Запретная магия. Подопытная

Глава 4

Остаться одной, в незнакомом месте, не имея ответов на вопросы, не имея понятия, что происходит вокруг. Страшно? Возможно. Только вот я не чувствовала страха. Сидела, смотрела по сторонам и не понимала — а что собственно происходит? Как меня сюда занесло и что мне предстоит делать дальше.

Долго мучить себя бесполезными вопросами не стала. Мне предстояло обойти свой новый дом и найти… Что найти, сама пока не понимала, но что-то подстегивало действовать.

Прислушивалась к каждому шороху, всматривалась в чистые окна и ожидала любого подвоха. Ступала по мягкому ковру легко. Движения вдруг стали плавными, мягкими. Появилась грация.

Эти, не поддающиеся осмыслению перемены, не пугали, но и не оставляли душу спокойной. Преображение дома тоже не добавляло спокойствия, вызывая сомнения и подогревая подозрения.

Дверь в комнату, куда заглядывал Эрон, отворилась тихо. Как по мановению волшебной палочки, зажегся тусклый огонек, мелькающий возле стены. Освещение было куда хуже, чем в гостиной, но его хватало, чтобы рассмотреть скудную обстановку.

После увиденного преображения ожидала нечто большее, но рассмотрела лишь узкую постель с бельем ядреного желтого оттенка. Окно, прикрытое плотной шторой и небольшой шкафчик, наверняка оставленный здесь со времен постройки самого дома. Ни зеркал, ни полочек с книгами, ничего. Голые стены и мутные разводы на деревянном полу.

Следующим помещением оказалась, как и предполагала, кухня. Небольшая, с круглым столом, стульями с высокими спинками и полное отсутствие продукто. Сначала опешила. Несколько раз обошла помещение, в поисках потайных шкафов и прочего, но, кроме сиротливо стоящего стола и пары стульев, ничего не было.

Мой осмотр завершился, так и не дав положительных результатов. Разочаровалась и сделала вывод, что стоит ждать барона, тогда все выясню. Жаловаться на простые человеческие нужды не собиралась. На удивление, проведя в этом мире уже сутки, мне ничего не требовалось. Конечно, кроме ответов на нескончаемый поток вопросов.

— Мгниммм. — за своими размышлениями и медленным шагом, не сразу поняла, что машинально поздоровалась с высокой фигурой в проеме.

Мысленно отругала себя за плохую память, ведь барон говорил, о неспособности к разговору. А потом, как громом пораженная, отскочила от высокого проема, в котором стоял неизвестный. Как и кто это мог быть? Что за существо было по ту сторону? И почему я видела, как горящие красными огоньками глаза прожигали меня насквозь?

Расстояние между мной и скрытой бесформенной хламидой фигурой, было небольшим. Видела, как изучающе осматривал чужой взгляд моё лицо, едва освещенное попадающим светом. Внимание чужака было малоприятным.

Смахнув ненужный сейчас страх, уверенно шагнула к проёму, непреодолимо желая защитить свою территорию, своё, пусть и временное, пристанище. Вероятность опасности росла, и именно это подстегнуло действовать. Была готова защищать свое новое укрытие любыми подручными средствами.

То, что отразилось в мутной поверхности, назвать лицом было невозможно. Это скорее напоминало жуткую маску, перекошенную и покорёженную безумным скульптором

К проему приближалась едва ступая. Паника уходила, на ее место, высоко подняв голову, вступала смелая беспечность. Расправила плечи, осанка стала ровной, руки сжались в кулаки. Шаги становились увереннее. Наступала на чужака неминуемой тенью. Наверняка даже оскал на лице подходящий присутствовал, хотя не могла точно определить мимику.

По другую сторону от проема тоже началось движение.

Злобно сверкая вытянутыми зрачками в ауре красного цвета, существо двигалось на меня. Не разбираясь, откуда во мне появилось столько смелости, как таран перла к проему в надежде выяснить, что за «нечто» следит за мной. В памяти то и дело всплывал разговор с бароном и его упоминание о моей полной защите в этом доме. Но кто-то смог эту защиту преодолеть или не смог?

Прочная стена встала на моем пути. Уперлась грудью в прозрачную поверхность и взирала на мутное отражение, в котором видела распаленное сдержанным гневом выражение лица неизвестного. Очертания были не четкими, цвет кожи ускользал от моего понимания. Только яркие горящие зрачки и размытая фигура.

Не понимаю, что пошло не так. Рука сама потянулась смахнуть невидимую пелену, перекрывающую мне полный обзор.

Как в замедленном действии видела. Рука чужака так же поднималась все выше, готовая коснуться поверхности по другую сторону. Я замерла. Неизвестный замер. Я продолжила движение, и фигура пришла в движение.

Мое резкое движение и мутная пелена смазывается в районе лица. Несколько тяжелых мгновений осмысления, а потом вой. Душераздирающий, пугающий и заставляющий все вокруг вибрировать.

Меня как кипятком ошпарило. Жуткая морда, по-другому и сказать нет возможности, взирала на меня глазами, в которых сменялись чувства. Мои чувства! На меня смотрела — я!

Чёрные, как смоль волосы, небрежно обрубленные чуть ли не под корень, рваными прядями обрамляли бледные черты жуткого лица. Звериные глаза в тёмных провалах глазниц, ярко мерцали пугающим красным цветом. Кожа чуть голубоватого оттенка, на лбу и скуле стянута серой металлической нитью, пронизанной магической составляющей. От подбородка и ниже тянулась рваная рана так же перетянутая и соединенная при помощи металлической нити.

Ужасающее зрелище не укладывалось в голове. В надежде, что все это игра глупого воображения, поднесла руку к лицу, и только сейчас заметила удлиненные коготки. На руке — когти! В отражении стояла фигура, замотанная в грязный балахон и с отстраненным видом рассматривала свой новый облик. Было жутко представить, что же находится под одеянием, но требовательный разум кусал как противный таракан, подгоняя, скинуть старую тряпку.

Легко, словно тело мое родное и никак не сочетающее в себе отвратительного сборища. Скинула балахон и увидела весь ад, который предоставили мне боги или не боги вовсе. А те безумные маги, имеющие власть над душами.

Синеватая прозрачная кожа, тонкой плёнкой обтягивала некрасиво выпирающие кое-где кости. Многочисленные грубые швы делали тело похожим на кошмарный пазл, который торопливо собирал неопытный ребёнок. Правая нога и левая рука были явно от двух других тел. Причём даже лодыжка на ноге, пришитая кривыми стежками, выглядела чужеродно, что вполне вероятно, если была взята от третьего тела. Это подобие женского организма, сочетало в себе столько ужаса и отвращения, что увидела бы подобное со стороны, наверняка лишилась сна. Но, к сожалению, мне было не дано наслаждаться радостью стороннего наблюдателя.

Мое внимательное изучение прервал свет. Точнее яркая вспышка озарила пространство, а потом все погрузилось в темноту. За окном уже давно наступила ночь. Ни единой звезды не проглядывало на небосводе. Луна тоже спрятала свой лик от местных жителей.

Через замочную скважину слышала, как завывает ветер.

Страшно не было. После того, что мне показало старое зеркало, я вообще перестала воспринимать страх как должное.

Зрение опять не подвело, и мельчайшие детали видела, как при свете. Вновь накинула на изуродованное тело бесформенную хламиду, пряча все убожество подальше от глаз.

— Не понравилось? Понимаю, — в сознании яркими красками взорвалась чужая речь. Осмотрела комнату на наличие посторонних. В дальнем углу, прилегающему к входной двери, увидела размытый силуэт.

Опять никакого страха. Лишь интерес и полное внимание к посетителю.

— Ну что ж. Я думал, тебя придётся успокаивать. Но, как вижу, ошибся. Твоя слабенькая душа оказалась на удивление храброй. Мужчина, а это был именно он, не приближался ко мне. — Твои вопросы ворохом кружат вокруг твоей ауры. Даю тебе возможность спросить только два раза, — хотела было спросить, почему два, но мне и слова еще вымолвить не дали. — Два, и этот вопрос мог стать первым. Лучше поразмысли, что тебя сейчас волнует больше всего и поставь правильные вопросы. Времени у меня мало, поэтому поторопись.

В голове просто рой пчел поселился. Я не могла ухватиться за главное. Что? Что спросить и не прогадать?

— Время, — поторопил незнакомец. Интонации и тон в моей голове напоминали одного, уже посещавшего меня мужчину. Точнее определить, имел ли тот, первый посетитель, что-то общее с этим, не могла.

Понимала, что секунды утекают безвозвратно, унося с собой ответы на мои вопросы. Но логика молчала, не желая подсказывать, что первым делом требуется выяснить. Ловила ускользающие мысли, смотрела на тусклую фигуру и задавалась одними и теми же вопросами: что спросить? Какие вопросы для меня сейчас самые важные? Вычленить что-то определенное было трудно. Застав меня врасплох, этот субъект лишил здравых размышлений.

Не придумав ничего лучше, решилась пойти другим путем и разобраться, каким же образом я оказалась в этом безумном мире, а именно в теле совершенно не предназначенном для жизни. Собственно именно так и звучал мой вопрос: — Как я оказалась в этом теле? И вообще в мире, далеко отличающемся от своего?

Видимо не это хотел услышать незваный гость. Глаза под черным капюшоном засветились яркой искрой, отражаясь в моем сознании явным неудовольствием. Не моим.

Уж не знаю, каких вопросов ожидал объект допроса, но ждать следующего не стал и плавно текущей речью начал рассказывать мои приключения.

— В нашем мире, а именно в этом теле ты оказалась благодаря стараниям барона и его лаборанта. Многие годы барон Вардал проводил свои опыты. Трудоемкая и очень сложная работа с материалом — красноречивое молчание подсказало, о каком материале идет речь. — Занимала много времени и сил. Многие попытки завершались полным крахом. Некоторые давали положительные результаты. Но… Завершить призыв и выполнить последнюю стадию слияния до этого времени не удавалось. Не смотри на меня таким взглядом. Призыв заключался исключительно в благих намерениях и души, которыми пользовался наш многоуважаемый некромант, всегда были исключительно подготовленные. Возможно, именно это и было ошибкой, потому как ни одна из них не приняла свою суть, и стоило закончить призыв, тело вновь оставалось пустым сосудом.

Хотела задать еще несколько уточняющих вопросов, но осеклась когда увидела, как фигура шелохнулась в пространстве и начала угасать.

— Твоя душа иная. Она не прошла стадию подготовки и от этого восприняла тело как положено. Барон не имеет отношения к самому призыву. Это была лишь очередная попытка, которую должен был контролировать Эрон. — голос становился глухим и отдавался эхом в голове. — Ошибка, но очень удачная, — легкая усмешка была слышна даже на дальнем расстоянии. — Ты должна довериться барону, он тебе обязательно поможет. Но… Вернуться ты не сможешь. Твоего мира для тебя больше не существует. Твоя прежняя жизнь закончилась до того момента как мы… Как совершился призыв, — неопределенно пояснил объект моего внимания. — Этот мир, твоя новая реальность и твоя новая жизнь. Ты должна благодарить барона за возможность существовать в нашем мире. Полагайся на него и никогда не обманывай. Только Эрон сможет защитить тебя и помочь в любом вопросе, — наставления мне как то мало понравились. А уж объяснение и того меньше. Все для меня было прозрачно и неясно. Очередная вереница вопросов появилась после такого подробного ответа.

Несколько мгновений смотрела на мелькающий силуэт. Складывала по полочкам полученный ответ, и не могла собрать одну целую картинку.

— Последний вопрос, — говорить незнакомцу явно было тяжело. Новым зрением я улавливала, как несколько раз призрачное тело немного сгибалось, словно от боли и вновь выпрямлялось во весь свой немалый рост.

И опять встала дилемма. Если с первым вопросом было немного проще. Я могла ошибиться, зная, что у меня есть еще один неиспользованный вопрос, то сейчас мне нельзя было тыкать пальцем в небо. Следовало хорошо обдумать свой последний шанс на информацию, но опять же поджимало время.

— Что мне делать, если я не хочу существовать в таком теле? — решилась-таки задать вопрос, который наверняка имеет провальный вариант. Конечно, было еще много неясностей, которые требовалось выяснить. Но именно сейчас, вспоминая отражение в зеркале, я могла думать об одном. Как мне жить в таком виде и есть ли у меня шанс изменить свою безрадостную судьбу.

В какой-то миг, я думала, что мой вопрос так и останется без ответа. Согнувшийся почти пополам мужчина протяжно застонал, но темная тень, оказавшаяся рядом, обхватила отростками сгорбленное тело и медленно подняла фигуру. Хотя, может мне показалось, что буквально в ту же секунду помещение осветила яркая магическая завеса, и силуэт гостя стал вновь более отчетливым.

Смотрела почти с открытым ртом и поражалась, что вообще вокруг происходит.

— Сейчас у тебя нет другого выбора. Либо ты живешь этой жизнью, либо твоя сущность растворится в момент перерождения, — голос в голове стал хриплым, напряженным и немного грубым.

Что обозначают слова о перерождении, и как можно раствориться я не понимала, лишь сделала еще одну заметку на новый вопрос. Но было что-то жутковатое в последнем ответе, от чего стало не по себе.

Полученный ответ тут же оставил свой след в сознании, а на его месте появился новый вопрос, готовый разорвать мою голову от желания выяснить очередную истину.

— Кто… — завершить мысль не получилось, мужчина не произнося не слова, просто растворился в пространстве.

Могла подумать, что мне все привиделось, но новые данные не подтверждали моих сомнений.

В мыслях царил полный хаос, не дававший разложить полученную информацию во что-то подобное цельной картине. Мне стало понятно только весьма не радостное открытие. Жить придется в этом теле, результате экспериментов криворукого ученого. И вернуться в свой родной мир, под бок к любимому мужчине, шансов нет. Могла бы, расплакалась. Но опять проклятая чувствительность подвела и ничего, кроме бессмысленного разглядывания ночного неба, сквозь ближайшее окно, не имело для меня никакого значения.

В эту ночь я оказалась вдалеке от всего этого сумасшествия. Лежала на диване и невидящим взглядом смотрела сквозь пространство в пустоту. В ту пустоту, что отгоняет от души все тревоги, мечты и желания. В ту пустоту, которая поглощает рассудок и время теряет свою ценность. В ту пустоту, что обволакивает и старательно защищает от злой безумной жизни.

До рассвета я лежала неподвижно и изображала из себя статую. Что такое сон — забыла. Потребности к еде и прочим нуждам — исчезли. В каком-то роде, быть бесчувственно куклой хорошо. Но, как и в любой мышеловке, есть свои минусы.

С открывшейся дверью, в комнату ворвался шум улицы. Неожиданные каркающие и шаркающие звуки резанули по ушам. Протяжный скрежет ознаменовал появление нового лица в одинокой обители.

За прошедшую бессонную ночь я уже несколько раз задавалась вопросом: стоит ли себя считать живым существом или я, нечто непонятное с повадками человека, но телом разлагающегося трупа. По всему выходило, что я мыслящий зомби. Мрачная перспектива, но не мне теперь решать.

— Поднимайся. Пошли. — Коротко приказал барон. Ничего другого, как повиноваться и следовать за мужчиной, мне не оставалось.

Улочки мы покинули быстро. В утреннем свете я могла немного больше позволить себе. И весь путь до места назначения, напоминающий не то маленький замок, не то большой дом, разглядывала боковым зрением невзрачные домики и дорогу.

Все как один, чужие жилища выглядели неопрятно. Осыпающиеся стены фасадов. Цвет всех зданий блеклый, с грязными пятнами. Окна, такие же, как и в моем временном убежище, мутные с разводами и сколами. Крыши на отдельных постройках перекошенные, того и гляди рухнут, завалив с собой весь остов. Грязная перерытая земля под окнами и заваленные хламом дорожки, явно раньше выглядевшие красивой брусчаткой.

Клоака и рассадник антисанитарии. Хотя не мне судить, да и не в таком состоянии.

Город был обширным и улочки расходились сеточкой, переплетаясь, как паутина у добросовестного паука. Я видела не много, но решила, что получу возможность исследовать каждый уголок этого городка.

— Поторопись, — подначил Эрон, не оборачиваясь.

К нужному зданию мы прошли довольно быстро. Даже вчера в сумраке, я запомнила все его выбоины и торчащие, как кости на моём новом теле, камни. Не составило труда убедиться, что это строение было главным в этом убогом городке, но что именно здесь находилось, пока не знала.

В кабинет барона мы попали достаточно легко, не повстречав на своем пути ни единой живой души.

Очередные пассы руками и помещение окружает таинственный купол, плотно скрывающий наше нахождение. Магия была не видна, но для меня воспринимались все эти действия и последствия, как должное. Я понимала, что происходит после магического вмешательства Эрона, словно интуиция подсказывала ведомые только мужчине тайны.

Потайная комната стала для меня уже родной. «Скоро вообще вторым домом считать начну» — подумала и скривилась от этой глупой мысли. Этот мир и все окружающее никогда не станет мне домом. У меня есть дом, есть прекрасная жизнь и жених, который наверняка волнуется и ищет возможность вернуть меня. Не задумывалась над тем, как. Не думала о ночном посетителе и его ответах, совершенно не удовлетворивших моё сознание. Слова неизвестного помощника не впечатлили. И вообще, я не понимала, что ознаменовала эта его доброта, по отношению к одной чуждой этому миру душе.

— Ложись, — коротко мазнув по мне взглядом, барон рукой указал на гладкий монолит. И опять повиновалась. Прошла, села, а потом, подняв ноги, легла.

Мужчина, совершенно не обращая внимания на меня, стал волчком крутиться по комнатке, собирая на свободное место у моей головы нехитрые предметы. Увидеть подручные приспособления мне удалось не все, но и того, что стало доступно моему взгляду, вполне хватило, чтобы очередной раз задаться вопросом: «А все ли нормально в голове у барона?»

Большая изогнутая игла с серебристой нитью, подобной той, что скрепляла швы моего нового тела. Металлический лоток, накрытый куском ветхой ткани. Большие ножницы с увитыми замысловатым орнаментом лезвия и кольца. И приличных размеров кинжал с кожаной рукоятью. Возможно, будь я в своем теле, меня могли напугать все эти детали рабочего инвентаря, но, к сожалению, мое тело осталось где-то в другой реальности. А к этому, изуродованному и чужому куску плоти, я никаких эмоций не испытывала.

— Открой рот, — очередной приказ. Хотя нет, на этот раз уже не приказ. Голос Эрона стал на тон мягче и дружелюбнее. И требование можно было назвать скорее грозной просьбой, но точно уж не приказ. Постаралась раскрыть рот пошире, уже понимая, что действия барона пойдут мне на пользу. — Оскал спрячь, — поспросил мужчина после детального осмотра, который мне понравился своей незаметностью.

Мое непонимание отразилось во взгляде. После недолгого размышления, барон решил-таки мне помочь. Правда, нестандартным образом.

— Смотри и повторяй, — красивая улыбка растянулась на суровом лице, вмиг преобразив этого внешне грозного мужчину в добродушного монстра. Почему монстра? А вы у добрых «людей» видели вырастающие на ваших глазах клыки? И хорошо бы, это были только клыки, так все зубы подверглись трансформации.

В несколько движений челюстью, прозвучал неприятный скрежет, что заставило разразиться внутренней бранью похлеще любого сапожника. Произведенный эффект удовлетворил Эрона моим вниманием и очень медленно, да еще непривычно близко, мне показали и рассказали, как требуется прятать мой оскал.

Очередное дополнение в организме мне не то чтобы не понравилось, просто немного озадачило. Сразу появились очередные вопросы относительно существа, кем же были те девушки, из частей которых меня собрали, при жизни.

Что послужило легкости трансформации моей челюсти, уточнять пока не стала. Хотя больше подозревала, что помогла физическая память тела.

— Сейчас я немного изменю вид на окружающее пространство, так что не пугайся и оставайся на месте, — с последними словами, не дожидаясь моего согласия, глаза барона стали наполняться темной мутью.

Начиная от зрачка, чернота, переливающаяся блеклыми разводами, стала заполнять радужку, а потом и все глазное яблоко. Внешние изменения не коснулись лица мужчины. Зато по стенам вновь начали расползаться мрачные тени, тянущие к барону свои корявые отростки.

Магия заклубилась в пространстве, подбираясь ко мне темными пульсирующими реками. Несколько потоков легко оказались вокруг и мой, уже полностью подчинившийся новому миру огонек, трепыхаясь, вырвался на волю из ужасного тела. Хотела рвануть куда подальше и вообще покинуть негостеприимную среду, но магические пульсации заставили меня зависнуть над расплывчатыми фигурами внизу, прочно удерживая в своих оковах.

Время слилось в одну полноводную реку, утекая безвозвратно. Быстрые потоки неслись через пространство, не касаясь моего маленького солнышка. Нежилась в блаженном озере первозданного существования и старательно не замечала творящегося подо мной действа. Мне удалось отвлечься, и резкий толчок стал большой неожиданностью.

— Ну что, красавица? Теперь ты можешь нормально общаться. Рада? — довольно осведомился барон, улыбаясь своей клыкастой улыбкой. Для какого дела мужчина так преобразил свою красивую улыбку, спрашивать не стала, но старательно сосредоточилась на собственном оскале и моя улыбка вышла не намного хуже. — Молодец, учишься, — похвалил и тут же предложил руку.

Села на каменном ложе и свесила ножки. Прикрыла костлявые убожества задравшейся тканью и вернула свое внимание Эрону. Говорить опасалась. Очередное мычание не вдохновляло, хотя действовать надо было не задумываясь.

— Неужели нет вопросов? — удивился барон, видя мое молчание.

Долго подбирала слова и силы для первого разговора. Магия Эрона давно перестала витать в пространстве. Только мы вдвоем и полная тишина, ожидающая моего венценосного слова.

— Эмм. Я. А? — новый орган речи тяжеловато справлялся со своей работой. Растерялась от такой неожиданности. Все же ожидала легкости. Только сама не поняла, почему надеялась на большее.

— Подожди, — рука легко коснулась моих прикрытых губ и что-то неуловимо изменилось. — Попробуй еще раз.

— Жутко у вас. — Не нашлась, что еще сказать и вымолвила глупость, но эта неурядица померкла рядом с радостью обретенной речи.

— Вот теперь хорошо, — вопросы готовы были сорваться с моих губ, но одним коротким жестом, мне дали понять, что здесь разговора не получится.