улыбки.

— Ты заметила, насколько меньше в нашей академии тех же воздушников или некромантов. Ну а про водников я вообще даже упоминать не хочу. — поморщился Ирвунд и перевел взгляд в никуда, мягким шагом преодолевая расстояние к дому.

Мой, едва заметный кивок вряд ли был заметен некроманту, но он продолжил свой рассказ.

— Лумина тебе рассказывала уже о тенях, которые ночью высушивают запозднившихся прохожих. Так вот, попадающие в нашу академию. Заранее предупреждаются о таком своеобразном проклятии. И как ты думаешь, все прислушиваются? — моего ответа явно не требовали, потому-как я сразу услышала продолжение. — Раньше у нас появлялось достаточно новичков, готовых с интересом познавать запрещенную магию, а сейчас многие бояться. Те же, кто рискнул и пришел с той стороны, плохо усваивают урок и вскоре, мы находим тело очередного магического идиота, высушенного до основания. Но не это самое главное. За последние десятилетия среди таких вот храбрецов, посмевших на свой страх и риск покинуть дом среди ночи, не было найдено ни одного огненного мага. Они держаться обособленно и старательно поддерживают друг друга, и конечно не дают своим собратьям по магической силе нарушить запрет на ночные путешествия.

— Ты хочешь сказать, что огневики только о себе заботятся, а другим никак не помогают? Ведь они так же могут поддерживать тех же некромантов или воздушников.

— Могут, но для огневиков воздушники, некроманты и прочие маги не имеют ценности. И то, что они могут быть одной расы, их не особо волнует.

Я уже хотела задать очередной крутившийся вопрос, когда заметила в проулке неясный, еле идущий силуэт. Быстрым движением натянула капюшон на самый нос, что не укрылось от острого взгляда Ирвунда. Парень напрягся, шаг стал четким, а глаза остро впились в ту самую медленно идущую фигуру.

Я тоже неустанно следила за движением неопознанного существа.

Шаги давались этому неизвестному тяжело. За каждым очередным шагом, тело немного покачивалось, вперед вытягивалась тонкое запястье, хватало воздух и вновь исчезало в бесконечно длинном тряпичном одеянии, которое даже балахоном назвать нельзя было.

Наши шаги тоже немного замедлялись. Я старалась не наступать на пятки своему сопровождающему и не сводить взгляда с попавшегося нам прохожего.

Тусклый свет озарил маленькой вспышкой тело, за которым мы с таким интересом наблюдали. В следующее мгновение силуэт рухнул на грязную землю, как подкошенный, а в воздух взмыла мутная серая тень.

Мой испуганный писк раздался разрываемой бомбой в оглушительной тишине.

— Этого еще не хватало! — не то прошипел, не то прогрохотал Ирвунд и в несколько шагов, преодолел достаточно большое расстояние между нашей дорожкой и упавшей грудой мяса фигурой.

Лихорадочно соображая, зажимала рвущийся наружу панический крик и шарила глазами по стенам серых домов.

Смазанное движение в противоположном проулке привлекло мое внимание. Далекий силуэт был скрыт магической вуалью тьмы, и чужой взгляд вряд ли мог зацепиться за легкое колыхание воздуха. Что послужило четкостью восприятия моему взору, легко заметившему крадущуюся фигуру, мне оставалось только гадать.

Стояла неподвижно как истукан и только глазами подмечала едва знакомые черты, которые с трудом просматривались в лике незнакомца. Очевидно, что еще один внезапный прохожий был мужчиной. Но не это важно. Все его действия были направлены исключительно на слежку за происходящим в той части улочки, где лежало распластавшееся тело.

Неясный взгляд светлых глаз, которые в опускающихся на городок сумерках сияли не меньше солнечного света, как магнитом был приклеен к склонившейся фигуре Ирвунда. Парень не замечал чужого внимания, спешно создавая магический темный кокон вокруг упавшего существа.

Внутренний холодок закрался в душу, мерзким чувством пакости, которая может коснуться нас с некромантом, если в скором времени не попадем в защищенный от любых невзгод дом. Хотела дернуться или крикнуть, но разумом понимала, что легко выдам свое тайное существование. Молилась всем известным мне богам о скором возвращении Ирвунда и не сводила стеклянного взгляда с притаившегося за углом осыпающегося дома мужчины.

Закончив с последними вспышками черной магии, мой сопровождающий в мгновение ока появился рядом со мной. С завершением магических явлений исчезла и фигура следящего, просто растаяла в серости вечера, как не бывало, а я с облегчением посмотрела в задумчивое лицо Ирвунда.

Говорить еще опасалась, не имея полной уверенности, что наблюдатель просто не появился в другом месте, откуда ему не составит труда следить за нашими передвижениями.

Мое каменное выражение лица и молчаливый, строго смотрящий в одну точку вид, говорил сам за себя. Некромант лишь мазнул по мне красноречивым взглядом и молча поспешил в направлении новой улицы, по которой мне еще не доводилось ходить.

Шли не долго. Невзрачные домики не отличались от виденных мною ранее. И, как и прежде выглядели убого. Полуразрушенные, с обшарпанными фасадами, мутными побитыми стеклами и перекошенными крышами. Эти строения навевали печаль и жалость. Лишь не многие жилища были в пригодном для проживания состоянии и там уже горели тусклые магические светильники, немного опадая блеклыми тенями на утоптанную тропинку.

Самый последний домик, выглядел среди остальных уютным и словно замершим во времени. Его внешний вид был куда лучше, чище и свежее, чем у собратьев. Сквозь чистое окошко с аккуратной деревянной рамой просматривалась ажурная белоснежная тюль, плотно укрывающая от чужих глаз внутреннее убранство дома.

Оказавшись на пороге с резной дверью светлого оттенка, Ирвунд костяшками пальцев отстучал задорный ритм, и в открытом проеме появилось светящееся от радости личико Лумины.

— Отец дома? — без предисловий начал парень, не спеша проходить внутрь. Я топталась позади и не издавала лишнего шума.

— Проходите, дома. — кратко отвалила девушка и посторонилась, пропуская нас внутрь.

Хозяина дома нашли в кабинете. Мужчина сидел за столом и увлеченно вырисовывал на сером листке вычурные завитушки. Расслабленный вид слетел молниеносно, стоило барону увидеть взволнованного Ирвунда с моей мельтешащей фигурой за спиной.

— Девочка моя, принеси пожалуйста гостям отвар. — быстро выпроводил молодую оборотницу отец и одним умелым движением накрыл магией небольшое пространство, обставленное в минимальном стиле.

Стол. Пара стульев. Стеллаж со всевозможными магическими артефактами, баночками и прочим необходимым.

— Рассказывай. — коротко потребовал Эрон, обращаясь к Ирвунду.

Парень во всех подробностях рассказывал, как мы увидели едва передвигающегося мага. Барон слушал внимательно, не перебивал, лишь иногда задумчиво потирал подбородок и делал записи на чистый листок.

— Тени? Но ведь рано еще. Они никогда не нападали в такое время. Сумерки только опускаются, это не их время. — не удержался от комментария мужчина, когда Ирвунд подробно описал, как прохожий рухнул в грязь, а в сторону взметнулась серая субстанция.

— Эта тень не имела к смерти никакого отношения. Уж не знаю, что там делала одна заблудшая душа, но тело уже было мертвым и как передвигалось, остается только гадать. Хотя есть одно предположение, но слишком нереально оно звучит. — объяснил свою точку зрения парень.

— Ты думаешь, тень сама вела мертвого мага? — изумился невысказанному предположению Эрон. Запустил когтистую руку в непослушную шевелюру, пытаясь перекрыть нервные замашки второй сущности.

— Других возможных вариантов у меня нет. Что еще могло привести практически в центр городка труп? — скорее недоумевая, чем вопрошая, произнес парень, наконец, присаживаясь на деревянный стул.

— Тут сейчас встает иной вопрос: кто убил мага? Ты опознал его?

— На его нагрудной пластине был старый знак зельеваров. Лицо у парня было знакомое, но точно сказать, кто он не могу. — на том самом листке, где рисовал свои завихрения оборотень, парень нарисовал знакомый значок магов, обладающих способностями к зельеварению.

— Значит это третий. — глядя в пространство, тихо раскладывал по полочкам сои мысли барон. — У нас завелся безумец, посмевший поднять руку на себе подобных. И где теперь его искать? Что если очередная жертва уже намечена и скоро мы вновь обнаружим тело? — Эрон бормотал вопросы. На которые срочно требовались ответы. Только никто не думал давать важную информацию мужчине.

— Я видела еще одного. — решилась нарушить работу чужих мыслей. Теребила когтистыми пальцами рукав балахона, превращая ткань в тонкую бахрому.

Испепеляющие взгляды пересеклись на моем опущенном лице. Два некроманта молчали, и тишину разрывала только трескающаяся под напором моих когтей ткань. Молчание затягивалось, пока рычащий голос Эрона не заставил душу испуганно встрепенуться.

— Ты уверена? Кого ты видела? И почему только ты? Кто это был? Ты его знаешь? Видела раньше? — вопросы сыпались как снежинки в зимнюю пору, угрожая запорошить.

Как могла объяснила что именно видела. Как выглядел незнакомец, что делала. И сделала свои предположения относительно его личности, хотя очень сомневалась. Оттенок глаз наблюдателя не мог поселить уверенность в отношении подозреваемого.

Из довольно длинного монолога барона, я смогла выделить только несколько слов относительно цивилизованного лексикона. Остальные витиеватые выражения были мало знакомы и грубо обозначали непристойности.

Ирвунд стоял немного в стороне и недовольно смотрел на меня. Не понимала такого поведения, но, как и всегда не подавала вида.

— Надеюсь ты запечатал тело? — немного успокоился некромант и вновь продолжил общение с парнем.

Мужчины тихо переговаривались, обсуждая планы на следующий день. Безусловно, первым в их распорядке значилось, опознание и возможный призыв погибшего мага.

Мне же, Эрон посоветовал сегодня поразмыслить над загадкой: смогу ли я опознать внезапного очевидца, с помощью магии.

Кабинет мы покинули уже поздно, на улице стемнело, и выходить за пределы безопасного дома было не разумно.

Гостеприимная Лумина быстро распределила места для ночного пребывания. А вот жена Эрона так и не появилась. На мой немой вопрос, мужчина лишь неопределенно махнул рукой и скрылся за дверью спальни.

В доме оборотней было уютно и куда просторней, нежели в маленьком жилище Ирвунда.

Несколько обставленных в стиле наших бабушек, комнат. И это были гостиные. Парочка спален, отдельная комната Лумины, в которую мне так и не удалось сунуть свой нос, комната Эрона и даже что-то наподобие бани. Ирвунду, Лумина постелила в спальне неподалеку от ее комнаты. Мне досталась гостиная с маленьким диваном и прекрасным видом на настенный пейзаж в виде махрового ковра с изумительным рисунком.

Спать я не собиралась, поэтому подруга, зная мои пристрастия к чтению принесла тонкую потрепанную книжицу. Беглый взгляд на истертую обложку мало сведений дал мне о самом содержимом. Но я и за такой подарок судьбы была благодарна.

Домочадцы разбрелись по своим укромным норкам, оставив меня наедине с пустой комнатой и едва тлеющей свечей. Маленький серый кусок воска выглядел обрюзгшим нечто. Едва трепещущий огонек с копотью распространял неяркий свет. По стенам и потолку, выкрашенным нежным бежевым светом, бегали замысловатые мутные тени, танцуя в такт маленькому огоньку.

От разнообразия неясных силуэтов, бросаемых ловким огоньком дух захватывало и чтение заветного подарка на время прервалось. Глаза впились в изгибающиеся фигуры и завороженно следили, не в силах оторваться. Чувствовала себя мышью перед гипнотизёром, умело разворачивающим в моем сознании картинки всевозможных сражений и людских метаний.

За столь длительное время моего существования в этом мире, начала свыкаться со своей, мало походящей на жизнь, участью. Чужаки меня пугали, но не на столько, чтобы шарахаться и визжать как базарная баба. Тихие приближения и появления ночного гостя, прочно поселили во мне антидот к неожиданным встречам. Да и слух, которым обладало тело не оставлял чужакам возможности подойти незамеченными.

— Чего не спишь? — первая нарушила тишину, когда в комнате появился еще один гость.

Мне не требовалось поворачивать голову, чтобы увидеть вошедшего. Легко уловимые шаги донеслись до меня, когда вокруг образовалась давящая тишина. Слух как никогда раньше обрел свою четкость, и даже тихое дыхание друга слышалось как на расстоянии вытянутой руки.

— Не спиться. — коротко ответил компаньон по несчастью и в считанные секунды опустился рядом на диван.

Книга в моих руках, давно потерявшая интерес читателя, плавно перекочевала в чужие руки. Любопытный взгляд пробежался по корешку обложки и с умным хмыканьем погрузился в поглощающие разум знания.

— Занятная литература. Кто поделился? — мне вновь отдали драгоценный текст, к которому вскоре и вовсе потеряли интерес.

Вопрос был задан ради продолжения беседы. Вот только я не поддерживала диалог и с новым энтузиазмом рассматривала выразительные черты лица, которые в свете тусклой свечи были яркими и заманчиво-привлекательными.

Неожиданные чувства всколыхнулись волной, напоминая мне о предательстве названного жениха. Предал и растоптал. Не защитил. Бросил на съедение червям, а сам продолжает жить и радоваться своей судьбе.

Резкий переход от доброй души к бушующей и мечущей молнии, не укрылся от мужчины рядом.

— Что тебя тревожит? О чем ты сейчас думаешь? — в гневный разум вторгся приятный голос с бархатными нотками, быстро успокаивающий и приводящий в прежнее состояние равновесия.

— Не имеет значения. — отмахнулась от вопроса и постаралась перевести тему. — Расскажи о себе. Кто ты? Какая магия у тебя есть? Что представляет собой твоя раса? Какие у вас есть особенности?

Собеседник нахмурился, явно не ожидая от меня такого потока вопросов. Вскоре на красивом лице, усыпанном затягивающимися шрамами, появилась лукавая улыбка. Глаза блеснули веселым огоньком, а ровные белые зубки сверкнули удлиняющимися клыками.

— Вампир… — в удивлении округлила глаза и как знаток всего сверхъестественного потянулась ощупывать кожу интересного экземпляра.

— Ирвунд? Ирвунд… — неподалеку раздался голос подруги, с нетерпением выискивающей парня.

Когтистая лапа разом вернулась на законное место, больше не делая лишних поползновений. Взгляд опустился на книгу, улыбка подавленно сползла с восторженного лица.

Распознание нового вида было мне не дано.

Широким жестом распахнулась входная дверь, являя нам всполошенную Лумину. Девушка часто втягивала носом воздух и немного скалилась в подобии улыбки.

— Вот ты где? — мило проворковала оборотница, уже более естественно улыбаясь нам с Ирвундом. Хотя были у меня сомнения, что девушка и на меня улыбку растачивала.

Легкой походкой девушка преодолела расстояние от двери к дивану и мягко присела между нами.

— Я думал, что ты уже спишь. — нежно обнимая Лумину за угловатые плечики, парень по-доброму улыбался и светился внутренним счастьем.

— Не могла уснуть… — пожаловалась девушка немного надув губки. А мне подумалось. Что сегодня у всех бессонница, а у меня еще и массовое посещение.

Конечно, я была рада ребятам, но внезапно накатило желание побыть одной и вообще до утра погрузиться хоть в какой-нибудь зыбкий сон. Последняя мысль сразу натолкнула на предположительный выход.

— Ирвунд, а ты можешь магией погрузить меня в сон? С моего здесь появления, мне так ни разу и не удалось сомкнуть глаз. Это мучительно и тяжело. Тело отдыха не требует, но душа уже порядком замучилась в таком нереальном забеге по суткам. — как могла, объяснила некроманту свою проблему.

И о чудо!

— Спать ты не будешь, но твою душу я могу поместить в кокон, который напитает энергией и успокоит мятежный дух. Тело будет ждать твоего возвращения, и находиться в трансе. — Лумина смотрела на некроманта с восторгом и кажется, каждое его слово глотала на лету.

— Что от меня требуется? — легко согласилась на такую процедуру, уже предвкушая забитее.

— Просто приляг. — ребята быстро встали с дивана, освобождая мне место.

Ожидала неких магических пассов или поглощающей тьмы, которая прежде везде сопровождала магию некромантов.

Ирвунд вплотную подошел к дивану и накрыв мое лицо руками легонько подул. Легкий приятный запах окутал все мое существо, принося с собой облегчение и спокойствие. Душа взметнулась ввысь, сплетаясь с блеклыми пятнами в серости пространства. Каждая частичка пела и несла в себе радость.

Взмах, еще один. На меня несется прозрачный ветер, который я ощущаю огромным воздушным зверем. Бестелесное чудо пронзает душу насквозь и словно крыльями окутывает трепещущую от удовольствия звездочку. Спокойствие и невероятная легкость замкнулась в центре моей вселенной, погружая меня в прострацию.

За продолжительное существование в теле монстра, это было самое приятное в этой новой жестокой жизни.